郭彩娣听她说到这里，连忙打断她的话，反问道：
“你是说她们该骂我们吗？”
“不是这个意思。”汤阿英一愣，连忙解释说，“我是说，这一阵子细纱也实在不好……”
“这两天的生活多难做，忙的满头满脸是汗，脚从来没有停过，筒摇间不睁睁眼睛到细纱间来看看，就晓得张开嘴骂人，真不要脸！你看看这是啥粗纱？”郭彩娣不服气地指着粗纱说。
“是呀，”管秀芬完全同意郭彩娣的意见，她说，“我这个记录工，就可以给你们做证人。”
锭子在迅速地转动着。一会，一个锭子停了。一会，又一个锭子停了。郭彩娣相帮着汤阿英接头。汤阿英本来看五十六木棍，因为这几天生活难做，很多工人都请假，特别是夜班工人，缺勤率达到百分之三十五六，再发展下去，就要关车了。厂方当然不肯关车，想出了点子：放长木棍。汤阿英增加了十木棍，她要看六十六木棍，断头更多了。
汤阿英用手托着粗纱叹息地说：
“这纱，唉，也实在是……”
“这是啥粗纱，条干不匀，色泽呆滞。粗纱不好，怪不了我们纺的细纱。”郭彩娣不满地哼了一声。
汤阿英说：
“凭良心讲，这两天我们纺的细纱的确不好，试验室说我们二十支纱纺成十八支纱了。”
“十八支纱？”郭彩娣不服气地说，“十七支纱也怪不了我们。”
“怪谁呢？……”汤阿英问。
“怪谁？是不是粗纱有问题，……”一个男子的声音忽然插上来说，“在细纱间工人当中，下粗纱间工人的烂药。”
汤阿英见了那男子，便惊异地问：
“啊哟，你怎么忽然到我们车间来了啊？”
管秀芬回头一看，大吃一惊，差点叫出声来。那男子是陶阿毛。他为啥忽然跑到细纱间的弄堂里来呢？她想起那天晚上，神不知鬼不觉地，他突然在她背后出现，没谈多久，又突然先走了。她猜不透他的心思。今天他到车间里来，是不是找她呢？她看见汤阿英在注视她，便装出看锭子的样子，转过脸去。
陶阿毛好像不知道管秀芬站在旁边，没有理她。陶阿毛昨天在筒摇间挑拨谭招弟，说细纱间哪能纺出这样的细纱，叫筒摇间的生活难做，梦想离间车间与车间姊妹的团结，分散工人的力量，他好从中拉拢一些工人到自己的身边。现在他显出特别关心汤阿英和郭彩娣她们的神情说：
“听说这两天生活难做，到车间来看看你们。车子好使吗？”
汤阿英径自做着清洁工作，一边接着。这边的头接了，那边又有头断了，她忙碌地跑来跑去接，头上的汗直流。一个巡回过来，陶阿毛还在车头那边蹲下去看看，侧着身子听听，对郭彩娣解释：
“车子蛮好，可怪不了我们。”
管秀芬知道不是找她，慢慢转过脸来，笑着说：
“车子有没有毛病还难说……”
“我们保全部这些日子忙得真是连气也喘不过来，自从徐总经理提出来增加生产，配合国家建设，满足人民需要，我们保全部就没停过，今天装修，明天拆平，连搁得一两年的‘冷车’我们也揩得又光又亮！”
“我听学海讲，”汤阿英说，“这一阵保全部倒真是忙……”
“我们忙点没啥。”陶阿毛有意向车间四周看看：附近弄堂里的女工都在忙着接头，手简直是停不下来。这一阵子的生活倒确实难做。
“谢谢你。”汤阿英觉得他真是关心大家的生活，感激地说了一句。
陶阿毛接着补了一句：
“你们生活难做，我们心里不舒服，也有责任。”
郭彩娣心直口快地说：
“有事少不了要找你们保全部。”
“尽管找。我到别的车间去看看……”
陶阿毛走进粗纱间。靠边的末排车上的吴二嫂，正在自言自语地发牢骚。他站在她背后留神听：
“这是谁瞎了眼睛平的车，锭壳里还有黄锈，也不揩揩干净，就送来了，纺出来的纱碰碰就断头，碰碰就断头，这劳什子生活真不好做。”
这台车是陶阿毛拆平的，凭他的手艺来说，平这台车他倒是尽了最大的努力，个别的锭壳没擦干净是有的，但不会影响所有的粗纱。话虽这么说，但车子是他平的，听见吴二嫂骂平车的人，他没话好讲。
“今天夜里的生活真累死人，跑来跑去尽接头！连放屁的工夫也没有。这样的老爷车，八只手也不够侍候它，一落纱最少也得要两个钟头，保全部真害人！”
