汤阿英早就洞察他对自己的情景。她认为张学海努力向上，是个好样的，对她的态度不错，每逢她有啥困难和需要，他都主动地过来帮助和照顾；并且他为人忠厚诚实，不是一个轻浮的青年。她内心已默默地同意了，平时她听他的关于家庭生活和婚姻问题的谈吐，她虽然没有表示态度，可是从未拒绝，也不讨厌。他像影子一样地紧紧追随着她，不管在啥地方，是在秦妈妈的草棚棚里，还是在弄堂里，回过头去，时常发现他就在她的身边。时间久了，他如果不到秦妈妈的草棚棚里来，她倒盼望他了，有时甚至径自到张学海的草棚棚里去，相帮他娘做点家务，或者偷偷地给张学海洗洗换下的衣服，折叠好，放在他的枕头底下。最初，张学海还以为是娘洗的，后来发现是汤阿英洗的，他穿到身上感到特别舒适和愉快。他想念她的感情愈来愈浓了。他终于大胆提出他的要求，虽然是通过他娘的愿望表达出来，也没有直接点出是谁，但她心里早就一明二白了。她当时没有正面回答，鸭蛋型的面孔顿时发烧，红润润的，两个丰满的腮帮子如同两片朝霞，含羞地低下头去，半晌，微微抬起头来，含情脉脉地望了他一眼，然后飞一般地跑了。
晚上，秦妈妈和汤阿英都上了床。汤阿英依偎在秦妈妈的身边，望着门缝里透进来水一般的月光，她的心怦怦跳动，话到嘴边，几次想讲又忍住了。秦妈妈发现今天夜晚汤阿英的神情和往常不一样，好像有啥重要的事体要对她讲，可又吞吞吐吐地欲说还休，她已猜到几分，忍不住点破问汤阿英是不是和张学海的事。汤阿英暗暗点点头，却又不好意思言语，娇嗔地抓着秦妈妈的手，没头没脑地问：“你说，好吗？”秦妈妈忍不住噗哧一声笑了，有意逗她：“啥事体呀？我不晓得，怎么说好还是不好？”汤阿英摇着她的手说：“你晓得，啥事体都瞒不过你，你啥都晓得。”秦妈妈打趣道：“那我成了能知道过去未来的大神仙了。张学海最近对你哪能，详细给我说说，才好给你出主意。”汤阿英在枕边低声细语说了最近的往来，时断时续，还是有些羞答答的，怕难为情。其实秦妈妈早就同意她和张学海要好了，现在不过试试汤阿英的决心下了没有。听完汤阿英的叙述，她已经晓得汤阿英的决心了，笑声朗朗地对汤阿英说：“你们小两口子相好，我秦妈妈难道会反对不成吗？”秦妈妈喜爱地抚摩着汤阿英乌黑的头发。
张学海和汤阿英结了婚，当时汤阿英十七岁多一点，长得像是二十岁的人了。汤阿英从秦妈妈的草棚棚里搬到张学海的草棚棚里，度着幸福的新婚生活。当年，汤阿英生下了巧珠，今年快七岁了。现在，汤阿英肚里又有了孕。
刚才巧珠奶奶要她叫学海下工早点回来，她“唔”了一声，连忙拿起一把有点破的雨伞，匆匆走出去。
雨淅淅沥沥地落着。
路边的电线上挂着一连串的圆圆的透明的水珠，不时无声地落在煤渣路上。路两旁的菜田里种着碧绿的青菜，菜叶子上好像刚刚撒了油一样，闪闪发光；有的菜畦汪着一摊摊的水，反射出来的亮光，远远望去，地上如同铺了一块一块不规则的各种形状的玻璃。
从黄浦江边吹过来的风，一路呼啸着，电线发出唿唿的金属声，风助长了雨势。雨像一个顽皮的孩子，直向汤阿英的身上扑来。她手里那把伞有的地方破了，走了一段路，身上那条裤子已经透湿，像从水里捞起来似的。她没有钱买套鞋，脚上那双破布鞋湿渌渌的，走在煤渣路上有点吃力，发出噗哧噗哧的响声。
她低着头，用力迈开大步走去，怕慢了碰不上张学海。走到沪江纱厂的门口，她浑身透湿，浅蓝布褂子变成深蓝色了。她看看门房的闹钟，离上工还有十分钟，这才松了一口气。刚才赶路过分紧张，到了厂，她松松劲，感到有点疲乏。但是，她还是鼓起劲道，连忙到保全部告诉张学海一声，然后才放慢了步子，向细纱间走去。
陶阿毛穿着一身粗蓝布的工装，脚上穿着长统胶皮靴，手上打着把黑洋布雨伞，精神抖擞地迈着大步走来。他一见汤阿英浑身透湿，连忙加紧脚步，赶上去，关怀地说：
“阿英，看你身上湿的……”
“谁？”她回过头来，看见是陶阿毛，便搭了一句，“给雨淋的。”
“我带你打伞，”他走到她的左边，肩并肩地走着，把她的伞挤在一旁，说，“这伞破的不能用了，为啥不买把好伞？”
