赵炳坤的出租车扬起的灰尘还没有散去，章彩红和李晔已经站在素萍大哥家的堂屋里。
素萍的父母都不在了，章素山家就是素萍的娘家了。章彩红和李晔进了章素山家的堂屋，却没有看到她们要找的人。整个堂屋里空无一人。彩红叫了两声儿，章素山家的十四五岁的大女儿才从里屋走出来。李晔哑着嗓子问“敏敏，你姑姑呢？”章修敏---章素萍的大侄女儿，揉着眼睛说“我姑没回来呀？她就在她家哩。”彩红接着问，“那你爸你妈哩？”章修敏慢慢打着哈欠说，“我爸出去要帐儿去了，我妈可能是去我姑家了哩。---困死了！”不光章彩红愣了，连李晔也有点摸不着头脑的样子。“困，你就---，困也别睡了，你看会儿书吧。快期末考试了吧？”李晔胡乱地嘱咐着这个直打哈欠的小姑娘，一边拉着彩红往外走。“晔子姑姑，你是不知道哩，俺们校里可紧哩！一个礼拜就星期六能多睡会儿…。。”章修敏一边往外送着两个姑姑，一边还在叨叨着诉苦。可惜，彩红和李晔这会儿都顾不上关心孩子们的学习问题了。
北章村儿离南章村儿不过半里地的模样。此时，也就是九点来钟的样子，天气晴得很好。发黄的太阳刚刚爬过了村东的树梢儿，只是没了夏秋时节的精神劲儿，应付差事儿似的懒懒地照着。几乎没有风，路边的树枝在干冷的天气里一动不动。冬天时节，村儿里人比较自在，没什么事儿。彩红和李晔快走到北章村儿的时候，也没有碰到几个人。就是碰到的，也是些个在路上慢慢走着的老头儿。
章素萍的家，在北章村儿的村西，很扎眼的。清一色的小块白磁砖帖出的院墙，高高的二门楼儿，在门楼儿的额头是用磁砖帖出的“喜鹊登枝”，门楼两边是一幅似隶似楷的对联儿：“东盈紫气西进财，南接祥瑞北纳福”。在二门楼外边儿，停着章志林的那辆半旧的“东风”拖挂车。李晔和章彩红没心思欣赏素萍家的气派，提着心、掂着脚儿轻轻进了院儿。
跟彩红想的不一样，素萍家里并没有想象中的那样人多，素萍也没有躺在炕上。素萍家的门儿是推拉式的铝合金框的玻璃门儿---冬天特别保暖的。本来应该躺着的素萍此时正端坐在堂屋的椅子上，手边儿是一个秀气的白色金边的细瓷碗儿，碗上搭着一双黄白色的细木筷子。在素萍旁边儿，散坐着素萍的婆婆、婆嫁嫂子钱秀珍，素萍的大嫂靠在门框上，手里也捧着一个细磁碗儿，正往嘴里扒拉饭。
看到李晔和彩红进来了，素萍脸上居然浮起一丝轻松的笑意。“回来啦？这点儿小事儿你们还回来干嘛！”一边说着，素萍又拉过来两把三腿儿的高脚凳。李晔皱了一下眉头，又很快舒展了，抿着嘴儿坐在高脚橙上，轻轻吊起嘴角看着屋子里的人。章彩红到底心眼实些，一边坐，一边儿结结巴巴地问，“素萍，你，你咋没躺着哩？”
章素萍的脸色不太好，不过看上去心情还可以。听彩红问自己咋没躺着，素萍居然象李晔一样吊了吊嘴角，用鼻音“哼”了一声，无所谓地笑了，却没有接腔儿。一声尖锐、悲愤的叹息从素萍婆婆嗓子里传出来，“唉----，真是丢人哩！小林子你咋就不让警察给打死哩！”一直默不做声儿的老人突然站起来，拍着大腿哭起来了，“这么好的家，这么俊的媳妇，又能干。又有儿有女的，咋干这丢人事儿哩？你是给鬼迷住了？”泪水顺着老人干枯的、满是皱纹的脸上滑落下来，已经半苍的头扭向西屋，“你还有脸躺着？滚起来，给素萍跪下！”
这会儿，彩红才明白，惹了风流祸的章志林居然在西屋里躺着呢。这也怪了，本来该躺着的、传说已经一天一夜不吃不喝的章素萍轻松地在堂屋里坐着，看样子是刚吃了那白磁碗儿里的饭。在外面风流快活过的章志林，倒一幅委屈的模样，象模象样儿地躺在西屋里。感觉自己已经变得有点聪明了的章彩红实在有点想不透了。
素萍婆婆哭嚷了半天，西屋里还是没有动静。钱秀珍轻轻搀了一下婆婆，“娘，回头再慢慢训他吧。他也是没出息！素萍是个明白人儿，不会跟他一样着哩。咱先回吧，让素萍给晔子、彩红她们说说话儿吧。”素萍婆婆抹了一把眼泪，对素萍说，“萍呀，我可是一直把你和你嫂子当亲闺女哩。别给他一般见识，我准给你出气哩。你可千万别提分呀离呀的话了，娘求你了哩。”素萍的脸色突然变了，泪水扑簌簌地从苍白的脸上滚落下来，接着便放出了声，哭得撕心裂肺般地痛。素萍大嫂赶忙走过来，和彩红、李晔一块把素萍拉进了东屋。钱秀珍也拉着婆婆出了屋，到隔壁自已家里去了。出屋的时候，钱秀珍对东屋里的人说“你们劝劝她吧，这事儿呀得想开点儿呀。”
到了东屋的主卧室里，素萍很快止住了哭声，只是不时的噎气，紧挨着她坐着的彩红和李晔感觉到素萍的身子不停地抖动……
