鸿远附耳对王福来说了几句什么后，就和柳明走出了公寓。他们一块儿拐进一条弯曲的小胡同里。
“柳明，你不是想要离开北平么？现在还这么想么？”鸿远愉快地（目夹）着眼，好像不曾发生过刚才的风险。
“老曹，你快带我们去找八路军参加游击队吧！”鸿远扭过头，调皮地一笑：“你不久前还在想读书，想留洋，想当医学博士。要是去打游击，还怎么当博士呢？”柳明不好意思地说：“过去，我是有过那种想法——直到你刚才给我念那首诗之前，我还在希望暂时抗日，以后上学深造……但是，爱国志士为了抗日连头都在所不惜，我还惜什么上学深造？老曹，你一定想办法带我们走吧！苗虹，还有她那个男朋友高雍雅也都想走。”“可是，现在还有些知识分子情愿在敌人鼻子底下讨生活，还在做学者专家的美梦。确实，去抗战，不是一件容易的事。”柳明明白鸿远是在试探她的决心。她低头想了想，忽然把头发一甩，头高高地一扬：“老曹，请相信我！——国破尚如此，我何惜此头！”鸿远微微一笑，说：“你也把你的男朋友白先生一起动员走好么？这个人很聪明，不过，动员他你可要耐心点。”柳明的脸又红了：“这是个阔少爷，吃不了苦，肯定不会跟我们走的。”“现在讲抗日民族统一战线，尽量争取吧——不过，柳明，如果他不走，你还走么？”“当然走！”柳明把短发一甩表示决心。
“那，咱们三天后动身可以么？在这期间你尽量多动员同学、朋友一起走。不过先不要露出我的名字。”曹鸿远之所以这样说，是因为组织上已和各方面联系好，决定送一批爱国群众先去根据地，由他带队。
“嗯，我知道。”沉默了一会。鸿远停下脚步，又对柳明说：“你就去通知他们准备好。三天后上午八点在西直门外护城河沿聚齐。有人问，你们就说上香山看红叶去。”柳明的心由于喜悦，怦怦地跳个不停。一双眼睛燃烧似的放射着兴奋的光采。
“我这就去找小苗，通知她——她和我一样，也急着离开这罪恶的地方。”说着，刚要走开，忽然又转回头来，怔怔地看着鸿远苍白的脸，低着头说：“你身体不好——疟疾还发吧？这回又要走许多路了，受得了么？”鸿远笑笑：“没事儿，你放心。怎么也比你们女士们能走路……”“给你！”柳明扔给鸿远一个纸包，扭头就走。
鸿远一看，纸包上面写着“奎宁”二字，并写着“发作前二小时服下”。他把纸包装进口袋里，柳明回过头来，对他加了一句话：“我就去找苗苗，有事你到我家找我吧！”鸿远对她点头微笑，直到望不见她的影子了，才大步离去。第二十六章第二十六章柳明对曹鸿远说要立刻去找苗虹，脚步却不知不觉迈向东城李广桥白士吾的家里。
她有几天不见他了。他也不像过去那样天天去看她。而且，两人见了面，都似乎没有多少话好说——他不再催着柳明跟他一起出国留学；柳明因为决心不走，更不愿提这件事。白士吾每次来，照样坐在柳明的小屋里。有时，他拉住她的手，好像有好多话要对她说；有时，突然红了脸，低下头，什么也不说，常常相对无言。柳明心头也有一种似歉疚、似负情的感觉。想起姥姥一家老小来劝她和白士吾好，她那样莫落了他们的情景，又觉得有点对不住母亲和姥姥一家人——他们为什么？不全是白士吾爱她至深造成的吗？当她冷静下来时思前想后——他那么狂热地爱着自己，自己怎么对他就是缺乏那种热烈的爱呢？这回，她决心要离开从没有离开过的家，离开自己从小生长的北平城，心头忍不住冒出一股热望——找小白，拉着他一起走，一起参加抗日去。如果他不肯去，她就动之以情……高雍雅思想并不进步，怎么也可以和苗虹一同走呢？白士吾如果真爱她，他也应当和她一起离开北平的。
进了白士吾的后院，柳明忽然觉得他那个院子和一排房子很像怡红院贾宝玉的住室，豪华旖丽，香气氤氲。她的心又立刻有点儿发凉了。白士吾大概没事可干，屋檐下挂上了三个金丝笼子，里面养着几只色彩斑斓的鹦鹉——那闪亮的锦缎似的羽毛，欢蹦乱跳的舞姿，倒很惹人喜爱；可是，却使柳明一阵心烦，像见了什么可厌的东西。她不知不觉地轻轻叹了一口气，缓步走到里间屋门外，轻轻叩了一下门：“小白，我找你来了。”屋里寂然无声。她进来时，李妈说少爷是在屋里的，怎么现在没人回声？她去推门，门从里面扣上了。她又敲了一阵，白士吾才睡眼惺忪地开了门。一见是柳明，感到意外，打着哈欠说：“啊——小柳，难得玉人赏光，小生有礼！”“大白天睡觉，晚上准是去看电影——要不就是看戏、跳舞去了！你可真会享乐……”白士吾不回答。把柳明让进屋，坐在一张靠床的小沙发上。他长长的头发，苍白的脸，穿着一身花绸子睡衣，和柳明朴素的竹布旗袍一比，显得更像个女人。
