「你先冷静下来，希望你可以明白，我并不是得了失心疯在乱讲。」
相对于心慌意乱、仓皇失措的我，芬恩先生仍继续坐在椅子上，泰然自若地告诉我。被他那湖面般的碧眼注视着，我勉强吞下口水，勉强恢复一丝平常心。
戴着眼镜的店主在柜台后面满不在乎地擦玻璃杯，我把抬起的腰放回椅子上，想听听眼前的芬恩先生怎么说。
「首先，关于我为何会对其他派系的同族提出这种请求……贝尔·克朗尼，你有听过一位名叫『菲亚娜』的女神吗？」
女神「菲亚娜」……我有听过。
她是小人族虔诚信仰的虚构女神。
是将「古代」的英雄们——精悍而高傲的小人族骑士团拟神化的存在。
小人族比起人类与其他亚人，因为可爱娇小的外貌与其他因素，一般被认为潜在能力低于其他所有种族。事实上，从古老时期到现代，小人族名震天下的英勇传说确实压倒性地少。
在这当中，该骑士团在「古代」做为战场尖枪立下丰功伟业，是小人族的最初也是最后的荣耀、骄傲。甚至因此而被拟神化，成为一族的心灵支柱。
就连我也在许多英雄谭当中，看过他们与她们的活跃表现。
——然而「古代」告一段落，真正的众神下凡迎接了「神时代」，造成「菲亚娜」信仰一口气衰退。
因为降临下界的众神当中，没有小人族崇拜的那位女神。
听说失去心灵支柱的小人族，就像挨了临门一脚般加速落魄，到了今天这般田地……
我暧昧地点头，芬恩先生说：「那就好谈了。」
「小人族如今仍然一蹶不振，需要光明来领导。我们一族需要新的希望，用来代替女神信仰。」
「……您、您的意思是……」
「就像你想的那样，我是为了复兴种族才来到欧拉丽，成为冒险者。一切都是为了获得名声，成为同族的领导者。」
听芬恩先生描述他的野心……不，是宏大的使命，我倒抽一口气。
他担忧小人族腐败的现况，决心为了复兴种族而牺牲奉献。为了对世界传播自己的名声与荣光，让同族奋发向上，才会走进这座迷宫都市的大门。
而这位人士成功当上了第一级冒险者——成为了都市最强的LV.6之一。
在这人称「世界中心」的欧拉丽。
现在他的名字必定是无人不知，谁人不晓，不只是我们这些其他种族，就连众神也一样。
芬恩先生名震四方的威名与伟业，应该已经成为许多小人族的骄傲了。
他那崇高的目的，以及言出必行的不屈不挠，使我不知道是畏惧还是尊敬，颤抖着喉咙。
「但是——这样是不够的。」
不顾说不出话来的我，芬恩先生这时加重了语气。
「一瞬间的荣光不足以让一族奋发图强，希望之光必须长久存在，持续照亮小人族才行。」
否则小人族别想繁荣发展，芬恩先生如此断言。
他立刻又斩钉截铁地说出自己的想法。
「总而言之，我们需要下一代的后继者。而且那人最好继承了【勇者我】的血统。」
「……！！」
「不能是半亚人混血种族，为了给种族带来荣耀，必须是血统纯正的小人族。」
复兴种族需要与自己同等的领导者——要让被誉为【勇者Braver】的血脉延续好几个世代，后继者必须是小人族。芬恩先生是这么说的。
只有相同种族的亚人才能传宗接代。
不具生殖能力的「仙精」不用说，也没有精灵与矮人，或是兽人与小人族的混血儿。只有平庸的人类可以跟任何种族生儿育女，还有母体优势的亚马逊人不管跟任何种族都能生下同族女儿。
亚马逊人自不待言，与人类之间生下的半亚人——「半帕鲁姆」也不能成为种族的希望象征。
为了生下芬恩先生所说的小人族后继者，同族配偶是不可或缺的。
「该、该不会……！？」
「对，我要娶那女孩为妻，让她为我生孩子。」
我全都弄懂了，满脸通红，芬恩先生很干脆地讲出口。
——让莉莉为他生孩子。
我整张脸好像烧到过热，从各种层面来说规模都太大了，使我脑袋转不过来，面红耳赤又坐立不安。
相较之下，芬恩先生十分镇定，甚至是一脸认真，我用万般无奈的语气向他问道：
