众人撕裂、扫荡仍然厚实的怪兽包围网，在敌众我寡的情况中表现得旗鼓相当。大伙各以自己的力量，不让「怪物之宴」这个绝望的代名词迫近自己。
大家撑过了地下城最恐怖的武器──人海战术。
（一时之间还以为完蛋了呢……只要再减少点数量，就能脱离这个区域了。）
一个楼层内的怪兽本身数量有限。到了「下层」由于生产间隔较短，怪兽诞生的速度也较快，但局地性集中出现了这么多怪兽，只要撑过这一场，地下城短时间内想必会保持平稳状态。遭遇到怪兽的次数必然大减。
「等级升华」的限制时间还没用完。天秤不久就会倒向冒险者们。
（前提是要能继续维持这股气势。）
反过来说，如果在这里失败，后果不堪设想。
因此她戒备的，是那个异常过头的「强化种」。
（好了，看你怎么办？以多欺寡就如你看到的不管用，假如你想唆使小怪削弱我们的力量，这项企图也泡汤了。你若是想继续耍小花招，我们就全数击溃。）
到了这个阶段，能力（能力值）达到Lv.5的阿伊莎活跃表现相当亮眼。
大朴刀一挥就能砍飞好几只大型级，这种光景看在怪兽眼里恐怕有如噩梦。如今甚至只有她守卫的位置空出一个大圆圈。就算是那只「强化种」，现在的她也能轻易宰杀。
阿伊莎大胆无畏地眯细眼睛扫视八方，就在这时，终于用肉眼辨认出「强化种」的身影。
（找到了！）
于视野远方，她从还在横行霸道的小兵（怪兽）隙缝间捕捉到它。
满身俗艳浓绿的苔藓巨人，对冲突不断的怪兽吼叫与冒险者咆哮不屑一顾。它只是在大通道中仿徨，蹲下，又站起来，然后再蹲下。就一直重复这些动作。
（……？那是在干嘛啊……）
看到它那难以理解的动作，阿伊莎难掩诧异的表情。
她一边甩动大朴刀与长腿击飞怪兽，一边凝神细看──只见它头一转。
「强化种」朝向她这边。
在变薄的怪物（怪兽）高墙那一头，它就像好心回答阿伊莎的疑问那样，把那个东西露给她看。
握在巨人双手当中的，是散发蓝紫光辉的无数「魔石」。
（──────）
征战无数、勇武过人的女英豪，时间为之暂停。
她那美丽的黑色长发，毛骨悚然地一阵战栗。
阿伊莎不幸地察觉了。
敌人的目的，并不是以多欺少，也不是让冒险者们疲惫。
（那个，混帐──）
而是为了收集阿伊莎等人打倒怪兽的结果，产生的大量「魔石」。
「强化种」与她视线相对，这时才第一次表露出情感。
咧嘴一笑。
它大大撕裂嘴角，拖著黏答答的唾液，的确嗤笑了。
随即，它将整堆「魔石」扔进张开的大嘴。
「！！」
一咬碎大把蓝紫结晶的瞬间，不是譬喻，「强化种」的身体确实膨胀了。
每一片倒竖的苔藓简直像龙鳞般尖锐，覆盖全身的树木骨架劈叽劈叽地伸长，须根一直延伸到手脚指尖。才刚看到嘴巴与眼角大幅裂开，接著产生的，是一张好似恶鬼的嘴脸。
增强了存在感的怪物慢慢抬起头来，看著阿伊莎。
如今那双眼睛已然发红而彻底混浊，怪物眼露凶光，踢踹了地面。
「！？」
怪物踩烂其他怪兽，又一边驱散它们一边猛冲向前。
面对迫近而来的威胁，阿伊莎高举大朴刀过头。
大朴刀与撕裂气流挥出的拳头，爆发冲突。
「呜！？」
「吼喔喔喔喔！喔喔喔！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
在一阵令人想塞住耳朵的惊人钝重声后，阿伊莎的姿势向后晃动。
她如今已获得「等级升华」的力量，却仍然必须断言：这一拳的威力实在太重太强。沉醉于全能感的「强化种」像个坏掉的音乐盒般发出狂喜吼叫，再三挥拳，自树木骨架连续击出树根大钉。
阿伊莎敢肯定，「强化种」来到这里的途中，顺便把他们一路上打倒后放著不管的怪兽「魔石」一颗不剩地、贪婪地全吃了下肚。
它吸取了多达几十、几百只怪兽的「核心」。
