没多久，他似乎被一种冰凉而潮湿的东西弄醒了，听到一种十分遥远、又似近在耳边的声音阵阵呼啸——像一股凶猛的狂风在呼啸：“是谁指使你开的华北支店？……”“是谁指使你把大批药品和医疗器械供给了八路军、游击队？……”狂风呀，随你呼啸吧！恶魔呀，随你咆哮吧！只有一个意念十分清醒而牢固地钉在苗教授的心头：“什么也不能说！什么也不能说！就是死了——痛死了，也不能说！……”想着，想着，他又昏迷过去。
当他又一次清醒后，似乎被捆绑在一把奇怪的椅子上。他不愿——也没有力气睁开眼睛去看四周的一切。只觉出有人似乎按了一下电钮，接着，一阵难忍的震颤，一阵火烧似的灼烫，一种电流通过全身时使心脏发生剧烈的颤抖、又使心脏麻痹得难以忍受……他又昏厥了。
当他稍稍清醒过来时，已经离开了椅子，倒在冰冷的地上。这时，耳边又响起那种狂风般的时远时近的嗥叫声：“呀、呀、呀！你这老家伙比共产党的骨头还——还硬呀！说，说出你的后台——说出你的幕后指使人！……那个曹鸿远在什么——地方？他是怎么跟你——联系的？……”迷糊中，他只听清了——十分清晰地听出“曹鸿远”三个字。这三个字像电流般在他心头一闪……可这次，他仿佛闻到一股沁人心脾的芳香，他的心脏霎地舒展开来……
“他——他——他没有被捕——他没有被捕——”苗振宇歪扭的嘴角露出一丝几乎难以察觉的微笑。接着，他又人事不省了。
现在，在冰冷的地上，他完全清醒了。他又想起了曹鸿远，也想起自己倾注过全副心力的华北支店……“支店一定要存在下去！要存在！——可不能再叫它出事……”这么一想，顿时，疼痛难忍、软弱无力的身体，痛苦减轻了，也有了些力气。他觉得口渴——一阵难以忍受的干渴，使他不自觉地舔了一下浮肿干裂的嘴唇：“水——水！一点——儿——水……”他稍稍转动一下不听使唤的身子，不知不觉轻声呻吟着。
电灯亮了。像迷离的梦境，又像透过厚厚的云雾层，眼前忽然出现了一张女人的脸——一张年轻、美貌的脸！苗教授吓了一跳，下意识地赶快闭上了眼睛。
“先生，看您伤得这样重——我来给您——敷药——好么？”这是一个日本女人的声音，她说的是标准的日本九州话。
苗振宇不哼声，也不动弹。
寂静——屋里死一般的寂静。
过了一会儿，苗教授以为那个女人走了，难忍的口渴又使他睁开了眼睛。可是，那个年轻女人仍然端坐在他头边的稻草上，手里还捧着一只水杯，默默地望着他。奇怪的是，她那两只黑黑的大眼睛似乎噙着泪花。
看苗教授睁开眼了，那个女人又轻声说：“先生，您口渴，这是水。……”苗教授口渴难忍，就是毒液也想喝下去。于是，他咬着牙，忍住浑身的剧痛，伸手夺过女人手里的杯子，仰起头，“咕咚、咕咚”，一杯温凉的水一气喝光了。不等女人伸手来接，他把杯子顺手一扔，又闭上了眼睛。
喝过了水，过了一会儿，当苗教授感觉浑身轻快一些、神智也更加清醒一些的时候，他又睁开了眼睛。奇怪！那个女人还没有走——坐在离他不远的角落里，双手捂着脸，抖动着双肩，嘤嘤啜泣着。
苗教授更加奇怪了。怎么回事？这是个什么人？为什么跑到这个阴暗的牢房里来哭泣？莫非这又是梅村的什么鬼点子？……
苗教授用力睁大浮肿的双眼，盯着坐在角落里的女人，看她哭下去。可是，没过几分钟，那个女人不哭了。掏出手帕擦擦眼泪，端起一只小药箱，半跑着来到苗教授的身旁跪下，柔声说：“先生，让我把您的伤敷上药吧！”苗教授不说话，两眼直愣愣地盯着她。
那女人红着眼，改用哀求的口吻说：“先生，请您作作好事——叫我给您上药吧！不然，我要挨打的……”苗教授惊奇起来了，冷冷地问：“为什么不给我敷药就要挨打？……噢！”年轻女人站起身来，打开关着的屋门向外望了望。然后关好屋门，返身回来跪在教授身边的稻草上，凝视着教授，用凄婉的低声说：“我叫小吉芳子。请您相信，我不会害您的……”说着，竟又抽搭起来。
苗教授瞪眼望着身边的芳子，《聊斋》里鬼狐女人出现的情景恍惚来到眼前……是耶？非耶？真呢？假呢？……他迷惑了。既然这女人要求给他敷药，他想，应当叫她敷，争取治好伤，活着出去。于是，他从喉咙里进出几个字：“你可以给我敷药，不过要消毒——你知道我的伤该上什么药么？”“我在日本当过看护。我会帮您治好伤的……”说着，芳子不好意思地低下头来，“您被打坏的皮肉都粘到衣服上了。要把这些衣服剥下来，才能给伤口消毒、敷药、打绷带——我来帮您剥下衣服好么？”说着，抬起头，两只美丽呆滞的大眼睛，怔怔地望着苗教授。
