琉聂威鲁是位于隆德威鲁王国王都南方的都市。
位于琉聂威鲁东边的皮涅亚威鲁，过去曾是亚库拉迪斯多王国的领土，名为皮涅亚迪斯多。当时隆德威鲁王国为了对抗从东方而来的侵略，将琉聂威鲁作为重要据点，发展成一座城郭都市。
然而，由于上上代国王吞并了皮涅亚地区，上代国王又迎娶了亚库拉迪斯多的第一公主作为王妃，琉聂威鲁就此失去了身为据点的重要意义。此外，琉聂威鲁也不在通往王都的物资输送路线上，因此在这之后，琉聂威鲁便逐渐转变为与其宏伟城墙不相称的农业都市。
虽然名为农业都市，但琉聂威鲁并没有出产什么特产，然而遍布隆德威鲁的两大盗贼公会──〈铜纸萨勒〉和〈莲花玛贝露塔〉，却在暗地里争夺这座城市的霸权。
在这种情况下，大多数居民自然都选择离开这座城市，可是那些因各种苦衷而无法离开的居民，只能在公会的火拚下提心吊胆地过日子。
遭左迁（他本人自称）到这种既不重要、又一堆麻烦的地方的艾格特鲁。
以及获得破格提拔、以二十七岁之龄就任公会联盟琉聂威鲁分部长的法兰克。
在这两人的活跃下，两大盗贼公会遭到彻底驱逐，琉聂威鲁如今已是一座安全的都市，居民从白天开始就能安心走在路上。
伊莉亚‧休鲁兹便是看上了这一点。
「我绝对不会原谅扰乱我和平生活的家伙。我、我可不是为了这座城市的居民才……（以下省略）」
琉聂威鲁是她在经历漂泊不定的漫长岁月后，终于找到的安居之地。
「『驿站城市』是吗？」
伊莉亚在会客室里和法兰克相对而坐。困了的哈古正蜷在她的围裙上熟睡。
「你也知道最近造访这里的人愈来愈多了吧？」
「呃……是啊。」
她也清楚其中大多数人都是冲着料理而来。
剩下的大概就是商业及工业公会的成员，感到有利可图的他们，锁定了这座城市的旅行者和公会成员。
这样的发展和伊莉亚当初的预想差不多。
「和周围的都市相比，琉聂威鲁更加和平安全，这样的认知已深入人心，连王都也知道这件事了喔。据说在前些日子的预算编制会议上，有人提出琉聂威鲁的开发计划。」
伊莉亚快速过目法兰克递过来的文件一遍，里头确实在说要将琉聂威鲁作为驿站城市重新开发。最后一份文件上头，甚至郑重其事地盖有隆德威鲁国王的玺印。
内容为区划和干道的整修。其中还清楚载明，要建设新干道取代旧有那些「根本不能称之为干道的干道」。
「艾格特鲁先生现在是在王都吗？」
「嗯……毕竟贵族的嗜好就是说三道四嘛。所以他只能先把计划案送来我们这里。」
（请节哀顺变。）
这该说是囚禁还是软禁呢？伊莉亚猜想，被发配边疆的新兴贵族崛起，很可能触动了其他贵族敏感的神经。
「艾格特鲁先生对这项计划有什么看法吗？」
「没有，我没听他说什么。只是他既然都把计划送来我们这里，应该就表示他不怎么反对吧。毕竟他可是那种如果真的不想干，就会当场把文件扔进垃圾桶的人。」
「他、他是那种人啊？」
伊莉亚对艾格特鲁只有温文尔雅的印象，所以有些意外。
「一般来说，这种开发计划是从分配到的国家预算里筹措款项，但这次似乎还得连下次的预算编制都一起估算。所以他是想计算出委托给公会经办的所需费用吧。」
「委托给公会是吗？……话说回来，在这项计划书里，看不出是打算发展成什么样的驿站城市呢。」
「你说的『什么样』，是指规模大小吗？」
「不是，我是指来投宿的客层。」
上流阶级专用的住宿设施倒还好说，但伊莉亚不赞成兴建能让多人同住的大通铺。
「人口的增加会直接导致治安恶化。要是招揽到一些糟糕的客人，反而有损琉聂威鲁的优势，到时就赔了夫人又折兵。」
「可是，来我们这里的几乎都是公会成员。我不认为他们会花太多钱在住宿上。」
「在维持现有客层的前提下不会有问题吗？」
法兰克沉吟片刻，最后点了点头。
「果然还是希望避免这样的状况继续下去呢。」
「……是啊。」
琉聂威鲁的旅馆，近来几乎都处于客满状态。
