八十九
龙尾堡东边的大路上一连过了几天大兵，一队接一队，一波连一波，全副武装，荷枪实弹，拉运粮草的军车也是一辆接一辆，不但有马车，还有后面拖着长长大炮的汽车，扬起阵阵尘土，看来要打大仗了。从各种渠道传来的消息说，解放军西北野战军为配合全国战场上的秋季攻势，在彭德怀总司令员指挥下，集西北野战军全部兵力，在大荔以北准备发动荔北战役，其目的是进攻关中，进逼潼关，截断西北国民党部队和中原的战略联系。国民党胡宗南部为防御解放军南下，威胁潼关，于是以大荔、蒲城、临晋为中心，部署七个多师的兵力，组成大荔以北、洛河以东正面纵深约三十公里的防御地带，设置三道防御阵地，阻止解放军进攻。彭德怀和胡宗南在关中东部下起了一盘大棋，一场大战，即将展开。
内战连绵的炮火和厮杀，遍地的硝烟和废墟，使严裕龙陷入了深深的郁闷之中。抗战胜利后，严裕龙以为从此战争结束了，于是一年之内给儿子严松岳和松岳的表弟忠孝娶了媳妇成了家，松岳娶的是城里学校一个小学教员，忠孝娶的是一个铁匠铺子老板的女儿。同时在严裕龙的操办下，邱鹤寿的儿子邱夏阳和邱冬寒也都娶了媳妇成了家，唯有女儿兰兰的婚事没有着落。严裕龙想让女儿嫁一个文化人，可兰兰心中偏就看上了舞刀弄枪的郭海潮。严裕龙并不是认为郭海潮不好，只是觉得郭海潮天天脑袋挂在腰带上，可又说服不了女儿，因此兰兰的婚事就一直这么放着。
时局的发展大大出乎了严裕龙及龙尾堡人的预料，军事上处于劣势的共产党用了不到两年时间，就逐渐占据了战场优势，由战略防御转为战略进攻。如今荔北战役又拉开了大幕，严裕龙的儿子松岳和邱鹤寿的大儿子夏阳都在郭海潮的保警大队，严裕龙心中明白，他们和郭海潮虽然都穿着国民党的军装，其实都是共产党，还有水云和兰兰，同样也在干着共产党的事情。如今国共之间的决战即将开始，严裕龙不知道在这场大战之后，等待孩子们的将会是什么样的局面。
对时局的无奈和对儿子松岳、女儿兰兰、水云及夏阳的担心，严裕龙病倒了。得到消息，郭海潮带着严松岳和邱夏阳回龙尾堡看望严裕龙。
郭海潮和严松岳、邱夏阳来到严家门口，只见大门虚掩，推门进去，松岳娘闻声迎了出来，后面跟着水云和兰兰，兰兰和郭海潮眼光相遇，不觉红了脸。看着呆呆站在那里的兰兰，水云开玩笑说：“傻兰兰，怎么一点礼貌也没有，海潮是客人，怎么不知道让客人进屋。”兰兰的脸更红了，正要说话，却听门外传来一个男人的声音，“想不到这里这么热闹，看来我杨雄飞来得正是时候。”大家回头一看，只见杨雄飞带着一个随从进了严家大院，小凤和水云赶忙招呼杨雄飞、郭海潮及众人进屋。严裕龙躺在大炕上，和以前相比，病中的严裕龙显得苍老而憔悴，头发花白，神情倦怠，身体消瘦。看到杨雄飞、郭海潮及松岳、夏阳等人进来，严裕龙脸上露出了笑容，吃力地笑着说：“好了，今天我们家全活了，兰兰妈，让忠孝拿上五百块钱去城里买上几斤肉，你和忠孝媳妇做上几个好菜，开上一缸好酒，我们好好团聚团聚。”郭海潮笑着说：“严先生，五百块钱根本买不到肉，只能买几斤萝卜。”听了郭海潮的话，严裕龙一脸不解地说：“前段时间我去过县城，肉一百块钱一斤，莫非又涨价了？”水云笑着说：“一百块钱买一斤肉已是很久很久以前的事了，如今的物价一天三涨，早晨能买一斤油，下午就只能买一斤醋；月初能买一头牛，月底只能买一只鸡；因为货币贬值厉害，因此许多店铺已经不再收法币，只收现大洋。”严裕龙听后摇了摇头说：“我真不明白，这到底是怎么了，这样下去，老百姓该怎么活啊？雄飞弟，你是国军的师长，你说这政府到底是怎么了？”
看到严裕龙忧心的样子，杨雄飞上前拉着严裕龙的手说：“共产党才是造成这种局面的主要祸根，只有早日铲除共产党，中国才有希望。目前国共在西北战场的决战马上就要展开，裕龙兄，你知道在我杨雄飞防御阵地的正面，将要展开进攻的是共产党的哪支部队吗？是李瑞轩李大哥所在的部队，瑞轩兄已经派人给我送来一封信劝我率部投降共军，我也给瑞轩兄回了信，告诉他我们是兄弟，但我杨雄飞更是党国军人，如今是两军交战，各为其主，如果我和瑞轩兄在战场上相遇，我杨雄飞会毫不犹豫地向他开枪，如果战败，我杨雄飞就是杀身成仁，也不会背叛党国。”然后板着面孔问郭海潮说，“海潮，有人说你们保警大队中有许多共产党，当然也包括你自己，此话当真？”郭海潮马上起立“啪”的一声双脚脚跟一靠，冲着杨雄飞行了一个标准的军礼说：“报告师长，此话绝对是诬蔑，我和我的部队……”“好了好了，这是在裕龙兄的家，别来部队那一套，不是就好，不过我可告诫你，党国对你有恩，你若敢背叛党国，我会率领部队立刻进城剿灭保警大队。”说到这，杨雄飞突然发现严裕龙脸色铁青，知道严裕龙不爱听自己的话，于是把话头引到其它话上，因话不投机，场面显得十分尴尬。
