「「遵命。」」
听见宰相的吩咐，艾格特鲁和伊莉亚都恭敬地应承了下来。
艾格特鲁目送宰相离开后，开始将本次事件的相关情报整理为文字。
思考、撰写、审视。
即使是难以理解的事实，也能通过这样的流程增进理解，有时还会出现意想不到的灵光。这样的经验，让艾格特鲁养成了这项长年的习惯。
「我帮您送茶过来了。」
语声方落，女仆希碧露递上茶杯。
「啊，谢谢。」
艾格特鲁拿起茶杯小憩一会儿，将上半身靠到椅背上。
「那么，你有话想说对吧？」
「……」
希碧露没有回话，只是面露苦笑，因为艾格特鲁说中了她心中的不满。
「是伊莉亚吗？」
「……对。」
希碧露这次给了肯定的回复，但艾格特鲁面不改色。因为他从以前开始，便重复过好几次这样的问答。
「……我说这话不是出自个人的好恶。」
「我知道。」
「但是，她身上实在有太多谜团了！」
当年还是骑士的艾格特鲁，曾经救过同为骑士的希碧露一命。希碧露现在会作为女仆随侍在侧，便是为了报答这份恩情。她强烈认为，支持艾格特鲁是自己最重要的使命。
正因如此，她才会对深不可测的伊莉亚感到恐惧不安。
「她还没有把所有的事情都告诉您吧？」
「或许是吧。」
听见主人满不在乎的回答，希碧露一时语塞。
「那么，你觉得她为何会给人建议，却又不把一切说清楚？」
「那是因为……她想要让自己处于优势地位……吗？」
希碧露说着说着，自己都觉得有些不对劲，声音愈来愈小。
迄今为止，伊莉亚从未表现出想要更上一层楼的意思。
她会遵从上级的分部长和领主艾格特鲁的指示，也不会去做踰越分部业务范围的事情，只会在有委托或请求的情况下采取行动。
正因为意识到这件事，希碧露深切体认到自己方才的发言是错误的。
「我觉得──」
艾格特鲁似乎是察觉到她的心思，没有刻意否定她方才的话，径自说起自己的想法。
「伊莉亚或许是在配合我们成长的步调。」
「成长……是吗？」
希碧露不由自主地覆诵了一遍，艾格特鲁点头说道。
「揠苗助长这种事，只要稍有不慎，便会让人得意忘形和心术不正。伊莉亚是配合着我们的成长速度公开情报，以此警告……引导我们。」
「引导……她打算自居为神明吗？」
希碧露语气不安地说道，艾格特鲁则笑了起来。
「跻身市井、与民同乐，为群众劳心劳力。这样的神明不是很可爱吗？」
对统治者而言，这只能说是太过天真的理想状况。
但在艾格特鲁的心目中，这才是领主应有的姿态。
隆德威鲁王国是一片全年降雨量少、气候相对温暖的土地。
发源自北方罗亚山脉及西南方卡鲁迪拿湖的两条河流，横跨整片国土；再加上境内遍布存量和滞留时间俱佳的地下水资源，因此没有缺水的问题。
隆德威鲁活用这些条件，成为农业国家，若单就身为首都的王都来说，以贵族等上流阶级为客群的观赏用园艺栽培，更是全年盛行不衰。
随着文化发展，在其他地方也出现运用火之结石制造温室、以此来栽培园艺植物的国家。但或许是土壤养分存在差异，栽培出来的成品在色彩和发育状况上，都比不过隆德威鲁。
于是，在园艺领域取得龙头地位的隆德威鲁王都，便被人们称作一年四季皆有花卉应时而开的「花都」。
王都栽培的花卉，除了会销售给他国贵族之外，每季还会举办广受贵族妇孺好评的评鉴竞赛，甚至有王室成员特地渡海前来参加。
冬季的评鉴竞赛即将到来，某户积极准备、冀望获得隆德威鲁王室青睐的园艺农家，因为紧张的关系，比平日都还早起。
「……今天又变得更冷了呢。」
男子搓着发抖的身子取暖，为了花卉的管理，他没有打开暖气，而是套上好几件衣服。
前往农场的男子，一面被花朵不畏严寒盛开的强韧生命力鼓舞，一面仔细检视每一株花朵的状况。
就在这时，有样东西沾上男子裸露在外的鼻子。他伸手一碰，发现手套上出现些许沾湿的痕迹。
男子本以为只是朝露，但随即被横穿视野的白色物体惊得瞪大眼睛。
