「是不是有人质疑，上次的委托根本没有去狩猎魔物？」
「呃……是的。」
琉聂威鲁本是一块魔物甚少的土地。相同魔物在狩猎过后没多久又再次出现，也难怪会有人怀疑是不是打从一开始就没去狩猎。
从登录证的机制来说，要在讨伐数量上造假是不可能办到的事情，但也有可能被人怀疑公会联盟是不是沆瀣一气，藉此诈取民众的金钱。
「那么，我们这次会把完成狩猎的证据带来，等各位都同意之后，再请你们支付委托报酬和中介费。您觉得这样如何？」
「可以吗！？」
村长注视的对象不是发言的伊莉亚，而是身为分部长的法兰克。
从身份上来说理当如此，但在这座城市里已经很少能见到村长的这种反应，伊莉亚感到很新鲜。
「……就作为特例来处理吧。」
「非常谢谢您！」
等村长在拟妥的委托表上签好名、离开分部后，法兰克他们要求伊莉亚做进一步说明。
「我觉得这问题没有严重到需要这样处理。」
「这次的处理方式，有点像是未雨绸缪的先期投资。今后魔物数量增加时，人们要是因为对公会抱持不信任感，而不立即提出委托的话，将导致灾情扩大，到时就得不偿失了。」
两人接受了伊莉亚这番解释。
但是，艾格特鲁有些迟疑地开口：
「所以你还是认为，魔物今后的数量会持续增加是吧？」
「……恐怕是这样没错。或许到时候村庄会难以负担全额费用。最好还是采取某些对策，像是增税或贷款之类的比较好。」
「需要做到这种地步啊……」
法兰克的表情变得严肃。
（啊，不妙。我可能说过头了。）
伊莉亚刻意改变态度和语调，装出没事的样子补充说明。
「我觉得只要做到有备无患的程度就可以了。」
「……我明白了。」
伊莉亚不想激起两人的不安情绪，但是……
（这样总比灾情莫名增加来得好。）
她决定积极地正向思考。
凯蒂的第一份正经工作，让她忙得晕头转向。
天刚破晓便醒来的她，一面抗拒睡意，一面淋浴、梳妆打扮。
她踩着摇摇晃晃的脚步，走出作为宿舍的旅馆，从员工出入口进入分部后，首先看到的便是办公室。
「啊，早啊，凯蒂。」
「……早安。」
「早啊……话说，你看起来还是很想睡啊？可别站着睡着而把盘子打破啰。」
「没问题的……我想。」
凯蒂穿过办公室，朝里头的更衣室走去。
她虽然对自己的体力很有自信，但不习惯的规律作息和团体生活，都比她预期得更令人疲惫。
她的疲劳也有部分是来自精神层面。
例如刚才和德西蕾及库洛多的应对便是其中之一。
德西蕾他们晓得自己做过的事情吗？
如果他们不晓得，凯蒂会涌上一股自己欺骗了对方的罪恶感；如果他们晓得，凯蒂也无法理解对方为何愿意接纳自己。
她无法处理自己的感情，也不知道解决方法。
即使如此，因为伊莉亚已有命令在先，凯蒂没有选择逃跑，而是继续乖乖工作。
抵达更衣室的凯蒂，打开写有自己名字的置物柜，换上制服。
「啊，凯蒂。早啊～」
「早安，里雅。」
就在凯蒂迟迟换不好衣服的期间，一旁的里雅已干净利落地换上制服。
无法顺利绑好腰间系带的凯蒂，感到非常苦恼，这时本来在她手上的系带忽然消失。
凯蒂转头想确认发生什么事──
「你先别动喔。」
就看到里雅蹲在自己身后。
她的集中力似乎因为疲劳而下降，连里雅绕到身后都没有发现。
「嗯，完成啦。」
凯蒂向露出满意笑容的里雅低下头。
「对不起。」
「咦？没事没事，小事情而已。这套制服虽然很可爱，但我一开始也很难穿好。还有，这种时候应该要说『谢谢』才对喔。」
「是这样吗？我知道了。」
里雅搁下直眨着眼的凯蒂，关上置物柜朝办公室走去。
「小姐～我可以点菜了吗？」
「好。」
「凯蒂，接着过来这里好吗？」
「好、好。」
