沈万三安慰他道：“大人也不需灰心，只要朝天廷军赶到，张士诚必定溃败。”福海哈哈大笑，随即冷冷地道：“张士诚败不败，朝廷大军来不来，我都不管了，老子要找一个异地过下半辈子，一切都看透了，什么功名利禄，到头来还不是要一死？不如及时行乐。”
沈万三笑道：“那我可是有口福了，上次想在大人您这里吃一顿，没这个机会，不知道这次行不行？”福海哈哈一笑，道：“那就是三百九十九道菜，哈哈。”
当天，周礼京作陪，沈万三和福海大醉而归，第二天办了交割，沈万三把一百万两银子交给福海，福海把自己的地契、田契拿出来，又带着沈万三一家一家的去办理股权交割；股权交割，一定要和其他持股的人见面打招呼，尤其是大东家，幸好福海是达鲁花，赤别人不敢说什么，顺顺利利的把股全都转移到了沈万三名下。只是，顾大力一直没有露面，泰亨钱庄的三成股到了沈万三手里，他也没有表态，只是让管事一手操办。沈万三心里有些别扭，知道顾大力不好对付，不过，他并不发愁，因为他现在有了一张好牌。
这天，他不请自来的来到了顾大力的家里，顾大力并没有给他脸色，热情的招待了他，说道：“老弟，上次怪我多嘴，不要介怀。”沈万三道：“哪儿能，还不是都怪我不懂事么……”顾大力摆摆手，开玩笑道：“小老弟，你可别说这话，是我小心眼，看着你发了大财心里不得劲，你别往心里去就好。”两个人都是交际场上的老手，短短的一番话已经把从前的不快擦抹干净。
到了这个时候，沈万三就开始说正题了，他知道，自己现在是顾大力的合作伙伴，就算顾大力不把自己放在眼里也没有办法，股份是福海的，他愿意给什么人谁也管不了，这是天经地义的，就算有人想干涉，也不敢驳福海的面子，所以，他的角色变得有些尴尬，他左右看了看，对顾大力道：“顾翁，你这里说话方便吗？”
顾大力道：“这是我家，出出进进的都是自己人，老弟有什么话尽管说。”沈万三脸色郑重，道：“顾翁，我要说的话，十分隐秘，且关系重大，最好出我之口入君之耳，不能让第三个人知道，哪怕是顾翁至亲之人也不可。”顾大力看他说的煞有介事，不敢怠慢，道：“那咱们去我书房里说，那里清净，平常没人去。”
沈万三站起来，一摆手，道：“顾翁先走一步。”顾大力就带着沈万三来到了自己的书房，关上了门，问道：“老弟你有什么事情，现在可以放心说了吧？”沈万三道：“不是我不放心顾翁，实在是这件事太过重大，也太过匪夷所思。敢问顾翁最近可见到过福海大人？”
顾大力猜测他要说的事情和福海有关，心里就有些疑惑，毕竟自己是福海的下属，而且福海因为朝廷舍弃了苏州、不派一兵一卒的事情变得意志消沉，常常说一些让人莫名其妙的话，难道沈万三是听说福海说了什么大逆不道的话，来自己这里告状的？可是，福海刚刚和沈万三做了生意，沈万三怎么会马上翻脸呢？
“见过，老弟问这个干什么？”顾大力问，说时拿眼睛看着沈万三。沈万三不回答他，放低声音道问：“顾翁心里一定怀疑，福海为何会把他名下的生意都给了我，而不给别人，同时也怀疑，为何我有把握到处收购产业，而不怕被张士诚抢了吧？”顾大力心里就是有这些疑虑，但是上次两人因为这件事情已经吵过一次了，不想再让这件事情搞坏了气氛，就道：“那还不是兄弟你有这个胆子，别人都不敢做的事情你敢做。有道是长江后浪推前浪，我们这辈的人，都要解甲归田了，以后这苏州都是你们的了，尤其是老弟你。”
沈万三依旧表情严肃，并不把他的话当笑话，说道：“顾翁，你上次说我有恃无恐，其实我真的是有恃无恐。您是聪明人，应该能看得出来，我有胆量收购那么多家产业，还有，福海甘心情愿的把股份都转到我手里，一定是有原因的。到底是因为什么呢，我现在不说，不是不想说，是不敢说，这件事关系到福海大人的生死和苏州的将来……”他说到这里就适可而止了。
