「我们不需要不能制作魔剑的克罗佐」。找到韦尔夫的部分客人口口声声如此说道，使得他的名字不见天日，更别说出名了。
尽管贝尔无意责难埃伊娜……不过眼睁睁看人只以魔剑判断韦尔夫，让他感到有些沮丧。
「不好意思，我想回到刚才的话题……」
「啊，嗯……那么，今天也可以麻烦你让我看看吗？」
贝尔转换了思考，进入正题。
埃伊娜显得有些畏缩，神情明显僵硬地从座位上站起身来。
贝尔也一样站起身，在她眼前转过身去，脱下防具与衬衣。
【贝尔·克朗尼】
Lv.2
力量：G267 耐久：H144 灵巧：G288 敏捷：F375 魔力：H189
幸运：I
「……」
确认过贝尔的【能力值】后，埃伊娜轻轻地开口，不过又住嘴了。
升上Lv.2才过了十天，最高能力评价却已经达到F。从I足足跳了三个阶段。
他究竟要跳几个过程才会满意？
贝尔边穿上衬衣边坐回座位，朝着对面的埃伊娜微微探出身子。
「小队也变成三人一组了。这样可以去中层了吗？」
坚定不移的眼神。埃伊娜被眼前的深红眼眸看得说不出话，然后慢慢地闭上眼睛。
中层起点的第13层到第14层的能力评价到达基准为I到H。换句话说，贝尔已经达到了足以前往后续楼层的安全标准。
Lv.1的前锋型铁匠、【能力值】低落的支援者。这是只有贝尔一人实力特别突出的特殊小队。话虽如此，第13层遇到的怪兽与第12层的怪兽力量相差不大。中层也会出现「硬甲鼠」等怪兽。
只要贝尔能充分支援其他队友，并不会有全灭的危险。
照这支小队的等级，勉强可以同意进入中层。
「……等我一下。」
埃伊娜睁开双眼，暂时离开面谈室。
剩贝尔一个人留在原地，不过她很快就回来了。只见她手中拿着三张细长的纸片，像是某种票券。
「贝尔，这个给你。」
「这是……」
「『火精织布』的折价券。只要拿着这个去巴别塔就可以打一点折扣。」
看到贝尔一脸不解，埃伊娜向他解释：
「我准你进入中层。只是有个条件。你必须替所有队员准备一件『火精织布』。」
「火、火精织布？」
「就是仙精的护布。听好啰，在装备这个之前绝对不可以踏进中层！明白吗！」
「明、明白！」
埃伊娜竖起一根手指、撑着桌子，逼近而来的魄力让贝尔连忙称是。
柳眉倒竖的半精灵少女暂时松了口气，坐回椅子上。
「贝尔，千万不可以勉强自己喔。一有危险就要马上回头。说好啰？」
「……是！」
在绿宝石色眼眸注视下，贝尔点头答应。
他从埃伊娜身上，分到了对于中层这个未知领域的紧张感。
他把埃伊娜的话铭记在心。
「加油喔。」
那是眉梢略微下垂，但却美丽动人的微笑。
贝尔将那副笑容烙印在眼底，前往同伴等候的地下城。
●
「呜嘎！」
红色斩击使得「银背猿」无法再战。
大力挥出的是左手的红色短刀。发出燃烧般光泽的刀刃，在地下城的雾气中刻出鲜红色轨迹。
毫无喘息的空间，从深处又有新的一头怪兽袭击而来，贝尔这次换用右手的〖赫斯缇雅之刃〗应战。
「喝！」
「咕恶！」
他以凌驾于Lv.1的速度抢得先机，施展出高速反击。
被砍倒的「小魔鬼」一边惨叫一边倒在草原上。
「要穿过浓雾层了！」
在第10层远远不能及的浓雾中，贝尔听见身旁传来莉莉的声音。
地下城第12层的目的地，也就是通往第13层的楼层间窟室。
浓雾刚好只笼罩到这个正方形空间的一半。一旦越过那条界线，就没有任何东西会妨碍视线了。
视力极佳的小人族莉莉既然如此断言，也就代表终点近在眼前了。
为了避免走散，包括韦尔夫在内，三个人聚在一起，「沙沙沙」地跑过草长有小腿么高的草原。
「！」
只见白雾如烟云般分散后，视野一口气变得开阔起来。
映入贝尔眼帘的，是各处零散的怪兽集团，再来才是形成岩石墙壁的地下城最深区域。
