（接前章）张妍今天耳朵特别管用，牛保国在院子里一声没吭，她就觉察到了，早已春风满面地从上房屋里迎了出来，热情有加地说：“你回来了？快，快先坐到上房屋里吧。”她说着就忙不迭地迎上前去，接过了牛保国肩上所背着的那个臭烘烘的行囊卷儿，一边把牛保国往上房屋里领，一边兴冲冲地朝着上房屋里喊了声：“连学，你大回来了，快出来接你大！”牛连学应声也就从上房屋里连忙跑了出来，可是当他跑到上房屋门口时，突然就又猛地给站住不往前走了。他看着一步步向他走来的牛保国有些难为情，愣了刹那，这才陌生而怯声怯气地说了句：“大，您回来了。”牛保国看着应声从上房屋里跑出来的牛连学，虽然说身体还显得有些单薄瘦削，但个子却长得都快撵上自己了，心头不由得又是一阵说不出的酸楚。
牛保国走进上房，一眼就看见了供在堂屋柜盖上他妈那牌位。他妈去世的事，在回来的路上他哥牛保民已经告诉过他了，当时他并没有感到怎样的伤感，然而这会儿进到家里，一见家里是这样的情景，尤其是一见到他妈的牌位子，不由得就抚今思昔、触景伤情，又想起了他妈在世时一辈子对他所操的那些心，就连死也都是因为心里操牵他所致，就再也抑制不住内心深处的悲痛情绪了，一下子跪倒在他妈牌位子前面，“妈呀—”一声，撕肝裂肺地放声痛哭了起来。这悲怆欲绝的哭声让人听了无不黯然心伤，张妍和牛连学禁不住也都跟着啜泣起来，不断地在擦眼泪。张妍悲悲切切地说：“妈在世时一直都在想着你，直到临断气时还在不住地一声接一声叫你名字呢。她这辈子为你可把心力都劳干了，活生生是因为牵挂你把人给牵挂死了。你知道咱妈那人是个刚强人，在人前要强了一辈子。她一天到晚心里都想的是你，可是从来都不向人诉说，老是窝在肚子里自个儿发熬煎。这些事我和咱哥心里谁都清楚，为了妈，保民哥还四处不知找了你多少回，可是始终没能找到有关你的一点点儿音信。你说，我们能有个什么办法呢？”张妍一边诉说，一边就端来了一盆洗脸水说，“算了，算了。过去的事情，就让它过去吧，现在咱不说那些话了。你回来了，妈如果在天有灵，她也会看得见的，心也就放下了，说不定这会儿都在阴间宽慰得笑哩。再说了，有人又说人死如灯灭，一死就什么也没有了，你就是哭得再悲伤，那可怜的老娘可能现在也都听不见了，还是节哀顺变吧。奔走一路了，这会儿你肚子肯定也多少都饿了，先洗把脸，咱赶紧吃饭。”张妍的温柔、体贴以及善解人意，多少缓解了一些牛保国此时心里的悲哀。他们一家三口人也可能还是有史以来第一次共同坐在灶火前的小饭桌上和和美美地吃着饭呢。
“保国回来了。”“保国叔，你是多会儿到家的？你看我们还都是刚知道的呢！”牛保国他们一家子三口人正坐在灶火前的小饭桌上吃饭，村里就有人闻风接二连三地到他家里来看望牛保国了。张妍见状赶忙放下了饭碗，停住吃饭，跑前跑后地忙着张罗起来，招呼他们。你看她既是给来人找板凳让坐，又是给他们寻茶杯倒水，给男人递烟，给女人、小孩抓落花生，散洋糖块，一时忙得不亦乐乎。当初和牛保国曾经一起往三河口贩棉花的那一帮帮子人，有好一些也都十分热情地跑来看望，他们彼此在一块儿又说又笑，家里一时显得特有人气，十分热闹。黄娃还是年轻单纯，口无遮拦，他冲牛保国问道：“保国哥，你这些年到底跑到哪里去了？家里人四处奔走，托人打听，能找的地方几乎都找遍了，可就是找不着你的人影儿。”牛保国面对这样的唐突问话，在人面前不回答不行，回答么，确实又让他无言以对。