秦妈妈听阿英的口气有点信心不足，她不同意阿英的看法，很有把握地说：
“怕啥，过去厂里的事，哪件事不依靠我们工人？没有工人，厂里生产个屁！”
巧珠奶奶听不懂他们在谈啥，但是知道老板徐义德服帖了，工人抬头了，她惊奇天下竟
有这样的事！他们谈话吸引了她的注意力，凝神地在谛听。
“对呀，我们有工会，有区委，上头还有市委，我们工人要大胆负起领导责任，搞好运
动和生产，监督资方。”
“对！一点不错！”秦妈妈完全同意学海的话。
学海眉毛一扬，给大家斟了酒，端起杯子，站了起来，大声地说：
“来，再干一杯！”
秦妈妈和阿英站了起来，巧珠和奶奶坐在那里没动。学海把巧珠奶奶拉了起来，说：
“娘，你也和我们干一杯，高兴高兴。”
“我也来凑个热闹……”巧珠奶奶举起了杯。
你碰我的杯，我碰你的杯，发出清脆的愉快的响声。
忽然有一个中年妇女一头闯了进来，看见大家兴高采烈地在碰杯，一脸不高兴地说：
“你们倒高兴，碰杯哩！”
阿英回过头去一看，见是谭招弟，开玩笑地说：
“你的鼻子真尖，今天忘记请你，你自己却赶来了。”
秦妈妈也回过头来，望了谭招弟一眼，说：
“她吗，鼻子比猫还尖哩，啥地方有吃喝，总少不了她。”
谭招弟把脸一沉，生气地说：
“我呀，早吃过了，才没有心思吃你们的饭哩。”
汤阿英听出谭招弟话里有话，没再和她开玩笑，认真地问她：
“招弟，你又发啥脾气哪？”
“啥脾气？你不晓得吗？”谭招弟看到啥事体不满意，以为天下人都应该和她一样的不
满意。
“我也不是你肚里的蛔虫，哪能晓得？真奇怪。”
“昨天你没有参加总结大会吗？”
谭招弟虽然开了一个头，可是汤阿英仍然莫名其妙，反问她：
“昨天我们两个人不是一道去参加的吗？”
“那就对了。”谭招弟的气还没有消。
“招弟，有话好好说，”秦妈妈站起来，拉着谭招弟的手说，“阿英和你也不是外人，
那么熟的姊妹，有啥话不能慢慢说？”
“秦妈妈说的对，”巧珠奶奶放下手里的箸子，也插上来说，“你对阿英有啥意见，讲
出来，我来给你们评评理。”
谭招弟见大家上来劝解，气平了点儿，语调也缓和了些：
“我对阿英没啥意见……”
她这一讲，大家全不明白了，异口同声地问：
“对啥人有意见呢？”
每一个人都以为谭招弟对自己有意见，又不好明说，只是把眼光停留在她脸上，注视她
的表情，大家不言语。谭招弟也没言语，沉默了半晌，谭招弟低声地说：
“杨部长。”
汤阿英立刻想起昨天散会的辰光，谭招弟忽然一个人溜走了的情形，诧异地问她：
“你这个人啊，对啥人都有意见，——杨部长啥辰光得罪了你？”
谭招弟回答得很干脆：“没有。”
“你为啥对他有意见？”秦妈妈把谭招弟往床上一拉，说，“你坐下来，给大家说说清
楚。”
谭招弟觉得已经点明了，奇怪大家为啥还不清爽，问：
“你们不晓得？”
秦妈妈说：“晓得了还问你？”
谭招弟昨天听了杨部长最后的讲话，心中非常不满意，不等他讲完就想站起来走出会
场，一想前面坐着徐义德和梅佐贤他们，左右挤满了职工同志们，没散会一个人先走不大
好，按捺下心头的愤怒，好容易等杨部长讲完，便撅着屁股走了。她回到家里怎么也想不
通，横想竖想，都认为杨部长讲的不对，躺到床上迷迷糊糊睡去，才没想。今天起来，收拾
收拾，吃过中饭，便奔来找汤阿英。她以为汤阿英也不满意杨部长的讲话，一定也在家里生
气，准备和她痛痛快快地诉说一番。她没想到她们在碰杯喝酒，真叫做火上加油，气上生
气，忍不住流露出不满的情绪，讲话的声音有点儿颤抖：
“我们早巴望，晚巴望，好容易巴望到杨部长带着‘五反’检查队来了。我们职工动员
起来，打破顾虑，扯破脸皮，给徐义德这些坏家伙斗，早斗，晚斗，把徐义德斗服帖了，总