「这是……雪吗……！？」
男子上次见到降雪，已是几十年前的事情。
白雪自空中缓缓飞舞飘落，宛若幻想的光景。猛然回归现实的男子，为了因应积雪，拿着支架东奔西走，最后热得把身上套着的衣服一件一件脱掉。
贵族们都沉醉在这幅光景之中，初次见到降雪的孩子兴奋地四处乱跑。
护卫的骑士则在寒风中扶起跌倒的孩子，表情惬意地望着白雪。
几天之后──
本应被盛开花朵妆点得五彩斑斓的隆德威鲁王国王都，反而被冰龙刮起的飞雪化为一片白银世界。
分部二楼某房间的一隅。
「那么，同意接受佣兵公会〈苍之剑〉指挥的代表者，请将你们组员的登录证提交上来。」
齐聚一堂的八名代表同时点了点头，将登录证递交过去。伊莉亚将收到的登录证交给辛西雅，由她处理委托的登录事宜。
「有人有问题或意见吗？」
商业公会〈曙光之辙〉的代表者举起手。
「你知道我们先行出发的同伴的状况吗？他们是第二梯队前往王都的。」
「博柳先生的队伍对吧？有报告说他们前些日子已经从王都出发了。」
「真、真的吗？状况如何？他们运送了多少人？」
「一百五十人左右。其中有几名伤员，不过都是因积雪而负伤的王都居民。」
「一百五十……那这样应该需要更多毛毯和粮食吧？」
「后续队伍已经完成物资运送。各位只需要负责我刚才所说，疏散王都居民的工作就好，除了旅途上的消耗品以外，请不要带其他东西上路。」
都这种时候了，就别想着发灾难财好吗？
伊莉亚语带弦外之音的这番话，让商人识趣地闭上嘴巴。
其他那些脸上露出不满表情的，都是听说这次骚动而赶过来的佣兵公会新进成员。伊莉亚把脸转向这群人，其中一人见状认命地开口说道：
「你是什么东西啊？我就直说了吧，你所说的那些情报正确吗？」
「嗯。毕竟，消息灵通可不是商业公会和盗贼公会的特权。」
尽管非常不明显，但盗贼公会这个词汇，让对方的眼神出现一丝动摇。
（状态区里显示的职业，也能在这种时候派上用场喔，〈落泪之风〉的谍报员先生。）
如果没有预先牵制或采取对策，将导致之后的应对和动向出现极大变化。
在【神之眼】的帮助下，伊莉亚大多时候都能将事情往有利的方向推动，但同时存在一项缺点──对于自己为何会掌握不可能得知的情报，她必须想方设法搪塞。
方才那种周围人对自己的不信任感，便是基于后者而来。
「伊莉亚的情报是正确的喔。我们可以为她担保。」
在以〈苍之剑〉为首的A级别佣兵公会背书下，在场人士的不满顿时烟消云散。
虽然还有几个人互使眼色，像是想要说些什么，但完成登录程序的辛西雅恰好在这时走了过来。
「还有其他问题吗？」
众人以沉默表示没有问题。
「那么，这里将登录证发还给各位。第七商队完成编制之后，请各位立即出发抢救王都居民……我衷心祝福各位能圆满成功。」
取回登录证的代表者一一离开房间，伊莉亚叫住其中两位。
佣兵公会〈朱红双刀〉的名义代表葛蕾斯，以及〈苍之剑〉的代表法迪雷。〈朱红双刀〉的整体实力并不逊于〈苍之剑〉，但个性强悍的她们不适合担任指挥工作。
不过，正因为葛蕾斯是这样的性格，伊莉亚才能拜托她某件事情。
「我想麻烦〈朱红双刀〉的各位帮忙警戒〈落泪之风〉。」
「……最坏的情况下要逮捕他们吗？」
「不用，如果他们打算捣乱，直接把他们扔出队伍就好。不能让他们碍事。」
「伊莉亚，你还是老样子地毫不留情呢。」
看见法迪雷的苦笑，葛蕾斯也爽朗地笑着说道。
「毕竟是敌人，这也没办法嘛。」
「说得也是呢。」
尽管谈论的话题相当凶险，但两人都没有出现任何动摇。那是走过无数修罗场的两人特有、一种令人可以依靠的感觉。
「就麻烦你们留心了。」
「「交给我们吧。」」
伊莉亚目送两人离开房间时，法迪雷忽然止住脚步回头说道：
「我们之所以决定参加救援队，是因为你在这边。」
「这样啊……」
「可是你为什么没有参与那边的会议呢？」
