「不明白。」
「是吗～」
不过就算不明白原理，也不会有什么问题吧。
伊莉亚干脆地做出结论，将武士刀收回刀鞘。
「像这样刀未出鞘，也能立刻发动攻击的架式，就是所谓的『拔刀术』。而这项招式还有另一项特征。」
说着说着，伊莉亚在举起的右手前端，变出一颗拳头大的火球。
「你随便挥一刀看看。」
「嗯。」
加布里鲁按照伊莉亚的吩咐，用双手握住拔出的太刀，朝着火球挥砍而去。
火球瞬间像是被红色太刀拉扯似地断成两截，但立刻又紧贴在一起，恢复成原来的状态。
「这次换成用居合来砍看看喔。」
话声方落，火球就被劈成上下两半。
裂成两颗半球的火球，没有因为刀身或风压而出现晃动，反而像是烟消雾散般消失不见。
「因为居合能够像这样切断因子本身的结合，所以也能够直接斩断魔术喔。这就是居合的另一项特征……说是这么说，可是你得从基本功开始练起，才有可能达到这种境界。」
「嗯。」
说起十二岁的男孩子，几乎都是更加桀骜不驯或自命不凡的臭小鬼。
但是加布里鲁至今给伊莉亚的印象，都是个相当惇厚朴实的好孩子。
（是因为他在孤岛上长大的关系吗……？还是因为母亲教子有方呢？）
伊莉亚如此寻思，再次和老实点头的加布里鲁一起迈开步伐。
两人所行经的区域，似乎是方才的那种魔物──长草虺蛇的栖息地，所以虺蛇三番两次地向他们发动袭击。
在伊莉亚逐步抑制出手的力道之后，加布里鲁似乎也开始能够看清楚她的剑术，会跟着寻找空档挥舞太刀。
伊莉亚没有打算特别出声指点。
因为在她【神之眼】所显示的信息里，加布里鲁在【剑术】系统的技能方面具有极高的潜力。
不过，还是有令人感到不安的地方。
「哎，等一下。」
伊莉亚正打算出声制止，加布里鲁却已经自顾自地在原地上起厕所。
因为是在孤岛上自由奔放地长大，所以才会如此缺乏羞耻感吧。
「……加布里鲁。你在宅邸里的时候，都是怎么解决生理问题的？」
「去厕所解决啊。」
至少他似乎有被教导过这样的观念。
「那如果是离开家里的时候呢？」
「这就没人跟我说过了。」
「这样啊。」
那么事情就简单多了。
加布里鲁的个性老实，只要是别人嘱咐过的事情，他应该都会乖乖遵守。
「当你需要在外头大小便时，要尽量找一个别人看不到的地方解决。明白了吗？」
「嗯，我知道了。」
「如果是在城镇里头的话，就去跟附近的店家借用厕所，即使是在没人看见的地方，也不可以随地便溺。」
「……我知道了。」
尽管加布里鲁一脸老实地点头答应，但是因为他正好解放到一半，所以感觉有点缺乏说服力。
加布里鲁上完厕所之后，两人再次迈开脚步。由于有伊莉亚的眼力和实力作为后盾，他们一路上都没有遇到什么明显的阻碍，在周围的天色暗下来以前，便已经抵达了城市。
座落在平原的那座城市，外围有一道用来抵御外敌的城墙，并且沿着城墙开凿了护城河。这样的防御工事不仅是用来阻挡魔物，同时也明显是要用来防备人类之间的争战。
伊莉亚消去面具和武士刀，放下绑起的头发，和加布里鲁沿着干道走过吊桥。就在两人即将踏入城里的时候，站在城门旁的士兵喊住了他们。
那是几名身穿暗银色铠甲、手持长枪的男性士兵。
和那副戒备森严的架势相反，士兵们看向两人的眼神相当和善。尽管他们瞪大了眼睛打量着两人──特别是伊莉亚──的模样，但很快就恢复成原本的眼神看着两人说道：
「你们两个有公会的登录证或通行证吗？」
「有的。虽然目前没有在执行委托，但我是冒险者公会的成员。这孩子则是……我的弟子之类的人物。」
伊莉亚边说边将登录证递了过去。男子接过登录证一看，立刻赞叹地「噢」了一声。
「这个年纪就能取得冒险者的资格，真的相当了不起呢。啊，失礼了。我可没资格高高在上地对你说这种话呢。」
「不会。谢谢您的夸奖。」
