只见那里有个骑著黑狼的哥布林。他们在草原上以滑行般的速度往村庄前进。
「是久命。」
安莉召唤的哥布林军团由十九人组成，包括十二名八级哥布林，两名十级哥布林弓兵，一名十级哥布林魔法师，一名十级哥布林祭司，两名十级哥布林骑兵，以及一名十二级哥布林指挥官。
今天早上的海砂利以及帮忙下田的派波是八级哥布林；以毛皮皮甲与枪武装自己，骑著黑狼往他们这边过来的久命，是十级哥布林骑兵。
哥布林骑兵的工作是在草原上奔驰戒备，以期趁早发现危险。他定时回到村庄报告状况已经是司空见惯的光景了。
「……是啊。」
然而，派波的口气很沉重。听他的语气，好像觉得有什么问题。
「怎么了吗？」
「……只是觉得他回来得有点早。那家伙今天应该是去大森林那边巡逻……发生了什么事吗？」
听了派波的解释，安莉胸中涌起一股不安。她担心又有一场血腥惨剧将再度发生。
在两人默不作声的期间，久命骑乘的巨狼跑到安莉与派波面前。狼粗重的呼吸，说明他们是火速赶回来的。
「怎么了？」
对于派波的询问，久命先向安莉轻轻行了一礼，骑在狼背上回答：
「大森林那边好像发生了某些状况。」
「……什么状况？」
「不太清楚。不过似乎不像之前那样是一大群生物北上。」
「是骑士吗？」
听著两人说话的安莉忍不住插嘴。她知道自己帮不上任何忙，但还是忍不住询问。因为她尚未忘怀村庄遇袭的那种恐惧。
他们所提到的「之前有一大群生物北上」指的是他们前阵子发现超过数千名生物的脚印似乎正在往北移动的事件。那些脚印大小虽然跟人类一样，但由于都是光脚，因此研判不是人类。
「……虽然没有确切证据，但我想应该不是。比较像是森林深处发生了状况。」
「这样啊。」
听到他的回答，安莉不禁放心地叹了一口气。
「……总之，我先去报告指挥官。」
「好，辛苦啦。」
「辛苦了。」
两人挥了挥手后，久命让狼向前奔跑。两人以目光追著他们的背影，只见他们钻进了村庄缓缓开启的大门里。
「那么，我们回去吧。」
「好。」
●
安莉与派波在井边洗好手回到家里后，听见一名少女的声音。
「姊姊，欢迎回来。」
石头与石头相互摩擦的声音伴随著招呼声传来。往声音的方向一看，妮姆正在屋子后头转动石磨。
石磨散发出呛鼻的强烈臭味。那臭味跟安莉手上刚才散发的味道很像，只是加重一倍，即使站在稍远处都能闻得到强烈的臭味。
妮姆大概已经闻习惯了，并没有任何问题，但安莉却被强烈臭味薰得眼角泛泪。而站在身后的派波并没露出特别的表情。不知道是种族特性，还是认为在主人的妹妹面前露出厌恶的表情是件失礼的事。
「我回来了。如何，都磨好了吗？」
「嗯，磨好了。你看。」妮姆满意地微笑，用视线指向一处。在安莉出门前还堆得高高的药草，现在只剩下一点点。「很厉害吧！几乎都磨完了喔。」
妮姆受到安莉拜托，正在把药草磨成泥装进瓮里。有些种类的药草必须晒乾保存，有的则必须磨碎保存。
「哇啊，你好努力喔，妮姆！」
安莉大大地称赞妹妹，使她露出有点得意的腼腆笑容。不知道是不知不觉间受到恩弗雷亚的薰陶，还是想尽量帮上姊姊的忙的心意使然，妮姆处理药草总是细心又俐落。
药草是卡恩村很重要的收入来源。可说是劳动力不多的开拓村唯一的特产。
贩卖药草是赚取货币的珍贵手段，因此，村民们知道好几处各种药草丛生的群落。
安莉陷入沉思。这种药草在村庄能采到的药草当中，报酬率是最高的。但这药草只有在即将开花前的短暂时期才具有药效，因此只能当成临时收入。虽然已将目前所知的群落都采集完毕，不过如果再往森林更深处探索，或许能在某处找到尚未有人采集的药草。
