估摸到了火候，阿五道声：“上！”两人直扑坯房，手电一亮，只见男的精光着身子跳后窗，落荒而逃。丁三在军队上学过三个月的擒拿格斗，正有用武之地，一扫几个月来的萎顿，虎虎生气，如风如雷，紧追其股后，很快将那汉子掼倒，并扭住其双臂。这里阿五正用手电照住那女人的羞处，听丁三押那汉子来了，便把手电光挪到她脸上。丁三一见，恰是那个抛弃了他的姑娘，不由得妒火三丈，仇恨得牙声“格格”，挥起一拳，将那汉子击倒在地，随即给那女的一个狠啐。女家是讲规矩的人家，其父若知，绝不轻饶，她便“扑通”下跪，求他们不要张扬，并立即泪流满面，一副可怜模样儿。他们丢下她走了。丁三不肯罢休，次日，与阿五一道，四下里将昨夜坯房丑闻传播开去。姑娘一连困在家中三年，嫁不出去，最后，只好降价处理，嫁给一个大她十三岁的丑老头而远走他方。这件事使丁三觉得非常解恨，并感到一种难言的满足。
从此，丁三觉得这件事情很有点儿意思，以致后来成癖。
当然，干这种事是要冒大风险的。丁三第一次单干，就被人家狠扇了几记耳光。
这事是那么容易的吗？不恰到好处，不正逢火候，人家认账吗？此事水平高低可细分为三档。一档是男女幽会，双方已鬼鬼祟祟溜进了某个暗处，但还只是处于昵近阶段，你捉了，这绝无水平。二档是男女已经心荡神摇，身不由己，哆嗦如秋风中的芦叶，但身上还尚存遮掩，你捉了，这水平也只能说一般。三档是男女正进了响雷走电、云雨胶着之际，你忽发一声喊冲将进去，将其一一赤身缚住，这才是最高水平。若是一档，必有麻烦；二档两碰；三档则必胜。
当然，这种档次的区别以及成败与档次之关系，是丁三几经失败以后总结出来的。第一次，他却是无论如何要挨打的。那一次也太没有水平了。男的是生产队会计，刚进了村东一个姑娘单住的旁屋，他就冒冒失失捉去了。当时，男女双双纽扣尚未解一个，岂肯认账，反过来双双揪住他不放。姑娘又闹又嚷，把村里人都引了来。男女双方的父母兄弟也都来了。会计说：“她是劳动小组长，我是来找她登记工分的！”姑娘一见父亲，呜呜大哭，好不伤心：“人家会计是来找我算工分的，他瞎嚼舌头！”一片闹哄哄，丁三早乱了方寸，脑子一片空白，只老是说一句很可笑的话：“那么，你们待在一起干什么？”姑娘是个辣椒货：“怎了，男的和女的就不能待在一起了？哪个中央规定的？你爸和你妹待在一起干什么？你和你妈待在一起干什么？”姑娘的父亲把她猛一推，发一声喊：“打他的嘴！”众亲朋呼声一致：“打！”还未等丁三做好招架准备，那姑娘早用结实的巴掌在他的右颊上掴出一个脆响来。他摇晃了一下，尚未立定，左颊上又爆出一个更大的响来。接下来，他被男女家的亲朋们推来搡去，并时有唾沫飞到脸上。他高昂着头颅，把羞辱刻在心尖。
后来，他终于报了仇。他一连苦守了半个月，终于在一个黑漆漆的夜晚，以最高档次将那男女赤身缚住，紧紧捆在了一个大石磙上。当人们沉默地望着他时，他往嘴角上挂一缕笑丝，然后如同美国西部片中的大侠客一般，把帽檐往下一拉，静静地离开了现场。
丁三婚后，日子十分自在。妻子长得颇有几分姿色，温柔俨如一头春日里生出的羊羔，对他百依百顺，好好伺候，从不怠慢。丁三无忧无虑，便更有了闲情逸致。
农村是一个广阔的天地，藏匿处甚多，坯房、窑洞、树林、船上、芦荡、涵洞、桥下、密密的庄稼地……若夜幕降临，又是月黑风高，那几乎处处都可藏匿，因此，做男女的事，总要比城里方便得多。后来，丁三看过《沙家浜》，学刁参谋长的腔调，阴阴的，老说一句可笑的话：“这么大个沙家浜，藏起个把人来还不容易？当年，那阿庆嫂把胡司令往水缸里这么一藏，不就藏起来了吗？”既然藏匿容易，这种事也就自然多些。加之，乡下人少有其他话题，常以粗野的、赤裸裸的荤话不分男女、不分场合地取乐，自然会勾起什么蠢蠢的念头。再加之乡村的空泛、单调、闲暇和百般的无聊，再加之农事就注定了男女间容易发生磨擦，容易使一男一女离开众人，或共驾舟子入幽深的芦苇荡中打苇，或在幽静的瓜棚豆架下作业，那情调，那氛围，是极易燃起男女之情的。此地乡风民情的纯朴，也使男女间易于苟合。
因此，丁三有的是机会。