「凯蒂，点菜时有看到空盘的话，记得帮忙撤下来。」
「我、我知道了。」
「凯蒂～！把这个送去三号桌！」
「我……我知道了……」
凯蒂左顾右盼、东奔西跑。
在这忙得头昏眼花的情况下，她根本没有打瞌睡的空闲。
能说得上是救赎的，大概就是午餐和两次的休息时间。
虽说过度的疲劳会导致食欲衰退，但分部的员工餐有种魔力，只要尝上一口便会让人忘记这种事情。
「听说吉米先生啊，在向妮侬告白时被逮个正着。」
「啊啊～这可真够惨的呢。」
「然后啊，他向太太哭着哀求的模样，全部都被妮侬小姐看在眼里。」
「唔哇……」
在休息时间里，办公室的办事员们会闲话家常，但都是凯蒂不感兴趣的话题。
然而，若要问凯蒂到底对什么话题有兴趣，就连她本人也不是很清楚。凯蒂心里也曾嘀咕过，在她们送餐人员忙到快要翻过去时，办事员却是一副乐得轻松的模样。
「凯蒂，辛苦啦。艾丽婕应该已经来了，你可以先下班啰。」
「我知道了。」
分部的送餐人员分成三个工作时段：早上到傍晚、中午到晚上、傍晚到晚上，凯蒂目前还未被排进人潮最多的傍晚到晚上时段。
本来按照规定，凯蒂得等到晚班人员进入大厅后才能下班，但太过疲倦的她，已完全没有心思注意到旁人的这份体贴。
凯蒂在更衣室换好衣服后，办公室传来招呼她的声音。
「辛苦了。伊莉亚说她要帮大家做员工餐，你要一起去吃吗？」
「嗯，我要吃。」
凯蒂二话不说地点头答应，心满意足地享用伊莉亚做的员工餐。
恰到好处的饱足感，让凯蒂忘记疲劳地走回宿舍。但当她一踏入房间，倦意立即再次涌现，她连澡也没洗，瘫平在床上。
而当她回过神时，已经是隔天的早晨。
接下来又以同样的模式度过了一天。
无需搏命厮杀的日常、不用抹杀心灵的工作。
凯蒂对此没有任何不满，甚至觉得运气很好。
早上起来洗个澡。
前往分部换上制服。
做着有休息时间的送餐工作。
下班后呼呼大睡。
但凯蒂的身心在这样的每一天里，一点一点沉淀。
「那么，培训就到今天告一段落，接下来请你加油啰。」
「咦……？」
培训期结束，代表里雅不会继续在自己身旁辅助。里雅见凯蒂脸色苍白，苦笑着说道：
「你不用那么担心啦。我也会在大厅里，你就照平常那样去做就可以了。」
「我、我知道了……」
照平常那样。
客人来了就帮忙带位，把菜单拿给他们并接受点菜，再将点单送去厨房……
凯蒂在脑海里复习学到的程序。
「欢迎光临。」
里雅的招呼声把她的意识拉了回来，她慌慌张张地开始动作。
「凯蒂，今天的套餐内容是什么？」
（照平常那样。）
「不好意思，能帮我把这个盘子收走吗？」
（照平常那样。）
「可以再帮我添碗饭吗？」
（照平常那样。）
「啊，小姐，可以过来一下吗？」
「我想要点餐～」
（照平常……）
「凯蒂──────」
「啊──────」
「──────」
（照平……）
「──」
「──」
东西碎裂的声音响起。凯蒂只是盯着脚下摔得粉碎的玻璃杯。
「──噫！凯蒂！你没事吧！？」
「咦……？」
身体被人摇晃的反作用力，让凯蒂回过神。站在她眼前的，是一脸胆心地看着她的里雅。当她注意到时，周围人的视线都已集中到自己身上。
「你没事吧？有受伤吗……看起来没有。」
里雅安心地吐了口气，凯蒂只是愣愣地看着她。
但在下个瞬间，看到里雅皱起眉头，凯蒂整个人僵住。
尽管氛围完全不同，但她见过那样的表情。
那是大人在高声怒骂前会浮现的表情。
当自己对命令稍有违逆时。
当自己没能忠实执行命令时。
大人便会厉声怒吼、责打自己。
要是惊叫出声，就会被打得更惨。
要是低声哀求，就会被打得更惨。