「与、与其他【眷族】的通婚，不是被禁止了吗……？」
我提到【眷族】抱持的问题之一，也就是派系间的通婚。
芬恩先生听了，回答：「这个没问题。」
「我已经请主神洛基答应了，不，应该说一开始的计划就是如此。我在加入她的【眷族】时提出了两项条件，首先是帮助我复兴种族，再来是不能从中作梗。」
听芬恩先生说，他是【洛基眷族】的第一位入团者。
与洛基女神两人起步的派系，换个说法，就是建立在利害上的关系。
女神获得优秀的孩子，孩子则利用女神率领的派系实现野心。
而他说这项初始的契约，现在仍在履行中。
「当然，我对现在日渐增多的家人眷族很有感情，也认为那是我必须保护的归宿。」
杀气腾腾的派系眷族成立内幕正让我听得愣住，芬恩先生耸耸肩，希望我不要误会。
稚嫩但端整的相貌带有一位团长的责任感，而笑容中则蕴藏了对家人的亲情。
「况且就算洛基准许，我也不能擅作主张给【眷族】惹麻烦。只要你的支援者……莉莉露卡·厄德与女神赫斯缇雅拒绝，这事就到此为止。」
理解派系间问题的芬恩先生如此说完，接着露出苦笑说：
「再说我也老大不小了，不能勉强人家嫁给我啦。」
「咦……恕、恕我失礼，芬恩先生您几岁了？」
「四十好几了吧？」
「四、四十……！？」
「哎呀，你不知道【能力值】的附属作用效果吗？」
也因为身为小人族，芬恩先生的五官就像美少年一样年轻，被我目不转睛地瞧着，芬恩先生似乎觉得很有趣，为我解释。
据他所说，提升等级的【能力值】具有抑制老化的作用。
严格来说，升华的「器皿」会变得不易衰老，延长全盛时期。又说LV.上升越多，这种倾向就越显著。
除了制造出永恒生命「贤者之石」的「伟大贤者」以外，人族还没到达不老不死的境界。芬恩先生说做为替代，许多人在千年以上岁月中重复进行的LV.升华，就对下界子民提出了长生不老的可能性。
……借用赫斯缇雅女神的说法，【升级】就是接近众神。
升上一个阶段而更接近天神，同时也能获得许多能力，简单来说就是接近众神的永生境界……
这我也不是不能理解。
不过真要到达那个境界，几乎可以说是不可能的。
芬恩先生对我提出忠告，说最好别以外形判断高LV.的冒险者。
「话题扯远了……不介意的话，可以让我跟她单独谈谈吗？」
芬恩先生说他先找我谈，是因为我这个团长可以稳妥地把事情转达给主神神仙与本人莉莉，就这样讲完了白己的希望。
我还有点混乱，但拼命让心情冷静下来。
只顾着动摇，还没问一件最重要的事。
「为什么……会选上莉莉？」
纯粹的疑问。
在众多小人族当中，怎么会选上莉莉？
这样说可能不太好，但身为第一级冒险者的芬恩先生，不管年纪有多大，应该都会是抢手货，不愁找不到老婆才是。
我觉得他并不是对莉莉一见钟情。
因为自从来到店里，他的语气始终没变，那个，该怎么说……就是与爱慕或情意之类的热情正好相反，极其客观而冷静。
被我这样问，芬恩先生先是闭起眼睛，然后睁开碧眼对着我。
「大概在两个月前吧？你在第9层打倒弥诺陶洛斯那天……」
成为我初次升级的契机，与大剑猛牛弥诺陶洛斯的那场死斗。
当时正进行「远征」的芬恩先生与艾丝小姐等【洛基眷族】，目击到了我与敌人展开的殊死战。
而且不是别人，就是莉莉为了帮助我而到处求救，带他们来的。
「她为了救你而不顾自己的伤势，挺身将艾丝他们带到你那边……让我深受感动。」
这是我的真心话。芬恩先生左手贴在自己的小小胸膛上说。
「那个女孩绝不强悍，却显示了不输给任何人的『勇气』。」
他这样说的同时，眯细了碧眼。
「我的确是说我想娶妻，但也不是随便哪个小人族都行。现在，我们一族需要的是『勇气』……对于我的配偶，我也会要求具有小人族失去的武器。」
小人族在人族当中，被称为最脆弱的种族。
