我产生了深深的感慨，同时打算开始做事。
「……」
独自一人在书库里，无意问，我在书柜里找到了一本书。
我停下脚步，慢慢用手指勾住书背，拿在手中翻开。
那是我记得小时候曾读过的某本英雄谭，泛黄的书页发出啪啪声。
在许多书本（故事）围绕下，我的视线落在书中的一页插画上。
「我都知道，淫荡的巴比伦！
你所犯下的无数恶行，都逃不过我的眼睛！
你究竟诱惑过多少男人，陷害他们，带领他们走上悲惨末路！？
为自己感到羞耻吧，妖妇！」
这是身为主人公的英雄，无情拒绝一名娼妇的求爱与恳求的场面。
一位英雄面对打扮淫秽的娼妇，用手指指著她。
娼妇身后是高高堆起的男人尸首，书中写著对娼妇毫不留情的指责。
——「娼妇是毁灭的象徵」。
昨晚春姬小姐说过的话重回脑海。
的确，娼妇是毁灭的象徵。
至少在英雄谭当中，都是那样描写的。
与她们扯上关系的英雄，总会遭遇大大小小的苦难。
事实上这本书的主人公也因为拒绝求爱而惹恼了娼妇，走上毁灭之路。
娼妇是侮蔑、哀怜或同情的对象，绝不是必须救济的存在。
犯下淫行的她们，总是遭受到责难与蔑视。
我所崇拜的许多英雄，也都没有拯救过她们。
「……不，不对。」
春姬小姐说的没错。
出卖灵肉的娼妇，是真的没有资格与英雄长相厮守。
她们……就是不能站在英雄身边。
「……」
我翻开被引向毁灭之路的英雄的故事，呆站在书柜前。
我心中怀抱著无力感与郁闷。与其尝到这种滋味，是不是根本不该跟她扯上关系？不该可怜她？不该去知道？
我不断重复著自问自答，「可是……」我用硬挤出的声音低喃。
我不想对那场邂逅感到后悔。
因为每一次邂逅，应该都是珍贵的。
「……爷爷，我……」
我想起与韦尔夫他们的对话。自己该怎么做，想怎么做？
我慢慢望向黄昏造访的窗外。
西方的天空，浮现著火红的夕阳。
※
夜空中浮著金色明月。
在面朝大道的张见世之中，春姬仰望高空。
看了一会苍茫夜色与逐渐接近望月的月影后，她视线往下，游廓的人潮不输昨晚。
众多男人，以及以人类与兽人为主的和服女子。
视野里看著那些盛装打扮的美丽娼妇，端正跪坐的春姬望著人群，看看左边又看看右边。
——他在吗，他在吗？
她忍不住寻觅起昨晚邂逅的白发少年。
配合著春姬的视线移动，从臀部伸出的粗粗狐尾，啪哒啪哒地摇晃。
（昨天，真的……）
很快乐，就像在做梦一样。
简直就像故乡的旧友们，将自己带出府邸的往昔岁月。
那名少年分给了春姬温暖的心情，以及一小段温柔的时光。
好美的深红（rubellite）眼瞳。
春姬从未看过那样清澈、纯真的眼眸。
每当想起与他聊的各种话题与故事，嘴唇就泛起笑意，胸中蕴藏温情。
「老爷——」
春姬坐在张见世差不多中间的位置，在她的斜前方，待在格子窗边的游女，以笑脸迎向经过的男客。
春姬想起以前有个前辈游女（姊姊）迷上一位客人，当时她看著，觉得很不可思议。
同样身为兽人的她，那时候一脸得意地笑著，说「你不懂啦」。
等你谈恋爱就懂了，她也这样说过。
此时这份心情，或许跟那很接近。
那一定就像小时候沉迷于故事的自己，爱上故事里的英雄一样，在空虚的日子当中突然出现一个来自外界的少年，让自己心儿怦怦跳了。
（如果，那个男生……）
自幼培养起的丰富想像力，让春姬开始幻想。