“你怎么好几天不到我家去了？在忙什么？”白士吾向床上一倒，有气无力地说：“去，去，我已经去了两年了。可是……‘东边日出西边雨，道是无情却有情’——我猜不透小姐的心，去——不去，都是痛苦……”柳明轻轻握住白士吾的手，低着头说：“小白，我脾气犟，有点自负，对不起你——你能原谅我么？”从来还没有见柳明这般温存、这般谦虚地对自己说话，白士吾高兴得一把抱住柳明的肩膀。他很想把她抱住、搂住——抱得紧紧的，搂得紧紧的。但是，他不敢。他碰过钉子不止一次了。每次他的行为稍稍过火些，她，这个矜持、执拗的姑娘就要好几天不理他、冷漠他。可是，人也怪，你越是高傲、自尊，越是不肯把爱情轻易外露，那么，爱你的人就会越爱——越追，越依恋不舍。老百姓常说“妻不如妾，妾不如偷，偷还不如摸不着”呢。越摸不着，神秘感越大，吸引力也越强。白士吾所以如此死命追柳明，也许有这么一点道理吧！
柳明还是轻轻地把肩膀上那双熟悉的手挪开。仰着头对白士吾莞尔一笑：“小白，你知道我今天为什么找你来？”“我不是刘伯温——能掐会算呀！什么事有劳我的小姐亲自登门……”“别开玩笑，说真的。小白，我要离开北平了。我希望你跟我一起走。”又加重一句，“咱们一起走多好！”白士吾吃了一惊，忙问到哪里去？去干什么？还有谁一起走？
柳明笑笑：“人多着呢！都是青年人，都是不愿当亡国奴的中国人。苗苗跟高雍雅都去呢，你也去吧！”柳明忽闪着长睫毛，注视着白士吾，眼里放射着热烈的希望之光。
白士吾翻着两只大眼睛，不戴眼镜时，他的大双眼皮特别明显，别有一种魅力。
“你这个决定太突然——好像哀的美顿书！我得好好考虑考虑，还得和父母亲商量……”“一商量准走不成。我就不跟父母商量。青年人说走就走呗！四海为家，而且——我真希望你跟我一起离开北平……”说到这儿，柳明的脸微微一红，不好意思说下去了。
一张娇羞的脸，两朵鲜丽的迷人的红晕，白士吾呆呆地望着——望着，心旌摇荡，又激起心头上的阵阵涟漪。他一把把柳明的胳臂抱在怀里，颤声说：“小柳，我知道你的心了！咱们还是结婚吧！结了婚再谈走的事好么？”柳明急忙把胳臂抽回，态度变得严肃起来：“又是结婚！我来找你是约你一同去参加抗日的。现在哪有闲心去谈个人婚事……小白，你的生活条件太优裕了。我刚才一进你的院子，看见屋檐下那些鹦鹉，那些金丝笼子，真有点像进了大观园的怡红院，心里真替你害怕。我记得一句古语——‘生于忧患，死于安乐’。你应当作个顺乎潮流的有为青年，千万不要死在安乐窝里！”“哎呀，小柳，你受了什么新思潮的影响，忽然向我布起道来了！？人生一世，草木一秋，谁不希望过安逸、舒服的生活！你这个姑娘真是少见，长得这么漂亮——从中学起，你就是‘校花’，到了大学，大伙儿又推举你当‘皇后’，可你偏是个书呆子，一心只钻书本，钻实验室，现在又迷上了抗日……唉，叫我怎么说你好呢？你走，也想拉我走。我感谢你的一片心意。可是，你睁大眼睛看看这个现实——芦沟桥抗日的结果怎么样了？国民党养着几百万军队，我看也难抵挡日军的长驱直入——小柳，算了，我还是劝你，不要胡思乱想，不要受那些亡命之徒的蛊惑了！咱们还是想办法到国外去吧！你不愿意去日本，那么，美国、英国……随你挑选，咱们都可以想办法去——到了国外，大不了花上三年时间，你柳明的医学博士头衔就稳拿到手了；我把我家藏的那些珍珠宝物拿到国外，保准你我可以过一辈子富富裕裕的舒服日子。你别那么讨厌怡红院，到了国外，我也给你盖一座潇湘馆……”柳明的心里似乎有了变化：过去她对白士吾虽然也有某些不满，还常抢白他，但谈起医学、文学，两人还可以谈得来，见了面总有许多话好说。但是，自从形势急剧变化，抗日热潮风起云涌以来，柳明觉得和他可谈的话越来越少，终于，只有相对无言。现在，白士吾的一席话，又撩拨起柳明的怅恼——这个人，别说要动员他跟自己走了；自己不被他打动，不跟着他走就算万幸啦。柳明知道白士吾那把“出洋留学”的金钥匙，是他藉以赢得芳心的一大法宝；它确有一股魔力，常使得柳明几乎不能自持。此刻，她终于清醒地意识到：白士吾拿出这把钥匙去触动她心中渴望求学的锁，也许就是最后一次了。看看越谈越不对头，柳明用痛苦的眼睛望着白士吾，慢慢站起身来，低着头说：“小白，你真的不跟我们走？那——以后我们恐怕难得再见面了……”白士吾也低着头，半晌才说：“小柳，我最后劝你一次，为了我俩的——爱情，也为了我俩的事业前途，你还是暂时留在北平，不要去做那些铤而走险的事好吧？我请求你……”柳明不再说话。她的心很乱，头脑昏沉沉，无力再开口。想到还要赶快去通知苗虹，她咬咬牙，离开了白士吾的“怡红院”。白士吾没有送她。临出院门，她向那几个金丝笼子又望了一眼，眼泪不知不觉流了下来。