法迪雷所说的「那边」，大概是指三楼会客室召开的讨伐队编制会议。
「不过，如果要说哪边是当务之急，当然是以抢救居民为优先，我只是有那么一点在意才这么问，你别放在心上啊。」
「不会。希望您能平安归来。」
「嗯。」
法迪雷离开房间后，房里只剩下伊莉亚、哈古及辛西雅。
「我也觉得有点意外喔。」
辛西雅一面整理桌椅一面说道。
「伊莉亚在处理委托登录时，不是偶尔会给对方建议吗？就算对方没有主动问你也一样。只有那些和魔物正面冲突会有危险的人，你才会给对方建议对吧？」
「……嗯，算是吧。」
辛西雅是普人。
虽说上限不高，但许多普人都拥有潜在的全技能补正。辛西雅便是具有这种特质的普人，再加上她也在接待业务里锻炼出【观察】技能，因此能在一定程度上看穿承接委托者的实力。
所以，辛西雅能看出伊莉亚向人提出建议的标准也不稀奇。但在这个时间点上被她这么说破，让伊莉亚有些诧异，一时答不出话来。
「所以在这次的讨伐队里，好像也有不少人希望伊莉亚帮忙出主意喔。那些曾经得到你建议的人，还有员工都是这么想的。」
「又不是一定要有我出主意才打得赢，而且我也不晓得参加者有哪些人。」
「嗯，你这样说也没错呢。只是啊──」
辛西雅仰头看向半空。
「我在想大家会不会有点不安。像是『伊莉亚不在没问题吗』之类的。」
「要实际上场打倒冰龙的人可不是我啊。」
「说得也是呢。哈哈。」
伊莉亚很清楚辛西雅的笑容没有他意。即使如此，她还是有种被戳中心事的感觉。伊莉亚并不想参加冰龙的讨伐任务。
理由在于，冰龙并非魔物。
「哔……？」
伊莉亚不是因为照顾着身为冰龙远亲的哈古，才对冰龙心生同情。
在这奉行弱肉强食法则的世界里，对于无法共存的双方发生冲突一事，她无从置喙，也不打算说什么「不可杀生」的漂亮话。
真要说起来，几乎杀害过所有种族的自己，根本就没资格说这种话。
──但是，如果自己加入其中，导致原本的力量天平大幅倒向某一方，她又觉得有哪里不对。
就如辛西雅所说，伊莉亚只有在以魔物为对手时，才会向人提出建议。至于魔物以外的讨伐委托，除非实力差距过大，对方此行肯定会平白送死，否则她都不会出声制止。
魔物和恶魔就彷佛是世界歪曲的具体化身，遇上便只有消灭一途，以此减少世界的阴郁之气。因此若是以这两者为对手，伊莉亚会毫不犹豫地给予建言。相反地，若是人类之间的战争，伊莉亚则会果断选择置身事外。
冰龙并非魔物，所以伊莉亚不会给予建议。但如果冰龙袭击这座城市呢？无法单凭想象做出决定的伊莉亚，不由自主地叹了口气。
在那之后，冰龙依旧盘踞于王都附近的罗亚山脉山顶，顺着吹拂而下的寒风降下白雪，使得灾情持续扩大。
国王无法遏阻抢着逃跑的贵族，本应守护国民的骑士团，为此被调去负责这些贵族的护卫工作。在上流阶级争先恐后逃跑的情况下，骑士团大半成员都被抽调去护卫，结果就是战力分散到不足以讨伐冰龙，连王族都落得逃之夭夭的下场。
目前的情况是，王室和贵族都已撤离到遥远的古雷兹威鲁，而骑士团为了保护他们也无法出动。
这时被拖出来收拾烂摊子的就是公会。
官方在委托公会派出救援队时，还刻意使用了「商队」的名义；而对于冰龙的讨伐委托，则是一副「我们会负责出钱，剩下的你们想办法搞定」的态度。
（他们可真会说笑呢～呵呵呵……算了，只会纸上谈兵的外行人，要是在旁边指手划脚也挺碍事的。）
真的是只会讲求门面呢──伊莉亚意识到自己再继续嘀咕下去，便会和宰相发过的牢骚没两样，于是停了下来。
「──那么，就将登录证发还给各位。第十三商队完成编制之后，请各位立即出发抢救王都居民……我衷心祝福各位能圆满成功。」
两人目送陆续离开房间的代表，辛西雅深深地叹了一口气。
「终于结束了呢～」
「辛苦你了。比预计的时间还要早一些呢，你要提早下班吗？」
