要放在从前，李钦早就笑出声了，可现在却笑不出来，怔怔地问了句：“后来呢？”
“后来有人劝我借李府的势力去报复，说什么打狗也要看主人，只要我在老爷夫人面前下一贴烂药，说那麻酱铺掌柜对李家如何不敬，老爷弹弹小指头，就能叫他喝上一大壶。不过……我并没这么办！”
打从那天起，张广发把自己每个月的月钱都攒下来做一件事——卖“芝麻酱”。他每日利用闲暇时机到那家麻酱铺前摆摊做买卖，卖的是真正不掺假的上好东北芝麻酱，价格又公道，比那铺子里卖的还便宜几分。他虽然本钱薄，可是刮风下雨不误摆摊，口碑立了起来之后主顾渐多，他也不涨价，就像把“货真价实”这四个字刻在额头一样。货量虽少，可是人们宁肯等上一两日，也要来他这儿买芝麻酱。到了这个地步，麻酱铺的掌柜告饶了，托人来说情，宁可将铺上的利润分些给张广发，请他挪挪地方，不要毁了自家的生意。
“你答应了？”
“没有。”张广发的声音冷硬无情，“我一直做了三年，眼睁睁看着那家掌柜当了衣物还债，抹着眼泪关门倒铺，这才收了摊不干。等到我回到府上，老爷早等在门前，原来他已看了我三年，此时一把火烧了我的卖身奴契，说：‘从今天开始，走进这个门的，是京商掌柜张广发。’”说到这儿，张广发的声音里出现了一丝颤抖。
李钦也不禁为之动容。想了半晌说：“张大叔，你是不是要告诉我，做生意只要有股子韧劲儿，迟早能打败对手。”
“不！我是要对你说，你要赚的银钱既然是凉的，你的心就不能是热的！老爷之所以看中了我，让我做京商大掌柜，不是因为我赢了麻酱铺，而是因为我始终没有心软，把对手彻底打垮了。做生意就要铁石心肠，不仅不能同情对手，而且不要可怜自己，受一次打击便一蹶不振，那是成不了大生意人的。”
李钦听到这儿，这才明白张广发叫自己来的用意，他长长吸了一口气，又吐出来。
“张大叔，你的话我听懂了。”
他顿了顿，又艰难地挤出三个字：“……对不起。”说着泪水已经夺眶而出。
张广发伸出一只手，像小时候带李钦玩儿那样，抚了抚他的头顶，虽然没有说话，却尽在不言中。
李钦擦去眼泪，把目光转向院子中。这时天光已经蒙蒙亮，他猛然瞧见一物，骇然起身，目瞪口呆地盯住看，过了好半晌才慢慢扭回头看向张广发，用手指着，异常震惊地问：“这、这是……”
张广发的身体依旧隐在黑暗中，声音里带着秋风扫落叶般的寒意：“这是专门用来对付晋商票号的法宝！有了它，那些票号的下场不会好过我方才说的那家麻酱铺。”
李钦再转过头，仔仔细细盯了那东西几眼，眼中渐渐流露出一股报复的快意。
“古平原，这次我让你也输得脱裤子！”
如意从王天贵房里出来，回到自己房中，一路上不时回头望望，面露疑惑之色。她在青楼练就了本事，自信不会辨错人，虽然只在门缝处匆匆一瞥，但那个装在麻袋里露了半张脸的，分明就是上次随古平原来大院送家具的当铺伙计。
“玉儿，你去老爷旁边的那间屋里，把我的那只荷包找来。记着，老爷正和人谈事儿，别弄出响动。”
常玉儿默默无声地点头起身，对于如意的吩咐，她一向都很少应声，但却会做得很好。
常玉儿自己也不愿惊动王天贵，所以脚步放得很轻。荷包就在显眼的地方，常玉儿拿了就想走，忽然耳边听到了一声极细微的言语。
“朝奉？”常玉儿听出是王天贵的声音，说的又是“朝奉”二字，立时便引来她的关切。她是这房子的旧主人，办法自然多得很，将窗子打开一扇，这样隔壁的声音便清晰可闻了。
就听王天贵问道：“除了丁朝奉呢，还有什么人指使的你？”
“没、没有了。”一个微弱的声音费力地喘息着，“真的没有别人了。我什么都说了，王大掌柜你就饶我一命吧。”
“唔。”王天贵应了一声，接着常玉儿就听一声闷哼，然后是一人“咕咚”倒地。
屋里好半天没人说话，常玉儿正等得焦急，王天贵已开了口。他先是语气阴沉地自言自语：“哼，为油芦沟村那群病死鬼出头，他这是自己找死。”接着又道：“做得利索些，要是发现还有别人牵扯其中，也一并送走。这事儿要快，就在今天办。”
“是！”这一声干巴巴的答应，让常玉儿的心猛地缩了起来。那如同老树扭曲的根一般古怪的喉音让她一下子听出，屋中另外一个人，正是王天贵的护院——歪帽。