（这家……伙──到底要……）
行动到底要超出冒险者（我方）的预测多少次才满意？
她原本以为一切都只是怪物的小花招，如今她不得不承认怪兽够狡猾。
汗珠自阿伊莎的额头飞溅。
而一瞬间的动摇与焦虑，在她身上造成了破绽。
能力（能力值）还是自己为上，还有办法扭转局势。她才刚这样想的时候──
苔藓巨人的粗肥脖子，简直像龙族一样伸长了。
「！？」
褐色双肩遭到对手抓住的同时，「强化种」的獠牙咬住了她的颈根。
皮肉被撕裂，骨头被咬碎，血花溅起。
莉莉还有韦尔夫等人察觉到异状，一齐转过头去，那幅光景让他们哑然无语。
「──！」
阿伊莎双唇间吐出鲜血，杏眼圆睁。
她将浑身力量加诸于握紧的拳头上，捶进敌人的下颚，连同被咬下的皮肉将敌人推离自己。她又对原地踉跄的「强化种」补了一记回旋踢逼它后退。
「阿……阿伊莎姊姊！？」
视线迷蒙地瘫坐在地的春姬，发出了裂帛般的尖叫。
「强化种」缩回伸长的脖子，用苔藓填补被打碎的下巴时，气喘如牛的阿伊莎以左手按住少掉整块肉的肩头。
她鲜血直流，恨恨地笑了。
「我搞砸了……」
一放开手，伤口就长出「寄生树」，「藤蔓」嘶溜嘶溜地爬上她的褐色肌肤，满布左肩与左臂，从肚脐到腰肢，甚至延伸到丰满的乳房。
这幅光景造成一股冲击，窜过冒险者之间。
她在遭到啃咬的瞬间，被敌人直接将「种子」植入了体内。
「哈啊啊……」
「这个丑八怪……！！」
看著自己的分身寄生在亚马逊人体内，苔藓巨人獠牙淌著唾液发出嗤笑。
敌人就这样毫不留情地袭击而来，阿伊莎开始异常盗汗，但也只能应战。
「！──滚开！」
韦尔夫离开守备位置，冲了出去。
他高举长剑型「魔剑」，连同阿伊莎周围的怪兽与「强化种」一并瞄准射击。
「红牙！」
『！！！！！！！！！！！！！！！？』
大通道上爆发了今天第四场大火。
阿伊莎抽身跳开，在她的视线前方，怪兽身影在红艳烈火的包覆下疯狂起舞。当重重交叠的临死惨叫直达空中时……一个双臂在胸前交叉的巨人身影，悠然伫立于焚烧殆尽的怪物们之中。
「什……！？」
「竟然撑过了韦尔夫大人的『魔剑』！？」
韦尔夫大惊失色之后，莉莉接著惊叫出声。
「强化种」任由被火焚烧的苔藓一片片剥落，慢慢抬起头来。
然后从剥蚀脱落的苔藓内侧，露出了苍蓝闪亮的布料。
「那是……『水精护布』！？」
「难道它是从冒险者的尸体上剥下来的！？」
命与樱花，还有达芙妮或卡珊德拉都怀疑起自己的眼睛。
那块被撕成一条条硬捆在身上的，的确是「仙精护布」无误。正如樱花的猜测，那是它著眼于自己唯一弱点「火焰」的抗性，从冒险者的尸骸身上抢来的。
「适性差到极点了……！」
看见怪兽穿在身上的装备，韦尔夫皱眉蹙眼。
「克罗佐的魔剑」是继承了「仙精之血」的家族运用技法打造而成。换言之就是「仙精魔剑」。而与「护布」相关的力量也同样来自「仙精」。因此仙精之间的力量引发了过剩反应。
更糟的是「红牙」的魔剑属性为火，换言之就是火精（salamander）之力。
它与身怀水之力量的水精（undine）适性极差，而使两者互相抵销。
「该死……！」
虽说互相抵销了，但「强化种」的身体仍然受了烧伤。韦尔夫本想再赏它一击，岂料──劈哩！剑身冒出了裂纹。
红彤长剑就这样发出尖锐声响，破碎四散了。
「魔剑」到了使用极限，为了迎击怪兽大队，连续发射造成了反作用力。看到剑刃碎块洒落一地，不只韦尔夫，连莉莉等人也愕然无语。
『──────────────啊！！』
屋漏偏逢连夜雨，剩下的最后一批大队抵达了大通道。
命等人被回溅鲜血与其他东西弄得又红又脏的脸庞，整个焦躁地发热。
「吼喔喔喔喔喔喔！」
「啧！？」
