二十七
西安举事成功后，陕西义军成立了秦陇复汉军政府，李瑞轩率领的关中刀客用手中的大刀片子在战斗中杀出了威风，被任命为陕西民军第六协第十标统带，马山虎为参将，杨雄飞为副官，统领临晋一带事务。李瑞轩接到任命正要率部向临晋县开拔，突然接到军政府命令，由于清兵反扑，潼关战事吃紧，命其部快速驰援潼关。李瑞轩认为，自己的部队不过千余人，而清兵几倍于陕军，要想击退清军，必须补充兵员，于是命马山虎和杨雄飞率部火速驰援潼关，自己则带几个随从去蒲城、大荔、合阳一带召集昔日刀客，扩充队伍，积聚力量，准备在潼关和清兵决战。
严裕龙本想随李瑞轩同去，却见李瑞轩说：“裕龙兄，以前我们把事情想得太简单了，自省城起义消息一出，各县纷纷响应，关中四十余县数日之间，莫不义旗高举，因此瑞轩以为满清政权不日即将土崩瓦解。可如今清兵采取了‘先靖西路之乱，以固根本，然后再图东南’的对策，派出精锐人马分东西两路，从河南、甘肃分别进犯夹击陕西义军。如今西路军和清军相持于礼泉、咸阳一带，东面潼关也正在激战，形势十分危急。再说义军内部，一些土匪歹人或刀客败类趁机以义军的名义出现，大肆抢劫，奸淫妇女，听说黄河滩的土匪麻老九也以义军的名义在临晋举事，自任为临晋县县长，对于这些土匪也必须尽快肃整。”说着把一卷印有告示的纸递给严裕龙说：“裕龙兄一路要途经大荔、平民、临晋三县，请将这些告示沿途张贴，另外回到临晋后代表我警告麻老九，命他肃整部下，搞好地方治安，如果其仍是匪性不改，烧杀淫掠，我李瑞轩绝放不过他。”
李瑞轩把严裕龙和邱鹤寿送过渭河，三人互道珍重，然后各自上路。严裕龙一路在沿途张贴李瑞轩交给他的秦陇复汉军政府的安民告示：“谕示商民，各安本分，若有土匪，抢劫奸淫，派兵剿灭，立斩不容。”在沿途，革命党人在许多关口都设了哨卡，盘查过往行人，强行剪去男人的辫子，严裕龙和邱鹤寿自然不能幸免。
听说严裕龙从省城回来，郭明瑞、马云起、王媒婆、郭丁山、郭笠生等龙尾堡人纷纷来到严家打听消息，看到严裕龙、邱鹤寿的头顶已没有了辫子，一个个惊得目瞪口呆。严裕龙笑着对众人说：“义军要求所有男人都剪辫子，无奈之下我们只好剪了，刚剪完时我们也觉得别扭，可几天过后，觉得还是剪了好，行动起来方便，也不用每天花费时间梳头编辫子了。”马云起说：“留辫子是祖宗立下的规矩，没有了辫子死后如何面对列祖列宗？”“是啊，没有了辫子，死后有何面目见列祖列宗。”几个老人跟着说道。
话题很快引到了西安举事，郭明瑞问：“裕龙，听说西安举事，惨不忍睹，西安城内专供满人居住的满城被攻破以后，无数的旗人，上至官员将军，下至士兵，全部被杀，一时间满城火光冲天，血流成河，血顺着城墙一直流到地面，十分凄惨，不知这些消息可否属实？”
严裕龙说：“打仗嘛，肯定要死一些人，可是远远没有明瑞听到的那么残忍。”说到这严裕龙问郭明瑞说：“听说临晋几天前就宣布光复了，临晋的情况怎么样？”郭明瑞说：“临晋是个小县城，那些满人和守城的旗兵听到西安举事的消息，早就带了家小弃城而逃，因此革命党人一宣布起义，临晋县即宣布光复。临晋起义，兵不血刃，没有出现西安起义时那种血淋淋的场面。”
严裕龙再问：“那些革命党都是些什么人，起义后有没有发生抢劫盗窃之类的事情？”郭明瑞说：“听说是黄河滩的土匪麻老九，不过举事至今，义军倒是纪律严明，没听说有过劫掠之类的事。”听了郭明瑞的话，严裕龙悬着的心一下子放了下来。却见郭丁山急急忙忙跑进来说：“快去看啊，那麻老九要在县城杀人了。”听了这消息，严裕龙心头不由再次紧张起来。
原来，黄河滩的土匪麻老九听说西安举事成功，就听从军师王寅文的计策率领手下不发一枪一弹占了临晋城，宣布临晋光复。那麻老九开始的时候还听从王寅文的劝告，严厉约束手下，对百姓秋毫无犯，可是几天下来看看没有一点动静，麻老九就再也坐不住了，对着王寅文大声吼道：“要我说，革命就是惊天动地的事，总得杀点人，放点火，搞出一点动静吧，就像人家西安举事，杀得是尸横遍地，血流成河。还有人家项羽当年灭了秦国，不就一把火烧了阿房宫，那才叫痛快。可是我麻镇武临晋举事，你这个军师却连个屁都不让放，憋死我了，这样下去有谁知道临晋还有我麻镇武？”
王寅文知道阻止不了麻老九，于是说道：“既然这样，那就搞出一点动静吧。”麻镇武问：“怎么搞？”“那就杀几个人呗。”听了王寅文的话，麻老九不由“哈哈”大笑，高兴地说：“哈哈哈哈，我麻镇武终于可以杀人放火抢东西了。”王寅文说：“人可以杀，但是不能乱杀，更不能放火和抢东西，因为我等要干的是大事……”麻老九知道王寅文又要给他讲大道理，于是不耐烦地说：“好了好了，我知道了。”
