“他还不够格。”
“我听说，行政上准备提拔他。”
梅佐贤松了一口气，说：
“哦，这个么，不过是说说罢了。你放心好了，郭鹏不会抢你的位子，行政上也没有意思辞你。”
韩云程慌忙说：
“不是这个意思，不是这个意思。我辞职，完全是我自己的事体，和郭鹏一点关系也没有。”
“坐下来，慢慢谈。”
“不，试验室里还有事体哩。”
“你和总经理这么多年的交情，舍得走吗？”
“这个，也是没有办法的事体呀！”
梅佐贤窥探出他的心有点儿动了，进一步打动他：
“你在厂里工作了多年，人头熟，机器熟，关系好，大家都喜欢你，你忍心走吗？”
韩云程站在他面前，慢慢低下了头，想起了厂，想起了试验室，想起同事们，倒有些留恋了。他说不出话来。梅佐贤就叫他再想想。
半晌，他恳求梅佐贤说：
“你还是让我走吧。”
“不，我做不了主，要问总经理。”
他知道徐义德不会轻易放他的，但只要梅佐贤同意了，事情就有点苗头。他说： “你可以做主的。”
“你别把我捧的太高。”梅佐贤耸一耸肩膀，稀松平常地笑了笑，想把韩云程辞职的事冲淡。
“我考虑了很久才提出来的。”韩云程一本正经地说。
“我晓得你办事慎重，考虑周到，不会随便提的。”
“那就答应我吧。”
“不过这一次考虑还不够周到，”梅佐贤把辞职书送到韩云程面前，说，“你回去再考虑考虑吧。”
韩云程举起双手想推回去，徐义德跨进了厂长办公室，看见那情景，随随便便搭了一句：
“你们两人客气啥？”
韩云程一听徐义德的口音，他掉头就走，跨出门口，回过来，对梅佐贤说：
“我等你的消息。”
梅佐贤把刚才经过说了一番。徐义德若无其事，说：
“不干？很好哇。”
“这，这，”梅佐贤急得有点口吃，说，“这不行啊，没有工程师，怎么好开工？”
“那就不开工。”
“不开工哪能行？”梅佐贤的眼睛睁得大大的。
“有啥不行？”
“行吗？”
“当然行。我也不想干哩。”徐义德认为沪江纱厂是一个沉重的负担，紧紧压在他的两肩，想甩也甩不掉。要没有这爿厂，他哪能会受“五反”这个罪！现在又要退补四十二个亿，一提起这个数字，他就肉痛，仿佛千千万万个犀利无比的针头扎在他的心上。他希望这爿厂弄得越乱越好，越糟越妙。
“总经理，你也不想干吗？”梅佐贤两只眼睛木愣木愣地盯着他。
“唔，关门大吉最好。”
“妙，妙，妙极了。”
徐义德对韩云程辞职并不放在心上。他关心的是升工办法。他问：
“赵得宝答应了吗？”
梅佐贤给总经理这句话问住了，他心里想：他给总经理办事以来，从未失败过，这一回却丢了脸。但丑媳妇总要见公婆的，便把交涉的情形叙述了一遍，最后抱歉地说：
“说来说去，只怪我没有能力，没有给总经理把这桩事体办好，”接着，他愁眉苦脸地说，“唉，‘五反’以后，办事确实不容易啊。”
梅佐贤暗中望着徐义德的脸色，等待总经理的训斥。徐义德不但没有板起面孔，相反的，脸上却露出胜利的喜色，而且说：
“这桩事体办得很好啊，佐贤。”
梅佐贤完全陷入困惑的境地了。他以为这是总经理用最客气的语句来表示最大的愤怒，但他脸上的表情又不像是说反话。他含含糊糊地“唔”了一声。
“你去交涉，两种结果，我都估计到了。”徐义德一屁股坐到长沙发上去，把声音放低，得意洋洋地说，“工会要是同意升工办法呢，我们马上照办，一传出去，整个棉纺界会震动的。沪江实行升工办法，别的厂能不实行？棉纺这么做，别的行业怎么办？我们私营厂这么做，国营厂又怎么样？上海这么做，别的省市怎么办？这么一来，政府就很被动了。”
“每个工人多发两个多月的工资，实行起来，这一笔开销可不小啊！”
“开销不小？厂里反正只是这些资金，我们‘五反’退补四十二亿款子拖着，足够开销多发的工资，用不着从我口袋里掏钞票——羊毛出在羊身上，发啥愁？”
“我没有总经理想的这么周到。”