以为该赶走徐义德，让我们工人出头露面了。啥人晓得不单是不赶走徐义德，还要他戴罪立
功，从宽处理，还要提升一级，你说天下有这个理吗？”
她的面孔朝秦妈妈望着，希望得到一个满意的肯定答复。这问题秦妈妈没有想过，突然
给谭招弟一问，倒叫她愣住了，一时回答不上来。汤阿英认为杨部长不错，她知道杨部长是
区委的统战部长，代表区增产节约委员会来的。他讲的话一定不错。她说：
“杨部长讲话一定有道理……”
谭招弟不等她说下去，拦腰打断，气冲冲地问：
“啥道理？他要我们扯破脸皮斗，斗服帖了，啥戴罪立功呀，啥从宽处理呀，啥提升一
级呀，他做好人，我们做坏人，就是这个道理吗？”
“话也不是这么说……”这是学海的声音。
“哪能说？”谭招弟一点不让步，顿时顶上一句。“杨部长代表区里来的，”汤阿英说
出自己的意见，“一定不是他个人的意思……”
“管他谁的意思，我就是不同意这样做。”谭招弟摇摇头，说，“杨部长啥都好，就是
这点不好。”
秦妈妈坐在床上想了一阵，反问谭招弟道：
“把徐义德斗服帖了，不叫他戴罪立功，难道要把他赶走吗？”
谭招弟心里说：“那当然哪。”
“我们党现在的政策，并不没收私营企业，这个厂还是徐义德的啊！”
谭招弟听秦妈妈一说，头脑忽然清醒过来，觉得把徐义德赶走不符合党中央的政策呀！
可是她嘴上还转不过弯来，并且想到从宽处理无论如何是不应该的，要重重处罚才能出心头
的那口气。她说：
“我想不通！”
巧珠奶奶见谭招弟一进来，弄得大家酒也不喝菜也不吃，桌上的酒菜都快凉了，而她们
的谈话呢，还没有尽头，忍不住插上来说：
“招弟，不管通不通，先来吃点儿吧。”
“不，我吃过了。”
“那么喝一杯……”汤阿英让谭招弟坐到桌子旁边来。
巧珠对谭招弟说：“阿姨喝酒，阿姨喝酒。”
谭招弟半推半就地坐在汤阿英旁边。学海给谭招弟斟了一杯酒，说：
“酒都凉了，快喝。”
谭招弟端起酒杯，想起杨部长的讲话，又放下杯子，说：
“我一定要找余静同志问问清爽。”
“找杨部长也可以，”学海举起杯子，说，“先喝了这杯……”
谭招弟又端起杯子，送到嘴里，一口把满满一杯酒喝得干干净净。她放下酒杯，刚要坐
下去，发现草棚棚外边有一个五十上下的人，左手里提着两个四四方方的纸盒和两筐子的面
筋，背有点儿驼，觑着眼睛，东张张，西望望，像是在找人。她不禁脱口大叫了一声：
“有人……”
大家的眼光都随着谭招弟的惊诧的声音向门口望去。阿英一见那人立刻放下手里的箸
子，奔了出去，紧紧抓住那人的手，注视那人的脸，她的眼眶里有点儿润湿，半晌，才激动
地叫道：
“爹，你哪能来的？”
学海看见阿英跑出去和那个人这样亲热，他有点莫名其妙，听到阿英叫唤的声音，才知
道是自己从来没有见过面的丈人来了。他走了出去，亲热地叫了声：
“伯伯，里面坐……”
汤富海给他们夫妻两口拥着走进了草棚棚，阿英给爹介绍了草棚棚里的人以后，欢喜地
问：
“你事先为啥不写封信来……”
一提起信，汤富海心里就不高兴，他沉下脸来，瞪了阿英一眼：
“写信有啥用？人家不肯来，只好我自己来了。”他看了看草棚棚的陈设，气呼呼地
说，“在上海过舒服日子啦，把乡下老头子忘哪。要是写信告诉你，怕不欢迎老头子来哩！”
从爹的口音里，猜想出来一定是因为没有回乡下去，引起爹的不满，怪不得复了他的信
过后，一直没有信来哩。她急得脸涨的绯红，慌忙解释爹的误会，说：
“因为‘五反’，厂里忙的不行，实在走不开，哪能会把你忘记哪。早两天，还同学海
谈起你们哩，见没有信来，正想写封信问候你，——你为我们儿女吃辛受苦，我们没有一天
不想你的！你先来封信说啥辰光到，我和学海好去接你……”