开饭了，严裕龙没有下炕，由松岳娘给严裕龙盛了一碗饭放在炕桌上吃，然后男女各一桌就席入座。杨雄飞和郭海潮这一桌就摆在严裕龙所在的屋子，一边吃饭一边聊天，尽管饭菜还算丰盛，可是饭桌上的气氛并不热烈。吃完饭杨雄飞要走了，临行前，他紧紧地握着严裕龙的双手伤感地说：“裕龙兄，看你病成这样，小弟真的不忍离去，另外我也十分想念瑞轩兄，可是天下没有不散的宴席，自古到今，没有多少故事的结局是圆满的皆大欢喜。大战临近，我有一种预感，小弟此次一去，也许就是永别，裕龙兄保重。”说完依依不舍地离开了严家。
杨雄飞走后，严裕龙命人把家中所有人都叫进屋子，看到严裕龙郑重的神情，众人不知严裕龙要干什么，就听严裕龙说：“世道纷乱，国共之间决战在即，我严裕龙明白，水云及海潮、松岳、夏阳和兰兰，你们可能已经在不知不觉中搅入这场纷争之中，人各有志，我不干预你们，但我要告诫你们一点，在这乱世中一定要活下来，保住性命。”然后把目光转向兰兰和郭海潮说：“海潮侄子，在这几个孩子当中，只有你和兰兰没有成家，我知道你们的心思，今天我当着全家人宣布，我把兰兰托付给你了，最好这几天就把婚礼办了。这兵荒马乱的，咱们就不大操大办地讲场面，把一些重要亲戚叫到一块，吃顿饭，举行个简单的仪式，你看如何？”听了严裕龙的话，郭海潮内心十分感激，多年来他和兰兰一直相爱，只不过是怕严裕龙反对而没把这层纸捅破，想不到严裕龙却这样直截了当地说了出来，而且要求尽快结婚，这其实正是他心中梦寐以求的事情。于是看了眼兰兰，两人目光相遇，兰兰羞涩地低下了头。郭海潮上前拉住兰兰的手对严裕龙说：“谢谢严先生，我爱兰兰，更想早日结婚，可是如今这兵荒马乱的，我想还是等打完这一仗，我要为兰兰举办一个红红火火的婚礼，我要风风光光地娶兰兰，要不这样，今天全家人都在，就算是我和兰兰订婚，请允许我现在改口叫你爸爸。”然后和兰兰一起跪在地上，对着躺在炕上的严裕龙和坐在炕沿上的小凤磕了三个响头，大声喊道：“爸，妈。”严裕龙和小凤大声答应道：“哎。”在场人都流下了激动的泪水。
九十
隆隆的炮声拉开了荔北战役的序幕。临晋一带，每天都能看到国民党军队调动。战争一开始，国民党军队就呈溃败之势，国军战役总指挥胡宗南亲至大荔召开作战会议，研究对付解放军的战术，并制定多条杀律，想借高压手段整顿士气，挽救战局，可是战局仍然向着不利于国民党军队的方向发展，这让临晋城中的王寅文不由替自己的命运担忧。
这天一大早，县长龙威被叫到王寅文家。一进屋，看到半年没见的弟弟龙武在座，兄弟俩相见，自然十分高兴。龙威连忙上前拉住龙武的手说：“兄弟你这半年去了哪里，大哥说你出去办点事，怎么一去就是半年？不过回来了就好，目前国共战事正酣，正值党国用人之际，回来了就帮大哥一起对付共产党。”听了龙威的话，龙武只是笑了笑没有说话，就见王寅文说：“龙威兄弟，我佩服你对党国的忠心，可是你认为就凭你我兄弟对党国的忠心，就能扭转目前的战局？”龙威说：“当然，尽管目前战局对党国不利，可这肯定是暂时的，从兵力和武器装备上说，国军占有绝对优势，拥有飞机大炮、坦克等美式装备，我就不信，拥有美式装备的国军难道还打不过共军的小米加步枪？”
王寅文说：“可是飞机大炮、坦克打不过人心。你睁眼看看这个世界，到处都是贪官，就说你自己，如果你不孝敬行贿上级，这个县长又怎么能再做得下去。”他叹了一口气接着说，“完了，我有个预感，国民党要完了，我们也要完了，一切都要结束了。”
听了王寅文的话，龙威气得“咚”地一拳砸在桌子上，恶狠狠地说：“大哥，有一个问题我怎么也想不明白，这么多年了，我们杀了那么多共产党，可就是杀不完、剿不净，怎么也挖不断根，而且越杀越多，这一切到底是为什么？”王寅文说：“因为贪腐，贪腐让官员们信仰缺失，失去了民心，水能载舟，亦能覆舟啊。”
看着王寅文忧心忡忡的样子，龙威着急地说：“那我们应该怎么办？”王寅文说：“又能怎么办，兄弟你想一想，这么多年，我们兄弟三人一直和共产党势不两立，虽然对目前的局面痛心疾首却无可奈何，你我兄弟手上都沾有共产党人的血，共产党一旦得了天下，岂能放过你我？”说到这王寅文随手拿起桌子上一本《三国》感慨地说：“这几天我一直在看《三国》，我真喜欢那个年代，真好啊，两军交战，战场上将士们各为其主，虽然杀得尸横遍野，血流成河，可是败军将士一旦归降，比如关羽降了曹操，马上就被奉为座上宾，照样统领部队。可我们呢，因为手上有共产党人的血，共产党就会要我们的命，真难啊！因此我派你兄弟龙武这半年出去，把有些事情及早做了安排，龙武把你最近办的事情给你哥哥说一下吧。”