苗虹早就准备参加抗日去，高雍雅也决定跟她一起走。和苗苗说准动身的时间之后，柳明就急忙回家了。
夜晚，她悄悄收拾好了要带走的东西——她最心爱的《内科学》、《战场救护》两本书，虽然厚，还是放在手提包里。此外便是几件换洗的衣服和一件毛衣。书里夹着一张白士吾的照片，她也带走了。
第二天白天，她没有出门，和父母亲小弟弟坐在一起谈这谈那；因为她知道明天大早一走，就不知哪年哪月才能和父母亲人再相聚了，不由得依恋地想和他们在一起多待待。但她不敢把自己的秘密向他们明说，生怕母亲的泼劲上来，她就走不成了。
白士吾白天没有再来看她，显然是对她的失望和不满。忽然，她想起一件事，问母亲道：“妈，姥姥、舅舅来咱们家那天，白家那匣子首饰你退还给人家没有？”母亲瞠目盯着女儿：“丫头，那是给你订婚的礼物呀！婚事虽然还没有订妥，就是现时不结婚，也不能退给人家呀！”柳明灵机一动：“妈，把这匣子首饰给我看看。那天净顾瞎嚷嚷了，我什么也没看见。人家给我的，我总该仔细瞧瞧。”母亲高兴地把首饰匣子拿给女儿：“丫头，早知道你这么顺当，你老娘何至于急得撞南墙呵！”柳明笑笑，抱回首饰匣子回到自己屋里，插上门。她真的打开匣子，略略看了看那些闪闪发光的金玉珠宝，摇摇头苦笑了一下，仍又把匣子盖好放在小桌上，她坐在床沿考虑起来：叫母亲给白士吾退回去？老太太爱财，一定不肯。叫小弟弟送去呢，又怕路上丢了，终于，柳明决定自己给白士吾送去。
不知怎的，平日，白士吾像个影子般总跟着她时，她并不怎么动情。此刻，当她就要走了，就要离开——也许永远离开白士吾的时候，心中忽然充溢着一种复杂难言的情感——有惜别，有厌憎，又有依恋。她犹豫着……害怕再见到白士吾之后，自己会失掉出走的勇气……但她终于还是把首饰匣子装在书包里，提着它走出了大门。
一路上，她的眼前不断闪过白士吾深情、幽怨的目光。可是当曹鸿远那镇定坚毅的面容一出现时，白士吾立刻变成了金丝笼子里的鹦鹉……一边走，一边不断反复出现这些变化的映像，一会儿是白士吾，一会儿又是曹鸿远。她仿佛站在十字街头，被两股力量在拉扯——在争夺，浩茫的心事，像潮水般忽涨忽落……
进了白士吾的房间，见他坐在桌子边正埋头用扑克牌算卦，柳明不声不响地站在他的背后。过了一会儿，才轻轻推了他一下：“手拿着红绣鞋儿占龟卦——给谁算命哪？”白士吾霎地一惊，见是柳明，立刻把桌上的一张用娟秀的笔体写的字纸，递到柳明手里。柳明拿起一看，是一首词：雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
柳明看罢，一种惆怅之情又盈塞心头。她拿着那张纸，呆立着，半晌无言。
白士吾双臂抱头在桌子边，只轻轻说了句：“这是欧阳修的《蝶恋花》，我抄了想送给你——留个纪念吧！”柳明收起那张纸。从书包里拿出首饰匣子放在桌上。
“小白，你不要难过。……这只首饰匣子我从母亲手里要回来，一件不少，请代退还你的母亲吧！”“呵，首饰退回来了？……”白士吾倏地抬起头来，一副奇异的目光盯住柳明的脸，“你真的视金钱如粪土，不愿封万户侯？”说完，他又用双手抱住头，把头伏在桌子上。
柳明心乱如麻。她不愿再在这种气氛中呆下去。拿起书包，不再说话，转身就向门外走。
刚走到屋檐下，忽然鹦鹉伊呀细语，发出声来：“少爷——少爷——送客——送客……”柳明一回头，原来白士吾紧跟在她身边送她来了。他们慢慢走着，走着，谁也不开口，快到大门口了，柳明伸出手来，轻轻握住白士吾的手：“小白，多保重——后会有期……”白士吾瞟着柳明，忽然，狠狠地推了她一下子，转身大步走回院里。第二十七章第二十七章巍巍太行山，起伏连绵，耸立云霄。
群山中，云雾笼罩着壑谷、峰峦，远远望去，宛如万马奔腾的海水，上下缭绕，左右翻腾，显现出各种奇妙的景色。
太阳升高了，云雾渐渐消散。山峰又把它重峦叠嶂、峥嵘雄伟的本来面目展现在人们眼前，给人一种气象万千、胸襟开阔的愉快感觉。
曹鸿远带领着一小群穿着各式服装的男女青年，走在这些山间的崎岖小路上。他们的身影不时出没在奇妙的云海中，也不时挺立在高高的山巅上。
他们艰难地走过了一座高山又一座高山。
山傲然挺立在蓝天下，人奋力绕行在山径中……
曹鸿远带领的人，在北平城里就分成了几个小组——每组两三个人，分头奔向门头沟山区。在那里集合后，就开始跋山涉水奔向太行山区。因为那支曾活动在北平周围的游击队，已经向太行山区转移了。曹鸿远他们只好径直去太行山区，寻找由红军改编的八路军。