陶阿毛忍不住答道：
“这不怪保全部……”
吴二嫂一愣：谁答话呢？一听是陶阿毛的口音，她吃惊地问：
“你在这里？”
陶阿毛不好意思承认他在偷听话，他的脸红红的，急忙掩饰道：
“刚来。”
她没注意他慌张的神色，生气地质问他：
“这个车是谁平的？”
“这个车，”陶阿毛随便答道，“要查查看，我还弄不大清楚呢。”
“你们保全部平的好车……”
陶阿毛不懂地问：
“哪能？”
“你看看出的什么粗纱，碰碰就断头……”
“哦，”他认真地看了看，马上故意把责任推到清花间，说，“车子平的不错，出这样的粗纱不能怪车子，是不是和清花间有关系，……”
他没有说下去，留意吴二嫂的表情。她诧异地问：
“这和清花间有啥关系？”
“要是除尘不净，杂质太多，你说，和清花间没有关系？”“这个，”吴二嫂仔细想陶阿毛的话，手里托着棉条一看：确实不好，里面的杂物都看的见，自然容易断头。她说，“就是清花间有毛病，保全部也推卸不了责任……”
“保全部有啥责任，我们绝对不会赖账。”
“锭壳里黄锈都没揩干净，这不是保全部的责任？”
“多少锭壳有黄锈？”
“没数，反正不止一个两个。”
“我回去一定查，这个平车的人太不负责任了，简直是岂有此理！”他愤愤不平地说道，“啥人做生活这么粗心大意，连黄锈也没揩干净，丢我们保全部的人。查出来，我非叫他好好检讨不行！”
“检讨不检讨倒不要紧，下回平好点，别害我们粗纱间就算是行好事了。”
“也不要把事情都推在保全部身上，你自己没有一点毛病吗？”
她惊愕地睁大两只眼睛：
“我？”
“唔。”
“我有毛病？”吴二嫂楞着两只眼睛，望着他。
陶阿毛播下工人不和的种子，说：“细纱间骂你们哩！”
“骂我们？”她越发奇怪了，问道，“为啥骂我们？”
“说你们闭着眼睛纺纱，条干不匀，老是断头，害得她们生活难做，她们一边接头，一边骂……”
“啊，有这样的事体？”
“是呀，要不是我亲耳听见，我也不相信哩。细纱间骂粗纱间骂成一条声，才难听哩，……”他摇摇头，表示同情粗纱间。
“她们骂啥？”
“有些话连我都听不入耳，别去讲它吧。省得生是生非。都是自家人，有意见为啥不当面说清爽，骂人伤和气，何必呢？”
“谁带头骂我们？”
“那可说不清，反正很多人骂你们。”
“一定是郭彩娣她们，平时没事就好骂人，一定是她！”
她语气很肯定。他没有否认，也没有肯定，装出怕讲出来会影响工人团结的虚假表情，言语之间却又同意她的猜疑。
他含含糊糊地说：
“是呀，我听了也生气，给你抱不平。你们做生活巴结，厂里啥人不晓得？”
她听了这话，像是火上加油，立刻指着棉条说：
“哼，细纱间这些丫头，请她们到粗纱间来看看，这是啥棉条！”
“是呀，也难怪你们。”陶阿毛同情地说，“我们纱厂里只要有一个车间拆烂污，不好好做生活，每一个车间都要受害。”
“你的话对极了。阿毛，你现在当上工会的委员，要仔细查查，究竟是哪个车间要负主要责任，要处理，”她做得很累了，打了个哈欠，说，“这生活真害死人。”
“好，我先到钢丝车上去看看。”
陶阿毛绕着半人来高的棉筒穿出弄堂，向梳棉间走去，继续施展他的挑拨才能。
３３
深夜。细纱间的车间办公室的电钟的短针正指着两点。
汤阿英连续做了五天夜班，身体渐渐吃不消了。今天来上夜班已经是很勉强，做到下半夜，更觉得疲倦不堪，两只眼睛的眼皮老是要搭拉下来。她真想闭起眼睛来休息一会，可是肚子里的小东西时不时蠕动着。她又振作起精神，努力睁大眼睛，注视面前一个个纱锭迅速地转动。一会，有两个头断了，她很快地接上。她向前走了两步，又有三个头先后断了，连忙用手迅速接上。这边刚接好，她把擦板熟练地推过去了，那边又有三个头断了，几乎是同时断的。她一个个头接好，额角上的汗水像雨一样的流下来。她用手背拭去，抓起油衣裳①的下摆揩揩干，迈开步子，觉得腿没有劲，她没有注意，仍然按照巡回路线走着。刚才断头太多，车面上落的花衣不少，她努力做着清洁工作。一个个纱锭在她眼前转动，转动，忽然雪白的纱锭上散发出一阵阵金星，在她面前飞舞。