情况最严重时，甚至得出借分部的房间给找不到旅馆的人。
分部方面还曾发布委托，请求拥有独栋房屋的居民出借房间。
和供应略大于需求相比，市场更害怕的是供不应求，琉聂威鲁的旅馆业目前便处于这种最糟糕的状态。
「召集各土地的所有者，商议旅馆和居住区的区划配置，这部分的工作是由艾格特鲁先生负责对吧？那我们这边就负责计算给土地所有者的旅馆建筑费，以及要向艾格特鲁先生说明的基础设施完缮费，这样可以吗？」
「嗯。我已经交代卡隆去联络相关人士了，他应该会把工业公会的人带过来。」
分部这次找来的人手，是隶属工业公会的建筑技术人员。
兴建住宅不同于一般委托，其运作机制如下：各队伍（与其说是小队不如说是建筑公司）的代表会齐聚一堂，商讨发包给公会的建筑委托。接着，各队伍会针对委托的建筑内容进行估价，而以最低标得标的队伍，便能获得接下该项委托的权利。
各队伍可以自行决定是否参与投标，因此大型队伍会基于默契，不插手那些规模较小的委托。
尽管委托人也能不通过工业公会，直接向队伍发出委托，但和其他公会一样，这将使队伍同时丧失贡献津贴和升级等好处。因此除非双方有什么特别理由，否则很少以这样的方式交付委托。
而当委托人有熟悉的队伍时，在制定委托时多半会指名由该支队伍承接。在这种情况下，费用是由队伍和委托人直接交涉，根据双方的力量关系不同，往往会有一方吃亏。
因此，如果说佣兵公会的职责是统辖和管理旗下的公会成员，工业公会对建筑业界的职责，便是维持合理价格及防范道德风险。虽然工业公会也具有维护和发展技术的使命，但目前这部分是交由各职业自行处理。
顺带一提，只要拥有业余木匠的水平，就算没有工业公会成员身份，也能承接委托。琉聂威鲁不存在木匠，因此以修理、贩卖武具为业的沙利文，便时常接下这类委托。
言归正传。
首先，要和工业公会的代表者洽谈，为规模和设备各异的旅馆计算出大致经费。再以这笔经费为根据，从土地所有者里寻找愿意重建为旅馆的人。
但就算做到这种地步，也还有一个必须解决的问题。
「资料里头好像只有提到干道的整修预算，那旅馆的建筑和兴建期间的迁居费用，会有补助金之类的吗？」
「说得也是……既然是国家主导的开发案，把这些部分也作为经费纳入应该没问题。」
「……虽然好像会说让艾格特鲁先生出补助金。」
尽管伊莉亚猜想，国家应该会出这笔钱顺便卖个人情，但订定计划时不能凭着一厢情愿。
无论如何，事先列出不安因素，将来肯定能派上用场。
「再来就是，建筑及整修所用建材的运输及护卫人员，以及干道整修作业员的护卫人员。」
「嗯。这样的话，就是先完成建筑区划的基础整修和旅馆的兴建，再进行干道整修吧。」
「……人又要变多了呢。」
「是啊。就算是调来琉聂威鲁的佣兵担任护卫工作，还是会有大量人员滞留在城里。我们应付得过来吗？」
法兰克所说的「应付」，自然是指供餐的事情。
「如果采购更多食材、采用配送方式，我想应该没有问题……餐馆的事情，您打算怎么办呢？」
「这个嘛……如果没有人想要出来开店，我们这边也无能为力啊。」
「也是呢……」
事实上，对伊莉亚来说，那种事情怎么样都好。她真正担心的是随着人潮聚集，魔物的数量也会跟着增加。
若从魔物的诞生原因考虑，很有可能陷入人类和魔物等比例增加的恶性循环。
魔物会随着人类的数量增加；为了消灭魔物，又会涌来更多人潮。
这完全是恶性循环。
魔物增加会带来更多委托案件，因此对公会来说求之不得。但这次的魔物增加是开发计划造成，便导致一种矛盾的现象──本应是为了排除城市威胁而存在的公会，却基于自身利益让城市陷入危险。因此伊莉亚打从心底反对这项计划，但她自知这不是一介柜台小姐能插嘴的事情。
更重要的是，她知道有许多居民都期待这座城市的发展。