龙武起身关上门窗，然后凑近王寅文和龙威，小声给王寅文和龙威如此这般耳语了一番。龙威听完，站起身来到窗前，紧锁着眉头看了看窗外的天空，然后转过身说：“大哥考虑得十分周全，可我龙威还是不甘心，我想留下来和共产党血战到底。”王寅文说：“我的傻兄弟，大哥知道你对党国一片忠心，可是国民党统治将衰已成必然，别说你一个龙威，就是再有成千上万个龙威，也挽救不了国民党目前的败局。”龙威说：“我可以听大哥的，但我眼前还要办一件事。”说完与王寅文耳语一番，王寅文正要说话，就见龙威的一名手下送来了国民党省党部密令。龙威拆开密令看了看对王寅文说：“大哥，我们和省党部想到一块去了。”然后问那名送密令的手下说：“目前临晋大牢中关押有多少共产党分子？”手下说：“已经确认的有三人，另外还有三人没有招。”龙威说：“招与不招已经不重要了，按省党部的命令一起执行。”然后转身对龙武说：“兄弟，随我赶快去抓两个人，就是马山虎的婆娘水云和严裕龙的女儿兰兰，她们家就是共产党的联络点，只是她们仗着杨雄飞和郭海潮的势，全然不把我们当回事，我们不如连她们一起抓了。”王寅文说：“兄弟，记住一定要把一切办得神不知鬼不觉，不能留下一点蛛丝马迹。另外，时局发展难以预料，为防止共产党狗急跳墙，时间尽量提前，给我们的计划留够时间。”龙威说：“明白了，我现在就去办。”
战时的临晋城早已失去了往日的喧闹，大街上显得冷冷清清，没有几个店铺开门，水云家同样也是大门紧闭，只是她家所在街道的两头，各有一个货郎担，那是放风的中共地下党人。哑巴抱了一把大刀坐在门内，水云和兰兰、莲花坐在一旁一边纳鞋底，一边听着外面的动静。在后院，李瑞轩正在召集郭海潮、猴子、小老汉、松岳、夏阳等举行秘密会议。李瑞轩说：“荔北战役已经打响，我军大规模进攻即将开始，为配合荔北战役，从心理上瓦解敌人，上级决定以郭海潮率领保警大队五百多人为主力，同时集中我党在临晋的乡、保武装等一千余人组织临晋起义，解放临晋县城，从整体上打乱敌人的防御部署，为整个战役的胜利起到推动作用。下面由起义总指挥郭海潮同志进行起义部署。”
郭海潮站起身，给大家分析研究了临晋的敌情环境，设想了可能出现的各种意外，同时对起义进行了具体部署，具体为由猴子指挥各乡保武装负责全城警戒，由松岳和小老汉率保警大队一中队负责抓捕临晋城中国民党党、政、特人员，由郭海潮本人率保警大队二中队、三中队负责解决龙威的警察和保安大队。郭海潮最后说：“同志们，对于这次起义，我们有百分之百的把握，起义时间就定在九月三日，也就是明天早晨凌晨三点，请大家回去后做好准备，准时行动。”
郭海潮刚刚宣布完起义方案，就见兰兰急急忙忙地跑进来说：“不好了，龙威带领大批警察和特务向我们这个方向赶来，看来是冲我们来的。”郭海潮于是说：“大家赶快从地道撤走，我留下掩护大家。”水云说：“不行，你们走，我掩护。”严松岳说：“要么大家一起撤。”水云说：“大家别争了，如果我们全部撤走，警察和特务就会进来搜查，一旦发现地道引起敌人警觉，马上就会全城戒严，影响整个起义的计划和实施，影响临晋城的解放。时间不多了，大家赶快撤退。”兰兰说：“我和水云姑姑一起留下，如果只留下水云姑姑一人，同样可能引起敌人的怀疑，一旦消息泄露，临晋起义将功亏一篑，因此大家快撤，要么就来不及了。”
面对争执不休的众人，李瑞轩说：“水云和兰兰说的有道理，临晋起义的成败，关系到整个荔北战役的进程，从目前情况看，敌人并没有掌握水云和兰兰是共产党的证据，因此就由水云和兰兰留下来，其余人赶快撤退，为了确保起义成功，我建议起义提前到今晚上十二点举行。海潮同志，起义时首先攻占临晋大牢，解救关在大牢中的同志。下午六点钟前，会有同志或者飞鸽传书送给海潮同志上级的最后批复。”莲花听说水云和兰兰要留下，也坚决要求和哑巴儿子一同留下，却见水云拉着她的手说：“嫂子，别争了，赶快撤退，如果我有个闪失，小豹子就托付给你了。”莲花最终同意撤退，但坚决要求儿子哑巴留下来保护水云和兰兰。哑巴虽然不会说话，但也同样用手比划着要求留下。李瑞轩同意了莲花和哑巴的请求，大家于是快速走向撤退的地道，郭海潮撤退前，深情地看了一眼兰兰说：“保重。”
李瑞轩和郭海潮他们刚刚撤走，龙武就率警察和特务撞击水云家的大门，水云和兰兰、哑巴赶快恢复好地道伪装，一开门就被警察和特务逮捕了。龙威根本不不知道李瑞轩他们刚刚在这里开会的事，因此并没仔细搜索，只是拿了水云家所有值钱的东西，然后锁了大门贴上封条，押着水云、兰兰和哑巴上了一辆带篷子的马车离去。
九十一
