但只有这片景色，我很想保留下来。
环顾着用柔光照亮的幻想空间，我不禁产生这种有些做作的想法。
「……！贝尔大人！」
「！」
莉莉的肩膀瞬间紧绷，抓住我的上臂摇了一下。
一时恍神的我猛然一惊，身体跳了一下，顺着莉莉紧盯着不放的视线朝前方看去。霎时，我瞪大了双眼。
优雅振翅的蓝色蝴蝶。
几只身为冒险者委托目标的蓝魔蝶聚成一团徜徉在空中，在这座粮食库里面现身了。
「特地跑来粮食库没有白费了呢。」
「是、是啊！」
我们都有些兴奋地开始准备，以便随时可以动身。
不输给这间大空洞美景，那些蝴蝶怪兽也很美丽。它们的身体构造比紫飞蛾还要纤细，四片蝶翼晶莹娇艳。在空中描绘出来的蓝色轨迹确实美得教人感叹。
蓝魔蝶几乎没有战斗能力；但相对的，从翅膀洒下的蓝色鳞粉具有治愈怪兽伤口的疗效。娜扎小姐想要蓝魔蝶的掉落道具，一定也是有助于灵药的开发工作吧。
「不好在这里动手。我们等它们离开粮食库后再追上去吧。」
「嗯，好。」
我将意识转回到冒险者委托上，与莉莉暂且继续藏身，屏气凝神地等候。
●
舒爽的空气呼呼吹来，抚过脸颊。
一走出摩天楼设施，我闭起一只眼睛感觉风滑过肌肤，对身旁的莉莉笑着说：
「幸好进行得很顺利。」
「是，而且运气很好，掉落道具也收集到了，而且还这么多呢。」
莉莉也欣喜地对着我笑。后来，我们追逐着那群蓝魔蝶，成功将它们一次解决，现在回到了地面。
诚如莉莉所说，打倒的蓝魔蝶全都留下了掉落道具，非但减少了耗费的工夫，而且还能够大赚一笔。
总共五枚翅膀……这样的话，委托我的娜扎小姐一定也会满意的。
「光是将这些翅膀拿去公会，换到的钱绝对不少于九千法利的。重要的是翅膀本身没有伤痕。不，如果交涉顺利说不定还能换到更多！……嗯——，有点可惜呢——」
毕竟得到的是「稀有种」的掉落道具，莉莉似乎难掩喜悦之情，不知是不是我心理作用，讲话好像有点兴奋。我对情绪亢奋的同伴露出苦笑，两人一同前往中央广场西边的大街。
（好像成功地转换心情了呢……）
目睹那片美丽的景观，让我感觉心灵受到了疗愈。
没想到能够趁此机会休养身心。我感到全身上下充满了愉悦的疲劳感，也踏着畅快的步调。
「不好意思——，午安——」
「……贝尔？」
经过后巷，我们来到【米赫眷族】的总部叨扰。
柜台后面的娜扎小姐看到我从门口走进来，半闭的双眼微微睁开。
「你该不会已经完成冒险者委托了吧……？」
「是。刚刚才完成的。」
我打开夹在腋下、有小型盾牌那么大的包裹，让她看里面的东西。
看到发出青色亮光的「蓝魔蝶的翅膀」，娜扎小姐难得地露出被狐狸捉弄似的表情，然后立刻高兴地微笑。
尖端对着地板的狗尾巴晃得比平时还要大力。
「谢谢你，贝尔……。你真行，我这次真的服了你了。」
「不、不会啦……」
「我就知道贝尔做得到……」
我忍不住害羞起来，娜扎小姐轻轻拍拍我的头。
「抱歉打扰两位，是不是可以拿东西换报酬了呢？」
这个时候，至今一语不发的莉莉如此开口说道。
娜扎小姐停下动作，移动视线俯视着莉莉，只见她笑容满面，好像天真无邪。
娜扎小姐似乎认为初次见面的莉莉是我的队友，便顺从地点点头说了「……也是。」，并走到柜台后头去了。
「贝尔大人，请您不要一副色眯眯的样子。」
「我、我没有色眯眯的啊……」
「听好了，请您记清楚，冒险者委托要等领了应得的报酬才算是结束喔。」
「……咦？」
听到一句好像格言的话，使我不禁「咦」了一声，但莉莉仍只是面朝向娜扎小姐，脸上笑眯眯的。
正当我不解时，没过多久，娜扎小姐抱着两个木箱回来了。
「这是报酬……灵药两打。」
「两、两打！」
我在【米赫眷族】购买的灵药，最便宜的也要五百法利，所以二十四支就是……一万两千法利！
听到娜扎小姐说「包括工资在内」，我几乎要感到惶恐了。