纵然周围的墙壁都是呈现木头系深色，不过只有那块是以灰色岩石构成。在墙壁的正中央开出一个巨大空洞。
——就是那个！
前往中层的，入口。
心脏重重地撞了一下胸口。
「呼！」
贝尔留下莉莉与韦尔夫率先向前冲。
朝着发出威吓叫喊的怪兽集团，贝尔发挥其「敏捷」的能耐发动奇袭。
「——！」
红色短刀的一击使「硬甲鼠」化为飞灰。
尽管他瞄准胸部稍微下方的部位攻击，不过冲击力道却扩散开来，震碎了魔石。
〖牛若丸〗。
刃长约一百五十C的单刃。韦尔夫用弥诺陶洛斯的角精心制作的武器，不同于〖赫斯缇雅之刃〗的削铁如泥，发挥了凶猛的破坏力。
蓝紫与绯红，两种不同的剑刃闪光。
灵活运用威力高强的两把武器，贝尔让怪兽的尸骸持续堆积着。
「用得漂亮……啊！」
「「咿嘎！」」
看着贝尔拿着自己的作品大显身手，韦尔夫藏不住笑意，将扛在肩上的大刀砍向怪兽。他一刀就砍倒了贝尔漏掉的两只小魔鬼。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「要来了吗……！」
巨大身躯使地面为之震动，一股脑地冲了过来。
韦尔夫准备迎击装备了枯木天然武器的半兽人。
「——叽咿咿咿咿咿咿！」
「！」
然而，就在进入半兽人的攻击范围前，一阵骇人的尖锐叫声袭向韦尔夫。
声音来自上空，是飞在空中的「邪恶蝙蝠」。
蝙蝠怪兽致命的怪音波在瞬间破坏了韦尔夫的平衡感。
他双膝一软，姿势遭到打乱，不过半兽人不管这点，继续前进，举起特别粗大的棍棒就要挥下。
「韦尔夫大人！」
「！」
听到莉莉的尖叫，贝尔也察觉到韦尔夫正面临危机。
把握状况的同时瞬间产生直觉。因为韦尔夫也在对上半兽人的射击轨道上，不能够施展【火焰闪电】。
他即刻做出判断。
贝尔有如子弹般起跑，一直线冲过最短距离。
「莉莉，大剑！」
他激动地叫道。
莉莉只听到这样，就明白贝尔想要做什么。
她有如弹跳般飞奔出去，同时将手伸向硬是装在背包外侧的大剑。
莉莉拆开扣子，让剑能够拔出，接着操作侧带让剑柄朝着侧面水平突出。她那娇小的身躯与大剑形成了完美的十字形。
她钻进少年可能通过的路线，身子一转，背对来者。
接着，贝尔将莉莉当成剑鞘，「唰」的一声抽出了银色巨刃。
「——！」
最高加速。
他使出全力，对即将攻击韦尔夫的半兽人发动突击。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪兽使出的是横扫，这边则是用斜砍来对抗。
横向殴打的棍棒被极厚的大剑劈中，随即粉碎。
「噗呗！」
怪兽因动摇而发出怪叫。
因蛮力而自傲的攻击竟然无法发威，使得半兽人的眼中染上一抹惊愕神色。
贝尔配合加速使出浑身解数的大斩击，其威力凌驾了半兽人的蛮力。
刹时之间，身体恢复自由的韦尔夫飞越贝尔的头顶，横向一闪，用大刀砍下了半兽人的脑袋。
「……啊，抱歉。」
「不会啦……我们是同伴啊。」
贝尔害臊地对搔着头的韦尔夫苦笑。
韦尔夫先是睁大了双眼，然后忍不住笑了出来。
不久，就听见「啪」的一声。
莉莉射出箭矢击落了邪恶蝙蝠的轻快声响在四周回荡。
「那么，现在来做最后一次讨论吧。」
将窟室内的怪兽一扫而空后，贝尔等人跪坐在地上围成一小圈。
在草原上面变得零零碎碎的岩壁前，莉莉在土地上画了简单的图画开口说道：
「从中层开始，我们要按照一般常规组成队列。首先，前锋是韦尔夫大人。」
「让我来可以吗？」
「或者应该反过来说，韦尔夫大人只有这里可以负责了。不，其实莉莉也没有资格这样讲您……抱歉，莉莉继续说下去了。」
她用匕首戳了三个圆圈中的一个。
「贝尔大人担任中锋来支援韦尔夫大人。您必须兼任攻守两方，负担最重……请问这样可以吗？」
「嗯，没问题。」
