顺便一提，香水好像是向荷米斯神借钱（徽章）买的。算起来神仙已经在地下城待了一天以上，也会在意自己身上的味道吧。
「呃……艾丝小姐自己一个人打倒过楼层主，对吧？」
为了打破这个诡异的气氛，我设法换个话题。
而且这个话题……对现在的我来说，是有必要的。
被神仙抬头瞪着，艾丝小姐稍微偏了偏头，回答：「嗯。」
「可是，里维莉雅也有帮我……」
「即使如此……」
「……嗯，打倒了。」
——遇到楼层主（歌利亚）后只能够逃跑的自己。
——相较之下，她独自一人打倒了更强的楼层主（敌人）。
她还离我好远。现在四目交接的这个距离可以说只是幻想，我与她之间有着显而易见的距离。到手的渺小荣耀都显得微不足道。
借此，我能够再次确认没志气的自己，以及越来越强的憧憬。
「不用焦急啦，贝尔！跟我一起脚踏实、海枯石烂地前进吧！」
神仙突然大声嚷嚷起来。
我吃了一惊，但听她这样一说，我表情和缓许多。
为了追上憧憬，我要拼命变强。
但为了神仙，我不会逞强。不会让她孤独一人。
我想起了很久以前做过的约定。看着神仙与艾丝小姐的脸……我决定做自己现在能做的事，不要焦急，只要尽全力去做就行了。
我再度确认这一点。
「华伦什么小姐！不准你未经我的允许就偷跑！」
「对不、起……？」
看着神仙与艾丝小姐两个人，在我眼前争吵着某些事情。
我眉毛垂得低低的并露出苦笑，但却是无忧无虑的笑。
●
当贝尔等人回到野营地后，「白昼」不久便造访了第18层。
天花板上面绽放的白水晶、蓝水晶增强了光源，不过十来分钟，楼层内立刻换了模样，变得一片明亮。北方响起怪兽的遥吠，如同在感谢地下城的恩惠一般。
「欸欸，大家一起去冲凉水澡吧！」
在正午、午后间的暧昧时段，蒂奥娜开朗地向大家提议。
趁女生们还没走散到野营地的各处前，她也问了艾丝、蒂奥涅、赫斯缇雅等人。
「还要啊？你要去几次才满意啦？」
「又不会怎样——反正很闲啊——这里的清水洗起来又那么舒服——」
「再说你看到女神赫斯缇雅的胸部后不会发疯吗？」
「才、才不会呢！我、我哪会那样啦！」
看了看跟亲姊姊（蒂奥涅）讲姊妹双簧的妹妹（蒂奥娜），莉莉把脸转向赫斯缇雅。
「您觉得呢，赫斯缇雅女神？」
「嗯……是有股冲动想洗洗身体呢。」
赫斯缇雅低头看看自己的身体，以及有点脏了的衣服。
来到第18层的一路上出了一身汗不提，而且她还摔过大跤，弄得一身灰尘。衣服没办法洗就算了，如果能够把黏答答的身体弄干净自然是最好。
「命，你们呢？要不要跟她们一起去洗凉水？」
「如果可以，在下也想去……千草呢？」
「我、我也……好、好的。」
「亚丝菲大人呢？」
「……荷米斯神。」
「啊，可以啊——护卫工作就暂停一下吧，让你自由行动。」
被莉莉抬头一问，亚丝菲看向荷米斯。他背对着亚丝菲举起手朝左右挥了挥，像是在说「没关系，你去吧」。亚丝菲用手指推了眼镜的鼻桥，并用「那么我也一道去。」这番话表示赞同。
「艾丝也一起去吧！」
「嗯……」
「也找莉涅她们一起去，轮流看守吧。」
被蒂奥娜从背后抱住的艾丝也点点头，女生们开始成群结队移动。
当蒂奥涅前去寻问后，【洛基眷族】的女性团员们都跟来了。在有怪兽栖息的地下城里，不找人看守就去洗凉水澡实在有点恐怖。
把男性成员留在野营地，赫斯缇雅一行人由蒂奥娜带头走进森林深处。
「锵锵——就是这里！」
「哦哦——」
赫斯缇雅、莉莉、命、千草都异口同声地惊叹。
映入眼帘的是水流从高度大约十M的高低差倾泄而下的大瀑布。
细碎的水花如薄雾般飞舞，送来清凉的水气。温柔濡湿肌肤的水珠触感让人觉得有点痒痒的。
蒂奥娜带着大家来到瀑布下的一处大泉水。周围环绕着树林与水晶，头上被巨大的树木枝叶完全遮住，再加上染成蓝色的周围景观，甚至会让人联想到「森林圣域」这个形容词。