初次领到的报酬让我立刻有些高兴起来，正要把「蓝魔蝶的翅膀」的包裹交给她时——「啪」的一声。
从旁伸出的小手抓住了我的手腕。
「莉、莉莉……？」
「可以请您稍待片刻吗？贝尔大人。」
莉莉视线仍停留在娜扎小姐身上，用迅速且自然的动作伸手去碰她抱着的木箱。
她从中取出一支装满蓝色溶液的试管。
「恕莉莉失敬了。费用待会再付。」
「咦？你……」
莉莉不由分说地拔掉栓子，将小巧的鼻子凑向试管。
她确认过香味，又端详了色泽。不顾娜扎小姐看似有些狼狈，莉莉迅速滴了一滴灵药在自己的手背上舔了一下——接下来的瞬间。
「——呵呵，这支灵药要五百法利？真是好赚啊，实在是太教人羡慕了。」
她继续装出天真孩童的笑容，但语气中流露出怒气。
「「——」」
「这瓶溶液应该稀释过了吧？这下效果恐怕也只有原本的一半以下。灵药特有的甜味好像也是添加调味料做出来的，嗯，真是老套的技俩。」
遭到揭露的惊人事实。
我与娜扎小姐都哑口无言，眼睛盯着依旧笑容可掬的莉莉。
「顶多能卖两百法利就不错了。看来人家一直把您当凯子呢，贝尔大人。——当然，这次的报酬更是完——全不划算。」
娜扎小姐早已脸色苍白。
她依旧半闭着眼睛，只是冷汗激烈地流个不停。尾巴也别向离谱的方向。
我还没能从打击当中振作起来。
「好啦，您打算怎么解决这事呢？」
莉莉的眼睛迅速睁开一条线，有如小恶魔般温柔地微笑，如此逼问她。
●
「对不起！」
米赫神深深一鞠躬。
被窗外枣红色夕阳照亮的室内回荡着他响亮的声音。
在他身边的，则是被抓着后脑勺强迫弯腰的娜扎小姐。
「都是我监督不周，真的很抱歉，贝尔！至今我们骗了你多少钱，全都会还给你！」
「呃，别这样，米赫神，没事的，请您抬起头来吧……」
我不知所措地请他别在意，米赫神沮丧地抬起头，又再一次说了「对不起。」来谢罪。
高瘦的体格、群青色的头发以男性来说偏长，有种贵公子般的印象。穿在身上的灰色旧长袍反而发挥了突显俊美容貌的效用。
娜扎小姐的主神——米赫神那副无愧于超越存在的端正五官，此时正因为沉痛而显得阴郁。
「也给赫斯缇雅惹麻烦了。竟然做出从你们的怀中诈取金钱的行为……」
「哎，事情都过去了，再追究也没用。只希望你能够负起责任，让这种事情不再发生。米赫总是帮了我很多忙，就算是扯平了吧。」
「嗯，我答应你……」
莉莉毫不留情地谴责了娜扎小姐一顿。我们就在【米赫眷族】的总部，加上神仙与米赫神，派系所有成员召开了一场非正式的道歉会。
米赫神似乎对娜扎小姐至今的……呃，灰色行径并不知情，对我们一再道歉。
娜扎小姐被按住后脑勺，到现在还不准抬起头来。
「不过话说回来，支援者小姐，真亏你能发现这次的问题。看来你把贝尔照顾得很好，我放心啦。谢谢你。」
「哪里哪里。能帮上贝尔大人与赫斯缇雅女神的忙是莉莉的福气。」
照、照顾……？
看着落落大方地点头的神仙与恭敬地一鞠躬的莉莉，我冒出些许冷汗。怎么好像在我不知道的时候，两个人缔结了某些关于我的契约……？
「……娜扎，你为什么要做出这种事！回答我！」
米赫神一声怒喝。
娜扎小姐后脑勺重获自由，站直了身子，将头往旁一扭。
绑成公主头的发丝在空气中起舞。
「【眷族】的账簿一直是入不敷出……什么都不懂的兔子正好是送上门的肥羊。」
米赫神与我的表情同时一阵抽搐。还又是兔子又是肥羊的……
半闭双眼的表情与缺乏抑扬顿挫的语气，看起来跟平常的娜扎小姐并无两样……但腰部长出的尾巴却好像害怕的关系而颤抖着。
「你怎么这么傻啊！骗到一点小钱又能怎样！娜扎啊，在下界靠的是信用与信赖，这对做生意来说尤其重要。你可是为了一点蝇头小利差点就失去了这些人的信赖啊！」
真是愚不可及，米赫神加重了语气与视线如此说道。
娜扎小姐微微低着头，在咬紧牙关后横眉竖眼地瞪着米赫神。