顾大力不明所以，不知道他到底要表达什么意思，就不解地问：“老弟，你到底想说什么？我这脑子转不过来，你把话说的清楚些。”沈万三道：“有些话我不能说清楚，顾翁心里明白就好，我说了对不起福海，更让你担着一份风险，总之我告诉您一样，你的产业有我入股，张士诚的人就不敢动，不然福海也不会把他亲亲苦苦一辈子积攒的产业都交给我！”
顾大力一惊，道：“难道你和张士诚真的有勾结？”沈万三这次并没有做太多的解释，道：“顾翁，还是那句话，有些事情我不能说。您记住一样，福海大人敢把他的产业都托付给我，我就不像您想的那样，您还是早作打算吧！还有，我想看看顾翁想出手的生意，不知道顾翁意下如何？”沈万三道。
顾大力道：“我的泰亨钱庄，你已经是二东家，其他的生意嘛，你愿意要，那就看看吧。”沈万三刚刚的一番话虽然没有说清楚，却让顾大力乱了分寸，既然沈万三还要收购，那就由他。
第二天，顾大力就指派一名管事跟着沈万三去看要出手的生意。但是，沈万三却并不着急，带着那名管事吃喝玩乐，然后开始在顾大力名下的生意店铺里闲逛，沈万三也不认真看，就像游玩一样，每到一个地方就和人聊天，最后连顾大力不准备出手的生意他也要看，对那名管事说：“我在泰亨有股了，日后和要顾翁搭手做生意，多看看就多学学他的经商之道嘛。”那管事也没有多想，就带着沈万三去了几个地方。
福海把手里的股权转让到沈万三手里，苏州商界顿时议论纷纷，有的说沈万三和福海有不可告人的关系，不然福海怎么会甘心把产业转移到他手里呢？也有人反对，认为福海想变卖家产逃跑，或者筹集银子，准备贿赂上峰，免去他丢失苏州的大罪。还有人说，沈万三只是一个跑腿的，福海把股份给他，只是把他推出来，自己遥控指挥，免得被人查处贪墨的事情；当然更多的人开始对沈万三刮目相看，这个在军购中出风头的人，这次又要有什么大动作？
“听说，顾大力的生意也要卖给沈万三，这几天来，他跟着顾大力的管事正挨家看呢，不知道这家伙到底有多少钱，怎么花不完？”
“这位大哥说的是，顾大力的生意八成他也是要插手，我亲眼看到顾家的管事陪着姓沈的在酒楼喝酒，有说有笑的。”
“我的天，你们说，如今兵荒马乱的，各处商家无不是泥菩萨过河自身难保，唯有这个沈万三到处收购生意，他怎么这么大胆子，就不怕张士诚进城把他抢个精光？难道他有什么门路？”
沈万三成了苏州商界的一个异类，整个苏州城的商人都在收缩自己的触角，有的变卖房产铺面，准备搬家躲避战乱，有的把生意关了，把银子藏起来，囤积粮食准备应付将来的战争。就算不这么做的，也小心观察着局势，没有一个人大胆把银子拿出来添置产业的。其实，促使商人们小心再小心的直接原因是高邮之战，高邮被脱脱大军围困，城里尸积如山，饿死、病死、战死的人数不胜数，焉知如今的苏州不是高邮第二呢？如果苏州被围困上几个月，手里有那么多产业不仅不是好事，反而会受牵连，不是被官府勒索干净，就是被破城之后的张士诚抢掠一空，在这种种的顾虑之下，谁还敢扩张产业？
也许只有已经洞悉时事的沈万三敢这么做了，他已经看出苏州必定守不住，最重要的是他和张士诚有勾结，有这层关系作底，他一点都不担心，所以他大发战争财。随着他收购顾大力和福海的产业，开始主动有人上门找他，要把手里的生意变卖给他，沈万三来者不拒，只是把价钱压到最低，甚至一万两买了沿街的三四座大屋；地产几百亩几百亩的购进，价钱便宜到令人吃惊的地步。
沈万三手里的银子开始紧张起来，他又想到了陆德源，陆德源趁机大加利息，借贷给他一笔款子；沈万三又有了底气。
“东家，这是对门严家酒楼的房契，老严家举家搬出了苏州。可是，厨子和跑堂的也都走了，咱们怎么开这酒楼？”冯掌柜对沈万三说。这几天来，冯掌柜忙的是脚不沾地，成了沈万三的左右手，每天到处去看地看房产。
“没事，反正便宜，先留下，日后有机会我花大把银子请名厨，重新开张。对了，你把所有的房契、地契都给我拿来，我看看。”沈万三道，年士儒站在一旁，赶忙走近两步，道：“东家，您看看，都在这上面记着呢。”
