谭招弟进一步了解写检举信的重要性，更加觉得自己到现在还没有写检举信是不对的，兴奋地说：
“我要写……”
汤要英看到她下决心要写，一时又想不起写些啥好，便启发她道：
“徐义德的五毒真多哩，那一阵子，车间里的生活为啥难做？徐义德一定在里面搞了鬼……”
谭招弟回忆筒摇间生活难做的情景，立刻想起加速减牙的事，她拍了一下棋盘，兴高采烈地说：
“想起来了，那辰光工务上要筒摇间加速减牙，八十牙改成七十八牙，甚至到七十七牙，以粗报细，造成圈长不足，这是徐义德搞的鬼：减料！”
“想想加速减牙一共有多长时间，这笔账算起来可不少啊！”
谭招弟低着头，面对着《人民画报》绚丽的封面，一边拨弄着右手的指头，在暗暗计算，一霎眼的工夫，她抬起头来，说：
“有半年多时间！”
“这个材料很重要啊！”
谭招弟受到了鼓励，她更加努力去想，记忆的大门开了，往事纷纷在她眼前呈现，她说：
“过去我听人讲过，徐义德曾经给成包间下过条子，不用包纱纸，打大包，可以多拿十个工缴。这是减料，又是偷工，大概有两年光景。”
“这个材料也很好，你了解的材料很不少啊……”
“还有呢……”
谭招弟正要说下去，一个二十来岁的青年女工，头上两个小辫子垂在脊背上，一晃一晃地走了进来，看汤阿英和谭招弟谈话，便在文娱室门口停了下来。汤阿英看了看文娱室墙上的电钟：正好十一点。她说：
“你真准时，刚刚十一点，你就到了。”
“你不是约我十一点到文娱室来吗？”
“一点不错，”汤阿英点点头，然后对谭招弟说，“你想到的这些材料都很好，你今天要是没有别的事，就把它写出来，好不好？”
“好，今天一定写出来。”
“你回家写也可以，明天带到厂里来。”
“不，还是在厂里写得好，有些事体一个人想的不完全，还可以找人谈谈，大家互相启发启发，可能还会发现新的材料。”
“在厂里写当然更好。”
“今天不写出来，我就不回去。”谭招弟决心很大，劲头十足，早把厂礼拜忘了。
汤阿英向文娱室门口那个青年女工招了招手，说：
“来吧，董素娟。”
谭招弟兴冲冲地走了。董素娟坐到谭招弟刚才坐的位子上，汤阿英和她谈了起来……
３７
从中山公园开出的二十路无轨电车，一到了静安寺，车上的乘客争先恐后地往下拥，生怕搭不上一路有轨电车，只有陶阿毛不慌不忙，他走在所有的乘客最后面，从容不迫地跳下了电车。这时，下了电车的人早已上了别的车子，或者向各自的住处走去。
街上的电灯已经亮了。老大房的灯光特别亮，从里面散发出各种食品的香味，吸引了他的注意。他横过马路，想买点熏鱼带回去下酒。刚走到老大房门口，闪的一下，一个熟悉的背影从他眼前走过。他的眼光随着那背影望去，嘴里说：
“一定是他！”他赶上两步，冒叫一声，“梅厂长！”
那个人应声回头一看，见是陶阿毛，面孔变得铁青，眼光老是向四面张望，生怕被什么熟人发觉似的。陶阿毛见那神色，立刻走到他身边，低声地问：
“到荣康去坐坐？”
“不……”
“那里清静，没啥关系……”
梅佐贤见老大房附近人太多，讲话不方便，只好跟陶阿毛一同过了马路，走进荣康酒家。上了楼，贴马路的那间小房间正好空着，他们两个人坐了下来。服务员送茶进来。陶阿毛随便要了点酒菜。梅佐贤见服务员离开了小房间，立刻慌张地说：
“你胆子好大呀，阿毛！”
陶阿毛给梅佐贤突如其来地一问，有点愕然，不解地望着他：
“哪能？”
“你晓得现在是啥辰光？”
陶阿毛看看自己的手表，轻松地说：
“六点三刻。”
“我不是问这个……”
“你是说厂里正在‘五反’吗？”
“对，就是这个意思。”他点点头说，“正在‘五反’，我连汽车都不大敢坐，刚才你在老大房叫我梅厂长，万一给人看见，以为我们是攻守同盟哩。”
“就是攻守同盟也不怕……”
“嘘！”他伸出右手的食指指着陶阿毛，叫他不要讲下去。
陶阿毛凑过去，把声音放低一点，问：
“怕吗？”
