「啊，好，拜托你了。」
重新遮起脸孔的琉一转身，斗篷随之翻飞。围攻樱花等人的冒险者们转瞬间就被她驱散，所有人先是大吃一惊，紧接着惨叫声一口气扩散开来。
看到不把高级冒险者当成一回事的蹂躏战况，韦尔夫转过身去试着朝白布消失的斜坡走去。
「……」
然而，就像斜坡与他之间有一面墙似的，他在下坡前停住了脚步。
他苦涩地皱着眉头，像是有深仇大恨般瞪着下方斜坡一段时间。
之后，他转身背对着斜坡，并往樱花等人那边跑去。
◆
压迫骨骼、重量十足的拳击声阵阵响起。
贝尔在上半身晃动的同时承受着隔着手臂传来的热辣冲击。
包围着舞台的高级冒险者们已经跑光了。他们这个时候正对上了韦尔夫、樱花等人还有琉，森林各处发出了吼叫，还有尖锐的金属声响。在失去观众的天然表演台上，贝尔与化为透明的摩多持续着只有两人的决斗。
一个又一个倒地的暴徒所发出的哀嚎在他们之间穿梭。
「……？」
肉眼看不见的攻击。粗壮手臂施展的猛烈拳击。贝尔用纤瘦的手臂防御这些攻势。
有种动摇的气息。看不见的对手散发出明确的狼狈氛围。摩多一时停止攻击，又好像要重新来过，再度从别的角度凶猛地殴打过来。
防御。防御。防御。
即使不够完全，贝尔解读着敌人攻击的时机，并正确看穿对手的位置，一味重复地防御。少年遭受痛击的身体绝不倒下。
深红的眼光一直线穿透摩多透明的身躯。
动摇的气息颤动了。对手猛然后退，踩在地上发出跫音。肉眼看不见的敌人似乎想挥除某种错误与贝尔大幅拉开距离，有如刺客般完美消除了呼吸声与脚步声，甚至连存在感都消失了。
确定深红的视线没有追上来后，透明的身体从右后方——背后的死角飞扑而来。
「——！」
霎时间，贝尔转过身子，用绝对肯定的态度往右后方踏出一步。
瞎猜胡蒙的大动作高踢。接着是使足浑身力气的倒旋踢，往斜上一踢的左脚甚至连空间都一起切割开来。
滋！护胫甲的脚尖掠过对方的下巴前端。
动摇转变成惊讶。在锐利的反击后，透明的身体用力站稳并簌簌发抖——然后用像是在宣泄怒气般的语气对贝尔大吼：
「你、你这个家伙，看得见我吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
完全看不见。
面对着带有愤怒、混乱而颤抖，什么也看不见的空间，贝尔横眉竖眼地正视着摩多。不对，正确来说，是感觉到他的「视线」。
——就好比被人品头论足一般，美神（某人）丝毫不懂得客气的视线。
约两个月以来，每一回神就有一道银瞳视线凝望着自己，将贝尔的感觉磨炼到异常敏锐的程度。接连传来令人一阵寒颤、来源不明的视线好几次让他一个人做出怪异举动，还连连用两手交互摩擦，接着也变得越来越敏感。
女神（谜样）的热烈恩惠（视线）将比其他人胆小的白兔（少年）感官锻炼得更加敏锐。
此时此刻也是，带有摩多敌意的偏激「视线」——还有在树林上方注视自己的两道视线——贝尔全都感觉到了。
看得见敌人的视线，看得见敌人的位置、敌人的方向。
管他是「透明状态」还是什么都无关紧要，贝尔揪出了视线来源，漂亮掌握住摩多的所在位置。
「该死，该死，该死啊！」
拔剑声。
原本只打算用拳打脚踢来凌虐取乐的摩多这下子终于认真起来，并拔出了配剑。装备的武器跟他的身体一样，完全看不见。
贝尔睁大双眼，一感觉到对方冲刺过来，就立刻朝一旁的地面飞扑过去。紧急逃出的背后空间响起了利剑触地的声响。
贝尔在舞台上面迅速前滚翻，啪叽一声，他折断了长在平台上的砾石大小蓝水晶并藏在右手掌心。