看到贝尔点头，莉莉最后说：「采取消去法，莉莉就担任后卫。」，并指着最尾端的圆圈。
「我想两位应该明白，我们这支小队非常不安定。由支援者担任后卫会导致火力不足，所以一旦陷入困境时就会很难重整态势，这点两位要有心理准备。」
「也就是说，一次错误判断就会致命吗？还真严苛啊。」
「要不要夹着尾巴回家去呀？现在还来得及喔？」
「少说傻话。我要赶快成为高级铁匠。捷径就摆在眼前，怎么能够转身离去呢？」
贝尔漫不经心地看着就快成为家常便饭的莉莉与韦尔夫的拌嘴。
他不大专心地听着两人的对话，忽然发现他们讶异地转头看着自己。
「你在笑什么啊？」
「咦……我有在笑吗？」
「是呀，笑嘻嘻的。……贝尔大人，您会不会太缺乏紧张感了？」
一摸脸，脸颊的确是松弛的。
贝尔赶紧向两人道歉。
「别在意，只是你在笑什么啊？很好奇耶。」
「呃，这个……我只是觉得气氛很热闹……或者应该说越来越有小队的样子，感觉很开心吧。」
红着脸的贝尔先是看向地面，然后又交互看看莉莉与韦尔夫。
「而且啊，你们不觉得这种情况很令人兴奋吗？就是大家同心协力，一起冒险这样。」
贝尔依然红着双颊，兴奋地笑了。
那是冒险者这种职业本来就该有的乐趣。
踏进陌生的未开发之地，与同伴合作，不断有新的斩获。
名为未知的兴奋，携手互相帮助，还有共同分享的喜悦……叫人期待雀跃的个中乐趣。
只有在这个时候，他忘了冒险者不能够冒险的教训，深红的眼睛像年幼少年般闪闪发光。
「……呵，哈哈哈哈哈哈！就是啊，这样的过程真教人兴奋！不兴奋就不算男人了！」
「莉莉有点难以认同……不过，莉莉能够体会贝尔大人的心情。」
大家你看我，我看你后，韦尔夫豪快地笑出声来，莉莉脸上虽然浮现苦笑，但也喜孜孜地微笑着。
不知道为什么，贝尔感到一阵喜悦涌上心头，在感情的推动下，露出灿烂的满面笑容。
「那么，大家都准备好了吗？」
「嗯，没问题。我们走。」
「嗯！」
三人站了起来，贝尔等人走向开洞的岩壁。
深邃黑暗的中层入口，可以看到凹凸不平的岩石表面一路沿伸至下坡，暗沉磷光在最深处朦胧地闪烁着。
带有些许泥土味的岩石气味与混浊潮湿的空气，同时也引发出不能用漂亮话来消解的恐惧感。在前方还有从未见过的凶暴怪兽呢。
贝尔轻握拳头，忍住了差点竖起的鸡皮疙瘩，目光如炬地注视着地下城深处。
（……没事。）
自己不是孤单的。虽然不是同一个家族（眷族），但一样是可靠的同伴。
既然如此，不管有什么困难，一定都能够设法克服的。
贝尔鼓起了这份自信。
（……好！）
在内心深处思索着意志的根基，金色的憧憬。
贝尔进入了中层。
【韦尔夫·克罗佐】
隶属：【赫菲斯托丝眷族】
种族：人类
职业：铁匠
到达楼层：第12层
武器：大刀
所持金钱：94000法利
能力值
Lv.1
力量：C617 耐久：D521 灵巧：C645 敏捷：D509 魔力：I70
《魔法》
【无形鬼火】
·抗魔力魔法（antimagic fire）
·咏唱文【焚烧殆尽吧，外法之业】
《技能》
【魔剑血统】
·可制作魔剑。
·制作时强化魔剑能力。
〖和服便装〗
·本来是锻造用的工作服。
抗火耐热，但防御力低。
·一般都会在这件衣服外面再穿戴防具。
《大刀》
·宽阔单刃。大型武器。
·韦尔夫自己做的。威力在上层所向披靡。
·由于是自己专用的武器，因此没有特定名称。
韦尔夫只会为替别人制作的武器命名。
第四卷 Quest × Quest
晴空万里。
近来天候较为安定，欧拉丽这几天总是晴朗无云。
和煦的阳光从天上洒落人间，大道上面开始出现市民身影，三三两两地携带着自己的东西来来往往。