“唔，”她低着头想：买伞要钱啊，这伞虽然破了，可是还能挡点雨哩。她把破伞小心地收起，说，“是呀，陶师傅，要买伞了。”
“有困难吗？”
“困难？没有。”
“别客气。”
“不，没啥困难。”
“这点小事体有啥关系，我同学海是老朋友，阿英，别见外。”
她不愿意随便接受别人的帮助，宁肯自己受点苦，也不向别人开口，谦辞道：
“真的不需要，谢谢你。”
“有啥需要，跟我说一声，没关系。”他望着她那身湿渌渌的衣服说，“那么，到车间里快换身衣服，这样要受凉的。”
她心里感到温暖，觉得陶阿毛关心人真是无微不至。她感激地“唔”了一声。
陶阿毛在工人当中有相当的威信。他不但技术好——他平的车没人有第二句话讲。他的人缘比他技术更好，不管哪个车间的人他都合得来。比他技术稍为高明一点的人，他叫人家老师傅；比他本事差的，他也乐意帮别人的忙。他关心别人生活就像是关心自己一样。他在厂里的威信差不多快赶上细纱间的秦妈妈。上海解放以前，得到大多数工人的选票，当沪江纱厂的伪工会的副理事长，别人靠活动，或者勉勉强强当上工会的干部，他完全两样。上海解放以后，伪工会理事长逃到川沙，给上海市公安局逮捕回来法办了。陶阿毛不再是工会的负责人，回到保全部工作，在群众中威信仍然相当高。
在黑洋布雨伞下面，陶阿毛听汤阿英“唔”了一声，没再言语，便进一步说：
“我们劳动，资本家享福，徐义德和酸辣汤的生活多舒服，吃的好，穿的好，汽车出，汽车进……下雨，我们工人连把好伞也没有！”
她听他的话蛮有道理，答了一句：
“你说的，倒也是……”
“我们要向工会提提意见，解放了，工资也该提高点。”
“这个，”她愣住了。她随大家一道做厂一道领工资，没有提过意见。一九四八年初冬那次罢工，她跟秦妈妈一同摆平的。斗资本家，她总是站在前面。现在解放了，有共产党当家做主，如果有需要会考虑工资问题的。他这么热心和她谈，她也不好当面拒绝，只是说，“这个，需要的话，工会会考虑的。”
“工会，他们可忙哩，大家不提，他们哪能想的起……”
“余静同志他们会想起的……”
“余静同志？唔，她一定会想起的，提醒她们一下，不是更好吗？”
“这个，”她迟疑地没有说下去。
“工会就是代表我们工人利益的，工人有啥要求都可以告诉工会，要他们代表我们去争……”他鼓励她向工会提，听到身子后面脚步声越来越多，步子越来越急，知道夜班工人赶来，快上工了。他便简单地说，“工资暂时不提高，工会多给我们办点福利也好，生活总要改善改善……”
她没言语，只是漫不经心地点了点头。
夜班工人在雨中有说有笑地超过他们两个人，分别走进自己的车间。陶阿毛陪着汤阿英向细纱间走去，突然把手里那把黑洋布雨伞放在她手里，说：
“你留着用吧。”
她吃了一惊，说：
“这怎么可以！”
“我家里还有一把，”他在撒谎，说，“你用这把，没关系。”
她把伞退还给他，直摇手，说：
“我不要，我自己有伞。”
“你这把破了，挡不住雨，你的裤子都淋湿了。”
“挡的住。裤子淋湿了，没有关系，烘一烘就干了。”她坚决不要他的伞，怕他再把伞送过来，连忙和他分开，说，“不早了，得赶快到车间去了。”
她加快了步子，向细纱间门口走去。他的慌惘的眼光盯着她正直而又坚定的背影，无可奈何地叹了一口气，对着她迅速远去的背影，不满地撇一撇嘴。
８
陶阿毛手里拎着两包东西，脸上浮着微笑，轻松地跨进张学海的草棚棚的大门。张学海从里面迎了上来，亲热地拉着他的手，高兴地说道：
“你说话真算数，说要到我家来白相，今天真的就来了。”
