「——继续前进—————————————！！」
韦尔夫不允许大家这么做。
他用最大的音量，对却步的小队发号施令。
韦尔夫的声音推了大家一把，贝尔以及命她们，都选择相信他。众人踢踹地面，加速。
冲向发出凶恶吼叫的怪物们。
「！！」
韦尔夫将右手大刀收回背上刀鞘，腾空一跃。
他跳到小队的头顶上，左手握紧长剑——「魔剑」的剑柄。
下个瞬间。
他一拔剑的瞬间，将红剑挥砍而出。
「烈进！！」
赤焰爆发。
「魔剑」彷佛呼应生父的意志输出最大力量——发出红莲咆哮。
惊人的爆炸热流吞噬阻塞通道的所有怪兽，连同惨叫一起烧毁。
贝尔等人眼睛瞪到不能再大。
眼前形成了一座火焰溪谷。
「魔剑」轰轰烈烈的火力造成树皮地面与壁面起火燃烧，令地下城哀嚎。
贝尔等人用最快速度在熊熊燃烧的烈火之路上前进，憋住呼吸以免喉咙灼伤，拨开热浪，冲过漫天火星指出的一条生路。
就在这时，「魔剑」发出了「啪叽」的破裂声。
最大输出的炮击似乎将它的寿命燃烧殆尽，剑身出现裂纹。
「拜托！撑下去啊……！」
韦尔夫的表情悲壮地扭曲，呼唤手中的武器。
「魔剑」洒落着自己身体的碎片，像是绞尽最后的力气，镶嵌其上的红宝石大放光芒。
「————————————————————！！」
巨大蜂群（致命黄蜂）不停进逼。
彼此间距所剩无几，数不尽的杀人蜂发出更尖锐的拍翅声，企图螫死冒险者们。
它们瞄准到处乱窜的猎物背部，逼近了。
「！！」
霎时间，跑在前头的命双脚蹬地。
她跳进直径四M的树洞中。
由命带头，贝尔、莉莉、春姬与薇妮也陆续跳入洞里。
同伴们几乎是直接跳下长阶梯形的甬道，韦尔夫也随后跟上。
「当然会跟来了，想也知道……！」
用不到一秒钟，巨大蜂群就陆陆续续杀进甬道。
眼看怪兽死缠不放地追来，韦尔夫在空中坠落的同时硬是转换身体方向，横眉竖目。
他定睛瞪着巨蜂们（致命黄蜂），两手握紧「魔剑」高举过头。
会飞又怎样。
在这条甬道——受限的空间中，已经不可能闪避了。
韦尔夫再次与武具一同发出裂帛咆哮。
「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
烧尽一切的大火球飞出。
杀人蜂全身被染成灼热色彩。
「————————————————啊！？」
被引诱到甬道里的巨大蜂群，炸碎得不留痕迹。
几乎同时，「魔剑」发出高亢声响，化做斋粉。
「——谢啦。」
这次不是赔罪，而是怀着感谢。
韦尔夫带着笑容，投以临别赠言。
粉碎四散的大量碎片，彷佛告别一般闪闪发亮。
然后，就像被树洞内爆炸的烈焰推挤出去似的，贝尔他们与韦尔夫整个人被吹飞。
「「「「「「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」」」」」」
众人被爆炸气浪吹走，往下方坠落。
只有少年一个人产生了强烈的既视感，一行人看到前方有光，接着就狠狠摔出了树洞。咚咚咚咚咚咚！几声闷响堆栈起来。
「第、第20层……」
「终于，到啦……」
「成、成功了……」
「怎样都好，请快点让开！？」
「呜，呜呜~」
「好重~！」
命呆然若失，韦尔夫露出伤痕累累的笑容，贝尔放了心，莉莉在生气，而春姬与薇妮则是啪哒啪哒挥动着手脚挣扎。
在感情融洽地迭在一起的小队眼前，是巨大树木的迷宫，一整片未到达楼层的景色。
事情发生在一瞬间。
自己与黑衣人对峙，一被冒出的黑雾包围而咳个不停，忽然有块像是布的东西盖住自己，霎时间周围的声音都飘远了。
而才刚觉得自己被抱起来移动，一回神已经在这里了。
「……你变了什么戏法吗？」
「没什么大不了的，只是用了少许的魔道具（道具），然后走了近路罢了，女神赫斯缇雅。」