体能劣于人类，既不像精灵或矮人那样擅长「魔法」或力大无穷，也不像亚马逊人拥有自豪的战斗技术，更不像兽人身怀优秀五感。
比任何种族都要矮小的他们，唯一的武器就是——「勇气」。
如同久远「古代」的勇猛骑士团，他们坚强勇敢，敢于对抗大过自己的敌人。
然而，经过长久时代，就连这独一无二的长处都丧失已久。
芬恩先生为了复兴种族而高举的旗帜，应该就是小人族的本质「勇气」吧。
冠有【勇者】绰号的他，身边的人也必须具备足以推动一族的「勇气」，并且传承给子嗣。
「那么，莉莉……」
莉莉是在这层意义上，得到了芬恩先生的赏识吗？
为了帮助我，莉莉没有逃走，而是流着鲜血与眼泪找来了艾丝小姐他们，芬恩先生就是欣赏她的这份「勇气」。
莉莉的「勇气」成功打动了这个人的心。
「可、可是……这样好像不只莉莉，只要符合资格，谁都可以……？」
「对，你说的没错。」
我呼吸暂停了一会，又接着追问，芬恩先生很干脆地点头。
他说自己并非对莉莉个人怀有特别感情。
「只要符合资格，并且有最低限度的人品，任何人都是我的求婚对象，多娶几个妻子也无所谓。」
——我睁大了眼睛。
一阵锐利冲击贯穿我的胸口。
注意到时，喉咙已经自己咕嘟响了一声。
他说多娶几个妻子也无所谓……也就是……
祖父过去一直告诉我的，男人的梦想，男人的理想，男人的浪漫……
「……后宫？」
愚蠢的我也曾经一度想像的虚幻美梦……！！
战栗的我，对坐在桌子对面的小人族勇者，张开了颤抖的嘴唇。
「我、我听说那是很艰辛的一条路耶……？」
我战战兢兢地一问，芬恩先生说了：
「我是认真玩真的。」
他是认真玩真的……
看到他光明坦荡的眼神，我明白了眼前这位人物的觉悟。
为了使命而高举坚毅信念的真正勇者，使我做为一个男人，尊敬得几乎五体投地。
「……不过，我还不至于真的纳一堆小妾啦。」
与我四目交接的芬恩先生表情一变，露出苦笑。
他又补充了一句「我也没那么行」，有点无奈地闭起一只眼睛。
「现在的我有做为团长的立场，不能破坏团员们心目中的形象。」
「啊……就、就是啊——？」
我装出笑容频频点头。
自己竟然擅自把眼前这人神格化了，真够呆的。
「……从那时候起，我已经抛开那些大道理了，我只会为了复兴种族，牺牲奉献自己的生命。」
不久，芬恩先生端正姿势，表情变得平静。
有如少年但高亢、毅然决然的声调在店内响起。
「我刚才也说过，只要当事人与女神赫斯缇雅拒绝，这件事就到此为止。不过如果能得到好的答覆，我也不会轻慢，会用真挚的态度面对她，也想与她发展良好的关系。」
我只能保持沉默听着，芬恩先生笑了。
「我可以跟你约定，绝对不会让她不幸。可以请你把这句话还有我刚刚说的，传达给她吗？」
说完，芬恩先生喝干了剩下的红茶。
他站起来，从怀里取出折起的纸张，放在我眼前。
「不巧我只有明天有空。」他留下写着指定地点的羊皮纸字条，就起身告辞。
芬恩先生替我买单，最后对我举个手致意，就离开了咖啡馆。
「……」
——如果她愿意回覆，就请她明天到这家店来。
——如果无意回覆，不来也没关系，我会在那里等一整天。
羊皮纸放在桌上，我看了上面字迹漂亮的通用语与地图，抬头看向店里的天花板。我坐在椅子上不能动，把体重压在椅背上。
老实说，我心情很沉重。
然而包括艾丝小姐的事在内，我欠了芬恩先生以及【洛基眷族】很多人情。他们帮了我那么多，我怎么能没礼貌地不帮忙呢？
至少我觉得我得尽情义，有义务把刚才的谈话内容转达给莉莉。
（……如果……）
听了这件事，如果莉莉答应了芬恩先生的求婚……我该怎么做？（录入君：如果你的帽子变绿你依然无动于衷的话，那我的膝盖就给你吧……）
感觉就像在没有出口的迷宫里彷徨，我忘了时间，一直抬头看着天花板。