“现在风头不对，凡事不能赶在风头上。”他的声音比陶阿毛更低微，哀怨地说，“我在厂里和任何人都不打招呼，低头进低头出，避这个风头。”
“‘五反’这股风把你吹倒了吗？”
“也不是这个意思，”他口头上否认，实际一听到“五反”就感到吓丝丝的，“何必一定要顶着风走呢？”
陶阿毛不再和他辩论下去，把话题转到徐义德身上：
“你最近碰到总经理没有？”
“没有，只通过一两次电话。他问起你，为啥最近不照面，连一点消息也没有，叫人着急的不行。”
“找你，你又怕。”
“突然叫我，给人发现对你我都不方便。要是事先约好，当然没啥关系。”
“在厂里找不到机会，我也怕叫人发现，以后工作就难做了。”陶阿毛说出心里的话，他最近确实想找梅厂长谈谈，总捞不到适当的机会。今天无意在老大房碰到，就忍不住大声叫住了他。陶阿毛担心徐义德顶不住，如果都坦白交代，他在沪江纱厂就站不住脚了。他关心地问，“总经理顶的住吗？
你说。”
“总经理顶的住的，他说有两怕：一怕大家心不齐，二怕检举。”
“这两桩事体都不必怕……”
陶阿毛刚讲了一句，服务员端进一盘芙蓉鸡片和一壶老酒，放在他们两人面前，巴结地说：
“今天老酒可好，是加饭的……”
陶阿毛“唔”了一声，改口接上去说：
“等了很久，肚子倒饿了。”他提起酒壶给梅佐贤斟了一杯热腾腾的老酒，笑着说，“来，干一杯！”
“我敬你一杯！”
他们两人干了一杯。服务员看他们的兴致很高，凑趣地说：
“要不要加点下酒的菜？”
“不要了。”
陶阿毛向服务员挥了挥手。服务员马上弯腰退了出去。
半晌，陶阿毛接着说下去：
“这些事和大家都有关系，一定心齐。你说，谁不为自己打算打算？坦白交代了，自己吃的消吗？”
“这话也有道理。”梅佐贤虽然同意，但马上接着忧虑地说，“就怕有的人吃不消。”
“不怕风再大，总要过去的。我想不必担心。”
梅佐贤不同意陶阿毛乐观的估计。他仍然很焦虑，皱着眉头说：
“只要有一个人说出去，就全完蛋哪！”
“不会有人说出去的，”陶阿毛依然信心很高，反问梅佐贤道，“啥人会说？”
梅佐贤把他认为可能有问题的人一一数过去，觉得每一个人都可靠，又都不可靠。他没有把握。他叹息了一声，说：“很难讲。”过了一会儿，他又说，“听说‘五反’工作队收到不少职工的检举材料哩！”
“我是群众工作组的负责人之一，别的我不知道，这个我可清楚。”陶阿毛说到这儿眉飞色舞，仿佛他真的看过检举材料，其实他根本不知道职工检举材料的内容，钟珮文和叶月芳负责保管和整理材料，对无关的人从来不谈。他端起酒杯一口喝完，给梅佐贤和自己又斟满了一杯，得意地撒谎说，“全是宣传攻势，啥检举材料，尽是些鸡毛蒜皮的事。告诉总经理，这方面，他放心好了。”
听到这方面的消息，梅佐贤放心了。但是他还有点怀疑，问：
“真的没有重要材料吗？”
“当然真的。”陶阿毛没有看过别人的重要检举材料，可是表面上装出来好像看过全部检举材料的样子。他很认真地说，“我骗你做啥！”
梅佐贤忽然感到浑身非常轻松，就像是放下一副千斤重担似的，微笑地说：
“我也料到不会有啥重要材料的。”
“你快点把这个消息告诉总经理，叫他放心。”
“总经理那方面倒不怕，就怕别人嘴不稳。”
“啥人嘴不稳，啥人吃亏。”
“那是的。”梅佐贤听陶阿毛这么一说，胆子慢慢壮了，“顶过这阵风，就没事了。阿毛，还有啥消息吗？”
陶阿毛凝神想了想，说：
“别的没啥重大消息。”
“有消息随时告诉我。厂里不方便，可以打电话到我家里的，——最好晚上打来，白天人多嘴杂。”
“好的，有消息马上告诉你。”
“你的工作不容易做，得小心点，别露了马脚。”
“你放心，我的厂长。”陶阿毛拍拍胸脯，说。
服务员送进来一盘软炸里脊。这一次是梅佐贤先举起杯，对陶阿毛说： “来，干一杯！”
陶阿毛会意地端起杯来。
３８