“说话当然要算数，人的信用很重要。一个人不讲信用，人家就看不起他。”陶阿毛一本正经地说，装出像是一位素讲信用的人物。其实他心中另有计谋。那天陪同汤阿英到细纱间去上工，他以为是天生的巧妙机遇，不露痕迹地和她聊天，认为谈的还不错，便自然而然地把伞送过去，显出他对汤阿英的真诚的关怀，没料到汤阿英不吃这一套，坚决把伞退回来，给他碰了一个软钉子，使他陷入狼狈的境地。但他并不因此丧心悔意。他晓得汤阿英是位不大好接近的人物。她在工人群众中威信高，虽然平时不大爱讲话，但讲出话来却是一句顶一句，工人们都听的进，特别是细纱间的工人碰到啥事体，都愿意看看汤阿英的态度。陶阿毛觉得在汤阿英身上下些功夫不仅仅是十分值得的，而且非常必要的。汤阿英的钉子虽软，但不能一碰再碰。直路走不通，得走弯路，绕个道。他想起了张学海，整天和张学海在保全部一道做生活，正是给他活动的绝妙机会。张学海不单容易接近，而且为人忠厚，待人诚挚，通过他进一步接近汤阿英就不太困难了。他第二天一进保全部就和张学海特别亲近，一歇问张学海今天忙不忙，一歇又问张学海手里的生活难不难做，要不要帮点忙。张学海每天都把规定的生活做完，不做完决不肯下工，因为张学海做生活按部就班，有条不紊，总是在预计的时间做完。他私心感谢陶阿毛的热情关怀，但不需要陶阿毛的帮助。陶阿毛并不就此罢休，进一步表示：有啥需要，别忘记对他讲，更不要客气。陶阿毛自我批评，说过去对张学海帮助不够，也不太主动积极，希望张学海不要见怪。张学海接受他的热情的关怀，感激过去在技术上已经得到他不小的帮助，答应以后少不了还要请教。
过了没两天，陶阿毛做完了生活，已经到了下工辰光，却没有走，在等待张学海收拾完工具，两个人肩并肩地走出保全部。陶阿毛羡慕张学海的幸福的家庭生活，关心巧珠在学校里的功课成绩，如果数学方面有啥不懂的地方，他可以给她补习一下功课。张学海一听陶阿毛谈到巧珠，他心里特别欢喜，忍不住流露出对巧珠的热爱，说这孩子年纪不大，倒也长得聪明伶俐，讲话逗人喜欢，功课虽说不上最好，却也是班里优秀学生当中的一个。陶阿毛说自己最喜欢小孩，将来结了婚，要是有一个像巧珠那样的聪明伶俐的小孩，下了工，回家带她白相白相，一定会消除一天工作的疲乏，增加无限欢乐的情绪。陶阿毛说得那么真切，又那么渴望，仿佛就想立刻抱一下巧珠似的神情。张学海信以为真，安慰他不用着急，等到将来找到理想的对象，结了婚，一定会生一个比巧珠还要聪明伶俐的小孩。要是现在就想小孩，有空可以到他家和巧珠白相白相，巧珠也一定会喜欢他。陶阿毛衷心盼望的一句话终于从张学海的嘴里说出来了。他控制住内心激动的喜悦情绪，不露声色地说：“我早想看看巧珠和她奶奶了，老是没有抽出时间来，过两天有空，我一定去。”
今天是厂礼拜，陶阿毛一早起来，吃了早点，收拾一下，啥事体也没有做，便到南京路永安公司精心挑选了一个玩具，本来想买一辆铁制的玩具小汽车，怕汤阿英嫌价值昂贵，不肯接受，这次不能再碰钉子了，于是挑了一个橡皮做的小火轮，价钱不贵，形状别致，在陆地上可以白相，放在水里漂起来，也可以白相，游来游去，顶有意思的。买了小火轮，走出永安公司，他感到这件礼物显得有点单薄，在大街上边走边想，正愁没有法子，他的迟缓的步子已迈到泰康食品公司的门口了，看到货架上大玻璃罐子里装满了五颜六色的糖果，得到了启发。他走进“泰康”，没有买营养丰富的巧克力，没有买装璜美丽的奶油糖，却买了廉价的水果糖，而且只买四两。这两包东西拿在手里，陶阿毛感到合适而又得体。
陶阿毛走进草棚棚，把手里两包东西往床上一放，向熏得乌黑的草棚棚扫了一眼，对巧珠奶奶弯腰曲背，亲热地叫了一声：
“奶奶，你好。”
“请坐呀，你好。”巧珠奶奶没有见过陶阿毛，见他那么亲热，给了她一个很好的印象，就应声招呼他。
“奶奶，这就是我们保全部的陶师傅。”张学海一边介绍，一边把长板凳端过来，对陶阿毛说，走累了吧，快坐下来歇一歇。”
“坐吧，陶师傅。”巧珠奶奶指着那条长板凳说，“早就听学海讲起你了，就是没见过。学海他年纪轻，手艺不行，希望陶师傅多多教他。”
“那没问题，多年在一个车间里做生活，短不了你帮助我，我帮助你，相互帮助，共同进步啊！”
“陶师傅，你别客气咯，”汤阿英站在墙边，洗着碗箸，伸出湿淋淋的右手，指着陶阿毛，说，“你的手艺好，做生活又精巧，在保全部是有名的，学海哪能和你比呢？只有你教他，他对你能有啥帮助呢！”
“阿英，你这话说的就不对了。”陶阿毛忽然严肃起来，认真地说，“每个人的手指头有长短。一个人的能力也有限，这方面也许有啥长处，那方面一定会有啥短处。古话说的好，取长补短。在学海身上，有许多地方值得我好好学习哩！”
