奥雷拓普看着身边那些人，眨了一下眼睛。
想不到是殖民地联军的士兵。
「将军？」说话的年轻人跪在他身边，帽子下面窜出一大把几乎是橘色的头发。
「我们拿下炮击线了？」
「是的，长官，拿下来了。飞机炸开了一条路，我们就趁机赶快冲上来。」
「感谢上帝。」
他坐起身，转头看看托摩奇奇，「酋长，你听到了吗？」
但是这位亚玛库洛族的老酋长已经听不见这个世界的声音，他去了另外一边。如他以往所言，他的气数终于走到尽头。奥雷拓普在他额头上留下一吻，替他阖上眼睑。奥雷拓普必须换另一手才有办法做到。
「长官，您受伤了。」旁边一个巡警队员嚷嚷。
「嗯，手指断了……」他看着自己削去一截的几根指头，回想着自己到底是什么时候把指尖给弄丢了？
接着他又检查其他地方的伤势，穿过托摩奇奇肚子的那枚子弹打在他背上，力道很大，但是并没有射穿他的铠甲。不过他有点吃惊，因为不知道什么时候，他大腿上居然也开了个窟窿，所菪没有打中骨头。
「我们先带您去找医官吧，」那个巡謦说：「大伙儿会继续推进，您不用担心。」
「我不担心，我会自己跟着去，还有马吗？」
「长官──」
「别多说了。」
「我们现在就去找一匹来。」
※※※
施缇拿起武器，富兰克一看见他手上的东西，心脏扑通跳了一次。
「我看你根本不知道自己拿的是什么吧？」他说。
「赌赌看啊，」施缇回答：「是你发明的吧？」
「是啊。」
「当作我在夸你吧，你发明的东西不管是什么，应该都可以杀得死人。」
「恐怕不会，」富兰克林拔剑：「受伤的搞不好是你自己。」
施缇大笑：「富兰克林先生，演技真好。」他扣下扳机。
富兰克林老早就想知道除灵机到底对魔人有什么用，现在可是有机会亲眼见证了。
施缇眼睛瞪大，双手一松，头上的默勒库发出蓝绿色的光芒。然后他惨叫一声，难听得要命。接着，他双手摀住自己耳朵。富兰克林见机不可失，举着剑往前一刺。他很清楚，魔枪原本破坏的是机器，对于魔人的效果恐怕不如预期。
事实的确如此。施缇虽然看起来受到不小冲击，但还有反击能力。富兰克林还没凑近身前，他就已经出了剑招架。富兰克林其实不懂剑术，他只是偶而跟劳勃打着玩，平常佩剑也只是做做样子，真要跟这魔人过招，他毫无胜算。好在现在施缇似乎很痛苦，他还有一点机会，而且下面的人都把希望寄托在他身上了。
所以富兰克林没有闪避或慢慢跟他一来一往，而是朝前直扑，两把剑的护手敲在一起，同时将全身力气集中在左拳，打在施缇的下巴上。
他反而觉得自己的骨头好像快断了。魔人牙齿一咬，但没有倒下，以非人的力量对着富兰克林一撞。富兰克林弹到距离边缘一呎的地方，勉强稳住重心，施缇又提着剑往他心窝突刺过去。富兰克林没时间思考，只好本能地伸手要挡──
等他定睛一瞧，自己手中的剑已经戥进魔人胸口四吋深，而且正中他心口。更幸运的是自己毫发无伤，因为施缇最后一刻想回剑挡住他这突如其来的攻击，却还是失之毫厘。
施缇瞪大眼睛，不敢置信：「蠢……怎么会有人用这么蠢的招数反击？」他看了看富兰克林，又看看自己的剑，一举手，想要拉富兰克林陪葬。
富兰克林马上把剑给丢下，往旁边一闪。施缇倒在地上，肢体以诡异的角度抽动。
「其实我不懂击剑啊。」富兰克林说。
「呵……」施缇发出最后一个声音后断了气。
佩德罗这时也已经回神，似乎眼睛总算看得见了。
「真是高招，」他开口：「这种玉石俱焚的招数，通常只有疯子才会使出来。」
「呃，多谢赞美。」富兰克林结结巴巴地说。