「看我用这个玩意把你砍成两段！」
摩多举起剑再度直冲而来。
感觉到视线，贝尔转身正对着敌人，紧握右手的结晶将它弄碎。
下个瞬间，他朝着看不见的摩多洒出水晶散弹。
「啊！」
绽放蓝光的结晶碎片洒了摩多满头满脸，他的身体闪闪发光。
像是要替摩多描绘出轮廓般，无数碎片附着在他的身上。长剑也沾上了水晶粉末，这下子就可以用肉眼辨识站在那里的是谁，拿着又是什么东西了。
闪烁着美丽光辉的透明人呆站在贝尔前方。
「呼！」
「呜，呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
对准了装备起〖牛若丸〗突贯而来的白兔，摩多高举长剑，一刀砍下。
面对从左斜方杀来蓝光之剑，贝尔左手反握红色短刀将其打落。
伴随着高亢的敲击声响，猛烈的绯红色圆弧弹飞了青蓝色斩击，使得折断的剑身在虚空中现身，于半空中飞舞。摩多的身体因为武器弹开的冲击而后退，只有握着剑柄的右手有如欢呼姿势般高举着并僵住不动。
贝尔完全没有停下脚步。
他借助大幅挥开的左手力道，以一脚踏入摩多怀中的左脚为轴心旋转身子。
贝尔抬起右脚掀起狰狞的漩涡，施展出艾丝亲自传授的回旋踢。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
右脚跟一脚踹中摩多的右侧头部。
「呃啊啊！」
跟一开始贝尔被打中的部位相同，右边太阳穴挨了浑身一击。
追加了离心力的破坏力将摩多的身体打飞出去，紧接着传来「啪叽」的破碎声。声音来自装在他头上的漆黑头盔（黑帝斯头盔）。
龟裂痕迹一路布满整个头盔，魔道具化成一堆碎块散落。就在同时，失去头盔的摩多其「透明状态」也解除了。
用抖个不停的手撑着地面，他躺在地上的身躯于舞台上面出现。
「咕，呜啊……臭、臭小子……！」
摩多按着头摇摇晃晃地站起来，用满是血丝的眼睛瞪着贝尔。
全身遭到痛殴、遍体鳞伤的贝尔也气喘吁吁再度摆好架式。
周围不停响起激烈的战斗声响，两人视线相互交错，正要做个了断。
「快——住——手——！」
剑戟声戛然而止。
正要挥拳的贝尔、摩多也停了下来，转头看向大声喊叫之人。
果不其然，在那里的人是赫斯缇雅。小小女神身旁跟着莉莉，紧盯着展开乱斗的贝尔等冒险者。
「贝尔，你们看，我已经平安无事了！别再打没有意义的架了！你们也不要再继续厮杀了！」
看到赫斯缇雅大声喝止，贝尔完全放了心，慢慢放下手臂。
韦尔夫等人也放下武器，默默遵循女神的旨意。
然而，怒形于色的摩多仍旧大声喊叫，喷着口水怒斥僵在原地的同伴。
「我们没有必要听神明指使！上啊，干掉他们！」
高级冒险者们早被琉打得落花流水，不过他们似乎也认为事已至此不能退让，于是重新举起武器。摩多也作势要扑向眼前的贝尔。
然而。
「——停手吧。」
女神平静的一言吞没了周遭的声音冲击着空间。
仿佛遭到了鬼压床，摩多等人的身体一齐停止动作。他们神色愕然，铁青着脸再度转向赫斯缇雅，喉咙都在颤动。贝尔等人也是一样，被面无表情的女神震慑得说不出话来。
令下界之人俯首称臣的天神威光。教人不得不低头的超越存在于此可见一斑。
不是为了自己，而是为了阻止孩子们继续相争、伤害彼此，赫斯缇雅解放了神威。
「收起你们的剑吧。」
「呜，啊……」
赫斯缇雅用贝尔从没听过的语气、从没看过的神情规劝大家听话。
摩多等人呻吟着，被带有神秘蓝彩的眼眸逼得节节后退。
