（接前章）媳妇一见老王这样认真且惊诧莫名地问她，情知事情有岔儿，一下子就委屈得哭起来了：“你说这不是你弄的，那么我也不知道是谁了。天刚黑的时候，我一边在门口乘凉，一边等你回来，都快十点多钟了，我才从外面回来洗完澡、睡的觉。我睡觉时想着你马上就会回来的，如果把门关上了，到时候你回来敲门，我刚睡下，还得再起来给你开门—我怕麻烦，因此门就虚掩着没有关。我刚躺上床等你回来的时候，心里还清醒着的，可是谁知道等着等着，不知不觉地就迷糊过去了，不知怎么给睡着了。刚才我睡得昏昏沉沉、迷离迷瞪的觉着有人在弄我，我还以为是你下班回来了呢，谁知道竟然做出了这等见不得人的丑事？”媳妇越说越哭越伤心，后来就埋怨老王，指责他不该去值夜班，哭着骂他没本事，一天连自己的媳妇都保护不住，竟闹腾着要寻死觅活。老王一见着了忙，对此事说实话他自己也气得不行，像这样自己上班去了，自己媳妇在宿舍里睡着，竟然被人给奸污，疗养院里秩序这样混乱不安全，院里领导他不管还行？于是一气之下，穿上衣服，立即找疗养院领导，报案去了。
疗养院领导一听，院里今晚居然发生了这样的事情，一下子勃然大怒：“这还了得？像这样以后晚上谁还敢去值夜班？”他气得直拍桌子，大发雷霆，“怪事！一天简直都是出怪事哩！在革命军人疗养院，怎能容忍有这样的流氓事情发生？是可忍孰不可忍？这个案情要是不查个水落石出，以后传扬到社会上去那还了得？不说人家老王同志丢不起这个人，就是疗养院还背不起这个名呢！”他怒不可遏地咆哮道，“查！马上给我集合全院的所有人员，彻底追查，一查到底。我就不信，瓮里还能把鳖跑了？一旦查出来了，坚决严加惩办，不论作案人是谁，哪怕他是天王老子，也决不姑息养奸！”
黑夜里，向来都是军事化行动的荣誉军人疗养院的全体人员，一瞬间就都集合在院子里了，挨个接受院领导的讯问。你想想，这事请还不容易查吗？院领导查究，没费多大劲儿就发现了蹊跷，值班室里的马蹄表怎么比其它地方的钟表都要慢一个小时？这岂不是秃子头上的虱子—在那儿明摆着的嘛。牛保国马上就被关了禁闭，隔离审查。
牛保国禁不住人家三审两问，把话就说出了破绽，瞒不住了，不得不把事情的来龙去脉一一如实招供出来。西岳庙荣誉军人疗养院于是就把他这一案移交给了华阴县公安局和华阴县人民法院惩办。荣誉军人疗养院在当时那可是地方政府重点保护的单位，高压线，革命军人的权益神圣不容侵犯，华阴县公安局、法院哪里敢有一点儿怠慢？马上从快、从严、从重进行立案，继续侦破，严肃审理。法院合议庭在第一次合议会上合议牛保国案件时，参与牛保国案件的办案人员一个个义愤填膺，对牛保国的行为恨之入骨，怒斥牛保国的流氓行径狗彘不如，一致表示应把这一案件立即移交渭南中级人民法院，判处其死刑，立即执行，以之打击邪恶，除暴安良，警示世人，以儆效尤，从而促进社会安定平稳。这本来是在情理之中的事，不过有一些有恻隐之心的人却因见其生则不忍见其死，暗中都为牛保国的生死捏着一把汗。参与此案全过程审理的小小书记员就是这样一个人，他整天都在惴惴不安地想：“牛保国这回是死定了。”但他又觉着牛保国这人生得漂亮聪明，年轻有为，见什么就会什么，满腹经纶，多才多艺，真还不愧是个人才，如果就为着这事活生生的被枪毙了，未免有些可惜。然而众怒难违，在座的这么多人异口同声，谁还敢在风头上冒大不韪而发表不同意见呢？他即使再怜悯牛保国，也只能是眼看着干着急，没有一点儿办法。不过，这一案件合议庭一连召开了好几次会议，都是议而未果，没有最终形成决议。