陶阿毛从荣康酒家走出来，还不到八点。他站在一路电车的站头上等车，想找个地方去白相，看到斜对面“百乐门”舞厅霓虹灯的光芒，想去跳舞，回去换衣服太晚了，不换吧，那身蓝布人民装又不像样子。看电影吧，一个人又太单调。正在犹犹豫豫，从愚园路那边又开来一辆二十路无轨电车，乘客下来，纷纷走了，只有一个年青的少女慢慢走到一路电车的站上。他笑盈盈地向她点了点头，问她：
“到啥地方去？”
“看电影去。”她暗暗注视了他一下，说。
“哪家？”
“美琪。”
“一个人吗？”
“当然一个人，还有啥人？”
“肯请我看电影吗？”
这一句话问得对方很为难，使她不好拒绝，只好说： “要看，我请你。”
一路电车从常德路那边轰轰地开过来，天空电车线上时不时爆发出绿色的火花，站在车头上的司车拼命踩着铃，发出清脆的叮叮当当的响声，叫行人让开。车子到了站头上，乘客下来以后，陶阿毛让她先上车，他接着上去买了票。
到了江宁路口，陶阿毛先跳下车，转过身子，很体贴地扶着她下来。等电车开过，他望了望马路两边的车辆，很小心地搀着她的手，像个保镖似的，保护她穿过马路。一到江宁路上，她撒开手，加紧步子，一边打开手里的小红皮夹子拿钞票，赶着去买票。
他走的步子比她更快。她走得有些气喘了，还是跟不上，等她赶到美琪电影院门门，他已经买好了两张票。她心头一愣，问他：
“我请客，哪能你买票？”
“不是一样的吗？怕你来迟了买不到。”
她把手里的人民币送到他面前，说：“代我买，谢谢你。
给你钱！”
他指着右边的楼梯，说：
“快开映了，进去吧。钱你留着，下次请好了。”
她只好跟他走去，坐到楼上最后一排的右边。她不明白陶阿毛是怎么一回事，要她请客，他自己却买了票。主人成了客人，客人倒变成了主人。她望着手里的那张钞票，迷惑不解了。
他若无其事地坐在她左边，望着舞台上的紫色丝绒幕，同时，眼光暗暗向她右边斜视。她又把钞票送过来，他摇摇手，很生气地说：
“你这样看不起我吗？”
“哪能看不起你？”
“难道我万把块钱也出不起吗？”
“不是这个意思，是我请客么。”
“你下次请好了。”
她一时答不上话来。这次请他是碰巧遇上的，而且又是他“将军”“将”出来的。下次请，她不愿意，嘴上却又不好说出口。他代她说了：
“我晓得你请客是勉强的。下次不愿意请，也没关系，你这种人，啥人也不愿意和你往来。”
“这是啥闲话？”
“你太厉害了！”
“啥人讲的？”
“背后哪个不讲你？事事斤斤计较，从来不肯让人，连讲话也不饶人一句。啥人也不愿意和你往来。”
她从耳根子红起，一直红到脸上。当面这样毫不客气地严厉地说她，她还是第一次遇到。过去，她听到的尽是些恭维话，谁也不敢碰她一下。她感到自己的尊严受到损害，在电影院一千多个观众里面觉得自己很孤立。她努力保持着镇静，不表露出来。她想知道别人对她的意见： “还有啥？”
“多着哩。”他说了这句话，不再往下说。
“你讲讲看。”
她望了他一眼。陶阿毛在她的眼中忽然变得亲近起来。她没想到他这样关心自己，别人对她的意见他都记在心里，并且告诉了她。他年青，有技术，人缘好，可是对她的态度却有些儿冷淡。她等了一会，见他没有说，便要求道： “讲啊。”
“怕你吃不消。”
“不要紧。”
舞台上的紫色丝绒的幕慢慢拉开，露出雪白的银幕。从乳白色屋顶和墙壁当中放射出来的电灯的光芒慢慢暗弱下去，直到灯光完全消逝，银幕上随着立即出现了七个触目的大字：《内蒙人民的胜利》。他低低地说： “开映了，以后再谈吧。”
她不好再要求，也没法把钞票给他，只好放到小小的红皮夹子里去。她打开黄铜的拉链，里面有一封信突然出现在她的眼帘。她连忙把钞票放进去，把拉链拉起。她窥视一下他注意这个没有。他的眼光正对着银幕上的茫茫的大草原，幸好没有看到皮夹了里的信件。
