……让我们，苏联和美国，一起把苏联和美国的军队紧急派往埃及，以确保10月22日和23日安理会关于停火和停止一切军事活动的决议的实施，并确保我们同你们就保证执行安理会的各项决议所达成的谅解。
必须毫不迟延地遵守协议。我愿意坦率地说，如果你认为在这件事上不可能同我们一起行动，我们就不得不紧急考虑单方面采取适当步骤的问题。我们不容许以色列方面的专横行为。……
我认为，我们两国的关系是有价值的。
基辛格认为，美军与苏军一起进入埃及是"不可想象的"，那将使苏联"在我们的赞许下"重返埃及，我们"那些阿拉伯温和派的朋友们将会受到沉重打击"，而"埃及将会重新被拉回苏联的轨道"，"中国和欧洲对于这一关键地区出现美苏军事勾结将大为震惊。如果共同努力失败并转为美苏危机——很有可能——我们就将孤立无援"。基辛格迅速得出结论，必须阻止苏联人单方面登陆，而只有"使苏联人感到惊恐"，才能做到这一点。
这时，中央情报局报告说，苏联在地中海的舰艇已增加到85艘(后来达到100多艘)，一支包括2艘登陆舰在内的苏联舰队正在向埃及北部港口城市亚历山大开进。
晚上10时15分，基辛格打电话给多勃雷宁。
基辛格："我们就要开会，考虑你们的信。我只想告诉你，在我们答复之前采取任何单方面的行动，后果将是十分严重的。"
多勃雷宁："是的，好。"
基辛格："这件事关系重大，不要对我们施加压力。我再重复一遍，不要对我们施加压力！"
多勃雷宁："好！"
晚上10时40分，基辛格召集了国防部长施莱辛格、中央情报局局长柯尔比、白宫办公室主任黑格、总统国家安全事务助理斯考克罗夫特将军、基辛格在国家安全委员会的军事助理豪和参谋长联席会议主席穆勒将军开会。黑格告诉基辛格，无法叫醒尼克松。基辛格知道，尼克松现在正被水门事件搅得心烦意乱，于是基辛格主持了会议。与会者发现，苏联的第二封信与第一封信"截然不同"并比第一封信更具威胁性。
晚11时，基辛格又一次召集华盛顿特别行动小组开会。一切迹象表明，苏联将在24小时内出兵干预埃及。勃列日涅夫的第二封信、苏军通信量持续增大、前面提到的核幽灵以及苏联空降部队的空运增多等现象都表明了这一点。小组认为，美国应对勃列日涅夫的信作出语气和缓但内容强硬的答复。大家一致认为，光是这样一封复信是不起作用的，还必须辅之以某种引起注意的行动，以表明美国决心抵制这种单方面的行动，最好是在美国的书面答复之前让莫斯科注意到华盛顿的反应。因此，华盛顿特别行动小组要求尼克松总统行使总统权力，命令美国武装部队提高警戒状态。小组一致认为，如果美国不对苏联的军事准备作出反应，那将是非常草率的。唯一的问题是，究竟应该如何反应。
11时41分，小组达成一致意见，由国防部长施莱辛格和参谋长联席会议主席穆勒将军下达了准备让全球美军"静悄悄地"进入"3级战备状态"的命令。3级战备状态，是美军"基本上处于和平状态下的最高一级战备状态"。
11时55分，小组会议批准了以尼克松的名义致萨达特的信，重申美国将拒绝联合出兵的建议。信中警告道，假使苏联军队出现，美军必将在埃及领土上予以抗拒。该信接着说：
请你考虑一下，如果两个核大国在你的领土上发生对抗，对你的国家将产生什么样的后果。
无声的信息：美军战斗准备
穆勒将军的命令一经发出，世界各地美军的通信量激增，这是苏联能侦测到的第一种迹象。10月25日凌晨2时，包括执行核战争任务的战略空军司令部在内的美军各军种全部进入了3级战备状态。战略空军司令部采取了如下措施：
(1)取消所有常规训练任务；
(2)测试通信指挥网；
(3)虽然战略空军司令部一直设有空中指挥所，但战略空军总司令自己的空中指挥所这时则处于紧急地面待机状态，另外还有随时准备起飞的空中指挥控制机；
(4)已部署了一些空中加油机；
(5)更多的B-52轰炸机随时准备紧急起飞；
(6)美军地基导弹部队的警戒状态也略有提高。
在一项关键性的行动中，50多架B-52战略轰炸机——长崎以来是美国核力量的标志和主要组成部分——从关岛基地飞往美国。隶属于战略空军司令部的空中加油机被派往各基地并开始进行非常规作业。美军战略核潜艇和洲际导弹也进入战备状态。最后，"肯尼迪号"航空母舰从直布罗陀海峡驶进地中海，第82空降师(约15000人)也于早晨6时作好了行动准备。