虽然只是少数，不过听说在这风月街里，也有一些娼妇得到冒险者「赎身」而离开。
据说之后大多数冒险者都会在迷宫一去不返，留下不幸的女子……但也有人离开这座都市，与良人永相厮守。
如果自己也能拥有那样的美梦——想到这里的瞬间，春姬不禁自嘲。
虽说只是妄想，但自己竟然一时把那少年牵扯进自己无聊的想像里，真是过意不去。
身为娼妇的自己没有那种资格，无能的自己没有那种价值。
最重要的是，伊丝塔她们不会放过自己。
「……！」
不假思索地，春姬碰了碰被套在脖子上的黑色项圈，看破一切地低下头去。
在热闹的游廓、巧笑倩兮的娼妇们围绕下，一种全世界只有自己孤独一人的感觉控制了她。
在欧拉丽，娼妇的需求量很大。
而娼妇们，会自动聚集到这个人称「世界的中心」的迷宫都市。
在欧拉丽最便捷的赚钱方式，除了当冒险者之外，就属在风月街卖身了。同时在风月街获得财富与地位——与著名冒险者或【眷族】干部建立人脉——也能间接获得一定的权力。
听说得到后盾的胜利组娼妇，日子过得就像小国女王一样。
性情刚烈的娼妇们来到此地，都是梦想著飞上枝头当凤凰。也有很多人虽是无眷族，却开了自己的店。
跟冒险者一样，在这迷宫都市一举扬名，就等于获得力量。许多娼妇都是怀著野心来到欧拉丽的，像春姬这种境遇的女孩反而应该少得多。
即使如此，贩卖人口的行为仍然层出不穷，就是因为有狐人这类稀有种族，引来了客人的需求。
（……妾身……）
为什么自己得遭受这种对待？如果能如此哭喊，或许能轻松许多。
如果能怨恨那个小人族客人害自己被逐出家门，或许能得到救赎。
然而懦弱胆小的自己，既不敢大声嚷嚷，也不敢怨恨他人。
春姬很明白这一点。
「又在摆臭脸！打起精神来啊。」
看到春姬脸色变得阴沉，坐在身旁的前辈娼妇小声骂她。
春姬反射性地挺直背脊，她抬头往囚禁自己的牢房外看去，开始有几个男人在张见世前面停下脚步。
住在府邸时引以为傲的这身金色毛皮，现在反而变成了麻烦。
珍奇的狐人毛皮十分吸睛，很多男性都注意到了春姬，视线停留在她身上。
看吧，今天也是。
一名犬人（chienthrope）瘦子意识恍惚地注视著春姬。
就算是不喜欢的对象，也不可以转移目光——别人灌输自己的娼妇教育甚至不许她低下头去。
对著被自己夺去目光的男子，春姬露出人偶般的美丽笑容。
兽人开始露出色眯眯的嘴脸，冲进与张见世相连的妓楼。
（我记得那个男生，只是被我吓了一跳……）
想起与少年的邂逅，春姬用眼睛追著客人，心想：看来今天又得卖身了。
然后她像人偶一样继续发呆，不久，张见世里的娼妇们吵闹了起来。
「哎呀，帅哥耶！？」
「小哥，叫我吧！」
她们朝著站在路边格子窗前、五官端正的人类连声尖叫。
视线往那边一看，春姬与那想在张见世里寻找什么的人，两眼对上了。
人类睁大了双眸，像扑上来似的抓住格子窗。
「春姬大人！是在下啊——在下是命啊！」
霎时间，春姬停止了呼吸。
听到那声音，看到那率真的眼神，她认出了那人。
那是照理来说，应该相隔两地的故乡儿时玩伴——男装打扮的命。
被关在游廓里，没能观赏战争游戏的春姬，完全不知道同乡知己就在这欧拉丽里，被推进了混乱的深渊。
她当场冻住了，纤巧的颈子发抖，项圈铿铿作响。
——啊啊，为什么，怎么会？
春姬心中怀抱的不是重逢之喜，而是令她绝望的悲叹。