「很棒吧，上次探索时才发现的！」
「是，景色的确很漂亮……」
「我有个问题，蒂奥涅大人，这水是从哪流出来的？」
「也不能说是万年雪（冰块），其实就是楼层深处有一大块水晶，水就是从那里流出来的，就像冰块融化一样。可以拿来喝没问题，甚至可以说比地上的水还要干净呢。」
蒂奥娜与命，蒂奥涅与莉莉各自交谈着。
到了这个时候，女生们已经既不怕生也不客气了。她们一边聊天一边脱掉身上的衣物，蒂奥涅丰满的双胸、蒂奥娜纤柔的肢体都毫不吝惜地渐次暴露出来。命与亚丝菲也淡然把脱下的衣物一件件放在地上，只有千草一个人哀哀叫、红着脸，比其他人慢一步开始脱衣服。
至于艾丝……她随着摩擦声脱下护胸、护手等装备，然后动手脱起自己的衣服。赫斯缇雅凝视着在旁边脱衣服的她——正确来说是那对形状圆润的双峰。
接着她豪迈地、猛力地脱掉了自己的衣服。
「哼！大获全胜！」
「您在跟人比什么啦，赫斯缇雅女神……」
看着胸部，挺着胸部。
看到赫斯缇雅夸耀着自己的巨峰，艾丝拿着脱下的衣服，表情有些不知所措。正要把内裤从腿上褪下变成全裸的莉莉对幼小女神投以疲惫的目光。
「顺便一提，这个发饰是贝尔送给我的！是包含了那孩子一片真心的礼物喔！」
「等等，赫斯缇雅女神，请您把这事情再说清楚一点……！」
赫斯缇雅解开两边马尾拿着小铃铛发饰炫耀着。莉莉逼上前去要她交代清楚，艾丝则是兴味盎然地探头看看那条蓝色发饰。
在看守围绕、一部分的人七嘴八舌的状况下，女生们开始洗起了凉水澡。
「……差不多是时候了。」
荷米斯神轻轻抬起下颚如此低语。
「咦？」
「贝尔小弟，可以跟我来一下吗？」
当我待在野营地无所事事地消磨时间时，荷米斯神走到我的眼前。
好像被人听见就不妙了似的，他压低了音量。
「我一直在等这个时刻。不，就算说我是为了这一刻而来到迷宫也不会言过其实……就是能够与你独处的这一刻。」
他在等待和我独处的时候……？
荷米斯神的语气仿佛有什么重要的事情要告诉我。睁开的细长眼睛不再像平常那样爱开玩笑，他用认真的眼神盯着我看。
我从未看过荷米斯神这种表情，使我喉咙发出咕噜一声。偷看四周，韦尔夫与樱花先生都在稍远处坐着，没有注意到我们。
我紧张地缓缓点头。
荷米斯神说：「跟我来。」，接着便安静地开始移动。我们没有受人拦阻就出了野营地，走进静悄悄的森林深处。
「……那个，荷米斯神，我们要去哪里？」
我默默跟上，对着只顾着往前走的荷米斯神背部问道。
我们已经走进森林的深处，这里完全感觉不到其他人存在，差不多可以开始密谈了。
「……好，这棵树不错。」
荷米斯神在一棵树前站定。
这棵大树树干很粗，看起来很坚固。荷米斯神驾轻就熟地用他修长的双手双脚攀附着树枝、树皮开始往上爬。
看我愣在原地，他说：「来，贝尔小弟，你也赶快爬上来吧。」，我连忙追在其后。两个人爬到树上，我想幅画面看起来八成很可笑。
「那、那个，荷米斯神？」
「跟我想的一样。你看，贝尔小弟，这样我们就能沿着树枝爬过去了。」
我本来以为他会在树上开口，结果他咧起嘴角，颇有男子气概地对我笑了。
他说的没错，从这个树干的最高点伸出了好几根粗树枝，一如所示地分枝，形成了一个小规模的空中回廊。我除了一脸呆愣外做不出其他反应，荷米斯神没搭理我，「嘿！」的叫了一声，开始沿着交错的树枝路径前行。
「荷、荷米斯神，那个，您不是有话要跟我说吗！？」
「有话要说？贝尔小弟真是的，我从来没有这么说喔？」
什么？正当我喃喃自语时，荷米斯神已经攀着树枝，从弯曲的枝叶移动到另一根枝叶，并跳到另一棵大树上，在迎着阳光的树林屋顶中前进。平衡感不必要地优异。