不久，华盛顿特别行动小组就收到情报说，"8架苏联安-22运输机——每架可载200多名军人——预定于几个小时内从布达佩斯飞往埃及，东德的某些部队将在5小时后处于戒备状态"。美国立即以进一步的战略措施作为反应——第82空降师进入戒备状态；命令"罗斯福号"航空母舰进入东地中海与克里特岛以南的"独立号"航空母舰汇合；通知欧洲部队司令，参加一年一度北约部队演习的美国军队推迟回国。基辛格还请以色列驻美大使迪尼茨告诉他，如果一定要摊牌，以色列消灭第3集团军要多长时间。
美国这样做的一个意图，是要向苏联发出一个"无声的信息"。美国没有公开宣布其部队的警戒状态，而且尽管多勃雷宁要求对勃列日涅夫第二封信立即给予答复，直到凌晨5时美国仍未与苏联作私下接触。为了表示白宫对苏联威慑的不满，也为了使苏联对美国的计划有所认识，使苏联有侦测到美军活动的时间，基格辛故意拒绝与多勃雷宁进行接触，尽管后者多次在电话中请求美方予以答复。基辛格等人相信，苏联情报系统若能截获到有关美国军事活动迹象的情报，并送往克里姆林宫，那么对美国是有利的。基辛格故意对多勃雷宁持不同寻常的冷淡态度，是为了表示白宫对勃列日涅夫最后一封信的不满。25日早上5时40分，当一份书面回答最终要送给多勃雷宁时，基辛格又故意让总统国家安全事务助理斯考克罗夫特将军去传递这封信，这一举动又是不同寻常的。
这封回信反映出白宫对事态的关注，并暗示美军受到了严重军事冲突的威胁：
总书记先生：
我仔细研究了你今晚的来电。我同意你以下的意见：我们对为和平采取联合行动达成的谅解是具有最大价值的，我们应在此复杂的形势下实现这种谅解。
然而，我必须告诉你，你建议采取某种具体的联合行动，即派苏美部队到埃及去，在目前情况下是不合时宜的。
我们没有得到消息说明现在停火遭到大规模的违反……
在此情况下，我必须将你关于单方面采取行动的建议看作是最令人关切的问题，它会引岂不可估量的后果。
事实很清楚，要强制双方贯彻停火条款所需的部队是大量的，并需进行最密切的协作，以避免流血。这显然不仅是不可行的，而且在当前形势下也是不合时宜的。
我们的理解是，这是一种非常的临时措施，其目的只是为了提供有关双方遵守停火协定条款的足够情况。假若这就是你增派部队的意图，我们将予以考虑。
总书记先生，根据我们协议的精神，现在不是单方面采取行动的时候，而是头脑冷静地采取协调一致行动的时候。我认为我的建议是符合我们所达成的谅解的文字和精神的，并将保证停火得到迅速的实现。……
然而你必须明白，我们无论如何都不能接受单方面行动。……正如我以上所述，这种行动将产生不可估量的后果，对我们哪一国都不利，而且将使我们花了这样大的努力才获得的一切成果化为乌有。
除了在倒数第二段间接提到1973年防止核战争协议之外，这封信既没有发出核威慑，也没有暗示要使用核武器。但是，提到"最令人关切的问题"并反复使用"不可估量的后果"一词，只能被理解成这是在暗示如果局势得不到迅速控制的话就有可能使用核武器。
为了给苏联保全面子，尼克松在信中还是表现出了一点灵活，表示愿意派少数观察员到该地区去，但不是作为战斗部队。这给勃列日涅夫提供了一条摆脱困境的路，最终导致苏联派出了70名"代表"去检查停火。
更为重要的是，美国通过同时约束它那好斗的以色列盟友来安抚苏联。就在美军进入战备状态后不久，基辛格向以色列大使迪尼茨通报了苏联准备干预和美国已有反应的情况。基辛格的目的，是要使耶路撒冷的以色列官员们感觉到局势的严重性，让他们意识到如果以色列通过消灭埃及第3集团军而逼迫苏联动手，就有大难临头的危险。显然，基辛格希望通过讲明进一步的敌对行动会把事态扩大的道理，来说服以色列人宽恕埃及第3集团军。简而言之，美国采取了双重路线，一方面，它对苏联干预的威慑作出了强硬的反应，另一方面，它又私下试图改变导致苏联采取行动的局面。
危机消除
华盛顿特别行动小组认为，让美军进入警戒状态是对苏联干预的威胁的最恰当的反应，其理由是这样一来就能立刻给苏联人一个信号，同时又不会招致美国国内太多的争论。然而，这一期望被证明是过于天真了，最终给白宫带来了麻烦。