①油衣裳：即工作服。
她肚子很痛，像是那个小东西在里面翻天覆地般地转动着，跳跃着，仿佛肚里的大肠小肠的位置都给他弄错了。割裂开的阵痛一次比一次紧，也一次比一次厉害。她咬着牙齿，勉强在弄堂里迟缓地移动着步子。好几根头断了，她的手伸过去，没有从前那样灵活了，痛得手指发抖，头老是接不上，汗珠子从额角上直往腮巴子上流。这几天因为断头太多，她连续做夜班，过分疲劳，现在到了下半夜，她的身子更加吃不消了。但是她一想起筒摇间对细纱间的不满，她要努力做好。她把眼睛睁得大大的，一丝不苟地接着头。
肚子阵痛过去了没有一会，现在又痛了。她用手紧紧按着它，痛好像减轻了一些，但又怕压坏了没有出世的婴儿，手放松一点，却又忍受不住。从额角上渗透出来的汗珠像黄豆那么大，她的牙齿紧紧咬着下嘴唇。她不知道自己有多大力气，下嘴唇给咬得显出一个个白色的牙印子。她脚轻头重，纱锭在她面前旋转，一排一排车在她面前旋转，整个车间在她面前旋转。她实在支持不住，想请假回家去。可是望着车面的生活，又不忍心放下手来。这一阵，因为生活难做，缺勤率很大，特别是夜班，人手更少，如果再有人请假，车面更照顾不过来。
她不管自己头晕眼花，也不顾肚子剧烈的阵痛，咬着牙齿，忍受一阵阵袭来的痛楚，顶在弄堂里。两条腿有点不大听她指挥，手也仿佛不是自己的了，眼前的每一根细纱她都看成是两根，断了头的，怎么也接不上。她感到自己实在不行了，打算跟领班去商量一下，刚走到车头那，噗咚一声，倒了下来，手倒挂在马达旁边，差一点点就要给那急剧转动着的皮带把她的手卷进去。
她脸色苍白，呼吸急促，两只大腿自然而然地伸展开，两个拳头纂得很紧，似乎手里抓着重要的宝贝。脸上的汗水，雨一样的往下流。
在轰隆轰隆的机器叫嚣声中，从汤阿英身边传出哇哇……哇哇……的婴儿的啼哭声。
这啼哭声惊动了斜对面弄堂里的张小玲。她是细纱车上的挡车工，是新民主主义青年团的小组长，今年才十八岁。她顺着哭的方向找来，瞅见汤阿英躺在地上，大腿下面有一大摊鲜血，裤裆那儿凸凸的，不知道是啥东西在一动一动的。她立刻含羞地用两只手蒙上了脸，不敢仔细往下看，也不好意思站下来，飞一般地顺着大路跑了。
她跑回自己的弄堂，仔细一想：这样跑开不对，马上急急忙忙地告诉秦妈妈。秦妈妈听不清她说的是哪个工人，估计说：
“大概那个来了……”
“不，不是的。”
“不是那个？”秦妈妈站在大路上，奇怪地望着张小玲，说，“是啥？”
“是……”张小玲想说，又羞涩地说不出口。
秦妈妈站在那里没走，推一推张小玲的肩膀，焦急地问：
“是啥呀？你这个丫头。”
“是，”张小玲对着秦妈妈的耳朵说，“是小孩……小孩……”
秦妈妈眉头一皱，不解地问：
“你说的究竟是谁呀？”
“汤阿英！”
“她！”秦妈妈立刻想起她的预产期还有一个多月，不禁脱口说出，“早产哪，快去，快去！”
秦妈妈抓住张小玲的手飞奔到汤阿英的弄堂那边。车间里的人见她们两个人跑过去，料想一定有啥事体，便跟了过来，有的干脆关了车子。秦妈妈蹲下去，轻轻地问：
“怎样？”
汤阿英有气无力地回答：
“还好。”
她睁开眼睛，巡视着大家，眼光里露出衷心的谢意。她接着无力地抬起右手，指一指自己的肚子，手旋即又落在地上。秦妈妈懂得她的意思，冲着她的耳朵说：
“晓得了，你放心……”
秦妈妈从血里把一个赤条条的婴儿提了起来，抬头像在寻找谁，望了一会，说：
“快找医生来，快！”
细纱间的落纱工董素绢今年才十六岁，她正出神地望着躺在地上的汤阿英，一听秦妈妈叫唤，连忙应道：
“我去，我去。”
她头上梳了两根小辫子，右边那根垂在胸前，把它往身后一甩，飞一般地从人丛中跑了出去。一出细纱间的门，还没有走到医务所，她就叫开了：“医生在吗？细纱间出事了！”