听说革命党要处决犯人，惹得城里城外四里八乡的人都来到县城围观，整个场面人山人海，十分热闹。头戴大盖帽，一身戎装的麻老九和身穿西服马夹、头戴礼帽的王寅文站在高高的台子上，显得威风凛凛。台子下面的木桩上则是一溜绑着十几个人，他们是以前城里打更的更夫、给县衙看门的、挑水干杂活的、做饭的，还有一个捕快。先是由王寅文宣读罪状，然后随着麻老九一声令下，随着刽子手刀光一闪，一颗血淋淋的人头已经落地，人群于是传来一阵惊叫。
“刀下留人。”就在麻老九正要下令杀第二个人时，人群外突然传来一声巨大的吼声，令所有在场的人不由大惊，“难道是有人劫法场了？”麻老九和他的手下更是拔出刀枪，如临大敌。却见两个手无寸铁的人拨开众人走进人群。那两人径直走到高台下面，立刻被手持刀枪的麻镇武的手下围了个严严实实。麻老九更是火冒三丈，拔出手枪就要杀人，却被王寅文拦住了。王寅文不相信台下这俩平民装扮的人会劫法场，于是站在台子上威而不怒地问道：“请问二位何人？为何闯入法场？”严裕龙说：“在下严裕龙，要求麻县长刀下留人。”“唉呀，果真是严先生嘛。”台上的麻老九这才认出了严裕龙，一时不知如何是好，于是看了王寅文一眼，就见王寅文搭话说：“严先生，你是一个支持革命党的人，而且当年还救了我俩的命，可如今怎么为清朝的走狗求情？”
严裕龙说：“他们不是清朝的走狗。”王寅文说：“可是他们在县衙为清朝做事。”严裕龙说：“他们在县衙做事只是为了养家糊口。”王寅文说：“县衙是清朝的县衙，为县衙做事就是清朝的走狗。”面对王寅文逼人的眼神，严裕龙也是针锋相对：“天下所有的百姓都为清朝纳粮纳税，按军师的说法，莫非天下的百姓都该杀？”“这个……”王寅文一下子无言以对。
麻老九知道王寅文和严裕龙争不出个结果，又念及严裕龙救过他的命，于是叹了口气，无可奈何地摇了摇头说：“唉，这事如果放在别人身上，我麻镇武是绝对不会允许的，可是放在先生身上也就算了，谁让你当初救过我的命呢，就依严先生之言，对于那些被绑的人犯，我等也就不追究了。”说完站起身，对着台下大声喊道：“台下的人犯听着，今天把你们绑在这，只是为了杀一儆百，今后若敢再对抗革命，决不轻饶，都给老子滚走吧。”
严裕龙这才松了一口气，对麻镇武说：“麻县长，我这里还有一事相告，我兄弟李瑞轩已被义军任命为民军第六协第十标统带，统领临晋一带事务，他让我带话给你们二位，整肃部下，强化治安，打击盗匪，凡有扰民滋事奸淫妇女者，从严整治。这里还有一些让我从省城带来的告示，李瑞轩让我交给麻县长。”
麻老九和王寅文一听，赶忙笑着说：“严先生怎么不早说，这些告示我即刻就贴出去，并且严格约束部下，有敢扰民者，格杀勿论。”
严裕龙和邱鹤寿回到龙尾堡坡下，远远就听见有人大喊：“剪辫子了，革命军进村剪辫子了，快跑啊。”循声望去，只见马云起手里拿着一根大辫子，辫子被剪掉后头上的乱发披头盖脸如鬼一般，一边跑一边口中还哭喊道：“先人啊，我的先人啊，他们剪了我的辫子，让我死后有何面目见列祖列宗？”严裕龙和邱鹤寿快步回村，看到革命党人正在村中挨家挨户剪男人辫子，一些被剪了辫子的老人哭得背过了气，郭明瑞躲进猪圈也被搜了出来，只有几个进了黄河滩的老人得以幸免。
傍晚时分，龙尾堡村头的大槐树下坐满了人。郭丁山蹲在板凳上正在夸夸其谈，唾液飞舞得到处都是：“大家原来把革命想得那么神秘，狗屁，现在总算明白了，所谓革命原来就是要男人剪辫子，女人禁止缠小足，早知这样大家早早一块把辫子一剪，不再给女人缠足不就完事了嘛。那些被钉死在城门上的革命党人真是不值，为了一根辫子，何必那么折腾呢？”王媒婆说：“不对，革命不光是男人剪辫子，革命主要是汉人杀满人。”“对，革命就是男人剪辫子，汉人杀满人……”
二十八
秦陇复汉军在东西两线和前来镇压的清军展开激战。在西路，甘肃的清军和宁夏回军来势凶猛，锐不可当，已攻克了永寿、礼泉，直抵咸阳，威逼西安。而在东路，义军和从河南来的清军激战于潼关，战斗异常惨烈，潼关城已两次易手，目前仍在激战，形势十分危急。这些消息更是让严裕龙为李瑞轩、杨雄飞、马山虎的安危担忧。
此时，曾宣布起义、自任临晋县县长的麻老九面对莫测的时局再也坐不住了，召来军师王寅文商议时局的变化和对策。王寅文来到麻老九的屋子，麻老九正躺在床上抱着烟枪“咕噜咕噜”地抽着大烟，一个妖艳风骚的女子在旁边点着烟灯伺候，嘴里不时发出一阵淫荡的笑声，让前来议事的王寅文十分尴尬。