“所以我说，工会同意了，马上就办；工会不同意呢，那也好；可见得给工人真正谋福利的是我徐义德。工人要求增加工资，我提出升工办法，既满足了工人的要求，又解决了出勤率的问题。工会不答应，我没法办到，不能怪我，工人一定反对工会。我一张钞票不花，做到名利双收，你说不好吗？”
梅佐贤现在完全清楚了。他装出早就知道，不露声色地说：
“我当然是绝妙的好办法。”他惋惜地说，“不过……赵得宝既没有拒绝，也没有同意，所以我说没有办好。”“也算办好了。”徐义德接着又说，“当然，能够实行最好。”
“是的。”梅佐贤不再惋惜，顺着他说。
“你对郭鹏、陶阿毛谈了，他们又对职员和工人说了，很好很好。这桩事体传得越广越好。本来，我想再打电话告诉你，直接找一些工人谈谈更好，后来一想，由郭鹏、陶阿毛出面，特别是陶阿毛出面比我们亲自出马好，现在我们不方便讲，不然，人家又要说我们猖狂进攻了。”
梅佐贤完全了解徐义德赞扬的意思了。他紧接上去讲：
“我特地等工会里有工人的时候进去的，我还把勇复基带去，从他的嘴里也可以把这桩事体传开……”
“是的，知道的人越多越好。”徐义德点点头，说，“杨部长在厂里把我斗得好苦，逼得我没有二话说。他走了，我才松了一口气。这一回，眼看工会束手无策了。”
他骄傲地哈哈大笑了，自以为胜利在望了，工人再不会说徐某人不好了吧？也不能说徐某人消极了吧？但梅佐贤还不放心，提醒徐义德：
“不过，总经理，工会的力量也不能低估，余静那家伙变得比过去厉害了，连汤阿英也领导工人和我们斗争，‘五反’
以后，她们的气焰不小呀！”
“这个，我晓得，只要杨部长不在，事体就好办了。余静那家伙，不管怎么样，总是个黄毛丫头，人也忠厚，没有经验，她懂得啥？你说，佐贤，我们主动给工人增加工资，有啥不好呢？”
“这个，当然很好。”
“工会说，余静啥辰光回来？”徐义德急于想把这桩事体办了，他好回去。
“赵得宝说，她一回来，就告诉我。”
“这回要和余静来个闪击战，越快越好，不要给她有思考时间。只要一实行，我们马上在棉纺业传开，然后再向其他行业放风，立刻轰动上海，那辰光，余静她们后悔就来不及了。”
“总经理这一着实在太妙了！”
“‘五反’我吃够了苦头，这回该让我出口气了。我今天就在厂里等余静回来。”徐义德抹上灰布人民装的袖子，看了手表，正好十二点，他站起来说，“做饭堂里去吧。”
梅佐贤知道总经理从来不和工人一道吃饭的，为啥今天忽然要到饭堂去呢？他抬头望了总经理一眼，看见那身灰布人民装，心里明白了。
下了楼，徐义德见许多工人向饭堂走去，他有意把头微微低下，隐藏内心的喜悦，默默地随着大家一同走去。
９
饭堂里热哄哄的，黑压压一片人群。徐义德一走进去，就感觉到大家的眼光都在看他，交头接耳，好像在叽叽喳喳地议论他。他寻找空位子，正好靠墙边有一张空桌子，上面摆好了三菜一汤，一个人也没有。他对梅佐贤说： “就坐这儿吧。”
他们两人坐下去，因为人不够，不好吃，等待再来六个人。徐义德低着头，望着面前的菜：红烧带鱼，素炒鸡毛菜，咸菜炒黄豆芽和豆腐汤，闻着那股油腥味，他肚子就饱了。但他硬着头皮坐在那里让大家知道徐总经理和工人一道吃饭了。
梅佐贤趁人没齐，他向四面八方巡视了一下，看到韩云程、郭鹏和勇复基坐在左边邻近的一张桌子上吃饭，便碰碰徐义德肥胖的手指，小声地说：
“你看，他们在隔壁吃饭，就是不理我们……”
徐义德顺着他的方向望去，他们果然在隔壁桌上吃饭，而且韩云程和他坐的正是面对面。他注视了一下，想和韩云程打招呼，那边大概已经察觉，旋即把头低了下去，装做没有看见，只顾大口大口地吃饭，徐义德不经心地说： “不理就不理吧。”
“这情形快一个礼拜了。”
“送厂务日记和报表来，也不讲话吗？”
“没到上班的辰光，他们就把厂务日记和报表啥的，塞在我桌子的玻璃板下面。有事体找他们，不是说没有空，就是说出去了，给你一个不照面。在路上碰到，老远就避开了。”
“那好呀。”
“你看，总经理，事体就是这样难办，我这个厂长是当不下去了……”