“你别把我捧的这么高，摔下来可吃不消呀！”张学海摇摇头，不以为然地说，“我身上可没有啥值得别人学习的地方。
……”
陶阿毛不等张学海说完，为了证实自己的看法，立刻接上去说：
“别的不讲，单是你的谦虚精神就值得我好好学习。”
“这个，”张学海突然给陶阿毛钻了空子，一时不晓得哪能回答是好，态度显得有些窘，张着嘴却说不出话来。
汤阿英把右手一甩，手上油腻腻的污水撒了一地，伸手把张学海从窘迫的境地里救了出来，不慌不忙地说：
“陶师傅太客气了，学海笨嘴笨舌，十张嘴也顶不上你一张嘴啊！他是说老实话，不是啥谦虚精神。他身上没有啥本事值得别人学习的。”
陶阿毛心中暗暗钦佩汤阿英的谈吐，简单两句就把他的话反驳回去，不卑不亢，意正词严，叫你无从挑剔，怪不得工人们对她的话那么尊重和信服。这回轮到陶阿毛陷入窘迫的境地，他不晓得哪能往下说。巧珠奶奶无意之中搭救了他：
“以后希望陶师傅多关照学海，他年纪轻，经验少，对技术倒是有股钻的劲头。”她倒了一小碗开水，颤巍巍地端了过来，抱歉地说，“尽顾说话了，连水也忘记给你倒了，喝口水吧。”
陶阿毛站起来，双手把小碗接过去，真的喝了一口，顺便又向草棚棚四周望了望，却不见巧珠的踪迹，看到放在床上的那两小包东西，惦记今天来的目的，巧珠不在，东西送不出去，那不是白跑一趟吗？他想打听巧珠的去处，又怕露出马脚，正在左右为难的辰光，巧珠从门外一头钻了进来，摇晃着头上两个小辫子，辫子梢上扎着大红头绳，在早晨的灿烂的阳光中闪闪发亮。她没有看到草棚棚里来了客人，径向奶奶面前跑去，一头伏在奶奶的怀里，娇嗔地要求道：
“带我上街买物事去！”
“鬼丫头，刚回来，就要上街，整天在家里蹲不住！”
奶奶严厉的训斥，却吓不倒巧珠，她不假思索地马上回敬奶奶两句：
“是你说的，叫我到外边白相一歇，回来就带我上街买物事去，为啥怪我呢？”
原来吃完早饭，巧珠晓得今天是礼拜，爹和娘都在家休息，她吵吵嚷嚷地要娘带她出去白相。娘没答应，说是要收拾家里，改一天再出去白相。她偏要去，闹得母女俩不可开交。奶奶出来打了圆场，要巧珠自己到弄堂里去白相一阵，等娘洗完碗箸，收拾一下，再带她上街买物事。她的要求，奶奶满足了，便一蹦一跳地一个人独自出去了。现在，奶奶给她一质问，觉得她说的有道理，倒是奶奶理亏了。奶奶眯着有点老花了的双眼，忍不住笑了。
“看你嘴利的，讲话没有个上下！”
“是你说的么。”巧珠仿佛受了委屈，却不肯屈服，不满地噘着殷红的小嘴。
奶奶没有压服巧珠，反而被她顶了回来，奶奶并不生她的气，心里却喜欢她的活泼伶俐，抚摩着她的小辫子，语调放缓和了，妥协地说道：
“等一歇带你上街。”
“不早了，现在就去。”巧珠一步不让。
“你没看见客人来了吗？”奶奶把她从怀里拉开，让她面对着陶阿毛，说，“叫陶伯伯。”
巧珠一双聪明的乌而发亮的眼睛，向陶阿毛浑身上下打量了一番，不认识这位陶伯伯，她低低叫了一声陶伯伯，便微微转过圆圆的红润润的小脸蛋儿，诧异的眼光对着汤阿英，仿佛问娘：这是啥地方来的陶伯伯呀！娘没有回答她的疑问。
陶阿毛弯下身子，侧着头向她看了一眼，便立刻赞美：
“巧珠长的真漂亮，又活泼，又伶俐，上几年级啦？”
巧珠凝视着陌生的客人，没有吱声。奶奶开口了：
“陶伯伯问你话，现在怎么又不说话了呢？快告诉陶伯伯。”
“一年级。”
“这样能说会道，真不像一年级小学生，你不告诉我，我还以为你上二年级哩！”
“明年就上二年级啦。”
“对，明年就是二年级的优秀生了。”陶阿毛伸过手来，抓住她细嫩雪白的小手，想讨她幼小心灵的欢心，说，“你今天想到啥地方白相？我带你出去，好不好？”
陶阿毛一句话说到她的心坎上，可是她没有马上回答，觉得这位陶伯伯真奇怪，头一回来，人家还不认识他哩，就要带人出去，谁同他白相呀！