他们这一行，除了柳明、苗虹、高雍雅等十几个青年学生外，还有王福来父子、医学院的闻雪涛和几个工人。
开始过一种新的生活，人们的兴致都很高。十几个青年学生尤其活跃。在杳无人烟的深山密林中，曹鸿远常叫苗虹领着人们唱起歌来：工农兵学商，一齐来救亡，拿起我们的武器——刀枪！
走出工厂田庄课堂，到前线去啊，走向民族解放的战场……
他们放声歌唱，唱了一支又一支。
歌声缭绕在飞奔的白云中，歌声回荡在灿烂的阳光下。歌声使他们振奋，使他们勇敢，也使他们忘掉疲劳。
他们爬山过河，朝着群众指引的道路走去。这些知识分子多数都从来没有到过山区的农村，看见什么都觉得新奇。
在高高的崖畔，红红的山丹花娇艳、挺拔地摇曳在萧劲的秋风中。苗虹远远一见，禁不住欣喜地喊叫起来：“看哪，多美的花儿呀！……我去摘下来！”她不顾疲劳，向乱草丛生的崖畔跑过去。
大姐姐般的闻雪涛赶上去，一把拉回她，像哄小孩似的：“苗虹，那地方只有猴子才能爬得上去。要是失足摔坏了，咱们还怎么去找八路军、打日本呢？”苗虹瞪着圆眼，看看闻雪涛，小嘴噘起老高。
高雍雅对山区特有的核桃树、柿子树、栗子树发生了兴趣，他看见一棵棵树上结满了翠绿的圆球球、桔黄色的圆砣砣或毛茸茸的刺猬样的果实，不禁惊讶地左顾右盼。想用手去摘，被曹鸿远制止住了：“小高，咱们不能摘群众的东西。”有一次，看见农民靠窗的土炕。他眯起近视眼镜后面的两只眼珠子凝视了一会儿，发出奇怪的询问：“这个大块头是什么？”人群爆发出一阵大笑，算是对他询问的回答。
傍晚走过一个山村旁，引起了一场小小的风波。
戴着深度近视眼镜的高雍雅，看见山村外的碾子旁，一个穿着红布褂子、梳着一条大辫子的姑娘，正迈着轻捷的小步推碾子。霎时，他诗兴大发。尽管这支小小的队伍已过了山村，向岭后的山道攀登过去，他却坐在碾子旁的一块石头上，掏出钢笔、小本子写起诗来。推碾子的姑娘看着这个陌生人忽然坐下，对着她写起什么来，一赌气收拾起要碾的粮食走开了。可是高雍雅仍痴痴地对着碾子——仿佛那个红衣姑娘还在推碾，并在小本子上兴致勃勃地写下几句诗来：好像一只红蝴蝶，她翩翩地飞舞在云霞上。
这滚动的巨石呀，像磁石吸住了她娇嫩的翅膀。
高雍雅还在凝神搜寻着诗句，冷不防有人在他背后推了一下，一个声音冷冷地吹到他耳边：“喂，走哇！你这是干什么呀？”高雍雅一回头，原来是王永泰站在他身边。队伍走了一段路，不见了高雍雅，鸿远叫王永泰回来找他。
高雍雅被打断了诗兴，不高兴地皱起眉头：“不要干涉别人的自由——我在写诗！”王永泰看见高雍雅那股酸溜溜的味儿，火暴脾气上来了。但他还是抑制住自己，催高雍雅说：“什么诗不诗的——天晚了，快走吧！大伙都在等你一个人哪！”高雍雅无可奈何地站起身来，跟在王永泰身后向山道走去。一边走一边咕哝：“只知道打断别人的烟士披里纯（注：音译，英语中灵感之意，）——什么也不懂！不懂！”王永泰的火压不住了，猛一回头盯住高雍雅：“什么不懂！不懂！你说说什么不懂吧？”高雍雅得意地摇晃着脑袋，眯缝起小眼睛，冲着王永泰似笑非笑地问：“你知道波特莱尔、普希金、莱蒙托夫是谁么？你知道莎士比亚是干什么的么？”王永泰见高雍雅那种得意的挑战神态，火更大了，他对着快要落山的太阳大声喊道：“我就知道农民不种地你就得挨饿！工人不织布你就得冻着！别的呀，我看知道不知道全是那么回事！”高雍雅也伸着脖子嚷道：“不吃饭不穿衣可以！不叫我作诗就是不可以！王永泰，让我告诉你——‘无知是智慧的黑夜，是没有月亮、没有星星的黑夜’……你懂么？”“我不懂又怎么着？”“不懂就是无知。”两个人正嚷着，曹鸿远转回身来找他们，两个人都不出声了。
鸿远拉住高雍雅的胳臂向前赶着路。边走边说：“小高，你很喜欢作诗是吧？以后到了目的地，你来教我写诗好么？”一句话说到高雍雅的心坎上，怒气立刻消失了。他歪过头露出惊奇的神气：“你们讲政治的也喜欢诗？”鸿远欢快的大眼睛，热情地瞥了高雍雅一眼，点点头：“怎么不喜欢！马克思、列宁、毛泽东都很喜欢诗。毛泽东的诗就写得非常好，你读过么？”高雍雅摇摇头，表示没读过。
“到了地方我给你抄一些下来。我还背得出几首。”高雍雅扭过头，惊奇地盯住鸿远看个不停。心里想：这个平凡的、没有文化的人，竟能背诗词？……
曹鸿远望着高雍雅疑惑的眼神，不经意地说：“小高，你看，咱们头上是飞奔的白云，脚下是起伏的群山——多么美！真是诗情画意……”说到这里，他停了一下，眺望着远方，竟满怀激情地朗诵起来：天高云淡，望断南飞雁。