看到王寅文进来，麻老九对那女人说：“我和军师要说正事，回你房中呆着，记着晚上给我烧上二两烟泡，看我今晚抽足了烟后如何收拾你。”那女人假装生气地骂了一声“讨厌”，离去时却一面走，一面用一双勾魂似的眼睛斜盯着王寅文。一股浓浓的粉脂香熏得王寅文差点晕了过去，惹得王寅文不由斜着眼睛去瞅那女人，四目相对时，王寅文不由心跳加速，赶忙低下头，那女人却用身体把王寅文撞了一下，一扭身怏怏地出了屋子。这一切自然逃不过麻老九的眼睛，他哈哈大笑着说：“男人皆好色，圣人亦如此啊，军师这样不丢人，不丢人。”
王寅文不由红了脸，坐在椅子上喝了一口茶说：“麻县长真是好艳福，从什么地方弄来这么个沉鱼落雁国色天香的美人，就那一眼，把我的魂都快勾走了。”麻老九说：“什么国色天香，不就是妓院一个不知道让多少男人骑过压过的婊子，寅文兄如果看着好，过两天我玩腻了就送给你，你玩腻了就弄到西安找个妓院卖个好价钱。”说到这，麻老九叹了一口气说，“找个好女人可真他妈难啊。”
王寅文不解地说：“麻县长何出此言？你现在是一县之长，也就是临晋县的皇上，要找好女人那还不容易，你可以用钱买，用枪用刀去抢啊。”听了王寅文的话，麻老九没好气地说：“金钱只能买来妓院的婊子，哪里能买来好女人？用枪去抢，你不是一再告诫我说在此非常时期一定要忍，要我们变成军纪严明的革命者，只有这样将来才能做大官发大财，可是这他娘的革命都革了这么长时间了，清军却和陕军还在激战，谁胜谁败难以预料，假如革命党人取胜，还不知道能否放过你我这个昔日曾在黄河滩中占山为王的土匪。如果清军取胜，我们如今造了清廷的反，清军又岂会放过我们，这样一想，我这辈子看来注定了就是当土匪的命，干脆趁着目前的乱世，他娘的美美抢上一番。”
听了麻老九的话，王寅文沉思了半天说：“镇武兄对时局的分析不无道理，可是认定自己这一辈子注定了就是当土匪的命这一点，我不赞同。自古以来，官即是匪，匪即是官，所谓大盗窃国，胜者王侯败者寇就是这个道理。试看刘邦、朱元璋哪个不是响马土匪起家，而现今那些大官们，有许多不也是靠拉杆子起的家吗？官和匪相比，只不过官比匪手段更为高明，方法更高一筹，比如在敛财方面，当官的只须一纸文告，老百姓就得把自己血汗钱心甘情愿地交出来，而且认为这是天经地义的事情，世上的事情原本就该这样。因此人们说世上万般事，做官最为高，只有当了官披上一身官皮，才能名正言顺地让老百姓顺从。”
“你整天给我讲这些大道理又有屁用，我麻老九现在是既得罪了清军，又得罪了义军，况且谁胜谁负难以预料，只怕我们到时候是求官不成，反倒被推上断头台砍头。”麻老九不耐烦地打断了王寅文的话，没好气地说道。
“麻兄的担忧不是没有道理，可是有些事情是事在人为啊。黄河滩不是以前匪患严重吗？我们可以借剿匪的名义招兵买马，扩充实力，有了枪就有了分量，将来不管是革命党打赢还是清兵取胜，都不敢对我们轻举妄动。”
麻老九说：“你说的是屁话，以前黄河滩中那些打家劫舍之事，还不是你我这帮土匪干的，我们总不能自己剿灭自己。”王寅文笑着说：“不能真剿还不能假剿，戏我们总会演吧，而且要把动静搞得大一点，演一出轰轰烈烈的剿匪大戏。”
听了王寅文的话，麻老九不由大笑，一拳砸在桌子上大笑着说：“妙，就像戏文里唱的那样，王侯将相宁有种，兵强马壮者为之，有了枪有了实力说话才有分量。从明天起，我就把这些年积攒的所有银子都拿出来，征兵，买枪，然后大举剿匪。”说到这上前给王寅文倒了一杯茶说，“看来杀人放火我是高手，斗心眼还是要靠军师这样的文人。寅文兄的妙计实在是高明，今天晚上我就把刚才勾走你魂的那个骚婊子给寅文兄送过去，那婊子可真他妈骚得让男人受不了，哈……”王寅文说：“谢谢县长，不过在剿匪之前，得先把土匪的戏唱热闹一点。”
龙尾堡人和严裕龙还在为潼关的战事担忧，沉寂多时的黄河滩中的土匪却闹得更凶了，而且特别爱抢新娘子，马家堡和下柳村等几个村子村民娶亲时，在迎亲的路上都碰上了土匪，土匪们一阵乱枪吓跑了迎亲送亲的人，打死或者打伤新郎，抢了花轿中的新娘子和嫁妆下了黄河滩。临晋县立时大乱，龙尾堡也人心惶惶。
面对日益严重的匪患，严裕龙率临晋众乡绅来到县城找麻老九。严裕龙说：“麻县长，近来黄河滩土匪再起，抢、杀、淫掠无恶不作，祸害乡里，我等今天来见麻县长，请求麻县长加强地方治安管理，率兵进滩剿匪，保护百姓平安。”听了严裕龙的话，麻老九早已气得双目圆睁，眼中露着凶光，大声骂道：“那些狗日的土匪，真是大胆妄为，光天化日之下竟敢在老子的地盘上找事，有朝一日我麻老九有了兵，定让这些狗日的土匪碎尸万段。”说到这麻老九苦笑了一下，脸上显出一副无奈的神情，叹了口气说，“不过我虽然身为县长，可也有自己的难处，就让军师把我的难处给大家说说吧。”
