郭太平不这么认为。他说：“老舅明显的是让咱们丢人咧。就算咱们今天不下葬，明天或是后天，他一样会找事的。所以，咱们不应该逃避，既然老舅嫌咱们省钱了，今个咱们就不省钱了，他不是要啥都用好的，咱们就用好的。”
不顾所有人的阻拦，郭太仓从家里拿了所有的积蓄，交给他舅，还嘱托他舅不要省钱，一切照着最好的办。他舅当然不会给他省钱了，一场葬礼下来，他家花的钱比别人家的三倍还要多。葬礼结束后，郭太仓找郭太平要钱，因为娘是他们两个人的，当然葬礼的钱不能让郭太仓一个人拿了。郭太平打心底里不想给，因为他觉得有些钱花的很冤。当时，郭太平就和郭太仓吵起来了。
还是玉枝想的周全，她劝郭太平说：“不就多花几千块钱嘛，有啥好吵吵的，亲兄弟两个，也不怕外人笑话。”
“你啥意思？俺是那种舍不得花钱的人吗？可咱们的钱花的冤枉啊。老话说，拿着钱白白的往坑里扔，说的就是咱们啊。他郭太仓有钱，花不了，就让他一个人扔算了，凭啥还要拉上咱们啊。”
“俺知道，有些钱咱们是花的很冤。可你想想，这是你娘葬礼上花的钱，你要是不拿钱，村里人还不说你连老娘都不要了。”
“说就说呗。”
“俺知道，你是不在乎。可你有没有为咱们的儿子想过。两个孩子都不小了，眼看就要娶媳妇了。要是你落一个不要老娘的混账名声，咱儿子可咋娶媳妇啊？”
玉枝的这句话分量重，郭太平可以不为自己考虑，但他不能不为自己的孩子考虑啊。如果他真的落下一个坏名声，以后自己的两个儿子还不得像大占城二占成似得娶不上老婆。即便是娶上了，也是一个残疾人。
事情是算过去了。可兄弟两个的仇就这样结下了。尤其是半年后，他老舅来郭太平家，因为他老舅家的羊死了，郭太平会剥羊，他老舅想让郭太平帮着剥羊皮。一进家门，他老舅就骂郭太仓不识好歹。郭太平看着他老舅，冷眼不语。他倒要看看这个当初在葬礼上八面威风的人今日能说出啥样的话。
“二外甥啊，你老舅俺的性格你们还不知道吗？”他老舅拿出一口袋烟叶，又从口袋里撕下一页纸，那是他孙子写作业用完的本子纸，他裁成一条一条的，卷烟用。他知道，自己的两个外甥都是抽那种买的烟，不抽他的大烟叶子，所以他也就没让郭太平。老头子边卷着烟叶边嘟囔，“当时，但凡老大说一两句软话，这事不就过去了。你娘毕竟死了，俺还能拿着死人要挟你们活人啊。俺当初也是在气头上，你不知道，你这几个姨妈，俺就和你娘的关系好。你想想，俺姐死了，俺能不急吗？可俺着急，你们这些做外甥怎么能跟老舅顶着干？是不是？俺那话的意思，明眼的人都知道是气话，可老大偏偏给俺顶着上，你说，俺该怎么做？”
他老舅的话更是加深了郭太平对郭太仓的仇恨。他不止一次的给他的两个儿子说，以后不要和郭太仓说话，连从他大门口过都不行，如果没有特别紧急的事情，都得绕道而行。老太太三年时，两兄弟分开办。老大置办了一桌贡品，上午抬到老太太坟头上，老二下午把贡品抬到老太太的坟头上。
郭太平铁了心不和郭太仓打交道，郭太仓也没有必要非得和老二说话。因为郭太仓觉得，自己家的事情自己一个人可以做成。这种心态不止是郭太仓自己有，村里的好多人都是这种心态。在这片土地上，人与人之间的关系是复杂而繁多的。他不仅要照顾妻儿父母，还要照顾到哥哥嫂子或是弟弟弟妹，以及他们孩子的感受。在过去，也不是很过去，就是三五年前，这里的人们结婚后还不分家，孩子都老大了，依然生活在一起。当然，这种大家庭的生活我们可以说是两千年来，儒家思想滞留的产物。可是，抛却儒家思想，但从最实际处考虑，这种大家庭的存在是很有必要的。
首先，那时人们的劳动能力低下，一大家子有一头马，一个毛驴就算是很富裕了。收割麦子的时候，需要轧场。轧场可不是一件简单的工作，不是一个两个人所能完成的。它需要三五个甚至更多的人在一起，从拿着铁锹把土地找平，再拉着地排车到河里拉水，然后用石磙一圈一圈的压瓷实。每一个步骤都需要好几个劳动力。如果弟兄几个不黏在一起，是不可能完成的。其次，由于人们的劳动工具简单，劳动效率也就低下。从割麦子，拉倒场里，摊开，用石磙轧，然后再是扬场，一整套流程下来，一幕麦子要一天多的功夫。可若是一个人做，需要的时间还会更长。都说六月天，小孩子的脸，说变就变。没有更多的帮手，是很容易造成粮食被大雨淋湿的恶果。
现在，随着时代的变化，双水村也在缓缓的进行着原始与现代的更新。就拿拖拉机来说，王天奎开来第一辆拖拉机时，村里人还把它当成了怪物。可等收完麦子，人们发现有拖拉机和没有拖拉机的好处立刻就判断出来了。在秋收之前，村里有添了第二台拖拉机，这人就是郭太仓。