我第一次看到娜扎小姐露出那种表情。
「米赫神只会说好听话，您还不是不挑对象，笑脸迎人的到处免费送灵药！都是因为您这样，成本一点都回收不来！而且您自己不知道，您那些甜言蜜语拐骗了多少女孩子，并引起误会……都不晓得我替您收拾了多少烂摊子……！」
「你、你在说什么啊！什么拐骗，不要说这种会让人误解的话！」
遭到娜扎小姐意想不到的反击，米赫神惊愕不已。神仙与莉莉的视线多少变得冰冷了一些。
米赫神好像真的常常用他那贵公子般的笑靥让女生羞红了脸……但本人似乎毫无自觉，此时正一脸困惑。
「我是很对不起贝尔……但是再这样下去，欠债非但永远也还不清，而且还会越积越多……！」
咦，我睁大了双眼。
我不禁将视线移向一旁，赫斯缇雅女神也弯着双眉，一脸讶异。
欠债……？
夹在米赫神尴尬的表情与娜扎小姐懊恼的神情之间，我变得手足无措。米赫神他们是不是有什么难以启齿的隐情呢？
——就在我正这样想的时候。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈，我来打扰啦——！」
伴随着直击鼓膜的呵呵大笑，店门被踹破了。
「！」
「我来收这个月的债款啦，米——赫——啊——」
来者是一位头发与胡须带有灰色色泽，看起来像刚步入中年的男神。
虽然感觉得到年老的特质，不过依然是一副英挺的容貌……只可惜整个人呈现的氛围似乎把这一切都糟蹋了。
不怀好意的邪笑与妄自尊大的眼神。服装是金银刺绣的豪华长袍，说不上来，总给人一种把米赫神的装扮弄成豪华版的印象……
「迪安……！」
「等你半天都不现身，我只好亲自跑一趟啦。你们可得感谢我啊，穷人们，呼哈哈哈哈哈哈哈！」
……我好像了解这位神仙的个性了。
「这家店还是一样，灰尘超多的！待在这里会害我生病，我就长话短说吧！况且今天穷人的数量还比平常还多哪！」
娜扎小姐的眼神好像在看着弑亲仇人般凶恶，米赫神也一副有苦难言的表情。顺便被酸了一句的赫斯缇雅女神也因为受到震撼的关系说出了「啥咪！」。
「那位是迪安凯特神。」
「莉莉……」
「他率领着治疗与制药的【眷族】，在冒险者之间享有声誉。对于贩售灵药的米赫神来说……应该算是生意上的对手吧。」
听了莉莉对我耳语的情报，我恍然大悟地点点头。米赫神他们会露出明显的敌意，而迪安凯特神的言谈、动作总是带有挑衅意味，这些都是因为双方之间有着复杂的纠葛吧。
「所以，这个月的款项准备好了吗，米赫——？」
「这……！」
「哼哼，我看是没准备，还没准备好对吧？呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你们这些万年欠钱不还的东西！」
——呜咕咕咕咕，米赫神与娜扎小姐不约而同地咬紧牙关，紧到了不能再紧的地步。
「慈悲为怀的我至今已经饶过你们无数次了，然而你们反覆无常的态度实在让我再也看不下去。你们若是到明天之前还缴不出本月的款项，这次我就要把你们撵出这家店，把这间破烂总部给卖了！皮给我绷紧一点！」
迪安凯特一边喷口水，一边狂妄地放声大笑。
「呼哈哈哈哈哈哈！我们走，阿蜜德！」
「是。」
迪安凯特神背后待命的女性团员之前似乎一直站在门前，直到此刻才有了动作。
个子娇小、容貌有如精致洋娃娃般的她，在对我们一鞠躬后，便随着阔步狂笑的主神离去。
只剩暴风雨之后的沉默遗留在我们当中。
「迪安凯特跟我在天界时就处得不好……」
米赫神慢慢谈起自己的过去。
事已至此，怎么能够什么都不问就离开呢。我们倾听着【米赫眷族】的问题。
「降临下界，建立了【眷族】后，我们仍然事事起冲突。再加上派系的活动又有重叠，好几次互相较量……」
「但我把这一切都搞砸了。」
当米赫神开始难以启齿时，娜扎小姐从旁插嘴说道：
「我以前，也曾经是个冒险者。」