有人将盛装水果的篮子顶在头上扶稳，有人把看似待洗衣物的衣服夹在腋下，有人一眼就能看出是商人，穿着作工精美的服饰。人群逐渐变大的喧嚣声被驶过道路中央的马车声响所掩盖。
生气勃勃的街景混杂着人类与各种亚人，虽是老调重弹了，但还是让我感受到满满的异国情调。
「今、今天也累翻了……」
看着街上的景象，我步履蹒跚地走在西大街上。
自从向艾丝小姐请教战斗方式以来，今天是第三天了。
每天太阳还没升起，在四下黑暗的时段与那位小姐进行的特训总是在前往地下城探索前就把我的身体打得遍体鳞伤。甚至可以说，在地下城与怪兽的战斗或许还不如锻炼中累积的损伤来得大。
在听得见笑声的大道上，我一个人暗自带着伤，用力地踏在石板上。
这都是为了变强。
为了追上我拜师求教的她。
我如此告诉自己，拖着疼痛的身体，为了探索地下城，前往莉莉等候的集合地点。
「贝尔……贝——尔……」
只听见一个缺乏抑扬顿挫、拉得老长的声音。
我发现有人在叫我，停下了本来要踏出的步伐，站在原地四处张望，很快就找到了出声呼唤的人物。
隶属于【米赫眷族】的兽人团员，身为犬人（Chienthrope）的娜扎小姐。
她伫立在两栋建筑物间从大道通往后巷的巷口，手在胸前挥啊挥的。她跟平时一样穿着左臂是短袖、右臂是长袖的奇特上衣，右手还戴着皮手套，长裙中伸出的毛绒绒狗尾巴也缓缓摆动着，她摆出眼睛半开的模样要我过去。
我稍微瞪大了眼睛看看左右，确认没人走过来后，才走向她的身边。
「呃，早安。你在这里做什么呢？」
「嗯，有点事……」
我是第一次在这个时间，在这个地方、遇到她。
我正偏着头时，娜扎小姐乍看之下好像很爱困的表情不变，只动了动嘴唇。
「我在等贝尔呀。我想说只要待在这里，就可以碰到你……」
我从总部前往位于都市中心的地下城时总会经过这条西大街。看来娜扎小姐似乎猜中了我会经过这里，而在此处等我。
至于最重要的问题……她从怀里取出一张卷起来的羊皮纸，拿到我面前。
「冒险者委托。可以麻烦你跑一趟吗……」
「冒险者，委托……？」
「嗯，当然我会支付酬劳的……。希望你可以帮我弄到写在那张备忘录上的东西。」
我看看被她叫做备忘录的羊皮纸，又看看娜扎小姐的脸，她轻轻低头示意。
「就当作是帮我跟米赫神一次……拜托。」
「呃，喔……」
「我不设期限，不过越快越好……那就拜托你了。」
最后娜扎小姐顺理成章地快速举起一只手跟我示意，就回到她原本背对着的后巷口去了。望着往【米赫眷族】的总部方向消失的背影，我眨了好几下眼睛。
呃，也就是说，我受人委托了吗……？
我再度低头看了看写着怪兽名称等等的羊皮纸。仔细看过用流畅文笔书写的通用语与画在底下的浪线后，我一只手抓了抓头，同时决定先去跟莉莉会合，并重新迈出脚步。
○
「冒险者委托？」
莉莉愣愣地回问我，我「嗯。」的一声点点头。
在距离摩天楼设施不远的中央广场（Central park）一隅。这里也是我们约好碰面的地点。这里种植着阔叶树，周围还有用砖头做的凳子。
脸颊一带沐浴着透过头上树叶缝隙洒落的耀眼阳光，我将刚才与娜扎小姐的对话内容告诉了莉莉。
「真是难得。就算派系之间交情再怎么好，通常也不会直接找初级冒险者承接委托的。」
「是这样吗？」
「是的。虽然也要看情况，不过与【眷族】相关的冒险者委托一般来说都会是高级冒险者才能够承接的。」
身为支援者老手的莉莉比我更熟知地下城的诸多知识与小常识，而且也精通冒险者的情报，听我所言似乎觉得有些不解，说：「可以借莉莉看一下吗？」，并从我手中拿了羊皮纸去看。
「嗯——，好吧，如果是这种程度的话，委托Lv.1的冒险者也不奇怪……」
羊皮纸上写着希望能够代为收集掉落道具「蓝魔蝶的翅膀」。
莉莉噘着嘴，用一双大眼睛仰望着我。