石造通道飘散着沁凉空气。
赫斯缇雅与黑衣人，一步步走在昏暗的人工通道上。
通道天花板不怎么高，横宽也窄到连三个人都塞不下。壁面以无接缝的神奇材质制成，上面刻有带着淡淡光泽的纹路。通道上没有任何门窗，很适合用「秘密通道」来形容。
完全被摆了一道。赫斯缇雅心里想着，但目前决定还是先照对方的请求，乖乖跟他走。因为从掳走自己时的精湛手法可以清楚知道，自己不过是一个无能的天神，再怎么抵抗也是白费力气。她像平常一样开着玩笑，但主导权始终握在对方手里。
「几乎没有人知道这条近路的存在，更别说使用这条路的人，一只手就能数完。」
拎着携带式魔石灯带路的黑衣人，当然是背对赫斯缇雅的。
他好像完全没想过赫斯缇雅会逃走，或者觉得就算她逃走也能轻易抓回来？恐怕两者皆是。
看到对方毫无害人之意，赫斯缇雅忍不住把嘴抿成了ー字形，但她叹了口气，重新环顾周围。
「近路，是吧……」
如果相信对方的说词，那么这个黑衣人是抓住了赫斯缇雅，把她抱进这条「近路」……换句话说，出入口就在指定碰面的四号街附近。
赫斯缇雅在脑中傩开都市的简易地图，计算主要建筑物与马路的位置，开口道：
「这条近路，是用来让有个万一时可以脱身，是吗？」
「……」
听到赫斯缇雅充满自信的口吻，黑衣人只回以沉默。
不过连衣帽下似乎笑了一下。
(不打算回答是吧……也好，如果跟我预料的一样，应该很快就……)
就能知道一切的答案。
这名人物的主人会告诉自己。
赫斯缇雅老实地跟着对方走。
「嗯？没路了？」
走了一会，两人来到通道的尽头。
赫斯缇雅正一脸诧异时，黑衣人伸出一只手，触碰了墙上的纹路。
『——』
然后他一念出类似咒文的话语，墙壁立刻发出低沉声音，往旁滑开。
是说他刚才好像说芝麻开门？赫斯缇雅正在心中吐槽时，紧闭的暗门完全打开了。
门扉通往一个薄暗支配的开阔空间。
「……」
跟着向前走去的黑衣人，爬了一小段阶梯，就来到一座石造大厅。
赫斯缇雅从墙边的黑暗深处现身，环顾周围。
地板铺满了石板，天花板很高且一片黑漆漆的，从墙壁石材可以感觉出经年累月的历史，简直有如被人遗忘的「古代」神殿。
除了自己与黑衣人走来的「地道」之外，唯一像是出入口的，只有通往楼上的阶梯，让赫斯缇雅理解到这里是地下。
然后，在大厅的中心。
「他」就在安置了四把火炬形成唯一光源的祭坛上。
「——乌拉诺斯。」
让黑衣人领着移动到祭坛正面的赫斯缇雅，与那男神正面对峙。
巨大的石砌御座——神座上坐着一尊凝然不动的老神。超过二M的体格十分强壮，无论是魄力、存在感，以及散发的神威都与一般天神大相径庭。如同在「天界」被称为「大神」，拥有力量的一部分天神那样。
从身上长袍与连衣帽露出的，是留长的白发与白胡须。他将粗壮双臂搁在扶手上，文风不动。有如雕像，又有如统治者，他只是持续存在于那里。
巍然不动的君王——公会的「真正主宰」慢慢抬起头来，俯视着赫斯缇雅。
「久违了，赫斯缇雅。」
「嗨，乌拉诺斯……对耶，自从上次见面以来，已经过了一千年啊。」
乌拉诺斯并不为重逢而喜悦，用无可撼动的静谧神情淡淡说道。
面对拥有高等神格的神物（人物），赫斯缇雅毫不畏缩，就像见到老朋友似的回答。
刚来到下界不久的赫斯缇雅，对于被誉为「欧拉丽创设神」的乌拉诺斯——至少从他自天界
移至下界以来——所知不多。
赫斯缇雅所知道的，就是他是在时代的转换期，「古代」进入新一个阶段时，与最初降临下界的诸神一同来到欧拉丽的。
他致力于防止「大洞」溢出的怪兽侵略地表，与孩子们一同建立了迷宫都市的前身要塞都市——地下城的「盖子」。