然而，这地方上的人，表面却又很严肃，古板，一本正经，要竭力维持正统，把男女间的野情，看成是人世间最大的丑事。若是干部被捉，轻则警告，重则革职。这地方上对干部胡搞，一律使用一个专用名词，叫“搞腐化”。这大概是从“作风腐化”一词演变而来的。但在这地方上，它现在仅仅有一个含义：男女关系。干部“搞腐化”，在这里被看成是比贪污盗窃、行贿受贿之类的罪行更重的罪行。若普通男女被捉，男子命运略微好一些，但日后不得入党、参军、做官，女子则很难出嫁，其父母兄弟皆觉无颜。
因此，丁三几乎成了要紧人物了。
经验渐博，智慧日丰，丁三之术一日精于一日。如今，他要么不捉，一捉保证是在那最佳点上。想当年在部队上实弹演习，丁三十发子弹才勉强打中三环，可如今干这事却是百发百中，弹无虚发。“在这件事情上，我就是阿乌！”阿乌是谁？阿乌是这地方上的捉鳖大王。阿乌背着鱼篓，往河边上一站，用眼睛盯着水面，能从两个很难觉察出来的小水泡泡就能断定鳖的位置，扎一个猛子，绝不空手。他甚至能从水泡泡判断出鳖的雌雄和重量。丁三自比阿乌，以说明自己的水平，自然是再恰当不过。当男的为了前程向他“嘭嘭”磕头，女的为了名誉而泪流满面向他抱腿求饶时，当看到人们围住他的猎物而静默观赏或予以耍笑点弄时，他觉察到了他的力量，他的权威，他的智慧，他超出常人的心理优越。
“村里，除了喘子不是偷腥的猫，有一个算一个，都他妈是偷鸡摸狗的货！”丁三话里的意思很清楚：你们他妈的一个个给我放老实点儿！
喘子是丁三的近邻，丁三家西窗台上点枝蜡烛，喘子隔着自家东窗台就能看见。因他患气管炎，常年气喘咻咻，稍一用力，则愈发地气喘起来，如火车头一般，故丁三将他排除在外。
当然，丁三的话也有点言过其实。这地方上，男女之事虽时有发生，但绝不像丁三所估计的那么严重，男女之大防，一般村民都还是愿意恪守清规戒律，轻易是不敢逾越的，倒常常显得有点拘谨。不过，这里的人都很重视丁三，却也是事实。他们对他客气，奉承他，恭维他，是因为他们在心底深处对他总有三分畏惧，一丝胆寒。做这种勾当的人，不能得罪他，这容易理解。可那些规矩人正经人又何必发怵呢？道理也很简单：丁三被公认为是这方面的权威，只要他指出谁有这方面的事，那么众人就会坚信不疑。然而，丁三为人并不都很正直，他也会因为某人对他的偶然不恭或怠慢，或因某种需要，也会利用他在众人心目中的地位说一些不太负责任的话——其实，一言不发，只要他将帽子往脸上一拉，这个人便说不出道不出地被抹了一脸黑。把帽子往脸上一拉，这是丁三专有的职业性动作。外村人相亲来了，被相亲的小伙子或姑娘若是他不悦的，他只要在外村人打听此人的品行时，往嘴角挂一丝微笑，把帽子往脸上一拉，这门婚事就全完，尽管那事纯属子虚乌有。“只要行得正，不怕影子歪”这句常话，碰到丁三，也就只能成为男女们的自我安慰了。至于那些没有行动，只忽闪过这方面念头或曾有过一瞬眉目传情者，在丁三帽檐的阴影下射出的目光面前，自然也会在心里疑虑：莫非让他觉察到了吗？这狗日的一对眼睛！
丁三很清楚他的地位，并享受着这种地位给他带来的一切好处。
丁三几乎是不劳动的。
队长胡四为人飞扬跋扈，骄横不可一世，而独独在丁三面前毕恭毕敬，若如三孙。丁三不是干部，但每开队委会，胡四必请丁三参加。即使偶尔不请，事前事后，胡四也会殷挚地与他商讨的。丁三若发个脾气，胡四一旁蹲着，不敢回嘴。当队长的是胡四，操纵的却是丁三。村里谁家婚丧嫁娶，要宴请队干部，自然也请丁三。当然，胡四也不能让丁三整天晃大膀子就送他工分，于是就派他养鸭去。一条小木船，一二百只鸭，由他随便养去。丁三拿根竹竿，轻松悠闲自在，舒服得实在了不得。地里，人们在喘息之中做着沉重的农事，丁三却仰卧在荷塘畔的斜坡上，把竹竿搁在肚皮上，把头枕在胳膊上，将帽子拉到脸上，跷腿轻抖，哼吟小调，一边注意觅食的鸭们，一边却察看着劳动的人们，若其中某男女有了秘事，或正在谱写故事的开头，每每总要有异常之谈吐举止，这便逃不过他的眼睛。躺在那里的丁三，似乎比走着的丁三可怕多了。丁三的鸭养得很瘦，脖子细长，屁股很尖，羽毛稀疏，晃晃地走，样子很可笑。到了秋后，一般人家的鸭都很生猛地下蛋了，丁三的鸭栏里，却一早上还捡不起十只蛋。而丁三去队房里用竹箩扛鸭食，却是极勤快的。他把稻子弄到船上，晚上便移至家中。他猪圈里的猪极肥壮。到年终，丁三的工分却总是很高的。