国共两党在临晋一带摆开决战之势，战争的硝烟让郭明瑞、郭子盎父子宛如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，因为此次战役一旦国民党军队战败，临晋必然会成为共产党的天下，届时岂有自己这个国民党乡长及在国民党兵役科当秘书的儿子郭子盎的好果子吃？准备商量对策的父子二人走在去他家粮店的路上，郭明瑞突然看到一个身影从他俩身边闪过，尽管那人礼帽压得很低，但那棱角分明的下巴还是让郭明瑞认出，此人是李瑞轩。
在国民党统治区的地盘上见到共产党头子李瑞轩，竟把郭明瑞惊出了一身冷汗，连郭明瑞自己也说不清楚是害怕还是兴奋，心想如果儿子郭子盎此时率人抓住了临晋共产党头子李瑞轩，肯定算给国民党立了大功。于是用手指着李瑞轩说：“儿子，前边那个戴礼帽的人，正是临晋的共产党头子李瑞轩，赶快找人把他抓了，那样你马上就可升官发财。”听了郭明瑞的话，郭子盎兴奋地拉着郭明瑞的手激动地问：“你看清楚了，那人果真是李瑞轩？”郭明瑞说：“千真万确，赶快找人抓吧，这可是一个千载难逢的升官发财的好机会啊。”面对急不可耐的郭明瑞，儿子郭子盎倒显出一副老成稳重的样子，不紧不慢地说：“抓肯定是要抓，不过抓他的目的是为了救他，然后再把他放了。”听了儿子的话，郭明瑞脸上显出疑惑的表情，一脸困惑地问道：“莫非你支持共产党？”
看到郭明瑞疑惑的表情，郭子盎得意地说：“我当然不支持共产党，但也并非为国民党死心塌地的卖命，我只关心利益，我的信仰就是生存主义，不管国民党也好，共产党也罢，谁是战胜者我就投靠谁。目前国共两党在战场上杀得难分难解，国军在战场上的优势正在逐渐失去，而共产党军队却一天天发展壮大，鹿死谁手很难预料。一旦共产党胜了，就我们父子现在干的事，共产党岂能饶了我们，这炕上到底哪头热哪头凉目前难以预料，如今有了这个机会，索性国共两个炕头我们都占了。我现在就找几个特务抓了李瑞轩，然后再把他救出来放了，送他个顺水人情。李瑞轩是临晋共产党最大的头目，我们救了他的命，他不可能知恩不报，将来不管国共两党谁胜谁败，我们都留有后路。”儿子郭子盎一席话，听得郭明瑞心服口服，看着儿子那一副老谋深算的样子，心里十分高兴，佩服地说：“儿子长大了，长大了……”
郭明瑞看到的人正是李瑞轩，他从地道中离开水云家后，立刻和郭海潮及其他人分了手，迅速向临晋城西门走去，眼看就要到城门口了，却被后面追上来的几个特务一下子扭了起来。李瑞轩被这突如其来的事情惊得出了一身冷汗，他努力地使自己冷静下来，考虑着应对的对策。正在这时，只见郭子盎和郭明瑞走了过来，李瑞轩赶忙低下了头，他怕被郭明瑞认出自己，但尽管这样，还是看见郭明瑞指着自己和郭子盎说着什么，李瑞轩心中不由一紧张，“坏了，自己肯定被郭明瑞认出来了……”
郭子盎快步走上前来，用一副诧异的神情看着被特务扭着的李瑞轩喊道：“姨夫，你犯了什么事，怎么被这些弟兄们扭着？”李瑞轩是何等的聪明之人，早已从郭子盎的话中听出他是在解救自己，尽管不知对方出于什么目的，但此时此刻，最重要的是不能落入敌人之手，于是赶忙接过话说道：“你姨让我来县城买点东西，不想在这莫名其妙地被这几个人扭住，连我也不知道为什么被抓。”特务们听见郭子盎喊李瑞轩叫姨夫，于是放开扭着的李瑞轩，其中一个领头模样的上前问郭子盎说：“这人真是你的姨夫？”郭子盎脸上显出一副不高兴的神情，生气地说：“难道姨夫也是随便乱认的？”那人赶忙解释道：“不是这个意思，有人说他是共产党……”“共产党？”郭子盎用阴冷的目光盯着那个特务，冷笑着说，“你敢说我姨夫是共产党？”看见郭子盎生气了，那个特务赶忙赔着笑脸说：“郭秘书别生气，误会，看来这是个误会啊。”然后又对李瑞轩说：“先生对不起，小的们有眼不识泰山，冒犯了先生，多有得罪，请先生见谅。”没等李瑞轩说话，又冲着手下喊道，“还不放了郭秘书的姨夫。”郭子盎的脸上这才露出了一丝笑意，从口袋中摸出几块银元递过去说：“谢谢关照。”说完冲着李瑞轩说：“走吧姨夫，到家中坐坐。”这时郭明瑞也早已上前来，拉着李瑞轩仿佛亲戚一般亲热地问这问那，然后三个人一块向郭明瑞家县城开的粮店走去。那个在暗中保护李瑞轩的同志，想不到事情会有这样戏剧般的发展，放心地插好枪，远远地尾随在他们身后。