“你也要辞职？”
“不是这个意思，我不过这么说……”
梅佐贤说了一半，忽然停下，徐义德感到奇怪，抬头一看：余静和赵得宝他们走来了。他站了起来，向余静招招手： “这边坐吧！”
“好的，好的。”
余静、赵得宝和钟珮文他们都坐了下来，凑齐了一桌，大家拿了碗去装饭。梅佐贤拿了徐义德的碗，想代他装一碗来，立刻叫徐义德止住了：
“我自己来。”
梅佐贤吃了一口饭，想起徐义德说的闪击战，他把升工办法向余静提了出来：
“升工办法，你看，哪能？”
余静没有料到在饭堂里碰到徐义德和梅佐贤，更没有料到梅佐贤立即端出这个问题来，叫她措手不及。她一边吃饭，一边思索怎样应付这次突然袭击，慢吞吞地说：
“这是桩大事体呀，另外找时间谈吧。”
“现在谈谈不好吗？”
“现在？”余静捧着手里的饭碗，用筷子指着菜说，“不是要吃饭吗？”
“吃饭，唔，是的，”梅佐贤吞了一口饭，眉头一耸，想了想，说，“最近厂里事体忙，大家难得碰在一道，现在徐总经理也在，边吃边谈不好吗？”
“升工办法这桩事体关系很大，要开会讨论才好。”
“开会？”徐义德见余静再三推托，又提到开会讨论，让余静研究来研究去，事体可能就吹了。他忍不住插进来说，“我们当面谈了，也等于开会了。”
“我是说我们工会要开会。”
“工会要开会？”梅佐贤感到奇怪，说，“对工人有好处的事体，也要开会？”
“不管有没有好处，这样大的事体，你们问到工会，工会需要开会讨论。”
“你们两位主席都在，我倒觉得你们完全可以代表工会了。”梅佐贤为了讨好徐义德，一个劲逼余静。
“这样大的事体，不开会讨论透，统一大家的思想，哪能行呢？”余静望着赵得宝，说，“你看，是啵？”
“当然要开会，”赵得宝说，“要听听工人的意见。”
“工人要求增加工资，想来工会比我们晓得的清楚。升工办法可以满足工人的要求，工人不会不赞成的。”梅佐贤心里很有把握。
“那倒不一定。”钟珮文想起秦妈妈的话。
余静看出苗头：梅佐贤逼她马上表态，想立刻实行，分明是按徐义德的意图办事。徐义德虽然讲话不多，却有斤两，梅佐贤不过是传声筒。她不想和梅佐贤纠缠下去，转过脸来，斩钉截铁地对徐义德说：
“不管哪能讲，工会不开会，我不能代表工会表示任何意见。”
余静虽然把门关死了，徐义德并不灰心，狡猾地笑了笑，表面上仿佛赞成她的意见，暗中却逼紧一步：
“工会没开会，当然不好代表工会发表意见……”
钟珮文打断徐义德的话，插上来对梅佐贤说：
“是啵？”
梅佐贤知道徐义德还有话要说，对于钟珮文的质问不放在心上，他很笃定，不露声色地听徐义德说下去：
“不过，你们两位是工会主席，余静同志又是党的领导，先谈谈个人的看法总可以吧？如果升工办法有啥不妥的地方，提出来，我们好修改。我过去对工人福利关心的不够，这是不对的，现在想给工人谋些福利，快点实行，所以希望早点听到你们两位的意见。”
徐义德比狐狸还要狡猾，表面上批评自己，实际上是指责余静，而且逼着余静表态，丝毫也不放松；话讲得委婉，客气，态度却十分坚决，好像不谈出个眉目，誓不罢休。他逼余静摊牌。他料想这一着余静再也没有办法回手了，脸上隐隐露出得意的笑容，仿佛欣赏自己的才干，又好像是庆幸将要获得的胜利。余静不上他的圈套，寸步不让，反而问他：
“你的意见呢？”
“职工都赞成，就等工会一句话。我看，快点办的好。”徐义德坚决地说。
“不必等工会，”余静果断地对徐义德说，“徐总经理决定好了。”
徐义德听余静的话，暗暗吃了一惊，没想到余静不含糊，把问题推到他身上来了，叫他措手不及。他吞下嘴里的饭说：
“我们要接受国营经济和工人阶级的领导，升工是大事体，关系全厂职工福利，我们不能做主，一定要工会决定才行。工会说行，我们就办，工会说不行，我们就不办。”
梅佐贤在一旁打边鼓说：
“只等余同志点头，我们马上就办。”
“我个人意见，”余静沉着地说，“请徐总经理决定，这是资方三权①以内的事，用不着问工会。”