汤阿英也感到惊奇，陶阿毛今天为啥这样热情呢？他是个忙人，无事不登三宝殿，从来不上她这个草棚棚来，今天来了，谈的没了没完，好像有啥事体，可是坐在那边又不讲出来，因为陶阿毛在解放前当过沪江纱厂的伪工会副理事长，她从心里不愿意和他接近；但陶阿毛是在保全部工作，和张学海经常接触，一道做生活，听说对张学海不错，特别是最近，更加亲近，她又不可能不和他有些接触。她不想让陶阿毛带巧珠出去白相，当面直接拒绝也不十分好，眼睛一动，想了个主意，指着巧珠说：
“别闹，答应你的事，一定办到。等歇奶奶上街买菜，一定带你去。”
巧珠懂事地点点头，想到娘面前去，发现自己的手还给这位陌生的陶伯伯抓着哩，她便默默地低下了头。陶阿毛看出今天带巧珠出去汤阿英是不会答应的，头一回来，和巧珠还没有混熟，料想她也不会愿意的。他连忙给自己下台阶，抚摩着她的小手说：
“以后要到啥地方白相，告诉我，我和你爹一同带你出去。”
张学海以为陶阿毛真的以后要带巧珠出去，就向巧珠许愿道：
“等哪天有空，我和陶伯伯一同带你上中山公园白相去，里面有个动物园，有狮子，有老虎，有猴子……可好白相哩。”
巧珠的心给爹说动了，恨不得今天就去，但她又不愿意和这个陌生的陶伯伯去，歪过头来，望了娘一眼。娘懂得她眼光的意思，说：
“到奶奶那里去，让大人谈话。”
陶阿毛抓住她的小手不放，连忙从床上拿起那两包小东西，放在她的小手里，说：
“这是送给你的。”
巧珠没有拿。别人给她的东西，不得到娘或者奶奶的同意，她从来不要的。陶阿毛见她没拿，便放开她的小手，打开纸包，取出橡皮小火轮，在她面前一晃，笑嘻嘻地说：
“你看这小船，好白相啵？”
汤阿英连忙对巧珠转动一下眼睛，巧珠立刻理会娘的意思，摇摇头，走到奶奶面前，说：
“我不要。”
“特地给你买的，别不好意思，拿着吧。”陶阿毛送到巧珠面前。
巧珠用两只小手往外推，接连地说：
“我不要，我不要。”
陶阿毛察觉汤阿英眼光的力量，巧珠在她娘的教养下，是个聪明懂事的孩子，料想大人不言语，她是不会收下的。他于是对汤阿英央求道：
“你叫巧珠收下。”
“不，她有物事白相，不要这个，你带回去吧……”
“我带回去给谁呀？我这么大了，还要这个吗？”陶阿毛指着小火轮说，“这个小玩意，不值啥钱，你就叫巧珠收下吧！”“不，你还是带回去，”汤阿英晓得陶阿毛还没有结婚，家里也没有小孩，但她不能无缘无故接受别人的礼物，特别是像陶阿毛这样人的礼物，她更不想要，坚定不移地说，“真的不要，你带回去留着，等你结了婚，有了孩子，给你自家孩子白相。”
“那可早着哩。”陶阿毛伸出去的手，尴尬地停留在空中，他向张学海求救兵，说：“你让巧珠收下吧。”
张学海看陶阿毛那样真心实意要送，硬是拒绝也抹不过面子，就解围道：
“陶伯伯给你，就收下吧。”
陶阿毛不敢打开那包糖果，怕再遭到拒绝，局面就越发僵得不可收拾了。他把它都塞在巧珠手里，匆忙站了起来，避免发生波折，趁机告辞，叫他们无从退回。他对巧珠奶奶说：
“你要带巧珠上街了，我走了，改天再来看你们。”他曲着背，向大家点点头，加快步伐，跨出门去，回过头来，对张学海说：
“明天厂里见。”
９
汤阿英望着陶阿毛的宽厚的背影迅速消逝在门外的弄堂里，转过脸来，注意巧珠双手捧着那个橡皮小火轮和那个没有打开的小包，不晓得里面包的是啥物事。她走过去，打开一看，是花花绿绿的糖果，吃惊地指着对张学海说：
“你看，还有一包糖哩！”
“啊……”张学海惊异地应了一声。
“明天你带到厂里还给他。”
“算了吧。”他不介意地说。
“怎能算了呢？”她见他那样毫不在乎的神情，心里有点急了，声音也变得严峻了，一定要他明天带到厂里还给陶阿毛，讲得很慢，几乎是一个字一个字讲出来的，语调十分肯定。
他这时候才意识到问题有些严重了。刚才当着陶阿毛的面，是他要巧珠收下的，他明天自己哪能又送回去呢？这点东西，在陶阿毛说来，不过是点小意思；他和陶阿毛过去的交往，收下也没有啥了不起。他说出的话，哪能好意思收回？不但叫陶阿毛下不了台，自己也抹不过面子，难道在家他做主收下这点小玩意都不行吗？想起平时他说出啥意见一般都得到汤阿英的尊重，这点小事更不在话下了。他严肃起来，认真对她说：
“已经收下了，东西也不多，又是给巧珠的，退回去，反而见外了。
“我没有同意收下。”