即便如此，他还是要搞掉胡四。或许是胡四有意要收回面子，或许是胡四不慎疏漏，总之他把丁三得罪下了。说起来事情小如芝麻绿豆，难以上口，但于丁三来说，却绝不能容忍。一天，公社与大队干部一行几十人来队里检查生产，恰逢丁三也在，胡四请烟时，就如眼中没有丁三这个人一样，把他落下了。丁三满脸羞热，心中不由升起一股不被当人的屈辱感，当下，拉下帽檐走了。
天黑后，他从门后取下一股绳索，脸上呈一派狠巴巴的表情。
妻子问：“哪儿去？”
“有事。”
妻子实际上早已熟悉了这一切，只是明知故问。她从不阻止他，并似乎很乐于他出门守夜去。她体贴地说：“夜里天凉，多穿点儿衣服。”
丁三“嗯”了一声便出了门。
妻子目送他消失于夜色中，然后手颤颤地把一枝蜡烛点着放到西窗台上，脱了衣服，哆哆嗦嗦上床去了。
至于丁三，午夜时分，和两个伏于草垛下的体魄健壮的汉子一跃而起，冲开了村东刘寡妇的门，三把手电一齐照住了床上的胡四和刘寡妇，当即用一根绳子将他们缚了。丁三让人看住，自己速去敲开大队干部的门，把大队干部叫了来当场过目验收。消息传出，寡妇这一族的人不饶胡四，打碗砸盆，差点掀了他的屋顶，并一次又一次地向上告他。一个月后，胡四的队长职务被抹了。
胡四事发之后，丁三很得意，如数家珍一般，对众人谈他多年累积起来的经验，说得潇潇洒洒，汪洋恣肆，使众人叹为观止：“月色好，你得穿浅颜色的衣服；天黑，你得穿深颜色的衣服。下雪天，你去埋伏，不可在田埂、路上走，那会让人瞧出脚印来，要从地里走。月黑风高，你要离最近处猫着，不然，你听不见动静，就会错失良机。雷雨天你要找个好地方待着，别让闪电给照着了。碰上是大嫂，你得来硬的，结了婚的人，脸厚，你不抓她个一丝不挂，她跟你耍泼；碰上是个姑娘家，你要当心，姑娘家脸皮薄，弄不好要闹出人命来的……”说到最后，他把脸色陡然一沉，“谁他妈的敢把我不当二百钱数，哼！”他用目光在众人脸上一照，“一个个他妈的全在我眼里！”说得众人皆愕然、悚然、惶惶然。
丁三在这地方上日甚一日地变得重要了，成了这地方上举足轻重的头面人物。他满足地过着日子，觉得日子一寸一寸的有意思，恨不能将日子掰开来过。正当他春风得意之时，一日，却栽在了大队书记阮大手中。
阮大在两处得罪了丁三：一、阮大命令生产队长必须改换别人放鸭，让丁三下地干活去；二、丁三要盖房子，阮大不给房基。丁三第一回屈尊去求阮大。阮大不是胡四，对他置之不理，并极讨厌地说：“你就是把石磙说竖起来，也不行，趁早走！”
从此，丁三盯住了阮大。他坚信一条真理：没有不吃腥的猫。
这阮大二十岁上就跟一个姑娘相亲相爱，无奈当时家贫，女家死活不肯低就，将姑娘硬嫁给了一个邻村的军官。男人长年服役于边陲大漠，女人独守空房，心中满是寂寞，亏得阮大爱得刻骨铭心，常偷来与她共度长夜。阮大生来机灵，做什么事情滴水不漏，不留蛛丝马迹，这地方上竟然谁也没有觉察出这档子风流之事，然而却逃不过丁三的东嗅西嗅，给闻到了。
一天晚上，他又从门后取下绳索。
“哪去？”女人照例要问。
“别管。”
“什么时候回来？”
“怕要到五更天。”
女人见他远走，心慌慌乱跳，把点着的蜡烛放到西窗台上。
丁三叫了一个与阮大有仇叫周六的汉子，伏在那女家门前的瓜地里。大约到了夜里十二点钟，一个人影一闪，进屋里去了。
过了片刻，丁三一挥手：“周六，上！”两个人便把门撞开了。手电一亮，丁三顿时呆若木鸡：床上只有女人一人在睡觉，别无其他任何迹象。
原来，那阮大事先得知消息，进屋后一分钟也没停留，早从后窗跳出去了。
女的作突然惊醒状，继而惊呼：“来人哪——！”
丁三正手足无措、进退两难，阮大却带着两个民兵从门外进来了：“丁三，你要干什么？！”
“来捉你的奸！”
阮大阴笑：“证据何在？”
丁三无言以对。
阮大一拍桌子：“我只怕你没有安好心吧？深更半夜的，你闯进一个孤身女人的屋里干什么？还要陷害共产党干部！罪上加罪！”把手一挥，“把丁三绑了，扭送到公社去！”