这信是钟珮文写来的。虽然钟珮文几次对她的表示都碰了钉子，但是他并不失望，今天又写了一封信给她。她越是不答复，他越想得到她的答复，哪怕是一句话也好，甚至写一个空白信封也可以，只要上面有她的笔迹便可以得到无上的安慰。他在厂里总设法寻找她，跟随着她，只要有她在场，不管啥场合，也不论是谈论啥，他都感到十分有趣。管秀芬呢，却完全相反。每收到他一封信，她老是匆匆看过，马上撕碎。特别是开头的亲密的称呼和末尾的署名，要撕得粉碎，使人辨认不出来是谁的信件。她一见了他，就设法避开，如果是没法避开的场合，就离得他远远的，用脊背朝着他。能够看到她的背影，他也感到喜悦。第二天，会又给她写信，并且详详细细地描述当时对她爱慕的深情。
今天出厂，她收到这封信，意外地看了一遍又看一遍，看了三遍，不但没有撕碎，而且折叠得好好的，放在红皮夹里。她从信上的字里行间看到他真挚感情的流露，使她心上感到一种温暖。她搭上从中山公园门口开出的二十路无轨电车，一个人坐在角落里，钟珮文的亲切的热情的面影时不时在她面前出现。她第一次感到老是这样不理睬他也不太对，本来大家在一道工作、开会，很熟悉的，现在见了面为啥反而陌生了？双方都很尴尬。钟珮文不懈地对她追求，固然增加她的高傲，可是给他也太难堪，何况他人也长的不错，既聪明，又有学问哩！她的少女的心给钟珮文的衷心的热爱打动了。她准备回家给他一封复信。因为时间还早，好久没有看电影了，决定一个人去美琪看《内蒙人民的胜利》。她没料到下车遇到了陶阿毛，更没料到给陶阿毛三说两说竟一同走进了“美琪”，并且钟珮文的信险些叫他看见。
现在出现在她眼前的是两个亲切的面影：钟珮文和陶阿毛。她过去总以为陶阿毛看她不起，她也就把对他的好感暗暗埋藏在心里。从今天看来，说明她的判断不一定正确。藏在心里的微妙的感情苏醒过来，她坐在他右边有了另外一种感受。一个秘密的希望在她的心里抬起了头。钟珮文的面影在她面前逐渐缩小，留在她眼前的是陶阿毛的英俊的仪表。她脸上热辣辣的，不敢朝陶阿毛那个方向望一眼。她低下了头，觉得给人看到不好，又抬起了头，勉强注视着银幕。
银幕上是一片辽阔的草原，在蓝色的天空下，有一座美丽的帐篷，穿着内蒙民族彩色服装的人们在里面一边饮酒、一边在谈论。帐篷外边拴着几匹骏马，好像经过长途的奔驰，现在休息了，用前蹄踢着草地玩耍。帐篷后边的远方，是一座蓝蓝的高山，几乎和天空的颜色分辨不出来，因为天空有一朵朵白云在迟缓地飘浮，才显出尖尖的山峰。
她开头没注意看，现在从中间看去，有点摸不着头脑。她想问问陶阿毛，又不好意思开口，不然，他问起刚才为啥没看，怎么回答呢？她没言声，细心地注意看下去。
陶阿毛早看出她神色有些慌张，特别是红皮夹子里的信封引起他的注意。她窥视他的辰光，他有意把眼光聚精会神地盯着银幕。等她低下头去，他又斜视着她垂在肩膀上的黑乌乌的辫子。她抬起头来，他的眼光又完全在注视银幕了。他也看得不连气，看一会，又不看，简直摸不清故事的发展，只看到片断的美丽动人的画面。
电影完了，两个人都没有看完，甚至可以说等于没看。但是两个人都好像真的看完了。陶阿毛说：
“这片子很好。”
“动人极哪。”管秀芬说完了，露出赞美的眼光。
“内蒙这地方真美丽！”
“是呀！”她点点头，说，“我还想看一遍。”
“唔，我也想看第二遍。”
她随便说了一句，马上就给他抓住了。她不知道怎么说是好，随着人群慢慢下了楼梯。他见她不说话，有意放慢了脚步，让身后的人群过去，使他们两人留在后面。走到门口的时候，观众全走完了。他对她说： “下次让你请客，好啵？”
“你说啥辰光吧。”
“明天我没空，”他想了想，说，“后天吧，下工以后，看第三场，好不好？”
“好的。”
“这次你可要先来买好票等我……”
“架子倒不小！”
“啥人的架子也比不上你。”他笑了一声，说，“那么，再会吧！”
“再会，”她感到他说得很突然，来不及再和他说啥，他就招招手向南京西路的方向走去，她注视着他高大魁梧的带有点骄傲的背影，站在美琪门口，竟忘记回去了。幸亏路过美琪电影院门口的无轨电车的清脆的叮叮当当的铃声，把她从梦一般的境地里唤醒。