李瑞轩随郭家父子来到郭明瑞的粮店，李瑞轩被郭家父子让到后院的屋子，郭家父子赶忙像接待贵宾一般端茶倒水，接着又端上来两盘点心。李瑞轩在椅子上坐了，喝了一口茶，双手抱拳对郭家父子说：“感谢二位相救，我李瑞轩会记住这件事。”李瑞轩说这番话时神态大方而又诚恳。郭子盎赶忙上前给李瑞轩续上茶水说：“在我们龙尾堡，李先生是我郭子盎最敬仰的大英雄，我打内心由衷地佩服，对贵党的主张也十分赞成。虽然我现在干的是国民党兵役科秘书，那也只能算是一种职业和生计，不等于就是信仰国民党。早些年我也曾想到过加入共产党，想去延安不认识路，在当地又找不到共产党组织，恰值抗战时期，年纪轻轻的，总得为国家做点事，于是到了这个地步，不知贵党对我们这样的人可否欢迎？”
李瑞轩没有马上说话，他用一双犀利的眼光端详了郭子盎半天，那目光好像在验证郭子盎是否说的是真心话，看见郭子盎那游离不定的眼神，李瑞轩淡淡地一笑说：“革命不分先后，也不管目前在什么职位上，我们欢迎一切人加入革命队伍，包括子盎在内。”听了李瑞轩的话，郭子盎赶忙附和着说：“明白，明白，我现在向李先生郑重提出，我郭子盎请求加入共产党。”李瑞轩说：“好，我代表党组织接受你的请求，党组织现在交给你一个任务，立刻设法护送我出城。”郭家父子想不到他们虽然救了李瑞轩，可是仍在李瑞轩面前挺不起胸膛，反倒要听李瑞轩发号施令，尽管心里十分不痛快，但表面上还是十分服从，父子二人亲自护送李瑞轩出了临晋城。
上级批准了李瑞轩策动临晋起义的方案，通过飞鸽传书把消息传递给郭海潮，当天晚上十二点整，在郭海潮率领下，保警大队和临晋乡、保武装一千余人发动了临晋起义，起义基本没遇到什么抵抗，由猴子、严松岳、邱夏阳分头行动，按预定方案，全城戒严，拘禁了国民党县党部书记及县党部以及政府科级以上五十余人，俘获了国民党驻临晋的陕西情报组和国防部情报组等特务五十多人，警察全部缴械投降。拂晓时分起义部队已控制全城，宣布起义成功，于早晨十点迎接解放军入城，解放了临晋。
临晋城的解放，极大地动摇了国民党部队的士气，在国民党士兵中造成极大的冲击和震动，对荔北战役的胜利起了很大的促进作用，受到了中国人民解放军副总司令彭德怀的电勉。
郭海潮率保警大队成功起义，顺利解放了临晋城，但王寅文却给他们留下了一个难解之谜，那就是当天晚上一直到十点钟还在组织人员召开防共会议的县长龙威和王寅文、龙武以及他们的家眷，一夜之间突然消失得无影无踪，和他们一同消失的还有水云、兰兰、哑巴以及临晋大牢中被关押的六名共产党员，仿佛一下子从人间蒸发了一样。郭海潮组织人员把临晋城挨家挨户搜了几遍，可仍是找不到一点线索。另外，解放军一进城，李瑞轩就当众宣布了郭明瑞及儿子郭子盎为起义有功人员，对于郭家父子过去为国民党政府工作过的事情不再追究，还为他们写了个书面材料，并且接收了郭子盎加入共产党的申请书，安排郭子盎继续在县政府工作。
九十二
荔北战役进入了最后的胶着状态，双方都投入重兵。为挽回败局，胡宗南再次集结十三个师约九万人和多辆坦克、十架飞机对西北人民解放军进行反击。一边是士气正旺，誓要打垮对方的西北解放军，一边是输红了眼想要拼个鱼死网破的国民党军，龙尾堡经常能够听到轰隆隆的枪炮声，交战双方都告诫老百姓呆在家中不要出门，以免被炮火误伤。
严裕龙和龙尾堡人在用焦虑的目光注视着战况的发展，注视着眼前硝烟弥漫的战场。一天中午，龙头寺的小和尚来到龙尾堡找严裕龙，说立悟大师已经绝食并且生命垂危。听到消息，重病在身的严裕龙挣扎着爬了起来，赶忙让忠孝套了马车和邱鹤寿一同来到龙头寺。一进龙头寺，严裕龙和邱鹤寿看到昔日庄严肃穆的龙头寺如今却是一片狼藉。许多门窗毁坏，除了前去叫他的小和尚，整个庙宇内再也见不到一个和尚，却见一些流浪汉和叫花子在龙头寺安了家。昔日干净的大殿周围，有许多流浪汉们拉的屎尿，有些人还在大庙中乱翻乱抢，所有值钱的东西早已被洗劫一空，而立悟大师明显身上有伤，只见他双手合十端坐于殿前蒲草垫上，在严裕龙和邱鹤寿赶到时已经神志不清。眼前的情景让严裕龙大为吃惊，不知到底发生了什么事。那小和尚对严裕龙讲了这几天发生的事情。
三天前，一股土匪乘国共军队交战的混乱闯进龙头寺，打死了几个和尚，抢走了所有值钱的法器和财物，前来阻拦的立悟大师也被打成重伤。第二天，又来了一股国民党军队，要在龙头寺驻扎并建立阵地，立悟大师率领众和尚冒死反对。立悟大师对那些国民党军官说：“佛门乃清静之地，不宜征杀，更何况这大雄宝殿、镇龙塔和岱祠岑楼皆为千年古迹，是祖先留给我们的宝贵财富，贵军若在此建立阵地，必然引来对方炮火，我们这些僧人的命虽不值钱，可是这千年古迹一旦损毁，那我们可就对不起先人啊。”那国民党军官根本听不进这一套，一下子把立悟大师拨到一边，用枪指着阻挡的众和尚说：“非常时期，一切以军事为重，谁敢阻拦，格杀勿论。”