发出吼叫的「强化种」无视于韦尔夫等人的存在，执拗地针对阿伊莎下手。「强化种」是看穿了她的实力，判断只要她屈膝，就等于给冒险者们致命一击。一名凶恶战士的登场彷佛让怪物恢复了气势，其他怪兽也开始胡乱暴动。它们与会合的大队一起发威，想把命等人压成烂泥。
「喂，情况不太妙耶！？」
「撑不住了……！」
眼看怪兽们气势汹汹地缩窄包围圈，手持盾牌的达芙妮与樱花都在大叫。
挥舞大刀与利刃的命与韦尔夫进行反击，但无异于螳臂挡车。卡珊德拉扔下武器，想用回复魔法维持战线，但才刚治好，又有新的伤口盖过伤疤。
附加身上的「等级升华」数不胜数的光粒彷佛发出呻吟般摇曳。
「呜，啊……！？」
看到韦尔夫他们一边保护自己一边慢慢受到压制，莉莉的脸上失去了血色。
她颤抖著手挥动雷电「魔剑」做掩护，但怪兽的身影就是不肯消失，数量已经多到快要淹没整条通道。阿伊莎消失在怪物围墙的后方，远离了小队，无法请她提供帮助。不如说被种下「寄生树」的她，自己都快被正在对付的「强化种」蹂躏践踏了。
下错判断了。
竟然下错判断了。
错判了「强化种」的异常性质（Irregular）、「下层」的威胁、地下城的深不可测。
做为指挥官，竟然下了错误的判断。
经验与实绩。
莉莉欠缺这些，在最后的最后错看了。
莉莉没能成为【勇者】。
「斧头，借俺……！」
「咦……多、多鲁木尔大人！？」
「纵然是失去了手臂之身，至少也能挺身为盾吧……」
「连、连卢维斯大人都这样……不行，不可以！？」
在愣怔的莉莉身旁，多鲁木尔站起来，卢维斯也跟上。
矮人们也借用武具，有意与韦尔夫等人并肩抗战。没人将莉莉的制止听进去。他们毫无胜算，只想挣扎到最后一刻，贯彻做为冒险者的志气。
「啊，啊啊……！？」
不行。大家都血气冲上脑门，失去了冷静。
所有人都把这里，视为必死之地了。
无法摆脱浓厚的「死亡香气」。
始终戴起指挥官面具故作坚强的莉莉，此时眼中泛起一层泪光。
「用我们当诱饵！可能的话就快逃！」
「必须要有谁把那只怪物，报告给地表知道……！能救一个是一个，要活下去啊！」
卢维斯与多鲁木尔带著悲壮的决意，如此大声说道。
瘫坐在地的春姬倒抽一口气，莉莉睁大的双眸摇摆不定。
「拋下，我们吧……【赫斯缇雅眷族】。」
──莉莉的本性，匍匐在地啜饮泥水活过来的骯脏少女，慢慢抬起头来。
她把指挥官的立场当成光明正大的挡箭牌，面露阴冷笑容，想扑向那个选择。没办法，事到如今，只能尽量多救几个人，我（莉莉）不想死──所以丢下他们吧。
心跳异样加速，喘不过气来。
剎那间，令人眼花撩乱的思绪与情感产生交错。
快点！快点！快点！
别犹豫了，说啊，快做决定！！
身为现实主义者的莉莉在喊叫，说这样做一点都没错。
污泥少女在嚷嚷，说我们就是这样活过来的，事到如今又何必犹豫。
小巧的嘴唇颤抖著，打结的舌头想发出那个声音。
最后……
在变得一片空白的心中平原，另一个莉莉按住胸口，哭著主张：
我们要救大家。
「──！！」
莉莉的左手一闪。
穿过精灵与矮人们之间的空隙，「魔剑」雷击烧光了正要扑向他们的怪兽。
卢维斯与多鲁木尔哑然无语地望著莉莉，她在两人的视线下，震动著喉咙：
「换做是那位大人，绝不会见死不救！」
脑中复苏的，是在某个迷宫中的光景。
是救过遭到大群可怕巨蚁包围的莉莉，那样火热美丽的炎雷，以及少年对自己伸出的援手。
「那位大人，并没有弃我于不顾！」
泪滴从莉莉的眼角飞溅，她不停吼叫。
莉莉没能成为【勇者】。在最后的最后，一脚踢开了最好的抉择。
她狠不下心，太重感情了。
浮现于脑海一隅的芬恩身影，失望地叹了口气。
但是，不对。莉莉的目标不是【勇者】。