幸好后来在一次会上由于县长兼法院院长的一席话，才使得牛保国的命运发生了奇迹般的逆转。据说担任着县长兼法院院长的贺新春向来是一个怜惜人才的人，在这次合议庭会议临散会时终于忍不住对大家说：“今天会上咱们就先讨论到这里吧。牛保国案件，犯罪嫌疑人作案手段确实卑鄙，情节恶劣，性质严重，不可不严加惩办—这些大家意见都是一致的。不过散会后，回去大家也都再好好地想一下，认真地考虑考虑，是不是我们就非得把他置于死地，枪毙了，才能解决问题呢？这杀人可不比是割韭菜，割上一刀子，过几天它还很快地就能又长了上来；人要是一枪毙，那么他这一辈子的生命就彻底完结了，就不可能，也再不会有第二次了。我看我们遇事还是慎重一点儿，凡事三思而后行吧。世上任何事情，它都有一个形成过程，而我们对事情也都有一个认识过程。我看这事我们先不要急于给它定案，让我们自己的头脑冷静下来以后再说。”
这一次的会议就又这样不了了之地给散了。在阴曹地府门口的牛保国这时一只脚站在阳世，另一只脚却站在阴间，谁也不清楚他下一步会把腿迈向哪一边，而只能拭目以待，静观其变了。
然而，这一案的受害人老王夫妇两人心里却实在地气愤得不行，明里他们还顾及着自己的脸面，怕人知道了这事的底细，丢人显眼，尽管整天闷闷不乐，但还遮遮掩掩，不大闹事；暗地里他们却尽量避开人们的视线，一而再，再而三，不停脚地往县政府、法院里跑，找人催案，盯案，一再要求把牛保国快判，处以死刑。
时间大约又过去了有半个月左右，县法院又一次召开了合议庭会议，就牛保国一案再一次进行专题合议。会上，审判员们的意见基本跟前一次一样，他们仍然一个个慷慨陈辞，指责牛保国的无耻行径。只见一个人站起来说：“牛保国的这一行为，纯属流氓性质，有伤风化，足以认定此人道德败坏、品质恶劣，是不杀不足以平民愤的。”这个人发言完毕，刚一坐下，就又有另一个人紧接着站了起来说：“牛保国利用职权之便，乘女人熟睡之时、不明真相之机，和女性发生性行为，对妇女实施奸污，这是地地地道道违背妇女意志的。他的行为所触犯的法律，不仅构成了强奸罪，而且也构成了渎职罪，手段卑鄙，性质恶劣，实在令人发指。我们对其如不重判，那么就有失法律尊严，难以扶正抑邪。”这个人发言话音还未落地，就又有一个人接着站了起来说：“我再补充一点。犯罪嫌疑人牛保国趁工作之便，强奸和他值同一个夜班同志的妻子，这实质上是对我们人民民主专政的恶意挑衅，是对我们新民主主义革命事业的肆意破坏，同时也还是对我们目前大好的社会秩序的严重扰乱，其颠覆我们刚建立起来不久的人民民主革命政权的狼子野心昭然若揭。试想一下，我们如果对此不作狠狠打击，掉以轻心，漠然置之，那么以后前院撵贼，后院起火，还有没有人敢为革命工作尽心尽力地去值夜班？我们的革命同志还能不能毫无后顾之忧地干革命？我认为牛保国案件不是一起简单的强奸案件，更严重的它还是一桩典型的破坏社会革命公共秩序案。我们应该引起足够的重视，实实在在地给他来一个杀一儆百。”
向来办事沉稳老练的县长兼法院院长贺新春，这时候看看大家的发言表态都已差不多了，是到“千槌打锣，一槌定音”的时候了，然而对这起案件他历来就不这么认为。他认为犯罪嫌疑人牛保国的作案经过确实令人发指，天地不容，但是这些办案人员也未免头脑有些发热，思想有些偏激，过于偏重于感情用事。他们这些人似乎觉着说话办事都是越左越革命，所以就宁左勿右，在办案过程中“杀人如不能举，刑人如恐不胜”；作为华阴县的一县之长兼法院院长的他有责任、也必须在办案中掌好舵、把握住分寸，决不能草菅人命—现在到了他不站起来说话不行的时候了。