他左右为难，嘴里只是支支吾吾，闪烁其词，老半天也都没说出来个张道李胡子。就在牛保国哼哼唧唧，正没办法回答黄娃问话的时候，还是吉生灵性，插话给牛保国的难堪处境解了围。只见他指斥黄娃说：“你这个熊一天淡话就多得没办法。保国他当时是处于那种境况，恩娃那货前后追着寻事呢，他不跑能行吗？他只管跑着躲藏还来不及哩，哪里还敢让人知道他的行踪？”在场的人立刻都异口同声地应和着说：“是啊，是啊。吉生说的对着的，当时事情确实就是那样的。不过现在解放了，世事平稳得多了，不会再有什么事的。国家一再“三反五反、查田定产”呢，这会儿谁不要命了，还敢翻那些陈谷子烂芝麻的老账，私自寻谁的事？”
看牛保国的人越来越多了，瞬息就把牛保国家的院子给挤得水泄不通。这些人有说有笑，牛保国的心情这会儿看来也好多了，他给来看望他的那些人唱他这些年在外边所学的歌，什么“东方红”、“社会主义好”、“没有共产党就没有新中国”以及“三大纪律、八项注意”，把大家听得十分高兴，觉着无比新鲜，整个院子里热气腾腾。可是，就是在这时候，他们谁也不知道，在牛保国的家门口却有一个人在来回徘徊，躲躲闪闪，踌躇再三，欲进又止，欲退不甘。这人不是别人，正是那个早年就和牛保国相好，并且一直心心相印的莲叶。她一听人说牛保国回来了，一下子高兴得几乎都要跳起来—说实话，她太得想马上去见见牛保国，知道知道牛保国自那年从她家出走以后的情况，但禁不住心里又顾虑重重，忌讳颇多，总害怕自己一见到了牛保国，会抑制不住了自己的感情。要是万一一时显露出了自己同他的风月隐情，让人觉察，起了疑心，背后议论，说三道四，那岂不就划不来账了。同时她更考虑的是牛保国今天刚回来，路途劳累了一天，乏乏的，去看的人肯定不少，此时他既要支应这个，又要招呼那个，准忙得不可开交，本来已经是够受的了，自己要是再去的话，不仅根本就不可能说上贴己话，而且还会使牛保国忙上加忙，于是就不忍心再去加热闹，添麻烦，打扰他。你说不去就不去呗，可是她自己又克制不住自己想立马见到牛保国的那股子眷念之情；你说去就去吧，她又有以上那么多的顾忌。这烦人的事情把她这个历来都是精明强干的女人一时还捣鼓得竟然也拿不定主意了。她在牛保国家门口，有心进去，又觉着进去有诸多不妥，不进去又于心不甘，正在举棋不定，踟躇反侧之时，不巧迎面突然走来了一个抱着娃的女人，一见面就笑嘻嘻地对她说：“莲叶，听说多年来一直都没有一点儿音信的牛保国今天突然给回来了？”莲叶随话答话地说：“我也是刚刚才听说的，还不知道是真是假。”那人接着说：“那么，你也没进去看看？”莲叶随机应变地说：“没有。我是刚才到碧霞家借马头笼的时候听碧霞说，现在还没顾得上去呢。”那女人就很热情地说：“走，那么咱俩一起进去看看。乡里乡党的，祖祖辈辈都居住在一块儿，多年的老邻家了，这么些年人家没在家，如今回来了，你说，不知道也就不说了，现在咱知道了，不去看看也不大合适。你说是不？”莲叶连忙搪塞说：“你说的也是，不过你要去就先去吧，我怕这会儿人多，人家忙得顾不过来。等会儿人少一点儿了，我再去也不迟。”说着一扭头，就匆匆地向自己家里走去。