我拼命追着身手灵活的神仙，正当要喊出「那究竟有什么事？」时——荷米斯神倏然停住脚步，回头望向我。
爽朗的笑容。他用大拇指一比，指出一个方向。
那个方向传来的是……隆隆作响的瀑布水声。
「都来到这里了，你应该明白了吧？——就是偷窥啦。」
「！」
我差点没翻白眼，荷米斯神开始对我讲起世界的真理。
「一群女孩子在洗凉水澡耶？照道理当然要偷窥啦。」
「没有这种道理吧！」
「都到这个节骨眼了，就别害臊了吧，贝尔小弟。反正你平常一定都跟赫斯缇雅互相替对方洗背吧？」
「并没有！」
这个神（人）在说什么啊！
我面红耳赤地大叫，眼前这个太过滑头的神物发出「哈哈哈哈」的笑声，轻盈如蝴蝶般再度开始前进。我拼死命追了上去，不过荷米斯神似乎已经掌握到确切位置，顺畅无碍、毫不犹疑地往瀑布方向迈进。
等我追上他时，瀑布的声音与我们之间隔着一面树叶墙了。
「不行啦！还是不要这么做吧，荷米斯神！不可以做这种事情啦……！」
「贝尔小弟，在这里吵吵闹闹，那些第一级冒险者一下子就会逮到我们喔。」
啊！我反射性地用手捂住嘴巴。荷米斯神往树枝下方看去，我顺着他的视线一看，只见有好几个女性团员——看守们正在周围巡逻。
我睁大眼睛一抬头，荷米斯神对着我爽快地笑了。我头一次看到这么优美又没品的笑容。
可能是瀑布的大音量加上树叶浓密，看守的人们与艾丝小姐她们好像还没有注意到躲在头顶上的我们。
「荷米斯神，荷米斯神！不行啦！人家会宰了我们的……！」
「真是太没出息了，贝尔小弟。偷窥是男人的浪漫耶？我本来还以为能跟你把酒言欢的说……把你养大的亲人到底都教了你些什么啊。」
我们两个人一起压低身子慢慢前进时，荷米斯神这样对我说，使我心头一震。
偷窥，是「男人的浪漫」……？
仿佛有某些事物从胸口深处被挖掘出来。在好久好久以前，我小时候，祖父他究竟对幼儿（我）灌输（指导）了些什么啊。黑色瘴气开始填满我的意识，动摇着我的思绪。
暗黑（记忆）的盖子就要被撬开了——然而，我听见了艾丝小姐她们享受凉水澡的纯真欢笑——立刻全力把盖子封了起来。
「放我出来——」，我将这道暗黑的声音封印起来，甩开一瞬间通过脑海的邪念。理性（现在）战胜了过去（祖父），虽然有所冒犯，但我还是伸出手去拉眼前的肩膀。
「我、我们回去吧，荷米斯神！」
我抬起腰、身体向前倾，硬是想把荷米斯神拉回后方。
「啊，你这样乱来会……」
下一刻。
遭到重压的树枝发出「啪叽」一声哀鸣，视野上下晃动。
我跟荷米斯神蹲在上头的粗树枝，连根折断一半。
荷米斯神在往下弯的树枝上勉强维持住姿势，至于身体前倾的我，就被这么一抛。
轻易被扔到了半空中。
「——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
我突破枝叶，弹起的一堆水滴扑在我的脸上。
转眼间水面迫近我的眼前，紧接着「噗通」一声，我掀起水花，落水了。
「咳咳，咳恶，呕恶！」
我从水深特别深的落水位置猛然抬起头来。
水跑进了肺里，让我脑子一片混乱。我连滚带爬地仓皇地往浅滩避难，手脚「啪唰」一声拍在水面上，四脚着地。
乱七八糟地咳了一阵子后，「哈啊，哈啊……」，我气喘吁吁。
「……阿尔戈小英雄？」
我吓了一跳，来自头顶上的声音让我浑身抖了一下。
荡漾的蓝色水面反射出我倒抽一口气的表情，我战战兢兢地抬起视线。
「怎么了，怎么了！你也来洗凉水澡啊？」
「看你一副乖乖牌的样子……想不到你也挺敢的嘛。」
呜——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
眼前是那对双胞胎姊妹。蒂奥娜小姐身体前屈凑过来看我的脸；蒂奥涅小姐撩起一绺长发悠然伫立。