「……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一个冒险者一转身落荒而逃，陆陆续续又有一、两个人追着他跑走，最后摩多也喊着：「等、等等啊你们！」并逃之夭夭了。
森林就像是风雨过后，只留下一片宁静。
「——贝尔，你没事吧！」
「喔哇！」
一步也动弹不得的贝尔吃了赫斯缇雅的身体冲撞，这个时候他才如梦初醒。泪眼汪汪的主神从随身包中取出米赫印记的高等灵药，并拉开瓶栓直接泼在他脸上。贝尔才刚叫出「呜！」的一声，甜味溶液已经治愈了脸上的伤与肿包，甚至连体力都恢复了。
「呜——真的很对不起……都是我害你被打得这么惨……！」
「啊，没有啦，神仙……真要说起来都是我不好，没有保护好神仙。所以，那个……请、请你别哭了吧。」
看到赫斯缇雅抱着自己的胸口哭哭啼啼的，贝尔也伤透了脑筋，只好像安慰小孩子那样轻轻回抱她。之所以会做出这种平常不敢触犯的拥抱（行为），也是因为刚才的光景如今好像只是幻觉，此时的她已不再是严肃庄重的天神，让贝尔有些困惑。
纵然封印住「神力」，但诸神对孩子们来说仍是受到敬畏的「神」。
即使如此，诸神从不会发挥神威，用高高在上的态度压制旁人，这是因为下界生活（这个世界）只是一场游戏（game）……更重要的，是祂们深爱着居住在下界的孩子们，尊重他们的故事（人生）。
想到诸神不为私利私欲行使力量，并试着与下界人们一样以人的身分过活，还有在自己怀里泪眼汪汪并抬头看着自己的娇小少女……贝尔在这一刻的确对祂们产生了爱惜之情。
「你还好吗，贝尔？」
「韦尔夫……」
「莉莉明白您是出于无奈，但也请您别一个人去啊！至少也跟莉莉或其他人商量一下，相信这样应该能够想出更多办法才是！」
小妹妹女神（赫斯缇雅）一边呜呜叫一边在胸前钻啊钻的，韦尔夫对着他苦笑，莉莉直对他发脾气。对不起，谢谢。看到这支小队的情谊如此深厚，命他们也面带微笑在一旁看着。
「……嗯嗯。不好意思喔，命，给你们添麻烦了。」
「不会，赫斯缇雅女神。我们没事。」
「蒙面小姐也是，谢谢你救了我们。」
「蒙面……」
赫斯缇雅停止哭泣，清咳一声，这个时候才摆出一副天神的样子。琉用连衣帽遮着脸喃喃自语，大家都松懈下来。
结束一场战斗，宁静造访森林，拥抱着相视而笑的贝尔等人。
然后，就在赫斯缇雅正要说「总之事情告一段落了」时——就在那个瞬间……
「咦……？」
脚下的地面摇晃了。
不对，是整个楼层都在晃动。
「地、地震？」
「不，这是……」
「地下城在发抖吗？」
千草、命、樱花低头看着脚下，显得惊慌失措。
眼见着晃动越来越剧烈，周围的树林都被左右摇动，树叶齐声飒飒高唱。
「这震动……有不好的感觉。」
琉如此说出口的同时，贝尔等人也领悟到了。
这是异常状况发生的前兆。
楼层继续震动，下个瞬间——无声无息地……
头上洒下的光线中开始参杂黑影，四周暗了下来。
「……喂。那是什么啊。」
仰望天空的韦尔夫呆滞地低喃。
长满整片天花板，照亮第18层的无数水晶。其中取代了太阳的职责，位于中央处的白水晶中。
有个巨大物体正在蠢动。
宛如窥视万花筒那般，巨大的影子在水晶内反射，形成了黑色镜像——点缀出阴森的模样。有某物在水晶深处侵犯了照亮楼层的光线，在周围落下黑影。
跟其他人一样，贝尔也仰望着天花板，僵立不动，说时迟那时快，发生了一阵更强的震动。那股足以震撼整座第18层的威力让所有人都伸手去扶周围的树干撑住，以免摔倒。