「怎么可能！我们可是领时薪的，现在下班就亏大了！」
「别担心。今天的工作不但加发了特别津贴，还直接算作上了整天班喔。」
「……不不不！不行啦！我这人最讨厌这种偷鸡摸狗的做法了！」
辛西雅虽然嘴巴上说讨厌，但看起来似乎有那么一点心动。
「总之，稍微歇一会儿吧。你等等，我去泡个茶过来。」
「我去泡就好了啦！伊莉亚才该休息一下！」
辛西雅一说完，人就从房间跑了出去。
以工作内容来说，确实是伊莉亚的部分较重，但因为有外挂的关系，体力上并没有什么负担。
不过，既然辛西雅都这么说了，伊莉亚姑且坐了下来，这时哈古像是等待已久地跳上她的围裙。
这让伊莉亚想起自己前世的时候，每次只要一坐到计算机前，猫咪便会跳到键盘上坐下的场景。
（哈古也是那样的感觉吗？）
伊莉亚将冰龙的问题搁在脑海一角，轻抚着哈古，度过宁静的时光。
但在这种非常时期，这样的宁静时光无法持续多久。
「你在这啊，伊莉亚。」
从门后探出头的不是辛西雅，而是法兰克。
「会议结束了吗？」
「嗯，说是这么说，但也只是讨论队列和阵形，没能制定出什么具体战术……如果能掌握到冰龙会采取哪些攻击手段，至少会比较有底。」
「毕竟没有人有和冰龙交手的经验嘛。」
听见伊莉亚的话，法兰刻苦笑起来。
「那样的猛将，只能说可遇不可求吧。」
「讨伐队是明天出发吗？」
「不，还得等卡隆的报告回来。我们要和其他分部连手合作。」
讨伐队除了要和冰龙战斗，还必须登上大雪纷飞的雪山，会采取连手策略自也合情合理。
「久等啦～咦，法兰克先生也在啊……我该不会妨碍到你们了吧？」
「没有这种事啦。」
「辛西雅也休息一下吧。你也累了吧？」
「那、那我就恭敬不如从命啰……」
三人一边喝着辛西雅喜欢的绿茶憩息，一边闲聊。
说是闲聊，但其实有大半时间都是辛西雅在发牢骚，伊莉亚和法兰克则在一旁作陪。法兰克望着溜去逗弄哈古的伊莉亚，向她投以求助的眼神。
（不好意思，我觉得照顾部下的心理健康，也是上司的职责喔。）
伊莉亚给自己找了个借口，坚决不和法兰克的视线对上。
今天的工作就这样结束了。
不过，隔天在送出商队后，分部的忙碌程度依旧不减。令人意想不到的是，干道整修最后的工程，居然在这段期间完工。尽管这项浩大工事的所有工程皆已结束，但预定在完工后举行的竣工典礼，终究得向后推迟。
然后，就在商队载着所有居民，疏散到各城市避难的第三天。
奔走于各旅馆分送物资的伊莉亚，收到艾格特鲁的传唤，于是赶往领主公馆。
伊莉亚被领进公馆的会客室，而在那里等着她的，是一脸沉痛的艾格特鲁和法兰克。
两人告诉她冰龙的讨伐任务失败了。
而冰龙追着败退的讨伐队下山──
朝琉聂威鲁南下而来。
「您是说，冰龙往这里来了是吗？」
表情僵硬的艾格特鲁无言地点头。法兰克见状，代替他接着说道：
「就冰龙已受到相当损伤这点来说，撤退的决定是正确的。只是万万没想到，冰龙居然会追着败退的讨伐队下山。」
「的确是呢。龙基本上是一种地盘意识强烈的种族，除非有什么严重的状况，否则它们不会离开自己的地盘排除外敌。」
「嗯……目前调派哈露威鲁的公会成员去拖住冰龙，但只要它一离开那里，似乎会马上朝琉聂威鲁的方向过来。」
伊莉亚先前因为逃避现实，而没有紧盯事态发展，她对此感到懊悔不已。现在再去窥视冰龙的情形，也找不到线索解释它那难以理解的行动。当初真应该为了以防万一，用【千里眼】同时盯住救援队和讨伐队的行动才对。
「顺带一提，这次可没人像飞龙那次一样，做出偷走龙蛋之类的事情。」
「……这样啊。」
老实说，如果有像龙蛋被偷这种明显的动机，事情还会好办一点。
就算冰龙并非出自恶意，但它给人带来危害是不争的事实；然而率先直接动手的是人类一方也是不争的事实。双方都有责任，却又无法归咎于任何一方。
会客室的空气变得更加凝重。