那周六自然没事，因为就是他向阮大通风报信的。
丁三被公社关押了三天，又交由大队自行处理。阮大自然会很好处理的。他不敢咬定丁三对那女人图谋不轨。因为，谁都知道，丁三虽对此事成癖，但从不沾旁的女人。再则，那女人是军人家属，事情闹大了，真的惊动了司法部门，查个水落石出，那得有人下大牢的。于是，阮大只咬住一条：丁三欲陷害共产党干部。阮大就将丁三困在大队部一间四面漏风的小黑屋里，不让归家，令其承认诬陷之罪过。丁三是条汉子，不认。不认？好，那就困你！丁三一天只吃三两米稀饭和一小碟咸菜。阮大非要把丁三整趴下不可，不然，日后丁三仍不会让他安稳的。“我倒要看看黄牛力大还是水牛力大！”他要彻底挫伤丁三的元气，使他从此一蹶不振。丁三日见消瘦，肥肥的腿肚子没有了，剩下两根棍子般的骨头，形容日甚一日地枯槁起来，到了后来，竟瘦得如一袭鱼刺。夜晚，他蜷在一条破被套里瑟瑟发抖。望着窗外的浮云薄月，听着冬日寒风掠过林梢之悲鸣，他生出许多末路英雄之感慨来，不禁把泪流到枯黄的胡须里。
阮大怕丁三死了，才叫人放了他。
丁三出来了，立着像只病鹤，风一吹摇摇晃晃。一双手瘦得像筢草的筢子一般。两只眼睛铃铛一般大。那副样子就比死人多口气。
人们议论说：“丁三以后大概再也不敢了。”
不曾想，丁三回家将息了几日，还不等元气恢复，就又重操旧业。这天晚上，等路上没了行人，他怀揣一瓶烈性烧酒，腋下夹着绳索，借着月色，神不知鬼不觉地潜伏到了那军官娘子的屋后。此时正值三九严寒天气，朔风呼啸，搅下一天大雪来。丁三背靠一棵老树背风站着，但瘦弱的身体还是抵挡不住严寒的侵袭，双腿控制不住地哆嗦起来。他便从怀里掏出酒瓶，喝了两大口。稍过一会儿，那酒像流入了血液，他这才感到身体有点儿热起来。他把耳朵贴在后窗上，听着屋里的动静。过不多一会儿，酒力散去，身体再度寒冷起来，他便掏出酒瓶再喝。丁三并不感到苦。干这种事，就得能吃苦。夏天，埋伏在草丛里，成群的蚊虫轮番叮咬，却不能动弹，只能咬牙忍着。下雨天，常常淋了个落汤鸡。有时，还免不了在泥泞里爬，弄得泥牛一般。泅渡，爬墙头，上屋顶，攀藤援树……随时都会有皮肉之苦。
你会问：这又何苦来呢？这你就不懂了。
丁三喝光了酒，已是深夜，天空灰蒙蒙一片，一钩残月，惨兮兮地在云海里翻滚着。就在丁三快没了信心时，贴在窗上的耳朵听见了开门的“吱呀”声。“有戏！”他轻手轻脚地绕到屋前，侧卧在雪上，爬到门口，掏出早准备好的锁将门锁上了，然后又爬到屋后窗下听着。“热乎劲到了！”丁三忽然变得凶猛有力，胳膊肘一使劲，撞开了窗子，接着一个漂亮的飞跃，跳进屋里，不等阮大抓到衣服，装有四节电池的长筒手电早把一束刺眼的白光将他和他怀里的女人锁住了。经过一番恶战，丁三凭他在部队上练就的一番硬功夫，到底还是将阮大制服了。此时，他也口鼻流血，精疲力竭地软瘫在地上，再也无力动弹。那女人用被子包着身子，缩在床上，羞臊地哭。丁三心里感到很好笑。
阮大坐牢去了，要坐三年。
丁三从此也卧床不起，病了半年多，耗费药费三百多元，方才恢复健康，下地走动。
户外，阳光甚好，到处绿茵茵的一片，空气里弥漫着草木香气，湿润的河坡上，有两三条水牛在安闲嚼草，牧童躺在地上，用一对纯净的眼，望那高阔的天空上飘游变幻的云。河水绿得发蓝，不时有帆船滑过，留下几声船家的笑声。田野上，男女们依然兴高采烈地用那些关于饮食男女的永富魅力的荤话调笑着。有个戴头巾的女人在“郎呀郎呀”地唱歌，唱得颤颤悠悠，像走钢丝一般，赤裸裸，肆无忌惮。
丁三觉得生命的活力，又热烈地动荡于周身。
一年一年地过去了，岁月把丁三琢成了个老人。他背驼下来，头发开始花白，帽檐下藏着的眼睛所发出的光，不再像从前那么森森地让人寒冷和害怕了，那军人生活中留下的虎势阔步，也变得有点儿蹒跚。过去，那对胳膊在走动时总是前后摆动，划出风来，现在却像停了的钟摆，垂在身体的两侧。但他的精神依然还是那么健旺。一旦碰上那种事情，他照样能像野兔一样，一路溜出烟来。在这地方上，他仍然很好地维持着自己的地位。
到了五十五岁上，他才遭到他这一生中最沉重的打击——