不到长城非好汉，屈指行程二万。
六盘山上高峰，红旗漫卷西风。
今日长缨在手，何时缚住苍龙？
高雍雅歪着脑袋听完了，惊愕地用右手扶着眼镜框，连声说：“好！很好！想不到你竟有这么高妙的朗诵才能……有了时间，你给我抄几首好吧！”“我演过话剧，所以会一点……”曹鸿远点点头，拉着高雍雅的胳膊，急急向山上走去。
这支小小的队伍，晓行夜宿继续前进。
走了几天，除了有时遇见逃跑的国民党散兵，却找不到八路军的踪影。人们着急起来。几个人走路开始一拐一拐的，不像头两天那么精神了……
这天黄昏，队伍走到一个村子，因为找不到村里办公的人，没人给他们安排食宿，鸿远就领着人们来到一座古庙里。
山中的古庙，破烂、荒凉。除了几尊泥菩萨，大殿里空荡荡的什么也没有。鸿远各处察看了一下，见东、西两座偏殿也是空着的——没有龇牙咧嘴的泥像，也没有任何家具、杂物，就和王永泰一起把屋地上的砖瓦石块捡了捡，然后两个人匆匆走出庙门去。工夫不大，他们每人背上一大捆沉重的茅草踏着荒径走了回来。刚走到庙门外，就听见高雍雅像哨子一样的声音在院子里喊叫：“要饭吃没有饭吃，要床铺没有床铺，这哪里是什么富有诗意的战斗生活，简直成了一群叫化子……”“小高，瞧你……”苗虹瞅见曹鸿远背着草已经走到了庙门口，赶快朝高雍雅摆手。
曹鸿远好像什么也没听见，把草背到东边偏殿的地上。几个男同学帮他摊开来，这些干草立刻变成了松软的地铺。
曹鸿远抹着汗，冲着院子里喊道：“高雍雅，吴华林，你们都走累了。快来！倒在这地铺上休息休息。这是羊胡子草，可暖和了。”说着，他又转脸对站在屋门口噘着嘴的王永泰说，“把你那些草放到对面偏殿的地上，叫柳明、苗虹她们也去休息一下。今晚，咱们大伙都睡草铺——这比老乡的热炕还暖和哩！”王永泰瞪了一眼已经倒在草铺上的高雍雅，转身把草送到对面偏殿里去。
曹鸿远和王永泰拿着绳子、镰刀，又走出庙门去。不过，这次他们身后多了一个大学生吴华林——他是北京大学哲学系的学生，开朗爽快，瘦瘦的高个子，爱开玩笑。
天色不早了，王福来从后殿一个角落里走了出来。昏黑中，只见他张着两只手笑呵呵地站在院里大声说：“饭熟了，今儿个大伙吃顿新鲜饭吧！”“王大叔，什么新鲜饭呀？”苗虹饿极了，急忙从地铺上爬起来，跑到院里，拉住王福来的胳膊就向后面去找饭锅。转眼又跑回来喊道，“好新鲜的饭呀！热腾腾、香喷喷的，大家快来吃吧！”人们带着各自的搪瓷缸子和筷子——也有带着小勺的，来到后殿的灶房里。在昏沉沉的松明子火光前，闻雪涛满头大汗地站在一口热气腾腾的大铁锅旁。她一边给每个人盛了满满一缸子饭，一边笑盈盈地说：“这种饭营养价值可高，很解饿，趁热吃了，出身透汗还解乏。”柳明走得两脚打了泡，动一动，疼得钻心。但她忍住，一瘸一拐走到厨房门前，问闻雪涛：“什么饭这么好吃呀？你给老曹、小王、小吴他们留了么？他们饿着肚子去打草，咱们应当叫他们多吃一点。”闻雪涛笑着说：“这还用你担心么！保准叫他们吃得饱饱的。”大家坐在大殿前面的台阶上吃起饭来。因为锇了，都吃得挺香。
高雍雅和苗虹并坐在离人群稍远的台阶上。他用一把精致的小勺子在缸子里搅来搅去，见里面除了北瓜、豆角和山药蛋外，只有不多的小米粒儿。他不往嘴里送，却皱着眉头对苗虹说：“小苗，你看看，这是人吃的么？……”“少说点吧！”苗虹推了高雍雅一下，“就你事儿多。”蹲在他们不远处的王福来，听见高雍雅的牢骚话，站起身来大声说：“今儿个这顿饭叫大伙受屈，都是我的不是。咱们前几天到村里都能找到办公的，他们给咱们号房、张罗饭食。今儿个住的这个村子，前两天叫一群土匪抢劫了一场，老百姓都吓得逃跑了，办公的一个也找不着……”“王大叔给咱们做的这顿饭可是不易呀！”闻雪涛手里拿着饭勺子接过话来，“在村里找不到办公的人，又找不到老百姓，王大叔就拉着我山上山下的转悠起来。好不容易才在一个山坳坳里找到一家人家。王大叔费了多少话呀，那家老乡总算答应卖给咱们这些瓜菜——因为老乡的日子也苦呀！……把这些东西背回来以后，他又忙着去弄水、拾柴禾，又忙着洗、切。做熟了，大伙才能够吃上这顿饭。”好像接力赛似的，不等闻雪涛说完，背着大捆茅草走到院子里的王永泰大声喊道：“叫我说呀，要抗日就不能怕吃苦！怕吃苦、怕受累，趁早住在公馆、洋楼里当少爷小姐，别出来……”“小王，大家都很累，不要说了！”月光下，曹鸿远出现在庙门口。他背着大捆茅草，背压得弯弯的，仰着头对王永泰命令似的说。