莲叶刚回到了自己的家，喘息甫定，心神不宁，正在思绪烦乱、什么活儿都无头绪可做之时，只见她儿子牛连欣风风火火地从门外跑了进来，一边跑还一边嘴里急不可耐地喊叫着：“妈—妈—”莲叶一听就没好气，训斥道：“喊，喊！喊魂儿哩得是？”连欣跑到莲叶跟前，一头就钻到了莲叶的怀里，气喘吁吁地说：“妈，巷道西头那家有个人，人们说是连学他大，现在从外边回来了。他家还给看去的碎娃发洋糖、散落花生哩。快走，你快领着我去吧！”连欣说着就拉住他妈莲叶的手，把他妈硬往牛保国家拽，死活要他妈莲叶陪他去那里给他要人家所散的那洋糖块儿、落花生。莲叶一使劲儿，就甩开了牛连欣紧拉着她的那只手说：“你这么大的娃了，要去，你自己去！这会儿我还正忙着的，顾不上。一天自己能办了的事情自己不去，还能什么事总得都要大人陪着你才去。”牛连欣一看他妈不愿意和他一块儿去，急得就“哇—”一声哭了起来，嚷嚷着说：“去？我一个都去了。他家人太多了，把他家散洋糖块儿、落花生的人都给围严了。我人小，根本就挤不到人家跟前去嘛。人家只给他跟前能看见的娃散，我个子低，又站在人群外边，人家根本就没法看得见！”牛连欣怎么能知道他妈此时的难言之隐，脸上挂满着委屈的泪花，还是不由分说地生拉硬扯着他妈莲叶，只是把她往牛保国家里拽。莲叶为了照顾自己娃的感情，没办法只好跟随儿子牛连欣去了牛保国家。
莲叶来到保国家的院子里一看，嗬，真不得了，这里的人确实多得就没办法形容—牛保国家从来还都没见过能有这些人。前半院全是玩耍的小孩，他们一个个笑逐颜开，嘻嘻哈哈，正称心如意地在吃着牛保国和张妍刚刚散给他（她）的落花生或者是水果糖。牛连欣一见更是垂涎三尺，眼馋得不行，越发不住声地催促他妈莲叶说：“快些，快些。去迟了人家把糖果就散完了。”尽管莲叶屁股朝后撅着不十分愿意，但还是被她儿子牛连欣强拉着向上院里走了去。她刚一走到当院里，就看见牛保国和张妍周围密密匝匝，里三层外三层，围的都是人，人们稀罕得有的问这、有的问那，问得牛保国简直就应酬不暇，果真像她儿子连欣说的那样，小孩根本就挤不到他们跟前去。莲叶没办法，就只好远远地站在人群外面，从人头的缝隙之间竭力深情地向里面望牛保国。她儿子连欣看不见里面的情景，又急着想要主人散给他落花生、洋糖块儿，于是抱着莲叶的腰，一个劲儿地闹着要莲叶把他抱起来。莲叶拗不过儿子连欣，就只好依从，把他抱了起来。牛连欣这回得势了—被他妈往怀里一抱，就和一般大人高低差不多了。他也不管别人反感不反感、讨厌不讨厌，只是在他妈怀里拧着身子，不顾一切地把他面前的人往一旁扳，同时自己趁势往里面挤。站在他前面的人一个个心里极不满意，鄙夷地扭回头看着他，嘴里虽然什么也都没说，可是心里却十分反感，暗暗想道：“莲叶把她家的这娃，一味是娇惯坏了，没有一点儿教养。她怎么也不管教管教，眼看着由她娃这样？”这些人心情尽管如此，但行动上还是不得不很不情愿地给这个不知进退的娃让开了一道人缝儿。牛连欣终于借助母亲的力量，加上自己的努力奋斗挤进了人群。
一直忙着应酬热情看望他来的乡亲，回答左邻右舍问话的牛保国起初忙得晕头转向，还能没注意得到人群中的这一细微变化，但时隔不久，就在他和另一个人说话的当儿，无意中眼睛向周围的人群扫了一下。这一扫让他立马看到了一个极其熟悉、亲切的脸庞—这脸庞是那样的有磁性，一下子就紧紧地咬住了他的注意力。他不由自主地把眼睛给瞪大了，目不转睛、一眨不眨地瞅着他面前这个让他魂牵梦萦的人。略事迟疑之后，他嘴里就情不自禁地轻声叫道：“莲叶？