红鞋舒展筋骨以后四下环顾，他知道自己没有太多时间可以准备，魂魄的气味已经四溢在房间中，所以他也无处可逃。
但他还是很实际地先拿了晕倒守卫的枪，也取回了自己的短剑、匕首，并且将那歹徒铐在自己原先的位置上。接下来红鞋将板凳扶正，坐在上头开始吟诵咒语。
东方红色猎豹，
眼睛借我一用，
力量借我一用，
我身处晦土之坟，
请前来相助。
东方红色游隼，
利爪借我一用，
灵巧借我一用，
幽界恶灵降灾于我，
请前来相助。
东方红色雷霆，
铜锤借我一用，
蛇环借我一用，
亡日之境内，黑蜘蛛垂涎于我，
请前来相助。
灵视随朗诵开启。他现在身心虚弱，很容易整个心神都被拉进去，忘却肉眼的视觉；阿比卡村的长老豹梦者就是这样，他没办法回想起怎样看见活人的世界，只能一直喃喃说着那不可视的世界发生什么事，却无法察觉口水已经滴到下巴。伊希．阿哈洛都是这样死的，他们无法在战场上英勇死去，只能带着失去精魄的空白灵魂迎向生命终点。
要勇敢。红鞋这么告诉自己，接着又继续吟咏战歌，这是一首复苏之歌，可以让人记得回去的路。灵界的水开始往上涨，他将水吸入肺里，溺了进去。
※※※
距离小班眼前一吋处，有个子弹溶解炸成一滩红，但其余子弹都被防护罩弹开，在墙壁上擦出火花。他忍不住笑了，哈辛同时正努力划船，扁舟灵巧地滑行，敌人慌慌张张地停在转角处，又是装弹药又是替伙伴急救。远方巨大的轰隆声没有间断，可见俄军再度进攻威尼斯。
「我们得回去找红鞋！」兰卡又这么说。
「不行。」小班回答：「对不起，我也一样感激他，是他帮我找到妳的。我发誓，有机会我一定会回去帮他，但是听好！沙皇发射加农炮了，等他攻进来，要是我们还在这儿，下场会非常惨。我现在哪儿也不能去，太多人命都系在我手上，那个印第安人也是自己做的选择。」
「你有想过也许他根本不会游泳？」
「我想过。」小班对于自己的罪过懊恼极了，他根本就知道那印第安人不会游泳。「可是我们回头的话，会被那些人杀掉，这一切努力都付诸流水，我不想害妳陪葬。」
旁边建筑物有扇比较高的窗子传来灯光，短暂映照出兰卡的脸庞，她故作坚强却已挂着两道泪痕，表情显得很诧异。「听我说，」小班又开口：「红鞋也是人质，那些坏蛋不会对他怎么样。」
「你刚刚射中他们一些人了，」兰卡回答：「说不定他们不会这么讲理。」
「我又能怎么办？」小班耐不住性子：「把妳留在那边，等着炸弹掉在头上？还是把妳送回去交给那些混蛋？兰卡，妳不是最伶牙俐齿的吗？那妳可以说说看我现在到底应该怎么办！」他缓了一口气，「而且我还以为──」说到一半小班却闭上了嘴，庆幸天还没亮，深呼吸一次、两次，然后很高兴刚刚没有继续失言。
「你以为什么？」她追问。
「没事。安静点，也许他们还在追踪。」
兰卡之后就没说话，但小班却也因此又懊恼起来。他觉得好累、好无力，但兰卡应该受了更多苦，毕竟她被困在黑暗中那么多天。
「你们听。」哈辛低声说，小班则是已经听见了。原本就持续不断的隆隆声里头，又新添上一阵阵模糊的枪声，兰卡惊呼一声，但也没说什么，之后三人静静地继续前进。
※※※
在下沉之中，红鞋看着凝滞的沼水，颜色如同日落那几分钟阳光照着铁片。岸边柏树韧性坚强，树丛间亮起飞舞的萤火，空气中响彻着青蛙的歌唱与夜魔那如诅咒般的怪叫声。他知道自己在哪里，他已经接近万事万物的起源。身后朦胧的山丘就是纳尼．威雅，巧克陶族就是在这里的山洞中诞生。这个地方在地上只有一层皮，皮下面浸满了沦撒──亦即晦暗。