“哼，听您的，不说就不说！”王永泰果真不再出声。
正在吃饭的人们，见曹鸿远、王永泰、吴华林背着柴草回来了，就扔下饭碗拥到他们身边，急忙帮着解下套在他们肩上的绳子，抢着把草抬到殿里去。苗虹拉住鸿远被荆棘刺破了的手指，难过地说：“曹大哥，走了一天够累的了，可你又一趟趟地去给大伙打草铺地……这么晚了还没吃上一口东西，听说你还生病刚好……”说着，眼泪就要滚下来。好像有点不好意思，她急忙跑向灶房给鸿远他们端饭去了。
站在旁边的柳明，看鸿远的手伤痕累累，便低下头，轻轻把他的手拉过来。也不知是什么时候准备下的红药水和棉花棍，她仔细地往鸿远的手上涂着红药水。给他涂完了，又去给王永泰涂。永泰笑着说：“用不着！”一扭身走开了。
这支小队伍，都倒在偏殿里松软的茅草上睡熟了。
睡了不久，王福来醒来。皎洁的月光下，他发现有一个人坐在门槛上，面朝外做着什么。从那儿还发出一种轻微的响声。
王福来悄悄爬起来，悄悄走到这个人的身边。
原来是曹鸿远。
他的身边放着几根木棍，枝枝杈杈的，显然是刚从树上砍下来的。他的手里拿着一把镰刀，正就着月光，一根一根地削着这些木棍儿。
王福来蹲在他身边，小声说：“小曹，你怎么不去睡一会儿呀？削这些棍子干什么？”鸿远仰脸望着王福来，压低嗓门说：“您看，大伙都走累了，有的人脚上还打了泡。我想给咱们每个人准备根拐棍，拄着爬山、走路，会轻快点儿。大叔，您睡去吧，我一会儿就削完了。”“你睡去吧，我来削——这点活儿我会干。”王福来要抢鸿远手里的镰刀。
鸿远推开王福来：“您年纪大，又劳累一天了——晚上这顿饭要不是您，可真成问题了。以后，咱们也得学着红军的样子——背上个干粮袋子，对不对？”王福来仍然不走，又要去抢鸿远手中的镰刀。
“大叔，您看，这深山野庙地方，豺狼虎豹的，说不定什么都有。这破庙连大门、殿门都没有了，万一有野牲口一一或者坏人来了，咱们都睡着了怎么行！我在这儿一边削拐棍，一边还可以站岗放哨呢。”说着，他拍拍掖在腰间的手枪，笑了，柳明倒在地铺上，睡了一会儿就醒来了。她想起白士吾，心里有点难过；也有点儿庆幸——他幸亏没有来，要来了，也许一天也受不了。她心神不安，悄悄爬起身，坐在殿门口。忽然发现对面偏殿门口，曹鸿远和王福来在争着削拐杖。想起他那双伤痕累累的手，如今还在为大家废寝干活，她的心像被什么狠狠搅了一下——眼前忽然闪过白士吾家的金丝笼子、花斑鹦鹉；也响起了那首诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”——他并不是真爱我，他爱的是他自己——他还不如高雍雅……柳明呆呆地注视着曹鸿远的双手。……她怅惘地长长地叹了口气，久久不能入睡。第二十八章第二十八章离开北平第十天的下午，约莫四、五点钟的时候，曹鸿远领着队伍路过一个村庄。忽然从街里拥出二十来个歪戴着军帽的国民党兵。这些人有的牵着毛驴，有的斜背着包袱，匆匆忙忙地从村里奔出来。他们身后跟着一群老头、老太太，其中还有一个青年妇女。老太太们哭天抢地地一迭连声喊叫着：“老总！老总！你们不能牵走俺家的毛驴啊！俺一家老小全仗它活命哪！”“俺的包袱！俺的包袱！老总，老总，还给俺吧！”“…………”国民党兵瞪眼大骂：“他妈的，不想活啦！老子抗日，你们不慰劳——想拿这些东西去慰劳日本、汉奸么？”那个青年妇女始终没有出声，只用愤怒的目光盯住其中一个国民党兵。忽然，她猛地扑了过去，从那个兵的背上夺下自己的包袱。
那个兵急了，一扭身，用枪托向女人的腰上一戳。那女人“啊呀”一声，倒在地上。一摊鲜血染红了厚厚的尘土。
看见国民党兵拥出村来，曹鸿远机警地一挥手，走在村边树林子里的一行人顺从他的指挥，迅捷闪身藏在树后。从树木的间隙里，他们清楚地看见了刚才发生的一切。
这时，一个老头指着一个矮胖的军官，抖抖索索地喊道：“还说抗日呢！为啥你们见了日本人那个松蛋劲？对老百姓倒这么狠……”不等老头说完，胖军官勃然大怒，举起手里的盒子枪照准老头的头部砸去。
老头咕咚一声倒在地上晕过去了。一个白发苍苍的老太太立刻趴在老头身上，嚎啕大哭起来：“我那亲人哪！你、你快醒醒呀！……你、你可不能这么屈死啊！……”王永泰再也忍耐不住了，猛一耸身，急箭离弦般的从树林里跳了出来。他气呼呼地蹿到胖军官面前，把手里的木棍向那家伙一指，怒声喝道：“为什么抢东西、打人？你们还是中国人么？……”“呸！你是干什么的？……”胖军官有点惊慌地望着突然蹿出来的王永泰，急忙去掏腰里的手枪。