因为不想要挨揍、不喜欢疼痛，所以她只能拚命贯彻命令。
就算挨打的人不是自己，光是看到别人挨揍的模样，也会让凯蒂感同身受，单是听到声音便会全身僵直。而那些被教训好几次还是做不好的孩子，最后便就此消失──当她察觉到这个事实后，更是不顾死活地执行命令。
凯蒂之所以能勉强活到今天，是因为她拥有以巴鲁多为首的伙伴。
尽管必须背着大人，但只要有能够互相鼓励的伙伴存在，她便能得到救赎。
即使那只是像攀着蜘蛛丝一样的微弱希望。
幸存下来的凯蒂，成了出类拔萃的暗杀者，但过去的心理阴影不是那么容易就能抹除。
犯错了。
要挨揍了。
不喜欢疼痛。
我会照您说的话去做。
所以求求您不要打我。
求求您不要杀死我──
然而，全身发抖的凯蒂，等到的却是这样一句话──
「真是的！你身体不舒服的话，就该去休息啊！」
「咦……？」
这样的发展完全出乎她的意料之外。
里雅半强迫地拉着无法理解刚才话语意义的凯蒂。
凯蒂被拖去的地方，是位于鉴定室旁的休息室。被拉到皮沙发坐下的她，表情一脸茫然。
「辛苦你啦。大厅那里你不用担心，伊莉亚会去支持。」
她们两人的离开理应会让人力相当吃紧，但有伊莉亚在的话，应该就应付得过来。
因为被最不想让她知道自己失败的人物帮忙支持，凯蒂一脸阴郁。
「你是觉得累了吗？」
听见里雅的问题，凯蒂抬起低着的头，但马上又垂下了视线。
里雅像是察觉了她内心的想法，慌张地以开朗的语调说道：
「毕竟你连续值了好几天班呢。你都累成这样了，我却没有发现，对不起喔。」
「不、不会……」
面对低下头的里雅，凯蒂惊慌地说道：
「没能帮上大家的忙，我很抱歉……」
「才没这回事呢。」
里雅一口否定，这意外的反应让凯蒂不知如何是好。她不明白里雅为何如此断言。
「你的加入真的帮了我们许多忙。当然巴鲁多也是。」
凯蒂还是一脸不明白的表情，于是里雅微笑着说道：
「人手增加后，班表就能安排休假，所以真的是帮了大忙喔……但这似乎把你弄得太累了呢。」
「我在体力上……没有问题。」
「是吗？」
凯蒂笔直地看着里雅点头，里雅也姑且接受似地点了点头。
「总而言之，你的加入真的帮了我们大忙。」
请记住这一点喔。
里雅如此作结，便将话题转到普通的闲聊，消磨休息时间。
而当休息结束，凯蒂正打算返回大厅时，伊莉亚像是接棒一样走进房间。
她手里端着放在茶碟上的陶制茶杯，以及透着鲜明红色的玻璃茶壶。
凯蒂想开口说些谢罪的话。
「…………」
「感觉好点了吗？」
「…………我没事了。」
但她没能顺利说出来，最后变成伊莉亚先开了口。
尽管凯蒂缺乏表情，但还是露出非常抱歉的神情。
「虽然明天本来就预计要让你休假，不过后天也继续接着休吧？」
「咦……？」
「毕竟是我让你连续出勤嘛。可是我最多也只能让你连休两天，感觉自己真没用呢。」
伊莉亚像是要掩饰尴尬地苦笑起来，但让凯蒂感到讶异的是另一件事情。连休两天。察觉这番话涵义的她，困惑地开口问道：
「……你没有、要开除我吗……？」
「我才不会因为这种小事开除人。」
「但是……万一我又──」
「凯蒂。」
伊莉亚出声打断她的悲观思考。
「任何人都会遇到失败。无论是里雅、辛西雅，还是艾丽婕，大家都经历过失败喔。」
「…………伊莉亚也是吗……？」
「当然。」
伊莉亚立刻答道，表情没有任何变化。
「你之前所待的公会或许不是这样，但是遇到失败，只要重新来过就行了。」
重新来过就行了。
凯蒂难以理解伊莉亚简单说出的这句话。
伊莉亚发现凯蒂以茫然的眼神看着自己，便将茶杯和茶壶放到桌上，笔直地盯着她说道：