她拔起腿来，向回家的路上走去，一跨进家里的门，便从红皮夹子里抽出钟珮文给她的信，扯得粉碎。
３９
谷雨还没到，汤富海就带着阿贵在田里松土、灌木，准备下种了。等到小秧出来，汤富海每天都要到田里看一看水多少，看一看苗的稀密，寻找有没有缺苗的地方，像一位慈爱的母亲关怀刚出生的婴儿。立夏过后，他家的秧苗已经长得绿油油的了，既整齐，又肥壮。
一轮新月高高挂在梅村镇的上空，照得村外的庄稼像是蒙上一层薄薄的轻纱，若隐若现。下地的人早回到家里吃了饭，蹲在屋子里休息了，准备明天一清早起来再做庄稼活。
汤富海在家里吃过晚饭，悄悄走出村东边，在一条白线也似的田埂上走去。他走到那二亩八分地旁边站了下来，望着那一片绿油油的秧苗，从心里笑出来了。他如同一位将军在检阅自己培养的部队，从这边走到那边，注视每一棵秧苗的成长。
月光朦胧，稍为远一点的秧苗就看不大清楚。他走过去，蹲下来，用手轻轻抚摩着秧苗，看来看去，舍不得离开。月光照在他满是皱纹的脸上，露出得意的微笑。他的腿蹲酸了，慢慢站了起来，望着辽阔的原野，心情十分舒畅。他独自一个人站在田埂上，喃喃地对自己说：
“有苗三分收。苗长得这么好，丰收有把握了。今年丰收，买点衣服，留点钱；争取明年再丰收，买个牛犊养起，有空让阿贵去念念书。他长的这大，还没有跨过学堂的门哩！
……”
未来生活美丽的图景一幅又一幅地在他眼前浮现，就像是站在村边遥看远方月光下太湖美丽的景色，永远看不够。他沉浸在未来幸福的生活里，浑身感到轻松，仿佛刚刚洗完一个热水澡。他离开田埂，向村里走去。一眨眼的工夫，就走进了朱暮堂的高大的青砖门墙。
阿贵从大厅当中那间屋子走出来，一见爹，便嘻着嘴笑了，显然期待很久了。他迎面走上来，问：
“你到啥地方去哪？”
“到田里去啦。”
“这么晚了，又上田里去？”阿贵奇怪爹这一阵每天要到田里去三趟两趟，喘了口气，说，“我在村里到处找，农会里，学校里，小铺里，……全找遍了，就是找不到你，原来是在田里！”
“有啥急事要到处找我，你老子活的这么大了，会不见了吗？”
“我找你商量一桩事体，”话到了嘴边，阿贵犹豫地没有说出口，怕爹不答应。不告诉爹呢，又不行。歇了会，看看爹的脸色很开朗，额头上和眼角上顽强的皱纹里隐隐含着笑意，知道爹这时心里很高兴，便大胆提了出来，“我想报名参军，你答应我，爹。”
“参军？”他圆睁起两只眼睛吃惊地瞪着阿贵，刚才浮现在眼前的一幅又一幅未来生活美丽的图景立刻消逝了，现在出现在眼前的是过去生活的悲惨的画面。他走进大厅当中那间屋子，坐了下来，叹息了一声，迟缓地低低地说，“你妈死了，你姐姐在上海，留在我身边的只是你。你要去参军，把你老子一个人扔在家里？日子刚好一点，就要远走高飞了，田谁去种？你老子死在家里也没人晓得哪。”
“参军也不是坏事，村里很多人都报名参军。”阿贵随着爹跨进屋子，紧紧站在爹旁边，耐心地想说服爹，“抗美援朝呀！”
“抗美援朝，我晓得，打美国狼不是？地主阶级是美帝国主义的千里眼、顺风耳，现在土地改革把地主阶级消灭了，美帝国主义就成了瞎子聋子了，他还敢来？”
“地主阶级消灭了，地主真的死心了吗？爹，你说朱筱堂死心了没有？”
“朱筱堂？他在我们管制之下，他敢动一动，我不拿扁担把他打死才怪哩！”
“地主不会死心，只有台湾解放了，蒋介石打垮了，美帝国主义赶走了，地主才会死心的。”
“啥人讲的？”汤富海觉得儿子的话蛮有道理，但是做父亲的哪能好听儿子的话，这不是反常了吗？他问，“啥人讲的？”
“村干部讲的。”
“这个我晓得。我们的国家，上至天，下至地，东南西北，美帝国主义敢插进一根草刺来？他别做梦，眼下不比从前哪，现在人民坐了江山！”
“美国赤佬在走东洋人的老路，占了我们台湾，进攻朝鲜，轰炸我们东北同胞，你不晓得吗？日本鬼子、反动派、地主恶霸和美国赤佬都不是好东西，都是穷人的死对头。现在我们翻身了，不能再叫敌人来压迫，又吃二遍苦，要拿起枪杆打美国狼才是！”
