“你说呀，是不是有这样的事，朱延年做的坏事体，同你也没有关系，怕啥！”
“不怕，不怕，”夏世富的脸色发青，说话很不自然，“是的，一点也不怕。”
“说啊！”
夏世富见童进一再催促，心头更加恐慌，一时答不上来，支支吾吾地问： “说啥呀！”
童进料想这件事一定和夏世富有关，打破他的顾虑说：
“就是你经手的也没关系，是朱延年要你办的，责任该由朱延年负。现在你还不说出
来，那就有责任了。”
“你这话，对，”夏世富定了定神，说，“是有这么一回事，五桶氯化钾，贴的S．T商标……”
“信通银行的人怎么说？”
“金懋廉派人来查问这桩事体。”
“那你告诉他就是了。”
夏世富把舌头一伸，弯着背说：
“这个罪可不小呀！能说出来吗？”
“朱延年做的坏事体，我们不应该代他隐瞒，不管多大的罪，做了的事，都应该承
认。”童进因为昨天夜里没有睡觉，眼睛布满了血丝，但讲话还是很有力量。
“说出去信通要追还押款的。”夏世富对童进说，“要不要再考虑一下？”
“不必再考虑，押款当然要追还的。这是朱延年做的坏事体。”童进想起朱延年的坏
事，大家揭发的越来越多，应该叫马丽琳来应付。他说，“你去和信通的人说明白好了，有事，我负责。”
“好的。”夏世富抬起头来，腰也直了。他想起刚才信通银行那个人的话，又补了一
句，“他们要追还福佑所有的欠款，还要到法院去告哩！”
“我打电话把马丽琳叫来，要他们等候消息好了。”童进忘记身上的疲乏，也不想打盹
了，惦记料理店里的事要紧。他希望把每一件事都办好，不能辜负组织和群众对他的信任和委托。
夏世富走出去，童进立刻打电话给马丽琳。马丽琳不肯来，要童进到她家去说。他想了
想，决定和叶积善一道去。
他们两个人走出经理室，抬头一看：栏杆外边又站满了黑压压的人群，在叽叽喳喳地叫
嚷，要讨还朱延年的欠债。童进留下叶积善和大家谈。他和夏世富找马丽琳去了。
３
朱延年被捕的惊人消息是夏世富告诉马丽琳的。她不相信这是事实。夏世富说他亲眼看
见的，又不容许她怀疑。她抓住电话听筒，愣得一句话也说不出来了。夏世富等了很久，没
有听见她说什么，就把电话挂断。她听见“咔”的一声，才从惊愕的梦幻一般的境地里清醒
过来，想起应该问他朱延年关在啥地方，但已经来不及了。她马上挂电话找夏世富，才知道
关在公安局。她放下电话，穿上平跟皮鞋，橐橐地下了楼，雇了一辆三轮，连价钱也来不及
讲，说了一句公安局，就催三轮车夫快蹬。三轮车夫一边加快速度蹬，一边回过头来问她是
总局还是分局。她说是四马路总局，三轮车飞一般地在柏油路上奔驰而去。
到了总局，她打听不到朱延年的任何消息。因为案情复杂，暂时不能接见。她失望地走
了出来，顺着子街，漫无目的地徘徊。到了河南路口，南来北往的各种车辆堵住去路，她这
才想起不能这样走下去，应该想办法救朱延年。她想起了徐义德和朱瑞芳，打电话去，那边
是林宛芝接的，回答两个人都不在家。她现在去也是白跑。她在上海没有亲戚，朋友大半是
舞女和大班，过去往来的客人，早就断了关系，就是在百乐门舞厅结识的那些姊妹，也很少
往来了。她不管这些，上门找她们去，也许有一丝希望哩。比较熟悉的几个姊妹，她都找
了，也见到了，但她们不是摇摇头，就是耸耸肩，同情地叹息一声两声。对这样重大的事，
她们全表示没有办法。她在马路上彷徨，认为最有希望的还是朱瑞芳。徐义德是上海滩上的
红人，这点事还没有办法吗？她径自上徐公馆去了。宋瑞芳不在家，徐义德不在家，连林宛
芝也不在家，等了很久，不见他们回来。老王说，不知道他们啥辰光回来。夜已深了，家里
还有事，只好回来了。他们回来，她要老王打电话告诉她。
她回到家里，斜躺在床上，左胳膊垫着枕头，右手托着微微发青的脸庞，两眼盯着淡绿