说到这里，就要说说郭太仓异于村里大多数人的第二个特点，聪明。他的聪明不是一般的小聪明，像李成福，或者是王文成那样，为了一点小事情精打细算，为了整治别人而三天睡不着觉。用王德江的话来说，郭太仓是那种大智若愚的人。平时，人们都看不出郭太仓聪明，甚至他所做的一些事情还让村里人嘲笑，可时间长了，人们就会慢慢的发现，郭太仓家变富裕了。直到郭太仓买了村里的第二台拖拉机，村里人才忽然发现，当初郭太仓决定承包村里的农场是么明智的选择啊。
说起郭太仓承包村里的农场这事，是在郭太仓从东北回来的第三年。十几岁的时候，郭太仓跟着他爹闯东北去了。在哪里一直混了二十多年，当郭太仓再次回到双水村时，他已经取了一个东北的老婆，并且有了三个孩子。
果园纠纷(二)
回来的第二天，郭太仓去找王文成要地。王文成不想给，也是啊，你郭太仓走的时候一个人，现在带着四五个人回来了，村里哪有那么多的地给啊。要了几次，王文成就是不松口。最后，郭太仓说：“你不给俺地也行。可你不能让俺一家老小的饿死啊。这样吧，俺出钱，你把村西北处的林场包给俺吧。”
王文成一想，郭太仓的要求不过分。反正林场是要包出去的，即便是郭太仓不包，也要包给别村的人。只要郭太仓出的价钱合理，包给外村人还不如包给郭太仓呢。王文成答应了，但他先没说一亩地多少钱，等他到外面打听清楚，再把包地的价钱说给郭太仓，郭太仓毫不犹豫，当场就答应了。他要承包十年，王文成算过了八十亩地多少钱，第二天，郭太仓就拿着一沓钱给了王文成。
次年打春，郭太仓从外地运来了好几百棵苹果树苗。村里人都闲着没事，跑到林场里看郭太仓一家子栽树苗。郭太仓让她老婆到集市上割了十多斤猪肉，切了十几棵大白菜，炖了一大锅。郭太仓放出话来了，只要是愿意帮他家种树苗的，不管男女老少，一人一碗肉，白面馍馍让吃饱。村里的人你传我，我传你，到下午的时候，全村的人都出动了，反正刚刚立春，天气还很冷，地里也没啥活干，在家里闲着也是闲着，倒不如去林场挣一碗肉吃。那时候，就算是过年，一个人也分不了一碗肉吃啊。
几天的功夫，数百颗苹果苗栽完了。人们问郭太仓啥时候能结苹果啊。郭太仓说三年后，人们问他头三年的地就闲着了。他说不闲着也没法啊。人们都笑他啥，万一三年后果树不结果子，这几年的劳动不就白费了。郭太仓嘿嘿一笑，没对这个问题做任何回答。因为他知道，能提出这个问题的人，是和他们讲不通道理的。
对于郭太仓的一家子来说，头三年是难熬的，因为他们的果树还没长大，村里的好多人都在看他们的笑话。尤其是村里的女人们，当郭太仓从大街上经过时，她们都在他背后指指点点。尽管她们交谈时是捂着嘴的，可她们说话的声音又很大，有意让他听到。
当林场的果树结出第一个水果时，郭太仓惊喜万分。他心怀澎湃的摘下那个苹果，让他老婆翠萍把苹果洗干净，毕恭毕敬的摆到财神爷的位子上，两口子跪在地上，磕了三个头，祈祷以后果园大丰收。
到第五个年头，果园开始大丰收了。秋收一过，西北风一刮，整个双水村弥漫在浓浓的果香之中，村里的孩子们，眼巴巴的看着果园的又大又红的苹果，口水都把衣服打湿了。这时，女人开始埋怨起自家的男人，没有本事，整天面朝黄土背朝天的低着头干活，看看人家郭太仓，在女人们的心目中，郭太仓的形象一夜之间高大起来，他那个被受人嘲笑的老鼠眼闪烁出的都是智慧之光。
羡慕过后，村里人都萌生了一种嫉妒之心。在一个漆黑的夜里，当村里的第一个人跨越了林场的那道防线，偷走第一个苹果时，村里人心中蠢蠢欲动的邪念终于爆发了。当然，爆发的突破口源于翠萍的咒骂。那是她发现自家的苹果被人偷了后的第二天中午，她一个人，手里拿着一个破锣，从村东头敲到村西头，边敲边骂。虽然村里人都知道她是骂那个偷她家苹果的人，可听在村里人耳朵里，似乎变成了对他们的嘲讽。终于，一场不约而同的报复在一个初月的夜晚开始了，村里的人都挎着篮子，大摇大摆的头郭太仓家的苹果。
事情演变成一场赤裸裸的抢夺。按照翠萍的意思，报警，让公安局为他们伸张正义。郭太仓不仅没有听从老婆的建议，反而反其道而行之。他让自己的大儿子拉了一车苹果，从庄西头开始，挨家挨户，一家一篮子苹果。不仅给苹果，郭太仓还许诺，若是家里的孩子想吃苹果，随时去果园里摘，就当是自家的果园，千万不要见外。