你看刚才他手里握着一只斯大林式的大烟斗，一句话也不说，只是在一口接一口地抽烟，默默地专心听大家发言，让大家各抒己见，畅所欲言。在座的人你一言，我一语，一个个见仁见智，据理力争—这是贺新春县长有意在充分发扬民主。当他看着大家把各自的看法都发表得差不多了，是到该集中的时候了，这才慢条斯理、从容不迫地把他手里所握的那个斯大林旱烟斗里的余烬在桌子角轻轻地磕了磕，然后又干咳了两声，眼睛向在场的全体与会人员扫视了一周，看到大家都在眼巴巴地盯着他，等着他作最后的表态发言—要知道，此前大家说的再多，那些话虽然一个个证据确凿，理由充足，但这都只能作为定案的参考，敦促他这个县长兼法院院长下最后定案的决心，而最后的定案，还是要他这个县长兼法院院长来拍板的。现在对犯罪嫌疑人牛保国到底应该怎样发落，大家就全都看他—贺新春的一句话了。他这会儿可真的一言九鼎，掌握着牛保国的生杀予夺，牛保国是死是活，就全在他一句话了。他不慌不忙，神情十分严肃地向大家说：“同志们，牛保国案件的发生，确实让人气愤。其手段之下流、性质之卑鄙，实属罕见。我们革命队伍中居然出现了像牛保国这样的败类，是我们的羞耻，我感到无比汗颜！如果从感情上要我表态的话，杀他一百次都不为过。”贺新春县长话说到这儿情绪激动起来，禁不住猛地站起来，拍了一下桌子说，“当我刚一听到这事的时候，气得几夜都没能睡得着觉。”接着他又意想不到的放缓了语气说，“不过，后来我对这起案件想了又想，总觉着我们这些执法工作者任何时候都要切忌感情用事，都要多一些理性思考。我们的情绪归情绪，可是情绪万万不能代替法律。我们时刻都要牢牢记住我们是执法工作者，我们的使命是执法，而不是发泄。我们事事都要以事实为依据，以法律为准绳，来规范自己的工作行为，来不得半点随意。我们今天所办的牛保国案件到底属于一起什么性质的案件，这个问题大家认真想过没有？如果以前没有想过，我劝大家现在就平心静气地认真想一想。”贺新春县长双手按着桌子，顿了一顿，向着在座的人又环视了一下，留心看他们每个人的面部表情。大家这会儿都在一眼一眼地瞅着他，静静地听他讲话，谁也不说一句话，很是专心致志。贺新春于是就又接着说：“牛保国案件的性质不论怎样恶劣，作案手段不论是怎样的卑鄙，说到底，充其量也只不过是一起强奸案，我们怎么能风马牛不相及地把它与反党反新民主主义革命的反革命案件等同起来呢？况且就这一个案来看，它也没有引发起更严重的社会后果，比如受伤害人伤残、死亡呀什么的，所以我们怎么能以情代法，凭着自己的好恶，就把牛保国判成死刑呢？据我所知，牛保国这人还是个人才，他能拉会唱，能文能武，琴棋书画，样样都会，不失是一个多才多艺的人。才子么，多少都会有点儿好色，自古皆然，一个年轻知识分子，我想也不例外。然而，我们目前在建国之初，正当用人之际，何必一定要置他于死地而后快呢？依我看不如宽仁厚德，判他个三年、五年，给他上一条活路，让他在监狱里劳改劳改，好好地改造一下他那非无产阶级世界观，也就可以了。说不定经过三五年监狱的劳改生活，我们还能把牛保国教育得痛改前非，出狱后重新做人，继续为新民主主义革命和新社会建设发出自己的光和热呢。大家看怎么样？”中国人自古以来就习惯了家长制，尽管大家刚才各执己见，众说不一，但是现在县长兼法院院长这么说了，其他人还能再说什么？大家就都不再坚持自己的观点了。于是牛保国最后终于被从轻判处有期徒刑四年，远远地押送到甘肃省的一个劳改场服刑去了。
