在觉得一阵寂寞的同时，她也感受到了遗留在心中的那份温暖。路菈脸上浮现苦笑，就这样走回工作的房间，继续处理书写到一半的数据。
「……好！」
佣兵公会的成员担任护卫狩猎魔物，商业公会的成员汲汲营营追求利益，农业公会的成员辛勤耕耘等待收获，盗贼公会的成员身处黑暗蠢蠢欲动。
而魔法公会的成员在他们的想象里，肯定是不分昼夜伏案苦读，整个人动也不动地死盯着咒文和书籍不放吧。
尽管有许多魔术师表示，这样的刻板印象完全只是一种偏见，但也有部分魔术师认为，魔术师的本分的确就是如此。
不过，如今的她──路菈‧涅利乌斯，已经不适用于这样的刻板印象。
那名独自一人抱着膝盖、被过去所束缚的少女已不复存在。
因为她的目光已经望向未来，并以自己的意志迈出了脚步。
第2.5卷 少年的刀刃
滚滚而来的浪涛碎裂在断崖边缘，激起一阵阵白色的浪花。
这座四周被悬崖峭壁包围的岛屿，是一座人迹罕至的孤岛。
一名少年伫立在海岸边。
那名站在悬崖边缘、彷佛马上就要跳崖自尽的少年，正俯瞰着悬崖下方的辽阔海面。
不，他并不是在眺望海面，而是在凝视海里的东西。
少年捕捉到常人无法捕捉的影子，于是直接纵身跃入大海──不是采用跳水的方式，而是蹬着悬崖向下俯冲。
宛如飞箭般冲进大海的少年，只在海面激起了些许水花，他飞身跳入大海的痕迹，立刻被浪涛吞没得无影无踪。
就在海浪差不多拍打了两回岸壁的时候。
「噗哈。」
少年的身影再次出现在海面上，只见他的手里抓着一条大鱼。
一脸若无其事的少年，只是露出了些许满意的神情，看着那条活蹦乱跳的大鱼。他就这样爬上悬崖，将这条大鱼放进装满水的桶子。
少年用布擦干身体之后，穿回了衣服，随即挑起水桶，朝着在他眼前展开的广袤森林奔去。
他所前往的目的地，是一栋盖在流经森林的河川旁的小屋。
「快看啊，我抓到一条这么大的鱼。」
少年像是要夸耀这条鱼有多么大似地，捧着大鱼跑进小屋里。
一名盖着棉被的女子坐起身子，看着少年的模样露出柔和的微笑。
「这下子可得好好料理才行呢。你等我一下喔。」
「嗯。」
女子的微笑并不是为了鱼的大小，而是因为见到少年的笑容，但天真无邪地跑到女子身旁的少年，似乎并没有察觉到这一点。
女子缓缓起身，走向小屋的厨房准备动手烹调。
「加布里鲁，你能像平常那样帮我处理鱼吗？」
「嗯，我知道了。」
名为加布里鲁的少年，一把按住那条大小超出砧板的大鱼，用菜刀将鱼头剁了下来。
接着他划开鱼腹取出内脏，用水瓮的水将鱼清洗干净。
「啊，我忘记了。」
少年倒转菜刀，用刀背刮去鱼鳞之后，便沿着鱼骨将整条鱼片成三块。
「嗯，已经相当拿手了呢。」
看到被自己摸着脑袋的少年露出开心的笑容，女子脸上的微笑也变得更加灿烂。
「接下来该怎么做呢？妈妈。」
「是呢……那就──」
因为想要看到母亲的温柔笑容，所以少年总是老实地听从母亲的吩咐。
母亲最一开始教导少年的事情，是哪些野菜和果实可以食用。
接着是哪些地方不可以去、哪些事情不可以做。
在确保最基本的安全知识之后，母亲教了少年洗衣服的方法，然后才开始教导他语言文字的听说读写。由于少年没有什么和人接触的机会，因此这部分的学习被摆到后面。最后则是最近才开始教导的料理技术。
母亲会因为自己的学习有成而感到高兴，少年最喜欢看到母亲这时候的笑容。
尽管母亲慢慢地不再插手家务，但少年只是单纯地认为母亲把这些事情交给了自己。
少年并不晓得这座岛以外的缤纷世界，他很难想象自己不知道的那些事情。
例如世上有比贝壳更加漂亮的石头，也有比火焰更加明亮的东西。
……还有就是，自己深爱的那些事物，总有一天将会离自己而去。
他从来没想过这一天会到来。