但大森林总是有魔物四处徘徊，不是安莉能当郊游一样前往的地点。不过现在有哥布林在，还有采药经验丰富的恩弗雷亚在。只要请求他们协助，应该可以赚到一笔不小的收入。
犹豫了一会儿后，安莉向派波提出了请求。
「我想去新的地点采药草，可以请你陪我去吗？」
照常理来想，安莉并不需要亲自前往危险的大森林，只要派本领高强的哥布林去即可。然而，安莉召唤的哥布林们有个奇特的弱点。
那就是他们很不擅长找药草，或是肢解打到的猎物。
这与做菜时类似，即使把药草拿给哥布林们看，他们也无法找出就长在眼前的同一种药草。虽然让人不明就里，总之他们就是缺乏这种能力，而且学也学不会。就像是被某人删除了这项能力一样。
因此如果要找药草，就必须要有人跟哥布林同行。
「是无所谓，可是……如果安莉大姊也要一起去，恐怕有点困难喔。」
「咦，是这样吗？」
「是啊，刚才久命不是说森林深处好像发生了什么状况吗。如果是这样，森林里会变得不太平静。」
看到安莉一脸不解，派波进一步详细地说明。
「戒心比较强的家伙，有时候会换地盘。这样一来，周围的地盘也会暂时乱成一团，引起很多混乱。说得明白点，就是现在更容易遇上魔物，危险度比平常高。搞不好还会有些魔物跑到森林外头来。就算安莉大姊再怎么浑身是胆，也犯不著故意涉险嘛。」
「是这样啊……」虽然安莉对于浑身是胆这点抱持疑问，但她觉得应该是平常那种客套话，也就没特别理会。「之前好像也有过这种大型移动，到底是发生了什么事呢？」
「真的不知道。虽然很想派人进去大森林仔细调查……可是如果我们去了森林，村庄的守备就会变得薄弱……有了！雇用冒险者怎么样？」
「有点难喔。」安莉蹙眉。「恩弗告诉我，冒险者的委托费很贵的。虽然耶·兰提尔的领主好像会负担一部分的费用，但我们这种小村庄，就连自己这一份都付不太出来。」
「原来如此……」
「如果能采到很多药草拿去卖，说不定还有点希望……不然就只能卖掉恭大人送我的道具了……」
安兹·乌尔·恭送了安莉两支号角。一支在使用后消失了，另一支还藏在安莉家里。
「还是不要这样做比较好喔，大姊。如果要卖，还不如用掉比较好。」
「我当然不会卖掉。」
安莉不想成为把人家好意赠送的道具卖掉的差劲小人。就算陷入非卖不可的困境，她也不想那么做。而且恭大人直到现在都还在关心村庄的状况，特地派女仆率哥雷姆过来帮忙，安莉绝不想做出这种忘恩负义的事。
「不过这下就伤脑筋了。那种药草只能在这个时期采到。所以虽然有点危险，但如果可以，我还是……」
安莉对一脸担心的妮姆笑了笑。她不想让剩下的唯一一个亲人伤心，但也不想错过赚取现金的难得机会。的确，如果从优先顺序来考量，自己的选择或许是错的。但她也想回报为了村庄卖命──将自己视为主人的哥布林的恩情。
（我得多赚一点钱，打听看看能不能替哥布林们买些装备。全身铠（Full Plate Mail）之类的防御力好像很高呢。那个身穿黑铠的人……对了，那位人士叫什么名字来著。）
安莉完全不懂武器或防具的行情，但她猜想应该很昂贵，才会下定决心不要错失机会。这时派波伸出了手，要安莉等一下。
「……嗯──好吧，毕竟我刚才说的都是个人意见，还是先跟指挥官谈谈好了。请安莉大姊也别太快决定，我可不希望指挥官骂我乱讲话。而且，我想恩弗雷亚大哥应该也会想要各种药草吧。」
就在安莉开始烦恼该怎么做时，一阵可爱的咕噜声响起。一看，妮姆一副不满的样子盯著安莉。
「姊姊，我肚子饿了。我们吃饭吧！」
「也是，对不起喔。那么，收拾好之后去洗洗手。我去做饭。」
「好──」
妮姆元气十足地回答后，把石磨分成两个，用刮刀灵巧地将累积在中间的绿色糊状物刮进小瓮里。安莉一边想著要煮些什么，一边往家门口走去。