“你可以帮我剥掉上边的衣服。”“那会很痛的。您忍受一下……我来帮您脱……那会很痛——很痛的……”芳子的声调中带着同情、怜悯。她用力把教授扶坐起来，先替他把毛衣脱下来，又替他剥离那件血迹斑驳、肉和衣服已经紧紧粘在一起的白衬衣……一阵寒颤，教授接连打了两个喷嚏。伴随剧烈的疼痛，他的额上沁出了大粒的汗珠。
“先生，忍受一下！您冷吧？我把您的棉袄找来了，我来替您披上吧……”芳子说着，替上身已经光着的苗教授披上他那件丝棉短袄。
芳子打开药箱，拿出药棉、酒精、碘酒、，镊子、绷带和一些外伤药膏等物品，摆在旁边一个白搪瓷盘子里，然后用镊子夹着蘸过生理盐水的药棉，仔细地轻轻擦着苗教授背部、腰部、肩部等处的伤口。擦背部时，她把棉袄披在苗教授的身前；擦前身时，又把棉袄披在苗教授的后背。这时，她不再像个年轻美貌的女子，却像个慈祥的老妈妈。仔细观察着这女人的动作，苗教授心里暗想：这样好心的人，能是梅村派来的下流女人么？下流女人能做出这样诚实的动作么？……
教授身上的伤口，经过女人仔细地擦拭、消毒、敷药并打上绷带之后，觉得轻快多了。
“你为什么来给我治伤？”教授发问了。
芳子收拾起药品、用具，用日本女人特有的温存、柔和的声调低着头小声回答：“教授，是梅村叫我——叫我来的……”芳子吞吞吐吐地说着，抬头望了教授一眼，那双哀怨的大眼睛又有泪水在闪光。
“她叫你来还要干什么？”“教授，请原谅！您是个好人，我不能那样做……”“做什么，卑鄙勾当？”教授心里暗暗思考，“梅村想利用这个年轻女人来干什么？……”“先生，这个地下室很冷，您会生病的。您如果同意，我去对梅村说，说您态度好，那她就会立刻把您搬到一个暖和的房间里去住。那儿还有床，有干净的被褥，食物也好。您先把伤养好要紧。您看我这样去说，可以么？”“不行！你不必替我这样说。我什么也不知道！绝不会说出她叫我说出的事情——我的态度绝不会好。”苗振宇陡地警觉起来。
小吉芳子站在地上，默默地望着倒在稻草上的苗教授，望着他那张憔悴苍黄的脸，轻轻地叹了一口气：“过一会儿，我再来给您的下部敷药。现在，老人家，您应当休息一下。”芳子说着，放下药箱，关了电灯，转身走出屋外去。
阴暗寒冷的地下室里只剩下苗教授一个人。
在朦胧的神志中，他的心里涌起万千思绪——蓦地，他的眼前闪过那个已经死去、却还手握缰绳骑在马上护送药品的战士……接着，像在云雾中，眼前又出现了曹鸿远那镇定、和悦、机智、勇敢的形象——从被捕以来，这两个形象不断在他心上盘旋；虽然，也不断会出现佐佐木正义和妻子儿女的影子……
“您已经是个战士了！”他耳边又一次响起鸿远对他说过的话。战士！我要像那个护送药品的战士那样活着或者死去……因为我已经是一个战士了！想到这儿，苗教授浮肿、苍黄的脸上，不自觉地露出了一丝笑容——这笑容像孩子一般天真，像初恋一般喜悦……
“起来，给你搬个地方！”正当苗教授沉浸在回忆中，神游在一种饮了醇酒、微带醉意的境界中的时候，忽然，三个男人抬着一副门板闯进门来。接着，把他放到门板上，把那条破毯子向他身上一盖，不容分说地把他抬出了地下室。
他被安放在一间小屋子里的一张小床上。这屋子暖和、明亮，小床上的被褥也很清洁。苗教授刚躺到床上，小吉芳子就出现了。那三个男人，立刻抬着门板走出屋外去。
小吉芳子给苗教授盖好棉被，又把端来的饭盒打开——里面立刻散发出香喷喷的饭香和肉香。
“先生，请吃一点饭吧。您已经两天没有吃东西了。”小吉芳子的大眼睛闪烁着，那里面有忧伤，也有羞涩。苗教授瞪着惊奇、疑虑的眼睛观察着这个女人，他又动了疑心——她究竟是个什么人？梅村津子派来的人，会有什么好东西！这时他把心一横：管她是人是鬼，我现在需要的是把身体养好，要准备经受更残酷的毒刑，还要准备活着出去……于是，他歪着身子用小勺吃起小吉芳子端来的盒饭——这里面有热腾腾的大米饭，还有两个荷包蛋、几块火腿肉。他慢慢地吃着，费力地吃着，时常把饭菜掉到枕头上。芳子几次要来喂他，都被他拒绝了。
吃罢饭，芳子替他把撒落在枕头上的饭粒收拾干净，拿走了饭盒。不一会儿，她又回转来，敏捷地打开药箱，收拾一下，拉开被子的下端，想替苗教授脱去裤子。
“你们这里就没有一个男医生么？去找男人来！我不要你再替我敷药！”教授说着，怒冲冲地甩开腿，几乎踢了芳子一脚。