少年的一天，是从去河边汲取当天的生活用水开始。
他小心不吵醒睡在一旁的母亲，蹑手蹑脚地走出屋外，接着背起水瓮朝河边而去。
那条河的水源并非来自山上顺流而下的雨水，而是由自然涌现的地下水所形成的溪流，就这样顺势流入大海而已。
加布里鲁并没有觉得这条河川有什么不可思议，他将水瓮装满需要的水量之后，便踏上归途。
他取来些许野菜和两条鱼干，开始准备早餐。
好奇怪。
加布里鲁之所以会浮现这个念头，是因为明明已经到了平常起床的时间，母亲却迟迟没有清醒过来。
「妈妈，该吃早餐了喔！」
他动作轻柔地摇了摇母亲，却没有得到任何回应。
「……妈妈？」
加布里鲁探头窥看。
母亲的表情没有任何生气，无论少年如何摇晃呼喊，她都没有再次睁开眼睛。
温柔的母亲死了。
少年没有花上太长时间，便理解了这项事实。
只是他一开始无法接受这样的现实。
晚上会陪伴在自己身旁的那股温暖，再也不存在了。
早上会带着笑容唤醒自己的那道声音，再也听不到了。
不管是早上还是中午或晚上，少了母亲的餐桌只能说索然无味。
然后他意识到了。
母亲所教导的料理、家事，及生活的方法……全是为了让自己有办法一个人独立生存下去，那是母亲遗留给自己的最后温柔。
少年痛哭失声。
加布里鲁就这样哭个不停，简直难以想象他出生至今都从未哭过。
他觉得自己无法平息呜咽的泪水及胸口的疼痛，害怕到不知该如何是好。
等到少年重新恢复意识时，天已经完全亮了。
「……？」
喉咙干渴难当，揉了太多次的眼睛红肿刺痛。
即使如此，感应到某种存在的加布里鲁还是走出家门，朝着母亲坟墓所在的岬角而去。
有什么人在那里。
随着距离的接近，那股气息变得愈加明显起来，少年加快了脚步。
死去的东西是不可能重新复活过来的。
正因为加布里鲁见惯了大自然中的生死无常，所以他非常明白这是一条不变的真理。
即使如此，他还是没有放慢奔向岬角的脚步。
死者是不可能复活的。
他的这项认知是正确的，伫立在岬角上的那道背影，看起来一点都不像是母亲。
少年并没有为此感到沮丧。
然而，那道背影没有理会动也不动的加布里鲁，径自缓缓转过身来。
那是一名漆黑长发随着海风飘逸的男子，身上穿着一袭朱色衣襟的黑色和服。
男子的白皙肌肤，让他那双深红色的眼眸变得更加显眼，额前还长着一对笔直朝天的巨大犄角。
加布里鲁不由自主地摸起自己的额头。
位于额角正上方的那两根突起物。
母亲曾经摸着这里，对他微笑说道：
──这就是你是你爸爸的儿子的证明──
少年的记忆彷佛连锁反应般地复苏了。
母亲在说出这一席话的时候，流露出思念远方某人的表情。
──就算和其他人有所不同，这依旧是你流着尊贵血脉的证明。你可以为此感到自豪──
「……就是……你……」
那是母亲含泪咽下最后一口气时吐出的话语。
──你在哪里……──
「……是你……」
那是母亲在弥留之际告诉自己的话语。
──在临走之前，我好想再见你一面啊……──
「就是你这家伙吗──────！」
当母亲的这些话语在心中拼凑出答案的瞬间，加布里鲁立刻冲向那名男子。
使出全力的少年在身后蹬起一片尘土，他无视吹拂在身上的强风，径自奋力朝着男子挥拳而去。
可是，那名男子轻而易举地躲开了他的拳头。加布里鲁在崖边煞住脚步，再次用眼睛捕捉住了男子。
此刻占据他心头的，是一种前所未有的情感。
「为什么？」
那就是愤怒。
「你为什么不早点过来见妈妈！」
尽管加布里鲁挥了无数次拳头，但全都被男子轻描淡写地躲过。
而他全力挥出的拳头，就这样砸在树木、石头，或地面，将它们化为无数飞溅的碎片。沿着男子后退闪避的路线，整个岬角的地貌被破坏殆尽，如实述说了此刻的状况有多么异常。
「妈妈……」
挥拳。闪过。
