少女抱住惊愕的莉莉与春姬张开异形翅膀，威胁生命的疼痛与冲击使她发出呻吟。
「好、好痛……」
看到少女被洒落的羽毛弹丸打得喊痛——远方的贝尔抬起脸来。
「——【火焰闪电】！！」
他吼出炮声。
为了保护薇妮与莉莉她们，贝尔乱射「速攻魔法」。
撕破黑暗的好几条炎雷直接击中飞行怪兽，半人半鸟与狮鹫发出尖叫声坠落。石像鬼等一部分飞行怪兽像薇妮一样张开单翼，挡下了【火焰闪电】。
「沙啊啊啊啊啊！」
「！？」
蜥蜴人像是在说「你的对手是我」，砍向发射炎雷的贝尔。
贝尔被迫中断射击，闪避斩击。
右手长剑，左手弯刀。赤绯鳞片覆盖的躯体还装备了护胸甲、护腰具、护肩与护膝。虽然看起来没经过好好维护，但称得上全副武装。
面对比自己大了一圈的蜥蜴战士，贝尔扭曲着脸颊，左手拔出〖牛若丸贰式〗切换为双刀装备。(这个蜥蜴人……很强！)
近乎奇袭、快得过头的第一击，黑暗中的攻防。
一连串的交战中，贝尔被迫体会到对手的潜在能力。说得明白点，第20层交手过的那些蜥蜴人根本不能比。无论是臂力、速度还是剑法都相差悬殊。他脑中闪过韦尔夫半开玩笑地提过剑术炉火纯青的个体，或是怪兽的突变体「亚种」。
如果要假定LV，这个蜥蜴人恐怕比自己——这种臆测紧黏脑海挥之不去。
怪兽从尖锐牙齿的细缝间露出舌头，一双兽眼瞪着贝尔，贝尔也以深红眼瞳正面瞪回去。
不打倒这只怪兽，去不了薇妮她们身边。
贝尔甩开畏缩的心，使出浑身解数要打倒蜥蜴敌人。
「呼」
「嗄啊啊！！」
『赫斯缇雅之刃〗拖着蓝紫刀光挥出，长剑被怪物的臂力甩动。
两者杀向对方，爆发冲突。
「「！？」」
贝尔承受怪兽果然强力的一击。
蜥蜴人则是体验到少年速度爆增的斩击。
深红眼瞳与兽眼同时睁大。
贝尔即刻横眉竖目，而蜥蜴人恰似凶猛发笑，露出尖牙。
「「————喝啊！！」」
发出裂帛咆哮，贝尔与蜥蜴人再三冲突。
「小莉子！射啊！？」
——至于与怪兽群交战的小队里。
驱使大刀进行防战的韦尔夫大吼大叫。
「可是！？」
「别管那么多！做就对了！！」
面对兽蛮族（弗莫尔）挥舞钢铁棍棒的猛攻，随时可能被突破的韦尔夫不顾一切地大吼。犹豫的莉莉转头一看，只见命也跟韦尔夫一样，就快寡不敌众了。
莉莉握紧短剑型「魔剑」，咬紧嘴唇，接着下定决心。
「莉莉要射了！！」
一喊，红彤短剑出鞘。
一直线横砍的「克罗佐的魔剑」迸发出火流。
看到渲染视野的红光，韦尔夫与命扑向地面，怪兽们以令人惊叹的反应速度一转身。窟室一角窜升出熊熊烈火，怪物一齐退开。
「啊啊啊啊」
「噜喔喔喔！！」
视野角落爆发烈焰之时，贝尔与蜥蜴人进一步加速，激烈交锋。
两者都被热浪烧灼着侧脸，刀身与剑身相接。跃起的弯刀被红刀击坠，挥出的蓝紫刀光又被长剑接住。
夹杂着脚踢的体术，彷佛斗争本能具象化的怪物剑技，惊人的斩击过招。
贝尔的身影变得模糊，蜥蜴人的剑掏挖空间。被剑命中的钢灰色兔铠喷着火花弹开刀光，赤绯鳞片受到致命一击，与红血一同飞散。
然后。
「唏」
「啊！？」
均衡崩溃了。
弯刀与长剑使出双击，贝尔用两把匕首挡住左右同时施展的夹击，说时迟那时快，来自离奇角度的一击槌进了贝尔的腹部。
——尾巴！！
让人联想到圆木的粗尾巴做出了连续第三击。
别说对人战，找遍经验法则也找不到怪物这种意外的攻击招数，让贝尔的动作停了下来。完美的决定性攻击，来自意识死角的一击让少年双脚离地，蜥蜴人又用脚爪一扫，补个最后一记。
槌进胴体的惊人蹴击将贝尔踢飞出去。
「呃啊
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
贝尔以决堤之势被打飞到窟室远处，蜥蜴人对他发出胜利咆哮。