一道敲门声在房里响起，打破这片沉默。来者是普人管家法比欧。
「艾格特鲁大人。对相关各处的避难通告都已发布完成。」
「谢谢……情况如何？」
听见主人的问题，法比欧表情僵硬地垂眼答道：
「……不怎么理想。」
不怎么理想。也就是说，居民们不愿意避难。想不出个中理由的伊莉亚开口询问道：
「是王都过来的居民有什么怨言吗？」
「不是的，伊莉亚小姐。王都过来的居民，对避难一事相当积极。而琉聂威鲁的居民，似乎也不是对冰龙的危险视而不见。」
这下愈来愈让人不明白了。
焕然一新的琉聂威鲁，确实让人很舍不得抛下，但只要留得青山在，不怕没柴烧。如果居民没有真的失去危机意识，曾经亲身和冰龙交战过的人或许可以说动他们。
「负伤人员目前被送到哪里？」
「听说维卢威鲁方面有派出输送队，所以应该明天就会到达那里了。」
「这样啊……来报告的传令人员，已经前往其他都市了吗？」
艾格特鲁点头「嗯」了一声。
「他们往有国王信使在的贝琉聂去了，不过应该明天就会回到分部。」
「是你也很熟悉的家伙喔。」
「？」
伊莉亚能想到的人实在太多，无法确定艾格特鲁是在说谁，但如果是自己认识的人，打听起情报应该会方便许多。
物资的状况、设下启动强制避难的最终防线，以及确保负责护卫工作的公会成员。
商议完这些事之后，伊莉亚回到分部，这时天色逐渐暗了下来。
她在路旁遇到赛西丽塔和莉迪。同为分部厨房员工的两人，从分部走出来并不是什么奇事，但如果伊莉亚没有记错，她们今天应该没有排班。
而就如法比欧所说，伊莉亚在她们两人身上，感受不到恐怖或焦虑的情绪。
尽管伊莉亚对此难以释怀，但为了不让两人起无谓的担心，她还是装出平静的样子。
「伊莉亚，你是去拜访领主大人吗？」
「嗯，两位已经做好避难准备了吗？」
两人瞬间眨了眨眼。莉迪脸上浮现爽朗的笑容说道：
「真是的，伊莉亚。我们要是逃了，谁来帮我们的老公做饭啊？」
「这……这样子啊。」
「……呵呵，你用不着这么担心啦，真到紧要关头，我们会一溜烟地逃走的。」
伊莉亚在技能的帮助下，能够感知对方话语的可信程度。但即使没有这样的技能，光是见到两人的表情，任何人都可以看出她们是在撒谎。
伊莉亚一时不知该接什么话，两人则自顾自地笑着说了下去。
「刚才城里的人一起去了分部，讨论我们接下来该怎么办才好。」
「然后，我们也凑了一笔钱，提出一项追加委托。」
「『委托』是吗？」
两人「嗯」地点头，接着毅然决然地说道：
「是冰龙的讨伐喔。」
「这……你们为什么愿意做到这种地步呢？」
天灾指定级的神兽讨伐，理应是由国与国之间或公会本部商议解决之道。
伊莉亚在来到琉聂威鲁以前，也曾见过不少遭遇天灾的受害者。当时也有些灾民不愿逃走，坚持要死在祖先代代相传的土地上。
伊莉亚在那些人眼里，只看到执迷不悟和放弃希望。
但她在面前的两人眼里，却看到了某种像是希望的东西。
不明白理由是什么的伊莉亚，忍不住开口询问，两人则对她回以不变的笑容。
「这还需要问吗？」
「因为我们大家都喜欢这里啊。」
──啊，原来如此。原来是这样啊。
伊莉亚的感觉与其说是忘记，不如说是重新体认到这个事实。
他们热爱这座城市的程度，不是中途加入的自己所能比拟的。
这座城市的居民深爱着这里。
这和祖先代代相传的土地、出生长大的城市之类的渊源或执着都没有关系，纯粹是喜欢这里。
「那么，我也没办法说什么了呢。」
他们比我更深爱这座城市。
他们比我更眷恋这片土地。
因此自己不应该对众人的决心说三道四。
「嗯，就算你想要劝阻，这次可能也挡不下来喔。」
「对不起啰。」
大家没有逃避，而是在接受现实后下定了决心。正因为伊莉亚明白这点，所以她摇头说道：
「我不会阻止的。」
「咦？真的吗？」
「嗯。既然这是这座城市所有人的希望，我就不会阻止。」