郭太仓这招以德报怨的计策收到了成效，在以后的日子里，他家的果园再也没丢过一个苹果。当然，每年的八月十五，变成了郭太仓定日向村民们发放苹果的节日。这一天的早晨，像虎子这样的小孩子，就回去林场里，帮郭太仓摘苹果，这一天，孩子们可以放开肚子的吃苹果。多年以后，当虎子在听到某些人说苹果是如何如何的好吃时，他就会反驳他们。以为在他小时候，苹果只是仅次于馒头之外的填饱之物。
转眼到了第七个年头，郭太仓的果园蒸蒸日上，他不仅把之前收购土地的钱赚了回来，手里头还有些剩余。所以，在今年秋天，他卖了村里的第二台拖拉机。当他买回拖拉机的那天，王天奎刚好把自家的拖拉机给卖掉了。所以，严格的说起来，郭太仓的拖拉机成了双水村现有的第一台拖拉机。郭太仓想着，明年的时候，等果园收获后，他就买犁地的铁犁。他已经算过了，按照其他村为人犁地一亩地的价格，在一个秋天，他就能从双水村挣到两千块钱。这可是一笔不小的收入，要知道，作为一个庄稼人，在窑上chuck一年的力气，也只能挣到两千块钱。
只是，当王文成在腊月的深夜造访他家的时候，他的梦想就宣告破灭了。王文成来他家的时候，他正在看新闻联播。王文成也听人说起过，郭太仓家买了一台电视，比他家的还要大。那是在王文成把电视砸掉后的第五天。他不相信郭太仓会买电视。尽管他知道郭太仓的林场这两年挣钱了，可他再挣钱，他也没有他这个村支书来钱容易。所以，当他看到郭太仓家里的电视时，他除了羡慕外还有一丝丝的嫉妒。
郭太仓很热情，招呼王文成坐下，又是拿烟，又是让苹果。王文成客套了半天，在一个离电视最近的地方坐下。电视里正播放着新闻联播，着重介绍现阶段中国社会的“九五”计划，让经济体制从计划经济转型为市场经济。新闻联播后，是广告文艺。一个长发飘飘的女人，长相甜美，歌声也很甜美。郭太仓说这个女人已经死了，就在今年的五月八日。王文成不相信，这么年轻的女人怎么就死了，再说，如果她死了，电视里为啥还要演她。当然，这些疑问只是存在于王文成的心里，他知道今天来的目的不是向郭太仓探讨电视里女人死没死的问题，他还有更重要的事情要解决。
“老郭，你这林场包了有六年了吧？”
“快七年了。”郭太仓不知王文成为何提及这件事情，忙更正说，“过了年就七年了。咱们是二月份签的合同嘛。”
“哦，都七年了。再过三年合同就到期了，你有啥想法没？”
“嗨！”郭太仓叹了口气，脸色一下子暗了下来，他是个明白人，虽然有时候他的性子比较直，可他毕竟是村里公认的聪明人，脑袋自然比别人转的快些，当王文成说及林场期限的问题时，他就知道王文成的意思了。他判断，王文成今晚来，一定是知道村里人说他这两年挣钱了，王文成是想增加林场的包租费用。所以，他给王文成来了一个以退为进，还没等王文成开口，他先把自己的难处说了，好让王文成无法开口。
“老弟啊，你没包林场，没有种果树，你是不知道俺的难处。去年，林场是大丰收了，可其他地方的苹果也大丰收啊。苹果一多，价格自然就压下来了。今年呢，由于雨水太勤，天气不好，有百分之三十的苹果都坏掉了。能卖了仅仅一半，回笼的钱刚好够施肥打药的费用。”
“老郭啊，你的难处，别人不知道，俺还能不知道？别人眼中看到的都是你家的苹果如何如何的丰收，可俺知道，苹果丰收了和能不能换回钱，这其中还有很大的区别。所以呢，俺想着，你种果园也不容易，前四五年里果树还没有长大，算是白白的投入，要是以后不把果园承包给你，你这个损失可是不小啊。”
王文成的话让郭太仓心里咯噔一下。起初，他以为王文成找他只是想增加林场的出租费用。可现在听王文成话里的意思，似乎是要回收他的林场。这对于郭太仓来说可是致命的打击。正如王文成所讲，为了这个果园，他投入的太多，抛去前几年没有收成不说，光是他和他老婆还有他的儿女们这几年在果园里辛勤劳动的汗水，何以计算？
“王支书，你，你啥意思？”
“老郭啊，不是俺啥意思。俺的意思很明确。俺知道你为了这份果园付出的心血。可是，咱们村有些人就是看着眼红。”王文成故作为难的低下头，沉思了片刻，像是下定了决心，抬起头，说，“实话对你说吧，老郭，咱们里的人知道你的果园再过三年就到期了，有人想租种这片林场啊。”
“谁啊？”
“这个俺不能告诉你。都是一个村子的人，俺作为一个书记，总的一碗水端平吧。”
“王支书，你啥意思？”
“俺的意思你还不明白？咱们村是有人想顶替你，租种这片林场，可俺不能冒然的答应，这样太对不起你了。俺今儿来，就是想听听你的意思。若是你合同到期后，不想租种了，俺就转租给别人。若是你还想接着租种，你给俺一个话，咱们好想办法啊。”