『赫斯缇雅之刃〗与〖牛若丸贰式〗狠狠从手中摔落。
蜥蜴战士马上掉转身子，定睛注视本来的猎物。它朝着被人族簇拥的龙族少女，双眼充血地直奔而去。
「————————————————！！」
粗鲁的脚步声与惊天动地的吼叫，吓得薇妮缩成一团。
蜥蜴人一直线奔跑，转眼间横越大火燃烧的战场，高举长剑就要劈下。地面伸长的怪物影子覆盖了呆立的少女——下个瞬间。
「不可以！！」
「！」
春姬张开双臂岔入两者之间，莉莉也抱住薇妮，想用自己的身体当肉盾。
银色长剑即刻砍下，又有两个人影飞奔而来。
「想得美！！」
「休想得逞！！」
浑身是伤的韦尔夫与命交叉着大刀与东洋刀。
重迭的两挺刀身挡住了长剑，强大无比的威力与重量使两人的武器狠狠一沉——停住了。
刀刃在将要碰到春姬与莉莉时，于薇妮的眼前完全停止下来。
眼看长剑发出唧唧挤压声震动着，以及人族们挺身阻挡自己的一击，蜥蜴人睁大了它鲜黄色的瞳眸。
「——————」
紧接着，只听见「铃，铃」的声音。
蜥蜴人的听觉接收到钟声。
转头一看，只见冒险者的身影有如染血白兔般扑来，然后白光拳弹直逼眼前。
五秒的蓄力。
贝尔目皆尽裂，使出灌注浑身力量的怒火弩炮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
正中目标。
「咯喔！？」
紧握的拳头在蜥蜴人的颧骨上爆发威力。
拳头打碎了好几枚鳞片，以决堤之势揍飞了怪兽的身体。
离手的长剑与弯刀散播着高亢声响摔在地上。
(成功了……！)
他在高速移动中使用了【英雄愿望（技能）】。
少女（薇妮）的危机激发了情感与意志，硬是让贝尔实现了至今只能停下脚步或边慢跑边使用的并行蓄力。
在地面浮空、碰撞滚去的蜥蜴人，重重撞上遥远后方的巨大漆黑石笋，才终于停下来。
逃离「魔剑」炮击的其他怪兽停止动作，甚至忘了吼叫，一片沉寂。
至于浑身挂彩、气喘吁吁的贝尔等人，仍然表现出从未屈服的意志，用背部护着薇妮。
「咕耶——」
蜥蜴人用长着爪子的手撑在地上，挺起上半身靠着石笋。
然后它席地而坐，喉咙开始震动——接着抬起头来，发出叫声：
「咯嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」
看到蜥蜴人突然面朝天顶发出叫声，贝尔等人与薇妮都愣住了。
原本高涨至极的杀意与狰狞氛围烟消云散，怪兽现在捧着肚子乱叫乱嚷的模样，看起来甚至有点滑稽。
一看，其他怪兽也都失去了战意。
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——」
不久，怪物叫个没完的啼声——
「——啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
变成了带有人族语调的笑声。
「咦……」
「这……」
怪兽发出的笑声，令春姬与莉莉瞠目结舌。韦尔夫、命与贝尔也一样。
他们跟不上状况，只能一味发愣。
一行人不敢置信地瞥了一眼愣愣的薇妮，再将视线转回蜥蜴人身上。
「有意思！小子我从没见过这种冒险者！！」
蜥蜴人丝毫没察觉贝尔等人心中的惊愕，流畅地开始说话。
怪兽啪地拍了一下自己的膝盖，显得有些开心地站起来。
「竟然不顾自己的性命保护怪物（怪兽）！啊啊，小子我头一次产生这种心情！」
「——所以我不是说了，里德。他们不一样。」
这时，就听见啪沙一声。
伴随着头顶上落下的金色羽毛，一只有翼怪兽——「赛莲」翩翩降落。
「这、这个声音是……。」
「喂，该不会……」
贝尔与韦尔夫对似曾相识的清脆嗓音起了反应，拥有金翼的歌人鸟（赛莲）对两人甜甜一笑。
「我们又见面了，两位。」