晦暗的另一边有什么东西过来了，那东西带着笑，发着磷光的笑。那东西又长又瘦、跟蛇一样，也同样的恶毒，可是窄窄的四肢也浮上来，姿态像是祈涛的螳螂，或者说是根拐杖。它的手指非常细，跟豪猪的刺差不多。它的皮肤并非纯粹的黑，而是像青蛙一样，有些斑点、甚至可以形容成孔雀尾巴，只是颜色比较深、晕开的虹彩却更重。它终于站在红鞋面前，手掌、手指、手腕、手肘、以至于整个身体都布满眼睛，眼珠子跟萤火虫一样绿，瞳孔与铜头蛇一样直。
「我等你很久了，又长又黑的怪物。」红鞋开口说。
「是吗？」那东西的声音已是又尖又细，彷佛是从地底、水底透过一条长长的管子冒出来。「我还以为你会想躲着我。」
「我在等你，我们见面的时间是由我决定。」
「那可真遗憾，看起来你并没有挑对时机。」
「你要怎么想都无所谓。」红鞋说：「在我杀死你之前，还有什么话要说吗，又长又黑的怪物？」
灵体咯咯笑了起来，它的笑声很孩子气，却也令人不寒而栗。「我只想告诉你，你早就得到警告了，是你自己要背叛我们的。」
「我可没有背叛你们。你们想要占有我，却反过来被我占有了。」
「我们选中了你，你没有资格拒绝、更没有资格扭曲我们的意图。你应该从小遵从我们的指导，不应该逼得我必须出面。现在我们不能留余地给你，必须将你挖干、重新填满，然后靠你去猎捕与你同类的其他叛徒。」
红鞋苦笑：「我可不觉得事情会变成那样，怪物。你有办法看见上界，看见真实世界吗？」
「这就是真实世界，你们那个世界只是黏土做的玩具。」
「好、好，那你看不看得见『我那个世界』？我想是看不见吧，最多也只能看得很模糊，你们没有人类的眼睛。」
「说重点。」
红鞋感觉得到对方的力量强得超乎想象，反之自己却十分衰弱。要是这怪物伸出爪子，那红鞋确实如其所言会被挖干，然后怪物可以穿着他的皮囊，回去巧克陶的土地上杀光他的同胞。当然，他绝对不允许这种事情发生。
「匡纳卡夏，」他将矮灵从牢狱中释放，「把这怪物给杀了。」
匡纳卡夏彷佛是从红鞋与又长又黑的怪物中间那片土地长出来一样，外观还是个小人，但表情害怕又生气。「我不能杀上位者，你不能命令我做这种事情。」
「我可以，而且我正在命令你。」红鞋说：「是你把它找来的吧？你向它抱怨自己遭到的对待是吗？匡纳卡夏，要死我也不会自己死，能拉个敌人陪葬可是大快人心哪。」
「别浪费我的时间，」又长又黑的怪物好似哼着歌：「这只会让我更愤怒。」
「是啊，」匡纳卡夏哀求说：「不要浪费它的时间了。」
「我教会你一些招术了吧，」红鞋说：「你该用用看，说不定我们都有机会活下来。」
匡纳卡夏看来终于面对现实，眼睛紧闭一会儿后又张开，但瞳孔已经化为火焰，转头面对那怪物。
「主人，这并非我所能选择。」矮灵叫到。
「那就别这么笨。」又长又黑的怪物说。
「他还有体力，等您杀死我以后，他就没有残存的力气了。」
「那你就死吧。」怪物说完便像是一串刀炼疾射过去。
匡纳卡夏向前冲的速度跟毛瑟枪子弹差不多，看在红鞋眼里，这两个灵体的对决非常混乱，因为他心灵所感知到的并非它们的原本面貌，而灵体的战斗也不是血肉的直接冲突。在一旁观战，就像是听着略懂皮毛的语言以过快的速度一直讲话，抓得住什么却也什么都抓不住。两个灵体像是龙卷风、像是发光的巨轮，交缠、分开、纠结、离散，彼此撕裂。最后他看见匡纳卡夏被吞了，沿着怪物喉咙滑下去，好像鸡蛋送入蛇身体里一样。