面对要强行进入寺庙的国民党军队，立悟大师把一桶油浇到自己身上，要引火自焚以示抗议。那个国民党军官想不到立悟大师要以死护寺，他看了看立悟大师，再抬头看了看龙头寺雄伟的大雄宝殿和高大的岱祠岑楼，以及耸入云霄的镇龙宝塔，不由对这位以死护法的老和尚心生敬畏，只见他冲着立悟大师敬了一个军礼说：“大师不必自焚，我们撤退。”然后率领手下离开龙头寺。国民党兵一撤，立悟大师却一天一夜昏迷不醒。庙里没有了住持，那些小和尚群龙无首，面对纷乱的世道，一个个卷了铺盖，带了寺中值钱的东西作鸟兽散逃命去了，就剩下给严裕龙报信的小和尚一个人不忍离去。
听了小和尚的话，严裕龙没有说话，他抬头看了看天空，再看了看雄伟的大雄宝殿、岱祠岑楼和镇龙宝塔，半晌才说：“百年古寺，毁于一旦，大德高僧，以死护法，佛教劝人行善，对谁统治都有好处，佛教尚且如此，还有什么东西不能践踏，看来这个世道的确要变了。”说完上前摸了摸立悟大师，早已经圆寂了，于是和小和尚一起按佛教礼仪在镇龙高塔下葬了立悟大师。
龙尾堡人听到严裕龙要组织人护龙头寺的消息，纷纷出动来到龙头寺护寺，连郭明瑞也在其中，一下子来了近百人。严裕龙一颗忐忑的心总算放了下来。就见坡下一个老头一瘸一拐地跑了过来，一边跑一边嘴里喊道：“裕龙兄，我马云起也和你一起来保护我们的龙头寺了。”马云起走近严裕龙和郭明瑞，大家发现尽管马云起穿得破破烂烂，但却红光满面，气色极好。郭明瑞看到马云起打趣地说：“马云起，没想到别人吃剩的汤汤水水还倒把你养胖了，还是要来的饭好吃。”马云起笑着说：“不光把我养胖了，你再看看我这脸色，这精、气、神，你说精神不精神。”严裕龙这才把马云起仔细打量了一番，果然见马云起面色红润，精神很好，于是笑着说：“云起的气色的确比我和明瑞好，莫非吃了什么灵丹妙药？”马云起说：“灵丹妙药到没有，一是没钱抽大烟，这大烟瘾竟渐渐地没了，最主要是我这心里把世间的一切凡尘俗事都放下了，放下了心也就大了，心一大，身体自然就好咧。”严裕龙问：“如何才能把世间的一切凡尘俗事都放下？”马云起说：“你们不是都骂我是败家子，把万贯家产弄丢了吗？如今想来，这钱财嘛，无怪乎就是手上转来转去的烦恼，甚至是祸根，弄丢了也就不想了，不想了也就不累了，不像你们俩，为钱财累，为房子累，为儿女累，整天这样累，身体如何能好。”说这些话时，马云起仿佛一个高高在上的智者，对严裕龙和郭明瑞谆谆教诲。听得严裕龙若有所思，郭明瑞却对马云起训斥道：“我说云起啊，我们如今都是黄土埋到脖子的人了，你为何还是执迷不悟，还在为自己做过的错事找借口？似乎是干了什么荣耀的事，不知羞耻。”
面对郭明瑞的训斥马云起不但不生气，反而用一种不屑的眼神看着郭明瑞。严裕龙于是说：“明瑞，别训云起了，和云起相比，我们俩的确没活明白。”郭明瑞不解地问：“裕龙何出此言？”马云起说：“钱财是罪，房子地是累，共产党就要取胜了，到时候什么钱财、房子、土地没准都是惹祸的祸根，不如趁早能丢都丢掉吧。”郭明瑞生了气，骂道：“满嘴胡言，你怎么就能断定国民党会战败？”马云起用不屑一顾的神情看着郭明瑞说：“我马云起是干什么的，我卖了四次壮丁给国民党当兵，被解放军俘虏四次，放了四次，这四次我给共产党缴了四支枪，其中两支枪还是美式卡宾枪。就凭这一点，我马云起就敢断定，国民党肯定战败。”郭明瑞生气地说：“裕龙，别理马云起这个无赖，他自己赌成了穷光蛋，就来咒我们。”严裕龙郑重地对郭明瑞说：“明瑞，我认为云起不是在咒我们，他是在真心劝告我们，云起的话，你还是好好琢磨琢磨吧。”
一阵隆隆的枪炮声打断了严裕龙和郭明瑞、马云起的谈话，解放军攻打丰图义仓的战斗又开始了。尽管战争有正义和非正义之分，但战争的本质都是血腥和残酷，一颗不知由何方打来的炮弹突然落在严裕龙他们附近，严裕龙赶忙推开郭明瑞和马云起，他自己却在爆炸声中倒在地上。
九十三
一直处于昏迷状态的严裕龙被抬回龙尾堡，就在严裕龙受伤的当天晚上，临晋起义成功，临晋解放。起义成功后，闻讯而来的郭海潮和严松岳赶回龙尾堡看严裕龙，妻子小凤及忠孝、邱鹤寿一直守在严裕龙身边，他们盼望严裕龙早日醒来，却又不知道严裕龙醒来后问起兰兰和水云的事该如何回答。半夜时分，严裕龙醒了，只见他伸手拉住小凤的手说：“兰兰妈，我做了个梦，梦见了兰兰娃和水云满脸是血，看来咱们的兰兰娃没了，水云没了。”听了严裕龙的话，郭海潮他们无不吃惊，正要说话，严裕龙却说：“我知道，兰兰娃和水云也给我托梦了。”