“打仗是政府和解放军的事。”爹理直气壮地说，“我们把田种好了就行。”
“参军是抗美援朝保家卫国呀，爹。”阿贵想起村里干部的话，也理直气壮地说，“要先有国，才有家呀！过去我们吃辛受苦，因为那时的国家是地主阶级的，是反动派的。现在国家和政府都是我们自己的了。我们要先保住这个国，才能保住家，才能种好田，才能过太平日子啊。……”
爹轻视地把头一歪，显出不屑去听的神情，打断阿贵的话，插上去说：
“儿子训起老子来了。哼，告诉你，这些道理，你老子全晓得。你老子走的桥比你走的路多，吃苦也比你多吃了几十年。用不着你教训我。”
爹嘴上虽然这么说，心里却赞扬阿贵这孩子有出息。村里动员青年参军抗美援朝他是知道的。他早打定主意想让阿贵去，代阿贵报了名。因为他家只有两口人，又是独生子，村干部不同意。现在阿贵自己要去报名，讲了这番大道理，他心里觉得这些话很对。他想试试阿贵有没有决心，装出很生气的样子。
阿贵这次并没有因为爹生气而不说下去，而且说得很有条理：
“你不参军，他不参军，谁去抗美援朝呀？村里有很多青年报名了，我去参军，村里会有人给我们代耕的。爹，你让我去，好不好？”
阿贵恳求地摇一摇爹的肩膀。爹有意坚持自己的意见，还增加了理由：
“你去参军，他去参军，大家都参军，田不要种哪？饿着肚子打仗？我知道抗美援朝是好事，保家卫国理应当。你也应该想想家里。我要是有两个儿子，你不去，我还要给你报名哩！”
听到这几句话，阿贵闭着嘴不言语了。其实阿贵今天已经去报过名，因为是独生子，没有接受。他奇怪地把村干部望了又望，过去旧社会抽壮丁，人们不肯去，要用绳子捆着，鞭子打着，半路上还有人开小差的。新社会参军，比选女婿还难。独生子就不能抗美援朝了吗？天下哪有这个理。村干部不同意，他没有法子，打算和爹商量商量，爹要是同意了，他们一同再去找村干部交涉。想想家里的情况：自己一走，留爹一人在家，怪孤独的，有事没有一个依靠。不过，自己还想试探一下，幻想也许能够说服爹。爹进一步说：
“留在家里生产，帮助军属代耕，也是抗美援朝呀！”
阿贵以为爹决心不让他参军，便气呼呼地说：
“你不同意，我自己报名去。”
他走下台阶，装出真要报名去的神情。
“你有本事报上名，你就去！”
“真的吗？！”
“老子给儿子讲话，还有假的！”
“你同意吗？”
“村干部同意，我就同意。”
“我们一道去。”
“人家不要我这个老头子参军，我去做啥？”
“帮我同干部讲讲。”
“你不是有嘴吗？”
“我讲过了，因为是独生子，村干部不同意。”
“我也讲过了，村干部不同意独生子参军。”爹晓得阿贵也报了名，心里高兴得忍不住笑了。
“参军没有希望了吗？”阿贵从台阶上走回来，焦急的眼光望着爹，说，“可以不可以再和村干部商量商量？”
“商量了不止一次了，要是有办法，我早送你去参军了，还等你来和我说！”他想起田里的秧苗，算了一下今年的收成，给阿贵商量，“村干部不同意你参军，我们一同订个爱国增产计划吧，保证每亩地收他四百五十斤，每亩地拿出一百五十斤来捐献飞机大炮，打美国狼！……”
阿贵不等他讲完，走过来，一把抓住他的手，一对闪着喜悦光芒的眼睛注视着他的面孔：
“爹，我双手赞成。你为啥不早说？”
“老年人做事不能像你们毛手毛脚的，要想好了才行。不好冒冒失失乱说，做不到不是叫人笑话！”
阿贵没想到自己兴冲冲地拥护爹的计划，却被爹训了几句。他不好意思地低下了头，轻轻地“唔”了一声。
订了爱国增产捐献计划，父子两人的生产劲头更大了。他们的两亩八分地里水老是车得满满的。过去，顶多拔三次草，今年拔了五次，加上肥又施的多，他们的稻子比哪一家的都长得快。可是老天不帮忙，过了六月下半月，接连几十天不落一滴雨点，塘里的水快干了。