阿英说到后来，声音低沉，语调里含着受了冤枉似的。她的眼角上滚下一粒粒的透明的
泪珠，呜咽地再也说不下去了。
学海接上去说：
“伯伯，阿英可想你们哩。早两天还给我商量，想等‘五反’结束，就到无锡去看你
们，没想到你自己来了。说实话，我也想去看看你和阿贵弟弟哩！”
“哦！”汤富海觉察到有些错怪了好人，原来他们都想着他哩。但是上次写信要他们回
家，他们推说“五反”忙，走不开。他认为不对。今年是个欢喜年啊！他还想讲阿英几句，
出出积压在心里的闷气，见阿英低着头流眼泪，话到嘴边又不忍再说了。
秦妈妈看他们三个人僵在那儿，起初摸不着头脑，后来知道了是这么回事，便从旁解说：
“为了‘五反’，很多人都没回家，不是阿英一个人，富海，阿英是个好姑娘，常常想
起你们。解放前不能回去，蹲在我屋里把眼泪都哭干了。”
刚才富海气冲冲走进来，一个劲盯着阿英，有时也暗中望学海一眼，心中怀疑别是他拖
着阿英的后腿不让她回家去，忘记感谢秦妈妈这些年来对阿英的照顾，给秦妈妈一提，他才
想了起来，拱拱手，笑着说：
“她们母女俩到上海来，承你关照，又给阿英介绍进厂，结了婚，不晓得应该哪能谢谢
你才好。”他把左手里的礼物分成两份，一份送到秦妈妈手里，衷心感激地说，“一点肉骨
头和面筋，算不得啥礼物，表示我的一点心意。”
“谢谢你。我好几年没有吃家乡这个东西了。”秦妈妈接过去，想起当年阿英母女到上
海的狼狈样子，对朱暮堂的仇恨还没消，她问，“听说朱暮堂枪毙了，是吧？”
汤富海扬起眉毛，说：
“一点也不错。”
“他老婆儿子呢？”
“在管制劳动。”
“那太便宜他们了，”阿英回忆从前受他老婆的虐待，说，“也该枪毙！”
“是呀，应该枪毙。”秦妈妈想起朱半天一家那些血债，同意汤阿英的意见。
张学海插上来说：
“政府办事不会错，该枪毙的活不了，不该枪毙的死不了，这里有政策。”
“把他一家枪毙了才出了我心头这口气。”汤阿英说。“那可不是么。”汤富海赞成女
儿的意见，说，“唉……”
谭招弟见他们谈开了，就打断他们，说：
“这些事慢慢谈吧，先吃饭吧。秦妈妈，肉骨头现在就打开来，大家吃吃，好不好？”
“好的，好的。”秦妈妈一边说一边真的打开了。
学海见谭招弟把话题岔开，草棚棚里早一会的紧张空气缓和下来了，连忙走到桌边，加
了一张凳子，对汤富海说：
“伯伯下火车一定还没有吃东西，先随便吃点吧。我去打点酒来。”
汤富海拦住他的去路，摇摇头，说：
“不用打酒了，就吃点饭吧。”他手里另外一份肉骨头和面筋递给学海，说，“这个送
给你们。”
“谢谢，伯伯。”
学海把肉骨头和面筋交给娘：
“秦妈妈的让她带回去，吃我们这份好了。”
巧珠奶奶没料到亲家头一趟见面差点闹得大家不痛快，虽说是说他的女儿，但是在自己
的草棚棚里呀！别的不说，总得看看她的面上啊，也不是她不让他们小夫妇两个回去，是厂
里“五反”绊住了脚。她尽量忍住，看这位亲家脾气到底有多大。幸亏秦妈妈几句话说开
了，她脸上一度绷紧的发皱的皮肤松弛了，但讲话的声音却有点冷冷的：
“这点道理也不懂？当然吃我们的。”
阿英拭去眼角的泪水，给爹倒了杯茶来：
“先喝点水吧。”
“唔。”爹看阿英长的个子比过去高了，身上长的比过去丰满，两根长长的辫子已经剪
掉了，从额头披下的几绺乌而发亮的刘海短发梳上去了，鸭蛋型的面孔完全露出来了，皮肤
白里泛红；一对眼睛比过去更加机灵有神，流光四射；身子更加结实，却不臃肿，浑身洋溢
着健壮的活力，在厂里做起生活来一定呱呱叫。她身上穿的那件月白色的细布褂子，配上那
条玄色的府绸裤子，显得素净大方，想来日子过的不错。阿英比他想象中的女儿还要聪敏能