「妈妈可是一直在等你过来啊！」
挥拳。
在泪水朦胧的视野中挥出的这一拳，对方连躲都没躲就直接落空。
妈妈在临终前最想见到的人不是我。
这项事实让加布里鲁感到一阵揪心。
「为什么？」
至少在最后一刻，他想要看到母亲那张温柔的笑容。
他不希望母亲带着悲伤的笑容离开。
「你到底为什么不来见她啊────────！」
加布里鲁闭上眼睛，奋力挥出拳头。
他根本没想过要打中，只是在怒气驱使下挥出了这一拳……却出现了击中的手感。
打烂血肉、击碎骨头的感觉从手上传了过来。
加布里鲁有些错愕地睁开眼睛，发现自己的拳头正抵在男子的胸膛上。
「你想说的，就只有这些吗？」
只有这些。
男子就只说了这么一句，加布里鲁感到自己心中再次涌起愤恨的怒火。
但与此同时，他也感到全身不由自主地瑟缩了起来。
看着少年微微张嘴说不出话来的模样，男子开口了。
语气静谧而肃穆。
「你好歹也是继承了那支血脉的孩子，不要轻易在人前落泪。」
我才没有轻易落泪。
自己以前从未哭过半次。
「你明明什么都不知道……！」
少年咬牙切齿地抡起拳头，然而男子举起的右手，却不知不觉地出现在他强忍泪水的眼里。
「你也差不多闹够了吧！」
下一个瞬间，加布里鲁感到头顶传来一阵冲击。
过了半晌之后，感受到地面冰冷的他，才意识到自己挨了一拳。他完全没有抢先出手的机会，也没有足以躲过这一击的可能。
「……这座岛已经不能再住下去了。」
这是少年在失去意识前听到的最后一句话。
清醒过来的少年，发现自己置身于一间结构坚实的房间里。
铺在地上的榻榻米没有任何龟裂或倒刺，一看就知道即使没有用烟熏过，也不会有虫子从里头跑出来。
墙壁上看不到任何剥落或劣化的痕迹，而从纸拉门所用的细柔纸张也可以看出，这间房间并不需要暴露在风雨之中。
少年战战兢兢地拉开纸拉门，一座广阔的庭院顿时映入眼帘。
那座庭院不仅有着自然的景观，在围墙所环绕的区域里，可以看见许多修剪整齐的树木和水池，甚至还有耕耘过的田地。
而在那片田地里，有一名男子正在拔着杂草。
在视线捕捉到那名男子的瞬间，加布里鲁握紧拳头，抵御胃部的抽搐感，咬牙切齿地瞪着男子。
男子似乎意识到了少年的视线，站起身来转头看向加布里鲁。
「你醒来了啊。」
他看起来丝毫不在意少年的表情，只是一边擦手，一边朝着檐廊走去。
「过来这里。」
「……我不要。」
拒绝的话语直接脱口而出。
加布里鲁并没有什么合理的理由。
他纯粹只是不想听从男子的命令而已。
「……」
「……」
一阵沉默降临在停下脚步的男子和少年之间。
不久之后，男子轻叹一声，将视线从加布里鲁身上转开，径自迈开脚步。
「……这副德性看来是没法教了啊。」
男子的这番喃喃自语成了导火线。
母亲遭到了侮辱。
怒不可遏的加布里鲁立刻扑上前去，可是三两下就被男子打倒在地，落得和先前一样的下场。
而在这之后，同样的事情又发生了好几次。
隔天的爆发点是男子的一句「你别老是穿着那件破烂衣服」。
再来则是「只有野兽才会放纵自己的情感」。
加布里鲁日复一日地将愤怒的矛头指向男子，但每次都被打得满地找牙。
少年感到郁闷难当。
不管被男子修理得多惨，他都没有因此学乖，只是深切地感受到自己的无力，每天都被无处宣泄的愤怒搅得心烦意乱。
而从男子的角度来说，他大概也很不愿意自己的居所，被少年破坏成和那座孤岛没两样的荒地吧。
每次在承受加布里鲁的拳头之后，男子总是回敬似地一拳就夺去少年的意识，这种游刃有余的态度，更是加剧了少年的愤恨。
「……决定了。」
加布里鲁在每次睁眼醒来，都会回到的那间房间里如此呢喃道。这里似乎是男子安排给他的房间。
就在那天深夜，少年从男子的家里跑了出去。