色的衣橱，仿佛在寻找啥，啥也没有找到，失望地愣着，心中感到无边的空虚。
往事潮水般的涌上她的心头。她想起第一次在百乐门舞厅遇见朱延年，真是一个能说会
道的俊秀男子，豪爽，阔绰；在以后的往来中，更发现他有事业心，有手腕，有魄力，正如
严律师所谈的是工商界不可多得的人才。她觉得把自己终身委托给这样的男子是幸福的，那
天晚上便决定答应留他在这间房子里过夜。婚后的生活是愉快的。她虽然把自己的私蓄拿一
些出来给他用，但正像他说的一样：福佑药房一天一天发达，现在不仅仅在上海西药界闻
名，连全国各地西药界也知道上海有家福佑药房了。她能在事业上对他有些帮助，他不但非
常感激，并且将来福佑药房不只是他朱延年一个人的企业，而是朱延年和马丽琳共同的企业
了。他们两人结婚没有多久，马丽琳首先拿出五千万元存到福佑的户头里，作为她初步的投
资。这五千万元，第二天就给福佑支付了到期的支票。过了没有两个月，朱延年说香港到了
一批押汇货色，要付三千万现款才好起货。马丽琳不懂得押汇，只听他说这批货色可以赚很
多钞票，她又拿出三十两金子给他。他答应这批货色抛出去就还她。不知道这是一批啥货
色，朱延年永远也抛不出去。她虽然收不回来那三十两金子，经他再三怂恿，同意算做投
资。她做了将近十年舞女，手头积蓄的一些现款，都慢慢转到他手里去了。她得到唯一安慰
的是他经常给她带来福佑生意越做越大的喜讯。她当然并不完全相信，侧面从夏世富那里了
解了解，再到徐公馆朱瑞芳那里探听探听，又不得不叫她相信。有时连徐义德的口气也不同
了，赞扬朱延年做生意确实有一套办法。福佑生意做开了，它的前途谁也没法估计会有多大。
在她希望的峰巅，五反运动展开了。朱延年的脾气变得乖戾，有时非常暴躁。那天晚上
她没有能够引诱上童进，朱延年骂了她，又打了她。她开始发现他变成另外一个人，但旋即
又原谅了他：男子在紧急的时刻，发点脾气也是难免的。她想起过去一直对她很好，从来没
有打她骂她，更增加原谅他的理由。她盼望他早一点过了“五反”这一关。他保险自己没有
问题，顶多拿一笔钞票给政府就没事了。现在出了事，连人也回不来了。
她的眼光从淡绿色的衣橱移到淡绿色的小圆桌上，玛瑙色玻璃瓶里插着一支萎谢了的白
玫瑰，一片一片花瓣落在紫红的丝绒桌毡上，枝头上剩下没有几朵花了。她懒得去收拾，也
懒得去看，一心怀念着朱延年。
一直守候到深夜，她听见门外叫卖赤豆汤的过去了，面包和五香茶叶蛋的叫卖声也消逝
了，岑寂的夜上海，再也听不到声音，老王始终没有打电话来。她迷迷糊糊地睡着了。
在梦中，她猛的听见清脆的铃声，立刻惊醒，睁开惺忪的睡眼，望着电话机，果然是电
话铃响了。她以为是徐义德的，或者是朱瑞芳的，一听口音，却是童进，不但没有一个字提
到朱延年的消息，而且要她去店里应付债户。她懒洋洋地说没有工夫，要谈，请童进他们
来。挂上电话，她才发现太阳已经照到床前，快中午了。她睡的太晚，身子虽然疲倦，但是
勉强支持，霍地从床上跳了下来。她在房间里走来走去，寻思徐义德为啥没有电话来。她
想，也许徐义德知道了，正在设法，没有一个眉目，当然不能打电话来，怕给她增加忧虑。
凭徐义德在上海工商界的地位，一定有办法的。
童进来了。她无精打采地下了楼，走进客堂，坐在进门左边那张太师椅上。童进和夏世
富坐在她对面的太师椅上。她看见夏世富也来了，好像会给她带来希望。她问夏世富：
“朱经理有消息吗？”
“消息，有……”夏世富说到这里，用眼睛向童进斜视了一下。童进过去在夏世富的眼
睛里不占重要的位置，因为他是朱经理面前的红人，只听朱延年的。别人的意见他根本不
听，小小的童进不在他的眼里。现在朱延年被捕了，童进是物资保管委员会的主任委员，得