小吉芳子站在床边愣了一下，只好转身出去。过了约摸一个多小时，这才进来个穿着白罩衣、戴着眼镜、留着一撮小胡子的日本男医生。他不耐烦地扯下苗教授的毛裤、衬裤、裤衩——动作那么粗鲁，表情那么冷酷。苗教授忍着剧痛，尽管额上、脸上、浑身沁出了豆大的汗珠，他却咬住牙关一声不哼。最后，那个男人总算给苗教授洗了创面，敷上药物，打好绷带，绷着脸不声不响地转身走掉。
男医生一走，小吉芳子又进来了。她没有说话，只把苗教授的被子盖好掖好，似乎怕他冷，又替他盖上那条破毯子。最后，才站在苗教授的床边，俯下身，不好意思地小声说：“先生，对不起了。我对梅村说——说您有希望……”“有什么希望！你替我说这些鬼话做什么？！”苗教授的头部束了绷带，只有两只眼睛露在外面。他狠狠盯着年轻女人那张惊惶的脸，气忿地叫着。
“先生，请不要误会！我怕您再吃苦——再受刑……所以我才说——说您有希望改变态度……所以，您才能搬到这间优待室里来……所以我还能够继续来——来照顾您……”“不用你照顾！你这个无耻的女人给我滚出去！”苗教授气得浑身打颤，用尽全身气力吼叫着。
“先生，请不要误会！……我同情您，我愿意尽力帮助您……”说着，这个美丽的年轻女人坐在一只小凳上，用双手捂着脸又低声哭了。
苗教授不再理会这个女人。他把自己思想的闸门开得大大的——他在思考，竭尽自己的智慧思考着面临的许多问题，思考着怎么对付这错综复杂、迷离恍惚的境遇。他首先想到的是，绝不能上梅村的当，绝不能因为这个年轻貌美的女人的温存、哭泣而动摇。可是，如果他不说出梅村所需要的材料，那么他还会受刑，还会经受那种种极难忍受的酷刑，甚至很快被处死……想到这儿，教授嘴角露出冷冷的微笑——肉刑！用肉刑来征服人的灵魂，这是对人类文明的亵渎，是对人类尊严的摧残，也是对一个人最大的人格侮辱……意志薄弱的人，没有理想和抱负的人，自然会在肉刑的恐怖和死亡的威胁面前屈服，而我——我是一个战士！我要——保持——保持战士的崇高荣誉；我要做——做一个中华民族的——优秀子孙！……想到这儿，苗教授的眼里盈满了泪水……他受刑时，忍受着种种极难忍受的痛苦，始终没掉过一滴眼泪。此刻，当他的心头涌起满怀豪情的时刻，反而流出了眼泪。
“呵，先生，您怎么哭啦？……您是在惦念您的夫人，还是……”小吉芳子发现苗教授在流泪，用疑惑的目光，站在床头凝视着他的肿脸。
苗教授闭上眼睛不出声，听凭泪水汩汩流下。
“先生，请您不必难过——我知道您是好人。您和佐佐木正义博士还是好朋友。佐佐木正义博士在东京的时候，救过我的母亲——我家里穷，母亲病了没钱医治，是佐佐木博士免费给我母亲治好了病……他心地善良，真是个好人。现在，听说他到中国来了。梅村告诉我，您和他合开了一个药店，说你们把药品供给了抗日的八路军——她要害您，还要害佐佐木博士……她叫我来引诱您——每次抓到重要的犯人，她都逼我这样做……我是个不幸的人啊！为了到中国来寻找丈夫，谁知道会被骗到她的特务机关里，做她的下女，受她的毒打……先生，我尊敬您和佐佐木博士，我真为您们担忧。我绝不会害您们的……”小吉芳子断断续续说到这儿，又把头垂下，哭了。
这一切，苗教授都清清楚楚地听在耳里。他不由得睁大了眼睛，透过模糊的泪眼望着芳子——从那张虽然美丽，然而却充满忧伤的脸上，他开始有些相信芳子的话了。“如果她是个有意来诱惑我的女人，何苦要说这些呢……况且，她对佐佐木时常帮助穷人免费治疗疾病的情形知道得这么清楚……”这么一想，一个念头忽然闪过苗教授的脑际——试一试她！看她究竟是人，是鬼——而且，正好和佐佐木通个消息。想到这里，苗教授的声音放和缓了，用探询的目光望着芳子：“你如果认识佐佐木，你可以帮助我给他送封信去么？”“可以，先生。我愿意做。这样，我还可以见到佐佐木博士，我要向他道谢！……不过，您没有纸笔——让我去给您找来。”说着，小吉芳子急忙转身走出门外去。
“奇遇！真是奇遇！……不过，这个女人究竟是好人还是坏人，我还得加意提防……”想着，苗教授拿起芳子放在床头小几上的水杯，又喝了满满一杯温开水。第六十七章第六十七章傍黑时分，纷纷扬扬飘起了雪花。地上，树上，屋顶，渐渐积满皑皑的白雪。烟尘滚滚、污秽肮脏的北平城，顿时变得清爽洁静。
佐佐木正义回到自己家里的时候，天已大黑。他下了汽车，踏着院子里的积雪大步走着。晶莹的雪花，片片向脸上扑来，他没有理会这平素使他赏心悦目的雪景，径直大步走进日本式的卧室里。