梅佐贤在南京路大光明电影院看完了最后一场电影，又到大世界隔壁王芳斋去吃了夜宵，跳上汽车，想起了好久没有去厂里检查了，听说工人在哇哇叫，说啥生活难做，他怀疑工人是不是“揩油”①，有意叫生活难做，得到厂里亲自看看。他便叫司机开到厂里去。离沪江纱厂约莫有三十户左右人家，他叫汽车停在路边。司机懂得这是厂长的老规矩，夜里查厂，汽车照例总是不开进厂的，司机也不跟进去，只是厂长一个人进去。这样厂里的人听不到汽车喇叭声，看不见汽车，车间没有人晓得厂长来了。他突然出现在车间和宿舍时，发现问题，好向徐义德报告。徐总经理很赞赏他这一手。
梅佐贤进门以后，没有从大路上走，循着墙根走，像一个贼似的，轻轻地迈着步子，时不时左右望望，生怕叫别人看见。他首先走进职员宿舍。职员宿舍每个卧室的门上，都根据他的设计，开了个小洞，嵌上玻璃，不必开门，从小洞那里就可以看见在上夜班的辰光有没有人躲在宿舍里困大觉。他从每一个卧室的小洞洞看过去，宿舍里没有一个人。他很满意，今天夜里没有一个职员“揩油”。路过厂长办公室，由于刚才在王芳斋吃多了一点，口里有点发干，要喝点水，他就溜进了厂长室，泡了一杯祁门红茶，准备喝它两杯，再到车间里去检查有没有人“揩油”。正在他悠然自得地品味祁门红茶那股浓涩的滋味，夜空中传来了董素娟在医务所外边的叫唤声，他凝神一听：“医生在吗？细纱间出事了！”料到一定出了事故，说不定是工人受了伤，或者病倒了，甚至于病危，怕有人发觉他在厂里，弄到他头上，深更半夜，一时脱不开手，奉陪一夜到是小事，如果出了人命案子，干系到自己身上，那要吃不消的。他根本不管车间里工人的死活，心中后悔今天夜里不该来厂里检查，幸好大概还没有人发现，不如趁早溜掉。他站起来就走，一溜烟似的消逝在茫茫的夜色中。
①揩油：即不好好做生活，偷懒。
这时细纱间的工人们围着汤阿英在纷纷谈论着。郭彩娣仔细端详着汤阿英，打量了许久，还是不解：
“哪能弄的啊？”
“哪能弄的，”张小玲首先发现汤阿英小产，仿佛她有义务解答郭彩娣的疑问，她接过去说，可只讲了一句，再也说不下去，过了一会，才没有把握地说：“大概拿啥重东西震动了。”
“我们车间有啥重东西好拿？”管秀芬提出了异议，“就是摆粗纱也没关系。”
“是摔了一跤？”郭彩娣越想越有点像，说，“怕是的。”“摔跤？”张小玲望着汤阿英，回忆地说，“我没有听见。”
秦妈妈深深地叹息了一声，说：
“你们还年青，不懂得这些事体，别瞎猜了。阿英预产期还有一个多月，不是别的，一定是太累了。这一阵子做啥生活？累得我眼睛睁都睁不开，孕妇哪能吃的消？不小产才怪哩！”
“是呀！这生活，别说孕妇，连我们也吃不消，”郭彩娣同意秦妈妈的意见，“我看，只有张小玲，别人，哼，谁也顶不住。”
在细纱间里，张小玲身体最好，可是她说：
“谁吃的消？尽断头，累得上小间的工夫都没有，有次，我……”有次她急着要解手，可是断头老是接个不完，她忍着忍着，想接完了再去，最后再也忍不住了，跑出去，没赶到厕所，就小便在裤子里了。她羞答答地不好意思说出来，改口道，“下了夜班，两条腿就像木头，好像不是自己的了。”
“对啊，人也不是铁打的。”这是管秀芬不满的声音。
哇……哇哇……哇哇……
秦妈妈手里的赤条条的婴儿闭着眼睛，张开小嘴，放声大哭，好像抗议大家没有注意这个幼小的生命的存在。秦妈妈以为医生立刻就会到的，不知道为啥还没有来，她东张张西望望，焦急地说：
“医生还不来？先拿件衣服来，给这个小东西盖上。”
张小玲跑到衣橱那儿，把自己那件蓝布罩衫取来，盖在婴儿的身上。郭彩娣望了望婴儿又望了望汤阿英，咬着牙齿，愤愤地说：
“都怪粗纱间不好，纺出这样的纱来，害得我们细纱间的人小产。”
“粗纱间这一阵生活，听说也不好做，”张小玲说，“恐怕不能怪她们。”