听童进的话。他不知道该不该把朱经理的消息告诉马丽琳，刚露了点风，就连忙煞住了。
马丽琳从他的眼光里已经察觉出一点苗头，会意地转过来问童进。
“关在公安局看守所。听说今天要转到法院去了。等送到法院，你可以去看他……”童进说。
“好的，”她说：“我和他结婚以后，他没有一天不回来的。昨天我整整一夜没有闭眼
睛。他在监牢里，也一定睡不着。天气虽说暖和了，可是他一点换洗的衣服也没有带去，被也没有一床……”
“这些，你放心，里头会管的。”
“里面的物事龌龊……”
“现在的监牢和过去的不同，一点也不龌龊。”
她给童进这么一说，一时说不上话来了。夏世富给她打了圆场，说：
“现在的监牢的确和过去的不同，里面管理的很好。将来你去看他，也可以送点衣服进去。”
马丽琳还想说下去，童进怕耽搁时间，打断她的话，把店里各方面讨债的情形给她叙述
了一番，要她到店里去一趟。她紧紧闭着嘴，很久没有说一句话。夏世富不知道怎么说是
好，望着观音菩萨面前小香炉里袅袅升起的乳白色的烟发愣。等了一会，她还没有开口，夏
世富觉得自己非说两句不行，因为童进在路上给他说好了，两人一同劝她，他轻描淡写地说：
“你有空，还是去一趟好。”
“这些人，真没良心，人家出了事，还逼着讨债。”她心里仍然惦记着朱延年，说：
“我没辰光去，别理他们。”
童进听她口气坚决，心中很不舒服。福佑药房是朱延年开的，和她脱不了干系。朱延年
给抓进去，她不出面哪能行呢？他按捺下心中不满，冷静地劝说：
“福佑欠了债，人家当然要来讨，也不能怪别人。”
“早不讨迟不讨，朱延年一出事，就都来讨了，真不够朋友。”她向客堂外边的门撇一
撇嘴，好像讨债的人就在门外，有意讲给他们听似的。
“唉，这些人也是的……”夏世富答了一句。
“经理不出事，那些人还有个指望。”童进不同意她的看法，也反对夏世富随便附和。
他说，“经理抓进去，外边传开了，谁也怕债务清偿不了，当然都抢着上门来讨。福佑负债
的数字不小，也不能怪人家逼得紧……”
“不怪就不怪，谈这些也没有用，反正我不去。”
“不去不好吧？”童进望着她。
“我不去，”她丝毫没有改变主意，她知道去了面对面不好应付，不出面好留个余地。
她有把握地说，“请你告诉他们，等朱经理出来，欠他们的债全部还清。”
“那数字可不小呀！”
夏世富同意童进的意见，伸伸舌头，说： “很大！”
“不管多大数目，只要人出来，一定还——经理有的是钱。”她从太师椅上站了起来，
对他们两人挥挥手说，“你们放心好了。”
她虽然有点要送客的意思，童进却还稳稳坐在那里没动。
见她很笃定，他越发有点急了：
“现在福佑是资不抵债……”
“啥资不资？”她听不懂。
夏世富站起来，走到她面前，微笑地解释道：
“就是说，福佑欠人家的债超过自己的资产，把福佑都抵给人家也还不清债务。”
“我不信。”她把头一甩，望着客堂当中挂的那幅东海日出图，回想朱延年过去在客堂
里和她谈的福佑资本雄厚的兴旺景气，像东海日出一般。
夏世富放下笑脸，站在她的侧面，低低地说：
“这方面，童进同志晓得的比我们清楚。他是我们福佑的会计主任啊。”
“我早晓得他是会计主任。”她依然凝视着东海日出图，说，“经理的账他全了解吗？”
“全了解。银行里往来的账和客户往来的账都在他手里。”
“不在他手里的账，他晓得啵？”她微微转过头来，望了夏世富一眼，说：“有些存款
放在银行里，他不让人知道。”“哦！”童进大吃一惊，顿时如同坠在迷茫茫的雾里一样，
有点莫名其妙了。他自言自语地说：“会有这样的事吗？我为啥不晓得？”
“你不晓得的事体多哩！放心好了，告诉他们等经理出来，一定归还。”
夏世富一时也摸不着头脑，惊异地问：
“经理能出来吗？”
他心里想：如果经理能出来，那福佑的情形又完全不同了，他可以像从前那样活跃了。她肯定地说：