王文成的意思很明白了。郭太仓说这件事情太大了，他一个人拿不定主义，他要王文成给他几天时间。王文成答应了，但只给他三天的时间。三天后，若是郭太仓还拿不定主义，他就把林场转包给别人了。
果园纠纷(三)
次日，郭太仓去城里，找他大儿子郭耀武。郭耀武正在县钢铁厂里上班，郭太仓在厂子门口，等郭耀武下班后，让他晚上回家一趟，他有重要的事情商议。郭耀武是个瘸子，当然，他这个瘸子并不是天生的。他至于怎么就瘸了，要从大前年说起。他家的果树第一次结果的那年，村里人爆发了一次掠夺苹果的暴力运动。尽管后来这件事情被郭太仓用和平的方式解决了。可郭耀武认为父亲的行为太窝囊了，有损他郭家的声誉。再者，郭耀武根本就不相信一篮子苹果就能把村里人给收买了。他咬牙切齿地告诉郭太仓，村里人还会来抢劫他们家的苹果的。
为了应付将要发生的事故，郭耀武把自己关在一个黑屋里，用了十天的时间研究一个打击偷盗者的武器，火铳。很小的时候，他看过一本科普书籍，上面介绍了火铳的制作原理。凭着零星的记忆，郭耀武开始了自己的实验，他找了一个铁管，一节自行车链子，几条橡胶皮条，又去做爆竹的地方购买了三斤火药，两斤的铁珠。按照他的设想，等他的火铳制作成功后，一次可以击倒五到十人。
从一开始，郭太仓就不让郭耀武捣鼓。不是说他对郭耀武没有信心。他打心里地就不想让郭耀武捣鼓这样东西。就算郭耀武预测的准确，村里的人不会被他的一篮子苹果给收买了，此后会有人来偷苹果，可他也不能用火铳伤人啊。毕竟都是一个村的人，为了一个苹果，犯不着伤了人家的性命。
可是，郭太仓的老婆，也就是郭耀武的娘，很是支持郭耀武的实验。在郭耀武把自己关在黑屋十天里，都是郭太仓的老婆给他们的儿子送食物。第十天的中午，郭太仓的老婆给儿子准备了三个鸡蛋，一碗面条。虽然她不知道火铳那东西有多厉害，可她知道，研制它是一件非常消耗脑子的活动。所以，隔三差五的，她就会给儿子煮几个鸡蛋，补充营养。
就在郭太仓的老婆把煮好的鸡蛋端去那间小黑屋的路上，忽然，“轰”的一声，吓得郭太仓的老婆手一哆嗦，手里的碗掉在地上，摔碎了。碗里的鸡蛋和面条洒落一地。等郭太仓的老婆反应过来，她第一反应不是心疼一碗面条和三个鸡蛋。因为在她眼前，一股浓浓的黑烟从小黑屋里腾空而起，接着就是窜起的火苗。
“耀武，耀武。”郭太仓的老婆呼喊着，闯进了小黑屋，她硬是把郭耀武从小黑屋给拉出来。之后，郭太仓叫了急救车，送往县医院。经过一个多月的治疗，郭耀武身上被烧伤的部分治疗的差不多了，这次事故给他带来的唯一灾难就是他的左腿从膝盖以下给炸没有了。回到家里，郭太仓给郭耀武打了一副拐杖。郭耀武把拐杖扔进了村西的河里。他还没有结婚，以后的路还长着，可他就这么少了一条腿，每想起这一点，郭耀武就对以后的生活失去了信心。
为了给儿子找回信心，也为了儿子以后能有一个好的生活。郭太仓用两万块钱给郭耀武在县钢铁厂里买了一个正式的职工。在那个年代，能在县里做一个正式职工，可是作为一个农村人所能想到的最好的事情。从郭耀武到县里上班的那天开始，他就是城里人了，换句话说，以后他就是吃国粮的人了。
在郭耀武去县里上班的第二个月，给郭耀武说亲的媒人就踏破了郭太仓家的门槛。经过郭耀武再三的考量，他决定娶邻村马东波的女儿马红。并不是说那个叫马红的女孩比其他的女孩漂亮。郭耀武之所以选择马红，因为马东波是县物资局的局长。郭耀武已经想好了，等他和马红结了婚，他就让老丈人出面，把他调动到场子的采购部门。那可是一个肥缺，郭耀武早就盯上那块肥肉了。
郭太仓的二儿子郭耀文比郭耀武小三岁，在乡中上八年级。在村子里，像郭耀文这种十八岁了还上学的人基本上没有了。虽然国家早就实行了九年义务教育，可村里人依然受老思想老观念的支配。用李德祥的话说，咱们双水村数百年出了介个秀才？没影的事。老祖宗扎根这块地就不是出秀才的风水宝地。所以啊，作为农村人，就踏踏实实的种地，别老是想一些没用的。当然，村里人虽不支持孩子们上大学，可小学毕业还是很有必要的。因为作为一个男人，首先你要会写自己的名字吧，然后就是简单的认识几个字。用李成福的话说，不认识字打麻将都不合格。