①三权系人权、财权和管理权。
三权？徐义德听到这两个字心头一愣：余静不但把升工办法推回来，连其它的事也不问，完全推给资方，自己想的那一套办法完全用不上了吗？他不相信。厂方开的支票，上面就有工会的图章，啥资方“三权”呢，都没有了。他决定把这件事提出来，“将”余静一“军”：
“三权是三权，无论如何，我们要接受工人阶级的领导，接受党的领导。升工是大事体，工会不表示意见，我们不敢随便决定。比方说，向银行里开支票取款，工会盖了章，我们就胆大点。”
余静一听话不对头，其中有文章，连忙问赵得宝：
“工会在支票上盖过章吗？”
“是的，”赵得宝解释地说，“勇复基拿来，说梅厂长讲的，一定请工会盖个章，等着钱用。我再三不肯，给他逼得没办法，才盖了章。”
徐义德的脸上露出了笑容。余静知道赵得宝上了徐义德的当，严肃地对梅佐贤说：
“为啥要勇复基到工会来盖章？你们自己不实行三权，还要耍手段，把责任推到工会头上？工会也没有提出要在支票上盖章，哪能怪工会呢？徐总经理，梅厂长，希望你们以后对工会不要耍手段，行政方面的三权，工会概不过问。”余静又语义深长地对赵得宝说：“你们以后要特别注意。”
梅佐贤的脸刷的红了。但他嘴上却在辩解：
“我，我没有叫勇复基来逼你们，也不是耍手段，不是这个意思……”
徐义德脸上得意的笑容消逝了，但一点也不惊慌，态度非常自然，轻描淡写地说：
“这绝对不是耍手段，余静同志，你千万别误会。一切的事体，我们都要争取工人阶级的领导，这样资方可以少犯错误。啥三权不三权，那倒无所谓，重要的是‘五反’以后，再不接受工人阶级的领导，那就不应该了。嘻嘻。”
“接受工人阶级领导，也不是事事问工会啊！”钟珮文说。“小钟这个话对，”余静说，“工会不代替行政决定事体，升工办法请徐总经理决定好了。你们有啥困难不能解决，只要工会办到的，我们可以协助。”
梅佐贤看余静把谈论升工办法的门关紧了，他不知道该不该进一步提，当时没有表示态度，等待徐义德的意见。徐义德见风头不对，不如趁早收篷，等待将来有机会再说。他不露痕迹地转了弯，说：
“我们决定也好，梅厂长，你明天到劳动局去请示，要是政府方面没意见，我们就试行。”
梅佐贤暗暗钦佩徐义德的妙计，应道：
“好，明天一早就去。”
另一方面，徐义德还是紧紧抓住余静，说：
“工会愿意帮助我们解决困难，太叫我感动了。”他指着隔壁韩云程那张桌子，说，“现在资方代理人都不理我们了，韩工程师干脆提出来要辞职，坚决不干。请余静同志给我们想想办法，劝劝他。”
韩云程望见徐义德和余静在谈论，他避免卷进去，很快吃完了饭，把碗筷送到木盆里去，悄悄地走开了。饭堂里黑压压人群陆陆续续走了，剩下一片桌子，上面碗筷狼藉，管理饭堂的人正在收拾。
“韩工程师啥辰光提出辞职的？”赵得宝问。
“今天早上，”梅佐贤发现说的时间不准确，更正说，“就是开饭以前。”
“这个问题可以协助你解决。”余静果断地说。“那太好了，”徐义德点点头，笑嘻嘻地说，“感谢工人阶级的帮助，余静同志。”
“不用谢，这是我们的工作。”余静说，“还有啥困难吗？”
余静答应得这么痛快，并且还要帮助解决别的困难，有点出乎徐义德的意外。因为事先没有准备，他一时提不出别的困难。他夹了一块红烧带鱼，好像在仔细地吃，其实是碰了碰，一心在想。钟珮文看徐义德老是吃鱼，不说话，他催促道：
“有啥问题提出来吧，余静同志和赵得宝同志都在这里，好解决，别等余静同志不在，又叫人来逼着马上解决困难。”
梅佐贤听钟珮文这些带刺的话，他无从辩解，哭笑不得。
徐义德放下没吃完的带鱼，望着梅佐贤，说：
“你看，还有啥困难？”
“困难吗，”梅佐贤深深叹息了一声，对着那碗豆腐汤凝神注视了一阵，说，“多的很哪。”
“说吧，”余静说，“一个个提出来好了。”
梅佐贤立刻说道：