他将公会做为自己的派系，朝夕管理都市与迷宫。同时为了表示立场绝对中立，不赐与身为团员的职员们「神的恩惠（Pharna）」，放弃武力。
而自己在公会本部的地下，每天对地下城献上「祈祷」。
由于他进行「祈祷」——以绝大神威压抑住地下城，使得自「古代」以来一再发生的怪兽大移动与踏上地表的行动得到抑止，一般是这么说的。
因此，这里恐怕就是公会本部的最深处「祈祷厅」吧。
在管理欧拉丽的中枢机构正下方，赫斯缇雅与乌拉诺斯两神，以同样苍蓝的眼瞳互相凝视。
「我的职责完成了吧，乌拉诺斯。」
「辛苦了，费尔斯。」
这时，在赫斯缇雅背后待命的漆黑长袍晃了晃。
唤做费尔斯的黑衣人开始移动。
「那么，容我先离席了。我得赶紧前往，否则来不及。」
他接着说，往来到这里时使用的「地道」方向走去。
「请别拘束，女神赫斯缇雅。」
离去之际留下这句话，黑衣人费尔斯就消失在黑暗中。
注视着他离去的赫斯缇雅，将视线转回前方。
「我有很多事想问你，可以先回答我吗，乌拉诺斯？」
「也好。」
从看到那份强制任务的指令书以来，看到【神圣文字】的暗号（讯息）起，赫斯缇雅就明白到乌拉诺斯与这次的事有所关联。
她只是预测不到过程，但也早就料到两人会这样对峙。
「发出强制任务，是你的独断吗？」
「正是，公会职员与此事毫不相关。」
「贝尔他们没事吧？」
「他们是前往地下城，我无法保证。」
赫斯缇雅一开口就确认眷属的安危，听到对方顾左右而言他，双眸严厉地眯细，但又缓缓放松了肩膀力道。
想发怒等听完整件事后也不迟，她要求自己冷静。
「为什么要玩这么复杂的把戏……做这种拐弯抹角的事？」
「我必须迅速进行这场密会，而且不让任何人察觉，我也早就料到赫斯缇雅你与你的眷属们会对我有所戒备。」
他的意思是说包括自己人在内，不愿让他人知道赫斯缇雅被召到这「祈祷厅」的事实吗？赫斯缇雅被他们用强硬手段带来，也是因为他预料到一切？
同时，赫斯缇雅有种直觉，自己被测试了。
乌拉诺斯等人想必早就知道赫斯缇雅他们藏匿了薇妮。
包括强制任务在内，直到今天，他们都在观察。
观察赫斯缇雅等人的动向与反应。
观察赫斯缇雅是否有这个资格，值得像现在这样安排两尊主神面谈的场合。
「我被叫来——是为了龙族女孩薇妮的事，没错吧？」
赫斯缇雅触及重点。
她定睛注视坐于祭坛的魁伟老神。
「她究竟是什么？你知道些什么吗，乌拉诺斯？」
「……」
「现在地下城究竟发生了什么事？你到底隐瞒了什么？。」
她追问默不吭声的乌拉诺斯。
赫斯缇雅让自己的声音在幽暗祭坛上回响，问道：
「你的神意，究竟是什么？」
火炬的火焰发出哔剥一声。
乌拉诺斯的庄严相貌被火光照亮着，他静静地开口。
让人联想到苍穹的眼瞳，直直注视着赫斯缇雅。
「就把我等秘而不宣之事告诉你吧，赫斯缇雅——」
剑戟声在迷宫中响起。
斩击与斩撃你来我往，刀身挡下劈砍的利刃，迸出盛大的火花。
瞬即使出的锐利反击，被从旁岔入的盾牌挡下。经由手臂震麻全身的冲击力虽令人一时畏怯，然而经过武装的战士在循环全身的热血促使下，让喉咙大幅震荡。
野兽低吼撞击着贝尔等人的耳朵。
地下城第20层。
贝尔小队终于踏进未到达楼层，一口气往深处入侵。
与第19层构造相同的「大树迷宫」依然凭着树皮迷宫与无数植物，试图迷惑他们的前进方向。如梦似幻的苔藓光明覆盖了天顶与墙壁，让冒险者们的侧脸浮现在薄暗之中。
听从莉莉手持地图做出的指示，贝尔等人开拓道路，迷宫派出的怪兽包括大甲虫（疯狂甲虫）与毒菇（黑暗毒菇）在内，有很多跟上个楼层同种的个体。命的【八咫鸦（技能）】完美阻止了奇袭，贝尔与韦尔夫将充分累积的经验反映在战斗上，使安全性与效率更上一层楼，勇闯迷宫的速度比第19层更快。