如果这就是居民们的意志，她便不会否定。
「因为我也很喜欢这座城市和这里的所有人。」
──所以，抱歉，不知名的冰龙。
冰龙的讨伐。
──因为这是这座城市的大家交付给分部的委托。
伊莉亚决定支持这项委托。
翌日。
伊莉亚为了确认集结的人员而走下楼，却遇见了一个意外的人物。
「伊莉亚！」
一名女子兴奋不已地摇着毛茸茸的长尾巴，紧紧搂住伊莉亚。伊莉亚颇为讶异，因为她所认识的女子不会做出这种动作。
「凯蒂……你怎么会在这里？」
「我刚从贝琉聂回来。」
贝琉聂。艾格特鲁昨天所说的话，在伊莉亚脑海中浮现。
「该不会来报告的传令人员就是你吧？」
「没错。巴鲁多也和我在一起。跟我来吧。」
凯蒂拉着伊莉亚前往二楼的房间。巴鲁多一脸不高兴地坐在房里的椅子上。
「好久不见，巴鲁多先生。看到你们两位都平安无事，真是太好了。」
「……也没什么好的。」
巴鲁多的态度比以前更加冷淡。正当伊莉亚对此感到不可思议时，凯蒂苦笑着解释道：
「我们本来打算讨伐冰龙，作为回程的伴手礼。但因为最后失败了，所以巴鲁多觉得很丢脸。」
「笨、笨蛋，你别多嘴！我、我……只是想赚点旅费！你不要会错意了！」
虽然伊莉亚觉得场合并不合适，但还是忍不住笑了起来。
「只要你们两位能平安无事，对我来说就是最好的伴手礼。」
「伊莉亚……」
凯蒂凝视伊莉亚，巴鲁多则是把脸别了过去。尽管伊莉亚意识到对方的好感度变得更加极端，但在这种事上认真就输了。
「那么，你们两位接下来有什么打算？」
「又有新的讨伐委托发布了吧？我们要参加这次的讨伐。」
「琉聂威鲁要是消失，我们会很困扰的。」
「『困扰』是吗？」
伊莉亚原以为他们是想把这里作为据点，但她的推测马上遭到推翻。
「嗯，我们希望再回来这里工作。」
「……反正你们的人手还是不够对吧？」
「巴鲁多就是这么不坦率呢。」
「吵死啦。」
分部确实人手不足，而且接下来应该会变得更加忙碌。
不过，你们太天真啦──伊莉亚笑脸盈盈地看向两人。
「那么，这次要麻烦两位接受正式测验喔？」
「欸……」
「……就不能直接走后门录取吗？」
如果是他们两人，肯定能够获得录用。但是说这种话只会惯坏他们，对两人并不是好事。
「自己的安身之处，请靠自己的力量争取。」
这样一来，他们就不会觉得受人怜悯，而感到自卑了吧。
正因为伊莉亚自己有着背负外挂的情结，所以她衷心希望两人能和大家建立对等的关系。
伊莉亚和凯蒂及巴鲁多，一起重回分部的大厅，那里已挤满想要参加第二次讨伐队的公会成员。
〈苍之剑〉和〈朱红双刀〉已从救援队的任务中归来，以这两大队伍为首，尽管人数没有第一次来得多，但也集结了相当数量的好手。
平常固定光临分部喝酒的公会成员们，也都换上充满紧张感的认真表情。
（要是你们能一直这样就好了呢。）
伊莉亚硬是把已到嘴边的话吞了回去。
「首先，我要感谢大家今天集结到这里。」
「哔。」
站在柜台上的哈古跟着一起低下头，稍稍缓解了大厅的紧张气氛。
「值此讨伐之际，小女子虽不才，但将提出我个人构思的战术。这里要先跟各位说声抱歉，只有愿意无条件配合这套战术的人，才能参加第二次讨伐队，想依自己意思行动的朋友，请参加第三次──」
「都这种时候了就别说这种话啦，伊莉亚！」
「没错没错。伊莉亚你也太客套了吧！」
众人纷纷出声说道。所有人都以相同的表情看着伊莉亚。
（唔哇……你们如此信任我，我压力会很大啊……）
只能做好觉悟了──伊莉亚绷紧神经，重新环视整间大厅。
「谢谢各位的支持。那我来说明战术──在这次的作战里，请大家抛开原本小队的编制，依照职业类别组成队伍。」
许多人脸上都浮现惊讶的表情。
在这个世界里，不同的小队虽然也会一起携手战斗，但不会按照职业类别分配任务，进行组织战。