“比方说下个月的生产计划吧，到现在还没订，工会不出来领导，我看是订不出来了。”
“这个也可以帮助你解决。”余静想到最近厂里职工的思想情况，这困难非资方所能解决了的，需要工会出面。他对徐义德说，“这确实是一个大问题，工会也考虑到了，最近开个劳资协商会议来解决，好不好？”
“好倒是好……”
余静看徐义德皱起眉头，没有说下去，知道其中有原因，便问他：
“不能解决问题吗？”
“怕不容易。”
徐义德没把原因说出来，梅佐贤却猜到了，他代徐义德讲：
“生产计划都订不出来，开会派啥用场？”
“哦，”余静应了一声，会意地说，“这个容易，工会协助你们订出生产计划草案，然后再开会讨论。”
“那太好了。”徐义德的眉头舒展开了，心里在想：升工办法给余静挡了回来，生产计划也没难倒余静，总得想一个办法叫余静为难。他看到饭堂里还有几桌工人在吃饭，有意大声说，“关于改善工人福利和卫生方面，也要订一个计划。
过去，我们在这方面太不注意了。”
“福利和卫生问题，可以放在第二步解决，目前最重要的是生产，先把生产搞好再说。”
徐义德放下筷子，虚伪地露出钦佩的神情，对余静说：
“工人阶级的确伟大，啥问题都看的远，抓住主要的，把生产放在第一位，我实在太感动了。我对生产的信心更高了。我一定要在工人阶级领导之下，把生产搞好，来报答党和工人阶级的恩情！”
１０
老王从书房里捧了一个盆景走到东客厅外边的阳台上，谨慎地站在徐义德左侧面，弯着腰，小声地问： “老爷，放在啥地方？”
徐义德坐在红漆皮靠背椅上，正望着绿茵茵的草地出神，漫不经心地吩咐道：
“就放在桌上吧，让它晒晒太阳。”
老王轻轻把盆景放在徐义修身旁那张红色的小方桌上。他侍候盆景像侍候老爷一样的小心，生怕有啥差错。等老王走了，徐义德回过头去，向着坐在他斜对面的林宛芝说：
“你看，这盆景真不错，简直是一幅画。”
林宛芝仔细欣赏徐义德从淮海中路争艳花店买来的心爱的盆景：在一棵小小的碧绿的松树下，是一座小山，山麓有一座古老的暗红色的四角亭，一个白发老人佝偻着背，手里拿着一个钓竿，坐在江边静静地垂钓。老人右边不远的地方，有两只白鹤，悄悄地站着，仿佛在陪伴老人钓鱼。她点点头，说：
“这玩意倒不错。”
“是呀，盆景这玩意历史很久了，据说宋朝皇帝就喜欢盆栽，清朝康熙皇帝也很喜欢盆景，他还作了咏御制盆景榴花的诗哩。”说到这里，他出神地歪着头想了想。他最近在家里闲着没事，研究盆景消磨时光，自己也想创作一点，卖弄风雅，出点风头，苦于肚里没有一点诗情画意，虽然想了构图，只是拼拼凑凑，徒有亭台山水，不成个格局，庸俗得惊人，一直拿不出来。他对平声仄声分别不清楚，也不懂诗，有关盆景的诗歌和制作方法却死记了一些，作为谈话辰光梦璜门面。他说，“我念给你听：小树枝头一点红，嫣然六月杂荷风；攒青叶里珊瑚朵，疑是移银金碧丛。从康熙皇帝这四句诗里就可以了解盆景妙处无穷。别看不起小小盆景，虽然是用各种树木和竹子等等作为主体，配上广东石湾的陶质人物，舟船，桥梁，茅屋和亭、台、楼、阁，不但大小比例必须正确，而且要有诗情画意，才能算是盆景中的上品。”
“盆景这一门，还有这许多的讲究？”
“这一门的学问可多哩。要想做好盆景，一定要有文学艺术修养，懂得绘画，也要知道一些诗词歌赋，不然做出来的盆景便庸俗不堪。我也准备制作点盆景，还没有想好。早两天我看到一个水石盆景：长江万里图，就是模仿……”说到这里，他忘记了这是模仿宋代大画家范宽的“长江万里图”制作出来的，想了半晌，仍然没有想出是谁来，便含含糊糊地说，“模仿一个大画家的长江万里图制作的，气势磅礴，风景壮丽，是水石盆景中的精品。”
幸好林宛芝是外行，没有深究，免得他出丑。她指桌上的盆景问：
“这个呢？”
“这叫做严子陵钓台。”
“就是富春江边的那个严子陵钓台吗？”
“对啦，你喜欢这个地方吗？”
“去白相白相，倒蛮新鲜。”她羡慕地说。