然而即使如此，还是会有新怪兽出现。
这种怪兽现在，正在挥刀杀向贝尔等人。
「噜喔喔！！」
「喔喔！喔喔喔！」
两只强壮的蜥蜴战士吼叫着砍杀过来。
对准要害砍下的刀刃，被贝尔与韦尔夫同时弹开。
「这两只挺有一套的！」
面对红鳞裹身的蜥蜴怪兽「蜥蜴人」，韦尔夫咒骂一句。
它们双脚站立，用前肢进行攻击的模样像极了冒险者。一百七十C以上的体格几乎跟韦尔夫一样高。两只蜥蜴人（lizardman）在各种怪兽当中，特别强烈地给予贝尔类似对付同业的感觉。
最大的原因，就在此时上演着「白刃战」的两只怪兽手中。
长出尖锐指甲的双手握着的，是货真价实的「武器」。
「花卉的天然武器……！。」
两只晰蜴人装备的是「迷宫的武器库（landform）」——地下城供应的一种天然武器。
壁面绽放的钢铁色大花朵，只要拔断花茎，直径五十c的大朵花卉就能直接当成圆盾（round shield）使用，从花上拔下花瓣还能当作剑刃较宽的短剑，可称之为花瓣钢刃（cutter）。
至今他们只遇过怪兽会用木头棍棒或石斧等天然武器，能运用剑与盾做攻守交替的，这些蜥蜴人还是第一个。它们对韦尔夫刺出钢刃，又用花朵圆盾挡住贝尔的匕首。
灵活运用剑与盾的蜥蜴人，的确算得上战士类（warrior）。
「沙啊啊啊啊！！」
也因为还有些狙击蜻蜓从空中后方进行射击，使得贝尔等人经常被迫防守，两只蜥蜴人趁机猛烈进攻。纵斩、横砍与突刺，怪兽凭恃臂力使出的斩击不容小觑，震得贝尔等人用来挡下攻击的武器咯嗒咯嗒响，豪爽地打碎地板。
即使是硬上蛮干，却无疑是怪物的剑术。
「怪兽能用剑技，是吗……！不过！！」
面对怪兽的剑法，举起大刀的韦尔夫大喝一声。
就在命与莉莉的箭矢射落了所有狙击蜻蜓的瞬间，逆袭开始了。
韦尔夫吸引蜥蜴人使出斩击，巧妙回击弹开花瓣短剑。眨眼间失去武器的怪兽正动摇时，他抓准破绽，举刀过顶。
蜥蜴人大吃一惊，藏身到左臂的盾牌后，但韦尔夫笑着，认定这是下下策。
使足浑身解数的豪迈一闪，将怪兽连同举起的大花盾牌一并砍断。
「咕耶——！？」
胸部跟盾牌一起分家，失去「魔石」的怪兽转眼间化为尘土。
眼见同伴被杀，另一只蜥蜴人起了反应，但正在对付它的贝尔以兔子般的速度踢踹地面。
「嘎！？」
贝尔滑行般闯入对手怀中，反手握着〖牛若丸贰式〗一闪而过。
绯红刀光粉碎鳞片，深深砍开皮肉。
将短刀一挥到底的贝尔背后，胴体被撕裂的蜥蜴人应声倒地。
「刚开始是吓了一跳，不过技巧还太粗糙了，毫无架式。」
「不过，今后这种怪兽若是越来越多……楼层攻略之路依然险峻。」
韦尔夫扛着大刀说出严格的感想时，命终于将箭矢射尽，武装从箭筒切换为东洋刀。莉莉她们在附近迅速收拾「魔石」。
「说不定有的个体（家伙）存活得久，剑术练得炉火纯青喔。」
「是不能说绝对没有……但您这么说太不合常识了，韦尔夫大人。就算有也会变成悬赏对象，公会会发出讨伐命令（强制任务）的。」
听了同伴的对话，结束战斗的贝尔想象着贪婪嗜血的蜥蜴人，与小队一同走往迷宫深处。「莉莉……还有多少路程？」
「如果地图正确的话，应该就快了。贝尔大人，请在那边右转。」
偏离正规路线以来，已经过了一小时。
低头看着地图上用红线圈起的区域——离粮食库不远的楼层边缘窟室，莉莉告诉贝尔强制任务的目的地就快到了。
小队所有人都有自觉，每走一步紧张感就更高涨。
抱着背包的莉莉与春姬拼命隐藏流露的疲劳，忍受着紧张。
平常总会开点玩笑缓解小队气氛的韦尔夫，也闭口不语。
多次使用【八咫鸦（技能）】而消耗了精神力的命喝下双属性灵药（dual potion），一语不发地擦擦嘴角。