「首先，请大家按照这里所写的任务需求分组。」
平常用来张贴委托表的布告栏被移到柜台前，上头贴着两张纸。
第一张是编组方案。
会使用火魔术者、会使用中级以上防御类魔术者、会操作盾牌者、负责直接攻击者、对脚程有自信者。
这五种人被各别分成A、B、C、D、E组。顺带一提，伊莉亚即使是用日文来书写文字，也会被全部自动转换为这个世界的文字，所以理解上没有任何问题。
「接下来，我会在说明任务的同时讲解战术。」
第二张纸上画的是冰龙的简图。
「首先，请大家在冰龙的攻击范围外待命，等待在冰龙前方展开阵形的机会。再来使用火魔术进行攻击，这不仅可以有效造成伤害，受伤的冰龙也会因为气流遭到扰乱而降落到地上。这时就请各位保持阵形接近冰龙。如此一来，冰龙为了将你们一网打尽，便会使用吐息攻击，但这种大范围的吐息攻击，利用中级防御魔术挡下应该绰绰有余。因此要请负责防御类魔术的B组，跟在阵形展开后的前锋身边。」
在众人的交头接耳声中，有人举手发问：
「那吐息之外的攻击要如何应对？」
「现在这个阵形，就是为了限定攻击方法。阵形一旦摆得太开，冰龙便会使用『暴风雪』攻击；有太多人聚在一处，则会被冰龙用『冰河之枪』同时贯穿。前者将迫使所有人专心防御并影响视野，所以不能让冰龙使出这招；而后者虽然能够用上级魔术抵挡，并执行相同的战术，但我之所以要特别锁定吐息，是因为这招在攻击之后的蓄力时间很长。」
伊莉亚毫不停滞地继续说明。
「暴风雪和冰河之枪，都是使用自然因子的魔术，因此冰龙本身能在出招后立刻切换到下一个动作。然而，吐息喷洒出来的冰雪，是由冰龙体内的因子和魔素结合而成。冰龙如果想再次发动吐息，就必须仰头让因子和魔素在体内结合，因此会花上几秒钟的时间。我希望大家能抓住这个空档接近冰龙。」
「可是，冰龙的武器不只这三种吧？」
伊莉亚同意对方的意见，重新指向简图说道：
「所以这时候就轮到B组和C组出场。在A组展开远距离攻击的同时，由B组和C组巩固两翼防线，并请D组从正面进行突击。冰龙使出的甩尾横扫和前脚爪击，由处于受攻击处的B组和C组负责防御，其他人趁机拉近距离，尽可能瞄准龙角展开攻击。对了，使用盾牌防御的人请特别留意，不要用整面盾牌抵挡攻击，而是要把攻击的力道朝上方卸去。直接从正面承受攻击的话，很有可能会连人带盾被打飞出去。」
伊莉亚的这番话让一些人面露苦笑。
只要是持盾职业，几乎都曾经因为正面承受冲击而大吃苦头，所以他们几个人应该是想起了自己的经验。
「要瞄准的部位是龙角？不是眼睛吗？」
「是的。虽说讨伐魔物的基本要领是瞄准眼睛攻击，但在这次的作战里，大家可以不用把这点放在心上。我稍后会再详细说明理由，现在先跟大家解释瞄准龙角的原因。对冰龙来说，它的角就相当于魔术师法杖的作用。」
伊莉亚揭晓的这项事实，让从未听说此事的人们议论纷纷，整间大厅一阵哗然。
法杖的作用，在于使魔术师更有效率且流畅地施展魔术，同时能强化威力。这些对公会成员来说都是常识，所以伊莉亚便不多作说明。
「若能打断冰龙的两只角，就能有效阻碍冰龙的魔术攻击。」
「那最后一组人员的任务是什么？」
「E组的任务是扰乱和佯攻。这里就回到我们刚才提到的眼睛话题，各位知道冰龙在自己刮起的风雪里，是如何索敌的吗？好，巴鲁多先生，你来回答。」
「啊！？呃，欸……靠气味之类的？」
「答错啰。」
伊莉亚看着一脸懊恼的巴鲁多，心中感谢他给出自己预期的答案。
「冰龙之所以能在恶劣的视野下捕捉敌人，靠的是感知敌人的体温。因此请E组的各位拿着火之结石制成的假人，牵制冰龙的动作，或者对其进行诱导。」
并且扰乱冰龙。
齐聚于此的众人，都不是需要从头到尾详细解释的外行人。因此伊莉亚也省略了这部分的说明。