听到伊莉亚有礼的回答，男子终于忍不住露出苦笑。
包含佣兵公会在内的冒险者头衔，是特别难以取得的一项资格。
因为只要是有和公会联盟缔结协议的国家，冒险者都可以免除往返各国的必要关税，并且拥有自由行动的权利，所以当然不是能够随便核发的资格。
他们是公会联盟愿意为其做人格担保，并且有能力自由穿梭于世界各地的人物。
这就是「冒险者」头衔所包含的意义。
「不过，那边的男孩如果没有身份证明，就还是得缴纳税金，这样没问题吗？」
「没问题。可以用基鲁兹来缴纳吗？」
「嗯，当然可以。」
付清税金之后，两人顺利地进入城里。
加布里鲁从刚才开始就完全没有加入谈话，因为高度是他身高好几倍的城墙，以及从城门这里看到的街景，将他的目光完全吸引了过去。
「我们先去制作登录证跟确定落脚地点，接着再开始慢慢观光好吗？」
「嗯。」
看到加布里鲁乖乖答应的老实模样，伊莉亚不由得摸了摸他的脑袋。
加布里鲁也没有对此表示拒绝，甚至觉得很舒服地露出微笑。
若要问这幅光景在第三者眼中看来是什么样子，只要看看守门卫兵眯起眼睛的模样就马上能够明白了。
「你们如果要去公会分部，只要沿着这条路笔直前进，然后拐进第二条大道就会看到了。」
「谢谢您的指点。」
伊莉亚向亲切的卫兵低头致谢，接着套上兜帽，和加布里鲁一起往分部走去。
大街上满是摊贩和行人，随着不断前进而逐渐变强的各种香味和揽客声，不断吸引着加布里鲁的注意力。
但是伊莉亚每次都会将他硬拖回来，看起来简直就像是姊姊在教训绕远路的弟弟。
不久之后，两人来到一座厚重的石造建筑前面。悬挂在建筑物前的招牌，写着〈公会联盟分部〉几个大字。
推开木头门扉之后，一股酒精的味道扑鼻而来，加布里鲁顿时皱起了脸孔。
另一方面，伊莉亚大概是已经很习惯的关系，脚步不停地朝里头走去。
设置于大厅深处的接待柜台，有两男一女三名职员站在那里。
三人面前都没有排着队伍，伊莉亚毫不犹豫地走向女性职员的窗口。
头上长着水牛般犄角的柜台小姐，笑容可掬地接待眼前的少女和少年。
「欢迎光临～请问两位有什么事情呢？」
「我们想在公会进行登录。」
「你们两位吗？」
「不是，就只有这个男孩而已。」
柜台小姐将视线移到加布里鲁身上，仔细打量起他的体格，接着露出些许苦笑说道：
「欸，你今年几岁呢？如果未满十岁，就必须事先取得双亲的同意才行。」
「我今年十二岁，没有问题。」
「咦……」
柜台小姐看向伊莉亚寻求确认。伊莉亚朝她点了点头，并补充说明道：
「还有，我想用我的名义来推荐。」
「咦？欸，能让我看看你的登录证吗？」
「请。」
尽管柜台小姐一开始有些半信半疑，但在接过伊莉亚递出的登录证后，脸上立刻浮现半是困惑、半是抱歉的苦笑。
「真的非常对不起。原来您是B级别的公会成员啊。若是要用您的名义推荐，还请您填写这边的表格。」
「你不用那么恭敬没关系。我个人不介意这种事情。」
「是、是吗？……我们这里很少会有B级别的公会成员到访，所以我吓了一跳。」
伊莉亚过去隐姓埋名时的登录证级别是S，当时同样是吓坏了一大堆人，他们毕恭毕敬的程度更胜刚才的柜台小姐，甚至还引发了人们的恐慌。
她一面回想着这些事情，一面将递过来的表格填好交了回去。柜台小姐确认完内容之后，歪起脑袋问道：
「你填写的内容不是冒险者，而是战士的加入推荐喔，这样就好了吗？」
「嗯，这样就好了。」
由于冒险者的资格不易取得，因此他们的权利相对地更高一些，例如即使是在未执行委托的状况下，同样能够免费穿越国境。
但是如果想获得这样的权利，首先得对这份工作的责任有所自觉。伊莉亚认为，加布里鲁必须自己去选择和学习这样的责任。
而这也是伊莉亚划下的一道界线，她并不打算无微不至地照顾加布里鲁。
「那你要接受级别判定的测验吗？」