（我不能阻挠大家的梦想啊。）
她在内心默默说道，收拾残留的感情。
经过多次的会议和商谈，各处的文件和委托登录程序，花了将近一个月才完成，而目前建材的搬入和建筑的工程已持续了几个星期。
「伊莉亚，不好意思！帮我把这个拿给艾丽婕！」
伊莉亚从柜台旁的厨房接过盘子，走向搭建在入口外的临时露台。
就在她要伸手开门时，门被猛然打开，艾丽婕从后头窜了出来。伊莉亚自不用说，艾丽婕也身轻如燕，两人没有相撞，而是踩着轻巧的步伐，和对方错身而过。
「啊，不好意思，伊莉亚！多谢啦！」
「不会。这盘我送过去就好了，你去拿其他的吧。」
「好的！」
门后紧邻繁华大街的露台上，摆着十二张大桌子，每张都坐满客人。虽然这景像在大厅里很常见，但现在连外头都出现了站着用餐的客人。
「让您久等了，这是烤鸡肉串拼盘。」
「「「噢噢～！」」」
「帮您收一下空盘喔。」
不晓得是不是因为喝醉，几位客人的眼神有点危险，察觉到这点的伊莉亚立刻逃跑。艾丽婕这时彷佛接棒般走了出来。两人相视苦笑后，伊莉亚回到里头，发现法兰克正站在柜台，似乎是暂代她的接待业务。
「不好意思，法兰克先生。」
「不，是我低估了用餐的人潮。琉克，不好意思啊，你今天明明没有要值晚上的班。」
「不会啦。反正我闲得很。」
看着和平常没什么两样的琉克，法兰克面露苦笑。
目前的人力配置是：二楼由里雅、菈雪露，以及狼族兽人达伦负责送餐；一楼由艾丽婕、克莱丽丝，以及辛西雅送餐，伊莉亚和琉克则负责接待。
也就是说，现在是全体员工出动的状态。达伦和克莱丽丝原本以接待业务为主，但状况吃紧到必须让他们两人帮忙送餐。
「不过这人数实在太惊人了……」
听见法兰克的嘀咕，伊莉亚环顾整间大厅。
混在常客里的新面孔，主要是工业公会的作业员。旅馆的建设和区划的整修正如火如荼地进行，尽管是暂时的，但琉聂威鲁的人口因此暴增许多。如此大量的人潮之所以能光靠增设露台应付，是因为还有部分餐点是直接配送至工程现场。
「这下不赶快招募送餐的人手不行啊。」
「也请您别忘了招募厨房的人手喔。」
「啊，你说得是。」
因为持有外挂，伊莉亚的体力足以一手包办全部事情，但在精神面上实在有些吃不消。
由于艾格特鲁也提出了请求，因此琉聂威鲁联盟分部已开始增建食堂。兴建中的新食堂就位于目前分部的旁边，但法兰克迟迟未敲定开幕的工作人员。
法兰克之所以会如此烦恼，是因为先前的那件事情，让他很警戒暗杀者的侵入。
（我明明跟他说过，要是有发现就会告诉他啊……）
伊莉亚闹别扭地轻轻瞪了法兰克一眼，感受到她视线的法兰克转了过来。
「你觉得分部照现在这样运作下去没问题吗？」
「我觉得没问题。以大家的能力来说，以前那样太大材小用了。」
「嗯，也是。」
「如果分部的业务量增加，把二楼的食堂部分改装成办公室就好了。」
「说得也是。」
话虽如此，但继续这样下去，对送餐和接待人员的负担确实很大。
伊莉亚认为这是个合适的机会，决定去问问感觉可以帮上忙的人。
隔天早上，伊莉亚前往分部地下仓库的某个房间。
因为仓库整体有着除非持有钥匙，否则无论从里头还是外头都无法打开的结构，因此目前作为监禁两名暗杀者的牢房。
虽说是监禁，但他们有为两人提供三餐和简单的床铺，环境甚至比某些破烂的旅馆还好。
然而，牢里的两人见到开门走进来的伊莉亚，都流露出警戒的眼神。
「把两位拘留了这么久，我真的觉得很抱歉。」
即使看到伊莉亚向他们致歉，牢里的两人也不打算解除警戒。
伊莉亚判断拐弯抹角的说话方式对事情没有帮助，决定立刻进入正题。
「隶属盗贼公会的巴鲁多先生和凯蒂小姐。关于两位的处置已经决定，今天特来通知。」
被叫到名字的两人全身晃了一下。
审问结束的两人在进入这座牢房后，便被解除了身上的束缚，现在伊莉亚打开的那扇门正好成了唯一的逃生路，他们的身体却完全动弹不得。