法院合议庭会上，县长兼法院院长贺新春所说的那一席话，牛保国他本人当然是不会知道的了，可是就正是贺新春的这几句话，救活了牛保国的一条命，把一个已经走到阴曹地府门口的牛保国奇迹般地给拉回了阳世人间。早已认定自己这回必死无疑的牛保国，要是知道这一底细，知道他的生死就是这样发生了一场戏剧性转折，那么不知道他心里该会有多么地感激贺新春县长的好生之德呢。
话说这“甘肃”的谐音就是“干瘦”，它远在中国的大西北，古时候有相当一部分都属西域，自然地理环境极其恶劣，生活在那里的人们，生活条件也十分贫苦，似乎早在我国的唐代，就有人写诗慨叹这个地方的自然地理条件说：“一川石头大如斗，风吹石头满地走。”我想这当然也是对那里风大的一种夸张，不过也确实能让人了解到甘肃土地贫瘠、气候恶劣的情景。据到过甘肃的人回来说，那里冬天天气很冷，然而让人奇怪的是小孩儿们直到农历十一月天气，还都光着屁股在野外跑来跑去地来回玩儿哩。我想，农历十一月的天气，就到了一年之中最冷的季节—冬至了，不要说在甘肃，就是关中地面也是“千里冰封，万里雪飘，望长城内外惟余莽莽，大河上下顿失滔滔”的时候了，人们整天躲在屋里，守着火炉也还会冷得受不了呢，这时候光着屁股在甘肃的野外是个什么感觉，大概就可想而知了。那里的孩子这时候还光着屁股在野外跑，这除了能说明那里人的耐寒能力强，已经冻习惯了之外，还能说明个什么呢？如果这是真的的话，我想那么他们不是不冷，可能其根本原因还是贫穷，家里没有能够保暖的棉衣棉裤穿吧？总之，牛保国被判刑之后，就要押送到这样一个地方去服刑了。
牛保国在公安武警的押解下，坐上了一辆四面都用铁皮包着的大卡车，向着这个远在千里之外的甘肃劳改场飞驰而去。在去甘肃劳改场的路上，牛保国坐在大卡车里，从车厢的缝隙朝外看。汽车向前走着走着，他就看到了一种颇为奇怪、让他难以置信的现象。陕西关中人种地，总是孜孜不倦的往地里一车接一车地施肥，而甘肃这里的人却与关中的人大不一样，他们不仅不往地里施肥，反而把关中人在地里非常厌恶的石头蛋子一担又一担，不停地往地里挑。他一时还弄不清楚这到底是为了什么，后来悄悄地向同行的人打听，其中有知道内情的人才告诉给他了甘肃人往地里挑石头蛋子的就里。其实这和关中人往地里施肥是一样的目的，都是为了让农作物能够长得好，高产。关中人在地里施肥是为了给庄稼提供足够的养料，而甘肃人往地里挑石头蛋子是为了用它来压住地里表层的土壤和刚长出来的庄稼苗儿的根，以便不让大风把刚长出来的庄稼苗吹得连根拔起。不过你可千万别小看了甘肃这种让人啼笑皆非的做法，它花费的劳动力不知道要比关中人给地里施肥大多少倍。
汽车一路迤逦而行，牛保国继续从车厢缝隙里朝外面看。他所看到的另一种好奇景象就是甘肃这地方人家居住的房屋，屋面与关中人房屋的屋面截然不同，它的上面全都没有覆盖瓦，屋面上就只是涂了那么厚厚的一层泥巴而已。牛保国看着看着，不由暗自在想：“这房子的屋面不覆盖瓦怎么行呢？这样，天要是下上一场大雨，房子岂不就全被雨水冲塌了吗？”可是他怎么知道，在甘肃这地方一年四季，从来就很少下雨。据说在这里，老天爷只要刮上一场大东风，地面就泛起了潮湿，就能顶得住关中下一场好雨，所以这里的房屋，屋面根本就用不着覆盖什么瓦。牛保国坐在飞驰而前的囚车里，看着眼前甘肃的这一切风光，样样都觉着好奇不解。现在，他清楚地感觉到自己已经置身于异国他乡了，于是禁不住就“念天地之悠悠，独怆然而泣下”。他十分伤感地长长叹息了一口气：“想我牛保国聪明一世，糊涂一时。不承想如今落到了这步田地，镣铐锒铛，居然由一个座上宾转眼就变成了共和国的阶下囚。”