他在门口脱掉鞋子。菊子接过他的大衣和帽子，挂在衣帽架上，温存地笑道：“你回来晚了，饿了吧？今天特地做了你爱吃的鸡素烧。看，天下雪了，喝一点苗桑送给你的茅台酒，暖一暖身体。”“随便吃一点什么算了。我不饿……”佐佐木洗罢手脸，打开隔屋门，向铺着厚垫子的“榻榻米”上一倒，无精打采地问菊子：“嫂夫人呢？今天她的精神怎么样？”菊子跪坐在丈夫身边，稍稍沉默了一下，说：“她今天没有哭，只是饭吃得很少。她挂念苗桑怎么没有一点消息……你能够想办法打听一下么？她总担心苗桑已经不在人世了……”佐佐木没有出声，默默地躺着，半晌，忽然长长地叹了一口气：“我向谁去打听呢？我对不起苗桑呵！……”说着，痛苦地扭过头去。
菊子跪在丈夫身边，悄悄流下眼泪来。她是这样爱着丈夫——丈夫的喜就是她的喜；丈夫的忧就是她的忧。丈夫因苗教授被捕，整日陷在抑郁忧伤中，她也跟着丈夫忧郁不安。为了减轻丈夫的愁苦，也为了他的身体健康，她只有每天费尽心思，设法弄些丈夫爱吃的饭菜、酒肴叫他吃喝，而且软语温存，千方百计地体贴着他。
菊子悄声劝道：“吃饭好么？还给你准备了几个你爱吃的中国菜，这是嫂夫人亲自给你烧的。你要打起精神来，不然，她见你这般忧郁，就会更加绝望……”“对，菊子，你说得对！”佐佐木听妻子说得有理，急忙从卧榻上坐起身，勉强露出了笑容。
“菊子，你不该累着嫂夫人，她已经够难过了。我们要多想办法宽慰她……好，现在就吃饭。雪夜饮酒很有诗意，你快请嫂夫人来，我们一同饮上几杯中国的茅台酒。”苗教授被捕后，苗家已变成敌人诱捕革命者的陷阱。一个星期前，曹鸿远曾深夜冒险去看望杨雪梅，安慰她，鼓励她。告诉她：他们正在设法营救苗教授。最后劝她暂时离开家里，搬到佐佐木家中暂住。她听从鸿远的劝告，搬到日本朋友家中。佐佐木夫妇对她十分关切，菊子更是百般劝解、安慰她。苗夫人得到友情的温暖，心情稍好些。她知道佐佐木也正在煞费苦心去营救自己的丈夫。为了免得他俩过于担心，她强打精神，把痛苦压在心底，每天还帮助菊子做些家务，绝不主动向他们提起苗教授。
佐佐木住着一所中国式的前后两个院子的平房。前院正房里间是日本式的卧室，隔扇门外就是两间通连的起居室，也是吃饭、休息的地方。
饭菜摆了满满一圆桌，苗夫人坐在佐佐木夫妇当中，佐佐木两个十岁左右的孩子也进到屋里一同吃饭。
佐佐木举起酒杯，站起身敬苗夫人道：“嫂夫人，外面的雪景美极了。这场雪，不仅可以杀死细菌、虫害，减少人类的疾病，还可以把这个肮脏的北平城，装点得洁白美丽。为了庆贺这场瑞雪，我敬嫂夫人一杯酒！”杨雪梅站起身，举着酒杯，微微露出笑容：“谢谢你们，佐佐木好朋友——振字的异国手足。我见了这雪也非常高兴。你们知道，我的名字叫雪梅。因为，我要做雪中之梅，不畏严寒，在冰雪中锻炼傲霜之骨……好，我也正想喝一点酒。中国有句老话——‘一醉解千愁’。让我们都喝得醉些，心里的愁闷也就减轻了……”说着，轻轻和佐佐木夫妇碰碰杯，把一小杯茅台酒喝了下去。
菊子把自己的脸颊在苗夫人的脸颊上轻轻贴了一下，用微微颤抖的声音说：“嫂夫人，你真好！这样大量，这样体贴佐佐木和我的心意……你说得对，‘一醉解千愁’，我们今晚都多喝一点。下着雪，天气很冷，喝着苗桑送给我们的酒……”话头一碰上苗教授，菊子知道自己说走了嘴，急忙改口，“喝吧，佐佐木，你也喝吧……今天晚上可以多喝一点。”三个人强打精神互相慰勉着。忽然，大门上的电铃急促地响了起来，铃声几乎是连续的——三个人互相望了望，不约而同地放下筷子。
佣人去开了门，领进一个年轻女人来。她穿着一件翻毛皮大衣，头上围着一条驼色毛围巾，手里提着一个小包袱，身上的雪花已开始融化。她向主人们深深鞠了一躬后，却愣怔着没有开口。
佐佐木、菊子和杨雪梅也愣怔地望着眼前这个陌生的女人。终于，还是佐佐木先开口，用中国话问道：“这位小姐，您找谁？”“我找佐佐木正义博士。您就是佐佐木博士吧？我认识您——您救过我的母亲。”年轻女人面向佐佐木，说着纯正的日本九州话，同时，又深深向他鞠了一躬，也向菊子和苗夫人躬身鞠躬。
屋里的三个人都吃了一惊，怎么一个化装成中国女人的日本女人闯到这里来？莫非又要出什么意外的祸事？……
佐佐木镇定地对这个女人点点头：“请问小姐，您有什么事情来找我？”“这里没有外人吧？”那女人犹豫地小声问。
“没有。有什么事，请说吧。”佐佐木伸手把年轻女人让在沙发上坐下。
“我替苗振宇教授给您送信来了。”说着，那女人站起身，扭头疑惧地看看菊子和苗夫人。
“啊！替苗——送信？……”佐佐木、菊子和苗夫人都出乎意外地又惊又喜。杨雪梅的心立刻怦怦地激跳起来。三个人几乎同时喊出了这几个字，也同时向那女人探出头去。