「要不要我再赏他一剑比较保险？」
施缇看上去是不会动了。
「说得对。」
佩德罗点头，正要过去给施缇再多开个洞，飞船却忽然像是脱缰野马般乱晃，甲板在脚下一滑。
※※※
奥雷拓普算了算，部队已经死伤大半，但是攻破敌人的炮阵后却士气大振，大家的气势是他多年征战生涯中从未见过的高昂，作战起来像是妖怪一样。敌军似乎也感受到自己唤醒了他们心中某种可怕的东西，锐气一挫之后接连败退。
但他不敢轻言胜利。距离越接近，就浮现越多还没有定案的问题。敌人的飞船真的还在原地吗？富兰克林那支小队的任务顺利吗？会不会自己带着人冲过去，却发现一切都是空？
当然也不会真的都是空，无论结果如何，至少他们对得起上帝、已经重创了敌人。只是估算一下，他认为敌人剩下的兵力应该还是有个数千之谱，只是不知道在哪里。
他忽然想通了，全身一阵寒意。
※※※
甲板剧震，富兰克林抓住栏杆。「敌人放的炸弹过来了！」他大叫道：「红鞋跟爱翠安大概撑不住，佩德罗，快来帮忙！」
他狂奔到舱口，跳下去。一如之前所料，有两大箱东西压在连接操控室的门上，但是富兰克林没有立刻过去推开，他往角落一看，还好仍有一个大箱子，里头有很多小小的球体，球体上还有个旋钮。
「把往下的门打开！」他抓了一大把珠子，同时对佩德罗叫道。
他们跳下去时面对的是克蕾西的枪口，不过没有多加搭理，船身又严重摇晃，把他推到了船头。他眼前一黑，视觉只剩下窄窄的隧道。
隧道另一端是克蕾西的脸，他把珠子往前一推，其实自己也不知道怎么还抓得住。
「把开关转开，」他挤出声音说：「从船底那个门丢出去。」
两个人一起努力想要站起来。「佩德罗，你帮我们递过来！」他又叫道，手里拿了一个往舱口跑过去。
船下一百码的空中，星形的火焰往四面八方炸开。
「炸弹会去攻击这些珠子？」克蕾西问。
「对，珠子上有想小型的神盾，所以可以吸引敌人的炮弹。」
「真精明。」
「我还得忙别的事情，妳帮忙把这些珠子分批往下抛吧。」
「没问题。」
「你要快点。」爱翠安的声音从远处飘过来。
「怎么了？」
「他们的飞船要起飞了，还有……」但说到一半，爱翠安又回到原本的冥思状态。
富兰克林只好一边骂，一边往上层爬。
※※※
红鞋从塔波卡【注：巧克陶语中「正午」或者「顶点」的意思。】，也就是世界顶端的那个洞往下望。太阳正午时会在这里歇息，而他的头上有许多燃烧着奇异光彩的星星，底下广阔大地上有许多密密麻麻的东西蠕动，从中生出一棵巨大而完美的树，冲破了天空，往外直达星河。
他不断制造阴灵，但阴灵死亡的速度快得他忙不过来，内心中那股愤怒不断高涨。
时候到了，时候真的到了，他要把世界的屋顶拆了。
只凭他自己其实办不到，但是有了这能够孕育出那大树的女人，以及她那只神奇的手帮忙，他或许做得到。
但要他有时间，要他可以应付其他灵体的攻击，可惜他没办法。
不过，就好像一盏油灯忽然亮了起来，他找到机会了。那些灵体受到新的力量影响，开始撤退。
时候到了。
我们要一起塑造一个阴灵出来，他对爱翠安说：一个特别的阴灵，我需要妳的帮忙，尤其是妳的知识。
得到的答复断断续续，他原本还以为已经无法联系上爱翠安。好，她终于说：一起动手吧。
他内心露出蛇的微笑，时候到了。
※※※
「好，」富兰克林开口说：「暂时可以靠这样挡住炸弹，我也开了一个力场，默勒库应该暂时进不来，算是可以喘口气了。」
「有两个人好像还不能休息。」