红鞋这时做了他知道无法逃避的抉择。他举起手枪对准自己眉心。
※※※
「又来了，」克蕾西拿着望远镜，「而且是目前最大的。」
爱翠安也朝克蕾西说的地方望过去。俄军舰队现在非常谨慎，且听了她的建议，改采传统工具进行侦察。天亮以后，她们最讶异的事情，就是威尼斯居然有船。虽然可以肯定气球多半放在小船上，却也可以判断出，对方的战船根本是一批形形色色的远洋船只，更令人不得其解的，是这几艘船上挂的不是威尼斯也不是土耳其的旗帜，居然是英国与法国的国旗。克蕾西现在就指着这么一艘船，爱翠安瞇起眼睛，视线穿过下面的人造雾，看见那艘船上有两个非常大的气球已经开始充气，还绑着不知道是什么东西。
「那是什么？」沙皇问。
「陛下，我也不确定，但肯定是两个相当大的气球。至于它们绑在什么东西上──」
「妳能像之前一样让气球动不了？」
「是，舰长。」
「那就着手开始吧。」他顿了一下，下巴紧紧靠在手上。「上那艘船，」他对身旁军官低吼着：「传令下去，叫士兵攻上那艘船，我有种感觉……」沙皇似乎出了神，聆听某个远方传来的音乐；爱翠安惊觉有个默勒库一直隐藏，这时候才飘至──不对，似乎是从沙皇身上窜出来。
「是查理！」沙皇低声叫道。
一艘飞船越降越低，可是底下载着气球的大船却忽然消失了。
※※※
查理十二世站在卡罗莱纳先知号的栏杆边，一副气急败坏的模样，小班正带着哈辛与兰卡姗姗来迟。
「我应该一枪毙了你！」国王对着下面大吼。
「那谁帮你开狂人号飞上去，弗瑞克上尉？」小班一边回嘴，边抓住抛下来的绳梯。
「所以我还没开枪！」查理又嚷嚷：「就算你回来了，我也不知道还有没有时间！」他朝天上一指，两艘体积庞大的飞船还在逼近当中。
「有，」小班说：「可是气球──」一排气球朝着飞船底部抛过去，在距离船底五十呎左右的高度，忽然下降。有些小船运气不好接到气球，船上的人连忙跳进水里，之后就是一阵阵火焰闪得人视线都模糊了。
「耶稣基督！」他低呼起来：「敌人不知用什么办法，可以冷却空气！」他已经上了甲板，「陛下，狂人号准备好了吗？」小班看见膨胀的气球，想必莫斯科人一定也看得到。
「好了。」查理回答得很不耐烦。
「那就启动神甲机，顺便告诉提屈船长快点出发！」
「我们就是在等你！」查理马上回头下令。
两条飞船靠得很近，一条高些、一条低些。查理指挥时，俄罗斯人也开炮了，四周的海面水花四溅。船上主帆升了一半准备航行，却忽然烧了起来，五十码外船头处爆开一团火球，好几个人炸飞出去。
「老天！」小班又叫了一次：「兰卡，跟我走！哈辛也过来！」伸手下去将兰卡抱上甲板。
「她们不能上狂人号，」查理打断：「没空间了。」
「生空间出来，不然你自己飞。」小班牵着兰卡走过摇晃的甲板：「先知号根本不安全！」
朝着狂人号移动的半路上，一行人撞见黑胡子。
查理对海盗一鞠躬。「再次表达我的感激，先生，谢谢你借船给我们，这对我们有莫大的帮助。」查理讲的是德语，所以小班得赶快翻译。黑胡子听了冷冷点头，指着上面来犯的俄罗斯飞船，飞船看来越来越大。「空战这种新玩意儿我不懂，但我他妈的才不相信那些混蛋不想上我们的船。班杰明．富兰克林，把瑞典国王带走，我要让那些莫斯科人看看地狱在哪里！」