王寅文站起身，冲着众人双手抱拳作了个揖说：“身为临晋的父母官，麻县长早就想进滩剿匪了，可是却苦于无兵无饷。各位知道，我等是为响应革命而举事的，可是至今没有任何人给我们发粮饷，而收上来的那点赋税更是杯水车薪，解决不了问题。麻县长看到百姓生活困苦，更不愿加重百姓负担，连他本人日子都过得很苦，一个月也吃不上一丝肉星，更可怕的是，许多兄弟因领不到粮饷，已回家种地去了，无兵无枪怎么去剿匪？恰巧严先生和大家来县衙做客，要么你们先在这商量一下这剿匪的事应该怎么办，我和麻县长现在还有公务要办，中午我和麻县长在县衙设席款待大家。”说完二人出了大厅。
严裕龙和众人要求麻老九剿匪，想不到却被麻老九和王寅文将了一军，虽然他们明白麻老九和王寅文说的是假话，可是又没办法。大家把目光转向严裕龙，严裕龙想了半天说道：“事情明摆着，麻老九和王寅文是要让我们出剿匪的钱，这个钱不出，他们是不会剿匪的，因此为了百姓安定，我们还是多少出些钱吧，只是数目再和他们协商协商。”
麻老九收到了严裕龙和众乡绅筹来的钱，就以剿匪的名义大张旗鼓地招兵买马买军火。由于兵荒马乱，一些没饭吃的人纷纷投奔麻老九，不长时间，麻老九的武装就扩充到一千多人，成为关中东部最大规模的武装。他也装模作样地让人去黄河滩打了几仗，临晋县的治安明显好转。
从潼关方向传来的枪炮声让龙尾堡人为时局的发展提心吊胆，严裕龙站在龙尾堡头，终于等到去潼关打探消息的邱鹤寿上了坡头，后面还跟着头缠绷带的杨雄飞。严裕龙赶忙把杨雄飞迎到堂屋，一面命人备饭，一面询问杨雄飞的伤情。杨雄飞淡淡一笑说：“被弹片擦了一下，只是皮外伤不碍事。”严裕龙问到潼关的战事，杨雄飞禁不住流出了热泪，连声叹道：“惨烈啊，惨烈，我们陕西义军真是好样的，虽然潼关城两次被清军夺去，主要是因为义军人少寡不敌众，弹药不济。”这时饭菜端上来了，严裕龙于是安排大家就座吃饭。
在饭间，杨雄飞给严裕龙讲了潼关的战况。“西安举事后，同盟会会员徐国桢回到潼关，率领当地哥老会成员组成队伍，又联合华阴游侠马辉群及驻西岳庙新军在潼关举事，清军将领桂和被俘，瑞清逃跑，潼关光复。河南清军得到消息，随即派出几倍于义军的部队前来镇压，那时我和山虎弟的援军尚未赶到，潼关义军虽拼死抵抗，终因力量悬殊，潼关失陷。清兵主帅瑞清本想屠城，由于反对人多，这个可恶的家伙竟下令允许新到的河南军队任意抢劫一天，这些‘官匪’挨门挨户搜刮财物，掳掠妇女，车拉船载运回河南。”
严裕龙问：“那你们是什么时间赶到潼关的，潼关现在战况如何？”杨雄飞说：“我们是二十日到潼关，正好赶上陕西义军东征军兵马都督张钫率兵到来，我们于是加入张钫的队伍和清军展开激战。清军虽有大炮，但义军更加英勇，战至下午就攻克了潼关。清军败退，陕西义军乘势进入河南后攻破函谷关，进抵灵宝，清廷则派出炮营及马队增援，陕西义军再次失利，潼关也再次失陷。我此次回龙尾堡，就是想鼓动临晋义军麻老九率部参加夺回潼关的战斗。”严裕龙沉思良久说：“那是一个无恶不作的土匪，而且现在还在作恶，我怀疑此前黄河滩的匪患及剿匪，都是他自编自演的闹剧。”
听了严裕龙的话，杨雄飞气得咬牙切齿，可是想了半天，还是压下火对严裕龙说：“麻老九的确是一个十恶不赦的土匪，可是现在是非常时期，举大事不拘小节，潼关战事紧啊，裕龙兄还是随我去会会这个麻老九。”
听说严裕龙和杨雄飞来访，麻老九和王寅文亲自出县衙相迎，来到客厅，早已有人捧上茶水，杨雄飞打断麻老九有关什么“革命志士”、“关中英雄”等奉承之词，开门见山地说：“早在西安举事之时，雄飞和瑞轩兄及山虎弟就听说老九贤弟和王先生在临晋举事，既然反清举事，就是兴汉灭满的革命志士，目前潼关战事吃紧，雄飞回到临晋前来寻求援兵，听说老九贤弟手下弟兄有千余人，希望老九贤弟率部到潼关参加抗击清军的战斗。”
“没有问题，镇武一定率部前往，和狗日的河南兵杀他一百回合，就是把我这条命搭上，只要是为了反清灭满，死了算了。”说完麻老九端起酒杯一饮而尽。听了麻老九的话，杨雄飞脸上露出喜色，高兴地问道：“请问老九何时出兵？”看见杨雄飞如此着急，麻老九笑着说：“镇武随时可以出兵，不过有许多困难还要雄飞兄帮忙克服，具体由我的军师王寅文告诉你们。”
王寅文端起酒杯，给严裕龙和杨雄飞敬了一杯酒说：“关于出兵潼关一事，就是雄飞兄不来，麻县长早已想到，只是目前拖欠弟兄们几个月的军饷，同时缺少枪支弹药，粮草更是难以为继，如果这些困难雄飞兄能够帮忙解决，我们现在就可以随雄飞兄开拔潼关，为革命效命疆场。否则就是我们想随雄飞弟出兵潼关，只怕手下的弟兄们也不答应。”