富兰克林回头一看。红鞋跟爱翠安都还没回神，尤拉跟维希莉莎正在替阿扯包扎伤口。那大个儿面色苍白，但眼神还挺有生气；至于劳勃受伤本来就轻，现在没什么危险了。
「阿扯，还好吗？」他问。
「俺什么大风大浪没碰过啊，」这老水手哼道：「可惜没酒喝一口。」
「这次可真欠你一条命了。要不是你抓到他们，之后恐怕一发不可收拾。」
「没啥，俺只是想丢些炸弹嘛，别客气。」
「要是你还有力气，我们还有些炸弹可以丢，不知道有多大用处就是了，反正……」
「哈，通通丢下去！」
「我要先给奈恩总督送份报告过去，通知他敌军飞船已经控制住了，顺便看看下面的战况如何。」
他从船底的窗户往下望。敌人的飞船停在那儿，有很多像蚂蚁一样密密麻麻堆在一起、彷佛在保护女王一样的黑色物体，应该是人吧。富兰克林看了一会儿，然后才去启动声光锥。
花了一段时间，奈恩的影像才传过来。
「富兰克林先生，」他的声音带着金属摩擦的音质，跟平常大不相同，还有影像也模模糊糊，有机会的话，富兰克林还要再改进设计。「看见你还活着就好了。」
「我没事，而且已经成功压制他们一阵子，地面部队的状况呢？」
「损失很惨重，但是进展也很大。经过你改良以后，史威登保那几条飞船提供很大的帮助；我们可以掌握整个战局走向，可惜没办法与几位指挥官取得联系，只能先派传令出去试试看。你从上空看到什么？」
「我只能说敌人打算盛大欢迎我们。雷霆号会继续在他们头上飞，能炸多少就炸多少，不过效果应该不大。」
奈恩耸耸肩：「只能见招拆招了。」他的语气实在不乐观，而且表情看得出隐瞒了什么事情，不知道该不该说出口。
「有什么问题吗，总督？」
「我……我收到伏尔泰先生的留言，他原本跟我们一起守在围墙上，但是几位将军出发以后，他也不见了。」
「他跑去哪儿了？」
「唔，其实是你太太，她好像换上法军的制服，跟着上战场去了。」
「兰卡？她人──」
「目前不得而知，法军也伤亡惨重，有一半官兵死了吧。战场太混乱，没有人知道她是生是死，我只是觉得应该先通知你一声。」
富兰克林觉得自己手指头麻木了。「可恶，搞什么鬼！」
「小班……」站在背后几步外的劳勃开口。
「别烦我。到底为什么──」他一转身，对着佩德罗大骂：「都是你这个自以为是的王八蛋！是谁说你可以──」
劳勃对着他呼了一巴掌，富兰克林瞪大眼睛，不敢相信自己的老友居然这么做。他对着劳勃帅气的下巴一个勾拳过去，却没想到劳勃居然避得开，还在他肚子上再补一拳，打得他身体里的空气全喷出来了。富兰克林觉得喘不过气，整个人瘫在地上。
「用用脑袋吧，小班。」劳勃没好气地说：「不然就由我帮你提提神。都什么时候了，还要耍脾气？佩德罗救了我们几次？兰卡只是有她自己的主见，真的要因为她乱跑就找个人来怪罪，『你』最清楚谁该负责才对，所以现在先给我冷静下来。」他伸手要拉富兰克林起来。
「闪开，」他推开劳勃的手，「别碰我。」
「随便你。」
「那要我怎么办？你说啊？每个人都一副知道我该怎么做的样子。你要不要现在就告诉我，我到底该怎么办？」
「现在做什么都没用，我们在天上、兰卡在地上，直到我们打胜仗，你什么也没办法做。」「小勃──」
「唯一能做的就是赶快打赢！」劳勃斩钉截铁地说：「我们能做的只有如此而已！」
「该死，他妈的真该死！」他找了张固定在船上的板凳坐下，脸埋在手掌间，忽然意识到不管战争结束后，人类世界存不存在，他自己的世界却可能已经破灭了。