“在这样地方住下去好啵？”
“住一辈子？”
徐义德点点头。她说：
“那太寂寞了。”
徐义德长长叹息一声。林宛芝莫名其妙，指着松树下的小亭子，笑着问他：
“你真的想在这里住一辈子吗？”
“谁跟你说假话！过去我到公司里，到厂里，有一种温暖的感觉，仿佛是回到自己的家里一样；现在变了，我去了，冷冷清清的，心里很难受，想起办厂辰光那种兴旺气象，更叫我受不了。我是无厂一身轻，从此不操心。”
“厂不是你的吗？”
“我的？”他望着她身上那件鹅黄色的轧哔丁旗袍，想起她了解外边的事太少了，应该叫她晓得一些事体，将来好准备。他说，“你晓得‘五反’反出我四十二亿多，政府和工会等我的退补计划。我来个缓兵之计，到现在还没有着手订，但终久要订的。退补四十二亿多，沪江这爿厂还有吗？到了厂里，很多事体我也管不了哪，都要靠工会，我落得清闲清闲。我们两个人，找个山明水秀的地方住住，享享晚年的清福，不好吗？”
“那当然好，”她心里却说：他会离开上海吗？他会离开大的和二的吗？大的不说，朱瑞芳会肯吗？她顺着他说，“你去，我一定陪你去。”
“不嫌寂寞吗？”
“有你，我就不寂寞。”
“一言为定，要讲信用。”
他抓住她的手，站了起来，好像马上就要去似的。一阵电话铃叮叮地响过，老王从客厅里走了出来，紧站在客厅门口，低声地说：
“梅厂长来电话，他说总经理三天没到公司里去了，也没到厂里去了，有些事要当面向你请示，工会赵得宝也有事和你商量，说是一个什么计划……”
最近徐义德自己不接电话，不是老王接，就是林宛芝接。凡是公司里和厂里来电话，都说出去了，避而不理。如果是工商界的，或者是亲戚朋友的，等问清楚了，他才亲自去接。他一听到厂里的电话，他的眉头就自然而然地皱到一起去了，不耐烦地说：
“告诉他，我身体不舒服，有啥事体，他全权处理好了。”
“他说要向你请示，问你的意见。”
“告诉他：我啥意见也没有。”
“是，是。”
老王懂事地退到东客厅，掉转身子，刚要走去，给徐义德叫住了：
“老王，聚宝斋李老板这两天来过吗？”
“打上次叫他不要来，就再没来了。”
“这种人真不会做生意，叫他不来就不来，那古董卖给谁呢？”
“老爷说的对，他心眼儿太不灵活，怎么做好生意？要不要现在叫他来？”
“打电话要他送点精品来看看。”
“是。”
徐义德挽着林宛芝的手，在草地上走去，两个人站在中央，向四面眺望。他认为花园很大，有点辽阔空疏的感觉，指着东边玻璃花房，对她说：
“花儿匠到啥地方去哪？怎么没看见他？”
“上街买花籽去了。”
“哦，”他指着没有遮拦的一片草地说，“花园里就是缺少花，满眼一片绿，太单调了，应该多种点花，调剂调剂。”
“是呀，我早就给他讲了，花房里的花也太少了。你看，种啥花呢？”
“种点月季花怎么样？”
“月季花？”她对于花木不太熟悉，不知道种月季花好不好。
“这是一种四季开花的蔷薇，颜色艳丽，香气馥郁，有红的，黄的，白的和紫的很多种；容易栽培，花期很长，经济实惠……”
“那我们就种月季吧，种他一大片，又香又好看，真不错。”
“不过，要经常侍候她，种的时候，排水要好，不然根子要腐烂的，穴底可以放点骨粉和草木灰当肥料，覆土灌水要充分，好保持水份。发芽的辰光，要把枯枝、弱枝切除；花谢了，要修整一次、再施些肥……”他从花儿匠那里打听来的一点知识，全部搬了出来，像个园艺专家似的，慢慢地讲给她听。
“这么麻烦，花儿匠一个人忙不过来呀！种别的花吧，省事点。”
“不，还是种月季好，昨天我和他谈了，我可以帮他忙。”“你？”她摇摇头，不相信他的话，说，“别讲风凉话了，整天忙的人影子也看不见，你有工夫在家里种花？”
“当然有。”
“公司里厂里不去了吗？”