「遇到失败后，若有检讨为什么会失败……是哪些地方做得不对，下次就不会再犯同样的错对吧？」
或许确实如此。凯蒂没有自信能做好，所以无法点头，但她并不否认伊莉亚的看法。
伊莉亚脸上浮现微笑，像是在说「这样就够了」，接着继续说道：
「一旦失败就结束了──这样的想法只会扼杀成长的机会。就算把人开除以杀鸡儆猴，也只会带来让大家更害怕失败的反效果。」
就算失败了也不代表结束。凯蒂的内心一阵激动。
伊莉亚看到她的表情后，转换了话题。
「那么问题来了。」
「……咦？」
凯蒂以变得略微明朗的语调发出困惑声。
「凯蒂这次为什么会失败呢？」
「那、那是因为……为什么？」
「现在是我在问你喔。」
伊莉亚的语调和表情都非常温和，但凯蒂感觉得出她不允许自己回避问题。
为什么？
她一打算思考这个问题，身体便猛然哆嗦起来。
她虽然想要停止思考，但这样将无法回答问题。
凯蒂感到焦急。
（这样会答不出问题……）
焦急，却又无法思考，更加焦急。
凯蒂陷入恶性循环。
「好，停。」
伊莉亚贴近到她面前，出声将她唤了回来。
两个人的距离近在咫尺。凯蒂甚至能在伊莉亚的蓝色眼珠里看到自己的身影。
「我换个方式问好了。你今天的工作是什么？」
「送餐……」
凯蒂似乎能凭事实和经验回答被问到的问题。伊莉亚放下心来，向后退了几步，继续向她提问。
「今天的工作很难受吗？」
「……」
凯蒂有些犹豫地点点头。
「这样啊。是觉得累了吗？」
「嗯……或许有那么一点……」
「毕竟是连续出勤。我会再调整一下班表。」
「……可以吗？」
虽然很不明显，但凯蒂的声音里藏不住惊讶。伊莉亚笑着说道：
「当然可以。这件事我晚点会再处理……疲劳并不严重的话，就代表另有原因啰？」
「……我今天没办法像平常那样，把事情做好……」
只要收到指示，凯蒂基本上都能处理好。
这点从负责支持的里雅他们那里也能得到证实。但换句话说，这也代表她无法随机应变地处理没交代的事情。
因为凯蒂没办法自行做出判断，所以无法应对突发状况。不过，如果这就是她失败的原因，便有解决之道。
「没办法像平常那样，是指哪些方面？」
「就是…………一旦有人出声叫我，我就会不晓得到底该先去哪边才好……」
然后，因为在这种混乱的状态下工作，脑袋不知不觉就变得一片空白。
凯蒂像是在坦白罪行地低声说道。
即使如此，她还是能好好回答问题，这样就很足够了。
「里雅他们在这种时候会怎么做？」
「派我过去，或者是……请对方稍等一下。」
凯蒂的头随着话语更加低垂。
只要这样做就行了嘛──她自己也意识到了这一点。
「那下次就没问题了吧。」
「……！」
伊莉亚向抬起头的凯蒂露出笑容。
「这并不是什么『该怎么做才好』的难事。你就先做个深呼吸，想想其他人会怎么做。如果还是不晓得该怎么处理，就请对方稍等一下，去请教其他人。」
伊莉亚紧握住凯蒂的手。
「这样一来就不会失败；即使失败，也能活用在下次机会里。」
「下次……」凯蒂呢喃道。
「没错，失败并不代表结束，而是要活用在下次机会里。」
凯蒂笔直地盯着伊莉亚。伊莉亚被她这么一看，缓缓松开手，露出苦笑说：
「不过，最好还是不要失败比较好啦。」
「……嗯。」
「所以当你有空时，不仅要关心客人有没有什么需求，也要注意其他工作人员。」
「其他工作人员……？」
「对，注意其他工作人员，去学习什么时候该做什么事情。」
这件事情并没有写在工作指南上，所以里雅他们在教的时候也疏忽了。
总之，伊莉亚现在说的，其实是孩子模仿父母和家人而成长，这种理所当然的事情。但期待凯蒂主动学会这点实在太严苛，毕竟她不曾被这么教导……或者说已经遗忘了。