「贝尔大人。您该不会是被人家利用了吧？您应该也没有确认过能领到什么报酬吧？莉莉觉得人家好像只是把麻烦事推到您身上……而且还想省钱。」
「没、没那种事……」
……好像也很难说。
想起至今娜扎小姐强迫我购买的各种商品（灵药），或许有点失礼，但我一瞬间差点听信了莉莉的指责。
为了掩饰流出的汗水，我故意换个话题。
「呃，那个，冒险者委托究竟是什么？我是觉得好像有听过……」
我记得刚开始的时候，埃伊娜小姐好像有提醒我说：「不要上了可疑冒险者委托的当喔？」，但自从遇到艾丝小姐以来，我只顾着攻略地下城，完全无心处理其他事情。
听了我的问题，莉莉手指抵着下颚，陷入沉思。
「也是，今后贝尔大人或许也有机会碰到这种状况……这样吧，我们今天一整天就试着把时间花在冒险者委托上面好了。」
后面半句话是对着我说的，莉莉看着我微微一笑。
「咦？可是……」
「况且这也是个好机会。莉莉看贝尔大人最近好像很累……」
仿佛看穿了我内心为了追上憧憬的她而舍不得休息，莉莉又接着说。
她侧眼偷瞄我的视线让我有些狼狈。因为我感觉到她似乎在暗中责怪我，没有告诉她我早上都在跟艾丝小姐进行特训。
「偶尔也该休息一下喔，贝尔大人？今天就当作是喘口气，试着执行这件冒险者委托吧。」
「……说的，也是。那就这么办吧。」
我觉得自己完全被莉莉牵着鼻子跑，不禁苦笑的同时，却也乖乖答应了她为我着想的提议。
况且我认为她说的有道理。
「那么我们首先到公会去吧。为了作为日后参考，莉莉认为您应该稍微学一下冒险者委托的知识。」
莉莉似乎有些开心地笑着，拉着我的手走出去。
●
「所谓的冒险者委托，简单来说，就是请冒险者办事的总称。」
我俩走在西北大街上。
比起其他大道，这条大街的道路格外地宽，如同它「冒险者街」之名，能够看到许多冒险者的身影。
「您可以当作是许多委托人（client）请冒险者代为解决他们的各种问题。委托人会准备合乎委托内容的报酬，冒险者则是完成冒险者委托，然后领取报酬作为回报。」
「呃，那是不是很像赐予我们『恩惠』的神仙与我们的关系……？」
「是呀，借神仙们的说法，就是所谓的『公平交换』。」
石板铺设的道路上足音杂沓。
时间还是早晨，应该是接下来要去探索地下城的冒险者造访公会本部或是各家道具店（item shop），在各自进行准备工作吧。
我的目光不禁被身穿美丽衣裳与防具的精灵小队吸走，结果惨遭莉莉捏了一下大腿。我一再向鼓起腮帮子的她道歉，然后专心倾听她接下来的说明。
「在这座欧拉丽中的冒险者委托，比较典型的例子……就是冒险者代替无力战斗的委托人钻入地下城深层收集资源吧。」
「听起来真有迷宫都市的味道呢。」
「呵呵，就是呀。」
不久，跟着冒险者人潮移动的我们，眼前看到了以优美白色石材建造而成的巨大建筑物。这就是外观宛如大神殿的公会本部。
穿过前院、踏进宽敞的大厅，可以看到这里也有大量冒险者摩肩擦踵地进进出出。
精明地「变身」为兽人小孩的莉莉不时摇动着头上的猫耳，在大型告示牌前停下脚步。
「大多数冒险者委托都会经由公会张贴出来。这就是目前正在征人的冒险者委托一览。」
大块告示牌上面贴满了无数羊皮纸，其中虽然也有公会提供的地下城或冒险者相关官方资讯，不过大半都是莉莉所说的冒险者委托书。
每张羊皮纸上写着委托内容与报酬，再来就是证明为委托人本人的亲笔签名或【眷族】的徽章。
「我看看……『征求收集地狱犬的獠牙×10』……『愿用以下报酬交换第24层·宝石树的果实』……『讨伐楼层主·募集临时队员 ※注·加入条件为到达Lv.3』……」
念着念着，我能够感觉到脸颊在微微抽搐。
如果这些委托有所谓的难易度的话，每个几乎都不是现在的我可能达成的。勉强可能办到的，大概只有这个「采集半兽人皮×30张」的委托吧。
