搞不好回到地表之后，我的手臂也要换成义肢了。
……一点都不好笑。
「装备也不够齐全，坦白讲以探索『深层』来说风险太高。道具也完全不够用。」
琉小姐一边摸摸没受到强酸融解的破烂随身包，一边列举出悲观要素。
武器有〖女神之刃〗与〖白幻〗，以及琉小姐持有的成对小太刀。
再来就是〖歌利亚围巾〗或许也算吧。虽然用来代替绷带包住左臂，所以恐怕无法期待它发挥防具以外的功用。
防具不但遭到破坏者的「破爪（爪子）」抓坏，还被凶兆（莱姆顿）的毒酸融化，有等于没有。
装备轻便到令我眼前一阵晕眩。琉小姐接著又说起目前的状况：
「来自外界的救助……最好还是别抱持期待了。就算您的小队──厄德小姐他们掌握到了我们的踪迹，也不可能来到『深层』。」
从第27层移动到第37层。不可能有冒险者能料到这种「异常状况」。
如果要抱持希望的话，只能寄托在旁观战斗整个过程的人鱼（玛璃）身上，但就算她能跟莉莉他们或其他冒险者做接触好了，也不知道究竟要等上多久时间，才会有能够抵达「深层」的救难队来救我们。
几天？不，一周？
至于其他冒险者同样正在探索「深层」的可能性……就别再考虑了。
这种称不上希望的乐观猜测，只会变成击垮内心的毒药。
瞥过一眼化做白骨的同行们，我在心中刻下近似看开的觉悟。
（莉莉他们，不晓得要不要紧……）
无意间，我想起同伴的事。他们停留在第25层，所以应该没被卷入那只破坏者（怪兽）的杀戮行为才对，可是……
越是去想，不安的嫩芽就成长得越大，我决定现在先把它割除。
首先我们得从这里生还，否则连确认大家是否平安都办不到。
「基于这种现况……我们该选择的作法，是以通往第36层的甬道为目的地。」
不安因子大致上找完后，琉小姐提及今后的方针。
「到『下层』避难吗？可是，就算能走到那里……」
「是的，并不是这样就保证安全了。到时候还得继续探索『下层』。」
深层区域的第一个安全楼层是第39层，从这里必须走两个楼层的路。
不用说也知道，地下城是越往下面楼层走就越宽广。像是这第37层，一般甚至认为其规模可容纳迷宫都市（欧拉丽）的全部区域。又听说比起从「深层」往下走一个楼层，不如回到「下层」还比较不费力。所以无法采用以前在「中层」进行过的决死之行──像那时候一样往下个楼层前进，以安全楼层为目的地的强硬手段。
真要说起来，那也是因为有「纵穴」这种迷宫构造才能办到。
「不过，比起留在『深层』，这样做的生存机率会高上许多。『下层』有可供我们食用的坚果或果树……也就是迷宫（地下城）的采集物。就从水源与粮食这点而论，也比这里好多了。」
原来如此。我对琉小姐的看法表示理解。
至少不用担心营养方面的问题。更进一步来说，怪兽的质与量也会下降。
也就是说比起「深层」这里，「下层」还算好心的了。
「从现在开始，精神力将会成为我们的命脉。除了当然必须尽量避免与怪兽战斗之外，『魔法』也必须尽可能用在自卫上。」
就算说每当琉小姐的精神力自然恢复到一定程度，就要依次使用「回复魔法」，但接下来还是得尽量保留力量，缩减最终手段的用量。「魔法」或「技能」都禁止乱用。
不过前提是要「深层」愿意让我们节约使用才行。
「首先目前……我们得弄到在『深层』前进所需的装备，以及道具。」
如果可以的话，也需要水。
琉小姐如此做结。
我也没有异议。应该说除此之外别无选择。
那么，如何才能补给最重要的物资呢？我正要这么问时……不幸地发现了一件事。
发现琉小姐变得面无表情。
「琉小姐……？」
她正要张开的嘴唇，再次闭了起来。
在那冷然的相貌中，能够窥见踌躇与纠葛。
一瞬间，我觉得她看起来像在迟疑，不敢说出准备要说的话。
简直像要触犯禁忌似的。
天蓝色的眼眸，一度从我身上调开眼光焦点。
「……？」