两人那小麦色的肌肤完全赤裸、毫不遮掩，只是低头看着我。
——亚马逊人是不会害臊的！
「这、这这这这这……！」
「咦、咦咦咦咦咦……！」
「难道是……荷米斯神？」
视野右侧是羞红了脸呆站原地的命小姐，还有当场迅速蹲下去浸在水里的千草小姐。
拿下眼镜的亚丝菲小姐瞥了我一眼后用凶狠目光仰望头顶上方。
我掉下来的枝叶那边摇晃了一下，好像有人吓了一跳。
「贝尔，你这个人真是……！」
「您、您在做什么呀，贝尔大人！」
视野左侧，放下头发的赫斯缇雅女神红着脸呻吟，她的双脚好像勉强构得到水底，那双丰满的胸部上半部浮在水面上。
莉莉也用相差无几的姿势尖声惨叫。
「……啊。」
然后，在视野深处，情景的中心。
背对着流下的瀑布，艾丝小姐抱着身体遮住胸部，双颊染红。
湿润的美丽金发、如玉的肌肤，以及一道水滴顺着纤匀的颈子一路流到细腰。
我不幸地将她的身子鲜明地烙印在眼里，一瞬间从头红到了脚。
我的脑袋发出声音，爆炸了。
「对——对不起啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我以决堤之势冲出水塘，看守的人们向我袭击过来，但我转瞬间就把她们抛在身后，以生涯最快速度逃之夭夭。
●
我在森林里面一股脑儿向前冲，气势无人能挡。
总之只管前进、只管逃跑，一出现巨树挡住去路，我就九十度转弯改变方向。我像只发疯的兔子跑啊跑啊跑啊，一直跑个不停。
过了一会儿，我忽然发现。
「迷、迷路了……」
烧灼全身的高热终于冷却下来，我恢复了冷静。站定一看，四周尽是一片陌生景色，不知道这里是哪里。有着完全没看过的折断大树与水晶田，不像野营地附近的森林，这里树林形成的屋顶很薄，有白光透了进来，四周一带都很明亮。
这里是森林的南部？东部？还是东南部？
（插图）
我拼命回想着从「里维拉镇」了望的大森林整体地图，但还是毫无头绪，推测不出现在的位置。我昨天才来到这里，对地形一点都不熟悉。
完全迷路了。
「咕呜呜……」
（伯、「伯格熊」……！）
看到像熊一样慢吞吞现身的大影子，我赶紧躲起来。
我记得……尽管它的「力量」、「耐久」比弥诺陶洛斯稍微差一点，不过却能够靠着不符合那庞大身躯的敏捷身手将猎物逼入绝境，然后再将其大卸八块，是从第19层开始出现的怪兽。身手矫健的猛牛（弥诺陶洛斯）根本就是噩梦。伯格熊不知道是肚子饿了，还是喜欢吃这种水果，它心无旁骛地抓住云果子树，把果子一颗颗摘下来往嘴里塞。
我双手按住口鼻，心脏剧烈跳动，背靠着大树，在树后一直等到怪兽离开。
（再、再这样下去真的会很惨的……！）
这片怪兽理所当然地栖息的森林提高了我的危机意识。
听艾丝小姐她们说，第18层为了不让来自其他楼层的怪兽变得太多，「里维拉镇」的冒险者会定期出外狩猎。不过，我想他们也不太可能来到森林这么深的地方——我想应该很深——清理怪兽吧。
在森林里面迷了路，四周又有怪兽猖獗。这让我明白到自己目前的处境有多么危险。
我得设法在「夜晚」到来前离开森林……！
一种深陷泥淖的错觉侵袭着我，我漫无目标地到处走动。
（啊……水声？）
耳朵听见的一道声响即刻扯动了我的意识。
不是潺潺流水声，好像是捧起水后洒下去……绝对不是大自然本身的声音。
无法否定也有可能是怪兽在水边做某些动作。甚至可以说这种可能性还比较高。我犹豫到最后，受到喉咙干渴的推动，还是朝着发出声音的地方走去。
我爬上倒在地面、层层重叠的成堆大木头，钻过洞穴状的缝隙。缠人的青苔不时使我脚下打滑，但我勉强站稳了，心惊肉跳地靠近水声来源。不知从何处传来了鸟形怪兽的嘎嘎叫声。
森林再度远离日光，变得昏暗，开始带有蓝色光泽。