听到对方所言，又看到眯细的青色眼眸，贝尔与韦尔夫确定了一件事。
她就是在第19层擦身而过，以长袍遮掩真面目之人——不对，是怪兽。
初次见到她的真实容颜，更重要的是那友善的应对举止，让两人说不出话来。
她跟薇妮一样，容貌美丽动人。暗淡的金色长发每一根发梢都带点青色。等同于双臂的前肢就像半人半鸟一样，是美丽的金翼，覆盖着同色羽毛的下半身有着一双长腿，前端长了鸟爪。
隆起的胸脯穿着女战士喜爱的战斗衣，露出肚脐等没被羽毛覆盖的赤裸肌肤。
发出骇人怪音波束缚冒险者动作的丑恶怪兽，与眼前这个歌人鸟实在差太多了。
「是啊，你说的没错，蕾依！这些冒险者不一样！」
蜥蜴人称金翼的歌人鸟为蕾依，挥着长尾巴缓慢地走近过来。
莉莉目瞪口呆僵在原地，命惊慌失措，春姬不知该如何是好；怪兽没理她们，直直往贝尔面前走来。
「抱歉啊，你动作太快，小子我没能下手轻点。」
「啊……咦，这……」
贝尔花了一点时间，才明白它是说刚才战斗的内容。
毕竟刚才还拼个你死我活的怪兽现在就站在自己面前，也不袭击自己，还爽朗地找自己说话。
「先让小子我道个歉，小子我一直在测试你们。」
「测，试……？」
「是啊，小子我想看看是不是真有一群冒险者藏匿『同胞』。看看你们一旦遇到危险，会不会抛下她，舍弃她……」
听到这番话，不只贝尔，莉莉他们也都吃了一惊。薇妮也露出同样的表情。
「细节晚点再说……小子我让你们受惊了，还害你们受伤，真是抱歉。」
「……！」
「谢谢你们守护『同胞』至今。」
对方的意思是，它已经没有敌意了。不对，是从一开始就无意杀害贝尔等人。
看到蜥蜴脑袋欠身赔罪，再听到毫无恶意的语气，只有这点贝尔弄明白了。
蜥蜴人接着想跟薇妮说话，抬起头来，但她吓了一跳，急忙躲到春姬背后。
它无奈地苦笑着，用爪子抓抓脸颊，放弃接近薇妮，先转向了贝尔。
(呜……)
这一刻，贝尔忘了以刀伤与被踢到的胴体为主所发出的阵阵疼痛。
尖牙锐爪，大量的鳞片。即使浑身上下满是代表人外怪物的记号，蜥蜴人却接近贝尔这个人类，并没给予他怪物特有的那种嫌恶感。
身穿冒险者铠甲的蜥蜴战士。
会说话的怪兽。
跟薇妮，一样。
「小子我叫里德，就如你所看到的，是蜥蜴人。初次见面，贝尔·克朗尼。」
「你、你知道我的名字……？」
「是啊，费尔斯跟小子我说的。」
——虽然一样，但对方不是人形怪兽，因此比较难以接受。
眼前往下看着自己的蜥蜴人不同于龙族少女，展现着正确象征「怪物」的威仪。如果肉食动物冷不防跟自己说话，想必没有一只草食动物会不害怕。
贝尔甚至没心情去好奇话中的人名，努力让自己脑中不变得一片空白。
「欸，以后叫你『小贝尔』好吗？」
「咦，啊，好的……请、请便。」
贝尔脸颊痉挛着，像只会点头的人偶一样连声说好。
看着这样的贝尔，蜥蜴人眯起鲜黄双眸。
应该是在……笑吧。而不是对到口的猎物伸舌舔嘴。
看到蜥蜴脸孔把兽眼眯成了月牙，贝尔试着这样想，但还真难。
「小贝尔。」
「呃，是。」
「握手。」
欸？
贝尔一脸呆相，只见对方举起了手。
粗糙至极的右手包着赤绯鳞片与钢铁护手，手指前端长着尖锐指甲。贝尔目瞪口呆，看着怪物对自己伸出手来。
这个动作代表的意义，让贝尔觉得快要昏倒了。
「贝、贝尔大人……」「贝尔大人……」「贝尔……」「贝尔大人！」
无法动弹的同伴面对这种光景，也忍不住呼唤贝尔的名字。
春姬脸色发青，命脸色一下青一下红，韦尔夫呻吟着，莉莉忧心忡忡。面对违反常识、不该发生的光景，他们依赖般地呼唤着少年的名字。
「…………」
贝尔在冒汗，汗流不止。
握手，友好的证明，人与「怪物」的情谊，前所未闻，「未知」。
自己这一刻，恐怕正要铸下大错。顺从感情转身背对这只右手，一定是极为正确的选择。贝尔用打结的脑袋如此思考。