「咦……」
「就像现在的贝尔一样，我也曾钻进地下城赚钱……然而有一天，我失败了。我被怪兽打得落花流水，右手臂被吃了。」
我还来不及提出疑问时。
娜扎小姐此时穿着那件左右非对称上衣，她卷起了只有右臂特别长的奇特袖子。
下个瞬间，我说不出话来，不禁屏住了呼吸。
「银制的，义肢……？」
「这是米赫神为了失去手臂的我，所准备的……为了这只手，他向那个【迪安凯特眷族】低头拜托了不知道多少次。」
莉莉惊愕地叫出声来。
诚如她所说，娜扎小姐的那只右手臂是用银块制成的。
有如磨利刀剑般平滑的金属光泽。形状虽与人类手臂十分接近，不过关节部分埋入了宝石，内部构造一览无遗。
拿下戴在右手的手套一看，直到指尖都是银制的。
「【迪安凯特眷族】是治疗与制药的【眷族】。除了贩卖灵药外，也会依据冒险者们的需求提供专门治疗或道具。这只『银臂（Agateram）』也是他们的产品。」
她伸出左手，用力握紧了银制右臂，发出因挤压而产生的声响。
「米赫神为了我一个人而买下这只义肢，因而负了债。当时除了我以外，其他团员都承受不了巨额债款，对米赫神死了心……全都离开了。」
……她说【米赫眷族】以前曾经拥有中坚级的规模与力量。以诊疗所【眷族】来说，实力甚至不亚于【迪安凯特眷族】。
然而，因为娜扎小姐出了一场意外，使得【眷族】一口气瓦解、沦落。
结果，米赫神身边只剩下再也不能冒险的冒险者与高额债款，娜扎小姐平淡地如此断言。
「现在的我已经不敢跟怪兽战斗了。幸好前辈们教过我制药的知识与技术，才能够转职为药师……但也赚不了几个钱，根本无法还债。我是个废物。」
「娜扎。」
「我们会跟那些家伙借钱，就是因为这样。全都是我害的。」
「娜扎！好了，别再说了。」
米赫平静的语气，让原本还想继续责备自己的娜扎小姐住了口。
接着是一阵沉重的寂静。
得知娜扎小姐原来曾经是冒险者，而且右臂是义肢，太多未知事实带来的冲击让我不知道该说些什么才好。赫斯缇雅女神似乎也没有听说米赫神原来有过这样的不幸遭遇，此时双臂交叉胸前，一语不发地闭着双眼。莉莉则是神情冷静地注视着娜扎小姐他们。
也许娜扎小姐的确骗了我的钱……但如果我站在相同的立场，说不定也会像她一样，染手某些非法行为。
主神（神仙）从不会对我们见死不救，还总是伸出援手，而自己竟然却恩将仇报。
光想到这点就让我好心痛。
痛到让我想哭喊。
「……那么，这下该怎么办？我已经明白米赫你们的状况了，不过现在最要紧的，还是眼前的问题吧。迪安不是说要卖掉这间总部吗？」
神仙打破沉默，问他们明天要还的指定金额有没有着落。
对于这个问题，米赫神面色凝重，只将目光转向娜扎小姐那边。
娜扎小姐先是视线游移，然后低下头去。
「办法不是没有……」
然后用细微的音量，轻声说：
「但凭我一个人……只有米赫神跟我，是办不到的……」
夕阳光反射在玻璃窗上，渗透似的闪耀。
应该位于远方大道上的喧嚣，有如呢喃耳语般传到此处。
娜扎小姐低垂着头，好像无脸见人。对于一直以来瞒骗我们的她，「救救我们」这样一句话，却比什么都还要遥不可及。
寂静再度造访。我坐立难安地看了好几次其他人的脸，最后带着哀求的意味看向神仙。
赫斯缇雅女神用带有神秘蓝彩的眼眸回望着我，与我互看了一会，然后无言地问我：你想怎么做？
她那样做，就像是允许我自己做决定。
面对神仙仿佛守护孩子般温柔的眼神，我胸中一紧，在心中用力点头。
我拼命斟酌着字句，故意大声说话，想抹除这样的暗沉气氛。
「啊，那个……莉、莉莉。回到刚才的话题，你会不会想再多接一点冒险者委托啊？光那样一个总觉得不过瘾……还、还有，也为了作为日后参考嘛。」
我用别脚的演技，装模作样地找莉莉搭话。
莉莉睁大了双眼，似乎察觉到我的心意。她苦笑着，像是在说「真拿你没办法」，于是帮着我一起演戏。