25日一大早，美军战备便成了各大新闻媒介的头条新闻。电视里连续播放着美军战备的镜头——士兵们结束休假，B-52起飞、着陆，战舰准备出海……由于公众昨晚睡觉时还不知道苏联已准备干预中东，因此他们闹不清美军为什么一下子活动起来，于是人心惶惶。基辛格不得不举行记者招待会，他用不祥的声音强调了超级大国冲突的危险性：
美国和苏联在意识形态上当然是敌对的，在政治上某些方面也是敌对的。但是美国和苏联也负有特殊的责任。我们两国都拥有能够毁灭全人类的核武库。我们两国都负有特殊责任，要把对抗保持在不致威胁人类文明的范围之内。我们两国迟早会认识到，今天使世界陷于分裂的问题，以及未来可能出现的问题，不应该使人类遭受一场空前的核战争浩劫。……美国不赞成也决不许可派一支苏美联军到中东去。美国尤其反对任何大国、特别是任何核国家，单方面把军队派到中东去，不管是在什么伪装下派去。
基辛格转而提到核冲突的可怕后果，说"人类不能容忍那些具有毁灭能力的国家之间的永久冲突"。他的这篇演说显得十分激昂，似乎是想给苏联人一个明确的信号。他认为，只有造成严重的危机感才能使危机得以避免。
几个小时之内，危机就结束了。那天夜里，由于以色列的枪炮保持沉默，苏联人没有单方面采取行动。一架载有准备军事干预的苏军的飞机早晨降落在开罗西机场后不久就又掉头飞回去了。两封来自埃及的信，作为对美国前一天发出的信件的回答，明确宣布萨达特充分理解并同意美国拒绝建立苏美联合部队的立场，埃及现在转而寻求不包括苏联或美国军事力量在内的"国际部队"。基辛格在清晨接到的另一封信来自美国驻联合国大使斯卡利，他报告说，安理会将尊重美国拒绝建立联合部队的立场，并开始考虑通过一项决议，在任何紧急部队中把超级大国排除在外。基辛格知道，在"未获得当事国或联合国批准"的情况下，苏联绝不可能把军队开进埃及。
25日下午，苏联驻联合国大使接到新的指示，不再试图把美国和苏联的军队包括进联合国维持和平部队里去了。安理会很快就批准部署一支不包括苏美军队在内的国际部队。凑巧的是，以色列军事活动也停止了，尽管还没弄清美国到底采取了什么步骤让以色列遵守停火协议。与此同时，勃列日涅夫利用尼克松信中的安抚姿态，回信通知美国说，苏联准备派少量观察员去检查以色列执行停火协议的情况。在中东，有迹象表明苏联军事活动已转向正常，苏联舰队在25日中午已经改变了航向。中东核危机正式宣告结束。
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9.红色按钮一触即发
1969年，中共"九大"召开前夕，枪声在中国遥远的东北——黑龙江和乌苏里江畔打响了。在苏联和中国的漫长的边界上，爆发了两个核国家之间的对抗。这一对抗持续的时间之长，仅次于1958-1963年的柏林危机。对抗包括地面部队的作战和真正的核威胁，尤其是期间的珍宝岛之战危机丛生，险些导致一场核灾难。
9.1 中苏在核武器问题上的争论
中苏冲突中的核危机，与两国在核武器问题上的深刻分歧和矛盾有密切关系。核危机发生之前，两国领导人围绕核武器问题进行过多方面的长期争论，其中包括：原子弹是不是纸老虎，中国要不要发展自己的核武器，是否应参加"部分禁止核试验"谈判，中国是否应依靠苏联的核保护伞，等等。
早在1945年，广岛原子弹爆炸不久，毛泽东就发表了惊世骇俗之论。他断言："原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。当然，原子弹是一种大规模屠杀的武器，但是决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器。"毛泽东对核武器和美国能力的看法，曾使赫鲁晓夫特别震惊。用苏联人的观点来看，美国不可能是"纸老虎"，而是"事实上非常危险的食肉动物"。1954年，赫鲁晓夫访问中国期间，毛泽东向赫鲁晓夫大谈帝国主义是纸老虎的观点，轻蔑地对待美国的威胁。这使赫鲁晓夫非常吃惊。他进行的反驳是那样苍白无力，他所能重复的论据是：一两枚导弹就能使所有的中国部队化为灰土。