彷佛身体被下了命令，不许两人违抗眼前的少女。
「处置是吧？你打算把我们作为和公会交涉的筹码吗？」
巴鲁多硬是压抑着颤抖的声音，竭尽所能地虚张声势。
「没这回事，虽说已经决定了处置方式，但最终的决定得依两位的行动而定。」
「……？」
伊莉亚莫名其妙的说法，让两人脑中浮现问号。
「我们来玩鬼抓人吧。」
「啥……？」
两人不禁怀疑是不是听错了。
尽管他们完全没有度过普通孩子应有的童年，但至少还是晓得鬼抓人的玩法。
正因如此，他们实在不明白伊莉亚葫芦里卖的是什么药。
伊莉亚满意地看着一头雾水的两人，继续开口说：
「游戏范围是整座琉聂威鲁城。我来当鬼，你们负责逃。直到天黑前，两人之中只要有一个人能不被我逮着，就无罪释放；如果你们两人都被我抓到，就请你们任由我发落。」
「啧。」
别小看人了。
险些破口大骂的巴鲁多，硬是将已到嘴边的话吞了回去。
「……还有其他规则吗？」
「当你们跑出琉聂威鲁，或是伤害到居民的那一刻，就会小命不保。请两位记住这点。」
巴鲁多看着少女表情丝毫不改地说出危险话语，忍不住倒抽一口气。
「规则就是以上这些。两位还有什么问题吗？」
伊莉亚见两人都没打算开口，再次点了点头。
「那么，我就回分部了，你们自己看要什么时候从这里出去。」
巴鲁多有些目瞪口呆地目送伊莉亚行礼离开。
这么小看我们反而是个好机会。如果她打着什么如意算盘，只要硬闯过去就是了。
「凯蒂，离开仓库之后，我们就分头行动。把全部的注意力放在那女人身上，只要想着怎么逃走就好。」
「好。」
凯蒂感知到伊莉亚的气息已完全消失，向巴鲁多点点头，两人谨慎且迅速地离开了仓库。
两人原以为游戏开始后，伊莉亚会立刻展开搜寻，但实际上伊莉亚是过了中午之后才走出分部。
凯蒂目前隐身在能勉强感知到伊莉亚气息的地方，在保持距离的情况下确保逃跑路线。相对地，巴鲁多则是遮蔽气息躲在能看到分部的位置，他打算将计就计，跟在认定他们会顾着逃跑的伊莉亚后头，藉此隐藏行踪。
伊莉亚是早上来找他们两人，因此游戏时间现在已过了一半。
（她是想玩什么心理战术吗……？）
感到纳闷的巴鲁多丝毫不见疲色，还露出像是在说「这招对我没用」的笑容。
但在下个瞬间，巴鲁多脸上的笑容倏地消失。
（这、这怎么可能！）
从分部员工专用出入口走出来的伊莉亚，只略微停顿了一下脚步，便毫不犹豫地盯着巴鲁多，朝他所在的位置笔直走来。
（难道我忘记遮蔽气息了吗！？）
巴鲁多用混乱的脑袋确认状况，然而周遭的居民没有半个人看向他。
他认为伊莉亚会马上追来，于是拔腿就跑，但感觉伊莉亚没有跟上来。
巴鲁多发现自己至少在脚程上不会输给对方，放心地重新寻找适合监视伊莉亚的位置。
另一方面，凯蒂焦急不已。
（咦……？消失了……！？）
直到伊莉亚走出分部为止，都还能确实感觉到的那股气息消失了。
就连搭档巴鲁多也会因为呼吸产生些许动静，从而让凯蒂察觉到气息，但她感觉不到伊莉亚的任何气息。
这个事实让凯蒂动摇不已。
（怎么办……）
巴鲁多交代自己感知对方的气息，专注在逃跑这件事上。
既然她现在感知不到气息，就只能尽力逃跑了。
但是要逃到哪里去？又要以什么为基准？
脑海被无数疑问塞满，凯蒂迟迟无法做出决定，身体自然而然定在原地。
（怎么办……唔。）
一阵恶寒窜起。不能思考。层层迭迭的疑问让她的头痛了起来。
凯蒂已无法抑制这股遗忘已久的感觉。
「抓到你了。」
她瘫倒的身体被某个人接住。
「现在请你放心地好好休息吧。」
凯蒂再次感知到的气息和声音，毫无疑问是伊莉亚的。
被抓到了。
在理解此一事实后，凯蒂看也没看伊莉亚的脸，就这样失去了意识。
自凯蒂出局后数小时──
巴鲁多彻底心力交瘁。