「说的也是，莉莉与贝尔大人现在活力充沛，真想找点事做，不知道有没有哪位人士能找我们承接冒险者委托呢？」
莉莉闭起眼睛，微笑着赞成我的意见，米赫神与娜扎小姐看了，表情都相当惊讶。
赫斯缇雅女神也轻轻一笑，抬头望着米赫神。
「事情就是这样，米赫，你这边有没有什么工作？就当作是帮助这两个精力旺盛的小孩子吧。别担心，无论是麻烦事还是还债，我们都会帮忙喔？」
「赫斯缇雅，你……不，真是抱歉。我欠你一份人情。」
米赫神道着谢，一旁的娜扎小姐好像无地自容地看着我。
「贝尔，真的可以吗……？我……」
「……因为我与莉莉都受过娜扎小姐的帮助啊。」
被杀人蚁群包围的那一天。
无论事情经过如何，总之她所制作、送给我的一支魔法灵药（精神力回复药）的确解救了我们的困境。
就算不提那件事，我也无法对一直与我们互相帮助的这两个人见死不救。
我垂着眉毛笑了，娜扎小姐瞪大双眼，然后压低了脸。
「对不起……谢谢你。」
小声地说完最后一句话后，她弯腰行了一礼。
◆
【冒险者委托】接案。
·委托人：【米赫眷族】。
·报酬：新药成品。
·内容：收集怪兽的「蛋」。
备注：「一起加油吧。请多指教。」
●
隔天一大早，我们出了都市。
我昨天就知道今天要外出，所以提早结束了与艾丝小姐的晨间特训，到米赫神他们那边帮忙准备一些东西。向商人借了马车，载好行李后，稍微晚到的神仙与莉莉与我们会合了。
两尊天神与三个眷属。马车载着别处看不到的特殊小队，在日出的同时从都市出发。
「贝尔，辛苦你了，起得这么早。你好像一大早就去帮米赫他们喔？」
「哈，哈哈哈……」
跟莉莉一样，我也没有告诉神仙自己在跟艾丝小姐进行训练。要是穿帮了一定会很惨。
我在心中不断重复道歉，想趁被抓包前转变话题，于是向娜扎小姐搭话说：
「呃，娜扎小姐。所以今天就是要照昨天说的……」
「嗯，因为今天之内就得筹出钱来，所以时间紧迫。因此我们要开发能够扭转局势的新商品，直接推销给【迪安凯特眷族】……」
身穿轻便旅行装束的娜扎小姐，不带抑扬顿挫地回答我。
处理过有些繁杂的手续，马车通过迷宫都市（欧拉丽）的东门，在花草繁茂的大草原上面前进。
「昨天听了您的说法，莉莉就很想问了，这真的能够成功吗？说要制作新商品，说得简单……」
「没问题，那件事情已经有着落了……」
面对莉莉的疑问，娜扎小姐表现出莫名的自信。她眼睛半闭，表情看起来很爱困，但尾巴却是缓缓地左摇右摆。
「还没问你们目的地呢，这辆马车要驶往哪里？」
「瑟欧路密林。距离用不到长途跋涉，不过有一段路。难得大家聚在一起，在抵达之前，双方先交流一下感情吧。」
这次换米赫神回答赫斯缇雅女神的问题，最后一句话则是对莉莉说的。
木制马车坐起来比想像中还要拥挤。每次滚动的车轮晃动全身时，肩膀就会轻轻撞到身旁的人。顺便一提，我们所坐的位置是：米赫神坐在车夫座附近，旁边依序是我、赫斯缇雅女神、莉莉与娜扎小姐围成一圈。
晨曦洒落在既无车顶也无帷幔的车上，我们如同米赫神所说的，聊得相当起劲。
「娜扎大人。听您说您是从冒险者转职为药师，那么您应该拥有『调合』能力啰？」
「嗯，有……。好像是透过帮忙制药累积了【经验值】，幸运学会的……」
「呃，什么是『调合』啊……？」
「就是能够在制作灵药等药剂时提升其品质的发展能力啦，贝尔大人。」
据她的说法，【升级】时依照【经验值】的倾向而可学会的「发展能力」当中，似乎有种叫做「调合」。这种能力是制药专门的，听说能瞬间使伤口愈合、有如魔法般的回复功效也是这项能力带来的效果。
这跟「锻造」能力好像有共通之处，似乎只要拥有「调合」等等具有专业属性的发展能力，就可以间接强化武具或药品。
就算用相同的方法与材料做出同一样道具，也会因为能力的有无造成性能方面的大幅差异。