郭耀文并不怎么聪明。如果聪明，他也不会上三个八年级了。好在郭太仓还算开明，虽然他不支持孩子们上学，可只要孩子们想上，他就不拒绝。就拿郭耀武来说，当年也是他自己强烈要求不上了，郭太仓才得作罢。关于郭耀武不上学这件事情，在村子里还流传一个很有意思的段子。
那年，郭耀武也上到八年级了。大冬天的，下了一天一夜的血，和今年的第一场雪差不多大。郭太仓怕孩子在学校里冻着，大早晨的，就冒着风雪，踏着厚厚的积雪往学校里赶。由于那场雪下的实在是大，把道路两边的沟都给填平了。放眼望去，整个黄土平原都是皑皑的积雪。郭太仓分不清哪里是路，哪里是沟，只能凭着记忆往前赶，一路上，他掉进沟里的次数多达六次。
好不容易到了学校，郭太仓找郭耀武的班主任，班主任说他儿子这两天病了，在宿舍里。然后，班主任叫了班里的一个男生，领着郭太仓去男生宿舍。进了宿舍，郭太仓见郭耀武坐在床上编围巾，边做边哼着歌。哪有一点头痛的样子。郭太仓怒了，看着儿子在这里悠闲的模样，又想到自己这一路上，摸爬滚打的，受了多大的罪，本以为他在学校里读书辛苦，怕他晚上睡觉冻着，给他送被子。谁知他竟然在学校里逃课玩。
郭太仓抡起手里的被子，冲郭耀武扔过去。然后，他拉着郭耀武去了班主任办公室。他让班主任立刻给他儿子办休学证明，他现在就把郭耀武拉回家，这个学不让郭耀武上了。看着郭太仓怒不可遏的样子，班主任一时不知所措。他好声的劝郭太仓不要生气，郭耀武旷课这件事情，学校会处理好的。好说歹说，郭太仓带着满肚子怒火离开了学校。等星期六回家时，郭耀武和郭太仓正式的谈判了半个小时。最后的结果，郭耀武答应不上学了。可是，他有一个条件，他让郭太仓找媒人去前村提亲。因为他在学校里早和前村的一个女孩子谈恋爱了。他在宿舍里编的那个围巾就是给他女朋友了。
郭太仓觉得这件事情太丢人了。没有搭理郭耀武。郭耀武自己找媒人，到前村提亲。前村那女孩的父亲打听出郭耀武在学校里隔三差五的逃课，由此，那人推断出郭耀武不是什么好鸟。尽管那个女孩子很正式的通知过她的父母，也不想上学了，要和郭耀武结婚。那女孩的父亲板着脸说：“好啊，想和那个流氓结婚？你现在就走吧，走了永远别回这个家了。反正俺还有四个孩子，也不在乎走你这一个。”
迫于父亲的威胁，那女孩子给郭耀武写了一封信后两人就断绝了关系。多年后，当那个女孩子考上大学，坐着桑塔纳回家探亲时，曾遇到过郭耀武，他正瘸着腿推着洋车子送大儿子上学。看着曾经的恋人如今这幅邋遢的模样，那女孩暗暗的吸了口凉气，心里默念：“幸好当年听了父亲的话，不然跟着这个人过一辈子，那才真是生不如死呢。”
在双水村，暗暗的流传着一个关于郭耀文的蜚语。大致的意思是说郭耀文天生就没有上大学的命。就他那脑子，别说上三个八年级了，就是再上三个八年级，他也考不上高中。更不提大学了。苗桂花每次说这段话时，嘴巴都是往上翘翘的。
一次说闲话时，郭耀武把村里人对郭耀文的议论告诉了郭耀文。郭耀文觉得很丢人。所以，除非有很重要的事情，一般他是不回家的。即便是回家，也是摸黑来摸黑走，恐怕遇到村里的人。
郭太仓去学校告诉郭耀文晚上回家一趟，商量家里果园的事情。郭耀文说他现在学业很重，果园的事情有他和大哥做主就行了。
“那怎么行。”郭太仓说，“俺越活越老，说不定那天说不行就不行了。以后果园就是你哥两的产业了。你要是不回家，以后果园就没你的份了。”
郭耀文答应郭太仓回家。等郭太仓走后，他找班主任请了个假，等天快黑了，才骑着洋车子回家。到了家里，家人都吃完了饭。大哥和嫂子都在，母亲坐在床上纳鞋底，郭太仓靠着门框抽旱烟。
“都到了。俺把事情说一下。”郭太仓把旱烟掐灭，说，“王文成找俺了，昨天晚上。他说等咱家的林场到期后有人想承包咱家的果园。”
“谁啊？”郭耀文问。
“他没说。”郭太仓说。
“他是不是使诈啊。”郭耀武说，“他看着咱家的果园这两年挣钱了，想把租地的租金给提上去？”
“俺也是这么想。”
“赶明你问他若是咱家接着租，租金多少钱。”郭耀武说。
“昨天晚上听他的口风，就是长也长不多。”郭太仓说。
“长不多咱就接着租呗。”郭耀文说。
“不行。”郭耀武说，“俺在县里听人说起了，过完年咱们县里个农村的干部要进行一次大选举。要是咱家把租地的钱给了王文成，王文成不当支书了，咋办？”
郭耀武的话很有道理。全家人陷入了沉思之中。过了片刻，郭耀文说：“俺有个注意。就在咱们再和王文成谈判租地的时候，咱得让他给咱家签一个合同，要他用村里的名义，答应以后不管是谁做了咱村的支书，这个合同都得有效。”