我能做到吗？
伊莉亚看着一脸不安的凯蒂笑了起来。
「没问题的。你的伙伴不只有巴鲁多先生。大家都会帮你的。」
「……嗯。」
虽然未经深思便点头，但凯蒂并没有打算收回。
隔天和再隔天，凯蒂尽管处于休假状态，还是来到了分部。
她的目的当然是观察大家的工作情形。
最后掌握『边看边学』窍门的凯蒂，有了各式各样的发现。
例如在某天的休息时间里。
她看着库洛多和德西蕾漫无边际地聊得兴高采烈。
他们两人总是会在工作中闲聊，凯蒂之前也多次见过同样的光景。
但当她仔细一看，才发现两人尽管说着闲话，手上的工作却完全没有停下来。
凯蒂理解此一事实的瞬间，为过去认为事务工作很轻松的想法感到羞愧。
有一个自己不曾看到的世界。
重新认识到这点的凯蒂，之后也积极努力地看着其他人学习。
她那拚命努力的模样，让旁人不禁露出微笑，自然而然地，除了员工以外，造访的客人也乐意为她提供协助。
而当凯蒂注意到时，她身边已经充满了笑容。
这些笑容既非基于下流的情欲，也不是源自膨胀的控制欲，更不是因为欺凌弱者而获得优越感。凯蒂过往面对的种种笑容，都只让她感到阵阵湿冷的寒意爬过心头和身体。
但是，这里的笑容不一样。
那是不带寒意，让人无比安详的笑容。
「谢谢。」
面对客人临走前的招呼和笑容，凯蒂不晓得该如何响应。
「感谢、您的光临。」
因此她一如往常地目送行礼。
只是有一个地方不一样了──低下头的凯蒂，嘴角挂着微微的笑意。
由于这只是个非常细微的变化，周围忙碌的人们自不用说，就连她本人也没有发觉。
没过多久，她方才的困惑也被分部的繁忙工作淹没。
凯蒂的第一份正经工作，让她忙得晕头转向。
天刚破晓便醒来，她一面抗拒睡意，一面淋浴、梳妆打扮。
无需搏命厮杀的日常、不用抹杀心灵的工作。
不过，现在的她离开作为宿舍的旅馆，前往那栋格外宏伟的建筑时，脚步却无比轻快。
某天下午，巴鲁多来到三楼的办公室。
他坐在皮椅上，表情一脸僵硬，因为法兰克就坐在正对面。
毕竟他当初可是在理应占有优势的情况下，彻底败给眼前的男子。
然而，更让他感到喘不过气的，是法兰克身为琉聂威鲁分部长这件事情。
法兰克将手上的纸张放到桌上。
「关于这次的事情，你有什么想要辩解的吗？」
「……没有。」
巴鲁多的身高比法兰克高，因此坐下来时也是他比较高。但或许是他整个人缩成一团的关系，看起来反而比法兰克矮小。
「巴鲁多。因为你的失败而导致信用下滑的，不只是分部，而是联盟整体。那是我们再怎么努力都无法挽回的事情。这点你能够理解吗？」
「……是。」
巴鲁多在前些日子犯下一个错误。
由于当时有许多委托等着登录，巴鲁多心急之下以为已经登录完毕，便将登录证和委托表还给了对方。
而今天发现了这件事情。对方交上来的登录证无法处理达成的委托，感到可疑的办事员在手调查后，发现了这个错误。
办事员为此慌乱不已。
在未完成登录的情况下，若有其他人在别的地方接下委托，前来报告委托达成的公会成员，其努力将化为乌有。
在紧急调查之后，确认了该项委托在其他地方还未被人接下，因此这个事件总算有惊无险地落幕。但委托的接受和达成若同时间登录，为了防止舞弊，必须统整原因撰写成报告书。
而由于本次的事件颇为严重，撰写这份报告书的职责，便落到分部长法兰克头上。
巴鲁多很清楚，让上司帮忙收拾烂摊子意味着什么。
只是他也觉得有一点委屈。
登录证上会显示登录的有无，因此接下委托的公会成员自己没注意到这件事情，也不能说完全没有责任。