莉莉真正想成为的，想追逐的，是那个救了自己的背影。
是没有弃满身污泥的自己于不顾，那只温柔的手。
「所以，我也要……！莉莉也决定要改变！！」
少年邂逅了种种人事物，开始抬头仰望遥远的顶峰，产生了改变。
既然如此，莉莉也该改变。莉莉也该奔驰。
不然，哪有资格站在他的身边。
「所以，所以！莉莉不会对你们见死不救！绝对不会放弃！！」
莉莉手脚打颤，情感如潮水泛滥。残酷的怪物咆哮轻易压溃了她那娇小身躯，即使如此莉莉仍将泪诉化为觉悟；卢维斯或多鲁木尔等人见状，附于脸上的死相消失了。
栗色的泪眼，坠下一道泪痕。
「因为莉莉，是那位大人的支援者！！」
她的话语也传到了韦尔夫等人的耳里，使他们面露汗水淋漓的笑靥。
然后，就在这时。
「──！！」
耗尽体力动弹不得的春姬，登！耳朵竖了起来。
她睁大翠绿眼眸，咬紧嘴唇，挤出仅有的力气伸出手臂。
「莉莉大人……！」
莉莉的「水精护布」衣襬被春姬抓住，使她惊讶地转头。
「要来了……！」
「咦？」
「他要来了……！」
在大混战中，兽人少女听到了那个「声音」，带著艳羡与激励，脸上浮现微笑。
「那位大人，要来了……！」
下个瞬间。
「莉莉────────────────────────────！！」
莉莉的耳朵，也听见了少年呼唤自己的大嗓门。
「────」
比谁都更快，比任何事物都更快，往这边接近。
她在视野的远远那一头，自大通道的遥远彼方，看见了少年摆动双臂的身影。
那副模样，恰似那天从凶恶蚁群当中解救了莉莉的形像。
匍匐于泥土地，满身泥泞的另一个少女（莉莉），将手往地面上敲。
她咬紧牙关，将身体硬是剥离地面，站起来。
胸口变得火热，莉莉泪腺破碎的眼眸，终于流下了一道道泪水。
「！……春姬大人，请借过！！」
与此同时，莉莉明白了少年呼唤自己名字的真正用意。
他相信自己而让右手发光，为了回应他的期待，莉莉付诸行动。
莉莉急中生智，把手里的「魔剑」往脚边一刺，炸碎地面。强烈雷光在水晶地面形成了深深洼地（撞击坑）。
「各位，到洞里来！快点！！」
听见她急迫的喊叫，韦尔夫等人二话不说采取行动。多鲁木尔等人也一样。
众人结束所有战斗，并且抱起无法动弹的春姬与伤患们，跳进洞穴中。
大群怪兽瞬即进逼而来，莉莉从身上剥下黑巨人防护衣（歌利亚长袍）盖住洞口，于前一刻喊道：
「阿伊莎大人！请躲开！」
「！」
与「强化种」持续交战的阿伊莎睁大双眼。
那是怪兽无法理解的语言，是对怪物而言不构成意义的人族叫唤。
这一点判定了她与怪物的胜负。
亚马逊悍妇强行打退对手的攻击，跳进只可容纳一人的横穴。
紧接著，赶到现场的少年──敲响钟声的贝尔，踏紧地面笔直刺出右手。
整整四分钟的最大蓄力（full charge）。
他瞄准映入视野的一切事物，吼出炮声：
「火焰闪电──────────────────────────！！」
大火狂飙。
「────────────」
亚马逊人一消失在视野之外的瞬间，「强化种」看见了那赤热的巨颚。
杀向洞穴的怪兽们，正要用爪子抓开漆黑长袍的那一刻，星飞电掣的火焰将它们焚烧殆尽。
洗刷大通道的火焰浊流，把大群怪兽囫囵吞下。
「吼，吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
在伴随著凄厉惨叫活活烧死的怪兽们当中，「强化种」遭到火焰巨浪吞没，以决堤之势吹飞到遥远后方。「仙精护布」使它免于葬身火海，跟著绯火爆冲一起撞上、炸裂尽头的迷宫墙。
水晶墙爆炸粉碎，贯通成道，火柱冲破了地下城。
全身遭到焚烧的「强化种」掉进破墙后方的大窟室中央，背朝下摔在地上。