“古大哥！”常玉儿雇了一顶小轿到了无边寺，匆匆给了脚钱，在后门设当处找到了古平原。这时候天色已经黑了下来，古平原见她这么晚还来找自己，知道一定是出事了，心里也是一紧。
“常姑娘，怎么了，难道是老爹……”
常玉儿摇摇头：“我方才在老宅子里听到几句话，事涉你们当铺的朝奉，也不知是不是要紧的话。”说着常玉儿把听来的话一讲，听到“油芦沟村”这四个字，古平原的脸色顿时大变。
“我知道了，常姑娘，你先回去吧。”古平原来不及多说，拔腿就走。
常玉儿心神不宁地回到王宅，穿堂入室走回到自己的卧房。她低着头进了屋，冷不丁看见有人坐在自己床上。她吓得退了一步，这才发觉如意正似笑非笑地看着自己。
“回来了？”如意的眼神仿佛是看见了落入陷阱的猎物。
古平原回到城中当铺一问，有人说方才来了个人报讯，说是丁二朝奉那被送回乡下娘家养胎的媳妇难产，让他赶紧回去照应，丁二朝奉一听便慌里慌张往北门去了。
古平原也急急忙忙随后追去，他毕竟年轻脚程快，走到城外十里的一处松林山岗，隐隐约约借着月光看到前面有一人，看上去很像丁二朝奉。
“二朝奉！”古平原松了一口气，张口一呼。
丁二朝奉听见古平原的呼唤，匆忙赶路的身形一滞，回过身望向来路。
古平原放缓脚步，正待走过去，忽然他的眼睛恐怖地睁大了。只见一个黑影从松林里无声无息地闪了出来，直奔丁二朝奉而去。
古平原想喊，喉头却仿佛窒息了，手倒是抬了起来，一根手指微微颤抖着指向丁二朝奉的身后。
丁二朝奉一愣，才一回头之际，就觉得脖颈侧面一凉，他还没明白是怎么一回事儿，便下意识伸手捂住脖子，讶然地望了望突然出现的歪帽，这才发觉鲜血如箭般激射出来，从指缝间涔涔流下。
歪帽的身形早已鬼魅般避到另一侧，身上连一滴血都没沾上。他冷漠地看着丁二朝奉摇晃着的身体和眼神中透出的恐惧，忽然咕哝了句：“死可是件好事儿。”他伸手轻轻一推，丁二朝奉仰面朝天摔倒在地，身子扭曲几下便不动了，脖子上喷出的血随着心的停跳而减弱了许多，却依旧兴高采烈地以为挣脱了身体的束缚，在黑夜中像一条墨蛇一般，弯曲着缓缓流下。
古平原看着歪帽干净利索地杀人，不仅来不及阻止，而且连叫的力气也似乎从身体里被抽走了，人像被雷殛了一般，只能目眦欲裂地定定看着。
歪帽就仿佛没看见他这个人一样，转身回到松林，转瞬即出，肩上扛了一个大麻袋，走到丁二朝奉的尸身旁。麻袋里的人嘴被堵着，一看见丁二朝奉的死状立时“呜呜”直叫，拼命摆动着身体，企图挣脱歪帽的控制。
金虎！
古平原惊怖到了极处，这才如同火山爆发一般，猛然大吼一声：“别杀他！”
歪帽“瞄了一眼古平原，眼神中带了些嘲笑的意味，然后一刀扎在了金虎的心口。”
又是一刀毙命！金虎临死时眼睛一直在望着古平原，古平原也呆呆地望着他，慢慢地看着那双昨晚还充满了希冀的眼睛，逐渐变得死板无光。
歪帽并不把刀拔出来，而是将刀柄放在丁二朝奉的手里，又让金虎的一只手揪住丁二朝奉的衣襟，然后站起身，仔细打量了一下现场。
“这二人是互刺而死，那我呢，你打算让我怎么个死法？”古平原忽然开口道，声音中充满了悲愤。
歪帽一声不吭，从古平原身旁走过，向县城的方向而去，竟是对其视而不见。
古平原霍然回身，用尽全身力气叫道：“你为什么不杀我？”
这一次歪帽终于有了反应，他缓缓转回身，走了几步来到古平原面前。
“我只杀人，不杀狗！”
古平原忽然笑了，声音中带着难言的讥诮，“你是说我和你一样，都是王大掌柜养的一条狗？”
歪帽既不恼怒也不否认，却像理所当然一般看了看古平原，又垂下眼皮。古平原胸中如同怒火焚城，卷起一阵阵灼热的狂飙：“我告诉你，人就是人，把人当狗的，才是真正的狗！”
回应他的，是比夜还寂静的沉默。古平原不甘心地继续说道：“你不把自己当成狗，别人也不会这样看你。”他犹豫了一下，毅然道：“如果你愿意，我们可以一起对付王天贵！”
歪帽这才撩起眼皮扫了一眼古平原，嘴角忽然露出一个古怪的笑容。
“你错了，我就是一条狗！”说着他把低垂的手向胸前一举，一道寒光闪过。古平原这才发觉，歪帽不知什么时候已然拔刀在手……
大生意人3：做局