看着王寅文和麻老九那阴阳怪气的表情，杨雄飞气得脸色铁青，“叭”的一声把酒杯摔在地上大声骂道：“麻老九，王寅文，你们不要以为用这些雕虫小技就骗得了老子，谁不知道你在黄河滩当土匪发了多少不义之财，你们整天打着举事的旗号，实质上是在趁动乱的局势扩充实力，现在你们若随我一起去潼关抗击清兵，前边的事一笔勾销，否则等潼关战事结束后，老子非扒了你的皮不可。”看到杨雄飞摔了杯子，麻老九也一下子变了脸，大声骂道：“杨雄飞，你狗日的别不识抬举，老子用好酒好肉招待你，你却敢骂老子，要不是看在严先生的份儿上，老子现在就让你横着出去。”
麻老九不愿出兵潼关，杨雄飞和严裕龙虽然十分气愤却无可奈何。回到龙尾堡，却见李瑞轩坐在家中，严裕龙和杨雄飞不由喜出望外。三人回到屋中坐下，杨雄飞给李瑞轩讲了潼关的战事及刚才见麻老九的情况。李瑞轩说：“我此次路过龙尾堡，就是要率领从渭北招募的三千人马增援潼关，部队现在就在丰图义仓宿营。干脆我们今天晚上就率部先消灭麻老九，然后驰援潼关。”
李瑞轩和杨雄飞正在布置剿灭麻老九的事宜，就听手下来报说麻老九已率部连夜向潼关方向移动。原来麻老九知道了李瑞轩率部进驻丰图义仓的消息，自感不妙，于是和王寅文商议，装出一副率部支援潼关的样子。李瑞轩和杨雄飞于是率部在黄河滩包围了麻老九部，麻老九命令部下不许抵抗，自己一个人来到李瑞轩面前，气势汹汹地责问李瑞轩说：“老九正要率部支援潼关陕军，瑞轩兄为何突然包围我部，你我同为革命志士，为何不去潼关抗击清军却要在此自相残杀？”杨雄飞说：“麻老九，你原本就是黄河滩的一个土匪，还有什么颜面谈革命二字？”
麻老九看着杨雄飞冷笑了一声说：“我明白了，都说你杨雄飞是个英雄，原来却是个鸡肠小肚之辈，为了今天中午一点小事，就借瑞轩兄之手来杀我，杀了我麻老九一个人不要紧，但不能杀了我手下这些跟随老九举事的弟兄。不错，老九前些年因环境所迫，不走正道，是在黄河滩当过土匪，但自从结识了王寅文后就立志兴汉灭满，再没干过坏事。在临晋举事的这些日子，我麻老九一方面维护治安，同时又积极剿匪，没干过一件祸害百姓的事情，如果瑞轩兄现在要杀我，我也绝无怨言，如果瑞轩兄不杀老九，老九一定投入你的麾下，以效犬马之劳。”
麻老九慷慨陈词的一番话，让李瑞轩陷入了两难，他转身看了一眼杨雄飞，杨雄飞为难地说：“这狗日的真把我给搞糊涂了，莫非我错怪了他？”严裕龙说：“你们不要被麻老九的假相所骗，这家伙骨子里就是个无恶不作的土匪，一定要杀了他。”
李瑞轩沉思了半天说：“在目前形势下，旧制度尚未解体，新制度又未建立，前方战事危急，正是用人之际，暂且饶了他吧。”听了李瑞轩的话，严裕龙气得一跺脚说：“你们这是什么起义军，我看简直就是一帮没远见的土匪刀客亡命徒。”
李瑞轩和杨雄飞率部到潼关后，和马山虎及其他陕军和清兵对峙于潼关。一个月后，南北议和成功，清室退位，孙中山辞去临时大总统，袁世凯就任大总统，北洋军退出潼关及陕西西部，陕西战事结束。
二十九
水云真是太美了，美得让所有见过水云的男人都想多看水云几眼，看水云诱人的脸庞，凸出的身段，衣服下面隆起的奶子。可立悟大师却认为，正是因为水云的美，注定了她的命运是凄惨的。
水云和李瑞祥完婚后，仿佛一夜之间从龙尾堡消失了，再也没在村中出现过；没有了水云这个温柔善良、人见人爱的漂亮女子，龙尾堡人似乎一下子觉得生活之中少了些什么。有几个男人于是借口去李家借东西看水云，却被水云的婆婆赶了出来，就连那些女人们想让水云出来帮忙放鞋样和裁衣服，都被水云的婆婆以各种借口和理由拒绝。龙尾堡人明白了，李家不让水云走出大门。
对于李家人所做的一切，水云从来都是逆来顺受，她心中无时无刻不在想着严裕龙，但也只是把他深深地藏在心中，一心一意地和李瑞祥过日子，尽心尽力地做好家务，服侍公婆，从不迈出大门一步。这一切仍不能让婆婆满意，把龙尾堡人和李家疏远的怨气全撒在水云身上，指桑骂槐地骂水云是妖精，是祸水。对于婆婆的羞辱，水云从不顶撞，只是默默地把泪水往肚子里咽。让水云最难以忍受的，还是李瑞祥那永无休止的性欲。
秋天是农村一年最忙的季节，高粱、玉米、豆子这些庄稼陆续成熟，男人们早出晚归地在地里劳作，女人们则在家里负责晾晒。夜深了，水云和李瑞祥一家人在油灯下剥玉米，身体的不适再加上一天的劳累，水云感到头晕眼花，可是由于惧怕婆婆，她只好咬牙坚持着。一阵急促的敲门声打破夜的寂静，西马庄的刘老头跌跌撞撞地了进了李家院子。李瑞祥的舅舅死了，刘老头是来报丧的。因为明天一大早要去十里外的西马庄奔丧，一家人于是收工休息。