“这倒是个好主意。”郭太仓笑着说，“不亏你多读了几年书，脑子就比俺聪明。”
“这有啥。”郭耀文说，“不是俺聪明。是咱们这里的人太笨了。还不知道现在已经是市场经济了，将就公平竞争，买卖自愿。做啥事情都得签合同。咱家不是有电视嘛，你们没看电视啊，新闻里整天说我国要全面实施法制，要全面提高人们的法制观念和法律意识。”
“行啦。不就出了一个注意呗。少在这里的嘚瑟。有本事今年你给咱家考上高中。”郭耀武说。
郭耀武的话深深的刺激了郭耀文。郭耀文低着头，回屋睡觉去了。郭太仓也觉得老大的话太不给老二面子，干咳了声，背着手到外面去。马红拉了拉郭耀武的衣袖，一场家庭聚会在尴尬中开完了。
送礼
在王文成拉着地排车挨家挨户的送新年礼物的那个下午，双水村的人脸上都洋溢着笑容。高兴是发自内心的。用王利发的话说，作为一个农民，更多的是给别人送东西。当然，有时候相送东西还不定能送出去。而像现在，能受到别人的礼物，并且这礼物是村干部发给的，更是破天荒的头一次。
为了准备这次过年送礼的活动，王文成可是没少费了心血。腊月初三，他和郭太仓达成了一致，每亩地的租金上涨十块钱，王文成同意把之前的合同再延期十年。郭太仓一次性的支付了未来十年的土地租金。王文成写了一份合同，盖上双水村村支部的用章。临走时，王文成再三交代，他们这次签合同的事情千万不要说出去。郭太仓不明白王文成的担心，可他并不计较这些，合同都签了，他还怕啥啊。
拿着郭太仓支付的钱，王文成去了他爹家。王德彪也没见过这么多钱。看着眼前花花绿绿的钞票，老头子破天荒的在当天晚上喝了两杯牛奶。欢喜过后，是对未来的算计。有了钱，下一步是用手里的钱来收买人心。
“这几天，俺留意了王天奎，这小子闹得很厉害。看来他是真的想当村支书了。”王德彪说。
“他？哼。”王文成不屑的说，“俺还没把他放在眼里。就他那两下子，坑蒙拐骗，欺负给女人还就算了，当村支书，他是那块料吗？”
“你这个人啊，最大的毛病就是眼睛长在了脑袋上，谁都看不上。”王德彪说，“之前，俺也认为王天奎没啥出息。充其量就是一个二流子。再怎么扑腾，也搅不动双水村这汪死水。可是，上次他组织咱们村里人，购买河堤的事情俺可是全都看在眼里。现在，能把咱村的人给组织起来，除了你，就是他了。”
“他有啥？连个媳妇都混不上，村里人谁看得起他。就算他想当，村里人不投他的票他也没蹶子撂。”
“投不投他的票咱不管，咱的让村民们投你的票啊。”
“你有啥打算？”王文成问。
“俺算过了。咱村现在有一百三十户人家。俺想着每户人家给五十块钱的礼物，怎么样？”
“五十块钱？太多了吧。”王文成说，“这要六七千块钱的。”
“舍不得孩子套不到狼。”王德彪说，“现在的物价上涨的多块啊。去年，一头猪才卖二百多块钱，现在都六百多了。之前，到集上买东西，兜里面有五块钱就不少了，现在你拿二十块钱不定有之前五块钱买的东西多、所以啊，现在十块二十块人们都看不眼里了。”
王德彪的一席话让王文成痛下决定。既然要让乡亲们满意，他就决心好好的利用这些钱，给每一家每一户都买到称心如意的礼物。譬如，他知道王满仓家的儿子留根喜欢吃鱼，他就给王满仓家送了五十块钱的鱼。他打听出虎子上学想要一个钢笔，他就跑了二十多里路，去了县里的百货商场，买了一只钢笔。他知道二占成不会包饺子，他就送给二占成五十块钱的饺子。总之，当他把礼物送给每家每户时，迎接他的是满脸的欢笑。当他走时，人们都拉着他的手，一句句的留他吃饭。
尽管他这一下午很辛苦，可他并不觉得累。当了这么多年的村长，只有在这个下午，他感觉到了村里人对他的爱戴。当他送完最后一件礼物时，天已经黑了。他拉着空车子往家里赶。路上遇到了王天奎。老远的，他就站住了，放下手中的地排车，从口袋里拿出烟，离老远的就给王天奎递过去。王天奎接过烟，莂在耳朵上，用一种挑衅的语气说：“今儿这是咋啦？王哥，挨家挨户的送东西。是不是村里的钱多的花不了了？”
“王天奎啊，你这句话俺要更正你两点。一，俺给村里的人送的是礼物，不是东西。二，俺送的这些礼物都是用俺自己的钱买的。别说现在队里没钱，就是有钱俺也不动里面的一分。”
“咋就没钱了？修庙的时候不还有好几千呢。”
“有没有钱不是俺说了算，你可以问李成福，哦，还有何有财。最近你不是同何有财走的很近嘛，村里面的事情难道他没有告诉你？”
“王哥，俺发现你现在越来越会说话了。”
“俺也发现你现在越来越会办事了。”