牛保国经过了一段时间的长途辗转，艰苦跋涉，终于有一天到达了目的地—甘肃的一个劳改场。在这里，他整天跟随着其他劳改犯一起在监狱看守的押解下，带着工具到山里的采石场去放炮炸石头，撬石头，用锤砸石子，从一大早起来一直要干到太阳落山才能回来。一整天繁重的体力劳动，简直把他干得腰酸腿疼，头晕目眩，实在的吃不消，然而他不仅不敢有半点怨言，而且还得瞅空儿在看守面前扎挣着表现表现。他的那两条腿，一到晚上就肿得红明红明的，沉重得就像是里面灌满了铅，怎么也都拖不动了。他回到号子里，往床上一倒，真的就像条死猪一样，一动都懒得动。在这儿，他们整天吃的都是糜子面馍，喝的是糜子粥。那种糜子面呀，吃了没营养，自然不消说了；吃起来还黏在牙上就下不来，死难吃。牛保国以前从来没吃过这东西，可是他现在不吃有什么办法呢？不吃难道还想像以前当乡长的时候那样，有人给他在馆子里边，十碟子八碗地满满摆上一大桌子的鸡鸭鱼肉，请他吃去不成？—他现在不吃这东西不行了，此一时、彼一时也。现在，过去那样红火的事连门儿都没有了；要想有，那就除非是做梦了。现在关键是要正确地给自己定位，知道自己是谁—是共产党、共和国的囚犯，再也不是国民党的乡长或者共产党的军官了，不吃你就等着饿死好了。牛保国手里拿着糜面馍，耳朵里听着自己肚子里饿得禁不住发出的那咕噜噜的叫声，眼泪止不住就噗噜噜地往地上直掉。他真的想放声大哭一场，可是这时候哭能顶什么用呢？是想让人怜悯你，同情你吗？要知道：这儿和他一样的人太多了，大家都这样，谁怜悯同情谁？没奈何他只好伸长脖子，瞪大眼睛，放粗喉咙眼子，为了活命，强制自己把这难以下咽的糜面馍扎挣着往肚子里咽。在这里，他也曾经产生过逃跑的念头儿，干活时不住地偷着向四周看，实想着能够找到一条有利于自己逃跑的路线，可是看着看着，不由得就心灰意冷起来。且不说这里四周都有岗哨，警察看守严密，单凭周围几百里都是荒无人烟的旷野这一点，你就是逃出去了，也是前无村、后无店，不等把你饿死，可能就会被狼啃着给吃了，到头来恐怕连个完整的尸骨都落不下。
牛保国实在没得法，就只好在这劳改场里一天又一天地捱着，老老实实地接受劳动改造，争取能够早日重新做人，以求刑满释放了。牛保国的衣服，胳膊肘、膝盖，时间一长就都被石头磨破、挂烂了，露出了肉体；手指头也都被石头摸掉了皮，疼的连触都不敢触摸一下；手掌心更是被锤把磨得血泡一个连着一个。这血泡再继续磨下去，磨破了的皮就变成了一层又厚又硬的老茧。人现在也瘦了整整一大圈，原来他那双总是炯炯有神的大眼睛现在已经塌陷下去，成了两个大大的深坑，并且一点儿光泽都没有，脸上所剩下来的全是些穷途潦倒的晦气，让人猛然一见，几乎都有点儿认不出他就是当年的那个牛保国来了。
有一天，他正在不停地用铁锤在砸着石头子，手掌心里所磨出来的一些新的血泡又被磨破了。血泡里的血水往出直流，血泡表层磨的那层厚皮黏在血泡里边的嫩肉上，钻心地疼。他手握不住锤把，不得不把砸石子的锤子不停地由左手倒到右手，又由右手换到左手，心绪随之也就像是波涛滚滚的黄河水，浊浪排空，一波未平，一波又起，感慨万端，无数难言之隐尽在其中。他在万分感伤之中潸然泪下，禁不住一边砸石子，一边就放开喉咙，扬声唱道：“祖居陕西韩城县，杏花庄上有家园。……”牛保国唱的这两句秦腔戏原本是情由衷发，无意识想借唱戏发泄发泄自己内心的郁闷悲苦。然而谁能想得到他不唱则已，一唱惊人。