3
要塞都市耶·兰提尔正如其名，被三重城墙团团围绕。设置在城墙上的大门，以外围部分的最为坚固雄伟，充满当头压下的粗实厚重感。
号称即使帝国进犯也能顶回去的大门散发的压迫感，看得旅人张口结舌。这模样只要是走在街上的人至少都会看过一次。而他们过去应该也有过一样的反应。
这座大门旁边设置了检查站，里面有几个士兵避开阳光，正在放松休息。
这里是可能成为前线要地的都市，士兵这种态度似乎有点松散，不过检查站士兵的职责是盘查旅人。他们的工作是防止走私非法物品或是揪出外国间谍，因此没人进入都市就等于没事可做。
因为这样，目前闲闲没事做的这些一般士兵──虽然不至于玩牌打发时间，但也毫不遮掩口中漏出的呵欠。
当然，他们现在虽闲，但忙起来也是很忙的。尤其是清晨刚开门的时候，可是忙到笔墨难以形容。
当太阳逐渐升上天空最高的位置时，道路上开始出现旅人的零星人影。在魔物出没的这个世界里，人们总是集体踏上旅程的。
「一来就是一大串。好啦，要开始忙喽。」士兵一边这样想，一边漫不经心地从只有木框的窗户眺望外头，忽然看到除了那一群人之外，有一辆运货马车行驶在道路上。
车夫座上坐著一名女性。没有车篷的车厢上看不到任何人影。她是一个人独自旅行。
女性看起来并没有装备武器或防具。由此推测出的答案是──
也许是某地的村姑。
──士兵这样想，又不太能接受自己的假设。
附近村庄的人来都市并不罕见。但很少有女人一个人前来。就算在耶·兰提尔近郊，也无法保证绝对没有盗贼或魔物。的确多亏了传说级冒险者「漆黑」的帮助，危险的魔物与盗贼几乎都消失了踪影。但仍然不能说扫荡一空，也有野狼之类的普通野兽四处出没。
这不只是耶·兰提尔附近地带的常识，在其他都市也是理所当然的事实。这样还会有人让一个年轻女孩独自旅行吗？
也有可能是遭到盗贼袭击后捡回一命逃过来的，但她看起来毫无紧张感。好像知道自己的旅途很安全，给人一种老神在在的感觉。
那个女孩究竟是什么人？
士兵抱著这种疑问，移动视线盯著马匹看，然后再度陷入混乱。
那马匹相当强壮，不是区区村姑能拥有的。其体格与毛色让人联想到战马。
战马非常昂贵。而且就算能凑到这笔费用，一般人也不容易买到。除了飞龙或狮鹫等魔物系骑兽之外，战马算是最顶级的坐骑了。
一般人如果能买到这种战马，肯定是有著某些门路，但一个村姑不可能有那种管道。
也有可能是从原主人手中抢来的，但是抢走这么高价的东西，必定会受到报复。就连盗贼都不太敢对骑乘战马的人出手。
换句话说，就结论而言，她不太可能只是个村姑。这样想来，这个村姑打扮的女子会是什么人？
这时能做为线索的，就是她是独自旅行这一点。换句话说她对自己的本领有自信，而且不会受村姑打扮──装备品所左右。也就是说，她属于魔法吟唱者那种装备与战斗力关系不大的人。
这是个可以接受的答案。因为魔法吟唱者很多都是冒险者之流，他们有门路也有财力，比一般人更容易弄到战马。
「那是魔法吟唱者之类的吗？」
来到身边的同袍，说出了同样的推理。
「或许喔。」
士兵微微皱起眉头回答。
魔法吟唱者是很难盘查的对象。
首先，他们的武器是深藏不露的魔法，无法用肉眼看见。换句话说士兵无法确认对方拥有多少武器。
第二，他们有可能以魔法携带某些危险物品进入都市，但士兵很难发现。
第三，他们常常携带一些专门物品，需要办理非常麻烦的手续。主要有这几个原因。
说实在的，检查站最讨厌遇到的就是魔法吟唱者。所以他们向魔法师工会借用人手──可以想见支付了相应的费用──请求对方协助，但是……
「要叫那家伙来吗？实在很不想耶。」
「没办法啊。放行后要是出了问题就麻烦了。」