＊
「……贝尔，大人。」
掀开披覆洞口的〖歌利亚长袍〗，莉莉从洞中探头出来，如同过去某个时刻那样，呼唤了他的名字。
大通道里所有怪兽被一扫而空，水晶烧熔而充斥著浓厚热气；在它的深处……
在即时形成的热光烁影中，一名少年走来。
于火星弥漫的空间中静静步行的身姿，甚至可说英勇雄壮。
莉莉看见那幅景象，确实为之震颤了。
探出头来的韦尔夫等人也倒抽一口气。
莉莉很想冲出洞穴，抱住他的身体。对不起，谢谢你。她很想向少年发泄谢罪与感谢纷乱交杂的情感，大哭一场。
然而，战意之火尚未从少年眼中消失。
他只是定睛注视前方，让瞋恚之火焚烧己身，决意诛杀那个强大的敌人。
既然如此，莉莉该做的事只有一件。
她连滚带爬出了洞穴，从腰间随身包拿出试管，用塞的交给他。
「贝尔大人！」
「──谢谢。」
贝尔收下娜扎的新药──高等双属性灵药，只回了这么句话。
不过，这样就够了。
「……贝尔·克朗尼！趁我们还没翘辫子前，把那家伙解决乾净唷？」
「抱歉，贝尔！拜托你了！」
贝尔走过命等人挨肩叠背的洞穴向前进，走出横穴的阿伊莎对那背影弯曲起嘴唇，自洼地爬出的韦尔夫则是带著懊恼的语气，对他投以笑脸。
少年不曾回首，而是举起一只手回应。
他喝乾高等双属性灵药，一边用手臂擦拭嘴角，一边走向迷宫墙上开出的破洞。
＊
他气急败坏。
怎么搞的！
刚才那是怎么搞的！？
他本来应该无懈可击地猎杀了猎物。本来预定等解决掉那只褐色母人族后，就把剩下的人族也杀一杀，吃掉他们的「魔石」。谁知道──
那个人族怎么还活著！
你应该已经摔落瀑布了！
为什么没死！
为什么！为什么！为什么！
他第一次碰到这种事。
岂能允许这种事发生。
身为「猎人」的他想怎样就怎样，不许任何人族违背。
因为那些家伙只是猎物，只是食物罢了。
烧焦的身躯，冒出愤怒与憎恶的烟雾。
苍蓝衣裳与怪物的皮肤互相接触而发出呻吟，并且因为承受不住滥用，而发出了哀号。
他一边把獠牙咬得吱吱作响，一边站起来。
「呜喔喔喔喔……」
要来就来啊。他已经吃了够多的「魔石」。
与数小时前的自己已不能同日而语，力量暴涨远胜从前。要把那只人族的细瘦手臂拧烂还不简单。
火焰也不再有效了。他也可以再次把对方拖进水里。
这里是母亲般的迷宫。自己与其他怪兽在母体胎内，要变多强都行，但你们人族毫无办法获得力量。这次我一定要让你死透。
他以杀意填满双眸，怒目瞪视随后出现在洞口的少年。
＊
贝尔站在炎雷撞破的洞穴边缘，眺望视野下方铺展开来的景色。
那是个水渌渌的静谧窟室。广大空间有一半以上被水占满，中央有个直径少说达五十M的水晶岩块，简直就像浮于巨大湖泊上的「岛屿」。看不到半只怪兽的影子，除了岛屿中央，眼神满溢杀气瞪视自己的那只「强化种」以外。
贝尔从洞穴边缘往下跳，踢踹伸出水面的水晶立足处，从这块跳上那块，移动到怪兽等候的岛屿。两者之间没有任何遮蔽，在天顶突出的无数白水晶光照下，站在苍蓝闪耀的平地上，贝尔与「强化种」展开对峙。
「呜咕噜……！！」
贝尔与朝他低吼的「强化种」视线产生交错。
面对让身体变得大出一圈，化做异形巨人的怪兽，贝尔怀抱的情感恐怕是怒气。
同伴受到伤害，众多同行死在它手里。精灵们被它用残忍刻薄的方式欺凌摧残。见到怪物为了满足欲望，凭著明确的智力嗜虐成性地蹂躏他人，贝尔没办法当个烂好人，放任它为所欲为。
但他也知道，这份怒气对怪兽而言是不讲道理的。
受伤或丧命是「冒险者」付出的代价，全是自己的责任。义愤填膺地要替青年（卢维斯）失去的手臂寻仇，是找错了对象。因为贝尔等人全都是擅闯并践踏地下城的入侵者，是侵略者。