面临颠覆既有常识的选项，他产生了想逃避现实的冲动。
但是，蜥蜴人在等待自己。
等待贝尔做出行动，或是表示拒绝。
好可怕。
老实说，他超怕的。
那些尖牙、利爪、大量的鳞片、鲜黄色的双眼，还有丑恶的相貌。
他巴不得能立刻逃离近在眼前，往下看着自己的蜥蜴人。
真想就照吵吵嚷嚷的理性去做，乐得轻松。
可是。
贝尔这时看向背后。
「啊……呜，呜呜……。」
胆战心惊的龙族少女映入眼帘。
贝尔回想起与她的邂逅，以及当时怀抱的情感。
「……」
最后。
贝尔笑了。
笑得很难看。
——如果我选错了，至少要做出正确的错误选择。
喉咙发出咕嘟一声。
贝尔挤出了勇气。
「………………………………。请、请多指教。」
贝尔露出僵硬的笑，握住伸出的右手。
春姬与命倒抽一口气，韦尔夫顿时浑身无力，反而笑了起来，「啊……」莉莉仰天长叹。
贝尔跟「怪物」握手了。
「——嗯，多指教啦！」
得到握手的蜥蜴人……不对，里德龇牙咧嘴，的确展露了笑容。
下个瞬间——欢声雷动！！
吓得莉莉等人跳起来的大声音充斥窟室。
曾几何时屏气凝神旁观贝尔与里德的怪兽们，发出了欢呼。
红帽子（red cap）哥布尔在拍手，半人半鸟少女降落地面欢欣鼓舞，兽蛮族以缓慢动作举起双手，独角兔蹦蹦跳跳——喝采不绝于耳。
它们简直像为了与人族结交友谊——踏出值得纪念的一步，而高兴得手舞足蹈。
「你们把灯点了！」
怪兽们正欢腾时，里德大声发号施令。
黑犬（地狱犬）等部分怪兽匆忙行动，拖出藏在岩石暗处的魔石灯，口爪并用，灵活地点了灯。
「怪兽会用魔石灯……」
看到怪物们巧妙运用人类制造的魔石制品，命怀疑起自己的眼睛。
不只如此，半人半鸟们也掀开盖着的厚布，露出各处藏起来的石英块。
类似钟乳洞的特大窟室，顿时被深绿色光源照亮。
「——树、树龙（green dragon）！？」
「连这种家伙都在喔……」
在距离目前所在位置的窟室出入口附近较远处，一只全长超过十M的龙躺卧在石英柱下。布满全身的古老伤痕，以及老君王般沉静的眼瞳，让人感受到它经历过的岁月。眯细绿眼凝望着自己的存在，让莉莉与韦尔夫不禁畏缩。
「地表的各位人士，容我有幸认识各位！」「唔唔……」「我也要！」
有的会说话，有的不会，有的发音生硬，许多怪兽聚集到贝尔面前来。
「久仰了，能见到您是我的荣幸，贝尔阁下。」
「阁、阁下？」
「很高兴，能跟您，握手。」
「您、您好。」
「我叫，劳拉，多多指教喔。」
「请、请多指教……」
「……」
「噫！。」
以称呼贝尔为阁下的红帽子小怪物为始，怪兽们轮流着找他握手。贝尔还是一样表情发僵——有时还对沉默地伸出巨掌的大型级兽蛮族等等发出小声惨叫。
「自我介绍得晚了，我叫蕾依，是歌人鸟（赛莲）。」
「啊……我、我叫贝尔·克朗尼。」
「是的，我知道。……贝尔先生，谢谢您救了同胞。」
贝尔也跟自称蕾依的刚才那只歌人鸟打招呼，握住她羽翼前端像手指般伸出的羽毛。
先是接触到羽毛柔软的触感，接着看到她那美丽动人的优雅笑靥，贝尔还没学乖，又脸红了。
「这几个家伙也都很高兴，能见到不排斥小子我们的人族。」
看到怪兽们接二连三或是好几次找贝尔握手，蜥蜴人战士咧着嘴角笑了。
听到他这句话，贝尔环顾周围。
摆出绅士态度的红帽子、感情丰富的半人半鸟、讲话不标准的半人半蛇、默不作声的战影……不管会不会说话，是人形还是异形都无关紧要。所有怪兽都用蕴藏着理性的眼瞳找贝尔握手，小小的掌心，覆盖体毛的巨大手掌，全都好温暖。
贝尔怀抱着无法言喻的情感时，怪兽们不只贝尔，也偷瞄着莉莉他们。
然而，韦尔夫他们只能尴尬地别开目光。
「……呜~」
至于薇妮。
她就像宝物被抢走的小孩一样，注视着被许多怪兽围绕的贝尔。