你也来看我了……”于是就走了过来，拉住了莲叶怀里所抱的那个小孩儿的手，迟疑不决地问，“这是你娃？……”“唉。”莲叶答应着，轻轻地点了点头。牛保国接着就又问：“几岁了？”“都快六岁了—就是你走的那一年后季的娃。”莲叶不显山，不露水地回答着牛保国的问话，在后边还特意再补充了一句。牛保国一听心里不由得就咯噔了一下，心有灵犀一点通，一切尽在不言中。牛保国听言禁不住再看了一眼莲叶怀中的那个孩子的脸，“啊—”差一点儿就要大声惊叫起来，这张小脸和自己儿子牛连学小的时候是那么的相像。自己从她家走了到现在不也是快六年了吗？什么话都不用说了，什么事在牛保国心里这时也都明白了。其实，牛保国刚才表面上尽管在尽情地忙碌着应酬村里这些来看望他的左邻右舍，然而实际上内心里却多少有些心不在焉。他的眼睛总在人群里面不停地来回瞟着，寻找着一个人—一个曾经在他万分危难之际帮过他一把，救过他一命的人，不尽人意的是可惜在人群中他一直没能发现她。要知道，他要寻找的这个人就是莲叶，在他的心里一时一刻也没有忘记过莲叶。自从那天晚上他和莲叶一别，至今也不知道有关莲叶的一点儿消息，这让他心里着实惦记。当他在这众多来看望他的人中间没有发现莲叶时，他心里忐忑不安，实在想知道莲叶这几年的情况怎么样。这会儿他一见着莲叶站在了他的面前，尤其是见着莲叶怀里还抱着个十分体面的男娃娃，推断这娃就是他和莲叶爱的结晶时，心里就别提有多么冲动了。当然在这么多的人面前，他是不会过分流露出自己的内心情感的，只是略显特别热情地说了句：“来，让我把娃抱抱。”这个牛连欣这会儿有他的小心事，当然也不会显得怯生，伸过两条小胳膊去就要牛保国抱他，嘴里还不住地在小声嘟囔着：“我要落花生、水果糖。”牛保国听见了，立马笑嘻嘻地说：“行。看我给我娃往衣袋里一下子把水果糖、落花生装得满满的再说。”牛连欣一听这话高兴了，似乎产生了一种优胜感，马上就爬在牛保国的脸上亲亲热热地亲了一下，朗声说了句“伯伯好。”这下子可把牛保国给高兴坏了，一时竟不知道自己该怎么样了，连忙扭头对张妍说：“快，赶紧把落花生、洋糖块儿给娃抓一些来。”张妍一听他说这话，很难为情地摊开双手说：“你看这……刚才一哄子来了那么多娃，我把所买的那么多落花生和洋糖块儿拿出来，禁不住他们乱抢，一下子就都给分散完了。”牛保国立刻不满意地抱怨张妍说：“你看你这人，一天究竟都能干得了什么？……唉。”莲叶见状忙说：“分散完了就完了呗。别尽都听小孩子摆摆，由着他性子来。”可是连欣一听说落花生、洋糖块儿现在分散完了，这下子可委屈了，“哇—”一声可就大哭起来了。他一边哭，还一边手刨脚蹬，不住声地喊叫着：“我要落花生、洋糖块儿，我要落花生、洋糖块！”周围在场的人看着莲叶这娃竟然是这样的肆意闹腾，就都觉着有些不顺眼，心里想：“莲叶这人怎么把娃能娇惯成了这个样子，简直让人都没法儿说。这是在人家屋里，又不是在你自己的家，要什么，大人就得给你什么。人家没了就没了呗，你怎么还能把人家给缠住不依了？一满是没打的原因，扇上他一个耳光子，饱饱揍他一顿，看他还哭闹不哭闹？”可是牛保国并不这样认为，他对此并不反感，不厌烦，只是觉着很难为情，对不住连欣娃娃，就连忙在自己身上，浑身上下乱摸了起来，看有没有什么娃们喜欢的东西，能够用来哄住连欣不哭。