但也绝不可能在一朝一夕完成……想必得花费一番工夫。
「诚如您所见，与地下城相关的冒险者委托几乎都是以『中层』以下的楼层为目标。」
「中层」……也就是从第2层起，Lv.2以上冒险者们的领域。
经过【升级】的冒险者一律统称为「高级冒险者」。
「为什么没有几个『上层』的委托？」
「这是因为只要是一般的【眷族】或冒险者大多可以自己去呀。除非真的很没有冒险天分，不然只要组队慢慢花时间进行，都可以走到上层第7层左右的。」
啊，原来如此。
听说欧拉丽的冒险者有一半都是尚未【升级】的Lv.1。
说大多数的【眷族】都可以到达「上层」，但进不了「中层」，这点不难理解。正因为能够到达「中层」以下楼层的冒险者有限，所以与该层相关的委托自然就会比较多了。
莉莉方才说的「冒险者委托的内容大多适用于高级冒险者」，原来是指这个意思。
「不过，公会张贴的冒险者委托，委托人只限【眷族】或商人，也就是对冒险者们来说比较有吸引力的内容。」
「？」
「说得明白点，就是确定可以拿到合理报酬……最重要的是有信用。」
当我还一脸不明就里时，莉莉再度开始移动。
她离开告示牌前，走出了公会本部。
「意思是说，也有一些冒险者委托是有问题的。像是隐瞒委托人的名字，或是委托内容怎么看都不对劲这样。」
「……呃，比方说拿了东西不给钱，之类的吗？」
「啊，一针见血呢，贝尔大人。您反应变得这么快，莉莉真是高兴。」
莉莉面露微笑，像是对学生的成长感到欣慰一般。
「顺便一提，莉莉也有用过这招喔——」，听到她笑眯眯地说出这番话，我发出了干笑，嘴角抽搐。
你究竟是有多么厌恶冒险者啊，莉莉……
「总之，信用太低而无法获得公会认可，或是一般人所提出的委托，这些委托都会聚集在那类的酒店里。从各种意味来说，那里的尽是些千奇百怪的委托。」
莉莉指着盖在西北大街旁的一家酒店这样说。
据她所说，那是一家酒店的【眷族】，除了公会外，那里也会替客户斡旋冒险者委托——硬要说的话就像是私营机构一样。的确定睛一瞧，可以看到门上挂着像是【眷族】徽章的看板。
顺便一提，听说那类酒店的【眷族】还会向来店客人积极收集情报，也有着身为情报贩子的一面。
赚取冒险者委托的仲介费，贩售取得的情报来经营【眷族】……可真是会想呢。
由此可见，世上真的有五花八门的各式【眷族】。
「简而言之，未经过公会认可的冒险者委托建议您最好别碰，以免吃亏上当。……就算是有交情的【眷族】直接拜托您也一样。」
……我明白莉莉想说什么了。
她只是想教我，娜扎小姐的冒险者委托没有经过公会，信用度不够，本来是不应该承接的。
可是，如果是陌生人也就算了，毕竟是熟人的请求，应该不用那么怀疑吧……
「所以贝尔大人才会被说成滥好人。虽然莉莉没资格说您，但您这样善良只会被人趁虚而入，动不动就被骗好玩的。」
……我的想法也许表现在脸上了，被莉莉无情地讲了一顿。
加上我自己也有点自觉……。嗯——，我无话可回。
「算了，反正只要莉莉还有一口气在，就绝不会让任何人欺骗贝尔大人，您尽管放心吧。——好啦，冒险者委托的基础知识（说明）就讲到这里，差不多该进入正题了。」
「呃，好。」
我们慢慢走在大道上，我再次拿出那张羊皮纸来。
我重新读过一遍确认，仔细掌握了娜扎小姐的冒险者委托内容。
嗯——，不过话说回来，要找「蓝魔蝶的翅膀」啊……
「蓝魔蝶，应该是那个吧？大家都说那是『稀有种』……」
「是的。它们的出现楼层是属于『上层』，所以对现在的贝尔大人来说并没有危险……不过要找到它们可能得花费一番工夫。」
「我想也是……」
虽然娜扎小姐说不设期限……不过我接下的这件冒险者委托看来可能真的有点棘手。