有一度时间，他感到生活十分的无聊和寂寞。那种男女事情竟然那么长久地没有发生。或许是他自己的目光穿透力衰减了，或许是那些人学得狡猾了，反正，总是抓不住线索。丁三觉得生活里少了什么，闲得心里空空荡荡地难受，日子很不好过。他觉得自己没有用了，人们就要把他忘了。他甚至觉得别人的生活过得也很无聊和寂寞，有点儿替他们惋惜。他很想给大家的生活添点儿热闹，让日子变得有点儿味道——一个个像潭死水似的活着，也太没劲了！
丁三竟然很巧妙地做起“拉皮条”的事情来，让一对男女“勾”上了。然而，当他们共创好事时，他却又将他们双双缚了。
他绝没有想到这回彻底地栽了：那姑娘喝了一大海碗盐卤，死了。
丁三听到消息已吓得半死。
姑娘家是个大户，单父辈就有弟兄八个。八户人家又有男儿二十。一个个皆肩宽膀圆，身强力壮，其中还有几个带着十足的野性，一行走出，让人无由地胆寒。其中一个一声嚷：“闹去！”抬着尸体，男男女女，呼呼啦啦一行，朝丁三家席卷而来。
丁三闻风，屎吓在裤里，挣扎了半天，才总算溜进屋后苇塘里藏起来。
这伙人把姑娘的尸体抬到丁三家，紧接着，见东西就砸就打，片刻工夫，就把丁三屋里打得片甲不留。
丁三的女人吓得缩作一团，连哭都不敢哭一声。
八户人家就这么一个宝贝姑娘，平日里，被一大家人当眼珠子一样护着，现在她却死了！
“揭屋顶！”几个哥哥抓了把叉子就爬上屋，把茅草一叉一叉往下抛，不一会，屋顶就被揭开一个大天窗。
丁三的女人哭了。
不哭反而不要紧，一哭倒使姑娘家的人想起她来了，把她拽到死者跟前，命令她跪下。
胡四在人群中出现了，挤到姑娘家人当中，小声说：“丁三藏在苇塘里。”
于是，一伙人跑进苇塘，把丁三找了出来，拖死狗一般把他拖了回来。
“还不打！”一直在乡里闲晃的阮大说。
于是，男女老少争先恐后，对丁三拳脚相加，直把他打得背过气去。有人叫来了医生，掐了半天人中，方才把他掐活。
姑娘家的人，见丁三家已是一片狼藉，这才抬着姑娘的尸体一路哭回去。
丁三醒来时，周围已一片安静，只有女人在一旁有气无力地哭泣。他躺在地上，透过敞开的屋顶，看到了一片瓦蓝的天空，有一行大雁正缓缓飞去。不知过了多久，他挣扎着坐了起来，望望地上的瓦砾、乱撒的稻麦、满地流淌的酱油、粪便、衣服被子的灰烬、东倒西歪的桌凳，丁三心里一阵酸楚。
一场洗劫呀！丁三哭了。
亲戚们帮他补上屋顶，丁三才又勉强住进去。可丁三这回是被打伤了，不能下榻了，并且病情一日一日地严重起来。拖了三个月，已骨瘦如柴，皮包骨头，脸上黄得发亮，说话半天一句，像蚊子哼唧。又过了几天，眼睛就睁不开了。黑暗里，丁三模模糊糊地想着他这一辈子的事，几多兴奋，几多快乐，觉得这一辈子做了许多大事，没枉做一个男子汉。再想想现在，心里不免生出许多悲凉。
这天晚上，他睁开眼，见一枝蜡烛点着放在窗台上，心里有点奇怪，问妻子：“怎么把蜡烛放在窗台上？”
“不然往哪儿放？”妻子端了蜡烛进东房间去了，顺手关上了西房间的门。
不一会，闪进一个人来。
丁三妻子明白：喘子来了。
这喘子是这地方上惟一的一个念过十年书的人，写一手好毛笔字，过年时，这地方上的对联皆出自他之手。他性情也很好。做小学教师那会儿，他就跟她好。后来，他得了喘病，她家里不敢把她嫁给他了。喘子终于喘得不能做教师了，就拿几十块钱在家闲着。他和她一直未断，每当看到西窗台上有烛光时，他就会过来。
“你在房里干什么哪？”丁三声若游丝。
“干活哩！”
“噢……”丁三的声音越发微弱，像是要睡着了。
丁三直到临死，也不知道自己的老婆一直在偷汉。
一九八五年十月于北京大学二十一楼一零六室
泥鳅
一
这地方抓泥鳅的手段很特别：将芦苇秆截成两尺多长，中间拴一根线，线的一头再拴一根不足一厘米长的细竹枝，那细竹枝只有针那么粗细，两头被剪子修得尖尖的，叫“芒”，往剪开的鸭毛管中一插，穿上四分之一根蚯蚓，然后往水中一插，觅食的泥鳅见了蚯蚓张嘴就是一口，哪知一用劲吞咽，芒戳破蚯蚓，在它嗓眼里横过来，它咽不下吐不出地被拴住了，然后可怜地翻腾挣扎出几个小水花，便无可奈何地不再动弹了。
这地方上的人称这玩意儿为“卡”。
傍晚插卡，一清早收卡。
十斤子和三柳各有二百根卡。
