二月二，龙抬头。
天气渐渐地暖和起来，原来整天猫儿在家里的人们都在屋里待不住了。不管是城里还是乡下，街上的人都明显的多了起来。
在石门解放路上，来来往往的人群多是面无表情。城里人就是这样，在单位和家里也是说说笑笑的，不知怎么一到大街上脸就变得凝重呆滞——那怕是心里乐开了花或者是想号啕大哭，一到街上也都沉住了气。
看着这些来来往往的、面无表情的城里人，章素萍心里一阵暗笑。刚到省城的时候，章素萍对城里人的脸很是不解，她问过李晔，也问过彩红，“你们城里人儿的脸咋一个样哩？”两个姐妹都嘻笑着说“什么俺们城里人儿呀，咱都是乡下丫头。”倒是李晔多说了几句，“城里人儿的心思可能重吧，天大的事儿也不带出来，我最烦他们这样儿了。”素萍刚要笑着再说两句儿的时候，李晔又说了，“你呀，还别总拿咱村里的尺子量城里人儿。想挣他们的钱，就得敬着人家这个秉性。其实，城里人儿笨着哩，还胆儿小。要说钱和面子，他们比咱乡下人儿还爱哩。”素萍听了两个姐妹的话，也没太往心里去。城里人的心思她也早摸得差不多了，再说刚接的活儿也不是外人，是刘新民和王秀芬两人的房子，也用不着猜他们的心思。
这会儿正在解放路上转圈儿的章素萍，真是有点着急了。办完小老姑奶奶的事儿后，姐妹三个都没了精神，都凑在南章村儿里懒懒地待着，直到正月初六才分手儿。过了十五，素萍就带着手下的七八个人到了省城。按年前说好的，素萍先拿王秀芬、刘新民两口子的两套房子练手儿。这个主意是彩红大姑定下的——彩红大姑也是素萍的大姑，大姑和素萍父亲是第四服的堂兄妹，正经不远的家里人儿呢！大姑说，“都是自家人儿，啥也不说了。小萍子你就先拿你姐姐家的一套房子练练手儿，只要不伤筋动骨，多倒腾几回也没什么。”秀芬表姐似乎有点犹豫，倒是刘新民爽快，“我看行。我这个妹妹一看就是个明白人儿，干两三回就好了。还指望着你以后发财了，我们还沾光哩。”秀芬表姐立刻也笑着满口应承了。素萍满脸的感激，“我刚到城里，全指望着姑姑和姐姐、姐夫了，有什么到不到的，你们可要多担待着点儿。”
话说到了，素萍也是想定了：给秀芬家干活儿，一分钱也不挣，倒贴点也得给干好！得把名声干出来呀！眼看着手边儿的活多着哩——秀芬姐和新民姐夫单位好多人家都等着装修哩，只要把活儿干好了，还怕没有钱挣？
雄心勃勃的章素萍刚一提出自己的设计方案，就受到了打击。王秀芬和刘新民异口同声地否决了素萍的方案，秀芬表姐脸上带着一丝宽厚的嘲笑，“素萍呀，你设计的这儿哪儿是家呀？成宾馆啦。我看你装修完了也别走了，直接买套服务员的衣服给我和你姐夫打扫卫生吧。”还是刘新民沉稳得多：“素萍妹子，你是在县里干活儿干出来的毛病。县里人多是想着家里正规点儿，就象宾馆那样儿。其实那样在省城里不行呀。”素萍红了脸，“姐夫，我们是真是象你说的那样哩。你和我姐都是研究生儿，给俺这个乡下妹子说说吧。”
刘新民看了一眼秀芬，慢慢转向素萍说“我也是个外行，不懂的。只是这家是个放松的地方儿，不能太正规了。照你们的话儿说，城里人看着自在，其实工作压力大呀，比村里人大多了。要想法儿把房子弄得轻松点儿，这才是装修得好。”刘新民大概是当秘书的原因，每说几句话就要看看身边儿的妻子，而且话儿说的有余地，“家，一是要轻松，二是要实用。城里人的房子都小呀，你最好能想想办法，能让房子显着宽敞点儿。这都是原则意见，具体的我不懂，你姐也是个外行，也不太懂吧？”看王秀芬点了头，刘秘书才接着说下去：“我有个同学的弟弟，叫伍学兵。是建筑学院毕业的，在市三建搞设计。你找找他吧，估计能帮上你的忙儿。”沉了半天，刘新民的声音放低了许多，“建筑单位的效益一直不太好，嗯，嗯。你们可以相互帮一帮吧。”
今年上午，章素萍就是按着刘新民给的地址——解放路副177号，来找伍学兵的。可是她在解放路上转了四五个来回了，就是找不到副177号。这会儿，素萍是有点绝望了：我咋这笨哩？到了城里，连个地方都找不了？想问问别人吧，可你看城里人的那些脸，都走到他对面儿了，他一闪身，好象我章素萍都不是个人哩！
转了几圈儿的章素萍，突然想起了李晔的话：城里人比村儿里人还爱钱、爱面子。于是她慢慢走到一个售货亭儿前，掏出二十块钱要买一包绿箭口香糖，在接找回的零钱的时候，装做不在意的样子问了一句“那副177号在哪儿呀，就是市三建。”售货亭儿里的人说，“就在前面儿呀，那个小胡同里，转过去就是。”
章素萍心里骂着自己，走到一个垃圾筒前，想把那包口香糖扔进去——她可不知道这东西是干嘛用的，只是见秀芬表姐吃过。在要松手的时候，素萍又把口香糖放回兜儿里——还是回头给秀芬姐嚼吧！
转过那个窄窄的小胡同，往南走了不到一百米，就看到一个破旧的牌子，上面用红字写着：石门市第三建筑公司。
章素萍稳了稳心神，理了一下头发，快步走了进去……。