“怪谁？”郭彩娣一个劲盯着张小玲望，那眼光的意思肯定是怪粗纱间，她不满地说，“筒摇间可怪我们。”“我晓得，”张小玲说，“啥粗纱纺啥细纱，请她们来看看，人都累得早产了，还怪我们，天下有这个道理吗？”
“当然没有这个道理。”大家一条声地说。
“一提起这件事，我心里就冒火，你们没听见谭招弟徐小妹的话，可难听哩，我真想过去给她们痛痛快快地吵个明白。”“是呀，”管秀芬支持郭彩娣的意见，说，“一定要讲清楚，不能让她们风风雨雨的瞎七搭八。”
“一定要去！”听郭彩娣那口音好像马上拔起脚来就要走的样子。
大家的眼光向着筒摇间。张小玲提出不同的意见：
“别忙，等医生来了，看了阿英和小孩再说。道理总要讲清楚的，自家姐妹，不要吵架，请领导上给我们开个会，来解决问题。”
“对，开会把道理讲清楚，究竟该哪个车间负责。”郭彩娣还是有些愤愤不平的情绪。
落纱工董素娟飞也似的跑进弄堂来，一边高声叫道：
“医生来了！”
医生屁股后面跟来一副担架。医生给阿英按了按脉，又摸一摸她的头，很有把握地说：
“不要紧，抬到医务所去吧。”
秦妈妈她们帮着把汤阿英和婴儿放到担架上，并且跟着送到医务所去。她们在门外等着。过了好一会儿，医生出来了，秦妈妈关心地走上去问：
“怎么样？”
“大人平安。”
张小玲紧接着问：“婴儿呢？”
医生犹豫了一下，说：
“现在还很难说。”
３４
各个车间反映最近生活难做。这个车间骂那个车间，那个车间又怪这个车间。平常很亲热很和蔼的工人兄弟姐妹，过去见了面有说有笑，高兴起来还打打闹闹；现在大家都有异样的感觉，互相不满意，见了对方来了，甚至低下头去，有意不理睬。工人兄弟姐妹给一堵看不见的，但感觉到的高墙把每个车间给隔绝开了。大家不知道这堵高墙是陶阿毛砌起来的。它妨碍着车间之间的友好和亲密的团结。
党支部书记兼工会主席余静，听了各车间汇报以后，感到这是一个严重的问题，必须亲自动手处理。她放下手里别的工作，和工会副主席赵得宝一块儿到各个车间看看。
她从打包间走过去，一进了筒摇间，马上给工人们像火一样的热情包围住了。这个给她讲话，那个向她招手，送筒管的女工，走过她身边，摸摸她的列宁装的下摆，亲切地说：
“余静同志，好啊。”她回过头来看见赵得宝，接着说，“老赵，你也来了啊。”
“这两天生活难做，你们累了啊。”
送筒管的女工点点头。谭招弟接上去说：
“可不是，这样的细纱，真是天晓得！”
“怎样？”余静注视着摇纱车上的细纱。
“毛头毛脚纱多的要命。”
“断头多，是吧？”
细纱仿佛要证实谭招弟的话给党支部书记余静看，格喧一声，车停了。
谭招弟指着车子对余静说：
“你看，这是啥纱，细纱间的人哪能弄的啊，纺出这样的纱。”
“招弟，这里面当然有毛病，啥原因，要仔细调查调查。毛主席讲的对，没有调查研究，就没有发言权。”余静慢慢地劝她。
“调查调查，要查到啥辰光？”
“总要查出来的，一查出来，问题就清楚了。不能一口咬定怪细纱间。”
谭招弟不解地问她：
“那怪谁呢？”
赵得宝插上来说：
“我今天和余静同忐就是来找这个原因，怪谁？现在还难说。”
谭招弟一边接头，一边嘀咕着：
“不怪细纱间怪谁，这样的细纱，格林不是过重就是过轻，一会七十六牙，一会七十八牙。”
徐小妹附和着谭招弟的意见：
“毛病一定出在细纱间。”
“谁也别先下结论，”余静的话虽然是对徐小妹讲的，但是她的眼光却对着谭招弟，“调查研究以后再说吧。”
谭招弟浑身热辣辣的。她没再吭声，望着她和赵得宝的背影，慢慢消逝在细纱间。她心中说：用不着调查研究，问题明明出在细纱间！
在宽大的细纱间里，巨大机器轰轰的响着，压倒弄堂里女工谈话的声音。花衣在空中飞扬着，就像是冬天落大雪一样，轻轻地落在车面上，落在工人的身上，落在余静和赵得宝的头上和眉毛上。人们身上披着一片片的雪花。余静和赵得宝走进的仿佛不是细纱间，而是轧花间。
张小玲站在车面前，右手非常迅速地接头，一边用绒棍做着清洁工作。把钢板上的棉花揩掉。