当时听到他唱这两句秦腔戏的人，不要说是和他一起打石子的囚犯们，一个个都停住了自己手里正干着的活儿，瞠目结舌；就连是周围那些看守犯人的警察们也听得举目四望，到处寻找起这唱戏的人来了。要知道这些长期居住在这海角天涯，僻远荒凉的大西北，平常连喜鹊叫都难以听见的人们，谁轻易能听得上这么字正腔圆、激越纯正的秦腔戏呢？大家似乎都有一种“终岁不闻丝竹声”、“如听仙乐耳暂明”的感觉。这时，只见一个看守犯人的警察头头儿，笑眯眯地走到他跟前，亲切和蔼得一反常态，抬手拍了拍他的肩膀说：“嗨！乡党，没见你这秦腔戏还唱得蛮不错啊。给我说，你这是从哪里学来的？”牛保国一见看守警察过来问他，一时猜不透其用意，心里胆怯，紧张得连头都不敢往起抬，一边赶紧用心砸自己的石子，一边小声回答警察说：“没从哪里学过，只是胡乱哼唧哩，也不过是哈巴狗舔球呢—自慰一下罢了，没啥别的意思。”他周围的那些囚犯听他把回答警察的这话说得是这样既幽默诙谐又十分滑稽，忍不住一个个都朗声大笑起来。问他话的这个警察心里也觉着高兴，他似乎从牛保国的答话中已经觉察出来这人不是个一般的人，对他戏谑地说：“哟，没看出来你这歇后语说得倒还蛮新鲜别致的。你别说，这话我在其他人跟前还都没听过呢！再说了，你这秦腔戏唱得也蛮地道、在行的，咱们这偏远地方，平时从来都没有什么可供欣赏的音乐，把人一天都能憋闷死。我给你说，从现在开始，以后大家要是休息下来了，你就给咱抽空儿吼上两句秦腔戏，活跃活跃咱们的工地文化娱乐生活。你看怎么样？”牛保国一听警察这么说，哪里敢不依从？他受宠若惊地连忙放下了手中砸石头子正用着的小铁锤，站起来，两腿并拢，恭恭敬敬地来了个立正姿势，十分庄重严肃地向这位警察行了一个举手礼说：“报告政府，坚决服从命令听指挥！你指到哪里，我就坚决冲向哪里。”
自打那时候起，在这里劳动改造的囚犯们一旦休息下来了，就让牛保国给他们唱秦腔戏。牛保国由于一方面阅历坎坷，另一方面又有一定的文艺素养，唱戏时感情投入，能进入角色，所以他给大家唱戏，有时候竟能把大家听得欢欣鼓舞，开怀大笑，有时候又能把大家听得感今思昔，悲悲切切—大家对他无不佩服。他由于戏唱得好，一时间竟慢慢地成了这个劳改场的名人，劳改场的所有人没有不认识他的，就连劳改场看守犯人的那些警察们，对他也都不再像对待其他的犯人那样横眉冷对了，无形中看管也都比其他人松了许多。又经过了一段很长时间的交往，囚犯们都了解到牛保国从前喝过不少的墨水，肚子装有很多的知识，觉着和他在一块儿聊天，总能学到一些新鲜的东西，知道一些天南海北的事情，因此有事没事就也都喜欢和他钻在一起说天道地，谈古论今。就这样时间长了，他们彼此熟悉了，也就互相无拘无束起来。以至到后来他们在一块已经无话不谈了。
囚犯们每天出工打石子，中午在采石场都会休息半个来钟头。有一次在休息中，牛保国身边又围拢了好几个人，他们在一起唧唧咕咕地低声闲聊着。其中有一个人突然冲牛保国说：“牛哥，你这人识文断字，干起什么事情来都容易，都比一般人优越，最近我看就连那些看守一天对你也都有些另眼相看了。说句实话，我们这些人心里可羡慕啦！你看像我这睁眼瞎子，一天笨头笨脑的，连斗大的字都识不下一升，弄得干什么事情都不方便，甚至出了门，连男、女厕所都分不出来，常出笑话。有些事你不知道，所闹出的那笑话说出来都能丢死人。有一次我憋急了，去上厕所，慌乱中冒冒失失的，一时竟分不出来哪个是男厕所、哪个是女厕所了，瞎撞给跑错了道儿，跑到人家女厕所里去了，被正在里面解手的那些女的把我当做耍流氓给骂了出来。