无论自己逃得多远，又或者隐藏得再好，伊莉亚总是会不疾不徐地靠近。
她的脚步没有一丝迟疑，明显就是清楚巴鲁多藏在哪里才会做出此举。
（逃不出她的手掌心……）
要是没有琉聂威鲁这个范围限制，还有点希望──就在巴鲁多这么想的时候──
「你的速度明显变慢了呢，是累了吗？」
上一秒明明还远在另一头、看起来只有拇指大小的伊莉亚，此时却出现在面前。
我刚才是昏过去了吗？
巴鲁多瞬间这么怀疑，但周围的人的位置几乎没有任何改变。
连速度都赢不了吗？面对这铁一般的事实，巴鲁多茫然呆立原地，伊莉亚轻拍他的肩膀。
「抓到你了。」
巴鲁多看着伊莉亚。
脸上漾着微笑的精灵少女虽然美丽非凡，却是比魔物更加可怕的怪物。
巴鲁多完全丧失抵抗的意志，全身瘫软。
「我带你去凯蒂小姐休息的旅馆吧。那家旅馆也兼作分部的宿舍，还请你不要做出什么奇怪的事喔。」
「……我才不会。」
巴鲁多老老实实地跟着伊莉亚。
就这样，伊莉亚同时达成了她的表面目的和真正意图，不仅赢了这场决定处置方式的比赛，更让两人认清了彼此实力的差距。
翌日。
更衣室里，有两名穿着分部制服的男女，并列在伊莉亚面前。
「……所以说，老子为什么得做这副打扮？」
「我觉得这副打扮很适合你啊。凯蒂小姐也这么觉得吧？」
「嗯。巴鲁多，很适合你。」
被凯蒂这么一夸，巴鲁多脸上露出藏不住的喜色。
但他意识到伊莉亚正看着自己，立刻又变回愁眉深锁的表情。
「……你以为我们做得来接客工作吗？」
「不是做得来或做不来的问题，而是请两位去做。你们可是输掉比赛的人。」
伊莉亚只用一句话就让巴鲁多噤了声。
巴鲁多是有着一头黑发和褐色皮肤的黑豹兽人，身材高䠷纤细、肌肉匀称，和造型类似管家服的分部制服十分相称；凯蒂则是有着轻柔黑发和白皙肌肤，垂着耳朵的东非猎犬系兽人，她那一身以黑色为基调的制服，与随动作摇摆的白色褶边，构成绝妙的反差对比。
伊莉亚唯一感到不满的地方在于，因为受过暗杀训练，两人的尾巴不会反应出他们的情感。
（真可惜。）
由于提供了盗贼公会的情报，两人得以缓刑。但就算让他们假释出狱，最后还是不晓得该怎么处置这两人才好。
于是，伊莉亚取得法兰克的许可见了两人，确认他们在未受束缚的情况下，也没有做出什么奇怪的举动或自杀，再次判定两人并未遭到洗脑。
因此才会有前几天的那场比赛。
而身为胜利者的伊莉亚提出的要求，自然是要他们以分部员工的身份劳动。
「所以，从今以后就请两位在我们这里工作。我已经把工作指南给你们了。请巴鲁多先生去和琉克学习接待业务；凯蒂小姐则请跟着里雅，听取送餐业务的说明。」
「好。」
「……啧。」
伊莉亚伸手弹了下巴鲁多的额头。
虽说有装备抑制能力，但伊莉亚只要稍微认真起来，这一击的力道，也能达到用钝器砸下去的程度。
「痛死啦～……！」
「你要是敢小看这份工作，我可是会认真教训你的。」
「是、是……」
一开始的教育最重要。对伊莉亚来说，即使是爱的鞭笞，她也不想对敌人以外的对象使用暴力。但她既然都已经向法兰克夸口会负起责任，就必须把这件事情办到最好。而她这一下的效果似乎立竿见影。
现在还是清晨时分，客人不多，可说是最适合用来学习业务的时段。等到两人大致了解工作内容后，来吃早餐的人潮也会开始涌入，他们便可以在其他工作人员的帮助下，逐步掌握工作的诀窍──伊莉亚自认这是个完美无缺的计划。
……原本应该是这样。
「混蛋！你有种再给我说一遍看看！」
「所以我刚才不是说了吗？凭你们这几个人的能耐，这项委托太危险啦。」
「喂、喂，巴鲁多。」
和巴鲁多针锋相对的，是五人编制的公会成员。琉克的劝阻未能见效，双方剑拔弩张地对峙。
「……唉。」
「哔？」
伊莉亚一面低声叹气，一面移动脚步，哈古见状毫无戒心地跟了上去。