在火炎炎的六月阳光的照耀下，稻子长得齐腰高，一眼望不到尽头。在热风的吹拂下，起起伏伏，像是绿色的波浪似的。汤富海和阿贵走到塘边的牛车旁边，把棍子撬在牛车上，用人力车水。他们两人走了没几步，浑身汗淋淋的。阿贵推着牛车，头昏眼花，慢慢伏在车上竟然打起盹来了。爹看见了，一巴掌打在他的脊背上：
“哪能睡着了？”
“累的不行，”阿贵眯着惺忪的眼睛说，“歇会儿吧，爹，你也累了吧？”
“我不累。”爹摇摇头，说，“做了这点活，累啥？亏你还是年青小伙子哩。人家说志愿军在朝鲜，几天几夜不吃东西不睡觉，还在前线和美国狼拼哩。我们车点水，就累了吗？不车好水，捐献计划完不成了，快走！”
爹推了他一把，两个人又慢慢向前走去，塘里的水给车到田里。稻子有了水，长得饱满结实了。
爹望着稻子，心里像是开了花，嘴笑得合不拢来，对阿贵说：
“我活了快五十啦，没有看过这样的好庄稼。土改以后又丰收，真是小两口结婚，欢喜在一起哪。今年是个双喜年，写封信给你姐姐，要她和你姐夫回来同我们一道快快活活过几天好日子。”
“好的，好的。”阿贵笑着直点头，说，“我真想看看姐姐和姐夫哩。”
“写封信叫你姐姐快回来。”
“她在上海正忙着‘五反’哩，马上能回来吗？”
“‘五反’怎么样？”汤富海想到要做啥事体，一定要做到。要是谁不赞成，他心里就不高兴。他瞪了阿贵一眼，说，“‘五反’，连家也不能回吗？上海到无锡，只有几个钟头呀，再忙，回家住两天总可以的啊。”
“姐姐能回来再好也没有了。”阿贵顺着爹说，“那么，找啥人写信呢？”
“谁写？我肚子里没有喝过墨水，只好求人哪。”
“我去找村里小学老师写……”阿贵拔起腿来要走。
汤富海怕阿贵说话不恳切，拦住他的去路，说： “你看家，还是我去吧。”
他迈开步子，朝门外走去。
４０
太阳已经落山，白云在蓝色的天空上冉冉地飘动。暮色从田野慢慢升起，鸡早上了窝，家家户户的烟囱袅袅地冒出一阵阵炊烟，萦绕在村的上空，像是茫茫的云雾一般。
朱筱堂看到村里庄稼长得那么好，想起爹活着的辰光，心里涌起一种说不出来的难受，恨不能伸手去打那些满脸笑容的农民，发泄内心的仇恨。他眼看着朱家的地都给人分掉了，地上庄稼过去都是朱家的，现在全是别人的。他垂头丧气迈着懒散的步子，蹒蹒跚跚走了回来。他走进屋子，一见了妈，心中的愤怒不禁流露出来了： “哦，汤富海这些人可抖啦！”
“怎么样？”
“庄稼长得好，他可高兴哩，满面笑容，真叫人生气。”
“你何必生那个气呢？”
“太太这话说的对啊！”
朱筱堂进门只顾和娘讲话，没看到屋子里还有一个人。他朝讲话的地方一看，见苏沛霖坐在靠墙角落那边，高兴地走过去，说： “你在这里？”
“唔，村里人都忙着，特地来看看你们。”
他望见窗外的暮色浓起来了，不远的房屋和桃树都有点看不大清楚了。
“你选的时间倒好。”他对苏沛霖说，“你看到他们那个高兴劲道，不生气吗？”
“当然生气。”苏沛霖放低了声音说，“我告诉你们一个好消息。”
朱筱堂把门闩好，和他娘一同走到苏沛霖面前，急促地问：
“啥好消息！”
“你们听！草头将军不出世，社会永无安宁日。一九五二年，应该改皇元。谁要分人田和产，子孙万代难还原。汤富海这些人高兴不长的，别看他现在占了便宜，他的子孙要得到报应的。”
“真的吗？”朱筱堂的两只眼睛凸得大大的，仿佛要跳出眼眶似的。
“那还有假！说不定就应在阿贵的身上。我见了这些人，心里替老爷难过，不过，想到这两句话，也得到了安慰。”
“前面的话是啥意思？”娘问。
苏沛霖对着母子俩小声地说：
“草头将军就是指老蒋，蒋总统。他不回来，社会永远不会平安的。一九五二年，应该改朝换代，共产党的江山坐不稳了。”
“一九五二年不就是今年吗？”朱筱堂听了心中十分欢喜，激动得差点说不出话来。
“就是今年。”
“那快啦。”娘抓住苏沛霖的手，眼睛闪闪发光，问他，“这是谁说的？”
“这是神仙说的。”
“啊！”她大吃一惊。