尽管他不晓得该去哪里，但即使不倚赖别人帮助，他也有办法自己找到食物。
就算男子是自己的父亲，他也没理由和这种抛妻弃子的家伙住在同一个屋檐下。
加布里鲁抱着这种想法，离开了男子家里。
虽然之前待在里头时，他就已经察觉男子的宅邸相当广阔，不过像这样从外头一看，不禁再次对其规模的庞大感到惊讶。
若是和自己在孤岛上居住的小屋相比，可能有好几倍大……不对，恐怕几十倍都绰绰有余。
即使如此，加布里鲁还是根本不认为那栋宅邸是自己的家。
就如他也不认同那名男子是自己的父亲一样。
在原野上奔驰了一阵子之后，他来到一个和孤岛颇为相似的岬角。
接着加布里鲁从岬角出发，沿着海边奔跑起来，过了一会儿，他发现自己回到了景色相似的地方。
「这里……是一座岛吗？」
他嘟囔了一句，随即觉得无关紧要，便抛开这个念头。
那么，自己只要横渡大海就行了。
加布里鲁从岬角上纵身跃入大海，就如他以前在孤岛上生活时一样。但是……
──不一样。
这是潜入海水之中的少年，见到海底景色的第一印象。
波浪相当平稳，而在海中悠游的鱼儿里，有不少自己未曾见过的鱼类。
螃蟹在海底漫步，成群结队的小鱼在海藻之间穿梭。
这是一片不同于故乡的海洋，和思乡之情相比，他心中的好奇之感更胜一筹。
如今回想起来，宅邸的森林也和故乡的岛屿有着许多不同之处。
（要不是因为有那家伙在，我搞不好有机会见识到许多有意思的东西。）
他任由沸腾的怒气驱使，踢着海水前进。
加布里鲁已经有好几个小时都没有浮上海面，但是因为他拥有超乎常人的肺活量，所以能够毫无问题地持续游泳前进。
然而，他冷不防地感觉到身体被一股海流推挤。
觉得有些不安的少年，环顾起周围的情况，赫然发现附近已经看不到鱼群等生物的踪影。
就在下一瞬间，加布里鲁的身体失去了自由。
感觉很像是海上发生暴风雨时的波浪。
可是这股海流的力道，远远超越了暴风雨时的波浪。
生存在大自然之中的人，最需要避免的一件事情就是「陷入混乱」。
加布里鲁凭着身体感知到海流变化，就这样任由海流推挤，让整颗心静了下来。
首先要辨别清楚上下，他朝着海面移动。
「！？」
就在他这么打算的时候，身上传来一阵阵被挤压的疼痛。
强大到宛如能捏碎身体的海流，从四面八方席卷而来，彷佛要将他大卸八块似的。
这不是自然的现象。
加布里鲁在痛楚和困惑之中确定了这件事情，决定竭尽全力踢水逃离这里。
这是他凭借野生直觉当机立断做出的选择。
因为加布里鲁被海浪折腾得七荤八素，所以没有余力注意到一件事情：他的正下方其实散落着无数化为废铁的船只残骸。
如果他的身体素质没有这么强韧，又或者被海流卷得更进去一些，可能也会遭遇和那堆废铁相同的命运。
然而，少年捡回了一条性命。
加布里鲁像是从海中发射的导弹一样，幸运地冲刺到了海面上，随即对天空的风和日丽感到一阵错愕，因为这和海底的景象完全连结不起来。
明明没有发生暴风雨，海底却异常地波涛汹涌。少年觉得在眼底展开的这片大海，宛如一头想要将自己吞噬的巨大怪物。
（不能进到海里……！）
少年做出如此判断，在落入海里的同时，立刻朝着海面踢水前进。
每当海流即将吞噬自己，他就抢先一步逃脱到海面，彷佛是在海面跳跃的飞鱼一般，横渡海洋而去。
过了一阵子之后，落入海中那一瞬间的感觉出现了变化。
（……已经没问题了吗……？）
就在加布里鲁如此寻思之际。
在海面上载浮载沉、犹豫着该不该潜入海中的他，发现前方出现一大片阴沉的灰色乌云。
天气转坏了。
即使他很清楚这一点，也不敢贸然潜回那股诡异的海流里。
再次向前游去的加布里鲁，果不其然地被卷入暴风雨之中。
然而，这道暴风雨感觉似乎有哪里不对。