干，多亏秦妈妈的帮助和领导。他看女儿长的俊秀和那一身打扮，心里得到安慰，高兴地微
微露出了笑意。他有意不给女儿写信，总以为女儿一定会写信来赔罪的，左等不来，右等不
来，他本想写信骂她几句，但还是见不到怀念着的女儿和女婿。他不知道女儿在上海也等他
的信哩。老头子毕竟放不下女儿，想了几个晚上，无可奈何地对阿贵说：“你姐姐不来，只
好老头子去了。”阿贵早就劝爹别生气，想看姐姐，到上海去一趟也一样。爹现在提出来，
他当然十分赞成。他原要和爹一同来，因为家里没人不行，他就留下来了。爹喝了一口茶，
又看看女儿，心头的气已消了大半。
巧珠一见汤富海这位陌生人，就躲在奶奶怀里，不敢瞧他：再听见他和妈妈吵嘴，更吓
得头也不敢抬了。阿英伸手过去把她拉出来，指着爹对她说：
“也不是外人，怕啥？叫爷爷。”
巧珠一对黑宝石似的眼睛望了爷爷一眼，生怕碰到爷爷，立刻低下头去，望着自己的两
只小手，低低地叫了一声“爷爷”，点了点头，披在两个肩膀上的辫梢的红蝴蝶结子跟着动
了动，就像是要飞起来似的。
爷爷看到站在面前的巧珠，长的健壮，仿佛像个男孩，圆圆的脸庞却十分清秀，含羞地
微微低着头，偷偷看了爷爷一眼，又不好意思地把头转过去。听到她清脆的叫声，他心头充
满了喜悦，时间在他脸上留下的皱纹里也露出了笑意。他托着她的小下巴，微微把她的脸抬
了起来，仔细端详了一番，赞不绝口地说：
“长的模样儿不错，真俊，往后一定有出息……”
奶奶见亲家喜欢巧珠，刚才引起的不满情绪也逐渐消逝了，搭上去说：
“这孩子将来不会像我们这辈人受苦啦，要享福哪。”“那自然……”爷爷的右手向怀
里掏去，好像要拿啥物事，手伸到怀里却又停住了，眼光还是注视着巧珠，逗她说，“巧
珠，爷爷送你一个好玩的东西，你猜，是啥？”
“响螺？”她想起在弄堂口看见过有人玩这个。“啥？”爷爷不晓得啥是响螺，给阿英
一说，他才了解；他摇摇头，“不是，是这个……”
爷爷从怀里掏出一个惠山出品的女娃娃，肥肥胖胖的，上身穿着金花红袄，下边穿着的
是苹果绿的裤子，头微微歪着，一对圆圆的眼睛注视着手里那只展开翅膀想要飞去的和平
鸽。爷爷送到巧珠手里。巧珠学那个女娃娃抱和平鸽的姿势抱着女娃娃。阿英对巧珠说：
“谢谢爷爷。”
“谢谢，爷爷。”
爷爷把巧珠拉过来，抱在怀里，亲了亲她的小脸蛋儿，笑着说：
“真是个乖孩子！”
“吃饭吧，亲家。”巧珠奶奶在汤富海面前加了一双碗箸，说，“饿了吧？先吃点小
菜。”
“还好，还好，”他夹了一箸子的肉丝百叶，想起阿英她娘，转过脸去，对阿英说，
“今天下午有工夫吗？”
“有。”
“买点香烛，带我到你娘坟上去看看。”
“好的。”
“我也去。”学海说。
“那好么。”富海把那箸子的肉丝百叶往嘴里一放，觉得这菜特别香。
５８
徐义德在客厅里大声喊叫： “人呢？人呢？”
第一个应声出来的是老王，他手里捧着一个福建漆制的茶盘，里面摆着一杯热腾腾的祁门红茶，放到客厅当中的那张矮矮的小圆桌子上以后，弯了一弯腰，笑脸向着徐义德，说： “老爷，她们在楼上。”
“请她们下来，快。”
“是，是是，……”老王来不及放下茶盘，匆匆上楼去了。他懂得谁是老爷心上最爱的人，揣摩老爷的心思，先叫林宛芝，再叫朱瑞芳，最后才叫大太太。
林宛芝一听说徐义德回来了，拔起脚来就走，像一阵急风似的，从楼梯上跑下来，冲到他面前，欢天喜地叫道： “你回来了，义德。”
徐义德站在三角大钢琴旁边，面对着墙角落的那盏落地的立灯，望着柔和的电灯的光芒，在等待她们下来。他看见林宛芝冲到他面前，一把抓住她的手，劈口就说道： “我过关了，我过关了。”