想着想着，我的脸上不由得浮现有些担忧的表情。为了消除我的不安，莉莉对我微微一笑。
「请放心，贝尔大人。莉莉有个主意。稍微做点准备一下，接着就到地下城吧。」
……我真的总是在麻烦莉莉呢。
对于这个总是能弥补我一切不足的支援者，我感到歉疚，同时也觉得她非常可靠。
◆
「蓝魔蝶」。
据说这种蝴蝶怪兽会在地下城的第7层出现。
它们拥有透明的四片蓝色薄翼，蝶翼洒落着淡淡发光鳞粉飞行的姿态，听说优美到连冒险者都会不禁伫足、欣赏得出神。
蓝魔蝶有着不像是怪兽的美丽模样，同时也是因为极难邂逅而闻名的「稀有种」。
在各楼层数量稀少且鲜少现身的怪兽，我们称之为「稀有种」，蓝魔蝶也属于这个分类。不用说，不容易发现的「稀有种」掉落道具珍贵，附加价值也高。
我有听说蓝魔蝶的遭遇率比起其他「稀有种」还算高的……但即便如此，按照平常的探索方式，想找到这种怪兽铁定得花上一段时间。到今天为止，我连一次都没有看过它们，这就是最好的证据。
回想起以前埃伊娜小姐逼我熟读的怪兽图鉴，我一开始以为，这件冒险者委托可能无法在一天之内办成。
「……我们是不是走到很里面了？」
「是的。就快到楼层的南端了。」
地点在第7层。我们先去过道具店，然后才钻进地下城，来到蓝魔蝶会出现的这个楼层。
按照莉莉的指示，在构成迷宫的细长通道上面不断前进，算起来大概过了一小时吧。我们大幅偏离了通往下一层楼梯的正规路线，走进第7层的边缘地带。
在地下城，我只会往下层（下）走，从没有往楼层的角落走过。陌生的路径使我有些紧张，并以〖女神之刃〗与〖双刃短剑〗迅速解决出现的怪兽。
莉莉也迅速从我打倒的「杀人蚁」身上摘出「魔石」。
「莉莉，楼层这么里面的地方会有什么啊？」
「有地下城的粮食库（pantry）。」
粮食库？几乎在我回问的同一时间，道路景观开始有了变化。
淡绿色的壁面、磷光如灯的天花板与脚下的地面渐渐产生凹凸不平的表面。越往前走，迷宫就越失去规矩工整的形状，使人开始产生一种误入洞窟的错觉。
在我惊讶地一直眨眼时，天花板的磷光不知不觉间转淡，逐渐失去亮度。
（光……）
取而代之，构成洞窟状通道的转角深处流泄出朦胧的神秘绿光。
我停下脚步，无言地回头看向莉莉，她也没说什么，只对我点点头。我屏气凝息，慎重地踏进洞窟深处。
略为加快的心跳震动着肺部。
自从习惯钻入地下城后，好久没有这种面临秘境的感受了。尚未踏入的领域——「未知」的预感，就连成为冒险者时日尚浅的我，胸中都被极度紧张感与平静的兴奋感所填满。
聆听着周围回荡的跫音，我慢慢地向转角探出头来，前往绿光真相即将揭晓的终点。
「——」
一脚踏进该处的瞬间，该说的话已经被抛到九霄云外了。
那是个宽敞的空间。
即使在更深的楼层，也从没看过这样宽阔的大空洞。
首先吸引我目光的，是屹立于正面的绿色石英。
巨大的绿水晶柱直达阴暗大空洞的天花板，与背后的壁面融为一体。各处隆起结晶的扭曲表面令人联想到树皮，整根水晶柱就好比一棵石英树。
倾泄的绿光，就是这棵水晶树绽放的光芒。
（那些怪兽……）
从水晶树木中渗出透明液体，滴落的汁液在树根附近汇集成一大潭泉水。
为了舔舐这种液体，「杀人蚁」与「紫飞蛾」贴在树木上，「针刺兔」则是在泉水旁伸出舌头滋润喉咙。
「吓一跳吗？」
「莉莉……」
「这里是粮食库……是地下城赠与怪兽们的给养空间。」
我还愣在原地，莉莉有些欣喜地问我，而且还附上解释。
每经过一段时间，从地下城诞生的怪兽们便会自然地感到饥饿。据说其中有些怪兽会猎捕冒险者为食，或是自相残杀，不过大部分的怪兽似乎都是摄取地下城这个母体所提供的那种液体来填饱肚子。
这个宽敞的空间，对怪兽们来说就是营养来源。
地下城的粮食库之名果然不假。