「啾——……」
「独、独角兔……」
在她的视线前方又新来一只小不隆咚的怪兽，小快步地走向贝尔跟前。
那是一只独角兔，穿着松垮垮的蓝色战斗服，脖子挂着坏掉的怀表。白兔用红红的大眼睛抬眼盯着贝尔，贝尔弯下腰，还是一样用笨拙的笑容伸出手。
晃着长耳朵的独角兔见状，「揪————」叫了一声扑到贝尔怀里。
「哇！等一……好痒喔……为、为什么要舔我？」
「亚露露……这女孩不会说话，但好像很喜欢您呢。」
「你说女孩——它是母的！？」
独角兔开心地抱住贝尔舔他脸颊，贝尔听了蕾依的解释，不禁发出怪叫。面对有如两只兔宝宝闹着玩的场面，莉莉等人对慌张失措的少年投以难以形容的视线时——龙族少女终于爆发了。她跑出原本躲藏的春姬背后，冲向贝尔身边。
「不、不行！不可以抢走贝尔！！」
「啾！？」她硬是拉开哀叫的独角兔，抱住少年的手臂。
怪兽蹦蹦跳跳地抗议，「呜~！」但薇妮坚持不肯让步，这时她忽然注意到了。
自己正被许多怪兽围绕、注视着。
她原本害怕跟自己同样属于异形的怪物，不敢面对它们，此时却站在它们面前。
薇妮抱贝尔的手抱得更紧了，这时歌人鸟蕾依靠近她。
「可以问您，叫什么名字吗？」
「……薇妮。」
「薇妮……真是个好名字呢。」
听到细小的低喃声，蕾依微笑着。
贝尔他们替自己取的名字得到称赞，让薇妮害臊地扭扭身子，染红脸颊。
一会儿后，羽毛手伸到了她的眼前。
薇妮犹豫了好久，害怕地伸长手臂，怯怯地，静静地握手。
金翼的歌人鸟，眯细了她青色的双眸。
「初次见面，新的『同胞』。这里没有人会欺凌您，我们欢迎您。」
看到跟少年他们一样接纳自己的「同胞」，琥珀色眼眸睁得好大。
接触到温柔，存在得到认可，薇妮静静地落泪了。
柔软的羽翼手指伸过来拭去她的泪水，少女的脸蛋绽放了小朵笑靥。
周围的怪兽们像在表达祝福，仰望头上发出响亮啼声。
「……那个，请告诉我。」
当怪兽们的祝贺高喊结束时。
被状况耍得团团转的贝尔，抱着薇妮开口道：
「你们，还有薇妮，究竟是什么？。」
自从与异形少女邂逅以来，这是他持续追求的核心问题，也是贝尔等人一直想知道的。全体怪兽转向人族们。
金翼的歌人鸟代表他们与她们，回答：
「我们是『异端儿（桀诺斯）』。」
「——『异端儿（桀诺斯）』？」
在被火炬照亮的祭坛，赫斯缇雅低喃道。
坐于神座的乌拉诺斯点头回应。
「我等如此称呼他们……称呼那些具有理智的怪兽。」
公会本部地下，「祈祷厅」。
赫斯缇雅从知悉一切的老神口中，听到了关于少女（薇妮）的事。
【桀诺斯】——这个词在诸神之间，代表「异端」之意。
被正统排除在外的异己分子。
「你是说薇妮也是那个什么『异端儿』吗？」
「正是，他们拥有共通的特征。这些存在比起普通怪兽具有高度智能……知性，更重要的是具有心灵。那是意志与情感的总和，比起我们的孩子毫不逊色。」
「……！」
「不受破坏与杀戮冲动所掌控，逸乎常轨的一群『怪物』……」
听到乌拉诺斯揭露的内容，赫斯缇雅倒抽一口气。
乌拉诺斯又补充道，就人形怪兽来说，很多「异端儿」都拥有近似下界居民的容貌。他的声音在「祭坛厅」回荡。
「我们不确定『异端儿』这种现象是何时发生的，不过自从我们清楚观测到他们的存在，进行了接触后，就一直以『保护』的名义援助他们。」
「援助……！？公会援助怪兽！？」
你们在想什么啊——赫斯缇雅正要破口大骂，又打消了这个念头。
自己跟贝尔他们，还不是一直藏匿、保护着龙族少女薇妮？
贝尔他们保护那个就像乌拉诺斯说的一样，跟孩子们拥有同样的心灵，纯洁无垢的少女。
低头看着抿紧嘴唇的赫斯缇雅，不动如山的老神继续说：