“我同意的。”
“那你给我退还给他。”
“说出去的话，哪能好意思收回？”
“你不退，我明天带到厂里退给他。”
他见汤阿英丝毫没有让步的意思，东西由她去退，更叫他没有面子，说不定她和陶阿毛闹僵了，影响他和陶阿毛的关系。他的语调也变得有点严厉了。
“你不能退，我这点主还不能做吗？”
“不是你不能做主，过去有些事我不是听你的意见吗？这件事可不能依你。”
“为啥？”
“你不想想，陶阿毛从来没到我们家来过，为啥今天来呢？”
“他早就讲要上我们家来白相，今天厂礼拜，他就来了，有啥稀奇呢？”
“来了，为啥还要带礼物来呢？”
“他喜欢小孩，买点小礼物给巧珠，也是人之常情，有啥大惊小怪的？”
“为啥对我们忽然这么亲热呢？”
“过去不大熟，在保全部一道做生活久了，慢慢熟了，比过去亲热些，你为啥这样多心眼呢？”
“不是我多心眼，是你没心眼。”
“我没心眼，”她一句话把他说得跳了起来，火冒三丈，瞪着眼睛，脸红脖子粗，气呼呼地说，“我就是没心眼，又哪能？”“没心眼，”她并不生气，也不焦急，慢条斯理地说，“那就长个心眼。”
“我就不长，”他的声音越来越高，生气地说。
巧珠奶奶见他们两个人，像是针尖对麦芒，你来我往，刀对刀来枪对枪，谁也不让，怕再闹下去，弄得大家别别扭扭，家里不和，便在一旁调解道：
“这点小事体，也值得这么大吵大嚷，大家省一句，少说点，不就完了吗？”
张学海没有吭气，显然同意巧珠奶奶的意见，想平息这场风波。汤阿英不让步，她坚持自己的意见：
“这不是小事体，要讲讲清楚才好。”
“我看不出有啥了不起的地方，陶师傅来串门子，好心好意带点东西给巧珠，有啥不对的？”
巧珠对于娘和爹的争吵，迷惑不解。她不晓得这位陌生的陶伯伯和厂里的事，听奶奶一说，觉得有道理，但没言语，低下头，盯着手里的小火轮和糖，不晓得怎么是好。
“奶奶，你晓得陶师傅是啥人？”汤阿英听出巧珠奶奶的话里的意思，显然是帮助她的儿子。汤阿英晓得巧珠奶奶不了解陶阿毛的情况，并不怪她，解释道，“解放前，他在我们厂里当过国民党反动派的伪工会的副理事长，这种人的礼物，我们能随便收吗？”
“那是工人选的。”他辩解地说。
“谁选的？我就没选他。”
“可是别人投了他的票。”
“那还不是他想法运动的。”
“你看见了吗？”
“我听人家讲的。”
“谁讲的？”
“秦妈妈。”
“秦妈妈？”他暗暗吃了一惊，汤阿英晓得的事体比他还多。秦妈妈是共产党员，在厂里的威信非常之高，只要秦妈妈站出来一说话，工人没有不赞成拥护的，因为秦妈妈处处想到工人阶级的利益，句句说到工人的心里。秦妈妈说的，没有一个错。可是他又不甘心服输，说，“我问秦妈妈去！”
“为啥说到我头上来了？”秦妈妈迈着稳重的步伐，从门外走了进来，笑嘻嘻地对大家望了一眼，惊诧地问道：“大好的厂礼拜，小两口子在屋里吵啥？”
汤阿英把争吵的经过说了一遍，理直气壮地说：
“请秦妈妈评评理，看谁的意见对。”
“好嚜，听秦妈妈的。”他也盼望听听秦妈妈的意见。
“我倒想听听你们两人的意见。”秦妈妈没有立即表示自己的看法。她刚才在屋里，听巧珠奶奶的草棚棚里讲话的声音越来越高，语调也有些激昂，你一言我一语，针锋相对。她以为出了啥事体，就关心地走过来。她听了汤阿英的叙述，早就有了自己的看法，但希望他们进一步展开各自的论点，把思想暴露出来，才能真正解决矛盾。
“要是别的工人送点小东西给巧珠也没有啥，可是陶阿毛就不同了……”
张学海不等汤阿英说完，就怒气冲冲地质问：
“陶阿毛有啥不同？他不也是工人吗？”
“我没说他不是工人，可是他给国民党反动派做过事。”
“不就是当过国民党反动派伪工会的副理事长吗？”
“就是这个。”
“他也不是国民党员，和伪理事长还有矛盾哩，两人一吵架，就几天不说话。”
“这点我也晓得，只是偶尔吵架，不是天天吵架，平常他们两人相处的也不错，伪工会的事，都是他们两人一道做的。”
“犯了错误，还不准人家改吗？”
“谁晓得他改了没有呢？”
“你不晓得，就断定人家一定没改吗？”
“也不能武断说他改了呀！”