他慌乱中在身上摸了一阵子，从衣兜里终于摸出了一张五元钱人民币—这是他回家来唯一带有的一点儿钱，连忙把它塞到牛连欣的手心里说：“我娃不哭，我娃不哭。我给我娃钱，我娃自己到供销社去给你买好多好多的落花生、洋糖块儿，好不好？”牛连欣正眼睛闭得严严实实的哭得凄惘，突然觉得有人给他手里塞了个什么，就连忙睁开了他那满含泪水的眼睛。当他隔着泪花，模模糊糊地看见塞在自己手里的东西不是落花生、洋糖块儿—当然作为一个不到六岁孩子的牛连欣，这时候还不知道这五元钱在当时是个什么概念，能买来多少落花生、洋糖块儿，他更不知道这五元钱就是牛保国这次回家来所带的全部财产，而只看见它不是自己所要的落花生、洋糖块儿，就生气得一使性子把它扔到了地上，继续哭喊了起来：“我要落花生、洋糖块儿，我要吃落花生、洋糖块儿……”这下可把莲叶给气坏了，她早已从周围人的眼神里看出了人们对她母子的鄙夷，觉着这会儿难堪极了，只是碍于在众人面前，自己只能尽量保持平静，只好就连忙从牛保国手里接过了牛连欣，一个劲儿地哄他说：“连欣不哭。我娃乖，我娃听妈话，不闹了。等会儿妈给我娃去买好多好多的落花生、洋糖块儿。你说好不好？”莲叶这会儿是见自己既然已经来了，好不容易才挤到了牛保国跟前，还没和牛保国说上几句话呢，恋恋不舍，还想在这儿再待上一会儿，多看上牛保国两眼，实在是不想就此立刻离开这里。可是她娃牛连欣哪里体会得来他妈的这些隐情，他谁的话都不听，只是一个劲儿地扯着嗓门拼命地哭闹，把嗓子几乎都喊嘶哑了，简直把莲叶能给气死。
莲叶实在没办法，只好铁青着脸，抱着不停跳腾的牛连欣，一扭身就挤出了人群，背过人用手狠命地就在牛连欣的屁股上打了起来，边打还边恶狠狠地说：“我叫你哭闹，我叫你哭闹。我就不信你是这样的烦人，看我今天不把你这屁股蛋子打烂，给你把这不听大人话的瞎瞎毛病治了才算怪咧。”莲叶直打得牛连欣杀猪似的“吱—吱—”叫，但牛连欣仍然不改口，还是一个劲儿地直嚷闹着要落花生、洋糖块儿。牛保国听着莲叶打牛连欣，牛连欣始终不屈服的哭闹声，一声声地远去，心里很不是个滋味，有着无限说不出的感慨。他忘情地站在那里发着呆，好久好久都没有动，心里不知道是在想什么。
第二天一大早，牛保国就挑着笼担，跟在胖婆娘张妍的屁股后头，领着他的儿子牛连学到地里收苞谷去了。这一家子如今才算是全都自食其力了。在地里，牛保国拔包谷秆，张妍掰苞谷，牛连学负责把他妈掰下来的苞谷往一块儿运。他们一边干着活儿，一边拉着家常话儿，乐在其中。张妍给牛保国叙说着他不在家的这些年头儿，他们家乡和他家的世事变迁。牛保国听着听着，越听越觉着自己不在家的这些年，妻子张妍过的这个日子也确实不容易—她替自己把年迈的母亲养老送终了，又替自己承当了土改运动中定地主成分那么大的政治冲击，土改后又一个人带着自己年幼的儿子，支撑着这个风雨飘摇的家，把政府留给自家的这几亩地耕种得有一条一行—这一切都是多么的难能可贵呀！作为一个妇道人家，能把事情作到这个份儿上，也真够难为她的了。牛保国心里对张妍不由得深深地产生了一种从来都没有过的感激之情，今天他再次回首自己以往的作为，似乎觉着张妍作为自己的法定老婆，虽然自己一直都不称心，从没真正爱过她，但她却始终尽职尽责，也还有着不少难得的可亲可爱之处—贤惠、大度、勤劳、节俭，给自己也曾排了不少的忧，解了不少的难，然而她跟着自己过了这么些年，自己又给了她些什么呢？自己所带给她的尽都是些灾难，让她吃的全都是苦。现在他的这个家还不正是由于有了人家张妍这个不称心的妻子存在，有她的苦苦拼搏、惨淡维持，才得以在疾风暴雨的社会变革中几经颠簸，终于总算没有毁掉，有幸保全下来了。这是张妍对他，乃至对他这个家族的莫大之恩啊！
