╔梅勒°冰凌══W╦R════════════╗
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《乘秋千飞翔的圣修伯里》作者：红玉伊月(红玉いづき）
第一卷 开幕 乘秋千飞翔的圣修伯里 Ⅰ
掌声如雨点。
当薄如蝉翼的帷幕分开，聚光灯的光芒便落在自己的身体上。包裹在伸缩性极佳的单薄布料之下的肌肤，感受到的是如针刺般的炎热。然而另一方面，我的身体内部却犹如冰块一样寒冷。如果炎热是源于灯光，那么寒冷便是源于恐惧。现在这一刻，我的身体因为恐惧而冻结。
低下头即可一眼望尽的观众席，今天同样座无虚席。今天是据说抽选竞争率最高的周六夜间公演，所有人都像是即将站起身来一样探出身子、抬头仰望。惊人的是，这些观众们的脸竟然每一张都清晰可辨。他们的年龄层广泛，绝大多数都是亚洲人，不过偶尔也会出现几个异国观众的身影，所有人都穿着正式的礼服。感觉男性观众较多，当中偶尔会混杂着一些像是学生的年轻人。他们无不瞎大了闪闪发光的眼睛，像是等待饵食的雏鸟一般抬起头来望着我。
为了让我冻结的身体内部能稍微融化，我深深唆入舞台的气息与灯光的热气，然后吐出。我感觉到自己单薄的胸膛上下起伏，相信就连这微小的隆起，也都是他们的好奇目光注视的焦点吧。我刻意地不再往下看，双眼凝视前方，这位于聚光灯所在地的舞台高空，就是空中秋千的出发点。
我从不觉得自己害怕高处。
但是，从高处坠落就是一件恐怖的事了。我已经不再是被父母高高扔起时，还有办法天真大笑的孩子了。
十三公尺处的高空。我已经深刻了解，这换算成数字也不过尔尔的高度，是多么轻易就能变成杀人凶器。
伸手抓住从天花板的机关上垂挂下来的秋千。没有安全绳，我的依靠就只有衣服上的小圆亮片和化学纤维，还有我自己的肌肉。然后我将身体投掷到空中，在管弦乐声的催促之下，朝着人类不可能飞往的地方前进。
掌声是雨点，聚光灯是雷光。
如果真是如此，那么我大概就是在雷云之间受命进行夜间飞行的飞行员吧。就算前方等待着我的是死亡，聚光灯与掌声仍会在我的身后，将我推向黑夜。而我的终点并没有星星。
因为我是乘着敏键的圣修伯里。
是这个少女马戏团的闪亮之星。
跳跃、滞空。反转身体。因牵引而还开。抗拒地心引力。仿佛因风起舞的树叶一般。
我一边乘着秋千，一边检视自己在空中飞舞的身影。
浮现在脑海当中的，是那堪称完美的空中飞人的表演技巧。那身影有着和我相同的外貌，和我相同的服装，这并不是理想也不是妄想，只是单纯的记忆罢了。我在空中飞舞，挣扎地想要更忠实地展现自己的记忆，努力伸出手指，身体向后弯曲。仿佛即将碰触到天花板一般，向上飞得更高。
绳索因紧绷而吱呀作响，但是我知道手臂的肌肉更加紧编，神经仿佛每隔一秒就会被削去一层。然而在心臓仿佛高高吊起、纠结成团的紧张感中，我的的确确看到了一抹金黄色的阴影。
就在静止的时间、以及瞬间的静谧之后。
聚光灯的灯光、人们的欢呼、闪亮的眼阵、鼓躁不停的掌声。就在我想抓住那个身影、抓住那个实体的下一秒钟。
（啊。）
距指尖只差了几公分，白色的握把就从我手中溜走。而那是唯一一条能够让我停留在空中的蜘蛛丝。
随后我的耳中只剩下大地的悲鸣。
被重力之手抓住的我，头下脚上地坠落。如果我失手没抓住的东西是蜘蛛丝，那么在下方绵延开展的，就是如同蜘蛛网一般的薄薄安全网，它轻巧单薄得让人不安，但却是我唯一的保命降落伞。
正如同使用降落伞逃生时所伴随的紧张感，在坠落时也同样不容许有任何一秒的判断失误。
就算是这个时候，飞行者依然必须保持美丽、优雅。