“是的，我是来替苗教授送信的……”那女人放下手中的包袱，把头上的毛围巾解了下来，菊子拉着女人的衣袖，让她坐在一张靠近苗夫人的椅子上。
那女人也显得很激动。立刻，从贴身衣袋里取出一张薄薄的纸片，站起身，双手捧着，恭敬地递给了佐佐木正义。
佐佐木打开纸片一看，果真是他熟悉的、苍劲有力的笔体。他用微微发颤的手捧着，读起那张不过三寸宽、四寸长、用铅笔写的小纸片来，杨雪梅和菊子也都围在佐佐木的身边。
吾异国同胞之弟：吾受冤入狱，梅村逼吾承认通八路之罪，且逼吾承认松崎君与此事有关。然吾何罪之有！诬陷吾等小人亦难屈吾就范。吾虽死亦不能出卖朋友、连累弟等无辜之人……望弟务必妥善经营支店，此乃我二人研究事业之财源，千万不能使之毁于一旦！还望告吾妻勿忧！吾无罪，彼无证据，吾终将与弟等团聚也。
苗振宇一九三九年二月二十日“呵！他还活着！……”苗夫人读完丈夫的信，泪流满面地惊呼了一声，一下子拉住菊子的手，“佐佐木，菊子，他还活着——他还活着——活着……”说着，把纸片拿在手里又仔细地重读着。一边读一边仍在喃喃，“他还活着——他还活着……”佐佐木心情也很激动。他点燃一支纸烟吸着，望着面前这个局促不安的女人，问道：“小姐，您叫什么名字？您怎么能够见到苗教授的呢？”“我叫小吉芳子。被人拐骗到梅村津子手下当了使女。她逼迫我去引诱那些重要的犯人……”说到这儿，芳子低下头，不出声了。停了一小会儿，抬起头来含着眼泪说，“苗教授是好人。佐佐木博士您呢，救过我的母亲……我感激您！我尊敬苗教授——他受着残酷的毒刑，却什么也没有说。我现在正给他治伤，每天都能见到他……”“啊！你是梅村手下的使女？……”佐佐木吃惊地问，“那你怎么能够出来替苗桑送信的？这不会有危险么？”“梅村常叫我出来替她买东西、办些杂事。今天，我趁替她到裁缝店取衣服的机会，找到您这里来了。我还得赶快回去。您们有信给苗教授么？我可以带给他。”“呵！振宇他还活着呀！……”苗夫人反复说着这句话，忍不住一下子握住芳子的手，泪水簌簌地洒落在衣襟上。
“啊，您是教授夫人？”芳子发现这位太太神情异常，顿时猜到几分。于是，急忙又向苗夫人深深鞠了一躬，“教授现在很好，请您放心！”苗夫人也向芳子鞠躬还礼。看芳子急着要走，不便向她多问丈夫的情况，而且心情过于激动，也不知问些什么好。
佐佐木沉思一下，又和苗夫人附耳商量了一下。
“芳子小姐，请等一下，我马上给苗教授写封回信。”信很快写好了——吾异国同胞之兄：信悉。感佩之至。兄善自珍摄。吾当竭力为兄伸不白之冤。支店营业仍兴隆，兄勿念！嫂现居吾处，一切尚好。情况有何变化望速告知！
佐佐木即日佐佐木写完这封短信，并请苗夫人看过。小吉芳子接过信来，刚把它揣在内衣袋里，苗夫人忽然用日语问道：“请问小姐，你是怎么来到中国的？”小吉芳子凝视着苗夫人，那双大而黑的眼睛立刻又闪烁着泪光：“我是九州人。结婚不满半年，丈夫就被征兵来了中国。从此，我一个人要负担婆婆和我自己母亲的全部生活费用。有人告诉我，到中国来当随军看护可以挣很多的钱。我为了寻找丈夫，也为了挣钱养活婆婆和母亲，就被招募到中国来了。不知怎么，那个女特务梅村津子发现了我，就把我弄去侍候她。而且，还要我，还要我……”芳子说不下去了，浑身颤抖着，低声啜泣起来。
“你刚才说过，我救过你的母亲，这是怎么回事？”佐佐木看芳子哭得伤心，插问了一句。
“博士，您不记得了？三年前的冬天，有一个患急性大叶性肺炎的老太太送到您的医院。恰巧，被您看到了。是由您担保——而且后来是由您代付了医药费，这才救活了我的母亲。她叫千代子，额上有一块被工具打伤的伤疤。”佐佐木记起来了——有过这件事。立刻，觉得这个女人的面孔是熟悉的。他疑心顿释，转头对苗夫人说：“芳子小姐说的是事实。我确曾奇迹般救活过一位患大叶性肺炎的老太太，她是叫千代子。”苗夫人忽然想到了什么，急切地伸出手说：“芳子小姐，请把佐佐木博士的信给我。我也要在上面写几句话。”芳子立刻站起身，从身上掏出信。
“您写吧，写吧！我把它交到苗教授手里以后，他会多么高兴呵！”说着，把佐佐木的信，双手恭敬地送到苗夫人手中，“您在背面写吧，字迹要小些。我会把它藏好，绝不叫梅村找到。”苗夫人拿过佐佐木写的信，就在这张薄纸片的背面，用铅笔写了几句话：宇：我安好勿念！虹儿好友也好。他处处关切我们。你要顶住一切诬陷，顶住！如此方有生还之日。切切保重！