这场谈话并没有促使赫鲁晓夫对原子弹作更深层次的思考，反而使他觉得毛泽东把他看成了一个胆小鬼。几个月后，赫鲁晓夫便暗示西德的阿登纳总理：中国也许会成为一个"令西方担忧的问题"。有人认为，在北京的争论是中苏分裂的先声。这话未免言过其实，但不可否认的是，中苏在核武器、核战争问题上的分歧，是深刻和难以调和的。
毛泽东关于原子弹是纸老虎的论断，包含着深刻的思考，深邃的哲理，而且不断被核时代以来的实践所证实。他的论断至少包括如下无法驳倒的论据：(1)核弹虽然具有巨大的杀伤力，但是决定战争胜负的是人民，没有人民的斗争，核弹是空的。(2)使用核武器不能取得什么有价值的成果，因为帝国主义政策的目的是剥削，剥削的对象是人，如果人被杀死，占领了土地又有什么用？所以毛泽东说："我看不到扔原子弹的理由。常规武器仍然有用。"(3)只有对害怕核武器的人，核弹才能起威慑作用，如果你不怕，威慑物就没有威慑力了。
由此可见，毛泽东对核武器的了解，不仅仅是了解它本身的破坏力，而且更重视分析它与各种具体的人的关系。
毛泽东正是根据他对核武器的深刻了解，才敢于在1955年1月，即中国还没有掌握核武器的时候，发表如下藐视美国的言论："美国无法用它的那一小颗原子弹消灭整个中华民族。""即使美国的原子弹拥有如此强大的威力，当它落到中国时能把地球上打穿个洞，甚至把它炸烂，这对太阳系来说是一个重大事件，但对整个宇宙而言却没有任何意义。"
在依靠苏联的核保护伞还是发展中国自己的核武器的问题上，不仅赫鲁晓夫等苏共领导人想通过提供核保护伞使中国在外交上跟着它的指挥棒转，而且中国也有人曾经产生过一种天真的想法：将来爆发战争，中国应该出军队，苏联出原子弹。然而毛泽东对这一问题的考虑要深远得多。他早就认识到，苏联的核保护伞，同时又是悬在中国人头上的利剑！中国不能依靠别国的核保护伞，而必须发展自己的核武器。毛泽东对于中国的原子弹事业具有极大的热情，不仅亲自鼓励钱学森和其他科学家，而且以罕见的激情告诉外国来宾，哪怕勒紧裤腰带，中国也一定要造出原子弹来。
中国决定发展核武器，不仅取决于国家安全受到的直接威胁，而且取决于国家、民族的基本利益，取决于打破别国"核垄断"的理性需求。
中华人民共和国成立之初，平安全受到严重威胁。抗美援朝战争的第一战役中，即1950年的10月25日到11月5日，中、朝两国军队打败了美军的大规模进攻。美国远东军司令麦克阿瑟气急败坏地对中国进行恐吓，扬言要使用原子弹。从这年11月25日期，中、朝军队发动第二次战役，12月6日解放弃壤，并将战线推进到三八线。这时，杜鲁门又威胁性地宣称，使用原子弹的问题"一直在积极考虑"之中。
1955年，当南北朝鲜已达成停战协议，但战斗仍未停止时，艾森豪威尔政府威胁说，朝鲜战争中的无休止的军事僵持是不能容忍的，使用核武器可作为一种合理的选择。
面对美国政府的核讹诈，中国领导人深感在今天的世界上，我们要不受人家欺负，就不能没有核武器这个东西。世界核科学技术的发展，更加强了中国政府发展核技术的紧迫感。英国继美国、苏联之后，于1952、1957年，先后成功地爆炸了第一颗原子弹和氢弹；苏联于1954年率先建成了世界上第一座原子能发电站，为人类和平利用原子能开辟了新纪元。
中国必须永远摆脱几代人以来受强国旗侮的命运，这一直是毛泽东革命生涯中的一个坚定信念。1955年1月15日，毛泽东在他主持召开的中共中央书记处扩大会议上，作出了中国要发展核工业的战略决策。
1957年年中，中国首次受到战术核武器的威胁。当时美国在台湾部署了"斗牛士"导弹，同时也向韩国派遣了装备有核武器的部队。1958年夏末台湾海峡危机爆发时，美国向金门提供了能发射核弹头的8英寸榴弹炮。70年代初期，当中美开始恢复邦交时，苏联又开始在蒙古部署战术核武器。
1958年，毛泽东在谈到核武器对中国的潜在意义时，告诉他的高级同事们：没有原子弹和氢弹，"其他人不会认为我们说话有份量"。
经过艰难探索和试验，中国终于在1964年10月16日下午3点，成功地爆炸了第一颗原子弹。1967年6月17日清晨，又在新疆罗布泊成功地爆炸了第一颗氢弹，获得百万吨级梯恩梯当量的核聚变能量。