牛保国这次回来以后，变了，完完全全地变了，彻底变成了一个与前截然不同的人。他变得勤快多了，在他身上再也看不出一点儿他原来的那种好逸恶劳痕迹；他变得待人和善了，迟早见了乡党邻居，不等人家向他打招呼，他就主动笑容可掬地向人家嘘寒问暖；他也变得为人本分了，在村里从来不多言多事，议论他人长短或者是国家大事。他天天都是早早地就下地去劳动去了，晚上下工回来比一般人还都要晚得多。回到家的第三个傍晚，他一吃过晚饭，估摸着治保主任也可能都吃过了饭的时候，趁着天麻麻黑，就一个人向治保主任家走来。
现今庙东村的治保主任就是当年和他一起往河口街担脚贩棉花的那个吉生—他刚回来的时候人家还主动到他家去看望过他。牛保国来到治保主任吉生家，吉生正好刚吃过晚饭，坐在自家的炕沿上，一个人默默地吸着他那当时很盛行的八分钱一盒的“经济牌”香烟。他贪婪地吸着这便宜得不能再便宜了的廉价香烟，也不管烟味如何，一口气就能吸完一支烟的少半截。牛保国在门外干咳了一声，以此先给门里的人打打招呼，然后才规规矩矩地抬腿迈进了门槛，低着头轻轻地叫了一声：“治保主任。”正在全神贯注吸烟的吉生被他猛不丁的这一声“治保主任”，还给叫愣住了—他这个人要说向来就是个耍娃娃性子，尽管因为成分好，当上了个村里的治保主任，也应该算得上是个村委会委员了，可实际上他只是在村委会开会的时候跑跑腿儿，叫个人，除此之外，就其它什么具体事情都不管了。村里的人见了他面，也大多也都是和他说说笑、逗逗趣，很少有人把他当成真正的村干部—治保主任看。今天突然有人这么低声下气地叫他一声“治保主任”，他一下子还觉着这称呼很是陌生，有些不习惯，起初还以为这是在叫另外的哪一个人呢，当他四顾室内再无他人，弄清楚了这确实就是在叫他的时候，反倒怯生起来。他借着昏黄的油灯光仔细一看，发现来他家，现在叫他的不是别人，而正是出走多年没有音信，最近刚刚回村的牛保国。早年往河口街贩棉花的时候，这人就是他们的头儿，解放前人家还曾经是孟至乡这一带赫赫有名，能呼风唤雨的大乡长。于是他就连忙跳下了炕沿，十分热切地招呼道：“保国哥，怎么还是你呀？是什么风把你给吹到我家里来了？快坐，快坐。”说着他就赶紧用双手把放在炕沿前的一条长板凳上的衣物往一头儿推了推，腾出点儿地方来，然后又用嘴吹了吹它上面的尘土，就这样还怕不干净，接着又用自己的袄袖擦了擦凳面说：“坐，你请坐。今天你怎么有空儿来我家了？找我有什么事儿？你尽管说，只要是我能办得到的，我一定尽力帮你去做。”
牛保国并没有照着吉生的礼让，去在长板凳上落座，而是仍然规规矩矩地站在屋子中央，低声说道：“我不坐。我今儿个来，是按照政府对我回村后的要求—每隔三天向村级政权汇报一次思想行为，向你汇报来了。”“向我汇报？”吉生一听这话倒还有些惊愕了，“看你把话说到哪里去了？我和你，咱哥俩是谁跟谁呀？之间什么关系，他们别人不知道，难道你还能不知道吗？邻里乡亲的，谁还向谁汇报个啥呀？”但是牛保国并不这样认为，他还是端端正正地站在那里，一本正经地说：“不。这是政府向我提出的要求。