「要是魔法吟唱者能穿得一目了然就好了。」
「拿根诡异的木杖，全身包著诡异的长袍？」
「说得对。这样一看就知道是魔法吟唱者了。要不然就是强制所有人加入魔法师工会，必须像冒险者一样配戴著工会人员的标志之类的。」
两人相视而笑。原本坐著的士兵站了起来，准备迎接即将接近的，像是魔法吟唱者的少女。
在士兵们的注视下，马车来到门前，停了下来。
少女从车夫座上下来。她额头上渗出少许汗珠，一眼就能看出是一路顶著大太阳来的。大概是为了防晒，她穿著长袖长裤。衣服做工都算不上精致。怎么看都只是个普通村姑。
然而她也许表里不一，说不定藏了些什么。自从从事这份职业以来，士兵们才知道什么叫做人不可貌相。
士兵小心谨慎地接近少女。
「首先想问你几件事情，可以请你来检查站一下吗？」
士兵以柔和的表情，语带亲切地说。意思是说：我对你没有戒心，请尽管松懈大意吧。
「好的。没问题。」
士兵带著少女前往检查站。
为了防备「迷惑（Charm）」等精神控制系魔法，另外有一名士兵在几公尺外跟著两人。其他士兵也不露声色地偷看，注意少女有无任何可疑举动。
大概是察觉到了这股紧张感，少女偏了好几次头。
「……怎么了吗？」
「咦？啊，不，没什么。」
连一点气氛变化都能察觉到，果然不是泛泛之辈吗。士兵边想边带著少女进入检查站。
「那么可以请你坐在那边吗？」
「好的。」
少女赶紧坐到放在房里的一把椅子上。
「首先请说出你的姓名，以及来自哪里。」
「好的。我叫安莉·艾默特，是从都武大森林附近的卡恩村来的。」
士兵们互使眼色，一个人走到房外。他是去确认地籍册上有无记载这个地名。
王国为了管理户口，有在登记地籍册。话虽如此，其实登记内容很粗略，出生或死亡的资讯更新得很慢，也常常有所缺漏。甚至有人计算过错误资料可能多达上万件，因此不能太过相信地籍册的资讯，但可以当作某种程度的参考。
地籍册资讯明明不够正确，份量却相当大。因此查起资料得花不少时间。士兵很清楚这一点，想先解决其他事项，于是开口说道：
「那么可以请你出示代替通行费的许可证吗？」
一般来说，进入城市需要支付通行费──又被称为步行税──但如果连领民都得支付通行费，会造成物流窒碍难行，因此国家对各村庄发行了通行许可证，带著这个进入城市即可免除通行费。当然，这个制度也会因统治每个领土的贵族而有所不同。
「呃，在这里……」
安莉开始翻找包包，但士兵阻止了她。
「不，由我来检查吧。可以把包包直接交给我吗？」
安莉乖乖交出包包，士兵接了过来，慎重地检查里面的物品，找到了羊皮纸。
他在桌上摊开羊皮纸，从上到下看过一遍。王国市民的识字率很低，但检查站的士兵当然会读写。不，应该说是因为会读写，所以才会被分配到这里。
「原来如此。看来没有问题。这是发给卡恩村的通行许可证。确认无误。」士兵卷好羊皮纸，重新放回包包里。「那么接下来，请说出你来耶·兰提尔的理由。」
「好的。首先第一件事，是要卖掉我采的药草。」
士兵看向窗外──运货马车，只见其他人正在检查药瓮。
「可以告诉我药草的名称，以及总共有几瓮吗？」
「好的。四瓮纽库里，四瓮阿金纳，还有六瓮安凯西。」
「六瓮安凯西？」
「是的，没错。」
安莉得意地露出微笑。士兵也能明白她的心情。
在检查站值勤，自然会拥有某种程度的药草知识。
安凯西是只在目前这段非常短暂的时期才能采到的药草，经常用在制造治疗系药水上。因为需求量大，所以价格不低。有六瓮之多的话，虽然也要看每一瓮的容量，但应该可以卖到一笔大钱。
「那么，你打算把它拿到哪里卖？」
「以前都是卖给巴雷亚雷家的。」