“你不能把人家看扁了。”
“也不能随随便便说人家好。”
“照你这么说，在一个车间做生活，和他不往来，连轧个朋友也不行，就算正确了吗？”
“话不是这么讲，要看啥人。”
“你看人总是多心多眼，疑神疑鬼，要是别人对你这个态度，你心里高兴吗？”
“我没有给反动派做过事，也不怕别人猜疑。不是我爱猜疑别人，轧朋友也要有个选择，遇人遇事都要仔细想想。”
“又是你说的对，你一贯正确！”张学海心里不服，嘴上却说不出道理，忍不住又要光火了，他辩解地说，“陶阿毛送巧珠一点小玩意，我看不出有啥坏意的地方，你却讲出一篇大道理，和你这样的人往来，真不容易！”
“随便和陶阿毛往来，总归不对。”
“有啥不对？”
秦妈妈看他们两人的嗓子又高了起来，汤阿英虽然不动声色，但是张学海的耳根子又涨红起来了。她认为该她说话的辰光了：
“你们两人别吵，听我说两句，好哦？”
汤阿英早就盼望秦妈妈说话了，张学海自然也没有意见。巧珠奶奶不了解他们两人今天为啥谁也不让，希望秦妈妈排解开，她好带巧珠上街买菜，赶回来做中饭，不能再耽误时间了。巧珠更想早点放下手里的小火轮和糖，她不懂为啥这么一点东西引起那么大的风波，闹得爹和娘争论不休，真想把东西扔掉，免得家里不和睦，也好跟奶奶早点上街去白相。
“陶阿毛这个人么，在解放前能当上我们厂里的伪工会副理事长，自然不简单。伪理事长是个国民党员，这条走狗当然不会代表我们工人阶级的利益。陶阿毛是伪副理事长，办起事来要听伪理事长的。他们两人有矛盾是事实，也经常吵得几天不说话，不过，他们两人有些事还是一致的。陶阿毛说他是傀儡，伪理事长要排挤他出工会，这也不完全是假话，但是陶阿毛究竟是个啥人，谁也没有摸清楚。”秦妈妈说到这里，停了停，在回想过去伪工会的一些斗争。的确，谁也没有摸清楚陶阿毛的底细。伪工会理事长确实想排挤陶阿毛，一方面固然因为陶阿毛在工人当中有一定的威信和影响，另一方面陶阿毛不买他的账，因为陶阿毛有陶阿毛的靠山，他也是国民党反动派特地派到厂里来的，不但工人当中没有一个人晓得，就连伪理事长也不晓得他的底细。同时陶阿毛善于伪装，在工人面前经常表现自己，用虚假的现象去迷惑部分工人的眼睛。秦妈妈想起往日那些错综复杂的斗争，使人眼花缭乱，不容易立刻看出内在的真象。她说，“古话说的好，知人知面不知心，未可全抛一片心。对于陶阿毛这样的人，还要继续留心观察，和他在一个车间做生活，当然不能不往来，就是轧朋友，目前还不能深交。上海虽然解放了，但敌人不会死心的，阶级斗争更没有结束，以后的斗争也许更复杂更激烈。阿英因为陶阿毛当过伪副理事长，对他不满，这样朴素的阶级感情是宝贵的。陶阿毛可能有问题，也可能没有啥大问题，要观察，要调查研究，不能主观断定他是啥样的人。毛主席说，不能冤枉一个好人，也不能漏掉一个坏人。我们办啥事体，都要实事求是。”
张学海听秦妈妈摆事实讲道理，像是把一团没头没尾的乱麻，暂时理出个头绪来，分析得头头是道，令人信服，使他的眼睛把扑朔迷离的现象看得清清楚楚了。他边听边点头同意。汤阿英更是完全赞成。巧珠奶奶也没有不同的意见。巧珠把手上的小火轮往床上一放，一双聪明的眼睛征求娘的意见：
“娘，我不要这个。”
“要不要明天带到厂里退还给他？”张学海主动提出来，问秦妈妈。
“既然收下了，突然又退回去，也不好，以后和他往来，多留心一点就行了。”
汤阿英深深敬佩秦妈妈分析有理，处理得当，不再坚持自己的意见，笑着说：
“学海，你听见了吗？不是我对人多心眼，你和人往来，不要没心眼。”
“总是你对！”他嘴上虽说没有完全同意，但他内心感到汤阿英看人看事确是比他高一筹。
１０
“呸！走狗！”陶阿毛走出沪江纱厂的大门口，对着前面人群中一辆黑色小奥斯汀吐了一口口水。
细纱间收皮辊花的工人赵得宝走了过来：
“阿毛，你又骂谁哪？”
“谁，不是酸辣汤还有谁！”
“无缘无故的骂他做啥？”
“做啥，”陶阿毛顺着厂门口左边走过去，他指着前面的人群说，“你看。”
赵得宝抬头一看：那辆黑色的小奥斯汀在人群中缓缓开去，一边不耐烦地揿着喇叭，催促下班的工人快点让开。