你的梅写好了，交还芳子。芳子把它折叠成一个极小的纸团，仔细地放在内衣的什么地方。然后站起身来，围好围巾，提起带来的包袱，向屋里三个年长的人一一鞠了躬，就转身走出屋门外。
佐佐木夫人和苗夫人送她，她们站在飘着雪花的院子里，脚踏在厚厚的积雪中。芳子拦住她们，低声说：“您们都不要出去了。外面有一辆雇好的三轮车在等我，我很快就可以回去的。我以后还会再来……”说着，摆动着轻盈袅娜的腰肢，转瞬在雪花纷飞中不见了。
苗夫人和佐佐木夫妇在屋子里又低声议论了一阵这个奇怪的芳子，并庆贺获得苗教授还活着的好消息。三个人把他的信反复念了几遍——这封信给三颗痛苦的心，带来多么巨大的欣慰呵！
说了一阵话之后，苗夫人回到她住的西厢房。这时候，菊子对丈夫说：“你写信答应替苗桑伸冤。可你怎么去伸呢？有办法么？”佐佐木双眼凝视着妻子的脸，半晌，不动，也不说话。那冷峻的神情好像她是个陌生人——甚至是仇人……菊子扭转脸，不敢再看丈夫那双悲痛而又愠怒的眼睛。原来，芳子走后，他对苗夫人表示的欢快是做作出来的——其实他心里仍然充满着悲愤与绝望。
“不要这样难过。我看，还是去找大哥想想办法……”“已经找过两次了，他不管。他叫我去找松崎。”半天，佐佐木才从喉管里挤出一句沙哑的嘎音，懒懒地打断了妻子的话。
“那你就再去找松崎……”“不要说这种废话！我很不喜欢听！”佐佐木和菊子结婚二十年了。他不像一般日本男人，常常把妻子当奴仆对待——他对她温存、体贴、尊敬。像今天这样叱责她，是从未有过的。
菊子睁大眼睛痴痴地望着丈夫那张因为烦恼而扭曲了的脸，不敢再说话。
沉了半晌，佐佐木的情绪似乎平静些。看见妻子在落泪，感到自己刚才的态度过于鲁莽。他吸了几口烟，把声音放和缓些，说：“菊子，你不要难过，我是在想办法。只是一时想不出好办法来。刚才，你说到找松崎——我原来也想过他和梅村很不和睦，想叫他出面干预一下梅村的行动。可是，我发觉这个人很滑头，甚至我还有些担心他因为怕担干系，会退出支店或弄垮支店呢！那我们的景况就更加不妙了……所以，为这件事我也很苦恼……战争！战争！这个侵华战争何日才能完结？中日两国同文同种，本可以相亲相睦，何苦这样互相残杀？……”佐佐木说到这里，长长地叹了一口气，无限感慨地在屋里踱起步来。踱了一会儿，忽然问菊子：“苗桑的那封信呢？是你拿着么？”“我没有拿……噢，是嫂夫人拿去了。丈夫写的信，她当然要珍藏在身……”菊子刚说到这里，苗夫人穿着厚厚的大衣走了进来，轻声说：“你们俩还没有睡觉？该睡了。我睡不着，想到我弟弟家里去看看，告诉他振宇有了消息，叫他也高兴高兴。今晚，我就住在弟弟家里了。”佐佐木愣了一下，点点头：“你去也好。我叫司机用车子送你去。”苗夫人默默点点头。抱住菊子，在她的脸颊上亲了一下。第六十八章第六十八章已经夜里十一点多了，苗夫人突然来到弟弟的家里。杨非还没有睡觉。这位画家很喜欢文学。他正躺在床上读着法文原版的《悲惨世界》，一见姐姐来了，急忙跳下床来，想脱掉睡衣换上绒衣。苗夫人制止他说：“非弟，怎么跟姐姐客气起来！你姐夫从狱里送出信来了，我特地来告诉你。”说着，苗夫人把苗教授的信从内衣口袋里掏出来，交到弟弟手中。
“啊，姐夫有消息了，那太好了！”杨非虽然四十岁了，身上却还带着一股孩子般的天真气质。他高兴得紧紧握住姐姐的双手，不看信，先唠叨起来，“姐姐，他还好么？没有生命危险吧？……你该高兴了吧？”“非弟，你看看信就知道了。”杨非用手把长发向后一掠，低头仔细看完姐夫的信，瘦长的脸上，忽然露出似喜似怒的复杂表情。他举着信对姐姐说：“姐夫受了刑，依然与那些恶人在斗争，毫不气馁。真令人钦佩！可是，我在为他的生命担忧……姐姐，你是怎么想的？”深夜，惨白的电灯光，照得苗夫人的脸色也是惨白的。她看了弟弟一眼，许久没有出声。
“这信是姐夫写给佐佐木博士的。他一定会想办法救姐夫的吧？”杨非看姐姐不出声，又问了一句。
苗夫人坐在弟弟身边，小声回答：“佐佐木是个好人。他很想帮助——可至今也没有想出什么好办法……”“他哥哥是华北的最高司令官，难道就一点不管？”苗夫人凄然一笑：“华北最高司令官嘛，在他的眼里，一个中国人的生命算得了什么！他们天天在屠杀成千上万的中国人，再多加上一个苗振宇又何在话下！”杨非低下头不出声了。半天，他抬起头问姐姐：“姐姐，我可以帮助你们做点什么么？在侵略者的铁蹄下讨口饭吃，我感到羞耻……你了解我的痛苦么？我没有苗苗那样的勇气——我怕到八路军里面发挥不了自己的才能，也怕吃苦……可是，我的胸中却还跳动着一颗中国人的心……姐姐，如果需要我，我可以帮助你们……”他似乎了解姐姐和姐夫都在秘密干着抗日工作，但却不说破它。