「根据龙角有无折断而列出的不同阵形，我想要确定各任务小组的人数后再来排定。请大家根据以上所说的内容，抛开原本小队的编制，加入最能让自己发挥实力的任务小组。若不晓得该加入哪一组，就由我来安排。」
语毕，伊莉亚行了个礼。众人以此为信号，纷纷四散行动。
「哔……」
伊莉亚一把抱起舔着她的手的哈古，抚摸哈古的头感谢它的关心。
（没事的，我不后悔。而且我必须保护你啊。）
伊莉亚以【神之眼】确认前来征询意见者的能力数值及技能，帮对方安排分组。要是时间允许，伊莉亚想用个人的潜在适性分组，并进行提升技能等级的训练。但对并非军队的公会成员要求这种事情，未免太不合情理，所以她很干脆地放弃了。
她逐一敲定全体队伍的总指挥官，以及以龙角有无折断之两种情况分类的各分队指挥者，并取得全员的同意，而委托的登录也正好在此时完成。
「那么，将登录证发还给各位。负责搬运物资的〈牧歌车轮〉会和大家一同出发，因此请各位在北门会合……祝各位武运昌隆。」
「要上啰！」
「「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」」」
就这样，第二次冰龙讨伐队出发。
离开琉聂威鲁的讨伐队，在前进一段距离后，察觉到有雪花轻轻飘落。
这毫无疑问是来自冰龙的影响。冰龙比预想中还要接近的事实，虽然让部分人感到讶异，但没有任何人出现动摇。
派出斥候的讨伐队，在收到报告后进军。
他们将主战场选定在平原，并在平原附近扎营，严阵以待冰龙的到来。
原本霏霏而下的细雪，逐渐变成厚重纷乱的大雪。
那一天的风势不强，外加气温甚低，雪因此愈下愈厚，拖住了讨伐队的步伐。但只要想到第一次讨伐队是在雪山上进行战斗，现在这样的条件已经好得出奇。
不久之后，一道黑色身影出现在宁静的平原上空。
「魔术班，预备！」
负责以火魔术进行对空炮击的公会成员，开始移动脚步。
「卡蒂雅，看你的啰。」
「嗯！」
卡蒂雅听见艾莉薇亚的声援，用力向她点了点头。
冰龙。
在得知冰龙来袭时，卡蒂雅不知为何完全没有逃离琉聂威鲁的念头，却不代表她没有感到恐惧。
卡蒂雅隶属的魔法公会大本营，座落于米斯里雷裘王国，而那里的国王即是龙人。正因为她见识过国王旁系的龙人展现的龙形及力量，所以她对龙的恐惧感比一般人更加强烈。
事实上，当她在亚库拉迪斯多听闻冰龙之名时，当地人也提醒她要尽可能避而远之。
对龙有着这般认识的卡蒂雅，得知冰龙来袭后，和搭档艾莉薇亚商量了这件事。
艾莉薇亚同样没有浮现逃跑或迟疑之类的消极念头。
我想要守护这座城市。
卡蒂雅的眼神如此诉说。其决心之坚定，和她当年宣告要离开故乡时一样，甚至更加强烈。
卡蒂雅是汶迪亚部落联邦的贵族之女。
在联邦军的魔术部队里，有一位名叫玛丽涅菈的魔术师，是卡蒂雅憧憬的偶像。为了追寻她的足迹，卡蒂雅加入了魔法公会学习魔术。
在努力提升自身的天赋才能后，卡蒂雅怀着十足的自信返回联邦，打算加入军方的魔术部队，却没能如愿。
与其期待女儿在军队里建功立业，倒不如让她和名门联姻，进一步巩固自家的势力。
对卡蒂雅的双亲来说，这才是女儿的存在理由。在家人的压力下，卡蒂雅的愿望悉数粉碎。
──我要离开这个家……这里不是我真正的容身之处。
听见卡蒂雅这么说的艾莉薇亚，便邀请她和自己一起踏上旅程。
在大男人主义根深蒂固的联邦军里，艾莉薇亚找不到归属感，因此打算踏上旅程，寻找愿意承认自己实力并一展长才的地方。
（看来我们都找到容身之处了呢。）
艾莉薇亚垂下眼睛，压抑自己即将沉浸于感伤的心情，而当她再次张开眼睛，脸上已挂着跃跃欲试的笑容。
面对卡蒂雅询问的视线，艾莉薇亚早已有了答案，根本无需多问。
「──疾射如风之迅捷。缠裹煌煌业火，所贯之处尽皆死灭。」
「──燃烧吧，翻腾吧，肆虐吧。始自火龙之怒焰。焚尽万物。」