「相信船长最清楚这件事情。」小班奸笑着说。
「别怀疑，有一天我们会在那儿见面的，富兰克林。上吧，让他们自食恶果！」
小班一点头，大家跑到后甲板。
狂人号设计很奇怪，像个大杂烩，轻巧的木船框像是长舢舨，不过却以韧性极佳的帆布紧紧包裹起来，船帆部位也改成两个大气球，之前攻击用的小气球都是直接生火加热，但这两个大气球靠的则是科学制造的炉子。经过炉面的空气都会膨胀，可惜速度比小班预期地要慢，于是要在气球内灌满热空气成了个大麻烦。
这些问题小班刚刚可看不到，因为命令传得早，神甲机早就启动了。现在他暗自祈祷神甲这个出乎意料的力场，挡得住对方用来冷却气球的技术，否则威尼斯就夫去最后一线希望。一行三人跑到狂人号前面一码，神甲忽然一闪消失，劳勃跟四个瑞典士兵、四个禁卫军共八个壮汉的身影浮现。船身还用绳子绑着，感觉忽然往下沉了一点。
「快！」小班把兰卡推上去，哈辛却留住后头不动：「过来啊，哈辛，复仇号等一下会变成战场。」
「我知道，」他回答：「哈辛要留下来帮忙。」
「不行，快上去！」小班催促着，但哈辛却只是摇摇头。无计可施，也没时间等了，小班与哈辛简短地握了手，然后自己跳上船。
「来得可真早！」劳勃骂道。
「我很忙！」小班朝兰卡一比，「先切断绳索。」
阳光忽然散成一片棱彩，系船绳断了以后，船身轻轻摇晃，但随着莫斯科人炮火袭来，也就成了剧烈摇晃。先知号上的大炮以改造过的架子往上瞄准，开始还击，海面上顿时乌烟瘴气。
可是狂人号还没有升空。
「他们不知用什么方法把空气冷却了！」小班惨叫。
「登船部队来了！」查理跟着叫道：「他们放绳梯了！」
但是查理的叫声淹没在炮声隆隆中，小口径加农炮加上夺命枪炮半空交火，随后是一片金铁交鸣。小班强迫自己不要去管这些噪音，注意力转到船首处一台小型火龙炮。
「快过来帮忙！」小班大叫时劳勃已经赶到，一个瑞典士兵听见也立刻跑过去，他们合力将这兵器转个方向。人影在眼角闪动，其中一个想必是黑胡子吧，那叫声很好认。火龙炮就像是两呎长的加农炮，给这么一转以后不偏不倚对准了一个丝布气球。
「会烧掉的！」劳勃惊呼。
「也许会，也许不会。」小班回答：「实验是科学之本哪！」他扣下扳机，一条蓝色火焰朝着气球内部冲出，小班自己都惨叫一声，因为空气很烫，差点灼伤自己嘴唇与睫毛。狂人号像是发着抖，船头渐渐往上抬，左摇右摆不是很稳定，结果不知道什么东西打中了船身，狂人号差点翻过去，周围传来一阵震耳欲聋的爆炸声。火龙炮当然也射歪了，火柱绕上了丝布。
「糟糕！」小班大骂，赶快放开扳机。幸好丝布黑了也冒起烟，却没有着火，而且虽然速度很慢，但狂人号确实升空了。
「干得好！」查理大声喝采，可是枪林弹雨之中也听不太清楚。
「谢啦！」小班回头说：「我们现在得看看能不能顺着风登上莫斯科人的船，靠我们十一个人把船抢下来以后，用他们的飞船把整个舰队打烂。」
「没错。」查理王正经地说。
小班看着这国王，忽然怀疑查理到底是勇敢，还是疯狂。
「圣灵保佑！」劳勃往下一看大惊失色，原来刚刚升空途中，他们差点撞上往下降的莫斯科飞船，那艘飞船已经罩住复仇号，即便透过神甲的扭曲力场，他们还是可以看见俄军士兵往下跳。而看着头顶跟身边，也会发现许多飞船像是绳圈一样已经套住威尼斯。甲板摇个不停，但查理还是挺起身子。