走在前卫位置的贝尔，被涌升的多余思绪弄得心乱如麻，但仍对周围时时保持高度警戒，缓缓转头看向后方。
薇妮彷佛与贝尔心意相通，视线交缠，用摇曳的眼眸注视着他。
戴着的连衣帽底下，额上红石发亮了。
后来小队又与怪兽交战了几次。
小队翻越脚下密布的树根，爬上坡道，拨开郁郁苍苍的植物。
不久。
「到了……」
贝尔等人抵达了强制任务的目的地。
这是个长方形的窟室，宽十M以上，头顶高度也一样。天顶与墙壁同样是树皮构成，覆盖着发光的青光苔。
窟室中虽然不到满地的程度，不过各处都有绿茵与小白花的美丽花圃。
然而，比花圃更引人注目的是……
「石英（quartz）……」
也许是因为靠近粮食库，窟室到处生长着让人联想到绿宝石（emerald）的深绿石英。这些深绿水晶各自散发着微光，让贝尔想起以前娜扎给自己跟莉莉的冒险者委托。看到穿破树皮天顶、壁面与地板生长，大小各异的石英，春姬他们都感动地叹了口气。视野正面，窟室远方的墙边有着成堆石英——形成了小型冰山般的水晶簇（cluster）。
除了这间窟室之外，粮食库周边区域有很多地形都被石英侵蚀。
「到是到了，可是……」
「什么都没有，也没任何人……」
站在通道口前，韦尔夫与命环视窟室，诧异地皱眉。
乍看之下别说人，连怪兽都没有。放眼望去一片石英确实如梦似幻，但没有什么特别的东西，值得被指定为强制任务的目的地。
出入口只有此时贝尔他们伫立的通道口。
当然，也没有能继续往前走的地方。
「莉莉大人，请问地点就是这里吗……？」
「不会错，就是……这里。」
莉莉拿出地图与强制任务另附的楼层地图，跟春姬困惑地议论。
面对苔藓与石英发光的静谧空间，不知所措的贝尔等人，总之先踏入窟室中看看。
窟室里因为有石英，比至今的道路更明亮。为了提防怪兽突然诞生，小队挤在一起，寻找与强制任务相关的任何蛛丝马迹。
然而，结果只是徒劳无功。
「真的什么都没有……」
「真是够了，公会到底想要我们怎样啊！」
贝尔等人聚在窟室中央，一筹莫展。
韦尔夫把手绕到脖子上抱怨，替小队道出了心声。春姬施加的「等级升华」附加光也随着时间经过而消失。
隐藏起来的疲劳感——一路突破楼层消耗的气力浮上表面，压在所有人的肩膀上，脚边的花圃微微摇曳。
(——对了，视线……)
无意间，贝尔在小队里抬起头来。
从摩天楼施（巴别塔）出发之时，以及来到第19层时变多了的视线气息，全都消失了。
不会错，监视他们的存在不见了。
贝尔正在思索这代表什么意义时。
「——」
一晃。
薇妮的尖耳朵，再度摇晃了。
「听得见……」
听到她的呢喃，「咦？」所有人都转过头。
薇妮抬起脸，注视着与出入口正好反方向的楼层深处，闭起眼睛。
看到龙族少女侧耳倾听，贝尔等人心想「难道是……」，也集中精神。
『——————』
听见了。
徐徐变大的声音，萦绕耳畔的清澈旋律，至今从未听过的歌声。
贝尔等人惊愕得说不出话来。
「回荡迷宫的，歌声……」
听到毫不粗鲁，令人联想起平稳夜晚海洋的优美歌声，莉莉似乎想起了什么似地低语。
「在呼唤……我们？」
薇妮睁开眼睛，视线飘往歌声的方向。
贝尔他们也都知道了，旋律来自楼层深处，覆盖那面墙壁的水晶簇的一角。
他们没互相说一声，双脚就自然而然地动起来，彷佛受歌声引诱般前往窟室最深处。
一行人在壮丽的成堆石英——繁茂的深绿水晶柱前伫足。
乍看之下只是块毫无奇特之处的石英花园……但是在一个地方，有个发光较弱的水晶。看到石英随着歌声微微震动，贝尔等人互相对看，点点头。
举起大刀的韦尔夫走上前去——一口气将其打坏。
散播着玻璃块破碎般的尖锐乓啷声，石英四分五裂，原本挡住的洞口露了出来。
「……难怪找不到了。」