一年里头能插卡的时候也就三十来天，在冬末春初。过了这段时间，水田都放了水，让太阳烘晒，准备种庄稼了。即使仍有贮水的地方，泥鳅有了种种活食，也不再一见蚯蚓就不假思索地贪婪吞吃了。
这里的冬末春初的田野，别有一番景致：到处是水田，水汪汪的一片，微风一来，水面皱起一道道细细的水纹，一道赶一道，往远处去，那水分明有了细弱的生命；风再大一些，田野上便会四下里发出一种水波撞击田埂的水音，柔软的，温和的，絮语样的，田野也便不再那么无聊和寂寞；中午若有一派好阳光一把一把洒下来，水面上便广泛地弹跳起细碎的金光，把世界搞得很迷人，很富贵。
十斤子和三柳对这样的田野很投入，有事无事总爱在田野上转悠、疯跑，或坐在田埂儿上犯傻、琢磨、乱想、编织荒唐的故事。若太阳暖和，便直条条地躺在松软的田埂儿上，那时耳畔的水声便会变得洪大起来，让人动心，让人迷惑不解。阳光、泥土、水、老草和新芽的气味融合在一起，好闻得很。
当然，最使他们投入的，还是因为这一片片水田里有让人心儿一蹦一蹦的泥鳅。
但，这两个家伙似乎很隔膜。
十斤子的身体像榆树一样结实，细短的眼缝里，总含有几分“阴谋诡计”，平素风里土里地滚，又不喜清洗，黑皮肤便更黑，太阳一晒，如同紧绷绷的牛皮。他常用那对不怀好意的眼睛去瞟、去瞥、去盯那个三柳。
性情怯懦的三柳抵不住这种目光，便低下头去，或远远地避开他。
今天他们来得太早了点儿，太阳还老高。两人都知道，早插卡不好，会被一种只要有阳光就要四处活动的小鱼慢慢将芒上的蚯蚓嘬了去，便把卡放在田埂上，等太阳落。
田野尽头，有几只鹤悠闲地飞，悠闲地立在浅水中觅食。
十斤子觉得，瘦长的三柳长得很像那些古怪的鹤。当他在等待日落的无聊中，发现三柳与鹤有着相似之处时，不禁无聊地笑了。
三柳觉得十斤子肯定是在笑他，便有点儿不自在，长腿长胳膊放哪儿都不合适。
太阳落得熬人，十斤子和三柳便一人占一条田埂儿躺下来。
天很空大，田野很疏旷，无限的静寂中似乎只有他们两个。
可是十斤子却还容不下三柳。他对三柳插卡有一种本能的排斥。没有三柳，这眼前的水田全是他十斤子的，他爱往哪儿插卡就往哪儿插，今日在这块田插，明日就到那块田插，那是无边无际的自由。
十斤子又很有点儿瞧不上三柳：知道往哪块田插卡吗？知道在大风天怎么插卡吗？……你也会插卡？！
三柳从十斤子的目光中看出什么来了，很是小心翼翼，生怕触犯了十斤子。十斤子先到，可以不顾三柳，只管随便挑块田插，而三柳先到，却总要等十斤子先下田，而后自己才下田。
三柳是个微不足道的孤儿，连间房子也没有，住在久废不用的砖窑洞里，人们似乎有理由不在意他。
三柳也很知趣。
太阳终于沉没了，暮鸦从田野上飞起，鼓噪着，往村后的林子里去了。
十斤子用绳兜子提着卡，来来回回地选择了半天，也未选定一块田。三柳今天有点儿心急，想：你就慢慢选吧，反正这块田你不会要的，今天就不等你了。想着，便第一回抢在十斤子的头里下了田。
十斤子心里很不得劲，跳进一块田就插，本来每隔五步就可插一根，他不，两条腿不停往前，将水弄得“哗啦啦”响，身后翻起一条白练来，十多步下去了，才又插一根。傍晚的田野很静，天空下只有十斤子喧闹的涉水声。
三柳刚插了一行，十斤子已插了一块田。
三柳的卡还有一半未插，所有的水田就已被十斤子插完了。十斤子爬上田埂儿，将空绳兜往腰里一系，在昏沉的天色里，朝三柳诡谲地一笑，一蹦三尺，仰天胡叫地回家了。
三柳站在水田里愣了老一阵，只好将剩下的卡补插在自己已插了卡的田里，那田里就密匝匝的到处是卡了。
第二天早晨天才蒙蒙亮，十斤子和三柳就下田收卡了。一人提一只水桶，若卡上有泥鳅，便抡圆了，将线绕回芦苇秆上，然后往桶边上那么很有节奏地一磕，泥鳅就被震落在水桶里。十斤子故意将芦苇秆在桶边磕得特别响，并且不时地将并没挂上泥鳅的芦苇秆也往桶边使劲磕。
而远远的三柳那边，半天才会响起一下微弱的敲击声。
十斤子心里有一种按捺不住的快乐，便在寂寥的晨野上，用一种故意扭曲、颤抖的声音叫唱起来：
新娘子，白鼻子，
尿尿尿到屋脊子……
天便在他的叫唱中完全地明亮了。
初春的早晨，水田里还很冷，三柳收罢卡，拎着水桶，缩着脖子，哆哆嗦嗦地往前走。