要是丑陋地跌落，我的生命应该会就此消失吧。正因为我比任何人都清楚这件事，所以我的大脑开始因恐惧而萎缩，眼前变得一片模糊。坠落的景象，与记忆中的影像相互重叠，坠落、败北、悲鸣、绝望、暴风雨、一片漆黑。要是能够直接这样失去意识，那会是多么幸福的一件事啊？我觉得很好。这样很好。这样才好。可是——
（不行。）
即使掉落地面，也必须是美丽的花朵。即使根已腐烂、茎已枯萎，唯有花朵本身，直到凋谢为止仍要坚持美丽！
掉落在安全网上的我，反弹似地坐起上半身，像只孔雀般张开双手。扑满止滑粉的双手一片雪白，上面已经没有指纹了。
（这是空中飞人的手呢。）
我想起了边说边傲然微笑的「她」的笑容，于是我也试图勾扯布满红色唇彩装甲的嘴唇，小心翼翼地露出毫无歪斜的微笑。虽然可能有点难看、有点僵硬抽痛也说不定。
只要聚光灯还照在我身上。
只要我还站在这个舞台上。
若不露出笑容，多半就意味着死亡。
（笑吧。）
只有这个，是我唯一可以掌握的胜利。
一片死寂的观众席，爆出了如暴风雨般的掌声。就像是雷云散去的夜晚一样，世界就在傍佗雨点之下，陷入黑暗。
当我强忍着膝盖的颤抖，回到舞台边的时候，暗处浮现出一个女人的身影。她身上穿着有如蝶翼般的长裙，那纯白闪烁的光芒，是由我不知道的布料散发出来的。从黑暗中朦胧浮现的身影，感觉上比萤火虫的光还要更加冰冷。虽然这种形容方式对于她本人的美貌来说相当不恰当……但是看起来的确就像深海生物一般。
她是歌姬，名为安徒生。丰润的嘴唇，是为了让语言乘上音阶而设的天之莲台；那压倒性的存在感，正是这个马戏团以及当代的象征。
她接下来应该是为了今晚的公演演唱谢幕曲而登台吧？最受嘱目的空中飞人节目，总是排在节目表的最后一项，只要表演结束之后，谢幕时就会流泻出她的歌声。而她从不回应任何安可的要求。
歌姬安徒生朝着我的方向微微一瞥，为了歌唱而生的嘴唇勾出了无以伦比的笑容。
「你在发抖呢。」
她用受众神眷顾的女高音这么说道：
「像只小鹿一样。」
我被战中了痛处，在焦急当中正准备开口时，一根纤细的手指轻轻放上了我的嘴唇。
「拜托你，千万别做出狡辩这种难看的事情来啊。」
这句话，即让我全身冻结起来。仿佛只有音量逐渐变大的交响乐团乐音，能让我的心臓持续跳动。
「这样就好。」
语毕，她笑了，对着失去语言和表情的我露出笑容。歌姬安徒生看起来比站在舞台上时还要娇小，同时也极度魅惑人心。她用能让男女老幼一律沉醉其中的蜜糖色嗓音，如歌唱一般对我开口。这是真正从输本当中走出来的公主，同时也是邪恶的魔女。
「因为，泪海在舞台上犯错的日子是绝对不会笑的。」
毕竟她这个人就像个女王一样呀。
她一边说，一边轻轻接了我的嘴唇一下，然后移开手指。
这种事情，我当然知道，我以为我知道。然而我心想，她说不定也知道。
（被她发现了。）
我直觉地这么想。
泪海虽然是我的名字——
然而我却不是泪海。
尽管如此，她却没有做出任何指责，也没有试图张扬，只是把我和我的秘密留在原地，笔直地朝着舞台走去。
「晚安了，圣修伯里。」
最后传入耳中的是仿佛在暗示着谢幕时我绝对不会出现的未来一般，断然拒绝的言词。
马戏团的休息室里还残留着紧张的气氛。
「没事吧？」
「有受伤吗？」
匆匆忙忙地跑来关心的，是一群还是学生的少女、尚未从学校毕业的「针子」们，以及在演出当中担任舞者、没有得到名号的「艺子」们。
我什么也没有回答。打从一开始，我就被吩咐不需要跟她们说话，只要当她们不存在就好。当我质疑为什么要这样做时，只得到了「因为不一样」的回答。因为，我和那些女孩们，已经不一样了。
这不是傲慢也不是虚张声势。在舞台上，拥有名字的人和没有名字的人之间，有着压倒性的隔阂。
担纲表演节目的人也没有人过来和我攀谈。她们全都神经兮兮地补着自己脱落的舞台妆，在一整面的镜墙前检查自己的模样，然后为了舞台谢幕而离开休息室。我换下表演服、松开头发、卸下浓妆，最后把我的波士顿包夹在腋下。我没有回到舞台，直接离开了马戏团。