她很想抛下问题不管，径自和哈古玩耍，但她认清现在是工作时间，便将这股念头按捺了下去。
「喂，你这小子，区区一个柜台人员懂什么啊！」
「你这种小看人的态度，可是会尝到苦──」
「巴鲁多先生，你这是在说自己吗？」
伊莉亚笑咪咪地接过他的话头，巴鲁多立刻惊恐地闭上嘴巴。
（这可怪了～我明明摆出这么自然的笑容耶。）
「臭怪物……」
「啊啊！？你这混蛋，伊莉亚哪里像怪物了！！」
琉克忽然高声怒吼，让伊莉亚在内的所有人都惊讶地直眨眼。别说面露怒意，众人甚至第一次见到琉克大声说话，也难怪他们会有这样的反应。
琉克为什么会这么生气啊？
（……这不是重点！）
伊莉亚拉回险些偏离的思绪，一脸正色地询问两人。
「可以请两位说明一下发生了什么事吗？」
「啊，好的。巴鲁多看了这几位拿来的委托表，跟他们说这项委托很危险。」
「那混小子不是这样说的吧！你们别想蒙混过去啊！」
安抚暴怒客人的工作就先交给琉克，伊莉亚确认起委托表。
委托表有两张，一张是隆德飞蝗，另一张则是……
（拉欧罗亚野猪啊……）
伊莉亚没多久前才在委托登录里见过这名字，而且委托的指定地区也是相同地点。之前那次讨伐委托顺利完成，拉欧罗亚野猪的数量应该削减了一定程度。
（或许有必要调查野猪的数量是不是增加了。）
伊莉亚将浮现的想法搁在脑海一角，重新请教想接下这项委托的公会成员。他们的队伍组成是一名剑士、两名拳斗士（其中一人拥有锁术技能）、一名魔术师，再加上一名炼金术师。
「巴鲁多先生，请好好解释你为何觉得危险的理由。」
「咦，啥？不要啦，麻烦死了。」
「你究竟是想找碴打架，还是想对他们提出忠告？」
「……」
这番沉默肯定代表后者吧。从他那笨拙的个性推想，他应该是不好意思直接向对方提出忠告，才会用这么粗鲁的说话方式。
（……你是小学生吗！）
伊莉亚推想着原因，微笑着说：
「如果你是想找碴打架，我只好让你接受相应的惩罚啰？」
「我、我知道了啦！我说就是了！你们几……各位曾经跟飞蝗类魔物和拉欧罗亚野猪交手过吗？」
「你这什么问题？当然有啊。」
「那可是战士的测验项目喔。」
「那么，各位曾经同时以这两者为对手吗？」
「……不，没有。」
（巴鲁多先生抓到重点了呢。）
伊莉亚确定巴鲁多没有弄错，便放下了心。
「你们几……各位既然曾经跟它们交过手，应该知道飞蝗具有毒性吧？拉欧罗亚野猪的毒耐性很低，一旦中毒就会马上蔓延到全身。隆德飞蝗的毒素，对它们来说也会很快生效。」
「啊……」
两名斗士皱起脸。其他三人对他们的反应感到讶异，但随即察觉其中的涵义，同样皱起脸来。
「分开狩猎的话没啥……不成问题，但要是在同一个猎场遇上，而且野猪也中了毒会怎么样呢？」
在这种情况下，拉欧罗亚野猪很有可能会陷入激昂状态。而激昂状态的恐怖之处在于，直到完全追丢或杀死敌人（又或者自己死亡）前，野猪都会一直穷追不舍，丝毫不顾自己正被毒素侵蚀。
后卫的魔术师倒还好说，但剑士在劈砍野猪时会导致体液飞溅，拳斗士也必须直接碰触到野猪才能攻击。若接触到遭感染的体液或血液，凭他们的耐性应该支撑不了几秒。
那么剩下的队员，能一面守护中毒的伙伴，一面和大批敌人交战吗？
巴鲁多在评估五人组的实力后，判定他们很难办到，才会向他们提出这项委托很危险的忠告。
「……怎么办？」
五人组也烦恼了起来。
尤其是两名拳斗士的等级都比较高，其他伙伴看起来不太好直接开口表示意见。
如此判断的伊莉亚，为了推进话题，开口询问巴鲁多：
「那么，巴鲁多先生觉得该怎么做才好呢？」
「啥？」
「你既然提出忠告了，就得给人家建议。光说一句不行，对任何人都没有帮助喔。」
「就算你这么说……」
尽管巴鲁多陷入沉思，却迟迟说不出结论。
在旁静观事态发展的琉克，像是看不下去地开口说道：