*
在总部吃晩餐时，莉莉费尽了苦心。
表面上她装做跟平常一样，跟团员们聊天。为了不让餐桌气氛变得凝重，她将阴郁心情藏在胸中，装出笑容，甚至发出笑声。
她称赞负责准备晚餐的命与春姬，拿一些无聊小事聊得开怀。韦尔夫只是吃饭，什么也没问。女神赫斯缇雅好像也洞悉了一切，用神秘的苍蓝眼眸注视着她，但什么也没提，跟平常一样加入命她们的对话。
贝尔好像有心事，偷瞄了几眼莉莉，但她装做没注意到。
不久，吃过饭以后。
莉莉不去起居室，打算独自回到自己的房间。
「那个，莉莉……可以打扰一下吗？」
「！」
莉莉走到走廊上，正要上楼梯时，贝尔从背后叫她。
被叫住的莉莉心脏漏了一拍，昨晚到现在那种摇摆不定的感情，让她莫名地在意少年的事。
「什、什么事啊，贝尔大人？」
「那个，我有点事想跟你说……」
莉莉声音有点走调地回答，从后面追上来的贝尔露出尴尬的表情。
为了不让心中烦恼被人看穿，她应该拒绝的，但少年这样拜托，她不得已勉强答应，就两个人走进没人使用的二楼空房间，点亮魔石灯。
她心神不定，坐也不是，站也不是，跟贝尔在室内正中央面对面。
然后——
「找莉莉，谈婚事……？」
「呃，嗯……」
莉莉睁大了她那栗色双眸。
贝尔告诉了她小人族求婚一事，说今天傍晚芬恩·迪姆那本人亲自拜托自己，说想跟莉莉直接见面。
接过羊皮纸字条的莉莉呆滞地抬头，看着贝尔含糊其词地点头。
那位勇者Braver怎么会看上自己——这种疑问只维持了一瞬间。
不，不对，这不重要。
莉莉抿紧嘴唇，不禁低下头去。
（莉莉对贝尔大人来说，果然……）
由贝尔提出这门婚事，让她更心烦意乱。
他帮别人向自己提亲，使得莉莉内心深处就像被歪扭爪子抓了一把。继艾丝那件事之后，这事又让莉莉受到了二度伤害，变得只能呆望地板。
看到她垂着脖子闷闷不乐的样子，自己提出这件事情又在那里困扰的贝尔，慌忙连声说道：
「如、如果你不喜欢，可以拒绝没关系喔！？芬恩先生也说过不会勉强你！我会去帮你讲一声的……！」
她也明白贝尔的立场。
也清楚他的个性就是无法拒绝别人的请求。
而且【洛基眷族】与芬恩帮了他们很多，被他拜托更不好回绝。
（可是……）
但她不想听。
莉莉不想听到贝尔亲口说出这件事，她心如刀割，禁不住这样想。
少年根本没把自己放在心上，所以才会帮人说媒。
他对自己抱持的，顶多是亲情。
是做为同伴、【眷族】的情谊。
他根本没把自己当异性看。
莉莉眼眸摇曳，又懊恼又丢脸又难过，眼泪几乎夺眶而出。
千头万绪快要从胸口溢满而出，不听她的使唤。
各种感情乱成一团，莉莉低垂着头，用颤抖的嘴唇问：
「贝尔大人，您有什么想法……？」
关于这门婚事，关于自己如何答覆。
微微敞开的窗帘细缝间可一窥苍茫夜空，贝尔被魔石灯光照亮着侧脸，显而易见地开始动摇。
「我、我觉得……」
他嘴巴一张一合，身体扭来扭去，就是说不出第二句话。
看到少年慌张半天说不出半句话，一股怒意冲上莉莉的脑门。
她咬紧牙关，小手握拳，栗色眼眸横眉竖目。
接着她抬起头——终于爆发了累积的情绪。
「莉莉最讨厌贝尔大人这种优柔寡断的个性了！？」
她对着瞠目而视的少年，扯着喉咙大叫。
「决定了！莉莉要去见【勇者】！」
「咦咦！？」
「能跟鼎鼎有名的【勇者】谈婚事，别说小人族，谁都会羡慕死的！！实力也好财富也好名声也好，那位大人什么都有！？是呀，做梦都想不到能嫁这种金龟婿！！」
「莉、莉莉！你怎么好像在呕气……！？」
「并没有！！」
双方你一言我一语……不，已经像是小俩口吵架了。
莉莉涨红了脸，对慌张失措的贝尔大吼大叫。
「芬恩·迪姆那又帅又了不起，比起优柔寡断、花花公子、又逊又笨、一丁点都不明白少女心、幼稚到家的贝尔大人，不知道好了几～～～～～～～～～～千、几万倍啦！？」