简直有如矮短的列柱般，水晶保持着相同间隔生长在地面，如梦似幻地发出微光，引领着我迈步前行，不久……
「——」
森林变得开阔，出现了一池泉水。
而我，看见了泉水中间的人物，竟把言语忘在了其他地方。
有个精灵。
她一丝不挂，将雪一样白的裸露肌肤——纤柔的背朝着我，在泉水里面沐浴。她双手捧起清泉，小心不让它溢出，用水轻抚搓揉、洗净着发丝。
不是玩笑话，我真的以为自己误入了童话故事。
精灵出浴。彷徨于森林时偶然邂逅的，美丽的湖中仙女。
就跟故事中的情节一样。我的时间被她夺走，自己却还能够去思考这种事情。
那个精灵在水面掀起涟漪，发出滴答水声，她有着长而尖的耳朵、体态纤瘦且苗条。
我手撑在树上，看着那幅光景出了神。只有这一刻，我甚至产生不出轻浮的心态。
我记得在这之后，故事中……
目击到精灵出浴的那个人好像还来不及辩解就被对方用弓箭——
「——什么人！」
瞬间发出一道光。
随着锐利的一声大喊，白刃投掷出手，小太刀刺进了我扶着的树木——就在我脸旁边。树干在我耳边发出「咚唰」一声哀叫，让我倒吸了一口气，发不出声音来。
精灵——琉小姐吊起了天蓝色双眸。
她用左臂遮胸，扔出小太刀的右手仍然维持伸出的姿势，恶狠狠地瞪着我……不过当她知道偷看的人是我时，却讶异地皱起了眉头。
「克朗尼先生？」
「……真、真的很对不起——！」
一听到她叫我的名字，我这才有如大梦初醒，当场跳了起来，连忙磕头道歉。
我用额头撞地，向她赔不是。
我在干什么啊、我在干什么啊！才没过多久怎么又重蹈覆辙啊！
这已经第二次了耶！我在心中把自己骂到臭头。我这样怎么好意思说荷米斯神的不是？
我脸一路红到耳朵上了，紧紧闭着眼睛，就听见她轻呼一口气。
我肩膀一震，琉小姐对我说话了。
「请您转过去背对我。」
「好、好的！」
我不抬起头，维持着跪坐姿势转过身去。视野中的景观从泉水变成森林后，我才抬起上半身，像块石头似的固定在原处，等着时间经过。
我不停地冒汗，听见背后传来衣服摩擦的窸窣声。大概是琉小姐在穿衣服吧，一想到此，学不乖的我脸颊又再度涨红起来。
「已经可以了。」
我战战兢兢转头一看，琉小姐已经穿上了昨天看过的战斗衣。
短裤与长靴，上衣外面套上了那件斗篷，但没有把连衣帽戴起来。精灵未经隐藏的美貌撞击着我的双眼。
「先听您如何解释吧。」
「好、好的！那、那个，是这样的，呃……！」
琉小姐来到我的眼前，我也站起来，试着解释事情经过……然而这一路上的过程实在太那个了，教我难以启齿。
「我偷看别人洗澡后，竟然又偷看别人洗澡」，这话说出来能听吗？
我情急之下想撒谎……但是作罢了。
眼前这对天蓝色的清澈眼眸，让我觉得说谎是一种严重丢人的行为。
我焦急得嘴巴一张一合，过了半天才吞吞吐吐地开始说起。我仿佛永无止尽的罪行告白，琉小姐动也不动，只是默默地倾听。
说出一切后，我仿佛用尽了力气，垂下头去。
「克朗尼先生的状况我明白了。等会我送您回【洛基眷族】的野营地吧。」
「……你、你愿意原谅我吗？」
「哪有什么原谅，您并没有做错事。我没有理由责怪您。」
「你、你不会觉得我在说谎吗……？」
「克朗尼先生……谦虚或许是一种美德，但请不要贬低自己。这是您的坏习惯。」
看琉小姐好像有点生气，「对、对不起。」，我诚恳地道歉。
听我讲话贬低自己……我对我自己做出的侮辱却似乎让她真心为我抱不平。
我站在原地不动，琉小姐先从我身边离开。好像是去拿沐浴时放在一旁的木刀等武器。
最后她将随身包系在斗篷底下，说声「久等了」并走了回来。
「……呃，抱歉我讲得晚了，谢谢你特地来救我。还跑到这种地方……」
「不会，请别放在心上。我本来过一阵子也打算要来这层楼的。」
听到意想不到的回答，我眼睛略微睁大地「咦！」了一声。