曾经手拉著手、一同欢笑的儿时玩伴，过去的美丽回忆，正注视著如今沦为娼妇的自己。
好丢脸！！好丢脸！！好丢脸！！
春姬残余的羞耻心烧焦了她的全身，她好想大叫「不要看我」。她产生一种冲动，想用刀刃割开自己骯脏的肌肤，从身上撕扯下来。
（为什么……）
为什么是现在？为什么偏偏是这时候？
要是能再晚一点，也许就永远不会重逢了——
暴露在命的视线下，受到安静下来的娼妇们注目，春姬张开了颤抖的双唇。
「……您认错人了吧，妾身不认识您……」
听到她的拒绝，命睁大双眼，露出泫然欲泣的表情。
就像算准了时机似的，妓楼深处传来呼唤春姬的声音。
「春姬，有客人叫你。」
「是……」
她压抑著内心动摇，站了起来。
眼见春姬就要从视野中离去，抓著格子窗不放的命拚命叫住她。
「等等！请等一下，春姬大人！？」
春姬不去看同乡的知己，离开了张见世。
「今天可不许再丢人现眼了。」
来叫自己的褐色亚马逊游女什么也没问，只是在擦身而过之际事务性地叮嘱一句。
春姬内心比平常更阴郁，回了声「是」，就安静地前往男人等待著的房间。
※
从那个房间，能够俯视光辉灿烂的游廓。
阿伊莎从窗户遥望下方的远东娼馆街，一看到从开启的房门走进来的神物，就离开窗边，走向房间中央。
这里是位于【伊丝塔眷族】宫殿（总部）二十楼的大厅。
杂乱地摆在一块的椅子与长沙发上，坐著好几名亚马逊人——派系干部与首屈一指的战斗人员等【眷族】引以为傲的战斗娼妇齐聚一堂。女巨人也到场了，占据著特别订做的巨大长沙发，发出轧轧声。
阿伊莎也粗鲁地在一张空著的长沙发上坐下，接著刚刚进来房间的神物——伊丝塔来到了团员们面前。
「大家都到了吧。」
伊丝塔让一同入室的青年随从（塔木兹）帮她拉椅子，坐下来衔著烟管。
阿伊莎她们在这大厅里集合，是因为受到主神的紧急召集。
「突然把我们叫来，是发生了什么事吗，伊丝塔女神？」
「姐本来打算今天一定要抓到男人的说——」
不理会亚马逊人们的吱吱喳喳，伊丝塔开口道：
「你们去把贝尔·克朗尼抓来，不要被芙蕾雅那帮人发现。」
听到主神亲自下达的命令，大厅一时之间安静下来。
亚马逊人们马上开始叫「结果还不是会被伊丝塔女神抓去吃掉」。听到眷属们发出嫉妒与抗议的声音，「别这么说。」伊丝塔一笑置之。
「你说不要让【芙蕾雅眷族】那帮人察觉，是什么意思？」
听到阿伊莎靠著椅背这样问，伊丝塔回答：
「那个女神不知道为什么，似乎很迷贝尔·克朗尼，但又摆著不出手，所以我想来个横刀夺爱。」
令众生看得著迷的美貌，浮现出不祥的微笑。
「等她知道那小鬼已经成了我的俘虏……那个女人不知道会是什么表情。」
也许是在想像届时的光景，美神翘起艳唇，沉浸在极致愉悦中。
「有够没品——」周围的少女们都嘻嘻笑著，伊丝塔环顾眷属们的脸。
「你们不准吃，知道吗？尤其是——芙里尼。」
「……咯咯咯咯，真是意外啊，伊丝塔女神，你认为老娘会抢你的光环？」
伊丝塔严重警告刚才一直没出声的女巨人，拥有【男人杀手】绰号的团长。
女神彷佛看透了想打马虎眼的芙里尼心里有何诡计，眯细了眼。
「也不准你偷吃，你一出手，那个小鬼就要废了。第一个是我……搞定后就送你们，到时候你爱怎么玩就怎么玩。」
伊丝塔抽了烟管，朝她脸上呼地吐了口烟雾。