林宛芝不解地皱起眉头，两只眼睛盯着徐义德微笑的肥胖的脸庞，问： “啥关呀？”
“我过关了。”徐义德一把搂着林宛芝，他高兴自己回到了家，回到林宛芝的身边，按捺不住心头的喜悦，又说，“我过关了！”
“看你那个高兴样子，”她伸出涂了红殷殷美国的寇丹的右手食指在徐义德的腮巴子上一划，说，“啥关呀？”
开完了“五反”工作检查总结大会，徐义德回到办公室刚坐下，杨健就走了进来。徐义德最初大吃了一惊，他想：刚开完了会，怎么又来了，难道又出了事吗？他的心急速地跳动，态度却很镇静，不过面部皮肤有点紧，嘴角上浮现出勉强的笑纹，用他那肥胖的手指向长沙发上一指：
“请坐。”
杨健察觉出徐义德态度不大自然，神经还是相当紧张，立即开门见山地说道：
“你今天坦白交代的不借……”
徐义德一听杨健用徐缓和蔼的语气鼓励他，他面部的皮肤放松了，向杨健屈着背，抱歉地说：
“我应该早坦白交代我的五毒……”
“只要坦白交代，不论迟早，总是好的。”
“老实讲，杨部长，现在我才完全体会你刚到我们厂里讲的那些政策……”
徐义德说到这儿就停下，在等待杨健严肃的责备。杨健不仅没有责备，并且说：
“资本家体会党和政府的政策不是很容易的，要有一定的过程，没有一定的过程，不会有深刻的认识的。就拿我对某些问题的认识来说吧，也有过程的，不过，有的人时间短些，有的人时间长些……”
“这一次幸亏杨部长的帮助、指示，不然的话，我不会有这样的体会……”
“这不是我个人的帮助，这是大家的力量，当然，其中也包括你个人的觉悟……”
“我？”徐义德的脸红了，连忙否认说，“谈不到，谈不到。”
“你提的保证也很具体……”
“这是起码的……”徐义德微笑说。
“保证不在多，要彻底实行。”
“那当然，那当然。”徐义德心里想：杨部长一定是要他口头再保证一下，他接着又加了一句，“我一定保证彻底实行，这一点，请杨部长放心好了。”
“我们相信你会实行。”杨健没有对这个问题再谈下去，把话题转到另外一方面，说，“你自己问题搞清楚了，我希望你立功，帮助别的人……”
徐义德发现自己又猜错了，原来是要他立功，于己于人都有利，何乐而不为，立刻说：
“只要有机会给我，杨部长，我一定立功。”
“机会多得很……”
“你啥辰光通知我，我就去。今天？明天？都行。”
“今天你该回去休息休息了。”
“不，我的身体行。”
“这个事不忙，以后有机会再去。”杨健见他松弛了的情绪又有点紧张了，岔开去说，“你最近要考虑考虑厂里的生产问题……”
“厂里的生产问题？”徐义德对这个问题很有兴趣，从杨健的嘴里提出来，他又觉得十分惊奇。他问自己：以后厂里的生产还要徐义德管吗？不。杨部长讲的这么肯定，又不容他怀疑。他点点头说：
“杨部长指示的对，‘五反’过后，应该考虑生产问题……”
“你办厂多年了，厂里生产情况你都了解……”“了解的也不多，要靠党和工会的领导。”徐义德说，“以后还希望杨部长多多指示。”
“那没有问题，有需要的地方，我一定帮助。”
“只要你肯领导、支持，那厂里啥事体都有办法。”
“主要还得依靠厂里的全体职工同志们……”
“那当然，那当然。”
这一次会见，徐义德感到愉快。杨健走出去，他果然考虑厂的生产问题。但考虑了一会，还没有个头绪，他想起该回家了。他出了厂，先到南京路王开照相馆拍了个照，然后才回到家里。
林宛芝刚才问他啥“关”，他望了她一眼，那意思说：这还不晓得吗？等了一会，见她的眼睛还是盯着他，便说：
“啥关，‘五反’的关呀！”
“你坦白交代了吗？”
“唔。”
“杨部长他们相信了吗？”
“当然相信。”他说，“我的五毒都讲了，那还不相信？再不相信？我只好报假账了。”
“你哪能想起今天坦白交代的？”