严裕龙喝了一小碗兰兰妈给他喂的稀粥，稍稍有了些力气，吃力地对众人说：“兰兰妈，我不行了，有些话我要叮咛你们。”然后看着郭海潮说：“海潮，你虽然不是我们家人，但自从给你和兰兰订婚事那天起，我就把你当成了真正的女婿，我真想看到你和兰兰的婚礼，不过现在看来是不行了，我要告诉你的是，你和松岳一定要设法找到兰兰和你水云姑姑，活要见人，死要见尸。如果她们已经不在人世了，一定要为她们送葬并立碑。”郭海潮说：“爸爸放心，我一定做到。”严裕龙然后对松岳娘说：“我死后，丧事一切从简，不讲仪式，不通知亲友，把棺木拉到祖坟埋了就行了。另外关于忠孝，是民国十八年遭年馑时我从蒲城领回来的你娘家侄子，这些年我一直把他当亲儿子看，如今忠孝已经成家，也该另立门户了，如果忠孝要回蒲城老家，也是人之常情，大家不要阻拦。我以前之所以不提此事，是怕忠孝误解以为我要赶他走，如今我不行了，我死后，忠孝的去留就由他自己决定。忠孝为我家出了力，一切按亲儿子对待。”松岳妈和忠孝含着泪点了点头。
严裕龙把眼睛看向邱鹤寿，邱鹤寿赶忙上前拉着严裕龙的手，早已是老泪纵横，泣不成声。严裕龙拉着他的手说：“鹤寿兄弟，几十年来，你我虽为主仆，却胜似亲兄弟，为了严家，你几十年来忠心耿耿，把心都操碎了，为兄我谢谢你，在我心中，你其实就是我的亲弟弟，因此我也为你备下了一份财产，以前之所以没给你，是知道你一定不会接受，如今我不行了，你就别再推辞，你总得让我瞑目啊。”邱鹤寿没有说话，只是含泪点了点头。
严裕龙最后把目光投向儿子严松岳，松岳走上前，郭海潮及众人见严裕龙要安排后事了，于是纷纷走出屋子。众人走出屋子后，严裕龙拉着儿子松岳的手说：“儿子，爸对你说的第一件事就是一定要照顾好你娘。另外，严家和邱家是世交，希望你们这一辈互相照顾。爸最后要叮咛你的是，钱财乃身外之物，切不可看得太重，况且如今世道要变了，没准它就成了惹祸的根源，因此，对于严家的土地和房产要么送人，要么要尽快处理掉。我知道这些事说起来容易做起来难，因为人的本能中都有一种强烈的占有欲望，因此做这些事时我儿一定要下狠心，咬住牙，要有一种从身上割肉的决心，不知我儿能否做到。”严松岳说：“请父亲大人放心，儿一定做到。”严裕龙继续说：“另外我还要告诉你，咱们家的水井中，藏有许多的金银财宝，是留下还是交给共产党你自己决定，如果你想留下，就赶快把那水井填了，只是有一点，千百年来传说中的秦王镜就藏在井中，它是咱们临晋的宝物，是中华民族的宝物，不属于严家，因此填井前一定记着把秦王镜提前拿出来，把它交给你李瑞轩叔叔。”严松岳流着泪说：“请爸爸放心，儿子记住了。”
众人再次被叫进了屋子，严裕龙再一次环视了一眼炕前的众人，吃力地抬起手好像给众人打最后一次招呼，口中好像还想给大家说什么，可是只见他头一歪，咽下了最后一口气，大家看到，严裕龙离去时的神情十分安详。
根据严裕龙生前交代，严裕龙的丧事一切从简，只在家中简单设置了一个灵堂，门外不挂白幡，不做法事，不进行任何形式的祭奠，不给任何亲友报丧，不惊动乡亲，可是乡亲们听到严裕龙去世的消息，纷纷来到严家吊唁，郭明瑞和马云起更是以村中长者的身份组织村人料理严裕龙的后事。龙尾堡中不分男女，几乎所有五十岁以下的人都自发为严裕龙披麻戴孝以示对严裕龙的尊敬和悼念，他们像对待自己的长辈一样在严裕龙的灵柩前磕头行大礼祭奠。
龙尾堡开天辟地第一次开来一辆汽车，原来是郭海潮和几个警卫员陪着李瑞轩前来祭奠。看着严裕龙的灵柩，李瑞轩声泪俱下，上香并行了鞠躬礼，然后去屋里安慰了松岳妈，吩咐松岳照顾好母亲，临走前和龙尾堡乡亲招手致意，然后在众警卫的簇拥下上了汽车。随着汽车屁股冒出的一股黑烟，汽车一溜烟地下了龙尾堡，消失在龙尾堡坡头。
按习俗，在灵柩安葬前要由孝子去坟地“迎魂”并“路祭”，龙尾堡成百名年轻人拉着柳棍，披麻戴孝地陪松岳“迎魂”并“路祭”，孝女要去坟地“扫墓”时，由于兰兰不在，龙尾堡几十名姑娘媳妇披麻戴孝组成浩浩荡荡的扫墓队伍给严裕龙扫墓，附近十名唢呐手自发地跟在后面吹吹打打，十分壮观。
祭祀严裕龙的人越来越多，连邻村的人也赶来了，龙尾堡一时人头攒动，昔日那宽阔的巷道如今显得那样狭窄甚至被挤得水泄不通，尽管这样，那些祭祀的人还在源源不断地赶过来。时间到了正午时分，只见郭明瑞站在马车上双手抱拳对人群说：“各位父老乡亲，孝子严松岳感谢大家为严老先生送行，现在时辰已到，我们送严先生上路吧，起灵。”随着郭明瑞一声令下，十八名汉子抬起了放在龙杠上的严裕龙的灵柩，十多名唢呐手在前面打头，送葬的队伍跟在灵柩后面，一时唢呐震天，鞭炮齐鸣，由于人多，送葬的队伍一直排了几里长。看着那人山人海的场面，郭明瑞对马云起说：“严裕龙生前被大家尊重，死后也极尽风光，丧事之隆重不光是在龙尾堡，就是本县，几十年来也是绝无仅有的，严裕龙这一生值啊！”