「各位的队伍里也有魔法公会的成员，在这种情况下，还是以魔术攻击为主轴比较好吧？」
听到琉克这番话，五人组只是一脸为难地面面相觑。
即使同为隶属于魔法公会的魔术师，彼此的实力也参差不齐。像路菈或尤路克那样，光是下级魔术便有强大杀伤力的魔术师极为罕见，而且优秀的魔术师本来就很少会和人组队。
就算是不像伊莉亚那样能一眼看穿对方实力的人，在见到这名魔术师和众多战士同行后，应该也多少能掂量出其实力如何。
「可是我的魔术没有太大威力。」
这预料之中的回答没有让琉克动摇，他脸上甚至露出「你别担心」的微笑。
「我们现在不是要追求效率，而是以安全为优先，所以威力大小的问题就先搁到一旁。就算威力不强，但只要命中几发，总是能打倒魔物吧？」
「嗯，算是吧。」
「即使你这么说，但魔术师可是会被打中的野猪盯上，而且其他魔物也可能跑来搅局啊。」
「各位知道野猪是怎么追踪敌人的吗？」
「用脚……你要说的不是这个吧。难道不是用眼睛吗？」
「野猪最后在锁定敌人时当然是靠目视，但住在森林里的野猪类魔物通常视力较差，没办法像肉食动物那样，在跑动途中还凭着特有的眼力搜寻敌人。它们是依靠巨大突出的鼻子嗅出敌人的气味，并对那股气味进行追踪。因此我建议各位使用气味袋或香水。」
「原来如此，用气味干扰野猪索敌是吧。」
毕竟琉克都已经解释到这种地步，有过战斗经验的五人组自然能理解他的建议，自个儿商量起作战计划。
如果是普通的队伍，应该就是用个袋子之类的东西，附加上比队伍成员本身更浓烈的气味作为诱饵，或是把袋子挂在树上，顺利的话还能让野猪自行撞上受伤。
然而，他们的队伍里有炼金术师。伊莉亚知道这名炼金术师尚未出师，目前只拥有催生草木成长的能力。但是让树木长出枝桠并附加上气味，就能作为带刺的陷阱；而且单是将藤蔓缠绕成人形、设置在岩石或水边，便很有可能达到良好效果。
当然，伊莉亚没打算说这么多，这次光有琉克的建议便十分足够。
「我们会去道具店准备好相关用品。这样你们对这次的委托就没意见了吧？」
「……请记得那里也有隆德飞蝗喔。」
「我们知道啦。」
巴鲁多在琉克的帮助下，不甚熟练地完成了委托的登录程序。
五人组像是忘记了方才的争吵，意气风发地扬长而去。巴鲁多目送他们离开后，如释重负地说道：
「……多谢你的帮忙。接待业务也真是辛苦。」
「是啊。不过我刚才那些都是现学现卖啦。」
「是这样啊？是从分部长那里学来的吗？」
「不是，是伊莉亚。我刚才说的那些，差不多有九成都是她以前说过的话。」
巴鲁多一脸不爽地看向伊莉亚。
（……我做的事情有那么惹人厌吗？）
尽管伊莉亚心里也有点埋怨琉克，干嘛非得把自己的名字说出来，但她也不想特别否认，让别人误会自己故作谦虚。
「能否巧妙地活用所见所闻，也得视当事人自身的努力而定。请巴鲁多先生也从琉克身上多学点东西吧。」
虽然巴鲁多最后还是摆出一副警戒的表情，但他这次没有表现出反抗的态度，而是端正姿势。
战战兢兢地端着托盘的凯蒂也是如此，伊莉亚现在一心祈求──两人能顺利习得技能并提升等级。
（等时机差不多，就请巴鲁多先生推测那些接下讨伐委托的人，是采用什么样的讨伐方法好了。）
然后再以讨伐结束时上缴的素材状态核对答案。
光是这样便能充分提升眼力，巴鲁多也会为此努力提升技能吧。
伊莉亚想着这些事情回到柜台时，和走进分部的某个人物视线交会，两人互相点头致意。
「早啊。法兰克在吗？」
领主艾格特鲁来到柜台。
「早安。我想他应该在自己房间里，要我去帮您叫他过来吗？」
「嗯，麻烦你了。我去会客室等他可以吗？」
「好的。请往这边走。」
伊莉亚抱着哈古，陪艾格特鲁走上三楼。
「柜台的那个新人，就是之前的暗杀者？」
「对。他从今天开始加入工作。」