“我去做啥？”他刚才的闲情逸致的神情，给她这么一问，顿时消逝，不由地生气了，说，“现在厂里的事管不了哪，一退补，厂也不是我的哪，反正把这些企业折腾完了就没事啦。我去也等于不去，不如不去，乐得在家里享点清福，再去操那份心做啥？闲在家里没事，还没有时间种花吗？”“这个，”她见他满脸怒容，不好违拗他，只好顺着他说，“种点花也好，——种一辈子吗？”
他指着红色小四方桌上的盆景说：
“刚才不是给你约好了，到那些山明水秀的地方去住住，你忘了吗？”
“没有。”她知道他说的是风凉话，不会真的实现的，信口应道，“那我跟你学种花，一道动手……”
“对，这才是我的好伴侣。”
老王领着聚宝斋李老板走到花园里来了。李老板一见了徐义德，老远就拱拱手，笑嘻嘻地大声叫道： “徐总经理，徐太太，你们好。”
徐义德和林宛芝迎过来，李老板接着又说：
“好久没到府上来了，徐总经理又发福了，嘻嘻。”
“这一向生意好吗？”徐义德随便问了一句。
“别提了，生意清淡的不行，这几个月来简直没做生意。‘三反’‘五反’，谁买古董？倒是有人卖的，可是买主少得很，连你这样的老主顾，也很久没有照顾小号了。”
“你不来，我到啥地方去买？”
他想起上次叫老王骂走的狼狈情形，仿佛就是昨天的事。
但他不敢提起，只是抱歉地说：
“怕你忙，没敢来打扰你。”
“不找你，大概不会来的呢？”
“哪里的话，哪里的话。这两天我正打算送点精品来给你看看，恰巧老王的电话来了。像你这样的老主顾，我一辈子也不会忘记的。”
徐义德刚才在草地站久了，有点累。他坐到椅子上休息。李老板从东客厅里拎出一个深灰色的包袱，放在红色小四方桌上，征求徐义德意见：
“徐总经理，就在这里看吧。”
徐义德点点头，要他坐下来歇一会。他兴致勃勃、精神十足，说：
“我不累，先打开给你看看……”
徐义德见他打开包袱，取出一个不等边的三角形的古物，靠近当中角顶那儿有一个小小的洞眼。徐义德不知道这玩意叫啥名字，又不好意思问他。他轻轻放在桌子上，赞赏不已地说：
“这是最近刚收到的商代永余磬，精极了，徐总经理，你是行家，一看就晓得了。”
徐义德的眼睛盯着古磬仔细看，自己并不是行家，也不懂商代永余磬，但给他一捧，又不好露出外行的样子，却又未便十分赞赏，怕是赝品，只是对他说：
“这个磬，唔，我晓得。”
李老板进一步赞扬道：
“徐总经理了解这是安阳殷墟出土的，故宫的货色，‘双剑誃古器物图录’中曾提到过它。这种编磬一共出土只有二十三个，十七个叶怀特那个美国人盗运到美国去了，中国留下来六个。这是六个当中的一个，可以说是稀世之宝。我真喜爱，别人出多少钱我也不卖，因为徐总经理喜爱，特地让给你。”
徐义德听他说得那么名贵，有这样精品放在书房里，工商界朋友看到一定赞赏不已。他心里痒痒的，确实想把它留下，可不知道价钱怎么样。他不立刻问价钱，征求林宛芝的意见：
“你看怎么样？”
林宛芝对古代物事没有兴趣。她欣赏和爱慕的是现代物质文明。她也不好扫徐义德的兴，摇摇头说： “我是擀面仗吹火——一窍不通。”
徐义德不好再问下去，眼光对着古磬，默默地一句话不说。聚宝斋李老板知道徐义德的老脾气：等他开价。他便委婉地说：
“货色虽然是精品，价钱倒很便宜，因为我收进的不贵，老主顾，不能多赚钱。”
“多少呢？”徐义德很自然地问。
“这个数。”他伸出一只手指来。
徐义德以为是十万块钱，决定买下，但还想杀杀他的价，皱起了眉头，显出在考虑的神情，说：
“十万块钱不能说贵，可是也不便宜呀！……”
他没等徐义德说完，慌忙插上去说：
“不，是一百万。”
徐义德一听这数字，眉头皱到一块去了，马上改口：
“一百万，也不能说贵。不过，这样的稀世之宝，要你让我，有点说不过去呀。我看，你还是留着吧。”
“只要徐总经理喜欢，价钱倒好说，多一点少一点没关系，你看着给就是了。”李老板知道徐一万的脾气，古董不论真假，钱多了不行。他希望早点把这个假古董售出。
徐义德心里盘算：开价一百万，总不能出十万八万啊。何况这古磬是真是假，自己也看不出来，但从价格上看：不像真的。如果是真的，一百万太便宜了；要是假的呢，连十万也太贵了啊。他没有鉴别能力，也不承认自己是外行，便指着林宛芝对他说：