今天的演出，对「我」来说是相当丢脸的丑事，所以在这种日子是不会登台谢幕的。
我从剧场相关人员专用的后门走出去，马上就被夜晚的光辉爆烂刺得阵不开眼。LED的霓虹灯饰遮盖了视线，把星星埋没在无边天际的暗黑之中。可能是今晚的风比较强，鼻子隐约嗅到一丝海潮气息。所到之处无不听见大人们的喧哗笑闹声；随处都能闻到烟草与酒精的味道。晚上十点之后，吸烟区就会扩大，空调风扇也会开始转动。
照理说，才刚满十九岁的我，晚上九点之后不可以在没有监护人同行的状况下在街上乱走。当然，如果我把马戏团的团章拿出来，基本上可以期待对方瞎一只眼闭一只眼，但是对现在的我来说，这是伴随着巨大愧疚感的行为。我像是逃亡一般，在身着黑服的人潮当中快步行走。
穿越主要干道，转进灯光稍微黯淡一点的小路，就能看到一栋白色的医院，那就是我的目的地。我在二十四小时开放的医院柜台前，报出探望家人的来意，然后走了进去。
住院大楼深处，当单人病房的门一打开，就看到里面亮着蓝白色的读书灯。
坐在墙边椅子上的母亲抬起了头。可能是因为灯光昏暗的关系，感觉母亲似乎在这一天又消瘦了许多。当她一看到我的脸，马上明显地松了一口气，但随后又立刻露出对于自己安心下来感到后侮的神情。
「她醒着吗？」
我用稍微压低的声音询问。母亲还来不及开口回答前——
「我醒着喔。」
声音从隔帘后方的病床上传来。若是仔细倾听，就知道这个声音和我的声音很相似。母亲像是把座位让出来似地站了起来。她虽然十分在意病床那边的动静，但还是默默地走出房间。
我取代她的位置，缓缓地走近病床，拉开隔帘。
那里躺着一张和我一模一样的脸孔。未施脂粉的小脸还有些许苍白，紧闭的眼皮上浮着几条蓝色的血管。她的身体平躺在全自动病床上，我刻意不去注意这个状态，伸手扶着床边护栏，探过身去。
「泪海。」
我噙着泪水，呼唤这个名字。
呼唤这个到刚才为止，一直用来呼唤我的名字。
「泪海，我办到了喔。」
泪海的纤长睫毛，像是全身颤抖似地震动起来，然后缓缓地睁开一线。黑色的瞳孔反射着蓝白色的读书灯。
我觉得好美，她非常美。虽然和我长相相同，但是她很美。因为她是必须永远美丽的人。因为她的生命是为了受人赞赏才诞生的。
我和她不一样。可是我却借了她的服装，借了她的名字，把原本应该是献给她的掌声和聚光灯占为己有。所以，这个报告我非做不可。
「我可以一直当个空中飞人，直到最后一秒了喔。」
「是吗。」
泪海的喉咙微微颤动。她并没有看向我的脸，而是望着这间单人病房的半空之中。接着，她用和我一样微微压低的声音，对我说道：
「谢谢你，爱泪。」
这句话，总算让我觉得如释重负，像是不小心从秋千上松手的飞行者一般，趴在散发着消毒药水味的、医院的白色病床上放声大哭。
我从来没想过，从她口中听到一句谢谢，竟然会如此痛苦。
脑中回想起自己在聚光灯下所感受到的激昂，那片景色，那些欢呼。以及，应该站在那个地方的你。
现在只能躺在床上无法起身，我唯一的双胞胎姐姐。
全世界最令我骄傲的——
真正的，空中飞人圣修伯里。
湾岸地区，是在二十年前规划成经济特区的。
当时天灾接二连三来袭，即使准备万全的都市地区也留下了巨大的伤痕。尽管死伤人数已经降到最低，但是经济方面的打击绝非一朝一夕就能复元。特别是不断反复填海造地的湾岸地区，土壤液化已然成为严重的问题。政府担心再这样下去，不但无法避免景气持续低迷，湾岸地区也将成为一片死亡之地，因此强制执行了多年以前就开始协议的方案。
他们再次填起了液化的土地，在上面打造出大规模的公营赌场。
接着，他们又在这唯一一个在政府管辖之下，可以合法赌博的娱乐城之中，创设了招揽客人用的小小马戏团。