「巴雷亚雷？你是说那个莉吉·巴雷亚雷药师吗？」
虽然现在好像离开了，但直到不久之前，她都还是耶·兰提尔的药师业界泰斗，名闻遐迩。这个女孩跟巴雷亚雷家保持生意关系，看来是个值得信任的人物。
既然如此，士兵认为没必要再继续追查下去了。
实际上，他们的职责是阻止危险物品运进都市，追究都市内物品流向不在他们的管辖范围内。
士兵「嗯」了一声，点点头，将视线从安莉脸上移开。
安莉说的话没有什么可疑之处。表情也不像在撒谎。
等检查完行李，他的工作就算结束了。
就在这时，士兵刚好回来，只点了一个头。
意思是说地籍册上有登记安莉这名女性。
不过，这只能证明有一名叫做安莉的女性出生在卡恩村。既不能保证眼前这名女性就是安莉，也无法证实安莉这名女性度过什么样的人生。也许她离乡背井，获得了强大的魔法力量后回到故乡；也有可能安莉已经客死他乡，而某个罪犯冒用了她的名字。
因此，最后还必须作一项检查。
「了解。那么麻烦你去请那位大人过来。」
士兵点点头，再度走出房间。
「接下来要进行身体检查，可以吗？」
「咦？」
安莉一脸狐疑。士兵慌忙补充说道：
「啊，并不是因为有什么问题。抱歉，这也是规矩之一。不会做什么特别的事，请放心。」
「……既然如此，我明白了。」
看到安莉接受了，士兵内心松了口气。他可不想惹恼可能是魔法吟唱者的人物。
当离开房间的士兵回来时，他身后跟著另一名男子。
那是个标准的魔法吟唱者。
突出的鹰勾鼻，消瘦凹陷的脸颊面有土色，又因为身穿看了都嫌热的黑色长袍，满头大汗。有如鸡骨的手上紧紧握著歪扭的法杖。
士兵个人觉得，那么热的话大可以脱掉衣服，但魔法吟唱者似乎对这身打扮有著个人喜好，说什么也不肯换一套装扮。可能是因为这样，魔法吟唱者走进房间后，室内温度甚至好像上升了几度。
「就是这个女孩吗？」
魔法吟唱者平静的声音，总是让士兵产生奇妙的感觉。
外貌看起来像是二十多近三十岁，但声音非常沙哑，甚至无法从声音判断年龄。不知道只是外貌看起来比较年轻，还是声音本来就很沙哑。
「呃……」
安莉好像吓了一跳，看看出现的魔法吟唱者，又看看士兵。士兵觉得她会惊讶也是情有可原，暗自理解。因为士兵第一次听到魔法吟唱者的声音时，也吓了一跳。
「这位是从魔法师工会请来的魔法吟唱者。我们会请他做个简单检查，请稍等一下。」士兵做个手势要安莉继续坐著，然后对魔法吟唱者稍微低头。「那么可以拜托您吗？」
「当然。」
魔法吟唱者向前走出一步，转为正面面向安莉，然后吟唱了魔法。
「『魔法探测（Detect Magic）』。」
接著魔法吟唱者眯起眼睛。看起来就像盯上猎物的野兽。面对就连看惯的士兵都会紧张的视线，安莉却无动于衷。
士兵见状，心想自己的推测果然没错。
承受到这么强烈的视线还能无动于衷，不可能只是个村姑。至少也要与魔物等凶残敌人对峙过，才能对这种视线泰然处之。士兵看到这一幕，确定自己的想像是正确的。
「你骗不过我的眼睛的。你夹带了魔法道具。就在你的腰际。」
安莉第一次露出吃惊的样子，看了看自己的腰部。
士兵稍微摆出了迎战态势。剑之类的武器他还能理解，但魔法道具就不在士兵的知识范围内了。
「您是说这个吗？」
安莉立刻从衣服底下，拿出了一支能藏在双手掌心里的粗陋小号角。如果是士兵，搞不好看到了也不会特别留意。
「……这是魔法道具吗？」
「正是。不可被外观所蒙蔽。这个道具具有强大的魔力。」
士兵瞪大了双眼。连这个魔法吟唱者都说这个道具强大，它到底隐藏了多少力量？
士兵开始觉得这个少女好像是故意穿得破旧，感到一种被人用利刃指著自己的寒意。
「啊，那是──」
「无须多言。我的魔法能看透一切。」