“当然能出来，徐总经理会想办法的。”
“就是沪江纱厂的徐义德总经理吗？”夏世富的声音忽然高了，眉头也扬了起来。
“唔。”她很有把握地点点头。
“怕没那么容易。”童进怀疑地说。
“啥人讲的？”她睁大两只眼睛，质问童进。他没吭气。她充满了信心，说：“只要徐
总经理一说，再花点钞票，一定会很快出来的。”
童进笑了两声，正要说话，电话铃叮叮地响了。马丽琳脸上立刻漾开笑纹，得意高声地说道：
“一定是徐总经理的电话，你们等一会；告诉你们好消息。”
她走出客堂，没有一会，就回来了，脸上的笑容消逝了，声音也低沉了：
“是你的电话，童进。”
童进接完电话回来，告诉她是叶积善打来的，现在店里又挤满了讨债的人，吵吵嚷嚷要
见老板娘，尤其是老正兴饭馆的伙计，坐在店里非要讨清八十三万七千三百元的饭菜钱不
走。这是最近朱延年请了两次客欠的。叶积善要童进从马丽琳这里带点现款去还债。
她伸出两只空手来，冷笑一声，说：
“我哪里有钱！”
“刚才叶积善说的，大户还好办，最厉害的是小户，数目不大，吵的最凶，叫的最高，
看样子，今天不付，是过不了门的。”
“一共有多少？”
“大概有两三百万。”
“开张支票，到银行去取好了。”
童进还没有开口，夏世富抢先说了：
“这辰光福佑的支票，哪家银行肯兑现？今天就发现好几处退票。”
“和福佑往来的，不是有个银行经理叫……”她想了半晌，才记起朱延年告诉她的那个
名字，说：“叫金懋廉的，福佑和他们往来有专用支票。我听朱经理说的，福佑开出多少钱
的支票，他们也付。”
童进点点头：
“是有这一家，朱经理一出事，人家马上停止透支了。刚才告诉你的，那笔信通银行一
亿五千万的假药质押借款，就是金懋廉经手的。人家讨债还来不及，肯再付现款给你？那不
是把钞票往水里扔！”
“金懋廉就是信通银行的……”朱延年和很多银行往来，她闹不清哪个经理是哪家银行
的。她说：“那好办，金懋廉那方面是沪江担的保，我今天找徐总经理去，顺便说一声，要
金懋廉再帮朱延年一次忙，等他人出来，一道还他。”
“恐怕不行。”
“徐义德和朱延年是郎舅，一定行。”她低下头来，看见自己身上穿的那套灰哗哒呢的
衣裤，说：“我得换身衣服去，你们等我消息好了。”
“在啥地方等？”夏世富问。他相信：她去了一定有办法。
“回店里等好了。”她向客堂的后门走去。
“在这里等好了。”童进了解那些小户很难应付。
她走到后门那里，回过头来，说：“也好。”
４
马丽琳满怀希望走进徐公馆，大太太和林宛芝面对面坐在客厅里沙发上，眼光都朝大门那个方向注视，在盼望徐义德回来。大门外的脚步声给她们带来了希望，走进来的却是马丽琳，林宛芝马上很不自然地低了头，仿佛没有看见她似的。大太太站了起来迎上去说：
“真是稀客，好久不见了。”自从“五反”运动以后，徐家的亲戚朋友很少往来，今天见了她，显得格外亲热。“这一阵穷忙，”马丽琳走进来说，“老想来看你们，一直没有辰光来，昨天来了，你们不在家；今天碰到你们真高兴。”
林宛芝这时不得不勉强站了起来，可是她没有走上去，站在沙发旁边望了马丽琳一眼。
马丽琳坐在大太太的后边，正和林宛芝面对面。她深深叹息了一声，对大太太说：
“延年出了事……”
“听说了，”大太太说，“现在怎么样了？”
“现在，唉，现在还没有消息，”马丽琳低下了头，眼睛有点红润，想起童进的话，说，“听说在公安局看守所里，最近要转到法院去……”
“你去看他没有？”大太太关心地问。
“看他？——我去了，碰了一鼻子灰，人家说案情复杂，暂时不能接见。”
大太太“哦”了一声，没有说下去。客厅里静静地，客厅外边一丝声音也没有。马丽琳想了半晌，她抬起头来，用着恳求的眼光望着林宛芝：
“托你们的事，姊夫晓得啵？”