水云先给公婆的屋子点亮灯，又去茅厕取了尿盆送到公公婆婆房中，这才拖着酸疼的身子回到自己屋中。水云实在是太累了，一进屋就倒在了炕上，正要拉开被子睡觉，却被李瑞祥一把拉过来说：“先别急着睡，我想要你。”水云说：“我浑身酸疼，累得眼睛都睁不开了，今晚就算了吧。”瑞祥冷冷地说：“那你睡你的，我干我的。”
看着水云已经进入梦乡，可李瑞祥却把灯挑得更亮了。灯光下的水云瓜子脸，大眼睛，细颈滑肩，一对丰乳高耸却又柔软，白嫩光滑，鲜红诱人的奶头仿佛是镶在白玉上面的一颗红宝石，分外诱人，再加上水云那凹进的腰身，笔直的大腿，一条白生生的身子柔软滑腻，鲜美异常。李瑞祥被水云的美惊呆了，心中骂道：“日他妈，这那里是人，分明是个仙女或妖精。”一种冲动，一种征服的欲望使李瑞祥热血沸腾，他知道每次粗暴的动作都会引起水云的痛苦，但李瑞祥需要这样的痛苦，只有水云的痛苦，才能给他带来满足，于是猛烈地动了起来。
也不知水云是真睡着了还是压根就没有睡，她闭着眼睛，脸上毫无表情，两颗大大的泪珠顺着脸颊滚落下来。李瑞祥分明看见了水云在流泪，可是这泪水非但没有引起他对水云的心疼，反倒使他对水云心生怨恨，他受不了水云对他的冷漠，他要把这种怨恨变成一种发泄。看见水云仍没有反应，这彻底激怒了李瑞祥，他知道水云不愿搭理自己，讨厌自己，于是停止动作，想了半天，张嘴在水云的胸脯上咬了一口……
一阵剧疼使水云一下子坐了起来，但很快又被李瑞祥那强壮的身躯山一样地压了下去，压得水云喘不过气来。水云用哀求似的声音对李瑞祥说：“能轻点吗？我疼。”面对水云的哀求，李瑞祥心中感到一种从未有过的满足和快感，但他并没有把这种满足与快感表现出来，冷冷地说：“你疼，难道我就不疼？因为娶了你，严裕龙恨我，还因为娶了你，龙尾堡人不理我，连你这个妖精也讨厌我，睡在我的炕上，心中想的却是严裕龙。”说着身体更猛烈地动起来，一边动还一边狠狠地骂道：“该死的严裕龙，可恨的龙尾堡人，让你们不理我，让你们瞧不起我……”
身上的疼和心中的痛使水云彻夜难眠，她睁开双眼，用茫然的眼光看着窗外漆黑的夜空，泪水不住地在脸上流淌，她又回想起刚才李瑞祥在干那事时的情景，特别是那怕人的目光和狠毒的话语。一阵秋风从门缝吹来，水云的心中好冷好冷。
因为要去西马庄奔丧，第二天，一家人都起了个大早，由于劳累及被李瑞祥折腾了半夜，水云全身酸疼，浑身无力，但仍是全家起得最早的一个。看到公婆的屋门开了，水云给送去了洗脸水，然后去茅厕倒了尿盆并用洗脸水把尿盆刷洗干净，洒扫庭院，收拾屋子。婆婆去厨房馏了馍煮了稀饭，一家人就着一盘辣子吃了饭，公婆和李瑞祥去西马庄奔丧，临出门前婆婆给水云安排了一大堆家务活，最后还叮咛了一句：“关好院门，别让外人来家里，特别是那些臭男人。”
家里没有了婆婆的叫骂声是那样安静，看着空荡荡的院子，再看着婆婆安排要洗的一大堆衣服及被褥，水云知道今天一定很累，但一想到可以一个人清静地呆一天，心里十分高兴，于是关上院门，拿出一大堆皂荚砸烂泡在水中，然后把两个大盆搬到院子中间，因为怕水浸湿了衣服，水云干脆穿了套短裤短袄，挽起袖子大干起来。
也许是水云婆婆和李瑞祥真的把东西忘在了家里，也许是他们对家中的水云不放心，出村走了二里路左右，水云婆婆说她把一条汗巾子忘到了炕上。女人奔丧没有汗巾子，哭起来连个抹眼泪的东西都没有。李瑞祥也说自己出门忘了带钱，于是返回家中取东西。
李瑞祥回村经过村西头的大槐树下时，一群女人或手摇纺车或纳鞋底做针线，孩子们趴在地上玩尿泥，一群鸡“咯咯”地叫着在地上觅食，郭明瑞家那条叫阿花的狗和王媒婆家的公狗虎子此时正在发情期，它们在树下缠来绕去，耳鬓厮磨，情意绵绵，忽而又对着什么地方毫无目的地吠上几声，期间夹杂着那些女人们放浪的笑声。
李瑞祥受不了那些女人对自己鄙视和厌恶的目光，想躲开可又没有其他路可绕着走，只好硬着头皮走了过去，强装了笑脸想和那些女人们搭话，可那些女人们却一个个背过了脸，连那两条到处乱串的狗此时也静了下来，原来是虎子趴在阿花的背上正在用劲交配，女人们一下子都骂了起来，“狗日的，一天到晚就知道缠着阿花，除了干这种事就不知道干点正经事情。”王媒婆更是拿了一条棍子照着虎子打了起来，一边打一边骂道：“你个狗日的，让你再欺负阿花，欺负媳妇。”棍子虽打在狗身上，可李瑞祥却仿佛感到一阵钻心的疼。女人们哪里是骂狗，分明是在骂自己，听着身后传来虎子挨打后凄惨的叫声和女人们的笑骂声，李瑞祥心中憋了一肚子恶气，他回过头，恶狠狠地看着大槐树下小声骂道：“狗日的龙尾堡女人。”