余静走到她面前，笑嘻嘻地问：
“怎么样？郝建秀工作者。”
赵得宝用着羡慕的眼光注视张小玲白色油衣裳上面的六个红字：郝建秀工作者。
“生活还是不好做，”张小玲说，“支部书记，你们上了常日班怎么又上夜班哪？这么晚了，还不回去休息。”
“你们生活难做，我们哪能安心休息。这几天生活，夜班比日班难做，缺勤率又高，汤阿英累得早产了。今天特地约好赵得宝同志，一道下车间摸情况。”
管秀芬瞅见余静和赵得宝跟张小玲讲话，她就一蹦一跳地跑过来，一把抓住余静的手，兴奋地说：
“你们来了，就好办了。”她在大路上前后望望，没有人，便说，“生活实在难做，你们来想想办法啊。要不，筒摇间的气实在受不了。”
“这个问题非快点解决不可，早点查出毛病就好办了。”赵得宝说，“你们怪粗纱间，我看不一定怪她们，要研究研究。”
“我同意你的意思。”余静说。
管秀芬睁着两只大眼睛，困惑地注视余静。
赵得宝对张小玲说：“细纱间研究过没有？”
“开过小组会研究，每个小组的意见都是一样的：粗纱不好。”
余静皱起眉头仔细地思考了一阵，然后问张小玲：
“粗纱为啥不好呢？”
管秀芬口快地代张小玲回答：
“粗纱间纺的不好么。”
“粗纱间从前纺的纱好不好？”
张小玲仰起头来，望着高大玻璃窗外面的深蓝色的天空，回忆地说：
“从前纺的不错。”
“为啥现在纺的不好呢？你们研究过吗？”余静进一步问。
张小玲想了想，答道：
“没有研究过。”
赵得宝对余静说：
“这里面有问题。”
张小玲补了一句：“我们希望领导上开个会，讨论讨论。”
余静点点头。她和赵得宝向粗纱间走去。
管秀芬一看见余静，她心里就说不出来的高兴，她认为不管啥事体，只要支部书记一来就有办法了。她性急而又天真地追过去，歪着头，问余静：
“想出办法来了吗？”
余静望着她的脸笑了：
“没这快。”
她显然有点失望，脸上的笑容消逝了，眉头皱起：
“没有办法吗？”
“有。”
“那好，那好！”她又一蹦一跳地跑回细纱间去了。
余静和赵得宝在粗纱间遇到吴二嫂她们，立刻被她们包围起，大家诉说着最近生活难做的情形，你一言我一语，并且把棉条指给余静看。吴二嫂听信陶阿毛的意见，她肯定是清花间的问题。余静当时没有表示态度，她又把棉条看了个仔细，才说：
“等我到清花间去看了以后再说。”
吴二嫂没有得到所期望的满意的答复，心里未免有点怅惘，但觉得余静对问题的慎重的态度是对的，就没说啥。
余静和赵得宝在钢丝车当中穿过，他仔细地看每一部钢丝车上的像蝉翼一样的非常稀薄的棉网，好几部车上的棉网满布着云片，慢慢转动着，变成一根粗粗的生条。赵得宝对着一块块云片看得有点发呆了，不禁自言自语地说：
“这许多云片！”
余静像是地质勘探队的队员忽然在一个高山上发现了矿苗，喜悦地指着云片说：
“老赵，真像你刚才对张小玲讲的：这里面有问题。”
老赵深思地唔了一声，仍然盯着云片。
“这一阵的棉网都是这样吗？”余静问站在她旁边的叫做戴海旺的中年男子。
“差不多。”他想起陶阿毛对他说的话，不满地说，“清花间拆烂污，除尘不净，杂质太多，造成棉网上云片过多。”
余静怀疑地问：
“清花间？”
“可不是。”戴海旺肯定地说，“你们到清花间去看看就晓得了。”
老赵在旁边答道：“这就去。”
余静一走进清花间，她就站在和花缸旁边，透过玻璃，看见各种纤维长度不同和品级不同的棉花变成一团，在和花缸里转动，互相调和着，互相搭配着。各种不同的棉花走了一道和花缸，又走第二道。这时棉花已经调和得相当均匀，它自动走进降尘机。棉花里面的杂质和灰尘经过尘网到了尘室，这下面有地弄，把灰尘啥的输送出去。
赵得宝蹲下去歪着头看和花缸的眼子是不是完全开着。
他看不清楚，问站在和花缸旁边的郑兴发：
“底下的眼子都开着吗？”
“开是开着，”郑兴发注视着余静，没有说下去。