接着——啪叽一声。
一道裂纹。
巨大某物仍然蠢动其中的白水晶上，出现了歪扭的深线。
「龟裂……？是怪兽吗！」
「不可能啊，这里是安全楼层啊！」
水晶碎片从产生的龟裂中闪烁光芒，脆弱地坠落。
听到命那样说，莉莉有如尖叫般大喊，只见龟裂痕迹更加扩大，波及了蓝色水晶。
就像在拨开水晶内部般，黑色某物的身影逐渐变大。
「喂喂……该不会是我造成的吧。」
所有人一听，猛然转头望向赫斯缇雅。
她承受着贝尔等人的视线，愕然地抬头仰望，盯着天花板的那个点看。
「才那么一点神威……开玩笑的吧？」
如同想从上方压烂下方的一切，龟裂声轰然响起，赫斯缇雅睁大了双眸。
「被发现了……？」
「不，不是赫斯缇雅造成的。」
楼层仍在断断续续晃动，荷米斯也从树上仰望着那片光景。
「荷米斯神，您这次又惹出什么麻烦了！？」
「就算我耍什么手段也没有这么大的能耐啦。」
遭到亚丝菲毫无信赖感的大吼，荷米斯紧盯着黑色影子。
「啊啊，乌拉诺斯……祈祷祈到哪里去了？我可没听说有这种状况啊。」
荷米斯一副随时要咋舌的表情，眯细了眼，咒骂似的吐出这番话来。
「不是您一个人懂就够了，请您解释清楚啊！现在究竟发生了什么状况！」
「大概是失控了吧。而且从来不曾这么神经质，所以才会察觉到我们的存在。」
荷米斯仿佛讲着独白，对陷入混乱的亚丝菲继续说：
「地下城怀抱着憎恨。憎恨诸神（我们）把他关进这种地下（地方）。」
看着始终仰望着楼层天花板的荷米斯，亚丝菲感到纳闷，正要开口，然而连续传来的水晶破碎声却打断了她的话。
楼层内怪兽的遥吠也自四面八方互相重叠、形成回音。
「亚丝菲，到里维拉镇去搬救兵。」
「救兵？您的意思，难道是要与那个战斗？不是离开这个楼层避难？」
「不，恐怕……」
仿佛对荷米斯所言表示同意，南边方位传来了某种物体崩塌、岩石激烈相撞的声响。
亚丝菲转头看向南方，眼镜内侧的眼眸瞪得老大，倒抽一口气。
「洞窟（逃生路）被塞住了……果然没打算放我们走。」
「——！唉唷，真是！要是我没能活着回去，我会恨死您的，荷米斯神！」
亚丝菲似乎变得自暴自弃，从树上一跃而出。荷米斯好像有点歉疚地耸耸肩目送着她离去，接着又把视线转回头上。
「接下来……」
没完没了的龟裂。绵绵不断的石英骤雨。
从恍如菊花绽放的水晶中央，「那个」发出声音并探出头来。
见到那幅光景，荷米斯大伤脑筋地垂着眉毛笑了。
「唉，果然是楼层主啊。」
●
突破水晶的那头怪兽首先从头部开始现形。
就像是从第18层的天花板长出头颅一样出现，巨大眼球滴溜溜地瞪视，睥睨着天地颠倒的下方。怪兽已经伸出了肩膀、胳臂，等到上半身露出一半时，它开口了。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
发出令楼层全境吓得发抖、惊心动魄的坠地哭声，巨人怪兽「歌利亚」越过规定的第17层领域诞生在这个安全楼层。
歌利亚打碎水晶，让腰部暴露在外，之后就顺从重力从天花板落下。
简直有如黑色陨石。它的身边夹带着闪闪发光的水晶碎片，或是轻易就能够将人压烂的大块水晶朝向地面坠落。巨人在空中一个翻转。伴随着轰然巨响，那双大脚把正下方的中央树踩烂了。
巨大树木发出的哀嚎震耳欲聋。树根的树洞完全被压溃，甚至应该说整棵树有一半被埋进地底，壮硕的树干都变形了。不只如此，随后结晶豪雨又接连插进被压碎之中央树附近的大草原。