琉小姐接着继续说：
「我想先去一个地方，可以占用您一点时间吗？」
「啊……没问题。」
她向我道谢后便往前走去。
我先盯着她的侧脸一会儿，然后便乖乖地跟在她后头。
「琉小姐，那个……你该不会一直都待在这座森林吧？」
「是的。」
「为什么不跟大家一起来野营地呢？这里有怪兽耶，你一个人待在这种地方……」
「因为我有点私事要处理，而且也不太想让人看到我的长相。」
琉小姐一如平常，语气淡定地说着。
荷米斯神也说过她有隐情……不晓得跟那点是否有关。
「您已经听天神荷米斯说过我的事情了吗？」
「不，没有……」
「……真的吗？」
「真、真的。」
「原来是我误会了……」
我感觉到面朝前方的她似乎苦笑了一下。
「不，既然都来到这里了，也没必要再隐瞒了吧。走吧。」
什么意思呢……听起来好像在这前方有某些与琉小姐关系匪浅的事物。
我想起琉小姐说过自己曾经当过冒险者，同时也跟紧了眼前的背影，以免走散。
琉小姐似乎相当熟悉这座森林的地形，步伐稳定地走在树林与水晶之间，也没遇到怪兽，走了大概二十分钟便抵达她的目的地。
「这里，是……」
穿越树木形成的狭窄隧道，来到一座墓地。
这里有一小片空地，周围环绕着纤瘦树丛与水晶。
一道光线从头上照下，用绳索绑起木头做成的好几个十字形墓碑排列在这里。
「……为了向她们献花，我有时候会向蜜雅妈妈请假。」
琉小姐把手上的白花一朵一朵点缀在超过十个以上的坟墓前。
她说有私事要处理，就是在这森林里采集这种白花吗？
她又将手伸进随身包，取出瓶子——一瓶酒，依序洒在特定几个坟墓上。
「琉小姐，这是——」
「是我曾经隶属的【眷族】同伴们的坟墓。」
身为精灵的她对着茫然的我平静地这么说。
她抬起头，天蓝色的眼眸注视着我，一瞬间勾走了我的魂魄。
「既然出现了知道我来历的人，您总有一天也会知情的……我不希望之后才后悔当初没有亲口告诉您。」
虽然只是我的任性，但您愿意听吗？
琉小姐如此问我，我点了头。
「在公会的危险人物名单（blacklist）上面有我的名字。」
「！」
「身为冒险者的地位早已遭到剥夺……还有段时间曾经是通缉要犯。」
突然听到了难以置信的话。
她不用真面目示人，为了不被别人认出而与我们分头行动……也是这个原因？
「我曾经隶属的派系叫做【阿斯特莉亚眷族】……在司掌正义与秩序的女神阿斯特莉亚麾下，当时的我算是小有名气。」
琉·璃昂，是她真正的名字。别名为【疾风】。
没人知道她的本名，一直以来身分来历成谜的蒙面冒险者。
「我们的【眷族】不仅会探索迷宫，也负责取缔扰乱都市和平的不肖人士。因此，也有很多人与我们对立。」
她说今非昔比，就在短短的五年前，当时的欧拉丽「罪恶」得势、横行霸道。
琉小姐说，当年她以刻着正义之剑与羽翼的徽章还有主神之名（阿斯特莉亚）发誓，与同伴一起尽力维护欧拉丽的安宁。
「有一天，与我们敌对的【眷族】在地下城设陷阱陷害我们，除了我以外的团员全数丧命……我甚至无法收回她们的遗体。当时的我只好将同伴们的遗物安葬在这第18层。」
「你说的，就是这片墓地吗……？」
「是的。她们以前很喜欢这个楼层（地方）。」
她说：同伴们总是开玩笑地说，如果我们死了，就把我们埋在这里吧。
也许是回想起当时的事情，琉小姐嘴角下弯，眼神黯然忧郁。
「……存活下来的我将一切告诉阿斯特莉亚女神，然后低头请求她独自离开这座都市。看我一再恳求，那位大人也接受了。」
「你、你是想让神仙逃离都市吗？」
「不，不是。」
琉小姐顽固地否认，说那是出于更自私、更肤浅的动机。
「我只是不希望那位大人看到我被愤恨激情控制的丑陋模样。」
接着，她暴露出当时的部分感情，清楚地说：