林宛芝冷冷地答了一句：
“他早晓得了。”
“在想办法吗？”
“他呀，”林宛芝文不对题地说，“整天忙的很，在家里屁股都坐不热，今天到现在还没给他照过面哩。”
马丽琳一听林宛芝简简单单的回答，就冷了半截，但又不完全相信她的话，进一步问道：
“他在想办法？”
“唔。”林宛芝含含糊糊地应了一声，说，“不信，你当面问他好了。”
“哦，谢谢你。”马丽琳抱歉地说。
林宛芝嘴上虽然这么说，又怕马丽琳真的亲自纠缠着徐义德，于是又说：
“厂里‘五反’，留下了一大堆的事体，可忙哩……”
“啊！”马丽琳的眼光惊慌地从林宛芝的身上移开，向客厅里的钢琴和墙上的字画望去，又向书房那个方向望了一下，都没看见朱瑞芳，丢下林宛芝，转过来对大太太说：
“延年的事，希望你们多帮忙。”
“能帮忙，一定帮忙。救人一命，胜造七级浮屠。”
马丽琳像是吃了安心丸，心里非常舒服。她连忙借着这个难得的机会拉到朱瑞芳的身上说：
“他姐姐倒是很关心他的，姐姐出去了？”
“大概在楼上。”
马丽琳想上楼去找她，又觉得立刻就走怕冷淡了她们两位，犹豫地“唔”了一声。林宛芝待在客厅里早就腻烦，想甩起膀子走开，又不好意思，闷声不响坐在那里。等马丽琳问到朱瑞芳，林宛芝接上去说：
“上楼看看你姐姐，她很关心你哩。”
马丽琳站了起来，勉强答道：
“是啊，我要看她去。”她迈开迟疑的步子，向楼梯走去。
马丽琳在客厅里盼望姐姐的辰光，朱瑞芳在楼上卧房里气得面孔铁青。徐守仁手里拿着一把小手枪，正对着妈妈的胸膛，威风凛凛地大声喊叫：
“拿钞票来！”
朱瑞芳虽然再三再四地苦劝过徐守仁，他也曾约束了一个短短的时期，老老实实在家里待着，但过去那种放荡不羁的生活，不时又诱惑地在他脑海中出现，像个幽灵似的纠缠着他，不断地向他招唤。妈妈不注意他的辰光，或者家里人都出去了，他就偷偷地溜了出去。到溜冰场去站一会，脚痒痒的，他真想下去显一显身手。他想到妈妈的规劝，怕给家里发觉，赶紧回家，不露痕迹地蹲在书房里，听听收音机。老王他们知道了，也不敢对二太太说。徐守仁事先关照过了，谁敢泄露？头一两回，不但家里人没有发觉，连外边的朋友，像楼文龙那些人，也没有发觉；后来终于叫楼文龙看见了，一把抓住他，要他下场。他不肯。但是站在溜冰场旁边，哪里容得他做主，楼文龙和几个人过来，三拖两拖，给他绑上冰鞋，顺着人流，在水门汀上轰轰地溜开了。他身上没有带钱，楼文龙拍拍胸脯说：
“别怕，算兄弟我的，我做东。”
真的不用他花一个钱，溜了冰以后，吃得饱饱的，喝得醉醺醺的，回到家里，倒在床上就睡觉了。
第二天下午，他又溜出去了。楼文龙带他到“五层楼”去玩；请了三次客以后，向他开口了：
“老弟，”楼文龙指着自己胸脯，把大拇指一翘，说，“怎么老是吃我的，我喝西北风？你是有名的小开，也该拿点钞票出来，大家花花！”
徐守仁给他一提，确实感到有些惭愧，脸蛋儿红红的，眼睛一转动，打定了主意，昂着头说：
“一句闲话，明朝会。”
第二天果然是徐守仁大请客。他向妈妈要了一笔钱。钱一到徐守仁的手，仿佛是水一般，很快就流走了。他现在已经完全恢复过去的浪荡生活，一天不出去，那日子就怎么也过不下去。她对他唯一的办法，便是在钱上面控制他。没有钱，出去也没有用。他从家里偷点物事去变卖吧，那比过去要困难的多；妈妈值钱的物事都上了锁。林宛芝她们值钱物事也看管得紧，很难找到机会下手。徐守仁最有把握的办法，还是向妈妈伸手。妈妈不给，他一个劲要，最后总是妈妈让步，当然数目方面是不会完全满足他的。今天，他换了一个崭新的办法，活像一个土匪似的，用枪对着妈妈。
妈妈吓得连忙后退了一步，她想不到自己的儿子变到这步田地，惊愕地圆睁着两只眼睛：
“你发疯吗？”
“没有。”他的态度非常镇静，口气十分自然。