有如展览品般被聚集于此的，全都是不满二十岁的少女。怀抱着总有一天能置身光辉耀眼的世界愿望的她们，刚开始不仅没有获得充足的设备，而且如果不是生长于特别的家庭，甚至也无法接受专门的教育。不过即便如此，她们笨拙却新鲜的表演仍然变成了博奕特区的象征。
其后，随着博奕特区急剧发展，马戏团也沾了不少光。
身为艺子的少女们，其舞台生命绝对称不上长久。但是只要站上马戏团舞台一次，就等于保障了将来的安稳生活。不论是进入演艺世界当中，或者是自行创立公司，抑或是找到能使自己衣食无虞的结婚对象。
同时也创设了培养特技人才的才艺表演学校。虽然想要入学的人多不胜数，但是入学门槛却相当高。就算顺利毕业，能够一肩红起演出节目的人，也唯有才艺表演学校第一名毕业的菁英。
无数的少女历经了僮忆与挫折，最后只有拥有出众的容貌、在竞争中获胜的人，才能冠上古代文学作家的名字，跃上舞台。
这是少女马戏团。
这是一个没有小丑的马戏团。
第八代圣修伯里。
我在湾岸地区的街角，巨大的电子广吿看板前停下脚步，仰望着画面中的侧脸。比实物还要巨大许多的影像，映射在人工的冰冷表面上。
长长的睫毛、单薄的嘴唇、紥得又高又紧的头发，让她黑白分明的大眼眼角变得更加上扬。
片冈泪海这个名字并不存在。上面只有少女马戏团的标题，以及剧场介绍。接着紧贴在她的侧脸旁边出现的，是「第八代圣修伯里」这串文字。唯有这个，才是她在舞台上的名字。历代以来，不知道有多少少女想要继承这个名号。不只是圣修伯里，歌姬安徒生、驯兽师卡夫卡，或者丢掷飞刀的克莉丝蒂，全都一样。
得到名号，就等于背负起整个演出节目。这是由第一代艺子们决定的，那些一边挥舞着复与的旗幡，一边打造出少女马戏团的少女们，早已成为传说。
至今仍然隶属在少女马戏团中的人，只剩下一个——团长莎士比亚。她是现今少女马戏团的绝封支配者，是为马戏团献上一生的女神。
我像是为了躲避电子广告的视线一般，仓促地朝向剧场前进。几个清洁人员正在路上穿梭，应该是在为即将到来的灿烂夜晚做好准备吧。
我一边轻轻喘气一边抵达剧场后门，拿出团员章扫过感应器，哔的一声轻响，自动门开启。非相关人员无法轻易踏入这里。
「早安。」
我一边对着擦身而过的人点头致意，一边走向置物値室。我站定在以灰色为基调的置物柜室里标着「片冈泪海」的置物柜前，以便更换衣服。当我正准备用内含IC晶片的团员章打开置物柜时，发现上面用磁铁贴着一张不知名的广告传单，这是咋天晚上还没有的东西。我疑惑地歪着头，拉下来一看。
「！」
呼吸瞬间停止，冲击让我失手弄掉了广告传单。柜门上面贴的，是和电子广告相同的泪海的侧脸，大概是用来发送的宣传广告吧。而眼睛的部分，则被黑色签字笔涂得乱七八糟。
【烂死了！】
上面只写了这几个充满恶意的文字。我觉得自己的血液仿佛降到了比脚趾还低的最低点去，手指冰冷、嘴唇颤抖。烂死了。如果这是针对我星期六夜间公演当中的表现的话，那么被说成这样也无可奈何。
可是，心里同时也觉得她们怎么可以说出这样中伤、这样过分的话。现在在这里的并不是我，而是她。不管我是多么笨手笨脚、多么难看。
泪海一点也不烂！
我在脑中如此放声大喊，耳朵立刻嗡的耳鸣起来。
泪海一点也不烂！
烂的人其实是我。发觉这一点之后，眼泪自然而然地涌了出来。我担心自己会不会玷污了泪海的舞台？感觉自己似乎做出再也无法挽回的事，双脚失去力气，整个人跌坐在地，眼前随即变得一片漆黑。
「身体不舒服吗？」
突然被人问话时，我还以为自己的心臓会从嘴巴里跳出来。抬头一看，眼前站着一名短发、脖颈纤细的少女。虽然有印象，但是乍看之下实在不知道是谁。经过几秒钟之后，我的脑中才突然闪过她定妆后的容貌。现在只能从她灵活转动的眼睛看出一丝端悦，她也是这个马戏团的担纲表演者，第三代的驯兽师——卡夫卡。