苗夫人把苗教授的信折叠好了，放进衣袋里。拍拍弟弟瘦削的肩膀，亲切地说：“非弟，我理解你……天不早了，你睡觉吧。今晚我就住在你这里——我睡在华妈妈屋里，这样可以不必另外升火了。看，你这个炉子该添煤了，你睡吧，我给你封上炉子。”“姐姐，和华妈妈住在一起？不好吧？你睡在我这屋里——我不怕冷，可以睡到画室里去。”华妈妈自从离开保定回到北平，张怡就把她安插到杨非家里当了佣人。这样，鸿远既便于和教授夫人联系，也便于和张怡及时联络。
苗夫人一边替弟弟捅火添煤，一边说：“我和华妈妈睡在一起好。她屋里多安了一张床，就是准备我来睡的。”“随你便吧。”杨非打了一个哈欠，把姐姐送到华妈妈屋里，自己就回屋睡觉了。
苗夫人半夜突然到来，华妈妈料到有紧急事情，早已穿好衣裳坐在下屋里等着。
苗夫人一进屋，她就用粗糙的大手，紧紧握住苗夫人的手。自从苗教授被捕后，她对苗夫人仿佛有了一种特殊的感情。是同病相怜么——她失去了儿子，苗夫人也可能失去丈夫。可又不仅仅如此……此刻，不等苗夫人张嘴，她就小声问道：“苗教授有了信儿啦？”“对，华妈妈，您猜对了！”“教授的信上怎么说？他老还好吧？”“还好。总算还活着……华妈妈，又要劳您的驾了。我想很快叫曹先生知道这封信——叫他看见这封信。我还要把老苗的事情详细对他说说。您看，今夜我能见到他么？”华妈妈想了一会儿说：“我这就去找他。您在这儿等着。我看您那位兄弟也是个爱国的人，他不会坏咱们的事儿……”说着，华妈妈立刻从褥子底下找出一张治急症的药方子，穿上件老羊皮袄，戴上老太太戴的黑绒遮耳帽，又围上一条黑毛围巾，还在腕上拎着个布口袋。穿戴好了，对苗夫人笑着说：“太太，您就在这屋里睡一觉吧。我大概不出一个钟头就回来。”“华妈妈，天下着雪，您，您这大年纪……”苗夫人抱住华妈妈的肩膀，激动得不知说什么好。
清晨，张怡家花园的后门外响起了汽车喇叭声。鸿远穿着一身皇协军中尉军服，踏着积雪，响着咔咔的皮靴声走了进来。张怡一见鸿远，清秀苍白的脸上立刻露出微微的笑容——他已经从鸿远那双兴奋得闪闪发光的眼睛里，看出了可喜的兆头。
方芳笑着说：“小曹，好早呀！看你乐呵呵的，是不是有什么好消息？”鸿远笑着，从靴筒里掏出苗教授的信，递到张怡手里。
张怡和方芳一同反反复复地把信读了三遍。然后，张怡问鸿远：“这封信是怎么送出来的？”“一个奇怪的日本女人——梅村津子的使女送出来的。这件事很有戏剧性——”鸿远把从苗夫人口里听到有关小吉芳子的事，叙述了一遍。
张怡听鸿远说罢，歪着脑袋问：“小曹，据你看，这个小吉芳子的行动是真的呢，还是梅村又在使什么诡计？”“据苗夫人观察，小吉芳子见到他们的时候，对佐佐木流露出很真诚的感激之情……那样子不像是装出来的。而且，她装样子给佐佐木送来这样一封信，有什么意义呢？这封信是苗教授亲笔写的，里面的话只对我们有利，并没有可供梅村利用的地方。老师，这个分析不知对不对？”张怡坐在椅子上，用一只手把头支着，靠在写字台上许久没有出声。后来，他又拿起苗教授的信反复读着，甚至用手轻轻地抖动着它，好像这薄薄的纸片里面隐藏着什么奇妙的东西。“且逼吾承认松崎君与此事有关。然吾何罪之有！……”张怡读起上面这两句话，甚至读出了声音。忽然，把纸片往桌上一放，跳起身来，拉住鸿远的手，笑道：“小曹，我估计，这封信八、九不离十是真的！就是说，这不是梅村的诡计。这个小吉芳子很可能是在真心帮助苗教授和佐佐木正义……佐佐木正义给苗教授写回信了么？”“写了。他信上表示要设法救出苗教授。可是，据苗夫人说，这位博士只是着急、痛苦，除此一筹莫展。”张怡听罢鸿远的话又不出声了。方芳走到窗前把淡绿色的窗帘拉开。窗外，晨光熹微，树梢上积压的白雪，好似盛开的梨花，显出一种朦胧的、仿佛一座座遥远的雪峰似的美妙。张怡默默地望着，又把玻璃窗也打开——立刻，一股凛冽而清新的空气冲进室内。一夜不眠的鸿远打了个哈欠，伸出手臂舒展一下疲倦的身体，深呼吸几下。好像闻到了醉人的花香，顿时，又精神焕发起来。
忽然，鸿远像个调皮的孩子，摆着手，睁大了眼睛，轻轻走前几步，把脑袋挨在张怡的眼皮底下，神秘地小声说：“老师，我找佐佐木正义的时机到了。我去帮他出点主意——说服他去找松崎。叫松崎听从咱们指挥……”“说说你的设想和办法。”张怡沉思有顷才张口。