加布里鲁似乎不懂柜台小姐的问题是什么意思，歪起脑袋看向伊莉亚。
柜台小姐看出他心中的困惑，善尽职责地继续解释道：
「你如果接受测验，就是从和目前实力相符的程度开始算级别；如果不接受测验，就是从最低的F级开始算起。只是测验得花上一些时间和费用，你要接受测验吗？」
「你就试试看吧。」
「嗯，我知道了。」
或许是没有什么特别的想法，加布里鲁老实地点了点头，同意接受测验。
不过，由于天色已开始暗了下来，因此明天才会举行测验。两人决定先去寻找住宿旅店。
在柜台小姐的介绍下，两人没花什么工夫，就找到一家规模不小的旅店，随后在旅店的一楼用了晚餐。
摆放在桌上的餐点，可说是这种旅店的常见组合──一整篮的面包、色拉、浓汤，以及牛排。然而，对于吃惯日式饭菜的加布里鲁来说，每样料理似乎都显得相当新鲜，所以他一直津津有味地享用着餐点。
「……我想差不多该来讨论一下今后的行程了，可以吗？」
「唔呣、哞呣呣。」
「你别急着回话，好好把东西吞下去再说。」
加布里鲁那副饿虎吞羊般的吃相，叫人不禁怀疑他吃下去的那些食物，究竟是怎么装进那矮小的身体里。在伊莉亚的招呼下，他终于停下了用餐的动作。
「总而言之，我想先弄清楚这个国家的整体状态，所以会去街上晃个两天左右。而在我打探情报的期间，你就去接一些委托来练习剑术。这样子可以吗？」
「嗯。」
「不过，因为最一开始会有很多不明白的地方，所以我明天也会跟着你走一趟。」
「我知道了。」
加布里鲁这么老实听话固然是件好事，但是他的反应如此平淡，让伊莉亚不由得担心了起来，总觉得他没有真的弄懂是怎么回事。
毕竟我们才刚认识而已，我一个人在这里干著急也没有用──抱着这样的想法，伊莉亚当晚早早就上床去了。
到了隔天。
两人吃完早餐之后，径直朝着公会分部而去。
「哎呀，你们可真早呢。」
昨天那位柜台小姐迎接两人的到来，随即领着他们前往中庭。
只见中庭的墙上搁着许多木制武器。沿着围墙设置的训练假人，则是以木棍为骨架扎成的稻草人，全身上下都破破烂烂，一看就知道是历史悠久的老古董。
「麻烦你们在这里稍等一下啰。我去请测验官过来。」
「知道了。」
伊莉亚目送柜台小姐回屋里之后，朝着一脸稀奇地把玩木头长枪的加布里鲁走去。
加布里鲁察觉她走近身边，于是举起木刀亮给伊莉亚瞧。
「是要用这个来战斗吗？」
「没错。因为测验的目的不是要杀死对手。」
「就算是用这种东西，也能把人杀死吧？」
加布里鲁如此说着，脸上的表情没有任何变化。
这让伊莉亚感到有些奇怪。
「……的确是呢。可是──」
「喂喂，你这小鬼头，这种大话等你打倒了对手再说。」
伊莉亚还来不及搞清楚这股奇怪的感觉是怎么回事，一名带着嘲弄语调现身的男子，立刻打断了她的话头。
男子的服装和站在柜台的男性职员颇为相似，不难看出他就是本次的测验官。
「那么，要接受本大爷测验的是哪个小兔崽子？」
「是我。」
「……唉。大清早的就一堆麻烦事啊。你去那里挑一把想用的武器吧。」
「我用这个。」
看到加布里鲁举起手中木刀的模样，男子夸张地叹了口气，就这样走到中庭的中央一带，随意挥了几下木剑确认手感。
他懒洋洋地将木剑扛在肩头，并再次将视线瞥向加布里鲁，扬起嘴角说道：
「那就赶快开始吧。让本大爷瞧瞧你有多大本事。」
加布里鲁向男子点了点头，朝他走了过去。
少年的眼神已切换成战斗模式。然而，他的步伐却和平常没什么两样，丝毫没有要借着冲刺的劲势挥刀出击的意思。
男子似乎也感受到了这种反差，从他消去笑容、不再将木剑扛在肩上的模样，可以看出一股警戒的味道。
「！？」
但是，加布里鲁忽然停下脚步，让男子的这番警戒全都化为乌有。
只见停下脚步的加布里鲁微微沉腰，将木刀按在左边的腰上，接着便动也不动。