严裕龙死后不久，邱鹤寿突然病了，吃不下饭，浑身无力，身体也一天天消瘦起来。他每天都要到严裕龙的坟头转上一圈，呆上一阵。一天，天都黑了却还不见父亲邱鹤寿回家，冬寒于是来到严裕龙的坟前，看到父亲坐在严裕龙的墓门处，人已经咽了气……
办完严裕龙的葬礼，严松岳就回了部队，龙尾堡家中，忠孝成了严家的顶梁柱。忠孝忙不过来，就把种地的事安排给邱鹤寿的儿子邱冬寒照料，忠孝专心忙城里的点心铺子。一段时间内，忠孝不断地往来于蒲城和临晋之间。
一天，忠孝对姑姑说他想为父亲迁坟，要回蒲城一段时间。迁坟的事的确有，但忠孝还有比迁坟更重要的事，那就是他请了一个风水先生在他们原来的村子看了一院宅基地，盖起了一院规模雄伟、高大气派的青砖大瓦房。办完了这一切，忠孝又对姑姑说：“姑姑，我想回家乡蒲城生活，因为那是父母生我养我的地方，而且以后去爸爸妈妈的坟地烧纸也方便。”姑姑流着泪拉着忠孝的手说：“去吧，那是你的家，你姑父临死前同意让你回去，至于城里点心铺里的东西，能拉的你都拉走，实在拉不走的就卖成钱回到蒲城后置办些家业，如果有人要那铺子，连铺面也卖了吧。只是有一点，钱乃身外之物，切莫看得太重，回到蒲城，不要置办太多的房子和地，没准那是惹祸的根源。”忠孝把城里店铺的钥匙交给姑姑，哭着说：“铺子是严家的，我不能卖，要卖也得由松岳哥卖，我把铺子里的东西拉走就行了。”然后随姑姑一起去严裕龙的坟头烧了纸，含泪辞别姑姑，带着家小，风风光光地回了蒲城，住进了早已盖好的高大气派的新宅，好不气派，好不风光，惹得周围的人无不投来羡慕的目光。忠孝回到蒲城后，恰值蒲城地价大跌，忠孝借机买了好多良田，一时良田百亩，圈中牲口成群，成为当地数得上的大户，日子过得红红火火。
严松岳听从组织安排，携媳妇去了兰州的报社工作，媳妇也被安排在一所学校教学。几个月后，严松岳来信说因为媳妇有病需要用钱，让冬寒帮着母亲把家中的土地一块一块卖了个精光，此后还是一个劲地写信从家中要钱。母亲无奈，又先后卖了城里的点心铺子，拆了严家昔日高大气派的上房和门房，偌大的一个严家大院，卖得只剩下水井旁边的两间偏房，最后连水井都填了，在水井上方栽了一棵树，由母亲小凤一个人住在矮小的偏房中。龙尾堡人真想不通，严松岳的媳妇到底得了什么病要花那么多钱，不到一年把祖宗几辈子的家产全部卖光了。看着严家几代人创下的基业不到一年时间被严松岳糟蹋得干干净净，直看得郭明瑞心疼，站在村头大声骂道：“龙尾堡人都骂马云起是个败家子，我看这严松岳比败家子还败家子啊。”
九十四
王寅文、龙威、龙武及家眷在临晋解放前突然失踪，一同失踪的还有被国民党逮捕的水云、兰兰、哑巴以及关在牢中的几名共产党员，这些人到底去了哪里，水云、兰兰、哑巴及那几名共产党员是否还活着，给李瑞轩、郭海潮及临晋人留下了一个谜。为解开这个谜，李瑞轩请求陕西省公安厅成立了由十余人组成的专案小组进行侦破，专案小组查访了王寅文、龙威、龙武身边的所有社会关系，对这些人像大海捞针一样进行逐一排查，组织当地公安，对可疑人员的家庭、亲戚及社会关系进行监控，终于在解放三年后即一九五二年夏季揭开了这个谜底。公安抓获了一名回临晋看望家人的当年随龙威、龙武一同失踪的王寅文的亲信，然后顺藤摸瓜，从青海格尔木抓回了王寅文及其家眷，从四川眉县抓回了龙武及家眷，同时抓获的还有他们带走的六名亲信，但却没见到龙威。随着对王寅文、龙武及其家眷的审讯，一桩历史惨案的真相终于浮出水面。
一九四八年，解放军在全国各战场取得主动，由战略防御进入战略反攻，一直奉行狡兔三窟的王寅文出于本性，要为自己再建两个藏身之处以备不测，于是派出心腹龙武带上巨额钱财分别去了青海格尔木和四川眉县，在这两地分别置办了房产和商铺，在格尔木开了一个卖川药为主的药材铺子，在眉县开了一个皮货行。用王寅文的说法就是要隐没于乱世，归隐于山林，苟且残存，过一种与世无争的世外桃源般的生活，以逃避共产党战胜后对他们的清算。
一九四八年十月六日，随着荔北战役已经展开，国民党在西北的溃败之势已经显现，王寅文于是准备率龙威、龙武逃亡。恰巧国民党省党部下达了秘密处决各县在押共产党人的密令，在逃亡之前，龙威决定处决关押在临晋大牢中的共产党人。为了把事情做得天衣无缝，龙威和龙武亲率六名心腹，提前在县政府后院挖好一个大坑，然后去大牢中提取被逮捕的水云、兰兰和哑巴，给他们连同大牢的几名共产党员一同戴上手铐脚镣，蒙上眼睛，口里塞上毛巾破布等分别押上两辆带篷子的马车，为掩人耳目，他们先把马车赶进警察局，几个小时后另外换车再把水云她们悄悄拉到县政府后院关了起来。到了晚上九至十点钟，龙威还装模作样地在县政府开了一个严防共产党的会议。