“那，那你快把枪放下！”她望着他右手的黑乌乌的小手枪，脸色有点发青了。
“拿钞票来！”他伸出手去。
“有这样的事吗？儿子拿枪对着妈妈。你越是这样威胁，”
她把眼睛一瞪，说：“越不给你钱。”
“你给不给？”
他走上一步，枪口就对着她的胸膛。
“你，你……”她两只眼睛鼓得大大的，仿佛要从眼眶里跳出来似的，把胸脯一挺，说：“你打死我好了，就是不给你！”
她估计这样一来，他可能让步了。出乎她的意料之外，他不但没有丝毫让步，而且态度更加坚决，把右手伸出来，大声地：
“真的不给？”
“真的不给！”她咬着牙，气愤地说。
“我开枪了……”
她听了这话，立刻闪开身子，靠在墙角上，脸上肌肉绷得很紧，面孔完全变得铁青了，不禁失口大声叫道，声音有些颤抖：
“老王，救……”
叫到“救”字，她住嘴了，“命”没有叫出来。她怕上上下下的人都听见，这些丑事叫大太太和林宛芝她们知道，传扬出去，自己没脸见人。刚才要制服徐守仁的想法倏地消逝得干干净净。她做母亲的尊严虽然没有改变，可是口气却温和得多了，声音也低了，流露出祈求的神情，说：
“要钱，好好要，我没听说儿子拿着枪逼妈妈要钱的。”
“你不给么。”他站在那里兀自不动，不服气地说。
“过去给你的钱还少吗？给你多少，你就花多少，没一个底。给你钱可以的，你要听我的话：不要到外边去胡闹。”
他知道妈妈已经答应给他钱了，心里笃定。他装出很乖的样子，小声地说：
“我听你的话就是了。”
妈妈听到这句话满意了，脸上的肌肉也放松了一些，问他： “要多少呢？”
“两百万。”
“为啥要这么多？不行。”
“答应不答应？”
他的口气又硬了，声音也高了，右手把手枪对着妈妈动了动，她没有办法，只好屈服了。
“那你要省着花。”
“唔。”他点了点头。
他从妈妈手里接过两百万元的钞票，马上把手枪往沙发上一扔，数了数钞票，就放到小裤脚管西装裤子屁股后面的口袋里去。在他数钞票的辰光，妈妈偷偷地走到沙发旁边，敏捷地把手枪拿过来。她想把它收藏起来，别让他在外边闹出人命案子来，也不给他弄来威胁自己。等她把手枪拿到手之后，她愣住了，生气地问他：
“这是啥枪？”
“木头的。”他笑了笑，轻松地说。
她刚才太紧张，没有看清楚，便信以为真，吓得讲话的声音都有些颤抖了。给他一说，她再仔细一看：果然是木头做的，又和真的一模一样。她又气又好笑，胆子大了，走到他面前，气呼呼地质问：
“你从哪里弄来这个假枪？”
“从……”他差点照实说出是楼文龙给他的，怕妈妈追问，便改口说，“从外面买来的。”
“你为啥要用假枪吓你妈妈？”
“和你闹着白相的。”他挤一挤眼睛，耸耸肩膀，说。
“性命交关的事体也好闹着白相？”她生气地把手枪往地上一扔，说：“简直是没上没下！”
他弯下腰来，捡起手枪，擦擦干净，得意地吹着口哨，想走了。妈妈叫住了他：
“站住，你以后还这样胡闹吗？”
“不啦，不啦。”他轻率地摇摇头。
“给了你钱，不准出去胡作非为，今天给我好好在家里念书。”
“O·K。”他把手一扬。
她跟他一道走出卧房的门，怕他再溜出去。他见妈妈跟着走，有意把脚步放慢，留在妈妈的背后，走一步停一步。妈妈在楼梯那里遇见了马丽琳，他缩回去了，没有跟着下楼来。马丽琳迎上去，亲热地搀着朱瑞芳的手，一同走进了客厅。朱瑞芳问她：
“你啥辰光来的？”
“刚来一歇，……”
“我还不晓得你来了哩。老王没有告诉我，累你等了。”
“没啥，和她们谈了一会。”
马丽琳的眼光对着大太太和林宛芝。朱瑞芳见她们两个人静静地坐在那里，心里盘算刚才在楼上大声叫唤，不知道她们听见了没有，看林宛芝一脸得意的神情，仿佛是听见了，可是大太太脸上没有特别的表情，又好像没有听见。她故做不知地把马丽琳拉在自己身边坐下，说：