50年代初期，中国为了发展核武器，请求苏联给予援助。
在中苏关系正常化时期，苏联给予了中国某些技术援助，对中国核工业建设的起步起了重要作用。但苏联的援助是有保留的，所提供的并不是军事方面的援助。而且，赫鲁晓夫提供援助的目的，就是要控制中国，让中国跟着他的指挥棒转。到50年代末，赫鲁晓夫这一企图失败后，便背信弃义，撕毁合同。1959年6月20日，苏共中央致信中共中央，拒绝向中国提供原子弹样品和生产原子弹的技术资料。1960年7月16日，苏联政府又照会中国政府，决定自1960年7月28日到9月1日，撤走全部在华苏联专家。赫鲁晓夫扬言，要把已经向中国提供的设备，变成一堆废铜烂铁。他还恶狠狠地说：有些人不愿意参加核保护伞，要自己搞，我看不仅得不到原子弹，到头来连裤子都穿不上。
中苏不仅在对核战争的态度方面存在着巨大分歧，而且在是否参加"部分禁止核试验条约"方面，存在着利益冲突。1957年秋末毛泽东参加在莫斯科召开的世界共产党领袖的最高级会议时，就劝过赫鲁晓夫，敦促他不要参加西方具有欺骗性的裁军会议。中国的观点和做法是从维护世界和平和广大人民利益着眼的，一方面，认为社会主义国家拥有核武器，并不是用来称霸，而是用来反对核讹诈和核战争；另一方面，中国坚决反对两、三个国家任意挥舞自己的核武器，自封为霸王，在世界上发号施令，而绝大多数国家则被要求屈膝和软弱地遵守条约，仿佛成了核奴隶。这种观点和做法，正好触到了霸权主义的痛处。
9.2 苏联考虑动用核武器彻底干
苏联领导人的大国沙文主义、扩张主义、霸权主义，遭到中国的坚决抵制和反抗，两国之间的矛盾越来越尖锐。苏联不仅在中苏边境制造了一系列局部冲突，精心策划入侵珍宝岛，而且考虑动用核武器彻底干，对中国"为数不多的核设施"进行一次"外科手术式"的突袭。
《纽约时报》记者哈利逊·E·索尔兹伯里在他的著作《中苏战争》中写道："一位最优秀的苏联科学家，在1969年春曾同他的美国朋友谈到，苏联已经非常讨厌中国，有可能爆发战争。他说：'假如发生战争，我们就不会像你们美国人那样，只是小打几下，我们是要彻底干的。'"
日本著名军事评论家小山内宏在他所著的《中苏战争》中也说："苏联正在策划的对中国的战争，将是一场世界上从未经历过的战争，也就是说不但使用原子弹，而且将使用氢弹。……苏联远东战略的核心，就在于使用核导弹。1969年，苏联战略导弹部队副司令弗拉基米尔·叶·托卢勃科中将被任命为苏联远东军司令一事，完全证实了这种看法的正确性。"
苏联试图对中国发动核战争进行惩罚性打击，与它所制定的核战略是一致的。1962年之前，苏联核战略强调进攻性，强调打全面核战争。勃列日涅夫上台后，虽然对火箭核战略进行了调整，提出核战争和常规战争双轨并行，将核威慑分为全面战争和有限战争威慑两个等级，并且重点放在有限战争上，但调整后的核战略，仍然坚持三个目标：一是苏联准备实施第一次核打击，二是首先打击敌方的硬目标，三是要打赢核战争。1969年珍宝岛战争前后，苏联所奉行的正是这样一种核战略。一直到80年代初，苏联才重新对核战略进行了调整；1985年戈尔巴乔夫上台后，进一步否定了核战争的可能性，强调核战争意味着人类的毁灭，认为在核军备竞赛漫长而昏黑阴暗的隧道中看不到胜利的尽头。但是在60年代的时候，苏共领导人在核战略问题上的腔调和执行的政策，比戈尔巴乔夫更具有侵略性和进攻性。
从1960年开始，苏联方面多次对中国境内进行骚扰，使中苏边界问题尖锐化。虽然中国政府本着互谅精神，于1960年8月和9月两次主动提出就边界问题进行谈判，但苏联政府矢口否认存在中苏边界问题，拒绝进行谈判。直到1964年2月25日，苏联才同意双方在北京举行边境会谈。可是在会谈中又拒不承认沙皇政府签订的条约是不平等条约，致使谈判破裂。
1964年勃列日涅夫上台后，不但继续推行赫鲁晓夫的政策，而且使中苏关系进一步恶化和紧张。在赫鲁晓夫时期，苏联在中苏边界驻军只有10个师，到了列勃日涅夫时期，苏联将中苏边界驻军增加到54个师，达100多万人。与此同时，苏联在中苏边界进行的挑衅事件明显增加了。据统计，从