看到隐藏树洞，韦尔夫呻吟道。
在会自行修复的地下城当中，碎裂的石英已经以比一般更快的速度开始复原。跨过眼见着逐渐恢复原形的深绿水晶，贝尔等人身子迅速滑入其中。
飞散的石英碎片散落在阴暗树洞内的地面，洞口很快就封闭起来。
「……走吧。」
歌声就像使命已达般中断。
定睛注视形成斜坡状的树洞深处，贝尔呼唤小队。
一行人再度绷紧神经，往前走去。
「这里，该不会是……」
在阴暗的树木洞窟中，莉莉用微小音量颤声说。
贝尔等人都很明白她想说什么，但都闭口不语。他们憋住呼吸，刺痛的紧张感使肌肤渗出汗水。
树洞内部很窄，也没有怪兽要诞生的气息。没茂密长着苔藓的天顶与墙壁上，几处伸出小块石英，将洞窟内照得微亮。
走在贝尔正后方的薇妮，悄悄将手伸向带头前进的他。
少女的纤纤玉手迭在少年的手上，少年也沉默地握住它。
贝尔高举莉莉传给自己的携带用魔石灯，在树洞里往下走。
「……有泉水。」
走完整段坡道，就能看到一池清冽苍泉。
大小来说，长宽与深度约莫五M，可以称为池塘。
在缺乏石英光源的幽暗空间，贝尔用魔石灯照亮四周各处。
「到处都没看到路……」
「怎么会……那么，那歌声是来自何处？」
对于贝尔的低喃，春姬疑惑地说。
即使用灯光检查天顶与墙壁，别说通道，就连能通往别处的裂缝或洞穴都没有。
莉莉与韦尔夫也四处张望，想找出歌声的出处。
「……?」
这时，命在泉水里发现了某个东西。
那是浮在苍泉水面的一根金色羽毛。
命被沙金般的淡淡光辉夺去目光，忽然心头一惊。
「贝尔大人，魔石灯。」
命似乎注意到了什么，走到水边。
她用向贝尔拿来的魔石灯照亮泉水，透明纯净的水连水底都看得一清二楚。
除此之外，也看见了水面上无路可走的墙壁，其实还有个横穴通往后面。
「莫非是……」
命把东洋刀等武器与防具全数脱下。
她只剩一件战斗衣，跟小队讲了一声后就跳进泉水。命运用在远东河川锻炼出的忍者般……更正，是如鱼一般的优游泳技游向横穴前方。
贝尔等人与薇妮一起屏息等候……不久水面浮起气泡，折返的命随即露出脸来。
命撩起贴在额上的浏海，对低头看着自己的小队默默点头。
贝尔等人交换一个眼神，也迅速脱下装备。
命收回了东洋刀与短剑，大家也一样只佩着最低限度的装备，跃入泉中。莉莉跟春姬都脱掉了『歌利亚长袍〗，巨大背包不得已也放下来，尽可能将道具塞进备用随身包（pouch）。
春姬被年幼的命与樱花等恶童带着到处跑，在河边锻炼过，意外地很能游;韦尔夫被硬是带来的大刀重量压得在水底走；莉莉抱着短剑型「魔剑」像小鱼一样潜水；薇妮怯怯地泡进水里，贝尔牵着她的手扶她。
泉水触感冰凉，水底清澈而视野清晰，而横穴通往深处。
长在水底的点点石英发着光，彷佛引导一行人前往洞穴深处。
小队由于领受了恩惠（能力值），憋气时间比常人长得多，贝尔等人在命的带头下来到横穴尽头，仰望射进柔和绿光的正上方。
他们踢踹水底，一口气浮上水面。
「——噗哈！」
贝尔等人陆续从水面露脸，一处与树洞截然不同，好似钟乳洞的洞窟闯入大家的视野。此处由黑色岩盘构成，只有长在天顶与墙壁上的石英仍旧发光。爬出泉水后，薇妮与春姬使劲摇摇头甩掉水滴。
然后贝尔等人，注视着薄暗蔓延的一条新路——往深处延伸的岩盘通道。
看到不存在于知识中的漆黑迷宫，「果然……」莉莉似乎有了确信，震栗地低喃。
「……『未开拓领域』。」
公会一直累积着地下城的许多地图资料（map date）。
这些对冒险者们公开，帮助攻略楼层的数据，是包括「古代」探索者们在内的过去先人的足迹，也是功绩。他们在毫无情报的状态下赌命开拓各楼层的正规路线等等，长久以来绘制了许多地图，正可说是「丰功伟业」。