我已经请示过村长了，村长说让我以后就到你这儿来，向你汇报思想情况。”接着他就开始认认真真地向吉生汇报起了回村来他这三天的思想行为。吉生看着牛保国认真的那样儿，只好耐着性子听，等牛保国把他的思想行为情况汇报完毕，立刻就又笑嘻嘻地拉着牛保国的胳膊，硬要牛保国坐下来和他聊天，并且在与牛保国的谈话中再三津津有味地提及他们那一伙人当年去三河口街上贩棉花时的那些风风火火的事情，但是在牛保国心里却清楚地知道彼一时，此一时也，现在再也不是过去的那个时候了，社会上贫雇农当家做主人，人家吉生可是个响当当、硬邦邦的贫农，他和吉生之间的关系已经发生了翻天覆地的变化。他并没有敢造次多事，伺机就告辞回家去了。
时光过得也真快，牛保国回来后一转眼就到了农历的八月十五。农历八月十五按习俗是中秋节，在这个节日人们历来都讲究个一家团圆。多年来牛保国总是漂泊在外，每逢这一天的晚上他都要遥望着天空的那一轮圆月，遥望着远处的家乡，思绪万千，感慨万千，往往情不自禁地就会在心里默默地背诵起唐朝王维的那首《九月九日忆山东兄弟》诗：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”来。可是今年不一样了，一家大小欢聚一堂。他老婆张妍这一晚上也情知牛保国的心思，把什么都准备得停停当当的。她在很不宽敞的天井院子中央摆了一张小方桌，桌上摆着时鲜的供品—有她用上好的白面，里面包着红糖所蒸的圆圆的月饼，也有刚从树上摘下来的硕大石榴、新鲜柿子、大红枣和核桃。小方桌的中间还放着一个小香炉，里面插着三炷香烟袅袅的线香—祭祀月亮神。凑巧这天晚上的天气也很助兴，十分的晴朗；月亮很恪守职分，天刚一麻麻黑就及时地从东边山头现出了银盆大脸，又圆又光亮，把它那银白色的光辉大大方方、毫无保留地洒向了大地，洒给了祭祀或者是观赏它的人们，使得大地上的一切都依稀可见。当然，天上偶尔也会飘来一片儿薄纱似的白云，轻轻地、缓缓地、十分悠闲地在月亮的旁边聚散，像水一样流动，像白绢一样在不停地擦拭着嫦娥那又白又嫩又细腻的脸蛋儿，把这圆圆的月亮衬托得更美丽、更温柔、更多情、也更人性化。白天还多少有一些的那热气，现在已经消散一空，院子里凉风习习，让人觉着格外的爽快舒坦。牛保国和张妍、牛连学一家三口虔诚地给月亮娘娘磕过头后，就围坐在小方桌旁，一边吃着枣子、核桃等果蔬，一边说着笑着拉家常话。牛保国心头油然觉着有一种从来都没有过的欣慰，不由得深深地吸了一口气，无比感慨地对张妍、牛连学说道：“这人啊，一天价谈什么理想呀，前途呀，事业呀，想入非非的，如今要我看，这活在世上平平安安就是福。我原先并不这样觉得，今天才深深地悟出了这一玄机。人么，这一辈子不论事情干得大还是干得小，即就是缺吃少喝，只要能不颠沛流离，能一家团聚，和睦相处，这就是莫大的幸福。除此之外，再贪图什么都是虚的，都没意思。”