安莉正想说些什么，但魔法吟唱者要她住口，并再度发动魔法。
「『道具鉴定（Appraisal Magic Items）』──唔唔唔唔！」
在这几秒钟之间，魔法吟唱者的表情瞬息万变。先是惊愕，然后是畏惧，恐惧，最后是──混乱。
「这……这是什么？用强大不足以形容的非凡力量……不可能！这究竟是什么？」
他口沫横飞，满脸通红。
「你究竟是什么人！别想用这身打扮骗我！」
看到魔法吟唱者神色大变，士兵都吓了一跳，就连安莉也惊愕得睁大双眼。
「没……没有啊，我只是个普通的一般人。只是个村姑。我是说真的！」
「村姑？你为什么要撒谎！那你说，你是怎么弄到这个道具的！如果你不是个普通的村姑，那才说得通！」
「咦？呃，这是拯救了村庄的安兹·乌尔·恭大人送给我的──」
「──还在狡辩！你说这是教国的神官给你的吗！」
「咦？那位大人是教国人吗？」
「士兵！快过来！这个女孩太可疑了！」
士兵搞不清楚是怎么回事，但魔法吟唱者从来没这么反常过。既然如此，他们应该把这当作是紧急状况，不管自己怎么想，采取行动就对了。
「集合！集合！」
对士兵的呼喊做出反应，检查完行李的同袍都紧张万分地跑来。
「你说这强大的道具是别人送你的？鬼话连篇！说，你是怎么弄到手的！你不可能只是个村姑！」
「不，这真的是恭大人送我的！请相信我！」
士兵看看魔法吟唱者，又看看村姑。的确，魔法吟唱者是他的同事，而且是接受委托来这里工作的，他很想相信魔法吟唱者。但这个名叫安莉的少女，怎么看都只是被意外状况吓坏的村姑。
「到底……到底发生了什么事？请告诉我您为何觉得她可疑！」
「哼！首先那支号角能够召唤复数哥布林──虽然无法确定能召唤多少只，总之似乎是具有这种力量的道具。」
士兵蹙起眉头。要是在城里使用了这种道具，将会引发很大的麻烦。不过，恐怕不只是这个问题。冒险者以及类似的职业拥有各种各样的魔法道具。其中即使包含这种道具应该也不奇怪。
「岂止如此，她还坚称自己只是个村姑，令人怀疑……如果是你，你会把一个至少值几千枚金币的魔法道具，交给一个普通村姑吗？」
「几千！」
「几千！」
大到超乎想像的金额，让士兵与安莉接连大叫出声。
一般人一辈子也没机会接触几千枚金币这种钜款。而魔法吟唱者却说这支粗陋的号角拥有如此高的价值。
「没错。没有人会毫无来由地把这种贵重物品交给别人。而且还是交给一个村姑！当然，如果这个女孩是个一流的冒险者或魔法吟唱者，那我能够理解。但这个女孩却宣称自己只是个村姑！怎么想都有问题！」
士兵也觉得他讲得有道理。拥有卓越力量的物品，会受到拥有卓越力量的人吸引。过去不计其数──不分善恶──获得超群力量的人们都拥有强大道具，无一例外。这是命运，也是必然。
「不，真的，我只是个村姑……」
「说起来，我根本没听过什么安兹·乌尔·恭。至少此人绝不是这座都市的魔法吟唱者。而且也不是冒险者吧。」
「恭大人的话，战士长大人认识他！」
「王国战士长，葛杰夫·史托罗诺夫阁下吗？……你讲话毫无头绪。一个村姑怎么会知道这种事？」
「因为大人来过我的村庄！是真的！只要问过大人就知道了！」
他们不可能跟人在王都的王国战士长取得联络。再说如果她只是个村姑，战士长不太可能记得她，也很难证明她的身分。
「该怎么做？」
「应该先抓起来，详细调查……号角这种道具设法藏起来就好了，她却光明正大地带进来，所以应该不是间谍或恐怖分子，但也说不准。」
安莉似乎变得手足无措，偷看周围的状况。
她那副态度似乎只是个普通村姑。如果这是演技的话，那可真是老奸巨猾。
突然间，周围观察状况的士兵们一齐发出惊呼，就在同一时间，传来了熟悉的声音。