曹鸿远立时跳出了树林。王福来、吴华林也随着跑了出来。
呼啦一下子，那二十多个国民党兵同时端起大枪，对准这几个突然出现的人的胸口。
鸿远看了看抵在胸前的枪口，不慌不忙地对着这二十多个国民党兵大声说道：“你们不是国民革命军么？你们既然自称是抗日的队伍，那就应当把力量用来打击日本帝国主义。可是，你们不上前线去打日本，倒来这儿欺压老百姓。这些老百姓有什么罪过？你们为什么抢他们？打他们？……”鸿远用眼睛扫视这些大兵一下，提高嗓门，用命令的口气喝道，“快把东西还给老百姓！”鸿远镇定的神态，义正词严颇有说服力的言语，使胖军官和他手下的兵们个个目瞪口呆。看面前的这几个人——非军、非民、非商，是什么人呢？胖军官没有开口，瞪着两只布满血丝的眼睛，上下审视着这几个人。当他发现这些人身上并没带武器，每人手里不过有根木棍的时候，突然把眼珠一转，凶相毕露地骂道：“老子就是为了抗日才到这穷地方来的！他妈的，你们是什么东西？汉奸，准他妈的是汉奸！弟兄们，还愣着干什么！快把他们给我绑起来，活埋了！”几个大个子国民党兵从腰间掏出绳子，上前就要来捆绑鸿远他们。这时，从树林里忽然又跳出了闻雪涛，后面还跟着柳明、苗虹和好几个青年学生。这几个人的突然出现，又叫国民党军吃了一惊。但当他们看清楚这些跳出来的人，不过是几个年轻姑娘和文弱书生时，那个胖军官露出满嘴金牙笑了：“唉，我说，小姐们，你们到这穷山沟里干什么来啦？要不要护送你们到个好地方去逛一逛呀？……”柳明、苗虹气得满脸涨红，说不出一句话。闻雪涛严峻地盯住胖军官，大声说道：“你们应当听说了，八路军已经开到华北前线——我们就是从北平城里出来抗日的！你们要是抗日的军队，就不应当毒打老百姓，不应当欺压抗日的群众，更不应当这样下流和无耻！”王永泰接着闻雪涛的话喊道：“把抗日的人说成是汉奸，那你们是什么人？叫我看哪，你们做的事比汉奸还不如！”“好啊！你敢说我们比汉奸还不如！”胖军官蹦到王永泰的身边，气急败坏地一把揪住他的衣领喊叫着，“先宰了你小子再说！……”胖军官一扣枪机，一梭子子弹砰砰打了出去。可是，他的手腕被王永泰攥住了，枪口朝了天。
情况危急了——国民党军都蹿过来，把他们团团包围在当中。
散在四周的群众和柳明、苗虹等女青年，连同王福来、吴华林等人都惊呆了。
这时，曹鸿远一个箭步冲到王永泰和胖军官的身边，嘴里喊着：“小王，快撒手！”好像拉架似的，用力把王永泰推到一边去，自己却站在王永泰原来的位置，和胖军官面对面地对峙着。
“弟兄们，快动手把这些狗男女全都给我绑起来！拉到树林子里勒死他们！”“住嘴！”没等胖军官的话说完，鸿远敏捷地绕到胖军官的背后，掏出藏在裤腰里的盒子枪，一下子顶住胖军官的后心。他目视着那些端着大枪的国民党兵，厉声喝道：“快放下武器！不然，我一枪先打死你们这个当官的！”那个胖军官感觉有一支硬邦邦的枪管顶在脊梁上，立刻颜色大变，结结巴巴地说：“弟、弟兄们，快、快放下家伙吧！快，快！……”柳明从来没有见过这种激烈的搏斗。她见曹鸿远那么机敏地从劣势转为优势，一下把枪抵住了胖军官的背部，扣紧了的心弦变得轻松了。——“一个传奇式的人物！”她想起了苗虹称赞鸿远的话，斜眼看了苗虹一眼，又把目光转到鸿远身上。他那副威严、凛不可犯的神态；那副只有军人临战才有的镇定自若、临危不惧的英姿，都使柳明涌起一股不能自制的钦慕之情。
那些国民党兵并没有放下武器，两军对峙着。
时近黄昏，周围山上暮霭沉沉。
突然，从南面山谷里传来一阵马蹄声。胖军官和他的兵们都顿时愣住了。曹鸿远这边的人也愣住了。
“嗒、嗒”的马蹄声，铿锵有节奏地由远处奔驰而来。
听清楚由南向北奔来的马蹄声，鸿远立刻放下手枪欢呼起来：“同志们！我们要找的八路军开到这儿来啦！”青年们——连同四十多岁的王福来，一看曹鸿远的欢快神情，也跟着欢呼起来：“八路军来了！咱们的八路军骑兵过来啦！”“打倒日本帝国主义！”“打倒汉奸卖国贼！”“…………”鸿远怎么会知道是八路军过来了？因为国民党军队正在往南逃跑，没等日本人到来，有些部队早就跑过了黄河。这时候就是往回飞也飞不到这里。日本人呢，天色快黑了，他们驻扎在城里，离山区很远，更不可能来。加上鸿远听惯了红军骑兵策马驰骋的声音，他从这整齐有力的马蹄声里，马上断定是八路军的一支骑兵，正在向他们这个方向奔来。
马蹄声越来越近。胖军官和他的兵们也知道，这时往北方前线上开过来的只有八路军。听着这越来越近的马蹄声，看着周围人们欢呼的情景，他们个个像霜打的树叶子，无精打采地蔫了下来。