如果是伊莉亚或知道这副架势的人，自然能明白这个动作的意义；可是在不晓得的人眼里看来，这完全是「在战斗中摆出难以活动的姿势」的诡异行为。
而这就导致男子又多了一项必须警戒的事情。
「……啧。」
双方陷入好一阵子的胶着状态，对此感到不耐的男子，重新握紧了木剑。
「麻烦死啦！」
男子就这样冲了过去。
他的前进方向是加布里鲁的左侧。他所推导出的结论，是一个简单明了的答案──不管这小鬼头在盘算什么，反正我只要瞄准他的弱点就行了。
尽管男子的冲刺速度相当惊人，但是加布里鲁的基本体能远超过常人，轻而易举地就捕捉到了他的动作。
加布里鲁挪动了一下身体的方向。
可是这个细微的动作，已足以让身体的轴心偏移，因为他尚未习惯这个架势。
（太慢了。）
他将左手作为刀鞘，模仿伊莉亚的剑术。
然而，他实际挥出的那一刀，速度却慢到一点都不像伊莉亚的招式，根本惨不忍睹。
「唔……！」
「好险、好险！」
因此担任测验官的男子能够闪过这一刀，并非出于偶然。
「太嫩啦！」
加布里鲁举起木刀，格挡对方下劈的木剑，陷入无法施展居合的状态。
男子本来是打算依靠体格压制少年，但加布里鲁的力气出乎意料地大，打乱了他的盘算。
可是，无论加布里鲁的身体能力多么优越、力气多么强大，在技术方面仍然远远不及对手。
「……好啦，到此为止。」
从结果来说，加布里鲁最后是倒在地上，仰望拿着木剑抵住自己的男子。
「嗯，该怎么说呢。再多累积一些经验吧。这样子的话就会是你赢了。」
男子将木剑扛回肩上，沙沙地搔着脑袋说道，脸上已经见不到先前的嘲弄神情。
尽管一副愤世嫉俗的模样，却是个秉性端正之人。
对男子感到刮目相看的伊莉亚，发现对方将注意力转到自己身上。
「你就是推荐这小子的B级冒险者吧？刚才那一招，是你教给他的吗？」
「我只是叫他自己想办法模仿我的动作而已。看来是完全不管用呢。」
和脸上浮现苦笑的伊莉亚相反，男子的表情逐渐认真了起来。
等到加布里鲁站起身来，拍掉衣服沾上的尘土之后，男子终于开口说道：
「你能跟我来上一局吗？」
「……在那之前，我想先听听加布里鲁的测验结果。」
「嗯？噢，差不多是E级别吧。这小子不仅力量很强，眼力也很优秀，可惜缺乏经验。整体上来说还是实力不足。我会这样回报给公会。」
「非常感谢您。欸……」
「名字是吗？我叫弗雷泽。」
面对脸上仍然带着认真神色的弗雷泽，伊莉亚沉吟半晌之后，重新转向他说道：
「弗雷泽先生是本地人没错吧？」
「嗯，是啊。」
「那么，我可以陪您切磋，只是能否请您告诉我这个国家的事情呢？」
「嗯？好啊。只是即使是公会成员，知道的事情也相当有限喔。」
「没关系。」
交涉成立。
伊莉亚走到加布里鲁身边接过木刀。
这原本应该是用未出鞘的刀使出来的招式吧？
弗雷泽从加布里鲁先前的姿势做出这样的猜想，打算开口要求伊莉亚用真刀来示范这一招。
「唔──」
但他没能把话说出口。
一股宛如被剑尖抵住喉咙的感觉席卷全身。
这股感觉来自那名少女。只见她戴上不晓得从哪里变出来的面具，没有摆出任何架势，静静地伫立在场上。
她只是微微地沉下腰。
光是这个样子，弗雷泽便已觉得全身狂冒冷汗。
「我要上了…………您看到了吗？」
「……不，我没看到。」
但是，弗雷泽很清楚伊莉亚的确出招了。
正确来说，是他的『直觉』这么告诉了他。对曾经被直觉拯救过好几次的弗雷泽来说，单是这样便足以让他相信伊莉亚的话。
「原版的招式原来这么厉害，能弄明白这一点也就足够了。小妹妹，你们接下来有什么预定行程吗？」
「加布里鲁的登录作业完成后，我们打算开始接委托。」
「那么，在登录作业结束之前，我就来告诉你们这个国家的事情吧。这样子可以吗？」