一看到我手中的传单，她的两条柳眉立刻皱了起来。
「又来了？」
她相当不屑似地说完，随即抬头望着自己的置物柜。打开了上面写着庄户茉铃的柜子后，她再次开口：
「你的那些仰慕者也真是不嫌烦啊。」
「我……」
依然蹲坐在地上，声音不断发抖的我，实在非常难看。我自己也相当清楚卡夫卡是什么人，因为她是少数和泪海同期的担纲表演者。由于有不少人都是以重考生身分进入才艺表演学校，所以大家的年龄各不相同，但是在泪海这一期继承名号的，就只有圣修伯里和卡夫卡。
在舞台下见到的她，身上并没有散发出仿佛不小心接触就会被割伤似的霸气。
「我……」
我又说了一次。这时，卡夫卡像是刻意要把她单薄的背部暴露出来似地脱去衬衫。
「你怎么了？是从昨天开始就不舒服吗？」
然后，她头也不回地这么说。我忍不住吞了一口唾沫。
（「不可以让针子还有其他演出者知道这件事，但如果是担纲演出的人应该就没关系了。」）
泪海曾经这么跟我说，这个秘密可以让她们知道。她们一定可以理解，而且也不可能一直满着这些担纲表演者。
这个少女马戏团是非常特殊的组织。站在同一个舞台上的少女们，彼此既是竞争对手，也是在工作上的好伙伴，是少数能够相互理解的人，同时也像是绝对不可能出现交集、朝不同方向而发射的子弹。那里根本没有我进入的余地，而且我也没有资格，因为我其实是……
「不是的。」
没错，我开口说了：
「我并不是泪海。」
训兽师卡夫卡，用她未上脂粉的脸凝视着我的脸，然后说道：
「…………跟我来。」
她伸过来的，是一只伤痕满布的手。
金属、油脂，以及野兽的气息。她带我前往的地方是一个昏暗的房间。透过低沉的咆哮声与喘息声，以及仿佛采过枯叶般的声音，我立刻知道这个房间的用途。这是她演出伙伴们的房间。
驯兽师卡夫卡，是和许多大型动物，例如鲫子、老虎与猛禽类；以及其他小型动物，例如毒蛇、迹蛛等一起站上舞台的奇特艺子。相对于圣修伯里名号已经传承到了第八代，她却还是第三代，就可以充分表现出此种表演者的数量有多稀少。
第二代卡夫卡，据说从发狂的大象背上跌落而死。在那之后，一直没有人敢报名训兽师，而睽违十年后的名号继承者就是她。
「早啊。」
她沿路对着每一个笼子逐一打招呼，伸手进去抚摸它们的头。虽然这些猛兽都已被敲碎牙齿、磨平指甲，昆虫们也都被去除毒液，但还是让我出现一股生理性的恐惧。然而另一方面，只要反转这份恐惧，就能在舞台之上呈现出完美的感官效果。
的确，这里绝对不会有人偷听。可说是最适宜的密谈地点。
卡夫卡取出一条大蛇缠在膀子上，同时用平淡的声音开口：
「我知道泪海有个妹妹，但是我没想到你们的脸竟然会这么相像。」
她的声音就和她的侧脸同样冷淡，并不十分惊讶。
「名字叫什么来着？记得我之前曾经听过啊。」
我眼睛慌张地转动着，一边畏惧前后左右的野兽气息，一边说道：
「我叫爱泪。」
「爱泪。」
她轻声复述了一次。没错，我是爱泪，不是泪海，所以我并不是圣修伯里。卡夫卡依然持续抚摸着大蛇，询问道：
「泪海怎么了？她应该不是那种因为小病小痛就休演的像伙吧？」
「她现在在医院。」
我老实回答，毫无隐瞒地说出了事实。我一直希望能有人询问，同时也希望能有人开口安慰。希望有人能安慰现在正躺在白色病床上、在消毒水气味当中沉睡的可怜泪海；也希望有人能够安慰为了代替她而站上舞台的愚蠢的我。可是卡夫卡的脸色分毫未变：
「生病了吗？」
她只短短地询问了一声。我摇了摇头，然后像是喧到一般胸臆不断起伏着，开口回答：
「……她在练习的时候，掉下来了。」
泪海习惯每天进行私人练习，而我则习惯每天陪她练习。所以当那件意外发生的时候，只有我一个人在场。在空中翻转着身体的她，要是我能抓住那双手就好了，明明只要这样就好了。
她就这么掉下去了。