1964年10月到1969年3月，苏联挑起的边界事件达到4189起，比1960年到1964年期间增加了1.5倍。1966年1月，苏联同蒙古签订了带有军事同盟性质的《苏蒙友好合作互助条约》；同时，还在中苏边界进行针对中国的多次军事演习。1960年以前，苏联在远东布置的中程和准中程弹道导弹只有70枚左右，但是60年代中期以后，苏联在远东的导弹武器不断加强。
1966年3月，苏联在蒙古配置导弹。
1967年1月，苏联在外贝加尔军区建立了针对中国的核导弹基地。
1968年1月，配备有坦克和导弹的苏军进驻蒙古。同时，苏联海军也加紧向印度洋扩张，企图在军事上形成对中国进行南北夹击的态势。
1968年10月，苏联在蒙古建立了许多针对中国的导弹基地。
1969年5月，进驻蒙古的苏军兵力达到20万，并配备了能够进攻中国核基地兰州和包头的导弹。
除上述核导弹之外，苏联在远东的战略空军，还配备了远程空军所具有的大型远程轰炸机50余架和中型轰炸机400余架，这些轰炸机都可以携带氢弹进行战略核攻击。
1968年春天，莫斯科把坦克开入布拉格，结束了杜布切克的"自由化"实验。毛泽东对此十分敏锐，恰如其分地把勃列日涅夫和柯西金称为"新沙皇"。
为了实现扩张野心，1969年初夏，列勃日涅夫召开国际共产主义会议，并且提出一个莫斯科制定的东南亚条约组织计划，其形式为亚洲集体防卫条约。对此，毛泽东讽刺说，"新沙皇"的做法是既要当票子，又想立贞节牌坊。
毛泽东审时度势，预计勃列日涅夫会向中国施加军事压力，重演入侵捷克斯洛伐克的事件。对此，毛泽东无所畏惧，毫不妥协，向全中国人民发出号召："要准备打仗"。毛泽东向全世界表明，中国不会被更强大的敌人的军事威胁所吓倒。中国人虽然在1964年10月爆炸了自己的原子弹，后来又发射了可携带核弹头的导弹，但是也意识到，从苏联人的角度看，遏制中国的最可靠的武器就是核武器，所以要准备打核战争。
1969年3月，苏联在中国黑龙江的珍宝岛挑起武装冲突。入侵者遭到中国军队的坚决反击。在几个星期的战斗中，双方死亡人数达1000人。莫斯科调动了重点部队，勃列日涅夫的昔日战友尼·格·利亚申科大将在阿拉木图担任了新设立的中亚军区司令。
珍宝岛位于中国黑龙江省虎林县境内乌苏里江主航道中心线中国一侧，面积不足1平方公里，历来是中国领土。小岛四周丛林环绕，中部为沼泽地；岛东为主航道，江宽300多米；岛西为江汊，不通航，宽100多米。这里冬季气温一般在零下30度左右，昼夜温差达20多度；降雪季节长达5个多月，冻土层和结冰层厚约1.7米；封冻期间，江面可通行各种坦克和战斗车辆。
早在1968年，勃列日涅夫就曾召集苏共中央全会，研究中苏战争的可能性。珍宝岛事件发生后，克里姆林宫不仅采取步骤调动坦克、飞机，还调动了导弹，妄图对中国发动"预防性战争"，或对中国"为数不多的核设施"进行一次"外科手术式"的突袭。甚至设想过联合美国，共同对中国的核设施实施核攻击，破坏作为中国核武器研制基地的新疆罗布泊、兰州及其他地区的设施。
珍宝岛事件之后，苏联虽然于1969年6月13日提议"两三个月之后"，即不晚于9月13日开始边界谈判，并且又于7月26日在一封秘密信件中建议中国人通过两国总理会晤来解决冲突，但苏联领导人并没有放弃对中国实施核打击的企图。苏联领导人认为，中国人只有实际感到最可怕的威胁——苏联对中国核设施发动先发制人的打击之后，才会坐到谈判桌前。
8月27日，美国中央情报局局长赫尔姆斯秘密地向少数记者透露，苏联代表向其东欧盟国通报了可能对中国核设施进行先发制人的打击的情况。
8月底，美国情报机构透露，苏联驻远东空军已进入一级战备状态，这种情况将一直持续到9月底。种种迹象表明，苏联指挥部正在从"战略上"设想、研究和准备对中国进行一场核战争。中国则严阵以待，遵照毛泽东同年4月28日发出的"要准备打仗"的号召，不仅准备打常规战争，而且准备打核战争。10月，中国政府严正声明："一小撮战争狂，胆敢袭击中国的战略基地……那就是战争，那就是侵略，7亿中国人民将奋起抗击，将用革命战争消灭侵略战争。"
9.3 为什么没有撕下核武库封条？