「我们想赶快进城……你们在做什么？」
听见男人的声音，回头一看，只见一副漆黑铠甲站在那里。
「唔喔！」
士兵与魔法吟唱者都不禁惊愕地叫出声。在这耶·兰提尔当中，恐怕没有人不认识这位身穿漆黑铠甲的男人。胸前晃动的精钢牌证明他们并未认错人。他是活生生的传说，无所不能的男人，最强的战士。
是「漆黑」的飞飞。
「这……这不是飞飞大人吗！失礼了！」
「你们究竟在……嗯？那个女孩是……」
「是！因为有个可疑的女孩，所以调查花了一点时间。真的很抱歉给飞飞大人造成困扰──」
「──安莉，对了。你是安莉·艾默特对吧。」
现场空气冻结了。传说级的冒险者，怎么会知道一个村姑的名字？
「呃，那个，您是哪位……呃，不，我就是。啊，您是那时候跟恩弗一起来的大人吧。我不记得有跟您说过话……是恩弗告诉您我的名字吗？」
飞飞将手放在口边，做出思索某些事情的动作。然后他招手呼唤魔法吟唱者，两人一同离开小屋。士兵也很想一起出去，但不能放她一个人在这里。
不久，只有恢复冷静的魔法吟唱者一个人回来。
「让她走吧。那位大人，精钢级冒险者—『漆黑』飞飞说愿意为她作保证。我认为继续扣留她也没有好处，如何？」
「这是理所当然的判断……不过，真的没问题吗？」
「这样等于是怀疑那位大人所言，你不怕吗？」
「当然怕啊！我明白了。我立刻许可。那么卡恩村的艾默特，准许你进入耶·兰提尔。你可以走了。」
「啊，好的。谢谢。」
安莉一鞠躬后走出小屋。目送著她的背影，士兵向魔法吟唱者问道：
「飞飞大人呢？」
「先离开了。」
「所以，那位大英雄与那个村姑，究竟是什么关系？」
「不知道。刚才已经说过，飞飞阁下只是跟我说，他愿意保证那个女孩的身分等等，要我们放了她。」
「那么另一个问题。那个姓艾默特的女孩，您认为她真的只是普通村姑吗？」
「完全不这么认为。她不可能只是普通村姑吧。不然那位大英雄不可能出手相助。她持有那样强大的魔法道具也不是偶然……也许跟教国有某些关系？」
「安兹·什么·什么对吧。如果她认识教国的相关人士，是不是该跟上级报告一声比较好？」
「老实说，我也不知道。判断有飞飞阁下作保证的人物有危险性，向上级报告……以你们的职责来说，我想是正确的行为，但不会惹恼飞飞阁下吗？」
士兵的表情扭曲了。
每当士兵聚在一起，总是会聊起飞飞这位大英雄在耶·兰提尔缔造的丰功伟业。
他突破成千上万不死者集团的英勇事迹，没有人听了不热血沸腾。不只如此，远望也能看出那威武勇壮的站姿，以及具有英雄气度的举止。他驯服据说拥有强大力量的大魔兽，骑乘其上的雄壮身影让士兵们为之疯狂。
如同女人爱上强悍的男人，也有很多男人迷上飞飞这位大英雄，甚至说同样以武器作战的士兵们大多数都成了飞飞的崇拜者也不为过。
这个士兵也是其中之一。
他是飞飞的崇拜者，只要被飞飞拍一下肩膀，他可以感动得到处找人炫耀。所以他不愿意惹自己尊敬的对象不高兴。
「您说得是。既然飞飞大人都保证了，我想不会有问题的。」
「我也觉得这样做比较好。让飞飞阁下认识的人蒙受损失，不是一件好事。好汉不吃眼前亏，大树底下好乘凉。我可不想惹麻烦上身……那么有事再叫我吧。」
「好的。我也回去处理公务。」
●
安莉驾著把车将耶·兰提尔的城门拋在身后，她弄不懂究竟发生了什么事。似乎是那位身穿漆黑铠甲的冒险者──如果安莉没记错，应该是跟恩弗雷亚一起来采药的那位人物帮了自己一把。
本来自己应该马上去找他道谢，但很可惜的是，她进入城门四处张望时，那人已经不见踪影了。
（下次见面时再道谢吧……他应该会原谅我吧？）