「他们看不见我们吧？」查理问。
「应该说是：几乎看不见。」小班回答。
查理又伸出一只手指，随后摇摇头，转身看着下面一片烟硝弥漫。「他们逆风、我们顺风，」他低声说：「所以等会儿就要交手了，非常好。大伙儿，船叉预备！」
小班固定好火龙炮以后，也从船上的一堆武器找些东西来用，心里则是怀疑着有什么状况对查理来说不是「非常好」？大概是那种不用冒险、不会死得凄惨的场合吧。
※※※
红鞋扣下扳机时，又长又黑的怪物也出招了，他差点以为自己会来不及。而其实可能真的来不及，但是一根银针似的东西飞出，贯穿怪物的爪子，减缓了它的速度，于是红鞋扣下了扳机。枪声响起，他也吸了最后一口气，然后一股冲击传来，很痛。子弹击发，有一瞬间他好像听见什么音乐从他头部前方一直朝墙壁飘过去。他以为自己身体正在发抖，他以前射中野鹿以后，牠们也是这么颤抖着。可是，他发现是有人摇晃自己身体。灵视退去，红鞋看见阿扯的脸离自己面前一呎，他的头旁边有什么东西冒着火，可是梦境又将红鞋拉回纳尼．威雅的沼泽中。
又长又黑的怪物又准备出手了，然而目标不是红鞋，是一个穿着黑白色衣服的老人。那老人站得直挺挺，但也看得出在颤抖，脸上已经挂了一道血痕。他手里握着一个发光的东西，好像发出光束的星星。是柯腾．马瑟。红鞋听见他在祷告，而且肉体跟魂魄的耳朵都听见了。
「骗子！」牧师高声叫着，怪物大笑一声进逼，两人展开灵体特有的混乱战斗。马瑟是个白人，他怎么学会将灵体投射到幽界来？红鞋还记得这传教士曾经针对巫师与科学高谈阔论，也时常发表他对「无形世界」本质的看法。难不成是马瑟的上帝，或者他的科学协助他来到幽界？又或者，马瑟与自己根本是同一类人？无论他怎么进入幽界，红鞋确定两件事：其一，马瑟伤到了又长又黑的怪物，但其二则是他处在下风。
红鞋将仅存的力量榨出来集中在一点，以愤怒的力量引爆，体内已越来越空虚，肉身渐渐成为单纯的躯壳。他所有的阴灵，包括囚禁那么长时间的匡纳卡夏，现在已经全部消失，所以他只剩下一道明亮的生命能源，燃烧如此炽烈，也就代表再过不久，红鞋的魂与魄都会离开。这是他所体验过最糟糕，也是最美好的经验，痛苦与愉悦交缠难解，而在此刻他也知道自己该怎么做。又长又黑的怪物又朝着马瑟攻击，红鞋冲上去将它吞下，一如这怪物将匡纳卡夏给吞下。怪物灌满了他，他将身体缩紧、再缩紧，怪物后来才明白发生什么事。
发现状况不对后，怪物在红鞋体内不停蠕动挣扎想要逃脱，可是红鞋一直将它箍紧，精魄里头涌现这窃占得来的力量。他集中心神挤压那些怪物的黑暗思想盘据之处，将那些恶念给一点一点地逼出去，像是余烬一样四散消失。最后怪物的灵魂死亡，精魄完全由红鞋吸收。彷佛过了好几年那么久，但阿扯还是抱着他。红鞋靠在那大汉胸口，阿扯都哭出来了。「阿扯……」他挤出声音：「这样我不能呼吸。」
阿扯连忙一松手，瞪大眼睛叫道：「你还活着！」
「抱歉让你失望了。」
「你对自己的头开枪干嘛，蠢蛋！要不是老子赶快赏你一巴掌，弹丸儿就在你这小印第安人脑袋上开个窟窿啦，才不会像现在只是头皮上一条疤咧。」他指着红鞋头上子弹擦过的灼伤这么说。
他们还在先前红鞋与兰卡遭到囚禁的房间里，斐南多站在一旁，神情紧张，手里握着刀，另外两个人分别是奈恩与一个禁卫军，他们则是看着倒地的马瑟。