「咕呼！？」然后莉莉激动的大嗓门，炮轰得贝尔身体弯成く字形。
拿不管是做人还是冒险者都远不可及的芬恩跟自己一比，名为自卑感的大石头直接「碰！！」地一声砸在头顶上。
莉莉猛一转身，背对哑口无言、双脚踉跄的贝尔。
「！！」
她用力打开房门，跑出了房间。
「莉莉！？」
她不理会背后贝尔的惊叫，直接冲出了总部。
莉莉从后门越过铁栅栏，来到万家灯火的夜晚大道上。
任由激动情绪所驱使，莉莉直冲过欧拉丽的街道。
*
「——里维莉雅，按照预定我明天也会离开总部，麻烦你留守了。」
【洛基眷族】大本营总部「黄昏馆」。
在这又被称为「长邸」的高塔集合体当中，领袖的办公室就在其中一座尖塔上。
有如花冠的地毯、白色石砌暖炉，以及直长形的落地钟。安置着高雅工艺家具的室内足够宽敞，墙上挂着绘壁画式纺织品毯——某位佩带枪矛与铠甲的女神肖像。
芬恩坐在椅子上，一边在黑檀办公桌前处理着派系报告书与文件，一边将明天的预定告诉副团长里维莉雅。
「……真意外啊。」
「你指什么？」
「从初次认识到现在，听你讲过很多次你的使命了，我不会现在才觉得不可思议。但我一直觉得你对谈感情不太关心，现在看你如此积极行动……觉得很惊讶。」
束起的裴翠长发垂落在背后，美丽精灵注视着芬恩的侧脸，向他指出疑问。
意思是：从没看你这么积极向同族谈婚事。
看起来也像是与使命无关，似乎有点乐在其中。
「……以往我没那个余力顾及其他事，不过这阵子我开始觉得，如果只是关注一下的话，稍微喘口气应该也不会怎样。再说……也许有一天我会为了【眷族】用尽自己的生命。在最近的战斗中，我开始有了这种想法。」
「……」
「当然，我完全没打算壮志未酬身先死就是了。」
本来流畅地滑动羽毛笔的芬恩这时停下手，从文件上抬起头。
他稍微说出心底话：「也许是年纪大了吧。」对里维莉雅露出苦笑。
小人族的小小冒险者暗示自己的行动看起来积极，其实也具有保险的一面，同时绽开嘴角。
「最重要的是……我遇见了优秀的同族。至少我的心从那时候起，就一直是被打动的。」
芬恩闭起眼睑，仿佛在回想见到少女时的光景。
靠在椅背上的他面露微笑，不久，一双碧眼看向房间窗外的月夜街景。
「好啦，不知道她会不会赴约？」
*
黑夜消失，太阳自东方天空升起，早晨来临。
冒险者们已经开始前往地下城，城市进入热闹时段，莉莉在人潮包围下，有气无力地在南大街上走着。
「莉莉到底在做什么啊……」
她脸朝下看着石板地喃喃自语。
昨晩冲出总部的莉莉擅自跑进了「地精杂货店」，拜托吃惊的店主让她住一晩，于是就在以前的寄宿处过了一夜。……白发少年气喘吁吁地跑来找人时，她假装不在，请店主让他离开。
自暴自弃，真是难看。
难道自己是希望贝尔能感到些许不安、担心……嫉妒吗？
真是太卑鄙了，莉莉表情阴沉地责骂自己。
差劲的是自己，不愿意正视烦人的问题，又选择逃避，不肯面对少年。
「……」
她实在不敢见到少年。
她不知道要拿什么脸回到少年身边。
想着想着，莉莉在一家店门口停下了脚步。
是羊皮纸字条上的那家店，芬恩·迪姆那指定的会面地点。
莉莉不知不觉间从大道经过小道，来到了这里，心想既然如此也没办法，就下定了决心。其实她也变得自暴自弃，不想管那么多了。她打算走进店里，抬头看看眼前的店家。
指定的店家外观十分小巧。
此处位于都市西南西，是邻近市墙的城市边缘。这家店像是与世隔绝，盖在人群看不见的狭窄小路里，名叫「小人的秘密之家」。
好像也兼做卖酒生意。
「原来欧拉丽还有这种店啊……」
侧眼看了一下以通用语写成的「小人族以外请勿入店！」的看板，莉莉打开店家的木门，发出「叽……」一声。
店内都调整成小人族用的规格size，换句话说都很小。