尽管雷声和强风震天价响，以及猛烈拍打在身上的雨水，都还算可以忍受，但感觉就是有哪里不对劲。
虽然加布里鲁感觉到不对劲，可是他不晓得究竟是「哪里」不对劲。
毕竟他一直随着海浪上下颠簸，并且随时保持移动，因此无法注意到头顶那片「始终动也不动的乌云」，也是理所当然的事情。
和男子的拳头相比，雨水拍打的疼痛感，根本连搔痒都算不上。
只是强风所掀起的惊涛骇浪，有好几次差点将加布里鲁吞噬下去。
对此感到相当厌烦的少年，为了应付暴风雨带来的闪电和巨浪，决定再次潜入海中。
先前的诡异海流，让他犹豫了好一会儿才做出这个决定，但是从结果上来说，他的小心谨慎是杞人忧天。
尽管海里的确是波涛汹涌，不过那是暴风雨的海洋会有的正常程度，以加布里鲁的身体能力来说，要在这样的海流中前进完全是小菜一碟。
加布里鲁一边潜水，一边再次游泳前进，他很快就感到海流变得稳定了起来。
他缓缓浮出海面一看，发现天空只剩下稀稀落落的云朵，方才的暴风雨彷佛是幻觉似的，整片海洋风平浪静。
「……算了，管它的。」
反正我也不会再回来了。
如此寻思的加布里鲁，再次向前游了起来。
最后就在天将破晓之际。
加布里鲁终于看到了陆地，让他感到心头一阵雀跃。
对从未离开过孤岛的少年来说，逐渐映入眼帘的那座滨海城市，看起来简直就像是闪闪发光的美丽贝壳。
看到在海边沙滩登陆的少年，周遭群众的脸上都露出目瞪口呆的表情。
然而，加布里鲁从未见过母亲和男子以外的人，他无法理解看着自己的这些人的表情是什么意思。
少年丝毫不在意别人的目光，径自脱下衣服，用两手使劲拧干衣服上的海水。
他听到有人发出像是尖叫的声音，朝着声音的方向一看，发现那里有几名和母亲相似的人类女性。尽管加布里鲁和她们对上了视线，但对方似乎没打算向自己搭话，因此他决定不予理会。
他谨守母亲「不要光着身子走路」的教诲，就这样穿着内衣在街上昂首阔步。
街上到处都是加布里鲁从未见过的东西，彷佛带有魔力一样深深吸引着少年，让他屡屡驻足观望。
只是这段幸福的时光并没有持续太久。
「喂，小弟弟，你这副打扮是怎么回事啊？」
听到招呼声的他转头一看，发现那里站着两名身穿铠甲的男子。
两人的手都按在武器上，可以看出他们对自己颇为警戒，但加布里鲁没把这当一回事。
因为眼前的两名男子不同于野兽，并没有散发出什么强烈的战斗气息。
「因为我的衣服湿了还没干。」
总之，人家问什么我就答什么──加布里鲁说完，举起手中的衣物给他们瞧。
看到他坦然无畏的态度，两人都露出诧异的表情，不过其中一名男子轻轻吁了口气，将手从挂在腰间的剑柄上放开。
「……小弟弟，只有野兽才会随便在人前露出肌肤。赤身裸体是应该感到难为情的事情喔！」
「……欸～」
因为穿着湿衣服很不舒服，所以少年每次下海之前都会把衣服脱掉，因此这件事情后来就被其他知识掩盖掉了，但经男子这么一说，他想起母亲确实是说过同样的话。
尽管少年想起了欠缺的常识，但他身上最缺乏的大概还是「在意被别人看到的羞耻感」。
看到表情天真无邪的少年，并不是基于恶意或变态嗜好做出这种行为，另一名男子也将手中的长枪扛回肩上，解除了警戒姿势。
接着，两名男子互看一眼并点了点头，其中一人重新转向少年颔首说道：
「原来是样子啊。那你就跟我们来警卫所一趟，等到衣服弄干为止好了。」
「我们也有些话想要问你。」
什么是警卫所啊？
再次涌起的好奇心，让少年脸上露出温和的笑容，点头答应了两人的要求。看到他这番反应，不仅眼前的两名男子，就连周遭围观的群众也都松了一口气。
面对行为极度古怪的少年，街上的居民甚至不敢向他出声搭话，因此在不知不觉中，所有人都紧盯着少年的一举一动。
而将群众的关注视线隔绝开来的警卫所，是一座石造的碉堡。
