《非理性时代4：上帝之影》作者：葛雷克·凯斯
内容简介
天使即将毁灭人类！
亚洲与英格兰受「天使」控制，将人间化为炼狱的目标即将实现。
幸好，还有一群人——由美洲原住民、自由奴隶和欧陆难民等组成的团队，由班杰明．富兰克林与巧克陶族巫医「红鞋」带领，正试图阻止人类灭亡的可能。
然而，「天使」力量庞大，班杰明等人毫无胜算——均势的关键，仅在于一名神秘的法国女子，她精通科学又擅长魔法，而她埋藏心中的秘密足以改变整个局势，世界的未来将在此扭转……
这场由魔法与科学结合的战争，将各方势力聚集在一起，而当战争结束时，人间幸则尚余寸土，不幸，则化为乌有……
一场正邪之战，一触即发——非理性时代即将划下令人惊叹的句点。
序章
迪米崔．戈利钦看着地狱之眼缓缓关闭。
「为什么？为什么不继续？」他虽然这么问，但即使那东西正逐渐缩小，光是看着眼前光景，他还是颤抖不已。他看着的东西已经缩减至原本的一半体积，是巨大的黑色龙卷风，中心有白色火焰发出响亮的爆裂声。戈利钦搭乘的飞船「伊利沙号」【注：伊利沙为古时希伯来先知之一。】停在暴风眼的正上方，四周以及远处的新大陆平原，皆已化为如故土俄罗斯般的空旷死寂。
「因为时机尚未成熟。」史威登保以语调答道。
「不合逻辑。」戈利钦很不耐烦，紧张地用手捻着胡须，眼睛直瞪着风暴，风暴越缩越小了。「黑暗引擎可以运作，你已经证明了这一点，所以我们应该对准前面攻击，远远地把敌人全扫荡干净。」
「时机尚未成熟。」史威登保又重复一遍，同时转头面对戈利钦。亲王再度颤抖，那魔法师散乱的头发垂在脸颊旁边，鼻梁上古怪的眼镜，活像是什么没有视觉的虫子似的。
「史威登保教授，我相当敬重您，可是毕竟军事方面，指挥官应当是我才对，我必须要得到更清楚的解释。既然我们拥有这么强的武器，为什么还要牺牲手下的性命，甚至相信那些不知道到底听不听话的印第安人和蒙古人呢？」
暴风眼几乎完全阖上，所经之处除了白色灰烬，一切物体都彻底消失；几十哩的白沙上，没有树木、没有生命体，连骨头的痕迹也没有。史威登保的黑暗引擎灭绝了一切生机。
戈利钦得到的答复，只是魔法师转身，沉浸在他那厚重镜片下所看见的世界中。
亲王无奈地转过头，在场第三人手抓着栏杆，他是圣彼得堡的都主教。
「主教阁下，您和他谈谈吧，我真是搞不懂。」
都主教噘起嘴唇，搔了搔又长又灰的胡子。「有什么好谈的？」他问：「史威登保有天使作伴，那些圣灵是跟他说话，不是跟我说话。只能说，一切是上帝的旨意。他倒是给我看过一些──」都主教话说到一半，摇了摇头。「那对于凡夫俗子而言太难承受了，就算是大牧首阁下恐怕也不行，史威登保就是这样了，但那是一种圣洁的疯狂。」
「我看每个人都疯了吧，」戈利钦叫道：「我自己也疯啦，居然背叛沙皇，带着一支军队进入美洲荒野，到底为的是什么啊？根本就是丧心病狂！」
都主教眉毛一挑。「这件事情可就与我，或者与史威登保教授一点干系也没有。你会这么做，是因为你要满足自己的权力欲，并不是因为想侍奉上帝啊。史威登保的动机很单纯，我的动机也一样很单纯。你的呢？一点也不，轮不到你来质疑我们的立场。」
「你就这么肯定？你有十成把握，那个要我们卑躬屈膝的小男孩真是上帝之子，不是恶魔之子？我们来这一望无际的沙漠有什么意义？美洲殖民地又和我们有什么直接关系呢？明明土耳其和中国的财富土地都在我们眼前了！」
戈利钦继续说：「你怎么可以──」但他说到一半就停下来，因为史威登保的目光射向了他。这教授以前温文儒雅、和蔼可亲，现在说起话来却是又冷又硬，彷佛是另一个灵魂的声音。