天花板、墙壁与店内高度不用说，桌椅等用品也全都做得小巧，就像其他种族的儿童用品。即使还不到中午，店里已经有许多客人，他们以及接受点餐的店员们，甚至是站柜台的店主master都跟外头看板上写的一样，全是小人族。
因为店里一切都小，这些人极其自然地融入了店内环境，不过要是其他种族的人看到，一定会以为是一群小孩子在喝酒吃菜、开怀畅谈，而大吃一惊吧。就连身为同族的莉莉，看到小人族们坐在椅子上脚还能着地，都觉得有些不可思议。
即使地理条件不佳，这家小人族专用酒馆生意却意外地兴隆——也许正是因为专用，常常被其他种族的影子压得抬不起头来的小人族，才会来这里休息吧——。莉莉站在店内门口东张西望时，一名店员走了过来。
「欢迎光临，一位的话坐柜台……咦。」
对店员工作好像不太服气的小人族青年，正面看到莉莉的脸，顿时冻住了。
莉莉晃着身上长袍与连衣帽，先是有些不解，然后「啊」了一声。
「莉、莉莉露卡·厄德！？【赫斯缇雅眷族】！？」
「我记得您是……卢安大人？」
这个指着自己大叫的小人族，让莉莉感到有些面熟。
大眼睛、茶色头发，受贵族宠爱的侍童般端正的相貌。
卢安·埃斯佩尔。
隶属于在战争游戏中对战过的【阿波罗眷族】，是个小个头的冒险者。
由于莉莉他们【赫斯缇雅眷族】漂亮击败了他们，使得主神被逐出都市，【阿波罗眷族】则被迫解散……看来他似乎被这家酒馆雇用，当起店员来了。
卢安先是惊愕，然后像看到仇人似的瞪着莉莉。
「都、都是你们害得咱，从冒险者一下落魄成了这种酒馆的店员！看你们怎么赔我！？」
「是你们自己找上贝尔大人他们掀起争端，提出战争游戏的吧！您没资格责备我们！……不过好吧，的确是用了蛮残忍的手段就是。」
听说卢安在那之后，不管去哪个【眷族】都碰钉子。
小人族本来就容易受歧视，再加上又是没升过级的初级冒险者。即使拥有中坚派系【阿波罗眷族】前成员的经历，好像也没达芙妮与卡珊德拉等第三级冒险者那么好命，没人劝诱又无人搭理。
即使自己前往派系提出入团请求，又因为攻城战的背叛行为带来强烈负评，全吃了闭门羹。
……他被都市实况转播的背信行动，那场毁灭特洛伊的真相，其实是莉莉运用变身魔法灶灰女假扮卢安做出的行为。当时的他被关在街上仓库里，根本没能参加战争游戏。也因为市民都只顾着看战争结尾的大将单挑，好像没人看到莉莉解除变身魔法的那一瞬间，结果该件背叛行为就被当成卢安·埃斯佩尔的所作所为……直接造成了他的恶评。
在战争游戏前玩弄计策，偷袭敌人以削减战力是司空见惯的事——事实上在前往古城遗迹修利姆的路上，韦尔夫、命与琉似乎也受到神秘贼人的妨害——，不过虽说是为了获胜，莉莉觉得自己或许有点对不起卢安。
「可是，在那之后，米赫神不是有问过您吗？莉莉还听说您拒绝了……您怎么不加入他的【眷族】呢？」
「呜……咱、咱本来可是中坚派系阿波罗眷族耶！？怎么可能加入那种弱小又欠一屁股债的【眷族】啊！」
听到小个子的男孩说拒绝了男神的慈悲，莉莉忍不住冷眼瞪他。
欠债的事莉莉不是不能谅解……但他因为这种微不足道的虚荣心自傲回绝人家，让莉莉觉得他有点自作自受。最好的证据就是达芙妮她们，可是自己主动加入那个弱小派系呢。
「那么您要加入莉莉我们的派系眷族吗？莉莉可以拜托看看主神赫斯缇雅喔？」莉莉怀着歉意提议，「你们欠的债更大好不好！我死都不要！？」结果被一口回绝。
被讲到派系的债务金额炸弹，莉莉觉得没辙了，只得放弃。
「……应该有人在等莉莉，莉莉要走啰？」
「随你的便！」
她终结这段没意义的争论，卢安把头扭到一边去了。
莉莉虽被他粗鲁的态度弄得有点不高兴，但还是从门口走进店内。
——她马上就找到了指定这家店等待的人。