而巴鲁多当时之所以会如此焦急，虽然可以用「经验不足」一语概括，但伊莉亚交代给他的功课──预测委托结果也是原因之一。
巴鲁多的集中力因汹涌的人潮变得迟钝，无法顺利判断公会成员的实力。最后不但无法预测出结果，还花费了更多时间。
这时，等得不耐烦的公会成员出声催促。
感到慌乱的巴鲁多，便在没有仔细确认的情况下，归还了登录证和委托表。
要是伊莉亚没交代我做这种多余事──尽管他心里这么想，但把这些话说出口，等于暴露了自己的不成熟。因此巴鲁多坦率地承认失败。
法兰克看着这样的巴鲁多，「嗯」地点了点头，将身体靠到椅背上说道：
「那么，你今后该留心的事情是？」
「……仔细做好确认。」
「登录确认要彻底做好。再来呢？」
「把注意力确实集中在工作上。」
「很好，有做好这两点的话，就不会重蹈覆辙了吧。只要你记取这次的失败，日后也就不会因为熟悉业务而疏忽大意了吧。」
法兰克虽然语调轻松，但眼神相当认真。这让巴鲁多理解到，他绝非不在意这次的事情，也并非没有对此事感到遗憾。
而对巴鲁多来说，他也丝毫不打算再让自己陷入如此难堪的境地。
他咬紧牙关，好不容易迎面对上法兰克的视线。
「……对不起。」
他低头致歉。
「嗯。以后留心点。你可以回去了。」
「……咦？啊，好。」
法兰克出乎意料的态度，让巴鲁多无法理解，所以他回话后，又战战兢兢地询问：
「……那个，没有处罚之类的吗？」
「毕竟你已经深切反省了啊。当然，你要是继续犯错，就不是反省能解决的喔。」
即使巴鲁多知道法兰克是在开玩笑，但这可不是能一笑置之的状况。
失败却不用受到惩罚。巴鲁多无法理解这种情况，感到不知所措。
法兰克从正打算动笔的报告书中抬起头，看到巴鲁多的表情，脸上浮现笑容。那是个与其说是温柔，不如说是让人感到可靠的笑容。
「办事员、柜台人员、送餐人员、厨房人员……明明只要有这些人，分部便能保持运作，你觉得为什么还需要分部长？」
「……是因为需要有一个人来统筹一切？」
巴鲁多话到中途，便已意识到这并非正确答案。
「嗯，算答对一半吧。剩下的另一半，是为了承担责任。」
「责任？」
巴鲁多无法理解。在他以前所处的盗贼公会里，失败的责任必定是由当事人承担。没有上司会帮忙弥补部下的失败。
若说到负责，最接近此行为的就是处罚部下。
然而，法兰克所说、承担责任的方式是上司牺牲自己，和盗贼公会是完全不同的逻辑。
「盗贼公会并非这世界的全部。他们之所以渴望权力，只是为了获得力量。但在一般的世界里不是这样。权力是为了负起责任而持有的力量。不是为了自己，而是为了守护别人而承担的力量……话虽如此，这世上还是有许多紧抓权力不放、只顾着中饱私囊的家伙就是了。」
法兰克说到最后露出苦笑，但锐利的目光传达出坚定的意志。
责任。对巴鲁多来说，那是只限定于自身的事情。
可是，如果自己的行动会导致凯蒂死亡呢？
巴鲁多想起前些日子的事情，重新意识到自己行动具有的沉重意义。
这是过往恃才傲物的他，绝对无法察觉到的事情。
「让你听这种说教很无聊吧。你就去办公室好好跟大家道歉吧。」
「……知道了啦。」
巴鲁多微微低头，离开房间。
「……还有，就是得改改你的遣词用字啊。」
姑且不提法兰克这番嘀咕，巴鲁多走到二楼，穿过简易厨房，一路来到一楼。
他没有走进接待柜台，而是来到办公室门前将手搭在门把上、停下脚步。接着他做了个大大的深呼吸，将门慢慢打开。
里头人的视线集中到巴鲁多身上。平常不在意这些眼光的巴鲁多，这次却因为内疚感到有些无地自容。
「哟～怎么啦？」
库洛多笑着对巴鲁多说。他的态度之所以比平常更诙谐，应该是因为察觉到巴鲁多的内疚。