“不入虎穴，焉得虎子。何况佐佐木还是个同情中国抗战、甚至同情八路军的人。他主张把药品卖给乔国玉，就是认为乔国玉可能是个八路军的缘故。”“可你怎么能够说服佐佐木正义，叫他放下架子，再去找松崎呢？”鸿远拿起桌上苗教授写来的小纸片，举着，抖动着，还是一副调皮的神态：“我们不是有了这封信么！目前，要救出苗教授，要保存支店，最好的办法就是以毒攻毒！老师，不用我说，你一定明白我的意思。”对鸿远的话，张怡既没有表示反对，也没有表示赞成。只是带着苦苦思虑的神情，望着窗外一片白茫茫的雪景，好一会儿，才开口：“小曹，你的这些想法是对头的。只是，由你去做这件事，有危险性，也有很不利的地方。是不是先由苗夫人去找佐佐木？”鸿远笑着回答：“我去说服佐佐木这位博士先生，当然会有一定的困难，还不敢说有十分的把握……至于苗夫人，我们倒是应该抓紧再做些她的工作。可是，叫她去做佐佐木的工作，她不是已经做过了么？结果呢？效果并不大。我想，现在该我去了——这次，我打算向佐佐木正义公开表明，我是共产党、八路军的代表，鼓励他为了正义的事业，为了帮助千千万万受苦难的中国人民，站到我们这方面来！”“佐佐木已经找过松崎了。这次就是你动员他，他同意再去找松崎，又怎能保证把他调动起来跟梅村去斗法呢？”张怡又向鸿远提出新的问题。
鸿远轻轻抖动手里的小纸片，笑着说：“苗教授的这封信就是调动松崎的法宝！这里面提到梅村竟审问到松崎的头上去。松崎知道这件事，那老家伙必定火冒三丈！所以，我必须亲自去见佐佐木……”“你以共产党、八路军的身份去找佐佐木，这样做的效果如何？不会引起他的顾虑和恐惧么？”“老师，你又考我了……他既然坚持卖药给那个假八路乔国玉，怎么就不敢和我这个真八路接触呢？”“他已经上了一次当，还敢再接触你这个八字号的么——虽然你是个真牌货。”“老师，我有充足的理由叫他愿意接触我这个真八路。第一，我要请苗夫人带我去见他，佐佐木很关心苗夫人的不幸；第二，过去佐佐木对苗教授说过，梅村津子曾把我的照片给他看过，他对我似乎不厌烦；第三，我找他的目的是为了救出他的朋友苗教授——他正在为这件事很着急、很烦恼。这样，他当然愿意我去帮助他，虽然我是个八路军。”太阳出来了，室外那晶莹洁白的缕缕银纱，在朝阳折射下，变成一个红妆素裹的琉璃世界。张怡的心情顿时开朗起来。望着鸿远那种坚毅、自信、非要这么办不可的神气，他微微一笑，说：“好，我批准你去找佐佐木。不过，白士吾这个卖国贼对我们的妨碍和破坏太大了！你和佐佐木谈话时，也要谈到这家伙——要想办法叫松崎把这家伙弄起来。这样，梅村就会失去一只臂膀，也许还会从他嘴里得到什么机密消息。这样做，会有困难，但必须这样做！小曹，你有办法调动松崎去这样做么？”“呵，老师，你批准我去找佐佐木啦？太好了！太好了！……对，白士吾这家伙，这回一定得收拾他……”鸿远高兴地拉住张怡的胳臂，“不管有多少困难，你就放开手让我去试试吧！回头我就把作战方案给你送来。我会完成任务的！”说完，把那件皇协军军大衣一披，转身走出屋外去。
望着鸿远的背影，张怡不禁喜悦地点点头：“嘎子！可爱的小嘎子……”午后，佐佐木新建立的一个研究所里，来了两位客人。男的穿一套灰色毛料西装，外面是一件合体的灰呢子大衣，头戴深灰色呢子礼帽，神态潇洒、安详。女的也打扮得很华贵：一套藏青色西装，外面罩一件翻毛狐皮大衣，苍白的脸上还敷了一点脂粉。两人被领到二楼一间不大的会客室里，少顷，主人才推门进来。
佐佐木正义头戴白布帽，身穿雪白的罩衫——显然，他刚才还在实验室里忙着。他先向女客人含笑点头招呼：“嫂夫人，对不起，失迎了！”然后，定睛朝那位男子看了一下，鞠躬伸手，用日语说：“欢迎您！请坐。”那一位也一鞠躬，握了一下佐佐木的手，彬彬有礼地回答：“佐佐木博士，十分对不起！您很忙，打扰您了。”说着，用日本人的礼节，又向佐佐木深深鞠了一躬表示歉意。佐佐木也赶快鞠躬还礼。
女客人用流畅的日语替两个人翻译完毕，对佐佐木说：“佐佐木桑，我们是不是到你的实验室里去谈一谈？”佐佐木一见那位男客，便觉得眼熟，立刻，他想起了梅村给他看过的照片……微微笑道：“我的实验室里充满各种各类的细菌，你们不怕么？”说着，扶扶眼镜，又对面前这个英俊、文雅的小伙子打量了一眼，“不过，今天，我请你们去的那间实验室是无菌的。请吧！”“太好了。我们就去吧！”苗夫人怕万一有外人来，主张赶快到实验室里去。