看到加布里鲁也跟着伊莉亚点头之后，弗雷泽便领着两人回到屋里。
接着，他带领两人前往分部的二楼，一间上头写着「会客室」的房间前面。
「我进去啰。」
弗雷泽连门也没敲便径自走进房里，一名坐在椅子上的女子直接和他打了个照面，重重地叹了口气说道：
「我说你这个人啊……我可是正在办公耶。」
「那你就去办公室处理嘛。谁叫一楼那里人多嘴杂的。小妹妹你也觉得在这里说话比较好吧？」
被弗雷泽这么一问，伊莉亚只是面带苦笑地脱下兜帽。
看到伊莉亚显露出的完整容貌，那名女子情不自禁地站起身来。
「不会吧……是精灵……！？」
「真的假的……」
弗雷泽似乎一直没察觉到她是精灵。伊莉亚苦笑着向两人说道：
「我似乎让两位感到很不自在，真是不好意思。但是，我纯粹只是因为不想引人注目才会隐藏容貌，两位其实不需要特别迁就我的。」
面对伊莉亚柔中带刚的态度，弗雷泽和那名女子都一脸茫然地不知该说什么。
在场唯一处变不惊的人，就只有已经见过伊莉亚容貌的加布里鲁。
「精灵很罕见吗？」
「嗯。因为他们是一群窝在森林里头的茧居族。」
「居然用茧居族来形容……」
这样的字眼无异是在贬低自己的种族。
听到伊莉亚若无其事吐出的毒辣话语，弗雷泽他们终于回过神来。
「站着不方便说话，还请两位先坐下吧。」
那名女子催促着两人在沙发上入座，伊莉亚和加布里鲁接受了她的好意，走进会客室里头。
「你想了解这个国家的事情对吧？我们兰纳利布王国是──」
弗雷泽的说明完全不同于他平时的粗野举止，听起来非常清晰易懂。
房间里的这位女性名为古丽妮丝，在这座古雷斯利布分部担任分部长一职。她充分展现机敏的反应能力，在一旁适时补充弗雷泽简单易懂但缺乏客观性的说明。而这样的一搭一唱，也如实表达出两人身为分部长和副分部长的关系，让伊莉亚感到相当有趣。
即使加布里鲁的登录证已经制作完成，谈话也依旧没有结束。最后四个人就在会客室里一面用餐，一面继续交谈。
在大略介绍完这个国家的情势之后，话题自然转到了伊莉亚他们身上。
话虽如此，伊莉亚不会多谈自己的事情，弗雷泽他们也不会硬是向她追问。
另一方面，加布里鲁本人则是几乎全都交代了出去。
「……你这小子，真是吃了不少苦头啊……！」
结果把弗雷泽惹得热泪盈眶。
伊莉亚被他豆大的泪珠吓得退避三舍，古丽妮丝见状，有些无奈地耸肩说道：
「他这人就是这副德性。完全是单细胞生物。」
「吵死了！好，加布里鲁！午饭就由我请客！你就开怀地吃吧！」
「谢谢你。」
尽管加布里鲁至少已经吃了三人份的餐点，但他还是开心地笑了起来。看到他这副笑容，伊莉亚也不好出声制止。
最后，伊莉亚的求知欲和加布里鲁的食欲都得到了满足，这场化为餐会的谈话就此告一段落。
离开会客室的两人，为了按照原订计划接下委托，回到了一楼的布告栏前，望着张贴在上头的委托表。
整面布告栏几乎都被张贴的委托表给淹没，看着那些令人头晕目眩的大量文字，加布里鲁忍不住感叹地说道：
「真的有好多委托呢。」
「因为上头不仅有这一带的委托而已，还包括其他国家的委托喔。」
在大多数的情况下，会承接他国委托的人，基本上都是佣兵公会的成员，因为他们不需要缴纳跨越国境时的关税。
但是，由于他国的委托从承接到达成得花上相当的时间，因此会贴到布告栏上的，仅限那些时间足够充裕的委托表。
「不过，我们短期间内都不会离开这个国家，所以其他国家的委托就先别管了……」
伊莉亚比较着委托表，将其中一张揭了下来。
那张委托表上写着「驱除古雷斯巨鼠」几个大字。
尽管名为老鼠，但古雷斯巨鼠有着纤长的四肢，外形和狗颇为相似，因此又被人们称作「犬鼠」，是这个国家的特有种。
该种巨鼠的生态特征是强大的繁殖力，它们是一种偏向草食的杂食动物，因此也会把农作物啃得乱七八糟，时常成为人们委托驱除的对象。