面对这栋完全不同于至今待过的建筑物，少年一脸稀奇地张望着里头冷硬沉重的氛围。两名男子让少年在椅子上坐下，其中一人坐到他的正面，另一人则是站在房间的入口。
「好啦，小弟弟……哎呀，我不该一直叫你小弟弟的。你叫什么名字？」
「加布里鲁。」
「加布里鲁小弟啊。我姑且先问一句：你身上有公会的登录证吗？」
「光辉的灯……？」
看到加布里鲁歪起脑袋的模样，坐在他对面的男子苦笑道：
「哎，你不知道的话就算了。嗯，怎么说呢，我们两个是所谓的卫兵，守护这座城市是我们的职责。所以如果有像你这样的外地人忽然出现在城里，我们就得弄清楚你们究竟是什么人。」
「噢～」
加布里鲁一脸钦佩的神情，似乎让对方感到心情大好，只见男子将手肘搁到桌上，身子微微前倾地笑道：
「没什么啦，你只要老实回答我们的问题，很快又能回街上去玩了。」
「嗯，我会回答的。」
真是乖孩子呢──卫兵男子说了这么一句开场白后，随即进入正题。
「你今年几岁啊？」
「欸……12岁。」
「……真的？」
听见男子难以置信的怀疑语气，加布里鲁并没有感到不满，只是若无其事地点了点头。
坐着的男子朝另一名男子看了过去，发现对方也同样流露出惊讶的表情。
少年的身高看起来大约在140公分左右，远远低于12岁儿童的平均身高。
再加上少年身上弥漫着一股悠然自得的气息，一副对人毫无防备的样子，更加强化了外表的稚龄之感，也难怪两名卫兵会对他的年龄大感意外。
「……嗯。那么下一个问题：你是在哪里出生的？」
「…………岛上？」
尽管加布里鲁的回答相当笼统，但两名卫兵并没有特别感到不可思议。
在陆地上穷乡僻壤的小村落里，大多数的村民别说自己的国家，甚至连自己隶属的领地名称都说不出来。
如果是出生在缺乏对外交流的岛屿，这样的情况就会更加严重。
「那你是怎么从那座岛上过来的呢？」
「欸……游泳。」
其实是从不同于出生地的另一座岛屿游过来的。
这样的想法让加布里鲁的话语停顿了一下，但个性憨直的他，想说人家问什么自己就答什么，于是给出了一个简洁的答案。
然而，两名卫兵打死也不相信少年是游过来的，因此将这段短暂的停顿理解为他有某种「难言之隐」。
「你说你是游过来的，那么是从哪里游过来的呢？」
总不会真的跟我说是从岛上游过来的吧？
卫兵一边在内心苦笑，一边向少年问道。
「从岛上。」
少年给出的答案却正如卫兵所想的那样。
「……」
「……」
两名卫兵互相交换了一下视线，略微沉吟了起来。
这座城市和邻近的岛屿有着贸易往来。即使是没有贸易往来的岛屿，这个国家的政府也不可能允许逃税这种事情发生。
更进一步来说，他们无论如何也无法相信，这孩子的体力有办法从岛上直接游到这座城市来。
「……你是从岛上一路游来这里的？」
这孩子的年纪还小，若是在撒谎欺骗他们，或许会在回答的过程中露馅。
卫兵带着这样的心思询问少年，而少年只是泰然自若地点头答道：
「嗯。中间还遇上了奇怪的海流和暴风雨，真的是很费劲呢。」
两名卫兵都感到一阵惊愕。
海流和天候的变化固然是海上的家常便饭，但如果和少年前来的沙滩方向进行对照，便会得出一个可能的答案。
那就是少年有可能是横渡『死亡海域』而来。这一带的渔夫自不用说，会使用到海空运输路线的商业公会，也对这片恶名昭彰的海域忌惮不已。
（不对……）
男子决定姑且不论可能性如何，总之单就问题来看──
假设少年确实是从死亡海域那里的岛屿过来，那么他的异常举止和无知模样便能够得到解释。
然而，凡是踏进死亡海域的人，首先会遭遇暴风雨带来的狂风巨浪，接着是一阵雷电交加的洗礼。即使侥幸跨越了这些难关，也会被宛若狂暴巨龙的海流撕成碎片。