“我想，迟交代，不如早交代。”他简简单单地说，“我看差不多到辰光了，我就坦白交代了。”
“是向少数人坦白交代的吗？”
“不，他们开了个全厂大会，我在上面坦白交代，”说到这里，他眼睛滴溜溜地向四下张望，好像担心地在看会场里的工人群众说，“全厂的人们都参加了……”
“哦，”她挨着他的身子问，“大家都没意见吗？”
“多少有一点，不过只要领导上同意了，工人提得出啥意见来。”他故意装出得意的神情，声音也跟着高了起来，“开完了会，杨部长还来看我……”
“杨部长拜访你？”她眼睛里露出惊奇的光芒。“谈啥？”
“谈得很多很多，——他要我领导厂里的生产……”他改变杨健的原话，一边卖弄关子，一边撒谎。
“你哪能回答？”
“我接受他的要求。这个厂是徐义德的，本来应该由我来领导生产么。”他一本正经地说，叫她听不出来是谎言。
“过了关就没事了吗？”
“过了关当然就没事了。”
“真的？”
“谁还哄你。”
“亲爱的……”她一句话没说完，涂着美国探奇口红的嘴唇就紧紧亲着他的肥肥的腮巴子。
他见她对自己这样亲热，立刻想起那天从钥匙孔里看到她和冯永祥的那股浪劲，心头涌上无比的愤怒，恨不能痛痛快快给她一巴掌，又怕让大家知道，他便木然地站在那里让她亲自己的腮巴子。
“真不要脸！”
这是朱瑞芳的愤愤的声音。老王来叫她的辰光，她正劝守仁：
“你也这么大了，应该懂事啦。”
守仁昂着头说：
“我当然懂事，我啥都懂，飞檐走壁，打枪骑马……没有不懂的。”
“你这样下去，哪能得了？”
“我吗？”守仁霍地从沙发上站了起来，挺着胸脯说，“将来一定成为一个英雄，你就是英雄的母亲了，说不定新闻记者还要来访问你哩。”
“我也不想做英雄的母亲。”她想起他偷东西的那些丑事，心里很难过，讲话的声音变得忧郁而又低沉，“只要你平平安安过一辈子，我就满意了。”
“我不是个平凡的人。我要做一些轰轰烈烈的事业。”
她瞟了他一眼：“就凭你这样！”
他端详一下自己，耸耸肩膀说：
“我这个样子不错呀！”
她看他那副神情又好气又好笑。说不出话来，只是“唔”了一声。
“你以为我不行吗？”
“行，当然希望你行。你能做英雄，做爹娘的还有不欢喜的吗？我连做梦都盼望你真的能干一番事业，也给我脸上涂点金……”
“那没有问题。”她的话还没讲完，他就得意地接过去说。
“不是要你真涂金。只要你学好，别叫我生气，也别丢你爹娘的脸，这就好了。”
他把过去的事忘记得干干净净，即使记得一些，他也不以为那些事会丢爹娘的脸，反而以为是自己有本事，能干。不是徐守仁，别人能做出来吗？他理直气壮地说：
“我啥辰光丢过你们的脸？”
“啥辰光？你自己晓得。”她想不到他赖得一干二净，气的鼓着嘴，说不下去。
他泰然自若地说：“我晓得：没有。”
她想起这一阵闹“五反”，徐义德整天老是愁眉苦脸，提心吊胆过日子，今天出去了一整天还没见回来，更是叫她放心不下。家里唯一的男人就是守仁，徐义德唯一的继承者也是守仁，而她是守仁的亲生的娘。她对守仁寄托了很大的希望，偏偏守仁这不争气的孩子老是丢她的脸。想起来，她好不伤心。她声音有点喑哑，语重心长地劝他：
“你做的那些事体，以为我忘了吗？守仁，别和那些人鬼混，你好好念书，你要多少钱我给你好了。你爹这份产业，将来还不全是你的。”
“将来是我的，现在可不是我的。”
“你还年青，交给你也管不了。”
“那倒不一定。”
“你现在应该好好念书。”
“这容易，只是头脑子里装不下去。”
“你野了，收收心，就装下去了。”
“念书，没钱不行。”他心里想：娘开了口，要钱会容易了。
“要多少我给你好了……”
老王在外边敲门，她应了一声：“进来。”