芙里尼被喷了一脸的烟，眉头整个皱起来，虽然脸上明显浮现不满之色，但毕竟不能违逆主神之命，也就勉强点头。
其他亚马逊人都吐出舌头表示「活该」，阿伊莎也不例外。
「不过啊，伊丝塔女神。」
「怎样，萨米拉？」
「怎么选在这时候对贝尔·克朗尼出手啊。等『杀生石』的仪式结束再说，应该比较好吧。」
唤作萨米拉，口气比男人更强悍的灰发亚马逊人，忽然提出了意见。
「我从某个家伙那里得到了关于贝尔·克朗尼的情报，但……我不太信任这个男神（这家伙）。芙蕾雅那婆娘恐怕不用多久，就会知道我掌握了她的弱点。我要在她把小鬼纳为已有之前，先抢到手。」
伊丝塔将自己的想法告诉团员，接著紫水晶眸子中，显出大胆的眼光。
「『杀生石』一准备好，我们就要跟芙蕾雅他们开战了。我要把那小鬼拿来当挑衅的道具，或是其他用处……你们要特别留心。」
听到主神说要拿贝尔当将来斗争的布局——女战士们（亚马逊人）毫无惧色，露出凶猛的狞笑，芙里尼那张大嘴唇也像青蛙一样裂开。
在这当中，只有阿伊莎表情不变，保持沉默。
「咯咯咯咯咯！所以，最重要的兔子要怎么处理呀？在哪里下手咧？」
听芙里尼这样说，亚马逊人们开始讨论诱拐计画。
「不能在地上，这要避免，不要让事情声张出去。」
伊丝塔对眷属的谈话插嘴。
在战争游戏中成为话题中心的【赫斯缇雅眷族】现在受到世人瞩目，他们发生什么状况，情报都很容易传遍都市，也会传进公会与敌人（芙蕾雅）的耳里。
伊丝塔说欧拉丽现在对贝尔他们的情报十分敏感。
「那么……还是只能在地下城了。」
阿伊莎听了，道出全体的意见。
要干不法勾当就该在地下城干，这是冒险者的共通见解。「中层」以下只有高级冒险者在，不容易被人看见。
「用什么方法引诱兔子？」
「只要搬出伊丝塔女神的名字，还怕没法子吗？能利用的就拿来利用。」
代替傲慢不逊的团长（芙里尼），阿伊莎成为团员们的中心人物，回答大家的问题。
芙里尼见状似乎觉得很没意思，用鼻子哼了一声，阿伊莎也瞪回去，表示「怎样？」。
「欸，要把春姬带去吗？」
当芙里尼与阿伊莎正在起小争执时，萨米拉晃动著灰色短发发问。
这个问题是在问伊丝塔，也是在向所有人做确认，伊丝塔听了，似乎觉得很有意思，问道：
「随你们高兴，不过……怎么，【小新秀】有那么难对付吗？」
「跑得绝对比我们都快啦。」
虽然昨晚是一边跟芙里尼打斗一边追，总之大家追了半天就是没追到，亚马逊人们你一言我一句，把此事解释给主神听。她们这些参加狩猎的，几乎都是Lv．3。
「看他与第二级冒险者的战斗，姐就在想……他才刚升上Lv．3，『敏捷』怎么能快成那样啊。」
改写Lv．3到达纪录的世界最快白兔已经不是夸张或作假，而是真货。
萨米拉言外之意是在发这个牢骚，阿伊莎心里也是同样想法。
「你们这些没用的废物，要利用春姬还是什么都行，把兔子逼进绝境就对啦，之后老娘会解决他。」
芙里尼的嘲笑，使得萨米拉等团员们都厌恶地看向她。
听到只有她这个Lv．5不把贝尔的速度放在眼里，用这么大的口气说话，阿伊莎蹙起眉头，慢慢望向大厅的窗户。
从这个位置看不见，不过游廓就在视线的那一头。
「……春姬虽然笨拙，但也为【眷族】付出了很多。最后就让她出去走走，散散心也不会怎样吧。」
听到这唐突又不合场合的提议，亚马逊人都停住了动作，面面相觑。