从我的手中滑落，头下脚上地掉落地面，然后就一动也不动了。
这是个一点也不像她会犯下的失误、是桩意外。又或许，说不定，泪海其实有某个地方不太对劲也说不定。
我没有注意到这一点，而且也没能够及时阻止。这一切，难道不是和她在一起的自己应该要负起责任吗？
每次一回想起来，当时的恐惧就会随之复趋。仿佛人偶一般掉落在地的空中飞人，微微睁开一道翻白的眼睛，毫无意识。不管我怎么哭叫呼喊都没有任何回应，等待救护车抵达的这段时间，漫长得永无止境。
我唯一能做的，就是紧紧握住她的手腕。几乎让她的指尖变黑、几乎让她的血液停止流动，我就是如此全心全意地依靠着那虚弱的脉搏。
这时我向神祈祷了。不要让她死、不要让她死、拜托千万不要让她死！只要能实现这个愿望，我愿意做任何事情！
所以，当阵开眼睛的泪海，向我提出一个要求的时候，我仿佛是在回应着肺一般，只能上下点头。因为她活下来了；因为她的命、只有那条命残存下来了。
「请告诉我。」
我环抱住自己的手臂，用颜抖的声音说道：
「泪海她，是不是在烦恼什么事呢？」
此时浮现在我脑海中的，是那张眼睛被涂黑的宣传单。看到那个东西，卡夫卡的反应是「又来了」，可见这并不是第一次。是不是有人把泪海逼入绝境了呢？
然而卡夫卡却微微叹了一口气，用完全感受不到任何感情的声音回答：
「就算是如此，会受伤还是泪海自己的责任啊。」
这句话实在太冷漠了。我屏住呼吸，仰起了脸。可能是想对她提出抗议也说不定，可是卡夫卡的侧脸，的的确确带着悲痛的神色。我知道她是打从心底为了我的姐姐感到悲痛，所以我什么也说不出口。
现在在病床上沉睡的艺子，到底有多么悔恨自责？她似乎比我还要清楚百倍。
的确，刚醒过来的泪海不但难以开口说话，连侧耳倾听都十分辛苦。
『妈妈，怎么回事？』
在混浊不清的意识当中，瞎开眼睛的泪海，这么说道：
『我的脚，不会动了。』
这份绝望到底有多么深刻呢？如同女王一般的泪海；如同花朵一般的圣修伯里。
可是她却不恨任何人，甚至连我也不恨。
她只对我提出了一个请求。用尽全力，依赖着、哀求着我。
「……所以。」
卡夫卡鋭利低沉的语声，打断了我一再反复重演的记忆。
「你就站上舞台了吗？」
被卡夫卡这么一间，我抬起头。她的脖颈依然缠绕着一条手臂粗细的大蛇，鳞片闪闪发光。
她的侧脸毫无表情。虽然没有责备，但是也没有同情。她只淡淡地开口：
「你没有去过学校对吧？」
「是的。」
我用嘶哑的声音点头回答。我并没有接受才艺表演学校的入学考试，当初修完义务教育时，母亲原本打算让我也走上表演之路。不过那个时候，我就已经把灿烂的舞台让给泪海了。
在交战之前，我就已经输给了她，只有放弃，才是我唯一的胜利。我放弃这条路，然后为她加油，只有这么做，才有办法在不恨她的状况下结束这一切。我只要为了那个距离自己最近的、沐浴在聚光灯下的她，感到骄傲就好。
有着同样长相的她，有着相似身形的她。
只要把自己的梦想，重叠在那道身影上就好。
「所以……我知道像我这样的人，是没有资格站上舞台的。」
可是，正因为如此，当泪海封我说出「拜托你」的时候，我根本没有拒绝的权利，因为一直以来，我都把自己重叠在她身上。
『爱泪，代替我站上舞台吧。』
所以我无法拒绝这句话。
「嗯——」
卡夫卡一边轻咬着大蛇的身体，让自己的伙伴感到不舒服，一边自言自语似地说道：
「我不认为你没有资格。不过……」
在野默喘息声的空档之间，传出她的声音。
「舞台可是魔物啊。」
再也回不去了喔。语毕，身为训兽师的她笑了。接触着常人厌恶畏惧的事物的第三代卡夫卡，脖颈上缠着一条大蛇地笑了。虽然肌肤上未施半点脂粉，但是她此刻的笑容却无比美丽。
再也回不去了喔。
这到底是在说我，还是在说泪海呢？
我曾经看过初代少女马戏团的公演。