鸿远满怀喜悦地举起手枪对空放了一枪。
工夫不大，一队长长的骑兵已经在树林后面隐约可见。胖军官急忙向手下人使了个眼色，意思是“快跑”……
鸿远识破了胖军官的意图，立刻向群众、向自己带领的人，也向国民党大兵们把手一挥，喊道：“谁也不要走！热烈欢迎咱们抗日的八路军啊！”说着将身一纵，伸出双臂拦住了要逃走的国民党军。
人们呼啦一下子，把国民党军团团围住。
一队以红旗为指引，身穿整齐的灰色军装，头戴灰军帽，佩着“八路”臂章的骑兵在苍茫暮色中出现了。战士们敏捷地跳下健壮的大马，勒住缰绳，来到人们的面前。
一个年轻的军官，器宇轩昂、步履矫健地走了过来。他手抚挎在腰间的驳壳枪，审视了一下这个奇怪的包围圈，威严地问道：“你们都是干什么的？”鸿远朝这个年轻军官看去，忽然愣住了——原来这个人他认识。鸿远满是灰尘的脸上露出异常兴奋的笑容，快步走到这个年轻军官的面前，敬了一个举手礼。
“你不就是大队长——岩烽同志吗？！”“啊，你是小曹——曹鸿远呀！想不到，咱们在这里碰面了！”这位名叫岩烽的八路军军官，紧紧握着鸿远的手。接着，用手一指那些国民党军，“怎么回事？这些国民党溃军怎么被你们包围了？”鸿远把经过情形简单地叙述了一下。然后，说明他们十几人怎样从北平出来、找八路军部队的经过，岩烽看了看这些年轻人，和面前的几个青年握了手，线条分明的嘴角露着亲切的笑容：“危险呀，你们受惊了！你们各位的去向回头再谈。现在先把这些国民党溃军处理一下。”说着，岩烽走到那些面面相觑的国民党大兵面前，先问胖军官：“你们是哪部分的？”“国民革命军第、第……军……”胖军官低着头结结巴巴、惊惶不安地答不上来。
“你叫什么名字？”“我叫、叫魏宝善……”“哦，看来你们是国民党的嫡系部队了。现在，你们的蒋委员长不是也主张抗日了么？怎么你们不到前线去打日本，却跑到这一带地方来抢老百姓的东西？说说，你们为什么要这样做？”胖军官低着脑袋支支吾吾地说：“我们的部队还没、没见日本鬼子的面，就、就跑起来了。都跑散了……弟兄们没有盘缠回家，所以……”被抢去毛驴的老太太，这时胆壮了，指着胖军官忿忿地喊道：“呸！没有盘缠，就抢，就打骂老百姓呀？！你们还说是国军哪，简直是老抢！”岩烽皱紧眉头，精明锐利的目光严厉地盯住那些耷拉着脑袋像俘虏般的国民党兵。
“军人嘛，应当讲纪律。不打日本、望风而逃已经很可耻了，还要抢劫欺压老百姓，那不是土匪行为么？……现在，敌人正大举进攻我们神圣的国土，八路军向前线开——向敌人的后方挺进；而你们却纷纷逃跑，而且趁火打劫——抢掠、毒打自己的同胞。你们的行为，必须受到制裁！”胖军官魏宝善低着头，眼珠子左右一溜，见自己的人已被八路军骑兵四面包围，又听见说要制裁他们，吓得脸色焦黄，连连点头哈腰，语无伦次地说：“兄弟不敢了！不敢了！今后一定改邪归正，回家为民——不，不！也要抗日——抗日！一定请长官宽大、开恩——开恩……”岩烽盯住这伙溃兵看了一会，把视线转向围在四周的群众，声音洪亮地说：“老乡们，同志们，按照共产党抗日民族统一战线的政策，当前咱们中国最大的敌人是日本帝国主义者。这些国民党军队不打日本却来扰害百姓，是有罪的。不过，刚才经过教育，他们表示要改邪归正去打日本。咱们还是给他们一个参加抗日阵营、立功赎罪的机会——我提议放他们走，大家同意不同意？”“狗改不了吃屎，不放他们！”那个被打倒在地的老人，忿忿地喊着。
王福来一直没有说话。当他看见终日盼望的红军终于来到面前时，脸上粗粗的皱纹舒展开了。听了八路军队长的讲话，他觉得说得有理，很有气魄，立刻伸出两只大手大声说：“咱们听红军队长的话，就放走这伙国民党的残兵败将吧！不过得把抢走的东西还给老百姓，还得把他们的枪缴下，不能让他们拿着枪再去糟害老百姓！”柳明心潮激荡着——多少个日夜的向往呵！终于看到了可敬可爱的红军——八路军了。这些仿佛天兵天将一般的人物，就在这个特殊的时刻奇迹般地出现在面前了！她望着英俊威武的岩烽，想起在复杂危乱中显得大义凛然的曹鸿远，他们的英雄气概从何而来？或许是坚定的革命者特有的一种基因使然吧？忽然，她又想到白士吾——他现在干什么呢？在“怡红院”的屋檐下逗鹦鹉玩，还是躺在床上欣赏女人的照片？……这么一想，她的心情黯淡了，似有一缕细丝牵在心上，牵得她隐隐作痛。她自己也觉得奇怪：为什么一看见曹鸿远的为人行事，就很自然地会想起白士吾来。这是为什么？为什么总要把两个人放在一起来比较？他们两个有什么必然的联系呢？……柳明又有点茫然了。