余静知道他在探问是不是由于其他原因。余静没有吭气。她拉郑兴发一同走到给棉机面前望一望，一团团的棉花现在已变成厚薄均匀长宽相同的厚纸一样，慢慢卷起来，做成一个一个的棉卷。余静又仔细看看棉卷，然后问他：
“你看最近的花衣怎么样？”
“不大好，”郑兴发指着棉卷说，“杂质太多，怎么也去不净。”
赵得宝抓了一块花衣，撕开来细细地瞧着：
“这是啥花衣？”
郑兴发想了一阵子才记起，用怀疑的口吻说：
“他们说，叫次泾阳。”
赵得宝惊奇地说：
“次泾阳？这种花衣没有听说过。”
“是呀，我在清花间快三十年啦，也没听说过这古怪名字。”郑兴发说完了，无可奈何地叹了口气。
余静也没听说过这种花衣的名称，她以为已经摸到了问题的一点边，但是还很不够，她望着郑兴发说：
“和花的成份怎么样？”
“和过去一样。”
“那为啥棉花杂质这么多呢？”余静在问自己，她没说出来。她想起另外一个问题，说：“用棉量呢？”
“比过去多。原来我们一件纱要用四百十斤花衣，现在要用四百二十多斤哩。听说梅厂长最近很不满意，认为工务上用棉太多，厂里赔本不起。”
赵得宝听得糊涂了，用棉量增加，和花衣成份和过去一样，生产出来的棉卷、棉条、粗纱和细纱却是这样。他皱着眉头，不解地望着余静：
“这是啥道理呢？”
“这里有问题……”像是从一条一条的小溪的上游在查看水的源头，余静特地从筒摇车间了解起，一直检查到清花间，她暗中分析，问题十有九是出在原棉上。但究竟是个啥问题呢？这就需要继续追查下去，找出确凿的证据，才能弄个水落石出，不能鲁莽地遽然下结论。她在冷静地思考，没有说下去。
“支部书记说的再对也没有了，问题一定不小！”
余静看见说话的是陶阿毛，她没有把自己的想法说出来，转过去问他：
“你到清花间来检修车子吗？”
他信口“唔”了一声，说，“最近生活不好做，保全部不放心，到处看看，车子上再出毛病，问题更大了。”
“最近陶师傅倒是常在车间里转，不断检查机器。”郑兴发不了解陶阿毛到车间是别有不可告人的秘密，见他到处看看机器，便信以为是真地在检查。
“这很好。”她问，“你看，毛病出在啥地方？”“这个，”陶阿毛愣了一下，一时说不出话来，等了一歇，才说，“工人之间意见很多，互相埋怨，你骂我，我骂你……”
他说到这里，眼睛注视着她，没有往下说。她接上去答道：
“这一点我也听说了。”
“天下工人是一家人，我们自己该团结起来，搞好生产，配合国家建设，满足人民需要……”陶阿毛假装正经地说。
“你说怪我们工人不对吗？”赵得宝不等他说完，不满地打断他的话。
“老赵，等阿毛说完……”
余静要陶阿毛说下去。他的话刚才给赵得宝打断，见苗头不对，立刻改口说：
“我的意见不一定对……”
“对不对没关系，说出来好研究。”余静还是要他说。
他解释地说：
“我说，我们自己要团结起来，那意思不是说责任在我们工人这方面，我亲眼看见，各个车间生活做得很巴结。我是说，我们自己不团结，容易给酸辣汤他们找借口……”“你这个意见很好。”她点点头，说，“可是问题不在这儿，工人就是团结起来，生活不好做还是不好做。找出生活难做的原因，工人自然是会团结的。工人本来就是团结的。我们现在主要的是要集中力量找出原因来。”
“支部书记这么一分析，就把我的脑筋给打开了。我完完全全同意你的意思。余静同志，我真佩服你，啥麻烦事体一摊到你面前，你就看得清清楚楚。”陶阿毛怯生生地应付道，竭力保持表面的平静，内心却是十五个吊桶打水，七上八下。
“主要是靠大家的力量。”她想起各个车间的互相对立的情绪，问题很复杂，一定要理出个头绪来，便对赵得宝说，“张小玲的意见对，要召集各车间的人开会，把问题彻底摊开，让大家充分讨论，好好研究，找出根源，解决这个问题……”
陶阿手听到她说“把问题彻底摊开，让大家充分讨论”，心中不禁一愣，脱口说道：
“这……”
“你有啥意见吗？”余静问他。
他放声大笑，鼓掌道：
“这，这太好哪！”
３５