“我正想去看你，打听打听延年的事，恰巧你来了，那再好也没有了。”
朱瑞芳看到马丽琳就想起弟弟，心里一阵难过，差点要流出眼泪来，用手绢拭了拭眼角，忍受着阵阵难过，想打听朱延年究竟为啥给抓进去，看到大太太和林宛芝在旁边，便没有问。只是说：
“他有消息吗？”
马丽琳黯然地摇摇头：
“到现在还没有见过面呢……”
“哦……”朱瑞芳茫茫然向客厅四面望望，像是在寻找朱延年的影踪，看了一阵，啥也没有找到，失望地深深叹息了一声。
“这回要靠姊夫帮忙了。”马丽琳说。 “那还用说。”
林宛芝的眼光立刻注视着朱瑞芳。徐守仁站在楼梯上，窥见妈妈在客厅里和舅母谈心，他悄悄下了楼，闪的一下，溜了出去，谁也没有看见他。
马丽琳的脸上漾开了笑纹，充满信心地说：
“只要姊夫肯帮忙，就十拿九稳了。”
“也不能这么说，要看进行的怎么样。”朱瑞芳怕伤马丽琳的心，又补了一句，“当然希望能成功。”
马丽琳认为这是姐姐客气。她知道，在舞场里，只要大班一句话，没有事体办不通的。她乐观地说： “一定行的。”
大太太把两只手放在胸前，轻轻摇了摇头，说： “难说啊，这会的事体。”
马丽琳觉得大太太的话里有因，怀疑地问：
“姊夫出去给延年活动，有消息吗？”
“他一早出去，到现在还没有回来，不晓得活动得怎么样。”朱瑞芳说。
“哦，”马丽琳稍微定心了一点，原来大太太的话没有根据。她关心地问，“姊夫今天回来吃晚饭吗？”
“出去的辰光，讲回来吃晚饭的。”朱瑞芳说，“大概该回来了。”
林宛芝插上来说：
“他的事很难讲，说回来吃饭，常常不回来。谁晓得他今天啥辰光回来。”
朱瑞芳肯定地说：
“他给我说，今天一定回来吃饭的……”
林宛芝立刻打断朱瑞芳的话，说：
“他也给我说，今天可能不回来吃饭，说晚上还有事体哩。”
“啊！”大太太莫名其妙了。她不知道究竟谁说的对了，看马丽琳很急，同情地说，“你等着吧，他反正要回来的。”
马丽琳稳稳坐在那里决心要等徐义德回来。门外传来汽车的喇叭声，接着徐义德走了进来。朱瑞芳得意地迎上去，说：
“你再不回来，客人要走了。”
徐义德的眼光正注视着林宛芝，看她脸上没有一丝笑容，料想家里一定又有不愉快的事体发生了，没有看见还有客人在，信口问道：
“谁？”
马丽琳终于等到了徐义德，兴奋地说：
“我正要走，你回来了，好极哪。”
“请坐，请坐，”徐义德让马丽琳坐下，他自己坐到靠墙的沙发上，说，“这两天厂里忙，回来总是晚了。要是晓得你来，该提早回来。你们为啥不打个电话到厂里来？”
朱瑞芳很高兴听到他这些话，有意冲着林宛芝说：
“唉，刚才倒忘记了。”
林宛芝把头转过去，不愿意听朱瑞芳的话。马丽琳说：
“怎么好耽误你的事，我多等一会没有关系。”她见姊夫这样热心的关怀，就直截了当地问，“延年的事，有点眉目吗？”
“延年的事，”徐义德望着垩白的屋顶，想了一阵，说，“正在进行。眉目，还难说。”
“只要姊夫想办法，一定没有问题。”
“这个，这个，”徐义德未置可否，说，“唔……”
马丽琳见徐义德答应了，信心更足，问：
“姊夫，你说，这两天会有消息吗？”
“这很难说……”
马丽琳没有得到肯定的答复，忧戚地深深叹了一口气，哭咽咽地说：
“我昨天整整一宿没有合眼，延年这一辈子从来没有吃过这样的苦头，一想到他关在监牢里，我就心酸，啥事体也做不下去，连饭也不想吃。他的那些朋友，我也不大熟悉，现在只有靠你了，姊夫。”
她用手绢擦着润湿的眼睛。朱瑞芳的眼睛也有点润湿了，对徐义德说：
“义德，你不帮忙，再也没有别的路子可走了。”
徐义德听她们两个人哭泣一般的声音，他没有别的话好讲，只是安慰道：
“帮忙，一定帮忙！”
林宛芝见徐义德满口答应，大声叫道：
“老王，老王！”
老王应声走进了客厅。林宛芝生气地质问道：