此外，由于它们是草食动物，因此没有什么强烈的毒性，而且为了找寻食物，每只个体的活动范围十分广大，不会成群结队地行动，可说是最适合新手练功和赚取资金的委托。
「你首先要习惯用武士刀来战斗。」
「嗯，知道了。」
加布里鲁从伊莉亚手中接过纸张，像是被催促似地走向柜台，并朝接待的男性职员递出委托表。
「你是要登录委托吗？请提交登录证。」
「嗯，这样子就可以了吧？」
「没错。请你稍等一会儿。」
柜台人员从加布里鲁手中接过登录证后，将其摆放在手边的玻璃板上展开作业。
对伊莉亚来说，这是司空见惯的光景；但对加布里鲁来说，这些全都是第一次接触的东西。他那副紧盯柜台人员作业的模样，实在叫人忍俊不禁。
「……登录完成。你需要拿着委托表吗？」
加布里鲁看向伊莉亚，见她微微颔首，便向柜台人员点了点头。
在取回委托表和登录证后，接下来要做的就是讨伐了。
两人离开城里，前往委托所指定的森林。这片森林的氛围，和岛屿上的森林似同而实异，让加布里鲁不停地眨着眼睛。
「我只会在一旁看着，你就自由行动吧。」
「嗯……知道了。」
加布里鲁从刀鞘拔出太刀，聚精会神了起来，宛如回到故乡的森林一般。
随风摇摆的草木声响，乍听之下无序可循，但其实有一定的节奏。而从这些声响里冒出来的异音，会告诉自己那里存在着不是植物的东西。
就在加布里鲁远超常人的听觉，捕捉到某道异音的那一瞬间，他整个人立刻窜了出去。
这里虽然是一座森林，不过树木的间隔足以让三人并肩通行，只是加布里鲁是把树木当作墙壁，在群树之间飞檐走壁，径直奔向他所听到的异音方位。
（似乎比在平地上战斗更加厉害呢。）
追在他身后的伊莉亚暗自赞叹，而加布里鲁很快就停下了脚步。
大概是因为他的速度太快，所以让他的行动直接变成一场奇袭。
只见转过身来的加布里鲁手里，有一头古雷斯巨鼠被串在太刀上头。
「嗯。成功讨伐了一只呢。」
加布里鲁露出一贯的悠哉笑容，但是他的表情忽然黯淡了下来。
「……这个要怎么处理才好？」
「我先帮你保管吧。下一只别用刺的，换成用斩的方式来打倒吧。」
「用斩的方式吗？嗯，我试试看。」
在那之后，加布里鲁忠实遵守伊莉亚的吩咐，持续展开讨伐。
就杀伤性武器的操作来说，加布里鲁姑且算是及格了；但从武士刀的运用技巧而言，还是显得颇为拙劣。
在执行委托的过程里，伊莉亚逐渐明白了加布里鲁的缺点。回到城里完成委托达成的登录作业之后，两人决定去吃晚餐。
「哟，是你们俩啊。要去吃晚餐是吗？」
出声招呼两人的，是和分部长一同现身的弗雷泽。
「是的。两位也是吗？」
「对啊。要不要跟我们一起去？」
听到弗雷泽这么说，站在他身后的古丽妮丝微微叹了口气。看到她这副反应，伊莉亚隐约能体会她的心情。
两人的视线恰好在下一秒对上，彼此都露出了苦笑的神情。
「既然他都这么说了，你们就一起来吧。」
对方都说到这个份上了，拒绝邀请反而更加失礼。
而且弗雷泽和加布里鲁，似乎都已经认定大家要一起去了。
「……不好意思。那我们就叨扰两位了。」
「小孩子不需要顾虑这么多事情啦。好了，我们走吧！」
古丽妮丝轻轻推着伊莉亚，一起追在走在前头的男性同胞身后。
四人所前往的地方，不太像是食堂或居酒屋，而是一家氛围静谧、感觉比较类似餐厅的饭馆。
一行人在四人桌就座之后，或许是考虑到伊莉亚他们是第一次来，弗雷泽径自帮忙点好了菜肴。
加布里鲁一脸放空地望着弗雷泽点菜。古丽妮丝看着两人的模样，忍不住偷笑起来，悄悄和伊莉亚咬耳朵道：
「你别看弗雷泽那样子，他可是很喜欢小孩子的喔。」
可是我们刚接触弗雷泽的时候，感觉他的态度很刻薄呢。
古丽妮丝似乎察觉到了伊莉亚内心的疑问，坐直身子微笑说道：