“酸辣汤坐在里面？”
“除了他还有谁？我们工人流血流汗，他们这些资本家和走狗享福，给他让路还嫌慢，你看那股神气劲，真叫人受不了。我恨不得扔两个石头打这狗操的两下，才出了我心头的火气。”
“阿毛，你这可不对。我们工人要讲道理，不应该随便打人。”
“那是的，我不过这么说说。我心里总不服气，为啥说工人翻身了，我们生活还是这样苦？”
“翻身当然是翻身了，当家做主人，不受人压迫了，不是翻了身吗？要改善生活，还得好好劳动，提高生产，国家好了，我们生活就一定会慢慢好起来的。”
“是的，你这话有道理，”陶阿毛望了赵得宝一眼，伸出右手的大拇指来，在他面前晃了晃，说，“你真行，看的比我远，看的比我高，我没看到的，你都看到了，真是面面俱到。”
“那也不见得，我也有看不到的地方。”
“不，”陶阿毛知道赵得宝很进步，区里和工会有啥事体都要找他，走近他的身边，说，“你是老工人，见多识广，当然看的比我们周到，以后有啥工作希望你多指导我们，得宝哥。”
“听你讲话甜的，就像是舌头上有蜜似的。”细纱间的记录工管秀芬从他们后面走上来，插进去说。
陶阿毛听出是管秀芬的声音，连忙歪过头去，半开玩笑地高声说道：
“小丫头，大人讲话，你又多嘴多舌的。”
“唷，”管秀芬把嘴一撇，说，“又卖老了，你有多少老，哪一天才卖完？”
“老少没有关系，现在都平等啦。”赵得宝不清楚她话里的话，搭了一句。
“陶阿毛连忙接过去说：
“对，老少平等啦！”
“这才像句人讲的话啊。”管秀芬瞪了陶阿毛一眼。
陶阿毛怕管秀芬再说下去，耽误了他的事，他摆出一副严肃的面孔，说：
“秀芬，我和得宝哥谈点正经事，你别再开玩笑了。”
他的音声里流露出哀求的情绪。
“好，你们谈你们的，我不敢耽误你们的大事。”她一甩头，径自走去。
陶阿毛望着管秀芬苗条的背影，那慕恋的眼光情不自禁地随着她的背影慢慢远去了。
“管秀芬哪能一甩头就走哪？”
赵得宝的声音唤起了陶阿毛的注意，他这才发现赵得宝站在他旁边在和他讲话哩。他收回了眼光，望着赵得宝，说：“今天幸亏你，得宝哥，不然她肯走才怪哩，谢谢你。”陶阿毛亲热地碰一碰他的胳臂。
“啊哟。”赵得宝怯痛地叫了一声，他的左手连忙去按摩着右胳臂。
陶阿毛兀自吃了一惊，他不知道管秀芬刚走，自己闯下了啥祸。他也用手去按摩赵得宝的胳臂，关心地问：
“哪能？”
“还是那个老毛病，这两天天气不好，又发作了。没啥，揉两下就好了。”赵得宝原来是沪江纱厂的穿油线的工人，十二年前，有一次，一百零五号车的滚筒坏了，他走过去，用一根线抛到滚筒上，然后用钩子去钩油线，准备钩过来拴在锭子上；谁知道这个滚筒坏了，上面有一个洞，钩子恰巧钩在洞上；他在外边用手竭力拉钩子，车子有十匹马力，哪里拉的动，他的胳臂叫车子卷进去哪。他立刻面孔变色，哇哇叫救命。正好秦妈妈在那里，马上过来关车。他的胳臂已受了重伤，送到医院，医生要切断。他老婆死活不肯，要是成了残废，啥地方去做厂？医生见病人家属不签字，病人自己也说要保留臂膀，治死也不要紧。医生没有办法，只好用三十斤重的铅给他包胳臂。治好了，胳臂只能直着走，这样，整个车间的弄堂就只好给他一个人走。他要求能弯过来，医生再给他开刀。他晕了过去，以后治好，能弯了，可是再也不能伸直，穿油线的工作做不成，改做摆粗纱。但也还是感到很吃力，特别是把粗纱送到细纱车上，有些费劲道。解放后，工人兄弟们照顾他的身体，减轻他的工作，就调到细纱间收皮辊花。他这胳臂好比晴雨表，只要一酸痛，就知道要刮风下雨。
赵得宝一提，陶阿毛想起这件事，他说：
“我倒忘了，对你不起。你要不要到医院去看看？我送你去。”
“不要紧，过两天就好了。”
“那你还是快回家休息去吧。我给你叫个三轮……”
“不要，”赵得宝制止他。
陶阿毛不由分说，叫了一辆三轮，并且先付了钱；赵得宝不肯上车，车夫在一旁催他，没有办法，只得跨上三轮，一个劲点头谢谢陶阿毛。他觉得解放以后陶阿毛变得比从前更好了，很关心工人的生活，自己做生活也巴结。工会改组，倒少不了他这样的人。