“老爷回来这么久了，为啥不泡茶来？你不晓得老爷累了一天，也该喝杯茶休息休息。”
“正要泡茶。”老王识相地退了出去。
老王走出去没有一会工夫，就送来一杯清香扑鼻的绿茶。
徐义德捧着茶杯细细地品着，有意避开马丽琳的眼光。
马丽琳不怕徐义德和林宛芝的冷淡，想起童进谈的店里债户情形，忍不住提了出来：
“姊夫，还有桩事体……”
“啥事体？”徐义德警惕地问。
“就是信通银行的那笔质押借款……”
徐义德已经从金懋廉那里知道这笔假药质押借款的事，但他摆出完全不知道这回事的神情，问：
“既然是质押借款，那么，一定有货物押在银行里，有啥问题呢？”
“货物是假的，给银行查出来了。”
“哦？这笔款子有多少钱？”他认真地问。
“听店里伙计说，是一亿五，信通银行派人到店里去，逼着追还，不然要告到法院去。可怜延年一件事还没完，怎么经得起又发生这样的事呢？”
朱瑞芳兀自吃了一惊。她不满意马丽琳把弟弟的丑事当着林宛芝她们的面说出来。她沉着地帮了一句腔：
“那是啊！”
“金懋廉和姊夫是好朋友，老交情，希望姊夫给他说一声，不要到法院去告，等延年出来，还他就是了。”
“唉，这事难啊，”徐义德叹了一口气，蹙着眉头说，“你不晓得，银行里朋友只认钞票不认人，他们吃惯别人的，怎么肯吃亏？”
马丽琳愣了一阵，央求道：
“能不能请求他们缓两天，我们想想办法看，说不定这一两天延年出来，事体就好办了。”
“说，当然可以给他说，就是怕人家不答应。”
马丽琳听了这话，像是满天乌云中忽然出现了一丝金黄色的阳光，巴结地说：
“只要姊夫出面去说，我看，人家不会不答应的。金懋廉不买朱延年的账，难道还不给姊夫一个面子？”
“义德，”朱瑞芳插进来说，“金懋廉这个人情落得做。朱延年已经关在监牢里，他告到法院去，也还不了钱，何必这样逼人呢！”
“照我看，”徐义德心中笃定，不慌不忙地说，“让他告到法院也没啥了不起。常言说的好，虱多不痒，债多不愁。福佑欠的债也不止信通一家，干脆让大家去告，也增加不了延年多少罪过……”
林宛芝马上附和：
“这个道理对，让他们告去，怕啥！反正出了事，求人情也没有用处。”
马丽琳心中乱得像麻似的，没有注意林宛芝话里的话，听徐义德提到福佑欠的债，不止信通一家，顿时想到那些小户，逼得不能过门，顺口接上去说：
“姊夫讲的倒也是的，福佑的债户确是不少……”
“是呀，是呀……”徐义德怕她再拉扯到别的问题上，低头喝了一口茶，一边含含糊糊地应了两声。
“大户倒好办，最麻烦的是那些小户，今天一早就到店里去，等着要钱，不给不走。”马丽琳说到这里，用着恳求的声音说，“这个非还不行，今天店里的伙计到我家里来商量，想了一个办法……”
“啥办法？”朱瑞芳关心地问。
“还是信通银行，福佑和他们往来有专用支票，可以透支款子。想透支一点钱，还还零星债户。银行一块钱也不肯透支。这个户头是姊夫担保的，绝对少不了他们的。这桩事体，请姊夫和金懋廉说一声。”
“这个吗……”
徐义德抬起头来，很久很久没有说下去，他用肥胖的食指轻轻敲着淡蓝色的磁茶杯，仿佛在领受绿茶的香味，不胜感慨地说：
“银行界的朋友最难交不过了。刚才不是告诉你，他们只认钞票，不认人吗？延年出了事，就一块钱也不肯透支，实在是不讲交情，太不够朋友了。我这个保也不顶事，简直叫人生气，以后别给他们往来。”
“姊夫，你可以不可以……”
马丽琳不知趣地讲下去，想向姊夫借点钱。徐义德不等她说完，立刻打断她的话，怨天尤人地叹息了一声，说：
“家家有本难念的经。大有大难，小有小难。沪江厂要退补四十多亿，还没有个眉目哩。”
他看了看手表说：
“哎哟，时间到了，今天晚上余静同志约我谈话哩。”
徐义德讲完话，不等马丽琳开口，迅速站了起来，走到客厅，大声叫道： “老王，快准备车子。”