「这次强制任务的目的，是将意外出现在地表的一只『异端儿』送回同伴身边。赫斯缇雅，就是你与你的眷属们保护的那个龙族少女。」
「……我不会问你是从什么时候发现的。那么，贝尔他们现在……」
「想必正在前往『异端儿』的住处，他们的『秘里』。」
强制任务的真正用意，原来是要护送薇妮。
实行任务的导火线，应该就是前两天惊动市区的那件骚动吧。
想到这里，赫斯缇雅胸中忽然产生了个疑问，直接问出口：
「乌拉诺斯，你为什么要特地委托我们？直接把薇妮抢走，带去地下城不就得了？为什么要把『异端儿』的存在告诉我们？」
「有好几个理由，贝尔·克朗尼等人意外认识了能操人语的怪兽也是其中一因。不过，最大的主因是……」
乌拉诺斯先顿了顿，然后告诉赫斯缇雅：
赫斯提雅
「因为我判断女神的眷属……即使只有微小的可能性，仍然可能成为一线希望。」
「希望？」
「正是。」乌拉诺斯点头。
「就是人族与怪物（怪兽）共存之道的桥梁。」
「这是在做梦吗……」
「要不要莉莉掐掐您的脸颊……？」
韦尔夫与莉莉茫然自失地低语。
听着他们这样低语，贝尔也无法掩饰脸颊滑下的汗水。
「饭啊酒的尽管拿来！庆祝今天迎接新同胞与第一批人族客人！」
蜥蜴人里德带头一吆喝，怪兽们气氛更加欢腾——发出摇撼窟室的吼叫。
怪兽们用地下城产的水果、树果、药草与刻着【城镇（里维拉）】字样的破旧酒桶招待贝尔等人。凑合起来的魔石灯发出耀眼光辉，人与怪物（怪兽）以灯光为中心围成一个大圆圈。
眼前光景酷似过去与【洛基眷族】围过的营火，呈现一派「宴会」模样。
「小贝尔，别客气尽量吃！喏！」
「这、这个是……？」
「人族都叫这个肉味果，据说在地表可是高级食材咧！」
坐在右手边的里德把一个手掌大的红色果实拿给贝尔，他战战兢兢地咬了一口，柔嫩肉质与肉汁丰富的鲜味在口中扩散。不同于牛、猪或鸡，彷佛上等厚片肉排的滋味，让贝尔不禁惊叹地说：「真好吃…………」
莉莉与韦尔夫他们的面前，也陆续端来了云果子等食物。伺候吃饭的是刚才那个红帽子与独角兔等小只怪兽，有时还有以黑犬（地狱犬）火焰烤过的巨大烧烤菇类等料理，放在代替餐盘的大片绿叶上端来。
「对了，刚才真不好意思，揍您揍得那么用力……」
「那有什么，很快就会再长出来了，再说我们不是扯平了吗？」
看到态度快活的里德左颊——被自己饱以老拳，光看都觉得痛的痕迹，贝尔惶恐地赔罪。，蜥蜴人战士听了，拿手臂用力擦擦破破烂烂的鳞片。
「别放在心上啦。」他的鲜黄眼睛眯成月牙形，应该是笑了。
到了这时候，即使对方不是人形，贝尔也渐渐能看出他们的表情了。起初还连连感到困惑，现在好像渐渐习惯了。
里德那低沉的嗓音与个头虽然比相貌丑恶的同业还吓人，但言行却很平易近人。多亏他哈哈笑得开怀，贝尔才没被周围的气氛吓到。
不得不说自己适应得真快——不，或许感觉已经麻痹了。
贝尔想干笑的同时，不禁这么想。
「原来各位还会喝酒啊……？」
「是啊，一开始我还在想『这啥啊！？』，但喝着喝着就上瘾了！人族真的很会做些有趣玩意哪！」
里德拿着应该是地下城失物的随身酒瓶仰头畅饮，满嘴酒气地用力拍打贝尔的背。周围还有红着美女容貌的半人半蛇等怪兽，也不比他清醒多少。
「头一次喝到这么难醉的酒……」
至于韦尔夫等人却正好相反。
廉价劣酒倒在木桶啤酒杯里，大型级（巨怪）过来敬酒。想靠酒力撑过这个场面完全是徒劳无功，坐在韦尔夫身旁不动的莉莉始终闷不吭声。
命与春姬被半人半鸟们用好奇的眼光包围着，维持跪坐姿势，身体紧张得硬梆梆。春姬还被她们闻味道，差点没吓昏。
「然后啊，是贝尔救了我的喔？」
「是这样啊，那真是羡慕。贝尔先生真的很奇……咳哼，很温柔呢。」
「嗯！」
坐在贝尔左手边的薇妮，则是接受怪兽们的款待，虽然有点不知所措，但不时也露出无忧无虑的笑容。现在她正在跟歌人鸟蕾依说至今发生过的事。