余静和赵得宝从车间了解情况回来，召开了党支部委员会的扩大会议。在会上余静同志综合报告了各车间的具体情况，根据她的分析：生活难做和原棉有关系。资方在这个问题上摆下了迷魂阵，迷惑大家对这个问题的正确认识，在工人阶级内部造成相当严重的不团结的现象。首先要求大家团结起来，把问题研究清楚，思想上认识一致，然后才有可能，也才有力量向资方提出交涉，解决这个问题。
支部委员和车间党的小组长补充了一些具体情况，一致同意余静的分析。党支部委员会决定，先召开甲乙两班小组长联席会议，进一步了解车间思想情况，进行酝酿，使大家逐渐认识这个问题；然后召开工厂委员会的扩大会议。
在工厂委员会的扩大会议上，余静做了一个详细的报告。
主持会议的赵得宝接着站起来说：
“现在我们讨论。不管是出席的委员还是列席的车间小组长都可以发言。”
他的眼光向会场巡视了一下：五十多个人团团围着长方形的桌子坐着，把一间会议室填得满满的。谭招弟回味着余静的话：筒摇间生活做不好，真的不能怪细纱间吗？从筒摇间的角度来看，当然只能怪细纱间，一则她不知道全厂的情况，二则细纱是不好么。细纱为啥纺不好，这不是筒摇间的事，由细纱间自己去动脑筋。工人当然要团结，但是团结起，也要把责任弄清楚。她把这意见低低告诉坐在她旁边的徐小妹。徐小妹点点头，完全同意她的意见：
“不怪细纱间，怪谁？”
她有意地向细纱间郭彩娣她们那些人狠狠地瞅了一眼。
郭彩娣听了余静的话心里有点难过，怨自己太粗心大意了，事体没有弄个明白，就怪粗纱间不好，影响了工人姐妹内部的团结，上了资方的当。她想站起来，走到粗纱间吴二嫂她们面前认个错，赔个不是，拉拉手。但看到大家都不说话，好像都在注视着她，使她不好意思这样做。她感到吴二嫂的眼光盯着她，她惭愧地把头偏过去，望着赵得宝。
赵得宝站在那里等人发言，冷场了将近三分钟，没有一个吭气。钟珮文想站起来领导大家唱个歌，活跃活跃会场的情绪，但看到大家很严肃地坐在那里，气氛有点不对头，就没提出来，可是心里还是痒痒的，想唱。
“有话大胆说吧，不同意余静同志报告的，也可以说。说错了不要紧，大家讨论讨论，总有一个意见对的，最后按照对的意见办好了。”
谭招弟马上站了起来：
“我不同意。分明细纱纺的不好，细纱间当然有责任。我们筒摇间没有错怪了人。我们对细纱间也没有成见，我同细纱间的姐妹很好。我进厂，大家都晓得，是汤阿英姐姐介绍的。可是这件事，我们不满意细纱间。”
她说完了话，陶阿毛用胳膊轻轻碰碰徐小妹。徐小妹机灵地望了陶阿毛一眼，她懂得他的用意。有人赞成谭招弟的意见，徐小妹的勇气更大了。她便应声说道：
“谭招弟的话有道理。……”
徐小妹的话没说完，粗纱间的吴二嫂站起来发言了：
“招弟的话不对，她只是从筒摇间来看这件事体，不了解别的车间情况。余静同志跑了各个车间，她从全面来看，寻根究底，主要是原棉问题。我同意余静同志的意见。”
吴二嫂刚说完，徐小妹抢先站了起来：
“吴二嫂，平常你说的每一句话我都赞成，举你的手。这回，我不举手。原棉有问题？问题在啥地方？刚才余静同志说了，她调查了用棉量，和过去一样。她又调查了和棉成份，还是和过去一样。同样的用棉量，同样的和棉成份，为啥纺出来的细纱不一样呢？你说不怪细纱间，那么，怪谁？”
余静的眼光一直停留在谭招弟和徐小妹身上。她知道工人同志们的认识有距离，要耐心细致地启发她们，帮助她们。
她冷静地用一种商量的口吻说：
“招弟，小妹，你们说，怪谁呢？”
“照我看，是细纱间纺的不好。”谭招弟理直气壮地大声说。“你去看看，纺的啥纱，毛头毛脚。”
“细纱间用的粗纱不好，应该怪谁？”余静问她。
徐小妹不假思索地说：
“粗纱间。”
郭彩娣听到徐小妹的回答，心里稍为平静了一些，她觉得这句话同时也是代她回答了筒摇间；你们过去骂细纱间，现在天良发现了，知道不能怪细纱间，而是粗纱间不对啊。