「既然是你的判断，我觉得应该没问题……只是很缺人手的送餐人员也就罢了，有必要让他担任接待人员吗？」
「当然。」
伊莉亚之所以提议雇用两人，并不只是为了他们的出路着想。
「我预估今后的委托数量将会持续增加，所以要先做好准备。」
「委托会增加？你是指这次的工程吗？」
「……我只能说或许有关联。」
但现在不能说──伊莉亚噤口不语。
那些除她以外无人能够得知的情报，她是不会说出口的。这是伊莉亚对自己订下的一条规矩。她无法告诉其他人魔物增加的原因。只不过，在这次这种结果极为明显的情况下，为了让其他人做好心理准备，即使只能说得隐晦，她还是尽可能地透露讯息。
「……这样啊。你们精灵的戒律也真是麻烦呢。」
「是啊……真的很不好意思。」
精灵的确有所谓的戒律存在，不过那当然和这件事没有半点关系。伊莉亚只是利用「精灵素来不与其他种族往来」这点，作为障眼法而已。
治疗被巴鲁多他们袭击的兽人的恢复魔术，以及调味料之类的知识，伊莉亚也都是以「精灵的智慧」这一名义蒙混过去。
精灵是头脑优秀但生性封闭的种族，此事众所皆知，因此没有人对伊莉亚的谎言起疑心。
「法兰克先生，早安。艾格特鲁大人来了。」
「……早啊，伊莉亚。哈古也是。」
「哔！」
之后，伊莉亚陪着法兰克来到会客室，就在她泡好红茶，打算离开房间的时候──
「啊，伊莉亚，我希望你也留下来听听。」
「……我知道了。」
果然这次也逃不掉。尽管必须遵从上司的命令，但伊莉亚本人认为，让一介柜台小姐参与重要议题的商讨实在不太合适。
（话说我也不是法兰克先生的管家或秘书啊……）
两人谈话的内容，主要是工程的进展状况，以及追加施工所需的人员和费用。另一件事情则是，研究魔物的使节团要来调查琉聂威鲁周边，所以需要提供护卫人员。
魔物是全人种的共同威胁，各国因此携手研究魔物的生态和能力……话是这么说，但现状是除了同盟国，各国都不愿公开本国掌握的魔物生态情报；而实际讨伐魔物的公会，又比各国更加了解魔物的能力。
各国的研究设施虽然为此感到脸上无光，但值得庆幸的是，不愿危及自身立场的他们，没有凭着纸上谈兵的理论，做出散播错误情报之类的事情。
工作的话题结束后，两人闲聊了起来。
尽管艾格特鲁和法兰克过去素未谋面，但两人在经历上有颇多共通之处，谈话中出现许多隆德威鲁以外的地名。
艾格特鲁似乎在王都积累了相当多的压力，话比平常还多。
伊莉亚觉得硬是加入谈话未免太不识趣，于是逗弄起哈古，这时房里响起了敲门声。
伊莉亚抢先一步打开房门。里雅出现在门后头，向众人行了个礼。
「法兰克先生，亚琉聂的村长来了。要请他在二楼的房间等您吗？」
「你有问他是什么事情吗？」
「听说是关于魔物的讨伐。」
「……方便的话，我也希望同席，可以吗？」
法兰克接受了艾格特鲁的请求。里雅将亚琉聂的村长领来会客室后，便离开了房间。
而伊莉亚理所当然似地列席其中。
（我自己是觉得无所谓啦。）
如果是和委托相关的事情，等会儿还是得听嘛。
伊莉亚被这个理由慰留。她也替村长沏了杯红茶后，走到法兰克身后待命。
村长以此为信号，吞吞吐吐地阐述：
「分部长阁下，您晓得我们村子周遭最近有魔物出没的事情吗？」
「嗯。我记得讨伐委托是由我们这边制定，委托的登录也是由我们这边的柜台处理。」
「……是的，您说得没错。」
村长暧昧不明的态度，让法兰克和艾格特鲁都纳闷地皱起眉头。
话虽如此，倘若村长说不出口的内容恰如伊莉亚所想，他的确很难向眼前的两人开口。伊莉亚如此判断之后，开口帮村长解围。
「相同的魔物又再次出现了是吗？」
「咦！各位知道这件事啊？」
「不，我是看村长一副开不了口的样子，才这样猜想。要帮您发布紧急委托吗？」
「不是，那个……」
村长再次低下头。
（我知道你想说什么啦。）
「村人打算筹措资金以提出委托……」