巴鲁多险些不由自主地狠瞪回去，但他强压下孩子气般的烦躁情绪，朝库洛多和德西蕾低下头。
「……给两位添麻烦了，对不起……还有，谢谢你们……两位的帮忙。」
「别客气。」
「下次要当心点喔。」
巴鲁多原以为自己会被责备或奚落，两人却面露笑容。
他们的笑容不像是在取笑他，也不带有任何嘲讽的意味。
「毕竟这次的事情平安落幕，你也好好道歉了，就原谅你吧。」
「法兰克先生跟你说的那些话，你都能理解吧？」
「啊，嗯……」
「那我们就没必要再说一遍啦。下次好好加油吧。」
说完这番话，两人便回到自己的工作上。巴鲁多愣在原地想：库洛多知道法兰克跟自己说了些什么吗？
「如果你还是觉得过意不去，那晚点来陪我吧。」
「……啥？」
库洛多笑咪咪地看向一脸诧异的巴鲁多。
「你能喝吧？喝‧酒。」
现在已是分部日常业务结束、食堂完全转换成酒吧气氛的时候。
库洛多、巴鲁多，以及德西蕾，在二楼的房间举行饮酒会。
「「干杯～」」
「……干杯。」
库洛多和德西蕾大口喝下沁凉透心的啤酒，巴鲁多虽然对两人的高亢情绪有点退避三舍，还是在旁轻啜着啤酒。库洛多看到他这副模样笑了起来。
「二对一让你很紧张吗？」
「……啥？」
「现在的你，和站在柜台值班时没两样喔。」
明显的挑衅。巴鲁多即使清楚这点也不能听过就算，一口气喝下整杯啤酒。
库洛多对他豪迈的痛饮方式发出赞叹，德西蕾也跟着大声叫好。
巴鲁多将啤酒杯重重往桌上一放，像是在向两人呛声。他的情绪高涨，再次将德西蕾注入的啤酒一饮而尽。
没一会儿工夫，巴鲁多就完全喝醉了。
「那么，最近如何啊？习惯分部的工作了吗？」
库洛多边吃下酒菜边问道。
「这种事情哪有可能习惯啊！」
明明嘴里说的是否定的话语，但巴鲁多的脸上并没有流露厌恶之情。
「说起来那娘们也太天真了吧！居然雇用老子这种人……这是在耍老子吗！」
「我是觉得，伊莉亚在雇人时都有她的考虑喔～」
双颊已被醉意微微染红的德西蕾，笑意盎然地啜着水果酒。
「你们也一样好吗！成天嘻嘻哈哈的……老子可是拚了命才活到现在的啊！」
「嗯，我们的确是太天真了呢。」
库洛多表示同意。
「这座城市现在的居民都太天真了。」
「……没错。」
巴鲁多一脸不高兴地表示同意。库洛多看着他苦笑起来，接着继续说道：
「天真、温柔、待人亲切。所以大家脸上都能常保笑容。你讨厌这样子吗？」
「……」
巴鲁多并不讨厌，只是感到羡慕。
他羡慕这座分部的员工及城市居民，因为他们拥有自己过去得不到、现在也依然得不到的东西。
明明置身其中，却彷佛被宣告无法成为他们那样，巴鲁多为此感到十分难受。
「那你也变成这样子不就得了？」
「……我办不到。」
巴鲁多低头看向桌子。
我终归只是个杀手。而且，要不是见到凯蒂逐渐崩坏的模样，我甚至不会对这样的生存方式产生怀疑。
我和凯蒂之所以能待在分部，全是托了伊莉亚的福，并不是因为我们做了什么。我们也没有能力为别人做些什么。
一堵由罪恶感形成的高墙。巴鲁多在意识到这点以前，便已经不省人事。
「……哎呀，睡着啦。」
德西蕾拉了拉巴鲁多的耳朵，但他没有任何反应。
巴鲁多没有发出任何鼾声，德西蕾饶富趣味地看着他的睡相，没好气地向库洛多说：
「你灌他太多酒了啦。」
「咦～你自己还不是在那边拚命起哄。」
「嗯～也是啦。不过他这么不能喝，还真是有点出乎意料呢。」
「我还想着要让他再多吐露一点心声呢～」
让巴鲁多吐露心中秘密后，如果他因为酒精的关系忘记自己说过哪些话，就不着痕迹地将他导入正轨；如果他记得，就开诚布公地和他讨论解决之道。