「……我们是要在这里找蓝魔蝶吗？」
「是呀。与其漫无目标到处乱找，莉莉认为在这里埋伏还比较有可能遇到。」
这下子我全都明白了。
听说除了前面第1、2层外，各楼层都有着两、三处粮食库。只要在其中一处盯梢，不需要在大得要命的楼层里面到处乱晃，肚子饿的蓝魔蝶也许自己就会送上门来，让我们捉个正着。
埋伏好等猎物上钩，这就是所谓的狩猎吧。
「好了，贝尔大人。别一直呆呆看着，赶快躲起来吧。要是被怪兽们发现了后果不堪设想。」
「啊……对、对喔。」
我呆站在通道口，莉莉推了我的腰。
除了我们经由的路线外，这个大空洞还连接了十几条通道，随时可以看到怪兽成群结队从那些通道现身。要是被它们发现，就得被迫与这个空间的所有怪兽交战……我想都不敢想。
我们无声且迅速地前往大空洞的角落。
「那么，失礼一下喔。」
莉莉放下背包，手脚俐落地从中取出一大块布。这块布染成了浅绿色，配色看起来好像能与第7层的淡绿色壁面融为一体。
莉莉一下子摊开了这块有如巨大披风的布，盖在我与她自己的头上，把我们都裹了起来。
「买这块布是为了这个啊……」
「是的。第7层没有嗅觉敏锐的怪兽，只要我们待着别动，有这块布就能够藏身了。」
这样道具是莉莉说要准备，在前来地下城之前买的。我那个时还不懂要用来干嘛……原来是这么一回事。
我们裹着与墙壁颜色及景观完美融合的伪装布（camouflage），怪兽们自顾地觅食，丝毫没有察觉我们的存在。
「那、那个，莉莉？会不会贴太紧了？」
「不会不会。因为还要盖到背包，所以没有那么多空间。没错，我们得再贴紧一点！」
被莉莉娇小的身躯不断贴近，我不禁动摇起来。
莉莉像是依偎又像是靠着我，紧紧抱住我的右半身。身体柔软的触感隔着衬衣传了过来，使我不由得脸红。
她说得有道理……但我总觉得她看起来好像很开心，是我想太多吗？
我在布底下慌张地扭动，频频与她交头接耳。
「……对、对了，不是有种可以引诱怪兽的血肉（陷饼道具）吗？既然有粮食，那些怪兽怎么还会上钩呢……」
为了掩饰身体互相紧贴的羞耻心，我向她搭话。
开心得只差没像小猫一样「呼噜呼噜」叫的莉莉立刻回答了我的问题。
「贝尔大人老吃一样的东西难道不会吃腻吗？」
「啊……」
「呵呵，就是这么回事。那些怪兽也是美食家呢。」
又学到一个知识的同时，我趁此机会将所有不懂的地方向莉莉问个清楚。
我问为什么这样一个冷门的狩猎地点都没有看到其他的冒险者，莉莉回答那是因为粮食库的位置实在太远了。虽说每个层楼都有一个以上的粮食库，但全都位于楼层最外围的地带，搞不好比再往下走两层还花时间。与其花几小时到这里狩猎——如果身手好到能在这粮食库对抗怪兽大军——还不如前往下一层去打倒魔石品质较好的怪兽，这样还赚得比较多，也比较有效率。
最重要的是，一旦走错一步，敌众我寡，就有可能敌不过来自整座地下城的大量怪兽。
基于以上原因，冒险者才很少拿粮食库当战场。
（……也许还有一个原因，就是不想破坏这片美丽的景致吧。）
我盖着布，眺望眼前光景，兴起了这样的想法。
照亮广大空洞的温暖绿光。
树木散发出来的水晶光辉真的很美，而且透澈。树下的泉水恍如反射着月光，静谧的水面闪闪发亮。
泉水池畔绽放着好几朵蓝色花茎的白花，白兔（针刺兔）不时从中拨开花草探头出来；在它们的头顶，紫蛾（紫飞蛾）贴在发光的石英上休息，让翅膀被绿光染色。「啪唰啪唰」的水声是一群默默踏过泉水往树木走去的巨大蚂蚁（杀人蚁）所发出的。
沐浴在绿光下的所有景色看起来都好温柔。
不知为何，本应凶暴的丑陋怪兽们现在看起来却很美。
虽然我心知肚明，那是人类的敌人，是怪物。
我知道只要展开对峙，它们便会毫不讲理地袭击而来，是危险的生物。