那是十年以前的事。在我的回亿之箱里，那也是埋藏在最底层的回亿。我牵着母亲的右手，所以母亲的左手应该是泪海吧。
站在最便宜的二楼站票区，混杂在大人当中的我一边紧抓着栅栏，一边看着光辉耀眼的舞台。现在观赏表演已经设有年龄限制，但是当时，只要是日间公演，不论几岁都可以入内观赏。虽说是初代，但是当时的少女马戏团已开始受到瞩目，记得当时的会场应该挤满了观众。
记忆已经模糊不清，唯有感觉却依然鲜明。打击乐器的声响阵阵撼动着我的心臓，仿佛连脉动都将受其操纵一般，让我相当害怕。
没错。马戏团之于我，是相当恐怖的东西。
另外，恐惧足以支配人心这件事，也同样令我害怕。
第一次观赏的马戏团表演，印象最深刻的表演项目果然还是空中飞人。身上穿着金光闪闪的服饰，虽为人身、却能在空中飞舞的她。
在我幼小的眼中，只把这个表演当成与死亡比邻的恐怖行为。映入泪海眼中的光景又是如何呢？相信一定和我截然不同吧？
大概是从那个时候开始，母亲就梦想让我们其中之一——不，应该是让我们两个都加入少女马戏团。容貌和同的双生艺子，光想像就让人觉得耳目一新、华丽万分，而且也比较有价值。
不费什么工夫就产下了五官清秀的孩子，而且还是两张相同的脸，母亲决定从中获取最大的好处。因此，我们每天都必须前往芭蕾和体操教室；而且早在懂事之前，身体就被迫记住了如何演奏钢琴。
同样紧紧紥在后脑勺上的头发，同样款式的服装。我想，我们应该正是母亲的希望与梦想的具象化吧。
如今，我以泪海的样貌，透过位于舞台边的荧幕画面看着观众席，周日的夜间公演依然是全场爆满。
休息室里，在不断戳刺皮肤的紧张感，以及刚睡醒般的倦怠感笼罩下的我，就像是一只半睡半醒的龙。
今天的最后一项节目，也依旧是空中飞人。这次一定要让大家看到我完美地在空中飞舞的身影才行！我心里这么想着。
昨天晚上，我在病房里哭着说自己果然办不到。
我还是无法成为泪海。我没办法在观众面前演出。
可是，泪海却不允许我这么说。口中说着「拜托你」的她，指尖用力到快要留下爪痕，微微渗血。
『不要说你做不到。』
她的话不断地来回荡漾。在我的耳中深处，在我的心臓内侧。
『那是我好不容易才赢来的名字。我不想让给其他任何人。』
这句话，让我感受到一股近似于过去自己对于马戏团第一印象的恐惧。
干渴到极点的喉咙，就连吞口水也费尽千辛万苦。
虽然只是待在舞台边，但不断上涌的紧张与压力，早就让心臓如警钟激怀不已，甚至有点想吐。要是能把这个绑手绑脚、麻烦至极的东西吐出来，不知道会多么轻松。我心里暗自这么想。这个地方既恐怖又孤单，比那座舞台还要更加孤独。
然而当我想到泪海一直在这个地方，一直拼命地孤军奋战时，就让我忍不住想要像个孩子一样放声大哭。
（我不行的，泪海。）
我没有办法变得像泪海一样。虽然从她进入才艺表演学校开始，我就一直陪着她练习，可是，和春季开始便几乎每天登台的她相比，我还是相差太多了。
什么东西相差太多？是觉悟。
就在我想到这里的时候——
「欸。」
另一个声音让我惊慌地抬头，发现眼前站着的人，是歌姬安徒生。管弦乐团的演奏正逐渐变得激昂，马戏团开演的开幕表演，照理说应该由她的歌声揭开序幕才对。
可是，宛若人鱼公主的安徒生，今天也用她美丽的身影、动人的笑容，对着我微笑。
「太好了，我还以为你在哭呢。」
要是哭了，妆可是会花掉喔。仿佛愉快闲聊般的安徒生说完之后，伸出她做得完美无缺的美丽水晶指甲，指着最深处的那扇门。
「与其要哭，不如笑吧。如果连这个也办不到，回去的门就在那里，请自便吧。」
如果不知道路的话，我也可以帮你呼唤引路的妖精喔。歌姬安徒生，如同公主一般美丽且傲慢地这么对我说。
「能够取代你的人多的是。」
虽然不知道你是出自什么理由。她边说边像只小鸟一样偏着头。