“老爷回来了，请你们下楼去。”老王站在门口说。
“一会就来。”她点点头。
“是。”老王知道二太太在训子，不方便多留，连忙退出，带上门，去叫大太太。
朱瑞芳一想今天也谈不完，留待以后再劝他，站起来，拉着守仁的手，说：
“走吧。”
他站在那里不走，向娘伸出一只手来。她不懂地问他：
“做啥？”
“钱。”
“待会再说。”
“不，你给我一百万。”他伸出一个手指来说。
“先下楼去，回来给你。”
守仁一听母亲答应了，欢喜得跳了起来，按着她的肩膀说：“好，好好。”
“看你这个高兴样子。”
母子两人向楼梯那边走去。朱瑞芳还没下楼，就听见林宛芝娇滴滴的声音，她马上把脸一沉，心里想徐义德回来先和林宛芝谈好了才叫她，便拉住徐守仁的手，不满地低声说： “别下去。”
他差一点走下楼梯，给娘一拉，慌忙退回来，掉转头，问： “做啥？”
“小声点。”
他吃了一惊，伸出一条红腻腻的舌头，旋即又缩回去，走到娘面前，附着娘的耳朵，轻声地问：
“啥？”
娘没有直说，只是用手指向着楼下客厅的方向指指。他歪过头去，侧耳谛听，知道爹和林宛芝在谈话。他会意地点点头，屏住气息，站在娘身边一动也不动，听楼下在谈。
没有一会工夫，大太太一步一步慢悠悠地走过来。朱瑞芳迎上去，对着大太太的耳朵嘀咕了一阵，大太太一边凝神地听，一边眼睛愤愤地瞪着楼梯下面，随着朱瑞芳一步步向楼梯口轻轻移去，可并不下楼。林宛芝每讲一句话都叫朱瑞芳生气，恨不能下去给她两记耳光。等到她亲密地叫一声“亲爱的”，朱瑞芳实在忍不住了，就破口骂了一句。
徐义德等了很久还不见有人来，他放下林宛芝，大声喝道： “老王，老王！”
老王一头从大餐厅里钻了出来，弯着腰，问： “老爷，有啥吩咐？”
“她们呢？”
“都请过了。”
“怎么没有来呢？”
“我再去叫……”
老王放开步子向楼梯上跑去，一眼看见她们三个人不声不响地站在楼梯口，他差点要笑出声来，幸亏拚命忍住，同时放慢了脚步。
大太太怕给老王发现，慌得想退回去。朱瑞芳却蛮不在乎，暗中抓住大太太的手，一边很自然地答话，暗示老王不要响： “老爷在啥地方？老王。”
“老爷在客厅里……”老王好像没有看见她们似的，说。
“哦，”朱瑞芳漫应了一声，说，“我来了。”
徐守仁第一个跳进客厅，好奇地站在爹身边，想知道叫他们究竟有啥事体。大太太坐在朱瑞芳对面的双人沙发里，看见朱瑞芳两只眼睛一动也不动地盯着林宛芝，仿佛要从林宛芝身上发现啥秘密似的。徐义德没注意这些事，他一门心思在想过“五反”关的经历，看她们都下来了，只是不见吴兰珍。他又向楼梯上看看，老王站在客厅门口，见老爷望楼梯，知道又在找人，便远远答道：
“都下来了。”
徐义穆的眼睛转过来看朱瑞芳，察觉朱瑞芳两只眼睛直瞄瞄地盯着林宛芝，而大太太的眼睛注视朱瑞芳的表情。他料想他回家以前她们之间又闹事了，但是他装做不知道，只问：
“吴兰珍呢？”
“今天也不是礼拜。”朱瑞芳冷冷地答了一句。
徐义德这才想起今天是礼拜四，不是礼拜六，心里好笑自己，说： “老王，派车去接她回来。”
“是。”
老王应了一声，还没有走出去，听见朱瑞芳的声音，他站了下来。朱瑞芳说：
“有啥急事要她回来？”
“当然有要紧的事。”
“现在‘五反’，你自己都不坐汽车了，派汽车去接她，好吗？”
徐义德听这话有理，顿时改口说： “老王，你打电话要她马上回来。”
“是。”
徐义德唯恐她回来晚了，又对老王说： “马上。”
“晓得了，老爷。”
徐义德坐在贴墙的长沙发上，面对着三位太太和心爱的儿子，把厂里“五反”工作检查总结大会前后的情形详详细细地说了一番。他讲到后来，嘴都干了，一边喝茶，一边说。