「吃佣兵公会这行饭的，尽是一些危险或粗暴的人物对吧？他应该是想让你们对这一点有心理准备啦。」
虽然他的粗暴是天生如此就是了。
尽管古丽妮丝补上这么一句，不过她的脸上并没有任何厌恶或不快的神色。
「您很了解他呢。」
「……算是吧。」
古丽妮丝脸上的淡淡笑容变成了苦笑，但她没有否定这句评语，让伊莉亚感受到一种大人的气息。
相对于此，坐在古丽妮丝对面的弗雷泽，则是给人一种小孩子的印象。
不过，他那副比手画脚解释菜单上的料理、把加布里鲁逗得乐呵呵的模样，与其说两人是年纪相差甚远的兄弟，不如说──
「简直像是父子一样呢。」
「……他要是也能这样疼爱自己的孩子就好了呢。」
原以为对方只是随口嘟囔一句的伊莉亚，在察觉到话里涵义的瞬间，反射性地看向了古丽妮丝。
十二岁的孩子明白这种事情，倒也没有什么好奇怪的呢。
伊莉亚将古丽妮丝的这个微笑理解为默认，重新面向她说道：
「真是恭喜两位了。」
「谢谢你。」
「您目前还能正常饮食吗？」
「还算可以……难不成你对这方面的事情很熟悉？」
「懂得一些皮毛而已。」
若是以普通音量来进行交谈，就很难不传进其他人的耳朵。注意到两人对话的加布里鲁，歪起脑袋来问道：
「你们在说什么事情啊？」
「他们两位有小宝宝了，所以我在恭喜他们。」
只见弗雷泽有些难为情地挠了挠头，将视线别了过去；加布里鲁则是在看了看两人之后，东张西望了几下，随即再次歪起脑袋问道：
「……小宝宝？在哪里啊？」
面对少年的反应，三人都有些恍然大悟地苦笑起来。
「在我的肚子里头喔。你以前也在妈妈的肚子里待过吧？」
「肚子……」
听到古丽妮丝的话语，加布里鲁将视线转到她的腹部，但他怎么看都不觉得里头塞得下一个人。
古丽妮丝大概是觉得有点哭笑不得，于是向加布里鲁招了招手。
察觉到她想要做什么的弗雷泽，将少年推了过去，加布里鲁就这样正对着古丽妮丝的腹部。
「你把耳朵贴上来看看，搞不好能听到小宝宝的声音喔。」
古丽妮丝当然只是想开个玩笑。
毕竟才刚满8周的胎儿，连会不会动都还是个问题，发出声音就更是天方夜谭了。
然而，将耳朵贴到她腹部上的少年，拥有超乎常人的优异听觉。
「……真的呢。」
「……咦？」
「我听到了。虽然非常小声。」
有一股稍异于古丽妮丝本人脉搏的微弱跳动。
确实听到这股跳动声的加布里鲁，被生命的神秘力量深深感动。
难以置信。
古丽妮丝和弗雷泽并没有不相信加布里鲁，只是单纯地感到十分惊愕。伊莉亚见状，苦笑着向两人解释道：
「这孩子的耳朵比常人灵敏好几倍。我觉得他能听到，也不是什么不可思议的事情。」
「真的假的！唔哇～可恶！这小子居然有这么令人羡慕的耳朵！」
「唔哇哇。」
即使被弗雷泽用力地挠着脑袋，加布里鲁依旧是一副傻乎乎的表情，但脸上流露出几许开心的神色。
不过，这段幸福温馨的时光只持续了片刻。
「可是，小宝宝是怎么出现在妈妈肚子里的啊？」
加布里鲁以天真无邪的眼神提出的这个问题，让其他三人不禁支支吾吾了起来。
在那之后的谈话里，三人都小心翼翼地捡选话题，尽量避免触及这方面的事情，把他们搞得一阵神经兮兮。
再这样下去会对孕妇造成负担。
伊莉亚如此寻思，便以花朵举例说明，总算暂时解除了加布里鲁的疑惑，平安度过了这个难关。
结束愉快的晚餐之后，伊莉亚和加布里鲁向两人道别，回到旅店冲去汗水便上床就寝。
然而，加布里鲁无法立刻进入梦乡，因为今天一整天下来，全是未曾经历过的事情。
为了消解兴奋的情绪，他向睡在邻床的伊莉亚搭话：
「你最后是拿了什么东西给他们啊？」
「……嗯？喔，是一些孕妇的必要注意事项啦。」
因为这个世界存在着治愈和治疗魔术，所以分娩本身并没有太大的危险。