中苏边境冲突虽然是零星的，局部的，即使在珍宝岛冲突中，也没有一次遭遇战持续时间超过几小时，但是中苏冲突却具有极大的危险性。因为这是两个拥有核武器的国家进行地面作战的唯一事例。人类进入核时代以来，除中苏冲突之外，核国家之间的对抗，要么是间接的，要么是没有发展成相互之间的地面战斗。然而值得深思的是，拥有核优势而且咄咄逼人的"新沙皇"，最终还是没有撕下核武库的封条。这其中究竟是什么原因呢？
最根本的原因，是中国有充分的准备，包括反侵略的精神准备和战争准备。1964年10月中国原子弹的爆炸成功，作为重大的技术成就，体现了人类的智慧、毅力与决心，对于民族自信心的树立或重建，起了不可低估的作用。中国发展核武器，一直坚持三个宗旨，即保证不首先使用，目的是为了防御，最终目标是彻底销毁核武器。对于试图发动核战争的"新沙皇"来说，中国的核武器是不可忽视的反击手段。中国当时最主要的轰炸机"轰-6"，是一种亚音速中型轰炸机。它是在50年代苏联"图-16"獾式轰炸机的基础上改造而成的。虽然在1970年才首次报道进行大量生产，但在1968年就开始服役了。珍宝岛之战期间它的数量虽然不多，但它可以装备一个百万吨级的核弹，已对苏联的乌拉尔以东地区摆出了一种威慑的姿态。1972年，中国部署这种轰炸机的数量已达到100架。从1969年开始，到1970年，部署在中国东北、西北的中程导弹已达50枚。由于这种导弹的射程可以达到西伯利亚城，当苏联1969年开始在中国部署重兵时，中国增加了部署的数量。如果苏联要对中国使用核武器，其决策者就不能不考虑到：它所面对的对象不仅不像捷克斯洛伐克那样软弱，而且有能力进行核报复，中国可以从中苏边境的任何一个地方向苏联领土纵深发动进攻。
不仅如此，中国陆基导弹的分散、隐蔽和机动性，也使得中国在受到先发制人的攻击后，仍然能够保持对对手的第二次打击能力，尽管这种能力是无法确保的。西方有的研究者指出，中国陆基导弹力量部署形式的独特之处，早在60年代就开始形成了。这种情况，使超级大国的国防决策者往往无法确定卫星是否探测到了中国所有的导弹基地。80年代西方的观察家都认为，没有一个国家能在第一次打击中摧毁中国所有的陆基导弹。
中国有备无患的一个更引人注目的方面，是建立起了以防御为主的核战略体系。毛泽东提出的增强国防的三条措施——深挖洞，广积粮，不称霸，不仅全国大中小城市都有民用的防空地道设施，而且对部分城市人口和工厂进行了疏散，因此有效地限制了侵略者使用核武器的效果。小山内宏对70年代中国修建的民用防空地道设施的评价是："这是一种在地下挖通的隧道式防空洞，离地面深达4到5米或8到10米。"根据计算，"即使在空中爆炸氢弹，只要离爆炸中心两、三公里，或一公里以上，就确实可以防止爆压所造成的破坏"。又说："全中国所有大中小城市，据说都已修筑了这类民用地下掩蔽处，因此即使苏联发动全面的核攻击，恐怕也不可能一举毁灭全中国的人口。此外，中国还在地下数十米深处修筑正规的防核设施，并且正在把生产设施转入地下。""中国和瑞典同是世界上拥有最大规模的一般民用地下防空设施的国家。就这些设施的结构来说，瑞典的防原子民用防空洞，可以说具有世界一流水平，但就规模来说，中国却可以被评价为世界第一位，7亿人口几乎都可以进入地下隐蔽。这些地下避难设施，即使受到苏联强大的百万吨级核武器的全面攻击，也将会出现极高的'存活率'。"
毛泽东虽然在1972年底才作出"深挖洞"的指示，但中国采取对核攻击的防御措施却要早得多。搞"三线"建设，使许多工厂进山、进洞、分散的措施，从60年代中就开始了。叛逃到西方的苏联克格勃高级官员谢甫琴科说，他认为苏联没有对中国进行核袭击，"除了美国警告苏联，这样会导致美苏间严重对抗外，还在于中国有了充分的准备"。事后，美国学者也认为，若不是中国严阵以待，"苏联甚至可能在30分钟内突袭并摧毁中国微不足道的核力量"，此外，"中国的原子弹无疑是苏联人避免使用核弹头互相攻击的理由，而通过这一事件，中国人肯定会更加坚定地认为，他们在建立核威慑方面投资是明智的"。