紧接著，响起了芙里尼的嘲笑声。
「少说蠢话啦，要是她跑了怎么办？还是说你就是想放她逃走啊，阿伊莎～？」
「……」
「也不能让其他派系知道『那个』吧～」
听到芙里尼的嘲弄中也显露出杀意，阿伊莎什么也没回答。
而就只有这时候谁都不帮阿伊莎说话，萨米拉也耸耸肩。
「真搞不懂阿伊莎干嘛那么关心那个磨磨蹭蹭的家伙，姐看春姬就不爽！」
萨米拉不当一回事地笑笑后，原本没讲话的伊丝塔对空中吐了口烟。
烟雾弥漫视野，在紫水晶般的眼眸注视下，阿伊莎的手不听使唤地就要发抖。
为了不让人察觉，阿伊莎咬紧牙关，压抑著颤抖时，伊丝塔眯细了眼。
「不准。」
话题就这样结束了。
阿伊莎的主张遭到漠视，众人开始讨论如何捕捉兔子。
阿伊莎像用鼻子哼声般叹了口气，凝望著窗外风月街的整片苍茫夜空。
以及逐渐盈满的月影。
※
在夜色加深的时段。
欧拉丽中央，白墙巨塔的最高楼层，响起了高亢的跫音。
走在走廊上的声音显得有些带刺，开高衩的黑色礼服随著步履撩动。阴暗通道中浮现出美丽的白皙肌肤，她让在房间门口等待的随从打开梁木门屝，走进室内。
「奥它，葡萄酒。」
在月光洒落的摩天楼（巴别塔）设施最高层房间里，「美之女神」芙蕾雅只这样说，就在房里设置的椅子上坐下。
奢华的椅背，接住了她柔嫩的俏臀、细腰与垂落著银色长发的背。
拥有巨岩般傲人体魄的野猪人随从，奥它默默听从主人的命令。
「发生了什么事吗？」
奥它将玻璃杯放在精致雕琢成果树遥形的高雅桌子上，等主人喝了口葡萄酒，才开口问道。
芙蕾雅娴静的美貌中，罕见地隐含著不愉快的心情，她瞥了一眼身旁待命的奥它。
「蜜雅没跟你说什么吗？」
「没有。」
简短的回答并没有损害芙蕾雅的心情，她又喝了口葡萄酒。
任由银色长发从肩上滑落，她对贴身侍从说起了整件事。
她说出男神（荷米斯）提供的情报——同样身为「美之女神」的伊丝塔所得知的事。
「窃以为实在不该放纵那个男神任性妄为，您不认为吗？」
「也是，下次见到他就惩罚一下吧。」
两人进行著本人（荷米斯）听到，铁定会口吐白沫昏过去的对话。
同时，芙蕾雅用手指卷动自己的银发。
「我就是不想让伊丝塔问东问西的，最近才稍微低调一点……真烦。」
听到她一反常态、闹别扭般的低语。
奥它眉头紧皱，沉默不语。
芙蕾雅没注意到随从那副连猛牛（弥诺陶洛斯）看了都会落荒而逃的紧绷表情，叹了口气。
「那孩子的事让伊丝塔知道了，只希望她别做蠢事就好。」
「……您是说她会袭击贝尔·克朗尼，藉以泄恨？」
「那或许还算可爱的呢。」
奥它担心对方会袭击少年，一旁的芙蕾雅却是注视著半空，几乎是用瞪的。
芙蕾雅很明白伊丝塔与自己之间的争执——正确来说是对方单方面的嫉妒——几乎能确定那个美神会做出何种行动。
对于自己推测出的正确答案，她再度小小地叹气。
「是否应该先把贝尔·克朗尼抓起来？」
「……再等一等。」
对于随从的提议，芙蕾雅隔了一拍，然后有点固执地拒绝。
「属下僭越了。」奥它道歉，她并不责备，将目光转向窗外。
注视著从欧拉丽最高位置瞭望到的夜空，半晌后。
芙蕾雅斜著目光，拾眼望向奥它的脸。
「看紧伊丝塔她们的动向，也跟其他孩子说一声……我也要暂时移到总部。」
「遵命。」
隔著肩膀听著奥它殷勤的回答，芙蕾雅喝乾了剩下的葡萄酒。