无论是钢铁打造而成的船只，还是泳技高超的鱼人，都无法幸免于难。
因此才会被人们称作『死亡海域』。
（……这孩子是觉得只要这么说了，我们就不会继续追问下去吗？……不对，可是……）
少年的那副模样，怎么看都不像是在说谎的样子。
但是，万一少年是刻意诱导他们这么想的呢？
头上长着两根小角的少年，看起来应该不是鱼人，但就算知道他是兽人出身，也不晓得他究竟是哪个种族。
（……不行啊。）
一旦开始怀疑便会没完没了。
就在卫兵将身体靠上椅背，打算让脑袋冷静下来时，耳边传来了敲门的声音。
「怎么了？」
站着的那名男子打开房门之后，只见一名同样身穿铠甲的男子，将手按在胸前敬了个礼。
尽管敬礼动作本身做得相当标准，那名卫兵的表情却带着明显的困惑神色。
「湾岸一带有民众发生争吵。」
「为什么要特地通知我们这种事情？」
「因为最一开始只像是单纯的口角纠纷，可是不晓得为什么有逐渐扩大的趋势……」
听到报告的两名男子互相看了看对方，坐着的那名男子以打量的视线看向加布里鲁。
所以这名少年是先遣部队，准备趁着后续部队引发混乱的期间采取某些行动吗？
（……既然如此，该在这里先宰了他吗？……我、我这是在想什么啊……）
这样的念头宛如理所当然地浮现在脑海之中，让男子错愕地摇了摇头。
仔细一看，站着的那名男子也露出难以置信的表情。坐着的那名男子凭着直觉意识到，对方肯定也想到了和自己同样的事情。
似乎有什么地方不对劲。
做出如此判断的男子，立刻采取了行动。
「加布里鲁小弟，不好意思，我们得请你在地牢里待上一阵子。」
「嗯？喔，好啊。」
加布里鲁明明不晓得地牢是什么，却还是随口答应了下来。少年的这番反应固然让两名男子感到一阵诧异，但他们很快就回过神来，将他移送到了地牢。
碉堡的地下空间相当阴凉，感觉正适合用来抵御夏季的闷热，可是加布里鲁身上的衣服还没有完全干透，因此有那么一点凉飕飕的。
再加上通风恶劣的关系，整个地下空间弥漫着一股霉臭味，让拥有超凡嗅觉的加布里鲁感到相当难受。
「这里就是地牢啊……」
整齐地砌满石块的墙壁，以及钢铁打造的分隔栅栏。
从未见过的这番光景，让加布里鲁感到一阵兴奋，可是看个几分钟之后也就看腻了。
将少年送进地牢的两名男子，很快就离开了这里，因此也没有人陪他说话。
虽然他们有说平息骚动之后便会回来，但少年完全感觉不到有人朝着这里过来。
「……算了，管它的。」
加布里鲁打了个哈欠，在地牢里有些潮湿的垫被上头躺了下来。
仔细回想起来，自从离开和母亲生活的孤岛以来，他都没有好好休息过。即使加布里鲁的肉体超乎常人，横渡海洋的疲倦感依旧会累积在那副矮小的身躯里。
「……要再……稍微……」
等一会儿吗？
一句话还没说完，加布里鲁的意识就已进入了梦乡。
身处梦境的加布里鲁，在大海里游着泳。
他被一条巨大的白蛇追赶，只能拚命逃跑。他的身体在不知不觉中变得无法动弹，就这样深深地、深深地沉入海底。
或许是因为做了梦的他本来就睡得很浅的关系。
也或许是野生的直觉发挥了作用。
「……？」
从睡梦中清醒过来的加布里鲁，听到了细微的脚步声，于是坐起身来。
那道「铿啷、铿啷」的金属撞击声，听起来很像卫兵所穿铠甲的声音。
然而，加布里鲁从传来的声音里感受到某种不对劲，很自然地摆出了警戒姿势。
过来了。
他从声音的大小推断出对方已走下楼梯，于是整个人贴到铁栅栏上头，注视着斜对面的转角，等待脚步声的主人出现。
最先出现在转角那里的，是一把簌簌抖动的斑驳长枪。
当那把长枪的枪柄显露到接近通道的宽度时，身穿铠甲的长枪主人也终于现身。
包覆全身的铠甲似乎颇为沉重，只见那道人影拖着无精打采的脚步，一步一步地走了过来。