她瞥了一眼冒险者们的遗体。
不知怎地，这让我有了种不祥的预感。
不知怎地，这时，我寒毛倒竖了。
然后，琉小姐开口道：
「我们要扒下死者（他们）的装备。」
这句话语，贯穿了我的耳朵。
「…………咦？」
我听不懂她跟我说了什么，无法理解这句话的意思。
面对一副蠢相的我，琉小姐重复声明：
「……我说我们要剥掉死尸的装备，给我们自己使用。」
她那低沉的嗓音，像是在劝说我，以及她自己。
一弄懂她真正想法的瞬间，我的喉咙惨叫出声了。
「请、请等一下！？那岂不是，也就是说，要洗劫尸体……！？」
这是对死者的「亵渎」。
本来做为同行应该帮忙将遗体带回地表，这是冒险者之间不成文的规定。
而我们却要违反规定，「抢夺」尸体身上的遗物。这是最恶劣的「野蛮行径」。
盗墓、抢劫尸体、凶贼。该遭唾弃的词语在脑中不停盘旋。
霎时间我浑身喷出大把汗水，眼球不自然地僵住，舌头一瞬间全乾掉了。
我正想拿一些不成言语的想法回嘴时，琉小姐残酷地打断了我。
「我们要利用这些败给迷宫的人，请求比我们先败亡的先人，给我们这个逃生的方法。……现在不是挑剔手段的时候。」
黯然的决心，在迷宫中回荡。
我倒抽了一口气。
琉小姐，是认真的。
「……这位女性由我来，请克朗尼先生负责他们两位。」
说完，她从我面前站起来。
琉小姐拖著尚未痊愈的右腿，到穿著喇叭长裙战斗服的「她」身边跪下，真的开始东翻西找起来。
「……！？」
她残忍地撕开严重破损的战斗衣，用小太刀割断碍事的腰带，在赤红色的随身包里翻找。
白骨彷佛发出哭叫一般，手腕部位从衣服袖口脱落，金色毛发散落在地。
──拜托别这样！
──我不想看到你这种模样！
我这种内心的叫喊，没有变成声音。
看到琉小姐睁大、颤抖著双眸的侧脸，我领悟到了。
她不可能不感到犹豫，不可能不觉得排斥。琉小姐比我受到的良心苛责更深，吐著看不见的血。
对于有洁癖的精灵而言，「亵渎死者」自然是最令他们深恶痛绝的行为。她是主动践踏自己的荣誉，戴起残酷的面具羞辱死去之人。
为了活下去，为了自己。──不，是为了我？
做为冒险者的前辈，想完成职责？
看到琉小姐心无旁鹜地从尸体身上扒掉随身物品的模样，我无法阻挡心乱如麻的感情巨浪。
我泫然欲泣地歪扭眼角，用最大力气握住了拳头。
「！！」
斥责著窝囊的双脚，我冲上前去，赶向化为尸骨的同行人士身边。
靠墙的那具遗体，纯黑的眼窝与我对上目光，我闭上眼睛。
我伸手抓住铠甲，一口气将其扒掉。
光是这样，就让我视野一阵晕眩。
我呼吸紊乱，脑袋天旋地转。一股热潮从腹部涌上喉咙。
不行，不准吐。如今状况已经形同生存斗争（survival），不必要地呕出食物将会导致慢性死亡。我赶紧用一只手摀住嘴巴，苦不堪言地把涌上来的东西全喝下肚。
视野闪动著水波。掉眼泪也不行，每一滴水分都不能浪费。
所以，所以，所以，我一边咬紧牙关一边「亵渎」死者。
对不起，原谅我，我还不能死。我一边在胸中重复诉说自己的苦衷，一边慢慢扒下同行人士的装备。碰到枯瘦的白骨手指，我按住自己像通了电流般跳起的手臂，一件件夺走他们的剑与防具。
这就是……冒险者。
这也是……冒险者。
当被逼入性命交关的局面时，连遗骸都得抢劫。
我知道这门行业不能只讲好听话，我以为我已经明白了。但看样子，我有些地方还是太天真了。
（我现在要做的觉悟……只不过是狡辩……）
但，即使如此──我还是决意活下去。
决意连遭到洗劫的死者（他们）的份一起活下去，在心中如此发誓。
我拚命地对他们说些安慰不了任何人的话。化做遗骸的同行们什么也不回答。
只有从他们身上抢来的剑，说著：是冒险者就得跨越。
就像在这样告诉我一样，剑刃在黑暗中散发出锐利光芒。
「呼，呼……！」
我一边喘著大气，一边从双手撑著的地面抬起头来。