然而，仍然有先人们未曾触及的区域。
不可估量、太深太广的地下城全貌。
人族不停增加到达楼层，同时却舍弃了横向探索。
或者是直至今日从来没人能发现的，货真价实的未开发之地。
「未开拓领域」。
名符其实，前人未踏的领域。
面对地图没有记载的行路——连第一级冒险者都没踏入过的区域，莉莉与贝尔等人喉咙发出咕嘟一声。
「……」
黑暗洞穴彷佛通往深渊。
贝尔等人静静地开始迈步。
小队以薇妮为中心重整队形。携带用且为冒险者专用的魔石灯虽然昂贵，但相对地耐冲击性强，耐水性能也很优秀。排在前卫位置的贝尔依然举着魔石灯，小队跟着前进。
石英光源几乎等于没有，只有划破黑暗的魔石灯光做为依靠。自己的心跳声彷佛会被别人听见，黑岩通道悄然无声，令贝尔等人产生此种错觉。就连怪物遥吠都传不到这里，寂静贯穿着耳朵。
也不知道会出现什么怪兽。
一旦碰上初次遇到的迷宫陷阱或异常状况，小队甚至可能在一瞬间内全灭。
纯粹的「未知」。
喉咙干渴，汗流浃背。全身五感跨越身体境界而变得敏感，神经受到压迫，同时也敏锐到前所未有的地步，只有手中始终如一的武器触感让人感到相当可靠。踏出的每一步都在开拓新的「未知」，如同先人们做过的那样。
不久，就在往「未开拓领域」更深处前进的贝尔等人紧张情绪达到最高潮时。
细窄通道走到了终点。
「好暗……」
而且是开通的。
走在前头的贝尔与韦尔夫感觉到的，是从封闭感获得解脱，以及空间压倒性的豁然开朗。韦尔夫脱口而出的低喃回荡着。
这里很可能是个特大窟室，同时完全受到黑暗所支配。
魔石灯光照不到细微部分。
「…………命，小姐。」
「贝尔大人？」
「有怪兽，吗？」
「没、没有，在下感觉不到……」
贝尔压抑着差点颤抖的声音，向命问道。
有。
有某种东西。
有数也数不清的视线来源。
他们此时在这黑暗中的某处屏气凝息，完全消除了气息，注视着自己与同伴们。
察觉到无数视线的贝尔，对那数量产生了恐惧。
拥有【八咫鸦（技能）】的命感应不到，对方是人，是不曾遇过的怪兽，或者是潜藏在侦查效果范围外。
贝尔顿时满身大汗，脑中闪过所有选项：从这间窟室撤退，使用春姬的「等级升华」，保护薇妮。
然而，下个瞬间。
浓厚的「杀意」膨胀了。
「「「「「「！？」」」」」」
贝尔、莉莉、韦尔夫、命、春姬与薇妮的身体像电流通过般重重一震。
数不清的敌意，足以一瞬间夺走高级冒险者们的行动。
霎时间，沙沙沙沙沙沙沙！！好几阵脚步声从周围接近他们。
同时，几对翅膀拍打发出的啪沙声也飞上空中。
「！！」
贝尔第一个做出反应，拎着魔石灯的左手动起来，转向急速进逼的疾走声方向。灯光朝向最快逼近的影子，照亮的是——赤绯鳞片。
「——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
咆哮的蜥蜴战士令贝尔瞠目而视。
——蜥蜴人！？
双眼满布血丝的蜥蜴人不允许贝尔迎击，来势汹汹地踏入他的怀中。
左手持握的银光——弯刀（scimitar）——以豪迈的速度横向一挥。
「————」
突然消失的刀影令贝尔停止呼吸。
他能移动右手的〖赫斯缇雅之刃〗纯属偶然。
岔入胴体前方的匕首刀身，与弯刀利刃相碰。
紧接着，撼动视野的强大冲击贯穿全身，贝尔被横着震飞。
「贝尔！？」
贝尔的身体横着滚离小队，韦尔夫高声大叫。
脱离少年手中的魔石灯滚落地上，被蜥蜴的脚爪咕沙一声踩烂。
光明消失，周围完全被黑暗笼罩。
「可恶！现在是怎样——」
「噫呀啊啊！！」
「——！？」
韦尔夫正因为视野变黑而焦急时，一个矮小身影扑向他。
情急之下举到头上的大刀，与某种东西激烈冲撞，发出尖锐的金铁声，那威力强到令他差点屈膝。