「而你拥有发展能力，也就是说……」
「嗯，我是Lv.2……」
我眼睛睁到不能再大。
原、原来娜扎小姐拥有高级冒险者等级的实力啊……
「我到达了中层，却在那里被怪兽焚烧全身……双手双腿都被吃得血肉模糊。」
「啊——」
「左臂与双腿还能勉强恢复原状，但被吃到连骨头都不剩的右臂就没有办法了。……大概是从那个时候开始吧，我再也不敢跟怪兽战斗了。不管是什么样的怪物（对手），光是站在它们面前……我就会颤抖不已。」
听到她描述当时的惨状，我背脊为之冻结。
全身飘散的烧焦异味。
仰躺在地上，被怪兽一拥而上，撕裂手脚的感触。
娜扎小姐说，鲜明烙印在脑中的恐怖记忆至今仍然折磨着自己，在她心中深植了对怪兽的致命性心理创伤。
「……抱歉，我不是有意要吓你的。」
「啊，不、不会……」
「总之，探索地下城时最好小心点……。我花了六年才【升级】……但不管变得多强，失去总是一瞬间的。」
我喉咙发出「咕嘟」一声，将娜扎小姐的这份教训铭记在心。
「不过你这只义肢做得真好啊。活动起来是不是很灵活？」
「是，可以自由活动……」
「虽然迪安跟我狮子大开口，但我跟他要到的是最好的产品。说起来有点不甘心，不过他【眷族】的力量值得信赖。」
神仙们不落痕迹地转换话题，改变了有些沉重的气氛。被坐起来实在称不上舒适的马车摇晃着，我们讲话的气氛也变得越来越轻松。
欧拉丽的东部是一片平原，青翠草原一望无际。世界唯一也是最大的魔石制品出口国欧拉丽与各地区的贸易往来自然相当繁荣，条条通往都市的陆路都整顿得相当完善。我们马车行经的这条道路也是用白色石材铺成，没有任何高低落差。
「米赫神一点都没有察觉我的心意……虽然其他女孩的热情视线他一样不以为意，这点是很好……可是他实在太迟钝了，会让人怀疑这个人真的是天神吗……」
「啊——，我可以体会。我家的贝尔反应也很迟钝，每次都让我欲哭无泪啊。」
「呵呵，我想赫斯缇雅女神应该是因为人家觉得高攀不起，根本没把您当成女性看待吧？劝您还是接受事实吧。……不过莉莉也被他当成妹妹看待就是了。」
「「……」」
不知不觉间，三名女性成了姊妹淘，让两个男人感到如坐针毡。面对三个人讲着悄悄话不让我们听见，米赫神与我面面相觑，没来由地缩成一团。
在贯穿广大草原的宽幅人工道路上，与前往欧拉丽的马车数度擦身而过。
当太阳升上中天时，我们终于抵达了目的地。
「这、这里就是……」
「哦——，不愧被称为密林呢。」
初次看见眼前的景观，我与神仙都受到了震撼。
「瑟欧路密林」。
从欧拉丽笔直地朝东前进，位于奥尔布山脉山脚下的大森林。
构成森林的树木全都高得吓人，树干也很粗。包括野花、苔藓在内，植物也抢眼地欣欣向荣，使我脑中浮现了「绿色王国」这四个字。
我们下了马车，迅速开始准备，各自背起随身物品。
让雇用的车夫在较远处等我们，我们踏入了密林当中。
「我们要去拿怪兽的『蛋』，对吧？」
「对，不是掉落道具，是怪兽的『蛋』……」
我们来到这座瑟欧路密林，目的似乎是为了某种怪物所生的「蛋」。看来娜扎小姐好像是想用那种「蛋」当成材料来调制新药品。
在久远的「古代」来到地表的怪兽们，各自采取不同生殖行动来繁衍后代，它们的后裔直到现代仍然栖息在全世界。如果这样想的话，生「蛋」并不是什么奇怪的现象……不过现在的我在探索迷宫时已经习惯了「怪兽是从地下城诞生」的状况，所以总觉得好奇怪。
我一边注意着怪兽的存在，同时偏了好几次头。
「……贝尔，停下来。」
以我走在前头，我们组成队列往森林深处前进时，娜扎小姐叫住了我。
她眯细眼睛朝前望去，只见那里有处空旷的洼地。
她立即做出指示。首先她要赫斯缇雅女神与米赫神留在原地，并请莉莉保护两位神仙。
接着，她对我招招手示意，要我跟她过去。