我没来由白挨了一顿臭骂，你说这可怜不可怜？我想，以后你如果有空儿，就给我们这些不识字的人教教认字吧！”牛保国有求必应地说：“行啊！那有什么难的？咱们弟兄今天能聚在一块，这都是前世修来的缘分，教着你们认上几个字有什么不好的？那也是我牛某今生的造化嘛。呃，那么让我先给你们教个什么字呢？”“是呀，人家牛哥识那么多的字，该让牛哥给咱们先从哪个字开始教起呀？你这一说，还真把我们这些人说得好比是‘老虎吃天哩—没地方下爪’了。”这个囚犯作难起来，周围坐着的其他囚犯于是七嘴八舌地说：“随便随便。反正那字我们哪一个都是屎壳郎哭它妈哩—两眼墨黑。人家能认得咱，咱认不得人家。咱是瓜娃子进饭店哩—给什么就吃什么。”“呃，要不，你就先给我们教几个平日最常用的字吧。”其中有一个囚犯提议说，“我想，咱们这么些人一天老是在这监狱里待着，到现在连个监狱的‘狱’字还都认不得—你说可惜不可惜？要不，你就先给我们这些人教教这个监狱的‘狱’字怎样写吧。”“那好。”牛保国满口应承着，随即用手拂去他面前地上的那些杂物，顺手从身边捡了一块石头子，在地上就写了一个大大的繁体“狱”字说，“你们看，这就是监狱的‘狱’字。”他身旁那几个围观的囚犯，一看禁不住几乎都失声大叫了起来：“啊！这就是那个监狱的‘狱’字呀？没见过还这么难写呀？那怎么能写得会呢？”牛保国一见他们吃惊而面带难色的那个样子，一时就得意了起来，有些卖弄地笑着说：“看把你们大惊小怪的，那有什么难写的呢？世上这不管干什么事情都是‘难者不会，会者不难’。这关键么，就是要看你掌握没掌握这个窍道，你只要把这窍道掌握了，那么就能轻而易举地融会贯通，一通百通了。你就说这狱字难写吧？在文字里边，比它难写的字还多得很着的！要说它难写嘛，也真的还是有点儿笔画多；说它好写嘛，其实写起来也很简单，很容易。这就要看你能不能掌握写它的窍道了。这不管干什么事情都一样，都有个窍道，如果你把它的窍道掌握了，难事就变得容易了，换句话说，如果窍道没有掌握，即使是再容易的事情，让你做起来你也会觉着很难很难。”囚犯们都专心致志地听着他所讲的这些精辟论述，一个个听得都入神了，其中有一个忍不住就饶有兴趣地说：“那你就给咱先说说学写这个监狱的‘狱’字的窍道吧。”于是牛保国就得意扬扬地指着他在地上所写的那个大大的“狱”字说：“你们看这个监狱的狱字，它是由左、中、右三部分构成的。它的左边是个反犬旁儿；右边呢，还是一个犬字；中间呢，却是一个言字。”牛保国这会儿讲得是眉飞色舞，可来精神了。可是马上就有人打断了他的讲话说：“呃，你说的这些话，对，它倒都是对着的，可是难写还照样是那么难写，这和写起来好写有个什么关系呢？”周围的其他人也都不知其然的应和着说：“对呀，这和它好写、难写有个什么关系呢？”“你们都先别着急嘛。人常说：心急吃不了热豆腐。”牛保国有点儿卖弄起来，继续着他的讲解，“这个狱字么，它是个会意字。”“会意字是个什么字呢？”在场的囚犯们一听越发不懂了，又都忍不住好奇地叫了起来，“你这人怎么越说让人越摸不着头绪了？”牛保国这时更是得意忘形起来，文绉绉地卖弄说：“这你们就不懂了不是？这会意字嘛，就是写在这儿，我们能够‘察而见形，识而见义也’。它左边的反犬旁儿和右边的犬字说明这站在监狱周围、看守监狱的全都是些狗，它们看守着的中间的这个言字代表的是个人。这就是监狱的‘狱’字的来由，你们要是这么记，写，那么这个‘狱’字就容易记并且好写得多了。”“你说的这些，其它都好理解，只有中间这个言字，怎么能说代表的就是个人呢？”有人进一步颇为疑惑地发问。牛保国有点儿神秘地微微笑了笑说：“不是有句俗话说‘病从口入，祸从口出’吗？其实世上这犯法的人，从古到今你看一看，大多还不都是因为说话—言语不合时宜而惹下祸端的？”“哦，事情原来是这样的……”这些人被牛保国的精辟论述一时说得茅塞顿开，心悦诚服，五体投地，一个个不由得说，“哎呀，看来这还是念过书的人厉害，把这不论是什么事情，一下子就能给看到骨头里边去。”