她也想过可以花少许时间在附近找找看，但她有理由不得不放弃。因为有件忧心事占据了安莉的内心。她必须用一只手隔著衣服握住某件物品，确定它还在身上才能放心。
──哥布林什么之号角。
（这个值……金币……数千枚？骗人的吧。告诉我这是骗人的啊……）
她冒出一身冷汗。安兹将这个送给她的时候态度平静如常，所以她没想到会是这么贵重的物品。不，恩弗雷亚的确说过这是很昂贵的道具。但这金额远远超过了她的想像。
（咦？我用掉了这么昂贵的道具？不要紧吗？）
万一安兹要安莉还回去，她该如何是好？
（要摘几千瓮药草才够呢……我可能得采一辈子的药草了……）
不只如此，自己还带著另一个价值数千枚金币的道具。
（恭大人竟然伟大到可以把这种东西轻易送人！还是说他不知道这有多贵……不，那位大人不可能不知道……可是，万一他不知道……）
胃开始剧烈绞痛。
安莉四处张望，环顾周遭。周围只有零星人影，但看起来人口还是比卡恩村多上好几倍。她不禁产生可怕想像，担心也许有人企图偷走这支号角。
（真不该带出来的。这种地方治安一定很不好吧？怎么办，要是号角被偷了……嗯？如果小偷吹了号角，出现了哥布林到处作乱，犯人该不会就变成是我……）
就在冷汗的量一口气倍增时，有个人轻柔地降落在安莉坐著的车夫座旁。那动作完全感觉不到重力，肯定是魔法的力量。
（是谁──）
她吃惊地一看，想不到有更大的惊愕在等著她。
那是一位发色乌黑的绝世美女。她曾经跟刚才那位身穿漆黑铠甲的冒险者一起来到村里。她有如黑曜石的冷峻眼眸望著安莉。
「下等生物（虻虫）。飞飞先生有事想问你──」
「好美喔……」
「这些客套话就免──」
「跟露普丝雷其娜小姐一样美……」
安莉注意到对方看自己的眼光似乎因为困惑而摇曳，立刻后悔自己说了蠢话。她怎么会认识露普丝雷其娜呢。但除了露普丝雷其娜之外，她从没看过跟眼前这位冒险者一样美丽的女子。
（怎么办﹖这个人愣住了……这是当然的了。我得想办法解释……）
「呃，那个，露普丝雷其娜小姐是一位非常漂亮的女生，会来我们村庄──」
「──谢谢。」
「咦﹖」
对方的眼神仍然严肃，语气也一点都不柔和，甚至还皱著眉。但她的确说了谢谢。
「……唉。飞飞大──先生说有事想问你，所以派我过来。回答我，你是来这里做什么的？」
安莉没有义务回答她。但这位女性是刚才帮助了自己之人的搭档。如果那位恩人想知道，自己就应该回答。
「呃，在回答之前，我可以先讲一件事吗？刚才飞飞先生帮了我。我想请您代为转达我的谢意。」
「我会的。所以呢？」
「呃，是。我来这里是为了……呃，因为有很多事要办。那个，其中一件事是卖掉药草。」
女子扬了扬下巴，示意她继续说下去。
「然后我要去神殿，确认有没有人想搬到我们村里住。再来因为我有事想告诉冒险者工会，所以打算过去一趟。最后就是需要买一些村庄里弄不到的东西，呃，特别是武器之类的。大概就这些了……」
「原来如此。你说的我都明白了。我会转告飞飞先生。」
女子以摆脱重力束缚般的轻巧动作跳下了马车。然后看都不看安莉一眼就离开了。
侵肌透骨般的寒冷暴风。这是安莉对她的印象。
「好惊人的女性喔……好像比布莉塔小姐强悍了几十倍……」
在村里绝对不会看到那种类型的女性。是因为天性如此才会成为冒险者，还是当了冒险者才变成那种个性？安莉变得不太想去冒险者工会了。
「啊，糟糕！」
等对方离开了安莉才注意到，她肯定也是一位实力强大的冒险者。因为她可是驯服了森林贤王之人的搭档。既然如此，也许她会知道森林里的一些状况。
「刚才应该问问她知不知道东方巨人与西方魔蛇，还有毁灭殿堂的。啊──我真是个笨蛋。为什么就是没想到呢？」