1955年华阴县实行农业合作化。一开始是一些关系好的农户们在农忙时节三五成群，自愿接合，在一起互相帮着收割、播种—他们把这种临时性的组织叫做互助组。牛保民就主动加入了村里一个由一位复员军人—叫杜木林的小伙子所组织的互助组。在互助组里干活人多热闹，且力量大，功效高。大家一起劳动，一块儿吃饭，说说笑笑，觉着无比有劲头儿；干起活儿来，大家都是抢着往前扑，人人精神饱满，谁也不偷奸耍滑—这种劳动形式当时显得比单家独户做庄稼优越多了。到了1956年的春季，庙东村随着全县革命大好形势的突飞猛进，在原来的互助组基础上，又成立了什么初级农业合作社。庄稼户人一时情绪高涨，不论自家土地多少，全都主动拿了出来，交给农业合作社统一耕种，把自家人老几辈所购置的那些牲口、农具，也都一起交给了农业合作社，由农业合作社统一喂养、统一管理、统一安排、统筹使用，走农业合作化、集体化道路。牛保民的生产资料尽管比一般人要好得多，但迫于大势所趋，在这些事情上他深明事理，处处思想积极，事事当仁不让，顺应时势。他率先毫无保留地把自家那么多的好地全都入了农业合作社；毫不吝惜地把自家那匹心爱的淡红马牵了出来，也交给了农业合作社喂养、使用；把他种庄稼的那一整套应有尽有的农具，一件一件地搬出来，一件不留地交给了农业合作社，让集体使用—直交得让别人看着都有点儿心疼，有点儿眼馋了。尽管牛保民是这样事事都虔心地紧跟着形势走，但还是不能尽如人意，还是处处被那些个革命的依靠力量—贫雇农及共产党员们猜疑，甚至认为他这样做完全是假做作、伪装进步，为的是表现自己给人看，骗取党和人民对他的信任。他们之所以对牛保民会有这样的偏见，原因其实很简单，那就是因为牛保民家里是上中农成分。他们总认为上中农成分的农户在加入农业合作社以前生产资料充足，生活条件优越，加入了农业合作社以后，走社会主义集体化道路因此最不坚定，最容易动摇，形势稍有风吹草动，他们就可能拉“牛”退社，所以对这些人必须时时提高警惕，处处严加防范，千万不能掉以轻心。牛保民在农业合作化运动中实心实意地走社会主义道路，可这条路对他来说，走起来并不像他想象的那样顺畅，总有一股看不见的势力在或明或暗地对他掣肘，阻挠着他的前进。对此他有着说不出的苦恼，心里直嘀咕，不知道自己怎样才能赢得这些革命左派的满意，摆脱那无形的束缚。可是这些事他又能向谁去诉说呢？在这社会急剧变革的大浪潮中，谁又是他能够去诉说的人呢？他只好打掉门牙往肚里吞。走农业合作化道路，至于牛保国一家那就更是马尾穿豆腐—提不上串儿了，想入社，连门儿都没有。当时人们谁都知道他家是地主，他是历史反革命，是革命的对象，是人民的阶级敌人。政府认为他们这些人不仅不可靠，而且人还在、心不死，时时都在敌视社会主义制度，觊觎无产阶级政权，妄图颠覆人民民主专政，所以早就把他们打入了另册，对他们实行着强有力的无产阶级镇压。政府惟恐在农业合作化初期，一旦把他们这些反革命残渣余孽吸收到农业社里来了，他们会在农业社里伺机钻空子，兴风作浪，破坏社会主义合作化道路。因此他家和庙东村的其他几户地主、富农们一样，还是牢牢地被关在农业合作社的大门外边的，各自孤零零地在耕种着土改时政府所留给他们各家的那几亩田地。
在庙东村里，每逢早晨上工，一边是农业社的社员群众，人欢马叫、热火朝天，气壮山河地战天斗地去劳动；一边是几户地主、富农，引领着自己的妻子、儿女，势单力薄、孤寂凄惘地散落在自家的田地里干着活儿—两厢形成了鲜明的对比，让人禁不住对农业社的那些社员们无不羡慕不已。地主、富农成分的人，心里总期盼着哪一天人民政府也能皇恩大赦，让他们这些人光荣地加入到农业合作社里去，和那些社员群众在一起干活儿，因为他们实在忍受不住这种特殊待遇的冷落、孤独了，他们太得希望自己也能够和别人一样，在新社会里拥有一般人所拥有的权益。