蓝天早已消失无踪。被歌利亚强行突破，白水晶——本该蕴藏着光辉的石英完全遭到粉碎，楼层失去了光明。只有满是裂痕的蓝水晶被留在天花板上，第18层为之一变，笼罩在恍如月夜的苍蓝阴影当中。
最后，异常状况的集合体，君临楼层中心的「迷宫孤王」。
缓慢地抬起头来，从压烂的大树上跳下。
「……啊，嗄？」
降落地面放出冲击的歌利亚，在最近地点目击到的是摩多那一帮人。
从东部森林逃到这片大草原的他们很不幸正在横越楼层主现身的这棵中央树附近。
仿佛忘记原本的淡灰褐色，歌利亚的肤色通体漆黑。有如鲜血般的眼珠子盯住了摩多等人。
「——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊！」
「哇，哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
摩多他们每次都是等其他小队打倒楼层主再安全进入第18层，根本不可能在这里与其交战。心生恐慌的他们在歌利亚面前抱头逃窜并感到疑惑。
「那是什么啊……！」
「黑色的歌利亚……！？」
抵达东部森林出口的贝尔等人目睹了这幅光景也瞪大了双眼。
韦尔夫与莉莉还在惊讶时，歌利亚已经开始蹂躏摩多等人。从远方也能看到，那尊巨人远比贝尔在第17层遇到的个体动作敏捷多了，力气也更大。
「那头怪兽恐怕是送来把我……不对，是送来抹杀天神（我们）的刺客。」
地下城感应到赫斯缇雅祂们身为「神」的存在，并为了消灭祂们，所以才会在第18层直接产下怪兽。
贝尔等人完全跟不上状况，来到这里的一路上只听了这种简略说明。得知视线前方的楼层主（歌利亚）是专为袭击天神而诞生的消息后，所有人都倒抽一口气。
也许是因为突发性准备的，或者是专一强化能力（力量），它的智能很低，好像看到猎物就打。
「……得、得快点救他们才行！」
贝尔原本跟韦尔夫他们一样惊讶，不过在听到眼前摩多等人的凄厉惨叫后，他立刻甩掉恐惧之心，急着想冲上前去。
「等等。」
「！」
然而，琉抓住贝尔的手。
在连衣帽底下，天蓝色的眼眸直勾勾地望着贝尔，像是在瞪他。
「您真的打算救他们吗？就凭现在这支小队？」
这个疑问冷静透彻到了无情的地步，同时也再理所当然不过了。
贝尔等人的临时小队里只有不到五名的高级冒险者，与推定拥有Lv.4以上能力的楼层主（歌利亚），敌我实力差距根本无须明讲。
你好歹也是保管着同伴性命的小队队长——再说那些暴徒真的有拯救的价值吗——琉正对贝尔透露着这样的言外之意。
贝尔瞠目结舌，苦恼与犹疑在脑海中打转。
然而，他只迷惘了短短一瞬间。
「要救。」
贝尔几乎是立刻下了决断，琉眯起了眼睛。
「你没有资格做小队的队长。」
如果是别人还好，琉的责难话语与眼神格外伤了贝尔的心。
就在他被尖锐的痛楚击败的下个瞬间——她笑了。
「不过，你没有做错。」
贝尔睁大双眼。琉对他微笑后便冲出了众人驻足的森林。她让斗篷翻飞，一个人抢先赶往摩多等人身边。
一阵热意涌上贝尔的心头，接着他猛然回头望向背后。
莉莉、韦尔夫、命、樱花、千草，还有赫斯缇雅。
所有人都没有异议，全都面露笑容点着头。
对不起——谢谢大家。他在心中如此暗自道谢。
贝尔大喊出声。
「走吧！」
七个人影穿过森林在草原上面奔驰。
目的地是视线前方掀起哀嚎、轰炸声的楼层中央地带。
贝尔等人投身巨人嘶吼发威的战场。