「戈利钦亲王，你不想也不能理解未来，但是我可以。美洲殖民地是无神科学的最后基地，也是恶魔最后的一座堡垒；牠在这里将邪恶灌注于刀枪中，而我们则是神选者、先知的仆人、代表崇神科学的勇士。你还需要知道什么呢？」
「那我们为什么要跟那些不信神的人混在一起？」戈利钦反问：「蒙古搞偶像崇拜、印第安人迷信一大堆，通通都是异教徒吧。」他又转头对都主教说话：「想必阁下也会──」
「他们最后都会归顺上帝。」都主教开口：「现在虽然信的是邪教，但他们也有眼睛，认得出先知。在我看来，目前好像只有你一个人找不到真理吧？」
「我──」戈利钦喉头一紧，史威登保身后出现异象，一团银色半透明的雾气凝聚成裸体男人的模样，看不清面孔，全身上下却长满眼睛，无论是手掌、手臂、肚子、大腿，全部布满淡淡蓝绿色的眼珠。这些眼睛全部看着他，似乎看得见他内心深处的黑暗。
那人形物体伸出一只手，好像要指责他什么，但开口的却是史威登保：「戈利钦亲王，莫要偏离正道，末日已然来临，世界将告终结，万物重建新秩序，违逆吾者死路一条。先知实乃吾仆，教授为吾口，主教为吾笔，汝本为吾剑，若不为所用，则吾当另铸。」
戈利钦吓得跪在甲板上。「不敢、不敢！请尽管吩咐，我只是不能理解为什么不可以用最强的兵器？有了还不用很奇怪哪！」
「尚有一物待寻。」史威登保哑哑的嗓音说。「得此物后，兵器之流大可不用。」
「那又为什么……为什么──」
「亲王得为吾剑，理应知足。」
这语气不是说明，而是命令了。
「是，主人。」戈利钦一边回答一边鞠躬。
※※※
沙皇彼得大帝将桨伸入水中，独木舟滑进溪里，他高兴地叫了一声。
「能到水上可真好，」他说。「我喜欢船，大小倒是没差别。」
他后头那个塌鼻子的大汉阿扯却闷哼一声，好像并不同意。
「你不能体会这种心情吗？」沙皇问。「我听说你之前是水手啊。」
「我是啊，小彼得。」阿扯咕哝说。「只不过你可是高高在上，我们这些小水手可一点都不爽，软骨病、坏血病，一大堆怪病，上岸之后，还只能买到掺水的烂酒跟满身脓疱的妓女，这有哪门子好开心？」
「各有所好啰。我爱的是海水的味道、在船上载浮载沉的晃动感。当初建造海军舰队的时候，我是亲自乔装成平民，到了荷兰跟着船匠做苦工，然后才偷学到他们的造船技术。」
「说到这个，咱们从托尼卡人那里偷来这船以后，还没给它起个名字哩！有啥好主意吗？」
彼得想了想：「就叫『凯瑟琳』如何？」他语气温柔，「纪念我已经过世的太太。」
船上还有第三个人，是名叫「啸石」的印第安人，他什么也没说，闷闷地插桨进水向前划。
夜晚，他们在一片自然沙洲上歇息，彼得与啸石两人拿了现有的树枝生火，阿扯出去搜集更多柴薪。印第安人生起火来动作利落。啸石的性子变了不少，与沙皇初遇时，他爱说话、爱胡闹，时常嘻嘻哈哈，但现在却时常一整天不说半句话。
「你为什么还跟着我们呢？」彼得一边挑动营火，一边问他。「就我所知，你应该不太喜欢我们两个才对。」
啸石起先什么也没说，彼得也以为他并不打算回答了，但后来啸石却又开口，声音听来异常疲惫。
「我以前也没多喜欢自己村子里的人。」
彼得以为他这句话里头议掺杂了些许怒意、恨意，实际上却似乎只有满满的疲倦。
「可是他们终究是我的同胞，没道理他们活该被杀、被烧，而且还是由我亲手将那个凶手带回村子……我居然笑着对他们说红鞋是个好人，要他们放红鞋进去，结果他却杀了所有人。」
「我能体会，」彼得说：「我懂得你想要报仇的心态，我自己也一样，有很多债还没跟人算清楚。」
啸石点头。「我一定要杀了红鞋。」他声音很轻。「想要杀他当然得先找到他，但是他有梦灵附身，我却不懂得魔法，根本看不见他；而且他走路不留脚印，所经之处树不折草不弯，凭我是找不着他的。」啸石抬起头，两眼直视沙皇。「然而红鞋总有一天会来找你，或者是阿扯，到那时候，我就可以宰了他。」