最后，他扬起眉毛，微微挺起胸脯，得意地说： “我过了关啦，我过了关啦。”
大太太听了心上像是放下千斤的重担子，又轻松又高兴。
她关怀地问：
“以后没事了吗？”
“当然没有了。”
徐义德说得非常有把握。朱瑞芳特别关心的是坦白交代的数字，她说：
“这笔款子可不少啊，政府里要还吗？”
“怎么会不还……”
“那，那……”朱瑞芳急得说不下去了，她像是看见无数的钱从家里流出去，很痛心，扪着自己的胸口，半晌，说，“那，那怎么行啊。”
“不行也得行。”
“这些钱给我多好哇！”守仁撇一撇嘴，惋惜地插上来说。
“你整天就晓得要钱，不好好用功念书。”
守仁给爹训了一句，心里笑爹老是拿他做出气筒，可是不敢说出来，但也不同意爹的训斥，大胆顶了一句：
“我今天也没向你要钱……”
“要也不给你，”徐义德瞪了守仁一眼，说，“大人讲话，小孩子少插嘴插舌的……”
朱瑞芳怕他再骂儿子，连忙打断他的话，问：
“还政府的都要现款吗？”
“我哪有这么多现款！”
“是呀，我们家里都空啦。”仿佛有政府工作同志在旁边，朱瑞芳有意哭穷；其实徐义德手里的现钱，存在国外的不算，单在上海的就要比坦白交代的数字大的多。
“我早打定主意了，”徐义德想了想，说：“尽锅里煮。”
“这是个好办法。”
“反正厂里的资金我也不想提了，政府也别想从我家里拿到一块现钱。”
朱瑞芳“唔”了一声，表示完全同意他的好法子，同时也安心了：徐义德不拿现款出去。大太太还不放心，她说：
“就怕政府不答应……”
同时，她想起城隍庙的签十分灵验：暂屈必伸，只要能守正直，定可逢凶化吉。义德毕竟过了关，从此要走好运道了。她应该早点到城隍庙去还愿：捐助一千万装修佛像，点九十九天的油灯。
“不答应？”徐义德反问了一句，接着说，“不答应，我没现款，把我怎么办？”
吴兰珍从外边走了进来，见大家谈得正起劲，她便悄悄地站在那里没言声。徐义德抬头看见了她，欢喜地站了起来，迎上去说：
“你回来啦！”
“有啥要紧的事？”
“啥要紧的事，”徐义德有意说得很慢，“我过关啦，你看要紧不要紧？”
“真的？”
徐义德又从头把厂里的“五反”工作检查总结大会的前后情形一一叙述给吴兰珍听，说得有声有色，一点也不感到疲乏。林宛芝听了第三遍，有点累了。徐义德每一句话，她都听熟了，甚至可以代替徐义德来坦白。为了不打断徐义德的兴头，她静静地出神地在听，好像是头一次听到一样的新奇和兴奋。
真正新奇和兴奋的是吴兰珍。自从上次回来以后，她知道姨父死不坦白交代问题，便一气不再到他家了。今天接到老王的电话，她本来也决定不来，但听说姨父有重要的事请她马上回去一趟，决心有点动摇了。她在女生宿舍的走道上踱来踱去，拿不定主意：已经和徐义德划清了界限，回去不好；如果姨父真有重要的事非她回去不可，不回去也不好。最后，她走到新民主主义青年团的支部书记的宿舍里，向他汇报了思想情况。支部书记鼓励她这种严肃认真的精神，但主张她回去，如果有啥要紧的事，也好帮助帮助姨父。所以，她非常冷静，提高警惕，生怕讲错，或者做错。她仔细听徐义德讲下去，原来是叙述坦白交代的经过，她听出兴趣，眼睛里闪闪发光，注视客厅里每一个人的表情，大家脸上都有笑容，笑的最厉害的是姨父，那爽朗的笑声，几乎震动了客厅。
吴兰珍的脸上也露出笑纹，听到姨父把五毒不法行为都交代了，千言万语表达不出她心头无穷的喜悦，忍不住跑到姨父面前，亲热地叫了一声： “姨父……”
徐义德想起上次不愉快的分手，仰起头来，“哼”了一声，说： “现在认我这个姨父了……”
吴兰珍抓着姨父的手，说：
“你坦白交代了，我为啥不认你？”
大太太得意地望着吴兰珍，说：“这孩子，嘴利的，好好给你姨父说话……”