「你们怎么会来？」
「俺听到波士顿那小子跟头子说话，他说你在这儿啊。我们跟在富兰克林后头，可是后来河道上有人枪战，结果跟丢哩。之后再个转角撞上一帮混账，留了个活口问出这地方。」
「谢谢你们，阿扯。」
这彪形大汉倒不好意思起来：「咱们的命是你捡回来的啊，大伙儿都这样想哩。」
「马瑟怎么了？」
「活该他爱跟来，一直鬼叫说什么撒旦、天使的鬼东西。」
「我过去看看。」
马瑟眼睛还睁着，但他显然看不见东西。红鞋拎起他的手，知道那种感觉，于是用力捏紧。
「人都不纯净，人都不完美。」马瑟喘着气说：「耶稣基督知道我犯了罪，他知道我堕落受骗。我因为自己的欲念说过太多谎……」他瞳孔缩小如针头，视线一直没离开天花板，也许他看见了更遥远的地方有个天堂。
「无形世界一直都是我抵抗疑惑的方法。」他声音很微弱：「无形的事物给我信心，要是有恶魔存在，那么一定有上帝，要是有邪恶的天使，也就一定有善良的天使。但教会的教导并不是这样，可是我自己一直这样认为，我不愿意相信光明的天使已经完全抛弃人世，所以我斋戒祷告，然后，善良的天使真的来找我了。」
说到这里，他的呼吸夹杂起许多杂音。
「耶稣……」阿扯在一旁接口。
「对，是耶稣。」马瑟继续小声地说：「天使说，祂是受了耶稣的命令，前来为我回答问题、阻挡恶魔。那些恶魔杀死了我的孩子──我可以用科学证明这件事情！我知道恶魔想要除掉我，所以我斋戒、我祷告……」
「其实它一直跟着你，躲在你的身体里。」红鞋可以明白，因为那东西现在也躲在他的身体里了，只是形式不一样。强大的力量以人类的精魄型态储藏在红鞋之中。「它消失了。」
「它说……」马瑟像是失去活力的蜥蜴，慢慢地眨了几下眼睛，声音变得很飘渺。「看哪！亚述曾是黎巴嫩的香柏树，枝条秀美，林影茂密，树身高大，树顶在茂密的枝叶之上。」【注：此为《圣经》以西结书第三十一章 内容。】
红鞋留意到马瑟手中那机器，因为他烧黑的手指蜷曲着，所以看不出来到底是什么玩意儿。「这个是什么？你手上的东西？」他轻声问。
「是上帝指引了我。」马瑟虚弱地说：「祂以科学指引我。我对受感染的女孩子做了实验，发现利用科学可以探测出恶灵，甚至可以藉由贤者水银这种媒介去影响恶灵。」他又咳了一下，「我大概很快就会见到主了。」
可是过一会儿他却掉下泪：「不对，我受到欺骗，被恶魔利用。上帝啊，请原谅我的傲慢。」喉头发出咕咕声以后，马瑟几乎像是在歌唱。「众水使它长大，深渊使它长高；有江河从深渊流出环绕它栽种之地，又有支流延到田间的众树；因此，它树身高大，高过……」他背一拱、口中吐出白沫，「喔，神啊，我看见了──我看见了──」他的声音显得非常惊恐。
「要是我的力量再强一点……」红鞋喃喃低语，其实他感觉得到自己新获得的庞大力量，可是还不知道如何运用，所以眼睁睁看着马瑟眼神涣散、露出虚脱表情，却也无能为力。「看见天堂了吗？」他说完以后窸窸窣窣哭了起来。
「这家伙到底怎么了？」阿扯沉声问。
「他死了。」红鞋回答。
「他还在呼吸！」阿扯咕哝说。
红鞋耸耸肩：「我可以保证他已经死了，现在想要帮他，就是只能帮他脱离这副躯壳。」
阿扯听了有点慌张：「这个俺……」
「头转开，」红鞋悄悄说着，他发现自己哭了出来：「我来动手，会很利落的。」
于是他帮马瑟走完最后一段路。