所以贝尔决定以冒险者的身分，定睛注视眼前的敌人。
遵从迷宫的至理，做为冒险者──打倒眼前的怪兽。
「……」
「哈啊……」
贝尔沉默无语地握住两把匕首。
怪兽的眼瞳变红，吐出杀意的气息。
一瞬间后，双方身影一晃，踢踹地面。
贝尔与「强化种」打破窟室的静谧，将孤岛化做战场（擂台），爆发冲突。
「呼！」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
双方的初回攻击下，贝尔力气不及对手。「强化种」超乎想像地增强了力量，刚强手臂弹开了斩击，贝尔为了闪避追击而在地上翻滚，跃身来到侧面。
苔藓巨人一边像冷笑般露出獠牙一边扑来，贝尔也接受挑战。
「开始了……！」
听见高声吼叫传来，莉莉等人赶往壁面空出的洞口。
除了气喘吁吁的韦尔夫、抱著千草的樱花、搀扶著春姬肩膀的命，以及受到「寄生树」侵蚀的阿伊莎之外，卢维斯、多鲁木尔、精灵与矮人冒险者们也都强撑著身体聚集而来，俯视揭开序幕的那场战斗。
「欸，我说你们！不要只会看，都不去帮忙的吗！？」
看到莉莉等人眺望著激烈战况，随后追来的达芙妮粗声叫道。
她提出极其认真的意见，认为趁现在可以群起围剿「强化种」。
「算了吧。要是被撒下那种『种子』中了『寄生树』，反而会变成贝尔·克朗尼的包袱。」
「是、是没错……可、可是还是可以射箭，或是使用刚才的『等级升华』什么的，有得是办法吧！何必让【白兔脚】单独对付那种怪物！」
阿伊莎抱著「藤蔓」爬行的半个身体回嘴，让达芙妮一瞬间畏缩，但又想继续抗议，然而……
「达、达芙妮……你看那个……」
卡珊德拉打断了她，支支吾吾地伸出手指。
达芙妮狐疑地将视线转回窟室，只见……
「咦？」
刀光剑影连连闪烁。
「吼，吼喔喔喔啊啊！？」
「！」
贝尔的匕首钻过苔藓巨人的刚强手臂，单方面地砍伤它的躯体。
他活用比敌人小的个头，一下从左到右，一下又前倾到几乎紧贴地面错身而过，绕到对手的背后。
贝尔始终停留在极近距离内，进行打带跑……不对，是连击闪避（rush and run）。
躲避之后以蓝紫与雪亮刀光重击对手，将苔藓肉体连同树木骨架一并逐步剁碎。
「那、那只怪兽，不是吸收了『魔石』而变强了吗！？」
「应该是啊，但是，比起它提升的能力……」
「……贝尔·克朗尼的身手，好像比跟我们在一起的时候更快了？」
达芙妮忍不住叫起来，阿伊莎在她身旁眯细眼睛，而她们身边的樱花更是栗然地低声说道。在他的臂弯里，千草微睁眼睛，脸上也满是惊讶之色。
（──莫非……）
旁边众人在说话，命独自一人，静静地流下冷汗。
与小队共同行动的贝尔，与现在的贝尔之间有所差异。命对那幅光景带来的「感觉」有印象。
不是贝尔变快了。
只不过是身手变得更加俐落罢了。
（就像在下我们从春姬大人手中，领受「等级升华」时一样……？）
命用肩膀感受著狐人少女的体重，同时喉咙发出咕嘟一声。
接受「等级升华」之际，命时常会受到自己的身体摆弄。因为精神追不上急速上升的肉体出力。
失散之前的贝尔，说不定──也是同一种状况？
肉体与精神的「落差」。
那是感觉追不上「器皿」名为升级的巨变，而导致的现象。
命经过一番思考后，倏然间，背脊因一阵寒意而颤抖。
（贝尔大人，至今一直是──）
如果是第一级冒险者的话，只要经历一场大型战斗，也许就能将「那个」调整过来。
然而贝尔尚未成熟──而且「成长速度」快太多了。
比起常人，他的精神层面更追不上肉体成长。
假如他经过「下层」的探索，终于消除了这种障碍的话……
看到少年此时仍在挥动利刃，将敌人玩弄于手掌心，命的青紫眼眸摇曳了。
她回想起远征前，在锻炼过程中武神（建御雷）说过的话。