李瑞祥回到家时，水云正在院子中洗衣服，看见因赶路热得满头大汗的李瑞祥，水云心疼地说：“以后干事心细点，看走了多少冤枉路，中午的太阳毒，乘着现在天凉赶快拿了东西追赶咱爹咱娘吧。”李瑞祥没搭理水云，进了屋子一头倒在炕上，连日的田间劳累及晚上不间断地折腾水云，此时他已是浑身无力，头晕眼花，实在太累了，想躺在炕上睡一会。可他一闭上眼睛，脑子中就想起刚才大槐树下那些女人们羞辱他的情景。一股无名火一下子涌上心头，心中骂道：“狗日的龙尾堡女人，为何要这样对待我，难道是你们嫉妒我娶了龙尾堡最漂亮的女人。”
想到这李瑞祥坐了起来，透过窗子看着院子中正背对着自己洗衣服的水云。太阳早已爬上头顶，天气渐渐热了起来，水云此时正在洗被子，为了方便，水云把裤子挽到膝盖上，上身穿着无袖短袄，胳膊、小腿裸露，特别是弯着腰拧水时，屁股翘起，双乳下垂，腰身弯曲，露出白生生的肚皮和腰身。看着水云，李瑞祥脑海中突然出现了刚才在大槐树下那两条狗交配的情景，内心不由得一阵冲动，也顾不上连日的劳累，悄悄地来到水云身后从后面搂住水云。随着一声尖叫，毫无防备的水云一下子扔了正洗的衣物，转过身，用不解的目光看着李瑞祥。李瑞祥从后边抱住水云红着脸说：“我想要你。”水云生气地说：“你疯了，怎么一天到晚就知道没完没了地干那事，身体受得了吗？”看到水云不愿意，李瑞祥恼羞成怒，冷笑着说：“我早就知道你讨厌我，心中只想着奸夫严裕龙。”
“啪”，一记重重的耳光打在李瑞祥的脸上，“不许侮辱裕龙哥！”水云大声吼道。李瑞祥想不到水云竟敢打自己，他用直直的眼光看着水云，眼光中分明带有一种怨恨，盯得水云心中发毛，李瑞祥抬起手，随着“啪”的一声，一记重重的耳光把水云打倒在地。看着倒在地上的水云，李瑞祥大声骂道：“你个妖精，竟敢打老子。”一边骂一边劈头盖脸地打着水云。可怜的水云坐在泥地上，任凭李瑞祥打骂也不躲避，早已哭成泪人一般，看着已近疯狂的李瑞祥，她哀求地说：“瑞祥，求求你好吗？你可以作践水云，但你不能作践裕龙哥，我和裕龙哥之间是清白的。”“清白，清白个屁，龙尾堡人谁不知道你俩有奸情，因此我娘才不让你这个骚货出门，严裕龙见不到你，就让龙尾堡那些女人羞辱我。”
水云知道这些事和李瑞祥说不清楚，于是哀求说：“这些事和裕龙哥没关系，今天别干那事好吗？求求你了，我身子不舒服。”“你身子不舒服，老子心里还不舒服哩，老子今天一定要干那事。”水云无奈地说：“那你先回屋吧，我擦擦身上的泥，马上就来。”李瑞祥说：“不用进屋，这院子里就行，而且这一身泥水让老子干起来更过瘾……”那一刻，水云觉得好疼好疼，不光是身体，更疼的是心。
正午的太阳无精打采地挂在天上，天边飘来几朵云彩，树梢上有几只秋蝉在不停地叫着。李瑞祥奔丧去了，只留下水云一个人坐在空荡荡的院子里盯着天空发呆。几只觅食的鸡在她周围“咯咯”地叫着，那只高昂着头，威武得仿佛皇帝般的红公鸡爬到一只母鸡身上，水云心中升起一股莫名的怒火，拿着一个半截砖砸了过去，那些鸡们当然搞不清水云打它们的原因，大叫着四散而逃。看着那些受惊而四处逃窜的鸡，水云苦笑了一声，起身洗掉身上的泥，换了套衣服，多少天来第一次走出李家院子那扇门。
女人们都回家做饭去了，男人们下地还没回来，村子里空荡荡的。水云漫无目的地走在村中，不知不觉来到严裕龙家门口，本想进去，可是低头看见身上被李瑞祥打得青一块紫一块，这样进去肯定会让严裕龙伤心，于是转身向娘家走去，恰巧被从外面回来的严裕龙碰见。一对彼此思念却不能相见的人突然相遇，两颗滚烫的心彼此都充满激情，四目相对，心中虽有千言万语，可两人都没有说话，只是用含泪的目光默默地看着对方，通过眼神，两人都感到了彼此那炽热的感情。
严裕龙分明看到水云脸上的伤痕，那伤痕让严裕龙心中隐隐作痛，问水云道：“是李瑞祥打的？”水云没有回答，只是默默地流泪。严裕龙说：“我去找李瑞祥。”严裕龙虽然声音不高，但水云发现严裕龙说这些话时声音颤抖，全身也在不停地战栗，赶忙说：“裕龙哥千万别找瑞祥，脸上的伤是我不小心碰的，和瑞祥没关系，瑞祥很爱我，也很疼我，连一指头也舍不得碰我一下。”严裕龙分明看出水云是在骗自己，他低下头，想看看水云脸上的伤，却发现水云眼中已经没有了昔日那火一样的激情和冲动，生活把水云这个昔日单纯可爱的姑娘变成了一个逆来顺受、任人折磨的弱女子，这一切深深刺痛了严裕龙的心。看到严裕龙为自己担心，水云抹了一把眼泪，装出一副笑脸对严裕龙说：“裕龙哥，你就别为我担心了，脸上的伤真的是我碰的，瑞祥也真的很爱我，只是他发现我一直把你藏在心中，虽然隐秘，但还是没有逃过他的眼睛，这也是婆婆不让我出门的原因。不过这样也好，水云本来就喜欢清净，不出门也省得惹出闲话，时间不早了，水云也该回家做饭了。”