话题中不时提到贝尔的名字让他有点害臊，贝尔等人让怪物（怪兽）招待着，自始至终大受震撼。「不过，这些酒还有装备，真的是从冒险者身上抢来的……？J
当怪兽们储藏的粮食与酒不断送来，贝尔瞥了一眼里德穿在身上的防具与靠着立在一旁的武器，战战兢兢地问。
公会公开了会抢夺冒险者装备品的怪兽情报，那些犯人八成就是他们吧。
「啊~，是啦。酒桶之类的是拿来的，不过这把剑是有个冒险者什么都不知道就袭击小子我，这是那人用的武器。」
里德把酒瓶放在地上，看看放着的长剑与弯刀。
「不过小子我只是还以颜色，那人就丢下武器跑了……所以想说那小子我就拿来用吧。冒险者们杀了怪兽后，不是也会带爪子或牙齿回去？」
「这、这个嘛……。是的。」
「一个人死后，尸体对人族来说似乎仍然很重要，所以看到尸体，是会想还给人族……可是冒险者看到小子我们搬尸体会生气，不容易啦。」
里德彷佛想起在地下城发生过的场景，如此说道，让贝尔讲不出第二句话来。
「不过啊，不只是酒，武器也很厉害哩。比长在路旁的天然武器（花）锋利多了，又硬，小子我们实在不会做。」
里德讲得起劲，言词中甚至流露着对人族文化的尊敬。
除了里德外，很多怪兽都穿着防具或战斗衣。其中还有怪兽穿戴着普通服饰，例如红帽子缠在脖子上的领巾。
虽然不能说是模仿……效法人族。
但贝尔觉得他们会爱用人族的用品，是有某种意义在。
「——里德，别再做这种无聊事。」
这时，夹杂在宴会喧嚣之中，一句恶骂抛了过来。
「这帮人终究是人族，不值信任。」
「你怎么还在讲这种话啊，古罗斯。你也看到了吧？小贝尔他们一直在保护薇妮耶。再说一开始就是因为你们说不服气，小子我们才会在这里动粗啊？」
里德等人虽然表示欢迎，但也有些怪兽对贝尔等人没有好脸色。
例如坐在远处岩石上不动的石像怪、人蜘蛛与独角兽等等，他们眼光锐利地瞪着贝尔。里德反驳了全身以灰色石头构成的石像怪所言，对贝尔挥挥手说：「别在意。」
「不好意思啦，他们……小子我们也发生过一些事。听说人族可能会来这里，大家都变得有点神经质。」
「呃，嗯……不、不会。」
「一路观察小贝尔你们的同胞解释过了，他们应该也已经知道，你们跟以前那些冒险者不一样才是。」
「您说的，该不会是……在地下城盯着我们的……？」
「哦！你注意到啦。没错，小贝尔你们来的一路上，都有同胞在监视你们。」
跟踪行为不只是在测试贝尔等人，同时也是一旦同胞（薇妮）有个万一，就要马上出手搭救。
里德对贝尔在迷宫里感觉到的视线做了这番解释。
「请问一下，你们只有在地下城观察我们吗？还是说从地表就……」
「没有，雷特他们是从楼上第19层才开始监视的。」
里德一只手摩娑着大下巴，斩钉截铁地说不是他们。
从地表就一直感觉到的视线，看来果真不是他们。贝尔大惑不解。
「……喂，先别说这了，你刚才说的是真的吗？你们跟公会是一伙的？」
这时，就听见「咚！」一声。
仰头猛灌的啤酒杯像用砸的一样放到地上。
一旁听着贝尔他们谈话的韦尔夫，像是下定决心般开口了。
看到韦尔夫主动跟自己说话，里德眨了几下眼睛，然后嘴角一咧，露齿而笑。
「是啊，千真万确。公会多方设法让小子我们的真实身分不曝光，而且偶尔会给我们武器与粮食……很久以前就常常帮助小子我们了。」
「……真不敢相信，公会居然染手这种行为。一旦事迹败露只有风险，该怎么说……根本一点好处都没有不是吗？」
「我们也不是白白受人帮助，会接受委托，秘密调查、镇压发生的事件或问题……也就是地表所说的『互惠』关系。」
莉莉听了里德的解释直呻吟，身旁的歌人鸟蕾依截口道。
她说她们会接受公会的指示迅速做对应，比冒险者更快行动，或是解决他们处理不来的地下城异常状况。