（──在「器皿」与「心灵」不一致的状态下战斗？）
她猜对了。
（身体比刚才灵活多了。）
在与怪兽交战的途中，贝尔获得了实际感受。
身体的轨道，配合得上脑中描绘的轨迹。原本不去意识就不会注意到的细小攻击落差、防御落差、闪避落差，全都得到了解除。
全身上下的感觉前所未有地鲜明。
（不协调感消失了。）
原因是与整群「闪燕」进行的大战斗。
巧的是将性命放在天秤上，把自己逼入绝境的那场交战，竟让贝尔的身心获得一致。
如今他能彻底驾驭自己的身体，因此他很清楚，不管是下来「下层」的时候，或是与「强化种」初次交手的那个时候，自己有多受到升华过的「器皿」摆弄。
如今就像齿轮之间互相咬合，身体能随心所欲地行动。
能对应对手的行动。
「吼喔！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
眼看贝尔展现出与前次战斗判若两人的身手，「强化种」眼中蕴藏了动摇。
粉碎水晶地面的怪力，碰都碰不到对手一根寒毛。自脚部伸出，从地下发动奇袭的树根也遭到斩断。长久以来折磨著冒险者的攻击不管用。
怪兽乱吼乱叫，彷佛要摆脱动摇。
它令全身隆起，对著近距离前方，往贝尔齐射出「种子」弹丸。
──闪燕比较快！！
贝尔并不因此乱了阵脚。
比起那些恐怖的猩红色斜线，对手看起来简直像静止不动。
贝尔看穿弹道，以肉眼难辨的速度屡屡闪动双臂，砍裂了所有「种子」。
「！！」
「强化种」大惊失色，但贝尔可不给它时间振作。
他猛地踏步向前，施展出斩击。
「咕呜！？」
苔藓巨人也不服输，打出怪力一击。这一击是它吞噬众多同胞才到手的力量，擦过了加工超硬金属的铠甲，造成一阵震动。确切的损伤削减了贝尔的肉身。
力量是对方较强。
防御力也是对方为上。
从整体潜在能力来看，自己或许不敌对手。
但是，速度是贝尔为上。
如今贝尔身心合一，他的最大强项带来了战况优势。
不过，更重要的是……
（──好慢。）
眼前的敌人太慢了。
贝尔知道。
知道超乎常理的真正「怪物」。
知道有个更不合理的存在，比眼前的敌人更快，更强。
贝尔跟那种「怪物」战斗过。
他发誓会与那位「劲敌」再战一场。
（──我想赢过那个劲敌（人）。）
赢过即使投胎转世，仍出现在自己面前的那位武人。
（──我想赢过那个劲敌（人）。）
赢过凭著强劲臂力与双刃斧（labrys），与自己搏斗不休的那位战士。
（──这次，一定要赢过那个劲敌（人）！！）
赢过在那个月夜，将败北刻于己身的那头雄壮猛牛。
背部（能力值）燃烧起来。
贝尔脑中想起漆黑的猛牛，他的情感，一直秘藏于内心的满腔激情就在这时，以死斗为火种爆发了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！？」
连续斩击令敌人的反应瞠乎其后，那是白兔猛攻（rabbit rush）。
彷佛曾用来招呼闪燕的斩击漩涡重新上演，贝尔描绘出漆黑与亮白的圆弧。身心皆得到加速的贝尔出手，从「强化种」身上削去分量惊人的苔藓。
以横向一闪的斩击做结，庞然大物往后方跳开，双方拉开一大段距离。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」
「！」
身体的一部分吧哒吧哒地剥落，但才刚受到刮伤，苔藓身躯又逐渐治好了伤口。看到苔藓巨人受到那么多斩击都能痊愈如初，贝尔瞠目而视。
再生速度好快。即使被砍得稀烂，那些有生命的苔藓仍然能立刻开始修复。凭著以攻击次数见长的斩击，无法彻底了结吞噬了大量「魔石」的敌人。显而易见地，缠在身上的「水精护布」也让【火焰闪电】起不了多大效果。