朱筱堂有点莫名其妙，不解地注视着苏沛霖。苏沛霖不慌不忙地说：
“真的是神仙说的。扶乩扶出来的乩训，一点也不假。”“那是完全可靠的。”她一向对扶乩和菩萨是非常相信的。
她说，“老蒋回来就好了，我们可以有出头的日子了。”
她在计算给分掉的田地、房屋、耕畜和粮食，将来可以回到朱筱堂的名下。母子俩搬回家里去住，梅村镇这一带泥腿子又在她们手下过日子，要他们往西，他们不敢往东。她脸上闪着笑纹，喃喃地问自己： “我怎么没有听人家说呢？”
“我听说过。”
“你啥辰光听到的？为啥没给我提过？”
“从前不是告诉过你，老蒋要回来过中秋节吗？”
“孩子，你差点把我弄糊涂啦。这是过去的事。中秋节不止过去一个，老蒋也没有回来的影子。”
“那是谣传，没有根据。”苏沛霖解释道，“这回是乩训，神仙说的，不会错。”
“老蒋能回来吗？”
“当然能，老蒋有美国后台。”
“苏管账说得对，老蒋有美国后台。共产党怎么是美国的对手？美国在朝鲜正在打共产党，我看朝鲜人民军和解放军是抵挡不住的，说不定啥辰光打过鸭绿江，美国人一到东北，事体就差不多了。”
娘对于儿子的话不大相信，转过脸去，问苏沛霖：
“你说是吗？”
“只要美国到了东北，或者到了上海，共产党一定垮台，老蒋跟着就会回来。”
“这么说，老蒋今年一定要回来啦？”
“大致差不多。”
朱筱堂听了苏沛霖比较肯定的回答，顿时眉飞色舞：
“到辰光，哼，瞧我的！我给爸爸报仇，头一个就把汤富海抓住。他一定是共产党，先把他干掉再说！”
她对他连忙摇手，说：
“这些话，千万不能乱说，记在心里就好了。”她并非不痛恨汤富海，可是她更痛恨干部，说，“汤富海不过跟在共产党屁股后乱哄哄，最可恶的是那些干部。没有他们，汤富海的腰板没有这么硬！”
“太太说的一点也不错，没有干部，汤富海算啥？要是在从前，我用两个手指早把他捏死了！”
“孩子，要记住那些干部。汤富海这些泥腿子就是干部煽动起来闹事的。古人说得对，擒贼先擒王。村里没有干部，光是汤富海这些泥腿子，天大的本事也闹不起事来。”
“我不在农会，村里很多事都没我的份，有些干部的名字闹不大清楚。”
他的眼睛望着苏沛霖。娘懂得儿子眼光的意思，代他说道：
“苏管账知道的多，认识的人也多，可以帮你的忙。”
苏沛霖不等朱筱堂说，他主动接上去讲：
“这没问题。我给你弄一份干部名单来，方便的话，我还可以探听探听他们的行踪。”
“那好。村里有不少人参军了，他们的心都是向着共产党的，这些人也可恶！”
“他们给共产党当炮灰，活不长的。”
“打听一下哪些人参了军，将来有用处。”
“你说得对。”苏沛霖补充道，“还有党员，将来也好派用场。”
“对，现在咽下这口气，把账一笔笔记在心里，等将来。”她语意双关地说，“将来将来①就好了。孩子，现在得忍着。”
①“将来”是指蒋介石回来的意思。
“说老实话，我可有点忍不住。”
苏沛霖凑趣地说：
“少爷说得对，谁也忍不住。”
“一定得忍。忍字头上一把刀，能忍，才有将来。”
“忍到啥辰光？”
“苏管账不是说了，今年要改皇元吗？”
“可是乡下一点动静也没有啊！”他转动着眼睛，望着窗外灰沉沉的暮霭，静悄得有点闷人。
“别忙，还没到时候……”
“要不要到上海去一趟，找叔叔打听打听？”
“找叔叔？”她想了想，说，“不行。你叔叔为了借你爹五十两金子没还，早断绝了往来。现在去找，不是送上门去叫人笑话！”
“找姑爹？”
“找姑爹倒可以。他们在上海日子过的可舒服啦，和工商界的大人物常来常往，消息灵通。上海又是水陆码头，人来人往，见多识广。幸亏朱家出了你姑妈，不然，啥靠山也没有了。”
“我亲自去一趟……”
她想起早些日子收到朱瑞芳从上海寄来的信，摇摇头，说：
“他们很忙，现在又碰上‘五反’，听说也很为难，还没有过关，怕顾不上这些事。”
“那找姑妈。姑妈很喜欢我，每次从上海来，都给我带不少物事来。姑爹听姑妈的话的。”