「贝尔，这个给你。」
我们压低姿势靠近洼地时，娜扎小姐将她搬来的装备品交给我。
是一把十分老旧的大剑，与放了某些东西的背包。
「这、这要用来做什么？」
「我想至少也要有这点程度的武器，不然很难对付它们……那个背包你先背着。」
惊悚的台词把我吓出一身汗，这个时候娜扎小姐在一处树阴下停住脚步。
距离洼地只剩些许距离。娜扎小姐用鼻子频频嗅了又嗅，头顶上的犬耳竖了起来。
我感觉到气氛变得很紧张，自己也不断地提高警觉——突然间，娜扎小姐毫无预警地展开行动了。
她把手伸到我背后，打开了封得紧紧的背包袋口。
「呜……！」
一股刺激鼻腔的冲鼻臭味顿时弥漫四周。
有些熟悉的恶臭使我不禁发出呻吟，至于娜扎小姐，则是快速举起一只手。
「那么，加油吧，贝尔。抱歉。」
我才刚「咦」了一声，娜扎小姐就迅速离开了这个地点。
不愧是Lv.2的速度，不发出一点声响就穿过树木与树木之间，扔下我一个人。
两只眼睛变成两个点，我愣在原地……突然冷不防地，只觉一阵湿黏黏的触感。
「……欸？」
湿答答的黏液落在我的头上。
肌肤感受着恶心的透明液体，我慢吞吞地转过身，抬头一看。
「唔唔……」
滴滴答答地淌着大颗唾液的恐龙与我四目相接。
我的血液以排山倒海之势往下流，脸色变得铁青，这才明白背包发出恶臭的来源。
背包里放的是引诱空腹怪兽用的血肉。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
咆哮与惨叫重叠在一起。
我转身背对进逼而来的巨大下颚，全速拔腿就跑。
「这、这不是大型级的怪兽吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇，贝、贝尔——！」
「血、『血龙』……！」
接在赫斯缇雅的大叫之后，莉莉也惊愕地喊道。身高不下五M的红色肉食恐龙（怪兽）。
它一边发出震耳欲聋的叫声，一边追赶又哭又叫的兔子（猎物）。
「请、请等一下！那不是到第30层才出现的凶恶怪兽吗……！」
「不要紧。地面怪兽的能力比迷宫的怪兽差多了。」
相对于动摇的莉莉，返回大家身边的娜扎冷静地说道。
「趁现在到洼地去。怪兽被贝尔引开了，现在正是好机会。」
娜扎带着赫斯缇雅等人前往洼地。
没有树木的空间四处都有着数十颗「蛋」聚成一团，让大家知道这里就是怪兽的巢。
「就没有更稳当的办法了吗……」
「没有。如果要对付所有血龙集团，就会保护不了米赫神与赫斯缇雅女神的。」
「我对不起你，贝尔……」
「好啦，可恶，少说废话，所有人快动手！贝尔要被吃掉啦！」
赫斯缇雅等人一边说话，一边手忙脚乱地看到怪兽的「蛋」就拿。
每个人各自将「蛋」塞进自己的背包里，能塞多少就塞多少。
「娜扎大人，您刚才说的是真的吗？」
「真的。地上的怪兽们从远古时代重复生殖行为至今，胸腔中的『魔石』几乎已经耗光了。」
娜扎一边继续捡蛋，一边回答莉莉的问题。
离开母体（地下城）的怪兽顺着本能留下子孙以繁衍种族。
群体的强化也就意味着个体力量的衰退。个体能力原本达到巅峰的怪兽们，削减自己的核心「魔石」分给子嗣，借此补救繁殖上面造成的不足。
经年累月之后，怪兽体内蕴藏的「魔石」体积越来越小，其力量也比当初来到地表的先祖（original）低落许多。
「地表的血龙大概只比地下城的『半兽人』强一点吧……」
娜扎边说边望向贝尔。
三头血龙一心一意地追赶着猎物。数量变多了。贝尔的惨叫分贝也跟着水涨船高。
娜扎站起身来，取出装在背后的武器。
那是一把几乎与自己身高同高的长弓（longbow）。她用直达肩窝的银制义手拿住弓，以左手搭箭上弦。
距离够远，身体不至于因为心理创伤而颤抖。树叶间洒落的阳光沾上了娜扎旅行装束外的左右非对称轻装，她双眸紧盯前方一点，高速射出箭矢。