因为那人就在酒馆角落、明亮阳光照射进来的窗边桌位，吸引着周围细波般的交头接耳声与视线。
「——嗨，你来啦。」
正在阅读小人族用小本书的芬恩·迪姆那也注意到走来的莉莉，抬起头。
芬恩戴着眼镜，不知道是乔装用还是平光眼镜。
戴在他富有理智的相貌上，看起来还真合适——个头有如孩童却流露出成熟气质——，让莉莉似乎稍微能理解他大受女性冒险者欢迎的原因。
他对莉莉一笑，店内顿时嘈杂起来。其他人都用惊愕的眼神看着名声响亮的第一级冒险者，而且还是一族引以为傲的【勇者】等待的莉莉。
原本表情刻薄的卢安，也张大了嘴巴僵在原地。
莉莉被周围的反应弄得尴尬，但芬恩似乎毫不介意，继续说：
「想不到你真的愿意跑一趟，而且还是本人亲自前来。」
「……既然半信半疑，干脆从一开始就不要提不是更好。」
或许也因为贝尔那件事让莉莉心情沉重，明明是自己要赴约，却忍不住酸了一句。
莉莉话讲出口才吓了一跳，心想「糟糕」，正在动摇时，身分远远高于自己的第一级冒险者，对她失礼的态度却只是轻声笑笑。
沐浴在和煦阳光下，闪耀的金黄色头发摇晃着。
「坐吧？」
「……」
看到对方始终从容不迫，莉莉不知道该说什么，只好乖乖照他说的做。
她抿着嘴唇移动到芬恩对面，隔着一张桌子坐在椅子上。
「这是第一次就我们俩面对面，先做个自我介绍吧？我是芬恩·迪姆那，谢谢你今天来赴约。」
「……莉莉露卡·厄德。」
虽然他们都知道对方的名字，但芬恩仍依照礼仪报上姓名。
莉莉也报上姓名，无意之间竟照着相亲的形式走了。
芬恩将眼镜放在桌上，桌上还有喝到一半的茶杯。接受了点餐的店员卢安表情极其复杂地把莉莉那份红茶端来后，芬恩缓缓开口道
「好了，既然你赴约了，是不是表示我能得到好的答覆？」
芬恩并没有强迫的意思，也不讲甜言蜜语追求莉莉，只是柔和地对她微笑，莉莉一时低下了头。
——也许应该接受他的求婚。心中那个别扭的莉莉在呢喃着。
对少年的心意不可能有结果，这已经是确定的事了。
既然如此，她觉得或许可以接受眼前这位一族勇者的求婚。
贝尔说过他说「绝对不会让自己不幸」，那句话应该是真的。光是这样面对本人，莉莉就能感受到他的诚实与大器。就算从地位与财力等观点来看，能够嫁给芬恩·迪姆那的女子也一定会幸福。
这么好的婚事没有第二次了，仅只一次的机会。虽然她不能不跟主神他们说一声就擅自脱离派系，但只要能委身于他，想必……一定能不受痛苦，过着快乐的日子。
这份对少年的心意，也许有一天也能看开。
「……请让莉莉问一件事。」
莉莉重复自问自答后，嘴唇轻声低喃。
她慢慢抬起头，用那双栗色眼眸注视着芬恩的碧眼。
「您为何会选上莉莉呢？」
只是纯粹的疑问。
凭良心讲，自己缺乏教养，也做过一些黑心事——像是窃盗。
莉莉实在不觉得自己配得上芬恩，问他心里是怎么想的。
「贝尔·克朗尼没跟你说吗？我是为你的『勇气』着迷。」
「要说『勇气』，其他同族应该也有才对，像是比莉莉更强悍的人……」
「或许是吧，不过，强大的实力与『勇气』是不能画上等号的。你知道自己的弱小，却具有对抗困境的意志力。在第18层发生的事我也记得，你就像伟大的祖先菲亚娜一样能为他人挺身而出，是位值得赞赏的同族帕鲁姆。」
听到芬恩不做任何粉饰，坦率说出自己的内心想法，莉莉的脸颊一瞬间泛红了。
毫无夸饰的赞美虽一时令她动摇，但她马上摇摇头。
「……您太抬举莉莉了，莉莉不是那么了不起的小人族。您既然也是冒险者，应该有听说过吧？有个『手脚不干净的小人族』扒走了同业的财物。」
「我有听过。」
「那全都是莉莉做的，莉莉长久以来设陷阱陷害冒险者，抢了他们的值钱物品。没错，莉莉若是看谁不顺眼，还会直接下毒手。所以，莉莉是个烂透了的——」