苏联当年没有撕下核武库封条的第二个原因，是美国的警告。1962年的古巴导弹危机之后，使苏联领导人对另一个超级大国美国产生了敬畏。因此苏联"新沙皇"在把袭击中国的计划付诸行动之前，还必须了解美国人的态度。苏联通过驶外武官对美国进行试探。接到苏联"试探"的信息之后，美国当时的总统尼克松立即召开国家安全紧急会议，对这一问题展开讨论。中央情报局简要介绍了危机背景，说明苏联正考虑对中国进行先发制人的核攻击。尼克松和基辛格听了介绍后都认为，如果苏联"突然进攻中国"，攻击中国的核设施，那将会给美国带来危险。尼克松表情严肃地说："我们得让苏联人知道，我们不会容忍他们那样做。"副国务卿埃利奥特·理查森说，如果中苏这场冲突演化成"对国际和平与安全的极大破坏"，美国"将不会不深感关切"。9月底，基辛格建议对苏联的"试探"作出更加严厉的反应，以防止苏联在核武器问题上进行冒险。美国不仅明确回绝了苏联关于苏美共同对中国进行核攻击的主张，还通过美国驻波兰大使，把苏联的企图通报给中国驻波兰大使。起后，基辛格又两次秘密访问中国，向中国领导人赠送了有关苏联军事活动的、敏感性极强的情报，其中包括与中国接壤地区的苏军及其活动情况。这些情报，都是通过窃听、高清晰度卫星拍照和其他途径得到的。美国的警告，很难说对苏联有多大影响，但至少也使苏联在动用核武平方面增加了顾虑。使苏联更加不安的是：如果把相当数量的核武器消耗在对中国的作战中，那么苏联在美苏核力量对比中就会处于相对的劣势，从而显著降低苏联对美国的核遏制力量。在这种情况下，假如美国从背后对苏联发动核进攻，就可以在不受损失或少受损失的形势下，给苏联以歼灭性打击。这种战略设想，使得莫斯科的决策者坐立不安，在考虑同中国进行全面核战争时瞻前顾后，犹豫不决。
苏联没有撕下核武库封条的第三个原因，是苏联从对中国的核战争中得不到任何利益。
首先，有人做过计算，要使用核武器杀伤中国半数以上人口，彻底破坏主要军事设施和军事力量，从而消灭其战争能力，至少需要10亿吨乃至40亿吨级的核攻击力量。但是在短时间内使用这样多的核武器，必然会产生大量的放射能，"死灰"也将飞扬起来。这就使得苏联一部分地区不能不受到中国境内核爆炸的影响。这种地理和平象的后果，不能不使苏联在对中国发动全面核战争的问题上受到制约。
其次，假如苏联对中国进行全面核攻击，必将遭到全世界人民的反对和谴责。因为如果在中国大陆进行30到40亿吨级的核爆炸，它所产生的远远超过致死量的放射性尘埃，将悄悄地降落到包括日本在内的周围各国，使这些国家受到有害的放射能的污染。世界人民将把苏联看成使地球上的环境蒙受巨大破坏的罪魁祸首，看成图谋大量屠杀人类的罪犯。苏联如果被世界舆论所谴责，即使入侵能在军事上取得某些"成果"，仍然是得不偿失的。
再次，全面的核攻击即使能给中国以沉重打击，但从地面的一切都遭到巨大破坏和完全污染的中国那里，能得到什么利益呢？正因为核武器有惊人的威力，所以入侵者考虑到自身的实际利益，往往也不愿大量实际使用。从这个意义上说，它也愈益明显地表现出"纸老虎"的性质。
有人认为，苏联既然无法大量实际使用核武器，那么它无疑可以选择另外一条途径，即依靠有限战争和常规兵力进行闪电战，谋求在短期内取得军事胜利。苏联的决策者们不是没有打过这种如意算盘。
索尔兹伯里的《中苏战争》写道："苏军的作战设想，是通过核攻击使敌人陷于瘫痪，然后通过装甲部队的闪电式攻击，使中国在几天之内完全丧失战斗力。"与全面核战争不同的是，核攻击只限于严格限定的目标。苏联如果对中国进行局部核战争，那么一般地说，它将避开城市地区而集中攻击下述目标：(1)中国的中程弹道导弹和准中程弹道导弹基地；(2)作为轰炸基地的机场；(3)强大军团集结地区；(4)在边界上同苏军对峙的兵力；(5)生产核武器和导弹的地区，等等。在攻击中，将尽可能使用低威力的战术核武器，即大量使用千吨级威力的核武器。
然而一旦撕下核武库的封条，即使使用的是战术核武器，也难免遭到报复。中国只要游击式地使用战术核武器，也会使苏联焦头烂额：一架战斗机投下一颗核炸弹，可以摧毁拥有数十辆坦克的坦克群；一枚战术核导弹，可以使一个师的兵力在集结地区遭到毁灭性打击；核地雷可以埋在苏军前进的路上，核炸弹可以埋设在民房地下。这样，有限核战争向战略核战争方向发展的危险性就会逐渐增长。因此，苏联对于发动局部核战争，也不得不三思而行。