“三柳！”十斤子叫道。
三柳站住了。
十斤子走上前来，打量着耸着肩胛、两腿摇晃的三柳，越发觉得他像只鹤。
“我要走了。”三柳说。
十斤子把自己的水桶故意挨放在三柳的水桶旁。他的桶里，那些金黄色的泥锹足有四五斤重。而三柳的桶里稀稀拉拉十几条泥鳅，连桶底都未盖住。
“哟，真不少！”十斤子讥讽地一笑。
三柳并没有注意到十斤子的嘲讽，只是抬头朝远处的那棵大柳树下望去——
树下站着蔓。
“你在看谁？”
“……”
“她好像在等人。”
“在等我。”
“等你？”
“……”三柳提起水桶往前走，将背冲着刚露出地面的太阳，个儿越发地瘦长，像一晃一晃的麻秆。
随着太阳的上升，大柳树下的蔓变得鲜明起来，人在百步以外似乎都能感到她那对明亮动人的黑眸。
十斤子呆呆的，像只痴鸡。
二
蔓是从二百里外的芦苇荡嫁到这儿来的，才结婚半年，丈夫在雨中放鸭，被雷劈死在稻地里。
从此，人们用怯生生、阴沉沉的目光看蔓。
蔓长得很有几分样子，全然不像乡野间生长起来的。她走起路来，脚步很轻盈，腰肢扭动着，但一点儿不过分，恰到好处；眼睛总爱眯着，像一只猫受到了阳光的刺激，可一旦睁大了，就显得又黑又亮；说话带着西边的口音，很清纯，软款款的很入耳，这大概是因为在水边长大的缘故。
蔓站在大柳树下。其实，这些天，这个时候，她总站在这儿，只不过十斤子没有注意到罢了。
蔓穿一件蓝布褂儿，头上戴着一朵白花。她的脸色在朝晖中显得很红润。她把嫩葱一样的手指交叉着，很自然地放在腹前。她宁静地微笑着，脸上全无一丝愁容。丈夫的死似乎在她身上、心上皆没有留下痕迹。
在她身后有十几只鸭，一律是白色的。丈夫死后，她把那些杂色的鸭全卖了，却留下这十几只白鸭。她喜欢这样颜色的鸭。鸭们很干净，洁白如雪，如云，如羊脂。一只只都是金红色的蹼、淡黄色的嘴，眼睛黑得像一团墨点。鸭们很乖，不远不近地跟着她，“嘎嘎嘎”地叫。有几只鸭为抢一根蚯蚓在追逐，她便回过头去责备它们：“闹煞啦！”
每天，她都从三柳手中接过水桶，然后把鸭交给三柳，她去小镇上代三柳把泥鳅卖了。她总能卖好价钱。这些钱依三柳的意思，要拿出一半儿来给她做油盐酱醋的费用，她也不硬推辞，笑笑，但只用去很少一些，其余皆放入一个瓦罐里替三柳存着。
三柳哭丧着脸走到她跟前。
她眉叶儿一弯，笑笑。
三柳将特别小的几条泥鳅挑出，扔给鸭们，鸭们都已吃惯了，一见三柳放下水桶就会围过来，见着泥鳅就抢，就夺，就叼着到处乱钻，欢腾得很。
“总能卖几个钱的。”蔓说，“你赶鸭走吧，院门没关，早饭在锅里，洗了腿上的泥，鞋在篱笆上挂着，蚯蚓我已挖了，在那只小黑陶罐里。”说罢，将水桶挎在胳膊上，往小镇上去了。
她的背影真好看，路也走得好看。
三柳望了望，便赶着鸭们上了小路。此时的三柳一扫丧气，心情很快活，十四五岁少年的那份天真、淘气和快乐，又都从这瘦弱的身体里钻了出来。他随手捡了根树枝，将它想像成枪，想像成马，想像成指挥棒，一路赶着鸭，一路自玩自耍，自得其乐。走田埂，爬河堤，穿林子，很是惬意，那样子像只善弹跳且又无忧无虑的兔子。
常常压抑，常常郁闷，常常自卑，此刻，三柳将它们都挣脱了。
此刻，三柳是一个纯粹的少年。
三柳甚至双眼一闭，忘我地打起旋转来。转呀，转呀，转得天旋地旋，欲站稳不能，一头撞在一棵大树上，两眼乱溅金花，一个趔趄，跌坐在地上。
鸭们惊得“嘎嘎”叫。
大堤上，十斤子像只青蛙往空中蹦，伸开双臂欢呼：“嗷——！嗷——！跌死一个，萝卜烧肉；跌死一双，萝卜烧汤！”
三柳爬起来，提了提裤子，低着头将鸭们赶到了一条偏道上……
十斤子回到家，一上午心里不痛快。到人家菜园里挖蚯蚓，挖完了连土都不平，坑坑洼洼地扔在那儿，人家主人要他平上，他却头也不回地就走。“看我下次还让你挖！”那主人指着他的后背发狠。“请我也不来！”他掉头回了一句。穿蚯蚓时，又常常不小心将那尖尖的芒戳了出来。他从心里希望此刻三柳就在他面前，他好用尖刻的话一句一句地刺激三柳。吃了午饭，他晃悠晃悠地来到了砖窑。
三柳不在。
十斤子就摸到了蔓的家。
即使初春，这里中午的太阳也有几分分量了。蔓拿了一个小木盆，把三柳叫到河边上：
“过来呀！”