隔着大刀迸散的火光，看到的是戴着红帽的细痩怪兽。
「『哥布尔』！？」
对方只保有些许微胖低级怪兽的风貌，外形却相差甚远，尤其是那战斗能力令韦尔夫不禁动摇。
「！」
「！！」
岂止如此，命在后卫位置察觉到了手里剑般的风切声，以东洋刀一次砍落自上空朝薇妮飞来的致命子弹。
「——羽毛！？」
命在黑暗中准确弹开了暗器，但随即被眼前飘落的子弹原形惊得瞪大双眼。
还在惊愕之际，羽毛连射又从同一方向扫向她。
「大家！薇妮」
「嘎啊啊啊！！」
「！？」
贝尔踢踹地面起身，往同伴的所在方向呼喊，但银光再度袭向他。
他于千钧一发之际躲开，然而蜥蜴人的怒号声再度进逼。
贝尔在视野黝暗不明的黑暗中遭受追击。
「究、究竟发生了什么事……」
周围奏响着金铁声，火花不时迸发，冒险者们凌乱不堪的呼吸与好几只怪物的吼声传来。贝尔等人依赖听觉彻底抗战，春姬无能为力，完全跟不上他们与怪兽的攻防。伸手不见五指的黑暗中，情况愈显混乱。
「！」
就在这时。
莉莉在战端开启的瞬间就将手塞进备用随身包，找到了一个道具。少女一边对抗恐惧与焦躁，一边彻底完成支持冒险者们的职责，当机立断，找出了突破僵局的锦囊妙计。
莉莉打开抓出的小袋子，把里头的东西使劲往周围洒。
「『青光苔』！」
「！」
「！？」
「刷」地飞上半空，洒在地板上的是发光苔藓。
是从第19层出发时采来的青光苔。
在「大树迷宫」成为光源的苔藓形成无数光粒，从窟室驱逐了黑暗。
两个阵营都大吃一惊的同时，窟室亮了起来。
「……！」
而贝尔等人，肉眼清楚看见了袭击者们的存在。
「呼呜——」
「喔喔喔喔喔…………。」
蜥赐人、小怪物（哥布林），振翅停留空中的是半人半鸟（哈皮）。
种族各异的怪兽们之间有个共通点，就是都装备着弯刀、手斧、铠甲或盾牌。
「武装的……！」
「怪兽…………！」
贝尔与韦尔夫的话声重迭在一起。
他们的脑中，闪过在公会巨大告示牌看到的景象。
情报指出有不特定的复数怪兽，会从同业与死尸身上拿走武装。画在羊皮纸上装备着剑与铠甲的怪物图画，与眼前的怪兽们重迭。
「究、究竟有多少怪兽啊……！？」
至于莉莉环顾周围的怪兽，脸色铁青。
除了半人半鸟（哈皮）之外，头顶上还飞舞着石像鬼（gargoyle）与狮鹫（griffon），爬地的是半人半蛇(拉弥亚）、独角兔（al-miraj）、兽蛮族（弗莫尔）、战影（war shadow）、人蜘蛛（arachne）、独角兽（unicorn）……「上层」、「中层」、「下层」、「深层」，这些怪兽来自所有楼层区域，种族五花八门。看到足以容纳地表竞技场（Colosseum）的特大窟室中浮现出好几对眼光，连命与春姬都面无血色。
而薇妮见到与自己同样相貌异常的各种「怪物」，睁大了眼睛。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
与贝尔对峙的蜥蜴人发出吶喊，其他怪兽也一齐动了起来。
地面发出的青绿光芒，照亮了高举的尖牙利爪、剑与斧头。
「这些家伙……！！」
「想对薇妮大人出手！？」
怪兽来袭的矛头朝向韦尔夫等小队……中心的薇妮。
它们呼吸粗重，两眼充血，唾液滴淌飞溅，好像失去理智般试图杀向龙族少女。怪兽们想越过韦尔夫与命攻击后方，两人拼死抵御。
「在这种状况下，连『魔剑』都不能用了……！」
黑暗中发生混战，韦尔夫等人与怪兽距离过近，无法轻易使用「魔剑」。
窟室的出入口——退路曾几何时也被截断了。莉莉表情苦涩地放箭，然而上空的半人半鸟对她射出羽毛弹丸。
「莉莉！春姬！」
「薇妮大人！？」
薇妮的单翼，挡下了逼近非战斗人员们的攻击。