只是孕妇的生活习惯有可能对母子造成危险，因此伊莉亚将这部分的相关注意事项写给了古丽妮丝他们。
虽说这些知识是她从前世的记忆撷取而来，但外表成熟的伊莉亚终究只是一名少女。为了让古丽妮丝他们将自己的建议听进去，伊莉亚不得不谎称这些东西是「精灵的智慧」。
「……大家都是从妈妈的肚子里生出来的吗？」
「对啊。」
当然也存在着魔物之类的例外。
但是加布里鲁想说的应该不是这种事情。
伊莉亚等着他继续提问，但是并没有等到后续的话语。
「……加布里鲁？」
「……没事。什么事也没有。晚安。」
话声方落，加布里鲁便背对伊莉亚的床铺闭上了眼睛。
从隔天开始，两人便像伊莉亚先前所说的分头展开行动。
在吃完早餐之后，两人会一起浏览委托表，然后伊莉亚以出功课的形式来挑选讨伐对象。
而在加布里鲁讨伐魔物的期间，伊莉亚则去打听这个国家局势的相关情报，同时也会实际走访现场进行考察。
「你们两个都要保重身体哟。」
「就算乱来也要有个限度喔。」
结果两人在这座城市待了两天以上，最后和古丽妮丝及弗雷泽挥手道别，动身前往其他城市。而到了别处之后，两人要做的事情基本上也没有任何不同。
加布里鲁一边解决伊莉亚给的委托功课，一边锻炼自己使用武士刀的技巧；伊莉亚则是扩大了调查范围。
伊莉亚的【神之眼】没有看走眼，加布里鲁在剑术方面的才能确实是天赋异禀，不但轻松解决了伊莉亚出的功课，并且极具效率地习得在实战中掌握的各种技术。
两人来到临近该国山岳地带的高原地区，接下讨伐破坏果园的猿型魔物的委托，随后除了报酬之外，还获得人们设宴款待；而在穿越山岳地带蓊郁茂密的树林之后，两人讨伐了成群迁徙的狼型魔物，并也获得当地村民的热情招待。
加布里鲁从这些事里学到的，不仅是战斗的技术。他开始明白何谓人与人之间的交流──接触到他人的悲伤，自己心里也会感到一阵难过；相反地，看到他人欢笑，自己心里也会感到一阵温暖。
他从来不曾想过，和这些非亲非故的陌生人相处往来，居然会如此打动自己的心灵。
两人持续着旅程。
山村里结实累累的深红果实，让加布里鲁看得两眼发光；临河而居的村落以陷阱来捕鱼的巧思，更是让他惊讶得瞪大眼睛；而用高原上盛产的果实过滤、酿造而成的饮品，他只喝了一口便立刻不省人事。
放眼所及全是加布里鲁难以想象的新奇事物，每天都感到欢欣雀跃的他，几乎没有闲下来的工夫。
而对伊莉亚来说，有这样一张开心的笑容陪伴在身旁，也让先前机械作业感有些强烈的调查工作变得愉快不少。
但是，在加布里鲁的那张笑容里，不时会流露出一丝阴霾。
当伊莉亚第一次注意到这件事情时，因为加布里鲁的视线彼端是一对母子，所以她本来以为他可能是感到了寂寞。
第二次、第三次……
随着次数的增加，伊莉亚逐渐搞不懂背后的原因是什么。
就在踏上旅程的两人，即将过完一个四季轮回的时候──
伊莉亚和加布里鲁所在的干道，恰好能一路通往在这个国家首次造访的城市。为了出售在委托里取得的大量素材，除了村镇以外，两人还顺道去了邻近的城市一趟。
等到他们将素材出清完毕时，周遭的天色已开始黯淡下来。就算现在回到最初造访的那座城市，城门大概也已经关闭了，于是两人决定过一晚再说。
加布里鲁肯定也对那座城市印象深刻。听到伊莉亚提起分部长的孩子或许已经出生，脸上挂着慵懒笑容的他，顿时两眼放光。
然而，那张笑容再次出现了一丝阴影。
躺在另一张单人床上的伊莉亚，觉得这是个好机会，于是向加布里鲁开口问道：
「你有什么担心的事情吗？」
「……没有。」
加布里鲁明显是在说谎。
即使伊莉亚很清楚这一点。
「我没事。」
但既然他本人都这么说了，伊莉亚也不愿意继续追问下去。
不过，加布里鲁是停了一瞬才回答问题，因此可以看出他本人也意识到自身的异常状况，并且相当在意这样的异常状况。
