南邑周边一带都属华北平原，最主要的庄稼就是小麦和玉米。庄稼的收种也很固定，一季小麦，一季玉米。一块地里两年可以收三季儿，收完小麦就要赶紧种玉米，收完玉米也得赶紧种小麦，赶得特紧巴。麦夏和秋收这两个时节，是南邑一带男人们最累的时候儿。自从土地分包到户以后，南邑的女人们也和男人们一样受累了。
扒畦儿，是秋收时节最轻松的庄稼活儿了。就是用木刮板把播下麦种的地分成一畦儿一畦儿的，以后好浇地。过去在生产队的时候，都是娘们儿孩子们去干，男人们则可以松口气，在地头儿上抽抽烟了。
章素萍两个哥哥家的麦田都在村北头儿，相邻着，地北头儿就是村里的坟场。各村儿包地的时候，亲兄弟们或近门儿亲戚的地，都是相邻着的。
李晔虽然没干过什么家活儿，却也是会扒畦儿的。只要用木刮板儿轻轻地把土刮到一起，形成一个畦埂儿就行了。不过，扒畦儿也是有点技巧的。畦儿的大小要差不多，不能有的大有的小，以后上化肥的时候，好估算肥料的用量。浇地的时候，也好掐算畦儿满没满，以免没浇透就改畦儿或者畦儿里的水太满了跑水。
好在现在的田里的庄稼都收完了，一眼望去平平整整的，只要第一个畦儿扒好了，剩下的照猫画虎就行了。
两个人干活儿就是快，还不到半晌儿，章素萍大哥家的麦畦儿就扒好了。章素萍说，咱回去吧，二哥家的明天再扒吧。李晔说，“这日头还大高哩，你急着回去干嘛？你二哥家的地也不多，天黑咱就扒完了嘛。”
章素萍实在忍不住了，咯儿咯儿地笑出了声儿。李晔傻愣愣地看着她说，你不急着干活儿，傻笑什么呀？不怕你二嫂不高兴了呀？
章素萍笑得喘不上气来，半晌才说，“我二哥家的畦儿，等到你明天再要躺着的时候再扒吧……”话还没说完，又笑得要弯腰。
李晔一下子恍过来了，扔下木刮板就去追章素萍。章素萍边笑边往地头儿跑……
可能是跑得太急了，几步就跑进了村里的坟场里。突然，章素萍不跑了，一步一步地向一个坟头儿走去。李晔一看，赶忙跑过去拦住素萍，使劲儿把她拽回到田里。
回到田里后，章素萍和李晔都不怎么说话了，只是默默地扒畦儿。天刚擦黑的时候，素萍大哥、二哥家的麦畦儿也都扒好了。
扒完麦畦儿后，李晔和素萍又在村口说了几句悄悄话儿，便各回家吃晚饭了。
李晔回到家里，看见父亲、哥哥都回来了。可怜的李老师正用手比划着给这两个男人说着什么。李晔不好意思地一笑，两个小酒窝儿要比平时深上许多，然后就吵着饿了，要吃饭。
吃罢晚饭，李晔父亲燃起一支黄桂花烟，慢慢吐着烟圈，久久地不肯说话。现在，南邑人抽烟的规距是这样的，村里人多抽两毛钱一包的“福”牌烟。在外面工作的人，多是抽桂花烟。在外面工作的人光景过得也不一样，于是这桂花烟便分出了两种，一种是白桂花，两块五一包。一种是黄桂花，一块八一包。
在那支黄桂花快抽完的时候，李晔父亲才开口了。“小晔子你也别觉得窝心，这事儿本来就是这样的。改不了啦。从小你和你哥就没怎么受过苦，这回经经事儿也好。”李老师收拾完碗筷也进了屋，正好听到丈夫的话音儿。
“话儿是这么说，咱也该给孩子们打算打算了。你到这会儿也没个主意。”李老师对丈夫埋怨起来了。“打算，怎么不打算。小晌怎么也得把高中念完。小晔子算个初中生，工作也不好找。这几天我正找人说哩。”“听说县里要卖户口啦？”李老师突然想起什么似的，脸色有点紧张。“我也听说了。县里要摘贫困帽儿，要升县级市。说是城镇人口不够，就打起了这个主意，听说有些个富点的买卖人儿要买哩。这商品粮，也不值钱喽。”
李晔听着父亲的话，不由得也有跟着紧张起来。好在，父亲还说，县里为了升成市，拼命从外面拉了不少资金，要建几个新工厂，其中还有一个香港的老板，说要建个玩具厂，已经签了协议，年底就地要开工了。那个玩具厂的中资负责人是父亲当兵时的副团长，到那里工作，应该不太难的。
当天晚上，李晔怀着对合资公司的向往，上床，安静地睡了。
不料，在半夜时分，李晔突然一声长嚎。只穿着内衣，披散着头发冲进了父母的房间，然后就直接钻进了母亲的被窝儿里，抖个不停……