尽管心中万般不忍，尽管心中郁结着一段缠绵不尽的情义，挽留不住水云的严裕龙只好看着水云默默离去。水云已好久没有回娘家了，她真想回家和母亲美美聊上一天，可是这样回去只能让母亲更加担心。想到这水云无助地叹了一口气，向村子外的崖边走去。
悬崖就在脚下，水云闭上眼睛，就在她准备跳下去的那一刻，眼前却浮现出小时候严裕龙带她在崖边嬉戏玩耍的情景，眼泪不由喷涌而出，她下不了决心，因为她的心中丢不下严裕龙，更舍不下母亲……
远处传来叫卖声，顺着声音，水云看见游走于各个村子卖货的货郎正担着担子向龙尾堡走来，她于是迎了过去，买了一些针线和二尺黑洋布鞋面，她要给严裕龙和李瑞祥每人做一双鞋……
三十
一件稀奇古怪的事情搅得龙尾堡的夜晚不再宁静。一段时间来，每当夜深人静之时，村东头常常会传来阵阵怪叫声，十分凄惨，让人听得阴森恐怖，毛骨悚然。可是当人们走出院子在村中寻找之时，龙尾堡又会恢复宁静，仿佛什么事情也没发生过。这件事搞得龙尾堡人心惶惶，人们搞不清那声音来自何处，是人，是兽，还是鬼？
更让严裕龙感到不解和不安的是，那声音分明来自水云嫁给的李瑞祥家院子，可李家人就是不承认，更不让人们进入他家院子。为弄清到底发生了什么事情，严裕龙和邱鹤寿晚上带了几个人在李家大门外守候。
乡村的夜晚是宁静的，清风吻面，月光如水，只有那不知名的秋虫在唧唧地叫着，偶尔传来几声犬吠，不久又恢复了宁静。半夜时分，一声凄惨的嚎叫声再次撕破龙尾堡的宁静，那声音正是来自李瑞祥家，严裕龙和邱鹤寿上前敲门。随着“吱”的一声，只见泪流满面的水云走了出来，面对严裕龙疑惑的目光，水云哭着说：“裕龙哥，瑞祥疯了。”
严裕龙和众人在水云的带领下来到李家后院的地窖，他们被眼前的情景惊呆了。伴着一苗阴森的灯光，只见李瑞祥被反绑着双手，像牲口一样被拴在地窖中的一块石磨上，嘴里塞着毛巾，满身屎尿，臭气熏天，一碗饭被打翻倒在地上，他的父亲呆呆地站在那里，面对狂躁不安的儿子，束手无策。再看看李瑞祥，几天不见，已经瘦得失去人形，蓬头垢面，双目深深地陷入凹进去的眼眶中，十分凄惨，让人目不忍睹。严裕龙走上前想靠近李瑞祥，水云一把拉住他说：“别上前，他会咬人。”而被绑在石磨上的李瑞祥，则用眼睛直直地盯着严裕龙，塞着毛巾的嘴中发出“呜呜”的叫声。
面对如此凄惨的场面，严裕龙转身问水云道：“瑞祥这是怎么了？”水云流着泪说：“他病了。”严裕龙问：“什么病，怎么会病成这个样子？”李瑞祥的父亲说：“这是大约十天以前的事情，开始时，瑞祥只是发烧，想着可能是感冒了，因此也没当回事，到街上开了几服药。吃第一服汤药时还行，可是当吃第二服药的时候，瑞祥一见到碗中的药汤，不知为何突然表现出十分恐惧的样子，狂躁不安，吓得躲在炕角用被子把头蒙住，全身抽搐，有时他想喝水，可是一见到水又会再次表现出恐惧的样子。这不，刚才喂饭时，又被他把饭打翻了。可怜的祥儿，已经好几天没有吃东西了。”说到这李瑞祥的父亲已经泣不成声了。
看着眼前的一切，严裕龙不解地问：“请先生看过了吗？又为什么要把瑞祥拴在地窖中？”李瑞祥的父亲抹了一把泪说：“祥儿发病后，我们请了郎中，他看到祥儿狂躁不安，大声嚎叫，说祥儿被鬼魂附体了，于是我们又请了云台观的道士来作法驱鬼。祥儿见了道士，十分恐惧，大喊大叫，那些道士对祥儿束手无策，说附到祥儿身上的是一个恶鬼，有可能伤人，于是把他拴到地窖中的石磨子上，然后作法驱鬼，收了银子，临走时说不要五日，祥儿的病定会痊愈。可谁知自此以后，祥儿的病非但没有好转，反倒是一天天加重了。”
听了李瑞祥父亲的话，再看了看地窖中的李瑞祥，严裕龙又问：“为何要给瑞祥的嘴中塞上毛巾？家中出了这么大的事，为何不请龙尾堡的乡亲们帮忙？”面对严裕龙的提问，李瑞祥的父亲羞愧万分，“啪”地打了自己一记耳光，后悔地说：“都怪我们相信了那个江湖郎中及云台观的道士。想着道士作法驱鬼后祥儿几天内就好了，再加上祥儿他娘怕龙尾堡人知道祥儿得了怪病笑话我们，于是让我用毛巾把祥儿的嘴塞住。大家半夜听到的叫声，是我给祥儿喂饭时祥儿发出的。”说着“咚”的一声跪在严裕龙面前，用一种哀求的语气说：“裕龙贤侄，我知道我们前段时间对你不敬，请贤侄千万别往心里去，看在祥儿是水云丈夫的份儿上，救救祥儿吧。”看到李瑞祥的父亲给自己下跪，严裕龙赶忙把他扶起来说：“老叔放心，裕龙这就让鹤寿去龙头寺请立悟大师，大师医术高明，一定能治好瑞祥兄弟的病。”