那套泛着黯淡光泽的铠甲和长枪一样，上头沾满了黑色的斑点……加布里鲁此时终于意识到，那些黑色的斑点其实是鲜血。
「嘻。」
传进少年耳朵里头的，是从铠甲里透出来的细微声音。
「嘻嘻。」
那道声音很快就变得响亮起来。
「嘻嘻、嘻哈哈哈────────！」
化为响彻整座地牢的刺耳笑声。
从覆面式头盔的缝隙，可以看到铠甲主人的眼睛满是血丝。自他嘴里流淌而出的口水，则是从铠甲的咽喉连接部位渗了出来。
「唔。」
自己和他对上了视线。
凭着直觉意识到这一点的加布里鲁，立刻从铁栅栏上离开，只听到那道脚步声逐渐变得急促。
对方冲了过来。
就在加布里鲁醒悟到这一点的瞬间。
长枪砸在铁栅栏上的尖锐金属声，响遍了整座地牢。
若想要让长枪穿过纵向的铁栅栏，只能选择从垂直方向劈砍，或采用突刺的方式才有可能。
但对方似乎只是在边走边敲而已，那把逐渐显露出全貌的长枪，就这样反复敲打着铁栅栏。当然，那把长枪并没有刺中少年，只是在地牢里发出无意义的声响。
长枪掉到地上的清脆金属声响突然传了过来，最后能听到的就只剩脚步声而已。
「嘻哈、嘻嘻哈哈────────！」
终于在牢房前面现身的卫兵，一边发出尖锐的笑声，一边动手敲打着铁栅栏。
一次又一次，一次又一次。
很快地，在卫兵的笑声之间，可以听见某种东西溃烂的钝重声响。挡在卫兵和加布里鲁中间的铁栅栏，似乎让他感到相当碍事，只见他开始用头直接去撞铁栅栏。
或许是卫兵的喉咙已经难以承受负荷，此刻只剩下沙哑的笑声和金属音。
最后这些声音戛然而止，徒留令人不快的余音在耳边回荡，卫兵则是整个人贴着铁栅栏倒了下去。
加布里鲁起初对这个唐突的结局颇为戒备，但他还是缓缓靠近那名动也不动的卫兵。
卫兵已经没有呼吸，也听不到脉搏跳动的声音。
「……他到底是想要做什么啊？」
确认卫兵死亡的加布里鲁，嘟囔了这么一句，接着将手按到铁栅栏上。
再继续待在这里也没意义，若是有其他人来了，事情只会变得更麻烦。
「……唔噢噢噢……！」
他用双手抓住两根紧邻的铁栅栏，凭着蛮力硬是将它们撬了开来。
加布里鲁无视从天花板的连接部位崩落的土砂，从容不迫地弄出一个足够通行的缝隙，就这样离开了牢房。
走出地下空间之后，他首先感知到的，是从碉堡窗户看出去的明亮天空。
从肚子饥饿的程度来看，今天应该不是同一天，而是已经过了一天了。
而一股逐渐变得浓烈的臭味，让他忍不住捏起鼻子。
在碉堡的通道上走了一会儿之后，加布里鲁找到了这股恶臭的原因。
出现在他眼前的，是无数东倒西歪的尸体。
那些尸体全都沾满了鲜血。而从铠甲和完好衣物的表面都被鲜血浸湿这点来看，可以得知其中也包含了回溅的鲜血。
而这股恶臭的真面目，就是这些尸体死后失禁流出的秽物。
加布里鲁再怎么不晓世故，基本上也明白此刻的状况有多么异常。
离开碉堡之后，映入他眼帘的是凄惨程度更胜碉堡的街道。
不仅是卫兵而已。商人、渔夫、盛装打扮的女性、比加布里鲁还要年幼的孩子……不分男女老幼，全都化为冰冷的尸体，横倒在街头的各个角落。
「……」
这里已经成了一座死城。
尽管加布里鲁此刻仍能历历在目地回想起来，但是那种朝气蓬勃和璀璨辉煌的感觉，已经彻底从这座城市消失。
那些比在地下空间听到时更加响亮的嘈杂声，也染上了和生气完全相反的怨恨及憎恶，听起来宛如野兽的嘶吼声。
「……」
虽然街道上已堆着满坑满谷的尸体，可是在陷入茫然的加布里鲁视野里，仍然能看到几道活动的身影。
一名女子掐住男子的脖子，即使被抵抗的男子抓出血来也不愿松手。
有个孩子无视对方穿着铠甲，只是拿着石头不停猛敲动也不动的尸体。
还有两名士兵，明明肌腱已经遭到斩断，只能勉强拖着手脚，却还是没有停止挥剑厮杀。