两人本来是打着这样的主意，只是进行得不怎么顺利。
「都怪伊莉亚做的下酒菜太好吃了啦！」
「这么说来，小菜都吃光了呢。我再去拿点过来吧。」
「那我再去弄点酒来吧～啊，在这之前得先去一趟厕所。」
「你得好好把人送回去喔。」
我知道啦──库洛多随口应了德西蕾一句后，走向一楼。
一楼大厅充满欢腾的热闹气氛，以及容许这份喧嚣的笑容。
库洛多在取酒的同时，忆起分部过去一片死寂的光景，那段记忆和巴鲁多的表情重合在一起，让他面露苦笑。
虽然这话题可能会让人感到郁闷，但德西蕾应该会和自己有同感。库洛多抱着这样的期待，快步走回二楼。
随着时间流逝，琉聂威鲁逐渐显现出驿站城市的全新模样。
而干道的整修工程也同时进行，兴建旅馆的木匠自不待说，想要推销各种货品的商人、工业公会的铁匠等各式人等，都陆续聚集至琉聂威鲁。
尽管全体员工都已经预想到，联盟分部的大厅和厨房工作将会变得更加繁忙，然而事情并不仅止于此。
「已为各位登录接受此项委托。祝您武运昌隆。」
巴鲁多恭敬地鞠躬说完，连喘口气的工夫都没有，又有一张委托表递了过来。
「变得很有接待人员的样子了嘛。」
「这都托各位的福。麻烦请提出您的登录证。」
巴鲁多面前的，正是他第一次处理委托登录时的五人组。他接过对方提交的登录证，处理登录事宜，动作看起来已相当熟稔。
「不过这委托的数量可真是惊人。魔物大量增加的传闻，看来不是空穴来风呢。」
「嗯。因为这样的关系，身为新人的我才会在没有老手照应的情况下站上柜台。」
在琉克前去休息的现在，接待业务由伊莉亚和巴鲁多负责。
「哔。」
哈古的叫声，让伊莉亚注意到登录已经完成，便将委托表和登录证，还给柜台另一边的公会成员。
「已为各位登录接受此项委托。祝您武运昌隆。」
「嗯。拜拜啰，伊莉亚。」
「下次再见～」
「我会恭候两位的光临。」
伊莉亚正打算鞠躬目送佣兵两人组离开时，下一张委托表又递了过来。
若有人想要发布委托，伊莉亚便会把人领到会客室，和办事员一起当场拟好委托表，请对方签名并收取成功报酬和中介费，再把委托表张贴到布告栏上。而当厨房和送餐的人手不足时，她也会过去帮忙。
最近这阵子，伊莉亚每天都过着如此忙碌的生活。
「伊莉亚，艾丽去休息了，琉克要是回来，就麻烦你来大厅帮忙。」
「我知道了。凯蒂你再努力一下喔。」
「嗯，我会加油的。」
凯蒂的语调虽然还是老样子，但表情已变得相当丰富。她和巴鲁多都在顺利成长中。
之后，伊莉亚又处理了几件委托的登录，这时，艾格特鲁忽然领着一群古怪的人走进分部。
陆续踏进分部的这群人，身上都披着白大衣，胸口缝有研究使节团的代表徽章。
即使是在这揉杂各种文化的世界里，他们的模样也显得相当突兀。尽管已经过分引人注目，他们却还像是想夸耀般地昂首阔步，在一般人心中留下无比恶劣的印象。
「我们已恭候各位多时。关于使节团的护卫事宜，分部长吩咐我领各位到会客室商议。」
「嗯，麻烦你了。」
但就在这时，使节团的其中一人高声说道：
「噢噢！这里有龙之子的传闻是真的啊！」
一名普人男性跑到哈古面前，捧起它那小小的身躯。
「哔？」
「白色表皮和蓝色眼珠……！我从未见过这样的龙啊！」
「孟瑟鲁阁下，现在……」
「吵死啦！有这样的魔物在眼前却什么也不做的话，我还当什么研究使节团？」
使节团的团长──艾菲‧孟瑟鲁，气势汹汹地打断艾格特鲁。
与此同时，伊莉亚在另一种意义上朝孟瑟鲁投以冰冷的眼神。
（这家伙刚才说那什么鬼话？）
堂堂的国家研究机构，居然水平低劣到将龙视为魔物，伊莉亚无言以对。
「哔、哔！」