眼前摆放著过世同行们的遗物──装备品与道具。
有缺了部分刀刃的长剑与东洋刀、龟裂的短杖（wand）、几把短刃（dagger）、唯一一件防具单胸铠、魔道具羽毛笔、变成诡异颜色的几支灵药（potion）与整块发霉的黑面包、其他小东西……尽管种类丰富，不过最吸引我们目光的道具是这个：
「绘制到一半的，楼层地图……」
采用卷轴形式的坚韧布料，握在靠墙遗体的手里。
标记在角落的╳印，很可能代表的是据点，换句话说就是现在这个窟室。从这里用红线画出了复杂的迷宫。
绘制的范围相当广大。从这份地图可以看出，他们即使碰上了好几条死路，内心几乎受挫，但仍然坚持绘制下去。
这几位人士一定也是遇难了，然后四处仿徨寻找出口吧。
然后壮志未酬，身先死。
「我虽无法体会他们的憾恨……但这份地图将会对我们大有助益。」
琉小姐将地图铺在地上跟我一起俯视，我坚定地点头回应她的低喃。
我们必须前往地图中断处的前方──继承制图工作，一路画下路线。
画下归返地表的路径。
「……琉小姐，您对这份地图的情报有印象吗……？」
「没有……第37层太广大了，我没能掌握到每个角落。至少我不记得有看过这个迷宫的形状。」
这么问本来是希望至少能从整个楼层当中推算出目前位置，但得到的答案果然并不乐观。然而……
「不过，我曾踏进过『深层』好几次，还记得正规路线怎么走。」
「那也就是说……」
「是的，只要能走到正规路线附近……之后我就能带您到甬道。」
琉小姐凑近与我四目相交，眼中蕴藏著一线光明。
虽然只有些许，但……
我慢慢看见希望了。
「关于死者（他们）的行囊……能带就尽量带上吧，说不准会需要什么。」
「好的……」
我从摊开的地图抬起头来，眼睛转向各种装备以及道具。
我们利用遗物长靴的鞋带修补半坏的背包，把东西放进里面。一些劣化到实在不知道还能不能用的道具也塞进去了。撞凹烧黑的水壶或是空试管也不忘装进去。琉小姐撕破那位女性的战斗衣，代替破烂不堪的衣服缠在身上。明明时机不对我却脸红起来，急忙别开了目光。
不过，重新看看他们的随身物品……会发现虽然发霉腐败了，但还有剩下粮食。
我不认为他们的直接死因会是饿死或脱水。只是，灵药剩了很多，却没看到解毒药之类的道具。我不觉得探索「深层」的小队会没准备这种东西……那么，是全部用掉了？难道说死因是以「中毒」为首的「异常状态」？
我觉得有可能。他们很可能是出于某种原因而遇难，然后以这窟室为据点寻找逃生出口。然而途中魔物让他们中了「毒」，他们勉强躲在这里坚守不出，手边的道具却不够用来解毒……
就在同伴一个又一个断气后，剩下的一人也许是被「深层」的黑暗逼疯，而结束了自己的性命。
我忍不住看向刚才那具胸前插著短剑的遗体。
「……克朗尼先生。」
琉小姐注意到了一件事，将地图翻过来拿给我。
原来这块布是【眷族】的徽章，应该是团旗。他们恐怕是连地图绘制（mapping）用的纸都没有，只好将地图画在派系的荣耀上。
激烈摩擦的痕迹，使我无法判断这是哪个【眷族】的徽章。
但是，在布料的角落，用红字写著通用语（Koine）：
「『非常抱………雷…神…………对不……玛……妈妈………回不去……』」
我念出这段有些地方被弄脏、看不见的遗言。
想像到这三人组小队的临死状况，我与琉小姐，都同样怀抱著沉痛的心情。
「……」
「……」
就在我们穿戴起接收的武器与防具，准备离开窟室的前一刻。
琉小姐与我让三位同行双手交叠躺在窟室中央，然后面对著他们阖上眼睛。
我们献上对于冒犯他们的谢罪，以及默祷。
只有少许时间能用来祈福。
这里是地下城，是怪兽的巢穴。不能慢吞吞地沉浸在感伤之中，露出破绽。
于是我们终于离开了窟室。
向不知其名的冒险者们留下道别的话语，以及感谢。