谁知道就在这时候看守他们的警察发现他们这儿围拢着不少的人，上工的哨子都吹响好一阵子了，他们还是迟迟地不肯散开干活儿，没好气地走了过来，老远就不乐意地斥责说：“你们耳朵全都聋了得是？上工的哨子吹响多长时间了，你们到底听见了没听见？还聚在这儿不起来，究竟都是干什么呢？”有一个快嘴快舌，平日说话就口无遮拦的囚犯，这会儿想在看守面前讨好显能，于是连忙就抢先说：“牛师父这会儿正教我们几个认字哩。你不知道，牛师父这人可真了不起，讲起这认字来，一套一套的，太精妙了。我们平时怎么记也记不住的一个难写难认的字，经牛师人家一讲，一下子就都记得牢牢的了。”这个看守一听也有些好奇，连忙就问：“是个什么字？他给你们怎样一讲，你们的印象还一下子就这么深刻？你说给我听听。”这个人这才发觉自己这话说得有点儿失口了，马上噤若寒蝉，一个字也不说了。其他人一见事情有点儿不妙，也就都很识相地赶紧散开，四下里干活儿去了。牛保国这时连忙用手去擦写在地上的那个大狱字，可是已经迟了。那个警察很敏锐地发现了牛保国的神色有点儿不对劲儿，说时迟，那时快，上去抬腿一脚就踩住了牛保国那只正在擦地上所写字的手说：“慢着，你先别着急，等把事情说清楚了再擦也不迟！”他仔细辨认着牛保国写在地上的那个现在已经擦了一部分的字，“……哼，原来是个监狱的‘狱’字。你给我说说，牛保国是怎么给你们讲解这个监狱的‘狱’字的？”警察扭头问那个快嘴快舌的囚犯，那个囚犯一看隐瞒不过去了，也就只好干脆实话实说了。
这个看守犯人的警察一听这可气坏了，脸都变成青紫色的了，鼻子也歪到了一边，飞起一脚，狠狠地就朝着牛保国的身上踢去，嘴里还忿忿不平地骂道：“我日你妈哩！你把我们整天没黑没明在这里看守犯人的警察说成都是狗了？我看你活腻了，想翻天了不成？你他妈的，我们把你当个人，你一天给脸不要脸，头上倒长出角来了？大家看你有点儿文化，对你优待点儿，你就狂得认不得东西南北了。你以为你是谁？我实话告诉你，别忘了，你也不过就是一个被关押在这儿，强迫进行劳动改造的臭囚犯—人民的敌人！别以为在这儿你是什么凤毛麟角，求之不得的香饽饽？我跟你这个熊把话说不清，走，跟我到劳改场场长办公室里走！到那儿把你今天这事情交代清楚了再说。”
在森严无比的劳改场场长办公室，墙壁上八个端端正正的黑体大字“坦白从宽，抗拒从严”令人望而生畏，惊心动魄。牛保国在这八个大字的威慑下，很快就如实地交代了“教认字”事件的前后经过。劳改场的领导们一致认为牛保国“认字事件”的发生是牛保国别有用心的言由衷发—牛保国对自己在这里服刑一直心怀不满，不仅不思悔过自新，反而变着法儿抗拒劳动改造。这次“认字事件”就是他借故诋毁革命警察，恶毒攻击无产阶级人民民主专政的具体表现。因此他们就把此事及时呈文上报给了司法局，后来经过司法局研究批准，给牛保国加刑两年。牛保国在甘肃劳改场就这样因为教囚犯们认字，乐极生悲，把自己的服刑期限一下子由原来的四年给变成了六年。他获释的日子“问君归期未有期，巴山夜雨涨秋池”，又漫长、遥远了许多，许多……