「我怀抱着失去同伴的私怨一个人对敌对【眷族】展开报复行动。」
「一、一个人……！」
偷袭、奇袭、陷阱，遭受到不择手段的袭击——敌方【眷族】毁灭了。
只借由一名精灵之手，原本是个巨大组织的敌对派系被赶尽杀绝了。
「那已经连正义都称不上了。受到仇恨推动的我，只要是跟那个组织狼狈为奸者，或是有关联的人……所有可疑人物我一个都没有放过。」
这也就是她的名字之所以会登上公会危险人物名单的原由。
过火的报复行为招致冒险者、组织、商人等各方人物的怨恨。他们甚至悬赏捉拿过琉小姐。
不顾一切、明目张胆行动的代价……就算考虑到过去的功绩，公会也不得不对琉小姐做出惩罚。再加上疑似与该【眷族】勾结的部分职员（自己人）也受到危害，更让他们无法置之不理。
由于逃到都市外头的主神（阿斯特莉亚）依然健在，恩惠（能力值）还留着，于是「疾风」吹过都市的每个角落，在怒火的驱使下引发动乱。
「……后来，怎么样了呢？」
「耗尽力气了。对所有人寻仇后，我倒在无人的阴暗后巷。」
也许她早有耗尽生命的觉悟了。
完成了复仇，失去了主神与同伴的她已经没有什么令她留恋的了。
「我浑身是血、满身污泥……做出愚昧行径的人的确应该有那种下场。」
「……」
「然而……」
——你还好吗？
一只温暖的手执起了她肮脏的手。
是希儿小姐救了独自倒在后巷里面的琉小姐。
琉小姐说，是她一再的牺牲奉献——若以当时的琉小姐来说应该是「烦人的鸡婆」——所以才把自己带回了活人之路。
「救了我的希儿去拜托蜜雅妈妈，让我成了『丰饶的女主人』的家族成员……还强迫我染了头发。」
由于在冒险者时代她总是蒙面，因此只要隐瞒疾风之名、染了头发，这样就不会被别人识破了。
琉小姐语气温柔地为自己至今的人生故事做结。
「……抱歉，让您听了会弄脏耳朵的话。」
「怎、怎么会！」
「总归一句话，我是个不要脸、粗暴的精灵……辜负了克朗尼先生的信赖。」
看到琉小姐用依然冷静的表情说出近似自嘲的话来，我一时语塞。
我完全想不到该说什么好听话，情急之下回嘴反驳她说：
「琉小姐！……请你不要如此贬低自己。我也会生气的。」
天蓝色的眼眸睁得好大。
她瞬间哑口无言，最后……
「真是……输给您一次了呢。」
她嘴唇的线条稍趋柔和。
虽然还称不上微笑，不过眼睛有稍微眯细。
我只是直接引用琉小姐的话，像个小偷似的，不过却又觉得有点骄傲。因为我从她的脸上稍微拿掉了一点顽固的冰冷。
一道日光照亮了青草丛生的地面与墓地，我俩之间产生一股温馨气息。
「……那个……」
「什么事？」
「琉小姐为什么会来到欧拉丽呢？」
我想现在应该可以问了。
是什么样的目的，让她来到这个许多人怀抱着野心、希望造访的欧拉丽。
是什么样的缘分，能够让我像这样与她相遇。
「……」
琉小姐轻启双唇，先是抬头往上看了看。
透过树枝、树叶间洒下的白光使她眯起了眼睛。
「……我们精灵，被认为是相貌俊美的种族。」
微张的双眼，视线在地面上徘徊。
琉小姐最后终于娓娓道来。
「别人都说我们容貌出众，我们也是这么认为。这应该也是个不争的事实。我们骄傲、有洁癖，不轻易允许他人碰触肌肤……」
「……」
「也有些精灵觉得其他种族无论内在、外在都很丑陋，不愿与他人交流，隐居在故乡的森林里面。至少我以前居住的村子几乎都是这种人……」
「然而，」，她接着说。
「看到同胞不认同自己以外的族群，蔑视他人为肮脏的存在……我却有了一种想法。」
然后，她再次慢慢抬头，仰望着白色日光。
「也许相貌俊美的精灵其实才是最丑陋的。」
那种想法，在种族意识强烈的精灵当中想必会被当成异端分子吧。
在以自己为豪的村人当中只有她抱持着疑问还有厌恶感。
「一旦产生了这种想法，就再也停不住了。我感到可耻地离开了出生的故乡，在外地流浪……然后来到了欧拉丽。」