「但是在舞台上笑不出来的艺子，就只是个垃圾。」
丢下这句话，她旋即踏着她轻巧的步伐走出舞台。她的指尖早已搭在五线谱之上，而且也不需要配合呼吸。歌声就在最巧妙的时机开始流写。
依然呆若木鸡的我，口中一起念出了那首曲子的歌词。
（「欢迎来到马戏团。」）
请给我永恒。这首不断反复同样歌词的歌曲，是每一代歌姬持续不断地咏唱的、少女马戏团的代表主题曲。
接受了各式各样的乐曲，录制并贩售了无数歌曲的第五代安徒生·花庭蕾、通称「哈尼」的她，唯有这首歌会不断演唱。不过话说回来，只要是从她的口中唱出来的音阶，每一首曲子听起来都像是为了她才会诞生于世。
请给我永恒。
请给我永恒。
唯有你的心，才是我所在之处。
——欢迎来到马戏团。
会场内响起热烈的掌声。
就算我逃走、就算我撒谎、就算我根本是赝品，帷幕依旧掀开，今晚的表演即将开始。
今天的开场节目是丢掷飞刀的克莉丝蒂，接下来由呼拉圈的赫塞接手。我站在舞台边，看着其他艺子的表演技巧看到入神。不是作为一名观众，而是以同样站在舞台的表演者立场。
她们到底是如何露出美丽的笑容、如何跳出美丽的舞步呢？若是问我是否了解她们的心情，我还是会回答我不知道，我只希望自己至少不要表现得太难看而已。而就在我想着这些事情的时候——
「事情不妙啊，圣修伯里。」
走近我身边、附耳对我说话的人，是驯兽师卡夫卡。她像平常一样，脸上画着如同咒术师一般的特别妆容，已经散发出些许的野兽气息了。
「有人买下了特别席。」
「特别席？」
我艰着眉头反问。花了几秒钟的时间，我的思绪才好不容易回想起持别席的意义。在这个马戏团专用的剧场当中，从高价的SS席到便宜的站票席，全部一应俱全。当中更有能够指名某位艺子而购买的特别席，就在最前排的正中央，是最好的位子，同时也最抢手。
我曾经坐在那个位子上一次。那是第八代圣修伯里初次登台的那一天，泪海为了我和母亲所准备的位子。
卡夫卡她那如同珐琅般的假睫毛晃动了一下，低沉的呢喃声传进我的耳中。
「而且是用你的名义。」
我哑口无言。
一般人很难买下特别席。至于指名某个艺子而买下座位的动作，更等于是对该表演者最直接的支持，这也是特别席之所以又被称为赞助席的原因。当然，当初泪海是以家属名义为我和母亲准备座位，但是即使如此价格仍是站票价格的十倍。
「看得到吗？」
她梢微揭开舞台边帷幕的一角，偷看着观众席。接着又用她满是伤痕的手指向舞台中央。
「看，就在那里。戴着墨镜、留着长发的那个。」
舞台边这里虽然看不见观众席后方，但是却能马上看到特别席。
坐在那里的，是一位奇妙的客人。
那是一位二十岁后半、或是三十岁前半的男子。虽然是男性，却留着一头笔直的长发，然而那样反而相当适合他，因此更增添了一抹神秘，看来应该是位容貌俊美的男性。美貌，却又奇妙。其中最奇妙的，就是他明明在观赏灯光不甚充足的马戏团表演，太阳眼镜应该是不需要的吧？我心里这么想，他可能是这座城市当中特有的奇妙人种也说不定。
我想起泪海曾经说过，会买下特别席的人，对于金钱的感觉全都已经疯狂了。
『虽然疯狂，但是在这座城市里，可能疯狂才是最正确的吧。』
就像我们一样。她半开玩笑似地这么说，但是我觉得我肯定无法了解她话中真正的涵义。
「该怎么办？」
我轻声回应，而卡夫卡也把脸凑了过来，悄声说道：
「一般来说，我们必须对于自己的名义买下座位的客人有所表示。可以在节目进行途中，也可以在节目结束之后。」
这一部分我也看过许多次。例如安徒生会唱出对方要求的曲子；卡夫卡则会靠近对方，让他抚摸野兽。
既然可以对成为自己赞助者的人提供服务，当然也会有艺子趁机抢走别人的赞助者。
可是——卡夫卡继续说道。
「我不知道泪海是怎么做的，你可能要问问她比较好。」