“是吗？俺怎么不知道。哎，你说说，俺咋就越来越会办事了？”
“你买村里的河堤干啥？咱们村里的人不知道，俺可是知道。”
“你知道啥？”
“王天奎，作为比你大几岁的人，俺提醒你一句。咱们村的人没你想象的那么傻，也没你想象的那么老实。”
王文成走了。拉着地排车扬长而去。黑暗里，王天奎看王文成的背影都有几分得意之色。看着王文成那模糊的背影，窝窝头忽然发现王文成能当上村长，当真有一些过人之处。不过，他现在已经铁了心把王文成当做对手，也就不去忌惮王文成的能力了。况且，他现在的心情不错，王文成几句难听的话他也不怎么放在心上。
方才，王天奎去廉瑛家了。下午的时候，王文成送了王天奎一扇子肉。粗略估计，那块肉价值六七十块钱。的确，王文成送王天奎的肉花了六十五块钱。之所以他给王天奎的东西比村里其他人的多，还是他心中的侥幸心里作祟。他心底深处，老是期望自己能把王天奎给收买过来。尽管他同他爹说不把王天奎放在眼里。是，王天奎或许不能在他村长连任上给他制造麻烦。可他怕王天奎失败后，给他来一个破釜沉舟，两败俱伤。他王天奎无儿无女从一个人，来去无牵挂，啥事情都能做得出。可他王文成是有家室的人。穿鞋的最怕光脚的啊。像王天奎这种人还是尽量少得罪。
王天奎并不买王文成的账。王文成送给他猪肉，他连一句客套话都没说，仿佛那块猪肉是他王文成欠他的。王文成走后，王天奎随手一丢，把猪肉仍在桌上。到了晚上，王天奎拿着猪肉去了廉瑛家。廉瑛和虎子正在堂屋里喝汤。虎子见王天奎进屋，把碗一推，阴沉着脸去里屋写作业了。
虽然虎子没给王天奎好脸色，可对王天奎来说，至少虎子没有赶他走。说明在虎子的心里，开始一点一点的接受王天奎。王天奎也明白，这是需要的时间的。他把猪肉放在桌子上，有一搭没一搭的说些闲话。坐了十多分钟，王天奎要走。廉瑛让王天奎把猪肉拿走，王天奎说啥也不拿。最后，王天奎急了，说：“肉俺是仍在这里了，你要是不要，就丢尽粪坑里吧。”
王天奎走了，廉瑛当然没把猪肉丢尽粪坑里。这么多年了，每次过年时那里买过这么多的猪肉。今年，可让虎子好好的吃上一次猪肉了。在里屋里，虎子佯装着写作业，其实，他是竖着耳朵听王天奎同廉瑛的谈话。他已经十一岁了，过了新年就十二了。下学期开学就要上初中，有些事情，他也渐渐的明白。譬如，她母亲和王天奎这事。如实的说，他心里一百二十个不同意母亲和王天奎在一起。现在不同意，将来也不同意。可是，当他看到母亲和王天奎说话时，那张被苦难折磨过早苍老的脸上有了笑容时，他心里也很高兴。
他知道，尽管母亲多次在夜深寂静的时候，抚摸着他的小脸，一副憧憬的样子，说等他长大了，一切都好了。可是，随着年龄的增大，他的长大并不能从根本上解决母亲内心深处的痛苦。尽管他愿意相信，可他不得不面对这个现实，母亲需要的是男人啊。
廉瑛把王天奎送来的肉切成半斤大小的四方块，放到锅里面，加上花椒大料等东西，烧火煮肉。开锅后又煮了半个小时，她用筷子插了插肉块，熟透了。然后，她用碗盛了一块肉，端到堂屋里，想给虎子吃。虎子已经睡着了。她把肉放在桌子上，给虎子掖了掖被子，又把肉给端回去。
次日，腊月初八。是这块土地土地上一个不大不小的节日。传统风俗，腊八的早晨是要吃腊八粥的。至于为啥吃吃腊八粥，村里人没谁能说的清楚。只是说别人吃我也吃，风俗嘛，就是多数人的生活习惯。腊八粥是用大米，小豆，黄豆，绿豆等各种豆子混合在一起，吃的时候是要放上红糖。虎子最爱吃腊八粥了，为了这一顿饭，他会三天不吃东西。
吃了腊八粥，年的味道越来越浓了。当村西的王太山家放起炮仗时，虎子知道，再过五天，学校就要放假了。放假后的第一件事情就是去王太山家卖炮仗。王太山家做炮仗有好几十年的历史了，在双水村这一带也是远近闻名的。更有甚者，外村的人给王太山起名叫炮仗王。
炮仗王
据说，王太山的爷爷曾是个土匪，日本鬼子入侵的时候，王太山的爷爷拉着一队人马和日本鬼子在向阳河里交过火。后来，日本鬼子把王太山爷爷那队人马给灭了。仅有王太山的爷爷自己活了下来。有人说，王太山爷爷的命大。也有人说，打到最后，王太山的爷爷投降了，给日本鬼子磕了十个响头，日本鬼子才饶了王太山爷爷一命。不管怎么说，王太山的爷爷是活了下来。
“捡条命不容易啊。”王太山的爷爷逢人就说。于是，他改邪归正，再也不做打家劫舍的勾当，而是在家里一心一意的做炮仗。还别说，他做炮仗真的有一手。做成的炮仗不仅是十里八乡最响的，更为关键的是他的炮仗没有哑的。尤其是做的二踢脚，能窜到杨树梢子那么高。