沈万三接过来一个账本，看了一会儿，惊讶道：“怎么有这么多？真是忙昏头了，没想到这几天我成了苏州的房主、地主了。”正在这时候，莫巴莱的管事来到了咸富。
“沈爷在家呀。”那姓楚的管事一进门就看到了沈万三，赶紧拱手，接着道：“我还怕沈爷您又去哪里看地去了，来了白跑一趟呢。”沈万三看到莫巴莱的人来了，就知道莫巴莱让步了。
果然，谈了没几句，楚管事就说出了此行的目的，莫巴莱想用自己手里的房产、地产换银子，同时，愿意把自己的府邸卖给沈万三。沈万三这时候已经是掌握了主动权，他故伎重演，把价钱压倒了最低，不过，不能把话直接说出来，这样就破坏了双方的关系，必须想一个婉转的办法，于是，他想了想，说道：“你家老爷的房产、地产都是好的，我也想要，但是，我手里实在是没有银子了，只有四十万两，如果你愿意，那就是这个价儿，不行的话我也没办法。”
楚管事做不了主，就回去和莫巴莱商量。此时，莫巴莱已经收拾好了细软，这两天里就准备逃出苏州，想想，反正房产、地产也带不走，自己也不会再回来了，与其被张士诚抢走，不如卖给沈万三，就答应了。沈万三很快就和他做了交割。
当莫巴莱逃离苏州的时候，苏州城已经是风声鹤唳，城外经常可以看到张士诚的探马明目张胆的出没，甚至有传言说，福海收到了张士诚的劝降信，福海看了一遍就撕得粉碎，并且誓言要与苏州共存亡。
沈万三知道大变随时可能发生，赶紧把巴德严和丁掌柜找来，将眼前的形势对他们解说一番，最后告诉他们：“现在情势危急，苏州危在旦夕，如果张士诚破城，御衣被他们拿去，那可是大罪，我看你们不如提前离开苏州，未赶制成的御衣由我来接管。”御衣已经完成了四件，还有最后一件，不过，眼前的情势巴德严也知道，只得听从了沈万三的建议，带着那四件御衣和丁掌柜先走。沈万三还不放心，又花银子雇佣了十几名保镖沿途护送。
丁海是在傍晚来咸富的，见到沈万三之后，他就直接说：“沈爷，盐运衙门里的盐巴，你想不想买？”沈万三道：“你把话说清楚。”丁海告诉他，此时苏州人心惶惶，盐运衙门里有公人公然偷盗盐场里的存盐，居然没有一个人出来管，他们把盐巴运到城外，交给外地客商，从中渔利；周礼京就是其中最主要的是一个参与者。
沈万三领会到了一个信号，当天就去找了周礼京，可是，周礼京却十分强硬，开出的价格非常高，沈万三不能接受。“不是我不想给你，实在是这事儿不是我一个人在做，我身后那么多兄弟，银子给的少了他们都不答应，我也没法子，对不住了沈爷。”周礼京道。
沈万三笑道：“那是，那是，这个我知道，怎么着也不能让周爷为难不是？”和周礼京分手之后，沈万三就出了苏州，在城外等了两天，终于和张士诚的人接上了头……
再过了一天，在苏州城外和周礼京做交易的客户就被洗劫了，盐运衙门也有十几个人被砍死，盐巴被抢掠干净；沈万三听到这个消息，嘴角露出一丝冷笑，自言自语道：“过几天，我再去找周礼京，他就不会那么硬了。”
没等沈万三去找周礼京，苏州就出了大事，苏州的达鲁花赤福海，居然带着一家老小几十口人连夜逃走。一时间，苏州官衙群龙无首，乱成了一锅粥。顾大力听到福海跑了的消息之后马上效仿，先到衙门里主持了一天的公务，回家就带着一家老小和数不尽的金银珠宝走了。
沈万三这时候才感觉到，战争已经逼近了，他赶忙让那些跟随他出海的船工分别去看守自己收购来的产业，告诉所有人严阵以待，说不定，张士诚马上就会攻城。
仅仅过了一天，张士诚就提领麾下兵马两万多人杀到苏州城下，和守城的元兵打了半天，就在城内预先埋伏好的内应帮助下顺顺利利的攻下了苏州，占据苏州之后，张士信和张士义把苏州城内的蒙古人几乎屠杀殆尽。
沈万三听到攻城的消息，就让人准备了上百坛好酒，几十头肥猪，等张士诚兵马一进城，他第一个带着酒肉去犒军……