只见她手一抖，以惊人速度飞出的箭矢贯穿了血龙的眼睛。
「——！」
轰然尖叫震天动地。
失去平衡而踉跄的怪兽连同并肩奔跑的另一头血龙一起摔倒在地。
震动密林的地面撞击声响起，贝尔回头一看，瞪大双眼，然后猛烈拔出带在身上的大剑。面对剩下的一头血龙急逼而来，他相信娜扎会进行掩护，自己也跟着展开突击。
「——这样的情况真教人高兴呢。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
娜扎微笑着射出箭矢，挥舞着大剑的贝尔一边呐喊一边砍向怪兽。
箭矢百步穿杨，命中了怪兽的一只眼睛，趁它畏缩的瞬间，大剑强袭一闪。
血龙的脖子被砍断一半，鲜血如涌泉般喷出，膝盖一软，当场倒地。
不擅长大剑的贝尔也落地失败，跟着摔在地上，这次则是让娜扎忍不住笑了出来。
「娜扎，我们都好了。」
「是……」
听到米赫的呼唤，娜扎仍带着笑容转过头来。
看到莉莉与赫斯缇雅都背着塞得饱饱的背包后，她的双眼再次望向贝尔。
少年站起来，用大剑代替拐杖，并以可怜兮兮的视线询问：已经可以了吗？娜扎点点头。
「我们回去吧，贝尔。」
◆
在群星璀璨的夜空下。于门户大开的大豪宅前，装满深蓝色液体的试管被递了出去。
「这是我们【眷族】的新商品。我可以保证它的功效。」
「唔、唔唔……！」
迪安凯特低声呻吟，接过了米赫推到自己面前的试管。
他先亲眼仔细确认过，然后再交给身旁待命的成员阿蜜德，由她鉴定。
迪安凯特紧张万分地看着，直到她试喝过，点了个头，他顿时变得垂头丧气。
「这是回复体力与精神力（mind）的『双属性灵药（dual potion）』……是以往没有的新药。只要在你的【眷族】贩卖，想必能获得相应的利润吧？也很符合贵派系随时满足冒险者需求的方针。」
「呜、呜呜呜呜……」
「总共二十支。用来支付这次的款项应该绰绰有余了。请你买下吧。」
「可……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
粗着嗓门的怒吼一路升上夜空。
围绕豪宅的四面高墙外，贝尔等人听见这个大叫，就知道这笔生意谈成了。
「好像成功了呢……」
「那个老头也不是笨蛋，不会白白拒绝赚大钱的机会的。只可惜他整不到我们了……活该。」
对于莉莉的低语，娜扎暗笑着说。
站在围绕【迪安凯特眷族】豪宅（总部）的巨大围墙前，贝尔等人此时正在等待独自入内的米赫回来。
「哎呀，不过真是累死我了——。忙了一整天呢。」
「啊哈哈……」
顺利收集到「蛋」后，贝尔等人从瑟欧路密林回来，但一行人还得跟时间赛跑，赶着开发出足够分量的双属性灵药。娜扎与米赫像是发疯似地拼命进行制药工作，而贝尔等人也担任他们的助手与杂役，忙得不可开交。
看到赫斯缇雅抱怨着累趴了，贝尔不禁苦笑。
「不过，真是太厉害了。竟然能在那种紧急状况下完成新药。」
「欧拉丽的人只顾着注意地下城，从来不去探索都市外的可能性……。只要能将眼光向外看，应该就会有很多收获。」
怪兽的「蛋」与「蓝魔蝶的翅膀」。组合了从迷宫与外界获得的材料，才能够完成这次的新药，娜扎回答贝尔。
「啊，米赫。都搞定了吗？」
「嗯，都谈妥了。」
半晌后，米赫走出大门，回到贝尔等人身边。他告诉大家，不用担心他们会被赶出总部了，面露微笑，视线依序扫过赫斯缇雅等人的脸。
「容我再度向大家道谢。都是因为有你们帮忙，很感谢你们。」
「你们能稍微偿还债款，这样我就很高兴了。」
「努力有代价了呢。」
赫斯缇雅与莉莉对他回以微笑，贝尔也仿效她们。
米赫眯起双眸看着大家，最后转向面对娜扎。
「娜扎。」
「是……」
「昨天，你说过自己是个废物。」
「……是。」
「我从来没有那样想过。」