「也就是所谓的同志啦。」里德满不在乎地说。
「再说与其说是公会，不如说我们是跟一个叫乌拉诺斯的神有连系。那些公会职员好像也不知道小子我们的存在喔？」
「乌、乌拉诺斯，神……」
听到他举出欧拉丽创设神的名字，莉莉等人都倒抽一口气。
公会乌拉诺斯、、
应该已经宣称放弃武力的管理机构……不对，是主神居然拥有私兵。莉莉等人这下理解到里德他们「异端儿」的立场了。
「那么，果然就跟刚才您说的一样，这次的强制任务是……」
「没错，小贝尔。当乌拉诺斯神他们提起这件事时，小子我们就答应下来了，为的是看清藏匿同胞的人族们的为人。」
这项强制任务不是来自公会高层，而是由公会直接下达。
可以说一切都在乌拉诺斯的掌握！！————自己是被测试了。贝尔等人这才知道整件事的来龙去脉。
「不过——听说了小贝尔你们的事，小子我其实也有点期待。」
听到里德这样说，「咦？」贝尔还来不及回问。
围绕营火般魔石灯光的圈子一角，忽然有人大声起哄。
「蕾依，唱首歌嘛——」
「喔喔喔喔喔喔喔！！」
一部分的怪兽气氛热烈到了极点，吵着要她唱歌。
待在贝尔等人身边的歌人鸟叹了口气，看看里德，他似乎觉得有意思，下巴比了比。
蕾依面露笑容，站起身。
「没办法了，那么，我就唱吧，愿能为这场宴会增色。」
她才刚往前走出几步，忽然一个跳跃，如羽毛般轻柔降落在成堆魔石灯上。
蕾依一回首，注视着愣愣的薇妮与贝尔等人，微笑了。
「新同胞与人族客人都在，我得稍微卖力点。」
说完，蕾依轻吸一口气，闭起眼睛。
先是感觉周遭在一瞬间内安静下来，接着她编织出美丽的歌声。
「哇啊……！」
「这首歌……」
清越流丽的歌声，令薇妮立即满面喜色，贝尔等人则是一脸惊愕。
这正是引导贝尔等人来到这「未开拓领域」的，那首稳静的女高音小曲。
金翼的歌人鸟将羽翼手贴在胸前，快乐地，欣喜地，带着笑容仅仅一人独唱。没有乐器也没有歌词，纯粹以歌声构成的旋律转瞬间让人心荡神驰。
在人与怪物围成的圈子中心，闭目高歌的歌人鸟。
沐浴在魔石灯与石英光晕下的身影，优雅、美丽得不像人间所有。
那是地底怪物们的魔窟不该有的光景——不对，或许正是地下城让人偶然一睹的，神秘梦幻的剎那。
回荡迷宫的歌声。
至今从未听过的优美琼音，让贝尔等人忘了时间，听得出神。
「我们来跳舞吧，地表的各位！请与我跳一支舞！」
「嗅，等……这————请、请等一下，在下不行啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「小、小命——！？」
命被半人半鸟少女硬是带出圈子，剩下春姬的惨叫追在后头。
一双人影一跃而出，来到圈子中心。命被好奇心旺盛的怪物少女牵着手，与其说是跳舞，不如说是被弄得头晕眼花。她的手跟羽翼手紧紧握着。
唱歌的歌人鸟噗哧一笑，大幅改变了曲调。
优雅的旋律，变成了与圆舞曲（华尔兹）有点不同，开朗活泼的音律。
喝得醉醺醺的「异端儿」们也争先恐后，聚集到命她们身边。红帽子与半人半蛇手牵着手，
骑着黑犬（地狱犬）的独角兔绕着周围跑，兽蛮族与大型级（巨怪）抡着大拳头轻快地敲打地面。被一部分怪兽嚼耳根子的薇妮笑着说：「嗯！」跑到春姬身边去了。待在远处的石像怪等兴趣缺缺地望着这幕光景。
歌声、叫声与笑声不停响起。
慌张的春姬被薇妮拉出来，在命身边转着圈圈跳舞。
人与异形的影子在地面伸长，互相重迭。
「……平常大家不会这么闹的。」
里德眯细着眼轻声说，嘴角浮现着明确笑意。
贝尔、莉莉与韦尔夫看到这梦幻光景，一时说不出话来，不知不觉间都笑了。
歌人鸟的歌声与众人活泼欢乐的声音，抚触着耳朵。
「里德先生，您刚才说期待……」