更糟的是，虽说使用了高等双属性灵药，但最大蓄力的反作用力仍伤害著贝尔全身。战斗拖得越久，胜败趋势就会越偏向对方。
斩击或「魔法」都不管用。
长期战也断然于己不利。
既然如此──就用「一击」。
他要用无从修复，现在自己能打出的「最强一击」，彻底击败对手。
贝尔收起〖白幻〗，只举起一把匕首──右手的〖赫斯缇雅之刃〗。
他反手握著匕首举到胸前，又笔直伸出左手。
「【火焰闪电】。」
然后他施放了魔法。
施放了无须咏唱的炎雷光辉。
目标──并非立于眼前的怪兽。
而是反手握著的漆黑匕首刀身。
「！？」
怪兽以及阿伊莎等人看到那光景，都怀疑起自己的眼睛。
贝尔将「魔法」打入刀刃，但行动并未就此结束。
他一发动炎雷后，即刻开始「蓄力」。
「────」
铃，铃。
在摇动听觉的钟声中，苔藓巨人看到了「那个」。
本该在刀刃上爆发威力，散播大量火星的炎雷，理当扩散开来的火团，被出现的白色光粒按压在匕首刀身上。
不对──是在汇聚。
「火焰，聚集在匕首上……」
「附加魔法……？不，不对，那是什么……！？」
樱花或达芙妮等人待在远处哑然无语，从他们那边也能看得清清楚楚。
猩红雷电受到凝聚、浓缩。匕首缠绕烈火铠甲，外面又再包上一层数不尽的光粒。
刻于刀刃上的【神圣文字】恰似产生共鸣般，放出了白光。
「二重汇聚（dual charge）」。
贝尔经过验证、考察，著眼于【英雄愿望】的「汇聚」特性。
他运用这项特性，对技能做了新的应用。
换言之，就是斩击与「魔法」的同时蓄力。
他用光粒将刀刃上引爆的炎雷连同匕首一起包住，藉此让武器内藏两种攻击，并同时加以强化。
汇聚力量的沸热刀刃，使得〖赫斯缇雅之刃〗如今伸长了刀身。其刀刃宽如宝剑，长如短剑。与蓄力时间成正比，刀刃越来越热，越来越亮，在广大窟室中散放猩红光彩。输出的莫大力量使得部分火焰脱离汇聚，形成点点火星从刀身飘起飞舞。
提升到极限使出的一击，将会伴随著火焰巨响击破一切。
这是贝尔苦思到最后设计出的，荒唐不经的蛮力招式。
是为了有朝一日与「劲敌」相会时能战胜他，而设计出的必杀技。
没错。
那正有如「永远燃烧的圣火（火焰）」──
「──神仙，借我一用。」
贝尔右手拎著缠绕烈火与白光的匕首，定睛注视眼前茫然伫立的怪兽。
铃，铃，铃。
彷佛为怪兽剩余的时间倒数计时，钟声鸣响不止。
＊
他在发抖。
那是什么？
那是什么！
那到底是什么！？
他不知道，没见过那种东西。
他听过好几次「歌声」，沐浴过好几次炮击。受过火烧、冰冻、雷劈，一次次失去部分身体。
但即使是他，也没看过那种东西。
没看过那样冷酷无情的光芒。
没看过即将打碎一切，将万物归为灰烬的明火与闪光。
他一心只感到害怕。害怕到丧失了心中的杀意与憎恶。
水。
水里！
只要进了水里，那家伙就追不上来！！
他转身背对少年。
什么愤怒、骄傲、屈辱统统拋开，想逃进宛若母亲的迷宫所带来的水流之中。
「冰鹰！」
岂料……
自上方射来的纯白风雪，竟将整面视野的水流全冻结了。
「！？」
眼看水流变成无法潜泳的冰河，他愕然无语，视线往上一看。
「别想逃。」
只见右手握著苍蓝长剑的红发青年，独自待在水晶大柱子上，一手撑著腰俯视著他。
「你就在这里被那家伙干掉吧，听到没？」
面对那胆大包天的笑脸，他气疯了。他发出高吼，想在杀意驱使下大闹一场。
然而就连这个想法，自背后进逼而来的跫音都不允许。
他呼吸不过来，回头一看。
只见白发少年，正慢慢往他走来。
激愤之情消失，取而代之的是恐惧重回心头。少年反覆汇聚著凶恶光芒，一步，又一步，静静地将他逼入绝境。