三柳脚不离地，慢慢往前蹭。
“磨蹭什么哪？”
三柳走到河边：“水凉。”
“凉什么呀，河水温乎着呢。把褂子脱了。”
“我不洗。”
“看你脏的，还不肯洗。快脱了褂子呀！”蔓抓住了三柳的胳膊，直把他拽到水边上，“脱了！”
三柳半天解一个钮扣地拖延着。
十斤子过来，就站在篱笆墙下往这边看。
“哎呀呀！”蔓放下木盆，三下两下地脱了三柳的褂子。
三柳一低头，觉得自己瘦得像鸡肋一样的胸脯很丑，加之天凉，便缩着颈项，双臂抱住自己。
蔓打了一盆水，把三柳的手扒开，用毛巾在他身上搓擦起来。
三柳害羞了一阵，便也就不害羞了，仰起脖子，抬起胳膊，闭起眼睛，听任蔓给他洗擦，将他摆布。
蔓往三柳身上打了一遍肥皂，用毛巾擦去后，便丢了毛巾，用手在三柳的身上“咯吱咯吱”地搓擦着。
此时的三柳像一个温馨幸福的婴儿，乖乖的。
那双温热柔软的手在他的肋骨上滑动着，在他的颈项上摩挲着。
三柳觉得世界一片沉寂，只有那“咯吱咯吱”的声音在响。那声音很脆，又很柔嫩，很耐听。春日的阳光透过薄薄的半透明的眼帘，天空是金红色的。有一阵，他竟忘记了蔓在给他洗擦，觉得自己飘散到甜丝丝的空气里去了。
三柳朦朦胧胧地记得，还是四岁时，母亲把他抱到水塘里，给他这样擦洗过。母亲掉到潭里淹死后，他便再没有体味到这种温暖的擦洗了。
三柳的黑黄的肌肤上出现了一道道红色，接着就是一片一片，最后，整个上身都红了。那颜色是婴儿刚脱离母体的颜色。太阳光透过洗净的汗毛孔，把热直接晒进他身体，使他感到身体在舒展在注进力量。
蔓停止了洗擦，撩了一撩落在额上的头发，轻微地叹息了一声。
三柳紧合的睫毛间，沁出两粒泪珠来。
蔓给他换上干净的褂子，转身去唤在河边游动的鸭们：“嘎嘎嘎……”
那群白鸭便拍着翅膀上岸来，摇摇摆摆地跟着蔓和三柳往院子里走。
十斤子赶紧蹲了下去……
三
傍晚，三柳提着卡来到田野，十斤子早坐在田埂儿上了。
十斤子眯起一只眼，只用一只眼斜看着三柳，嘴角的笑意味深长。
三柳的目光里仍含着胆怯和讨好。
使三柳感到奇怪的是，十斤子手里只有一只空绳兜，卡一根也不见。
太阳落下了。
三柳看了一眼十斤子。
十斤子一副无所事事的样子。
三柳等不得了，便卷起裤管下了田。
“喂，喂，那田里已插了我的卡了。”十斤子叫道。
三柳疑惑地望着并无芦苇秆露出来的水面。
十斤子懒洋洋地走过来，走进田里，卷起胳膊，往水田一伸，拔出一根卡来，在三柳眼前摇着：“看清楚了吗？我插了闷水卡。”
三柳只好走上田埂，走进另一块田里。
“那块田里，我也插了闷水卡！”
三柳仍疑惑地望着并无芦苇秆露出的水面。
“不信？”十斤子跳进田里，顺手从水中又拔出一根卡来，“瞧瞧，这是什么？卡！”他上了田埂儿，撩水将腿上的泥洗濯干净，对三柳道：“新添了一百根卡，这些田里，我都插了卡了。”
三柳望着十斤子，那眼睛在问：我怎么办？
十斤子随手一指：“那儿有那么多水渠、小沟和池塘呢。”当他从三柳身边走过时，故意停住，用鼻子在三柳身上好好嗅了一通，“胰子味好香！”随即朝三柳眨眨眼，转身回家去了。
三柳愣了一阵，见天色已晚，只好一边生闷气，一边将卡东一根西一根地插在地头的水渠里、河边的池塘里。那些地方，泥鳅是很少的。
其实，十斤子是胡说，还有好几块田他并未插卡。
第二天，三柳抢在十斤子前面插了卡，但还是留下边上两块田未插，三柳不敢太激怒了十斤子。三柳插的都是明卡。在十斤子眼里，那一根根竖着的芦苇秆，有点儿神气活现。
“你插的？”
“我插的。”
“那两块田是给我的？”
“给你的。”
三柳的回答是坚贞不屈的，但声音却如被风吹动着的一缕细丝，微微发颤。
十斤子再也不说什么，提着卡到三柳给他留下的那两块田去了。
三柳立起，看了看自己占领了的水面，带着战战兢兢的胜利，离开了田野。
身后传来十斤子的叫唱声：
新娘子，白鼻子，
尿尿尿到屋脊子……
夜去晨来，当三柳提着水捅穿过凉丝丝的空气来到田埂时，眼前的情景却是：凡被他插了卡的田里，水都被放干了，那二百根芦苇秆瘦长瘦长，直挺挺地立在污泥上。
三柳蹲下去，泪水便顺着鼻梁滚动下来。
晨风吹过，芦苇秆发出“呜呜”的声响，有几根摇晃了几下，倒伏在污泥里。