「会有传闻，就表示被害者没死，能把消息传出去。同族的事件我也查过一下，受害的冒险者都还活着喔。」
「……」
听到莉莉坦承自己的坏事，芬恩坚定地说「你没杀任何人」。
莉莉再度低下头去。
她很想说「不对」。长年以来受人多方压榨的她，有时候真的很想杀了那些冒险者。
只是，那些冒险者实在太难缠了。
财物遭窃的冒险者，真的会发挥害虫般的生命力。
所以，莉莉只是杀不了他们罢了，只是对付不来罢了。
她只是换个想法，心想要复仇的话只须让他们充分受苦、懊悔就好，一下就杀掉太可惜了。
莉莉——只是太天真了。
「不夺人性命只抢财物还算可爱的了，我会有这种想法，或许是被这个迷宫都市欧拉丽的恶习影响了……但我不是天神。我无意制裁你，也没那个兴趣。」
芬恩冷言冷语地说，但又笑着告诉她：
「我看的是现在的你。」
「……」
「而现在的你，拥有我们种族失去的重要特质。」
芬恩注视着莉莉，碧眼当中流露出明显的敬意。
*
「莉莉……都没回来。」
我在总部的起居室，一个人喃喃自语。
昨晚莉莉跑出去后，我到处找了她半天都没找到，结果只好回到宅邸。
我抱着一线希望，告诉自己到了早上她一定会回来，一直等着……没意义地浪费时间，直到现在。
「她真的去见芬恩先生了……？」
莉莉说要去见芬恩先生，而今天就是指定见面的日子。
韦尔夫与命小姐他们在大餐厅准备早餐时……我烦恼了半天，最后去找神仙。
我敲敲宅邸三楼神室的门，门内声音回答我：「进来没关系。」
「啊，贝尔。我听春姬他们说支援者小姐不见了，你知道些什么吗？」
我一时语塞。
正在准备去做炸薯球打工的神仙一转过头来，就这样问走进房间的我。我视线徘徊了半天，最后一脸无奈地说出昨晚发生的事。
我一五一十地说出来向神仙商量，她听完后——「唉。」
神仙闭起眼睛，叹了一大口气。
「贝尔，你——一定是想太多，顾虑到支援者小姐的幸福，所以没能采取行动吧？」
「！」
听到她的指摘，我猛然抬起头来。
我无法否定，莉莉有过【苏摩眷族】那些境遇，过着不幸的人生，我不想说自己同情她，但很希望她能获得幸福。
而如果是芬恩先生的话……他说过「绝对不会让莉莉不幸」，我忍不住想：也许他能让莉莉幸福。
如果是那位比我强悍，又比我厉害多了的第一级冒险者的话。
莉莉也说过那位小人族比我帅多了，了不起多了，如果是他的话。
……觉得自己这种小角色插嘴，也不能怎样。
「我先声明，如果支援者小姐……莉莉露卡想退团，我不会阻止喔？」
「！？」
神仙仿佛看穿了我的心里想法，如此说道。
我内心深处其实希望身为主神的神仙能挽留莉莉，但她的语气，就像在责备这样的我。
「而且这样，我还少了个竞争对手情敌呢……」
我愣住了，没听见神仙咕哝着的自言自语，这时她抬起头来。
「贝尔，你这种奇怪的关心，对支援者小姐来说恐怕是鸡婆喔。我觉得那孩子一定会说，自己的幸福由她自己决定。」
「啊……」
「换做我站在支援者小姐的立场……要是你对我这样说媒，我可是很受打击的喔。」
神仙用温柔的表情对我说，语气有点责难，又有点从中取乐。
「如果支援者小姐就这样离开了，贝尔你不在乎吗？」
「我、我会……」
「你啊，应该再任性一点啦。」
被她那双带蓝彩的神秘眼眸看着微笑，呆站原地的我……
下个瞬间，紧紧握起了拳头。
「——抱歉！我不吃早餐了！！」
我转身背对神仙，跑了出去。
回头一看，神仙用温柔笑靥目送着我，我就这样冲出神仙的房间及总部。
「……唉，当神仙真吃亏啊。」
赫斯缇雅目送贝尔离去，叹气说自己这是帮了敌人的忙。
嘴上虽然这样说，脸上却绽放着笑容。
*
「欸欸艾丝，听我说听我说！？听说芬恩要去相亲了！」
听到声音，艾丝一转头，背后就被人抱住了。
【洛基眷族】总部，长邸里的狭窄走廊。