「是偶然吗？」
「不……因为我听说在欧拉丽有天神、人类、精灵，跨越了种族藩篱，聚集了各类族群。我想我在这里也许能够发现到什么……不，不对。」
琉小姐像在回顾当时的自己，低头看着自己的手。
「其实我想要的，是能够互相敬重的同伴。」
在精灵文化、精灵风俗中成长的她所无法获得的事物。
与种族、容貌无关，能够欣赏对方的人格并一同欢笑的朋友。
「我满怀期待造访了这座都市……然而，我立刻受到打击。我只在同胞面前暴露肌肤，自始至终都戴着面具，甚至连别人对我伸出的援手都一一挥开了。」
根深蒂固的精灵习俗……原来还一直束缚着琉小姐。
跟待在村子时不同，美丽的容貌引来好奇的视线，这点令她无法忍受。「只让认同对象触碰自身肌肤」这种精灵特质——终究无法矫正的习性，可以想见这个习性仍旧在折磨着她。
「真是个大笑话。我明明是排斥村子才选择离乡背井，看到外面与村子不同的世界，却又让我狼狈、动摇，自己高筑壁垒，拒绝别人接近。」
这就是她在欧拉丽无法拿下面具的理由。
她说结果自己跟村里面的人没什么两样，无法脱离精灵框架的自己令她失望透顶。
也许自己才是在看轻别人，她这么说。
结果对同胞（精灵）的观感绕了半天竟然回到自己身上，这点更是深深伤了她的心。
「我没能改变自己。结果，我不过是个性格恶劣的精灵罢了。」
「琉小姐……」
「可是。」
刹那间，琉小姐的语气改变了。
接着她走到我眼前，轻轻握住了我的手。
「——咦。」
「有人愿意这样执起我的手，握住我的手。」
琉小姐与我握手了。
好像一握就会折断，有些冰凉的柔嫩触感使我马上涨红了脸。
「这样我与您是第二次握手了。您还记得吗？」
「什、什么？」
「就是您丢失匕首，引发骚动的那次。」
我慌了手脚，刚开始没听懂她在说什么，不过握手的触感唤醒了我的记忆。就是变身的莉莉偷了我的〖女神之刃〗那件事。
我清楚回想起来，当时我在忙乱之中抓住过她的手。
「那个时候我真的吓了一跳。其中一个原因是您突然握住我的手；另一个原因是我自己竟然没把那只手甩开。」
琉小姐露出了有点捉弄人的眼神，我是第一次看到她这样。
那个时候就算被她砍了也无话可说吗……我到现在才发现到这个事实。我依然红着脸，只是浮现出僵硬的笑容。
「第一次握住我的手，但我却没有甩开的人，您是第三个。」
琉小姐握着我的手这样告诉我。
——什么，你叫琉？好难念喔，从今天起就叫你璃昂吧！
第一个人是邀请自己加入【眷族】的开朗少女冒险者。
——你还好吗？
第二个人是逐步为冰冷的自己带来温暖、归宿，心地善良的酒馆少女。
而第三个人是……
「请您别露出那么奇怪的表情。会害我觉得好像被当成笨蛋了。」
「对、对不起！」
「开玩笑的……我一直都在观察您的言行，而且也知晓了您的柔弱、真诚，以及坚定的意志。」
「琉，小姐……？」
「克朗尼先生，您很温柔。」
眼前的她散发出的氛围让我只能呼唤她的名字，其他什么都不会了。
这个时候，天蓝色的眼眸先是闭了起来，不久后又慢慢睁开。
「您是值得敬重的人类。」
琉小姐笑了。
冷静沉着的容颜仿佛融化似的，露出了淡淡的微笑。
那双细眉的线条变得柔和，小巧的嘴唇轻轻开启。
琉小姐的笑靥如同楚楚动人的白花，使我瞬间变得满脸通红。
「……呜呜。」
「克朗尼先生？」
到了这时候，我才亲身体会到，精灵的笑靥是很危险的。
尤其是平时神色凛然、不苟言笑的精灵，笑起来更是凶险。我明明已经心有所属，却不禁看得出神，那种笑靥能够把我这种大笨蛋迷得神魂颠倒，真可谓是传家宝刀。
精灵不只有那副美丽的姿容。
还有只会对信赖对象露出的甜美笑容。
眼前看着灿白日光、摇曳的墓地花草，以及偏着头的她。