“她的兴趣不大，你留着吧。最近有好字画没有？”
“字画？有，有有。”他一边把假古磬小心收起，一边取出一幅画来，眉飞色舞地大声说，“这也是精品。你喜欢扬州八怪，恰巧我昨天收进一幅郑板桥的竹子，你看。”
他把画轴交给徐义德，自己慢慢走去，一幅竹子在徐义德的眼前展开了。徐义德对于扬州这个隋唐以来极其繁华的都市是非常向往的，乾隆年间八怪的画更是酷爱，尤其是“得罪罢官”的郑板桥的画，见到了就不忍放下，因为他不“曾馆于工商家”，”索吾画，偏不画，不索我画，偏要画”，所以他的画特别可贵，几乎见了一幅，徐义德就要买一幅，仿佛也替当时的盐商出口气似的。徐义德凝神地欣赏手中这幅墨竹，看过来又看过去。他喃喃自语：
“确是郑板桥的手笔。”
“徐总经理的眼光真高，一看就看出来了。这幅竹子是郑板桥的得意之作。你看，笔墨气韵，画风放逸，多好。我的见识浅，像这样好的竹子，不瞒徐总经理说，还是头一回见到哩。”
林宛芝听他们两个人一来一往在称赞这幅画，她也像是行家一样，在看这幅画，可是她看不出它好在啥地方。
徐义德怕他把这幅捧的太高，索价就一定昂贵，就暗中杀一杀他的价：
“我倒看过几幅，比这幅更好。这幅么，在郑板桥的竹子当中，不过是中等货色。”
“那当然，徐总经理见多识广，”李老板看出徐义德想买下来的样子，希望售价高一点，进一步说，“不过，就我看过的来说，这是最最好的一幅。”
徐义德心中已决定买下，不再和他评论高低，直接问道：
“你多少钱收进来的？”
“二十三万收进的……”李老板早想好了。
徐义德不等他说完，立刻打断，说：
“那太贵了。”
徐义德有意把手里的画卷了一卷。可是没有吓住他。他完全摸熟了徐一万的脾气，站在那里，纹风不动，不慌不忙，笑嘻嘻地说：
“总经理了解郑板桥的润例：大幅六两，中幅四两，画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。别的不说，单凭这装池裱工，就要好几万。二十三万收进来，一点也不贵。本来要徐总经理赏两个车钱，嫌贵，那就照原价让给你吧。”
“也太贵了。”
“总经理看，给多少呢？”
“我看，”徐义德又望了一眼竹子，忖度了一下，说，“十万块钱了不起哪！”
李老板把舌头一伸：
“目前的行市，再便宜，十万块，怎么的也收不到。我不能赔本让给你，徐总经理，你高抬贵手，再加点。”
“我看，十万也太贵了。”徐义德下狠心再逼他一下，又卷了卷，要退还给他，兴趣淡然地说，“板桥的竹子，我家里已经收藏了好多幅了，这幅并不太好，你带回去吧。”
李老板见苗头不对，十万块还要往下跌，心想徐义德好厉害，真会杀价。他咬紧牙关，急转直下，说：
“十万就十万，赔本让给你，徐总经理。”
徐义德开了价不好收回，可是还想压低一些，开玩笑地说：
“那怎么行啊！我不能叫你赔本。”
“老主顾嚜，不算啥。”他迅速走过去，帮助徐义德把画卷起，放在桌子上。他怕徐义德不要，因为十万块卖出，已经有了七万的利润，相当满足了。其实，他不知道今天徐义德的心情，即便再多一点，也不在乎的，化点钱，徐义德就舒畅一些。要是像往常那样，就是三万，徐义德也不一定要的。他转过去，对林宛芝说，“最近我收到一些好翡翠镯头，赶明朝送过来，给你看看……”
林宛芝随随便便“唔”了一声。
老王匆匆走了出来，站在徐义德旁边，弯着腰，低着头，小心地说：
“厂里又来电话，赵得宝要找你谈生产计划，请你去一趟……”
“告诉他，我出去了，”徐义德发觉这说法不妥，旋即更正道：“就说我到医院去了。”
“是，是。”
李老板见他们谈话的声音低而短促，料想有紧要的事体，知趣地说：
“你们忙吧，我走了。”他把深灰布包袱扎紧，提起来向东客厅走去。
徐义德对老王说：
“付十万块钱给他。”