这番狠话听在彼得耳朵里，倒也没使得他动摇半分。彼得．雅列谢耶维奇可是亲手灭了禁卫军的沙皇，也曾下令将儿子鞭笞至死，因此，不管啸石打算为了报仇杀死多少人，跟他比起来都是小巫见大巫。
彼得两手交握。「我知道你想杀他，也知道你为什么想要杀他，比较好奇的是，这件事情为什么不交给我跟阿扯解决就好了？还有，你说红鞋被梦灵附身，这是什么意思？他身上到底出了什么差错？以前红鞋是我们的好朋友，这一点我能以性命担保，他可是曾经救了我的命哪。但是在你的村子里……」
威其塔村落遭遇的惨剧，相较于彼得见过的大风大浪而言自然不算太残酷，问题在于他也没见过一人屠杀全村这么大的能耐。
愚民称之为天使、恶魔、鬼魂的那些科学怪物，彼得也都见识过了，其中一些还曾经假装服侍他；宫廷中的哲学家也报告过许多实验成果，可是那一天他看见的红鞋，却是前所未有的可怕。红鞋走出茅草屋，身边卷起漫天野火，夺人性命，即便是单纯的小孩或小狗，他也全部抓起来扭断脖子。彼得知道有什么地方不对劲，那不是视觉、嗅觉、听觉这类感官可以察知的讯息，而是一种他自己也说不上来、发自于第六感的恐惧。
「我也不知道他为什么变成那样，」啸石答道：「我刚刚说过，我不懂法术，有可能是外灵吃掉他的魂魄、霸占他的躯体，也有可能他从一开始就是怪物伪装成人形，到那一天才露出真面目。总之，我不管这么多。」
「你也看到他那种魔力了，你不懂魔法的话，凭什么去杀他？」
有一瞬间，啸石脸上又露出以前那种狡狯笑容，整张脸也年轻起来。「凭我够谨慎啊，沙皇。要谨慎……」说完这句话，啸石又皱起眉头，自顾自地挑动柴火。
看来是聊不下去了。彼得又问：「还要多久才能到达新巴黎？」
「看情况，我也不知道，也许几天，也许一个月，我对这条河跟附近的部落不太熟。」
附近草丛啪啪作响，是阿扯回来了。
「这样应该够了吧？」这彪形大汉说着，便丢下抱了满怀的木柴。
「其实挺暖的，不生火也无所谓吧。」彼得说。
「蚊子、野狼、蛇鸟一大堆哩，生个火可以赶跑这些鬼东西……赶得跑一些啦。」
「我刚刚还在问啸石，不知道距离新巴黎有多远。」
「俺可给你问倒啦，能到得了就很不错哩，不知多久没酒没女人啰。」
「你是说，掺了水的酒跟有疱疹的女人？」
「现在给俺来个加了尿的酒，跟独眼龙老太婆也没差了啦，」阿扯咕哝说：「俺说，只要纳齐兹人别找碴，一两个礼拜可以到吧。之前红鞋陪着俺经过这一带，他们是还挺客气，不过红鞋不在……」他耸耸肩，神情忧郁。彼得也知道阿扯跟红鞋是多年好友了，只可惜那时候阿扯就跟彼得、啸石一样，都看见了那一幕。
「到了新巴黎，你是想干啥？」
「我？对法国国王请愿，召集军队夺回俄罗斯。」
「还在想这个啊？」
「这是我的义务。」
「怎么说？」
「我是雅列之子，也是俄罗斯沙皇，我把那个贫瘠的国家改造成世界上最强的大帝国，怎么可能因为几个妖术师作乱就把帝位拱手让人？」他顿了一下又说：「也因为他们杀了我的凯瑟琳，还抢走我的船。」
「唔……」过了一会儿，阿扯才说：「看样子到了新巴黎可妙啰，俺想找个不歪腿的女人，你想搞一支军队出来，还真不知道谁想的事情比较难哩。」
彼得闻言一笑，两个人又继续闲聊，说起了这一路上还能找些什么来吃。
第一部 末日蓝图
且先深思世界末日的存在意义，不就是提供教会一个方向、一条正路？不也就是为所有先知预言做出总结？倘若无此必要、无从理解，上帝又为何昭示末日将至？祂是否会做出无意义的举动？
──艾萨克．牛顿，《论启示录．导读》