文革时期，有人检举他给日本人磕头的事情。尽管他咬死不承认，最后还是被红卫兵给弄死了。在他临死的那个晚上，他把儿子，也就是王太山的爹王寿长叫到身边，告诉了他做炮仗的秘方。王太山的爷爷是死了，可做炮仗的秘方一代代的传了下来。到王太山这一代，做炮仗的技术更是在他爷爷的基础上又有了革新。当然，因为这次革新，王寿长被炮仗药给炸死了。
村里人都说王太山是个石头人，没有眼泪。因为他爹炸死时，他没有哭一声，硬是阴沉着脸把他爹的尸体一块一块的捡起来，拼接好，也没有用棺材，自己用一床破被子，包裹着拉倒地里埋了。
埋完他爹的第二天，他又开始研制新一代的炮仗了。经过这么多年的琢磨，他终于有了革新。至于革新成果，在村里人看来是分文不值的。以前放二踢脚，都是摆在地上。而他研制的二踢脚可以用手拿着放。为了像人们证明拿着放的安全，他亲自放了二百个，双手安然无恙。他的这次尝试让人们相信了他的二踢脚可以拿着放。可人们更多的会这样认为，既然放在地上也能放，我为啥要拿着放啊？
一到腊月十六七，王太山家坐满了人。人们一边抽烟，一边看王太山做炮仗。起初，王太山告诉大伙在他做炮仗的时候不要抽烟，会有危险。可人们偷偷的试了几次，根本没有危险。所以，王太山的话再也没有人听了。现在，连王太山自己都抽烟了。他一边抽烟一边做炮仗，人们也不会觉得有啥危险。孩子们也喜欢到王太山家去，因为这时王太山会发给他们一些炮仗，让孩子们在街上放。虎子就是在这时学会的放炮仗。当然，有些人说放炮仗不用学，只要你不是傻子，只要你胆子足够大，任何人都可以放炮仗。其实，这句话这说对了一点，放炮仗首要条件是胆子大。其次是手快，心细。
据王太山告诉虎子，以前过年时，在双水村东的关帝庙前，会有一场放炮仗比赛。比的是谁扔的最高，比的是谁敢在炮仗响的最后的刹那才离手。虎子问他为啥现在不比了。王太山说有一年比赛时把章高兴的一只眼睛给炸瞎了。王文成的爷爷那时还是村支书，他下令这项比赛就此取消。
说到这里，王太山还会加上几句。“王兆祥取消炮仗比赛并不真的是因为章高兴的眼睛。章高兴的眼睛的那只眼睛咋被炸瞎的村里人心里都有数。当年炮仗比赛时，出现了一个哑的。章高兴随手捡起来，他想看看那个炮仗还能不能要，就凑到眼前。在那一瞬间炮仗炸了。你想想，就算不举行炮仗比赛，过年了，章高兴也会到别处捡炮仗的。说白了，章高兴命里该有这一难，与炮仗比赛没有关系。”
“那为啥还要取消？”
“俺不是说了，王兆祥这么做是另有目的的。”王太山说，“当年，俺爷爷做炮仗最出色。每到过年时，村里人都跑到俺家求俺爷爷做最响的炮仗好在比赛的那天用上。那段时间，俺爷爷俨然就是村子里最受人尊敬的人了。可王兆祥是干什么的？村支书啊。他能允许村里有人比他的威望还高。所以，他就把炮仗比赛给取消了，俺爷爷的威望也就慢慢的下来了。”
或许，王太山说的有道理。虎子并不计较那件陈年往事的是与非。他最关系的就是王太山在他买炮仗时能不能搭给他几个二踢脚。往年，王太山会给虎子十个八个。今年，王太山出奇的大方，一下子就给虎子了二十多个。
拿回家后，虎子把炮仗和二踢脚摆在窗台上，晒晒药引子。廉瑛正在厨房里煮红豆。过年做豆沙包是这里的传统。对于虎子来说，每当院子的飘起浓浓的豆沙味，年的味道一下子也就来了。多年后，当虎子定居在城市里，每当过年时，邻居就会问虎子小时候过年是啥味道的，虎子就告诉他们年的味道是豆沙包，是肥猪肉，是炮仗药，是猪肉大包子。
腊月二十三是个特别的日子。这一天灶王爷要上天，传统的风俗，这一天是要吃年糕的。尤其是小孩子。让小孩子吃年糕并不是说过年了，给孩子们做点好吃的。吃年糕的主要目的是粘住小孩子们的嘴巴。因为过了腊月二十三这一天，灶王爷要到天上汇报他所在这一家一年来的所最所为，有没有说玉皇大帝的坏话，有没有做坏事，等等。灶王爷汇报完，玉皇大帝也并不全信任他的话。就像每个朝代的皇帝一样，他会派一些钦差大臣暗中察访，看看灶王爷说的是否属实。看看每家每户是否对玉皇大帝恭敬。这几天，作为大人们，最担心的就是小孩子乱说话，小孩子嘛，说话不考虑后果的。若是不小心说了让玉皇大帝不高兴的话那可就不得了了，明年他家一定要倒霉的。怎么办？为了堵住小孩子们的嘴巴，有人就发明了年糕。年糕虽然好吃，可它有粘性啊，吃了后就把小孩子们的嘴巴给粘住了。
