郭鹏一听见“工务上”三个字根根神经都紧张了，刚才汤阿英的意见虽说和他有关系，但是大家都有份；没想到小小汤阿英想的比工程师和工务主任还周到，真是出人意料之外。郑兴发是老工人，技术高，情况熟，更不可轻视。他生怕郑兴发戳他的蹩脚，凝神地一字不漏地听郑兴发说。经郑兴发一提醒，郭鹏伸出手来，兴冲冲地说：
“对，郑师傅这个意见很好，是一个合理化建议。我最近也在想这个问题。”
“算得上合理化建议吗？”郑兴发谦虚地问。
韩云程钦佩工人想的周到，他对这一方面的问题从来没有动过脑筋。他点头说： “当然是个合理化建议。”
郭鹏给他做了注解：
“这联系到我们厂的管理制度问题，物料的存量，过去是多了一点，我们总怕需要的辰光不够用，其实，现在给花司加工，物料没有问题，大大可以减少积压，便利资金周转。棉纱库存也多了一点，过去怕每月完成不了任务，好抵上。会后，我计算一下，最近就可以减少存量。”
“那好呀！”勇复基得到意外的收获，情不自禁，欢呼道。
“这个办法好吗？”余静问徐义德。
徐义德的眼光正停留在郑兴发的身上。他感到坐在左侧的郑兴发是另外一个郑兴发，而不是在厂里作了二十年工的郑兴发，因为过去的郑兴发从来没有像现在这样关心沪江的生产呀！工人这样关心生产，沪江的前途还是大有可为，利润是很有把握的。他的眼睛闪出了得意的光芒，心情激动，兴奋地说：
“当然好！过去我认为这些制度只能在国营企业里实行，今天工人同志主动提出，真是教育了我。今后我一定要在党和工人阶级领导之下，紧紧依靠工人，搞好生产。”
１８
夏亚宾坐在X光器械部那间小房子里，望着挂在墙角落的一架透视机出神。他的眼光仿佛比X光厉害，要透过透视机似的。他看了足足有半个钟头，没有发现新奇的物事，眼光慢慢从透视机移过来，望着垩白的墙壁，望着靠墙的两张小沙发，望着写字台上香港寄来的X光器械产品的图样和英文说明书，望着窗外的马路和栉比的房屋，感慨地摇摇头，喃喃地说： “待不久了，待不久了。”
他心里非常烦躁，好像是一堆乱丝，理不出一个头绪来。他再也不能安静地坐在那张转椅上；霍地站了起来，在房间里踱着方步。房间太小，他走了三两步，不是碰到房门，就是碰到窗户。他心里闷的慌，站在窗口，把窗户打开；嘈杂的人声和车辆的声音顿时从外边涌进来，充满了小小的房间。他伸出头来看：马路上的行人匆匆忙忙走来走去，每个人都似乎有很多事体要去做，有的甚至不是在走路，好像在跑步，去赶办一件紧急的事体。他越发感到自己闲得发慌。他砰的一声把窗门关上。
朱延年被捕，对夏亚宾来说，真是个晴天霹雳。他总以为福佑大有可为，前途远大，没想到朱延年会给抓进去，更没想到朱延年欠下一屁股的债。远大的前途，像是晴朗的天气，忽然乌云四起，一阵狂风暴雨，迷迷茫茫，一丝阳光也看不见了。他虽然每天照例上班，可是两手空闲，无事可做，只是翻翻报纸，看看广告，踱踱方步，聊聊闲天。
门外传来清脆的敲门声。这声音给他带来了希望。他盼望忽然会发现意想不到的奇迹。他舒展眉头，猛可地站了起来。开了门，走进来的是叶积善和夏世富。夏世富见他关紧门就有点稀奇，进门见他一脸心思的样子，更觉得古怪，便半开玩笑地问他：
“怎么样，我们的X光专家，关起门来，想设计新的X光器械吗？”
“外勤部长真有风趣，现在还同我开玩笑。”
“开玩笑还要规定时间吗？”
“不是这个意思……”说到这里，夏亚宾说不下去了，他深深叹息了一声，说，“现在是啥辰光！”
他这句感慨的话句引起叶积善的忧愁和同情。叶积善接过去说：
“是呀！”
他和夏世富蹲在外面烦闷的很，原来想进来找夏亚宾聊聊天，散散心，没料到给夏亚宾两句话一说，忧愁像潮水一般的在心头泛滥了。夏亚宾见他没说下去，便又说：“福佑这个局面维持不下去啊！仓库给封了，营业停止了，客户往来断绝了，债户天天逼上门，积善，你这个副主任委员，物资能保管到啥辰光？……”
夏世富听到这里，脸上的笑容消逝了。从福佑目前的情况，使他想到坐在监牢里的朱延年，又想到自己。他近来的心像是悬在半空，白天一看见穿军装的和警察制服的，心里立刻紧张起来，朱延年被捕的情景迅速闪现在眼前。晚上睡觉，听到打门的声音稍微急一点，他的心就跳得厉害，好像有人来抓他似的。甚至听到电话铃声，他也有点心跳，以为是来查问他给朱延年经手的事。他站在叶积善旁边，闷声不响。
叶积善一屁股坐在靠墙的小沙发上，说：
“能保管到舍辰光，就保管到啥辰光。”
“本来福佑的业务蛮好，真够得上说‘蒸蒸日上’这四个字，只怪童进不好，弄到这步田地！”夏亚宾埋怨地说。
“怎么怪到他头上去了？”叶积善不解地问。
“不怪他，怪啥人？”夏亚宾越想越有理由，因此也越气愤，说，“是他把大家的饭碗打碎的。”
“你越说越奇怪了，”叶积善困惑了，说，“这和他有啥关系？”
“哪能没有关系。”夏亚宾咬着下嘴唇，流露出对童进的不满，说，“他不去检举，政府不清楚，朱经埋不会被捕，福佑的生意一定越做越大，不会关门，我们的职业就不会成问题。世富，你说是不是？”
夏世富同意夏亚宾的意见，不仅福佑现在狼狈的情况由于童进的检举，就是他自己现在日夜不安的生活又何尝不是由于童进的检举呢？他恨透了童进，但是他不敢表露出来，而且还要靠近童进。因为童进参加店里“五反”工作，黄仲林听童进的话。现在又是物资保管委员会的主任，掌握了大权，自己的命运就完全操在他的手心里啊。他走到窗口，眼光望着马路上的人影，支支吾吾地说：
“积善，你说，是啵？你懂得比我多，你说，怎么样？”
“我看，和童进没有关系。”
“有关系呀，哪能说没有关系，”夏亚宾对叶积善摇摇头，不同意他的说法，“是他检举的。”
“童进不检举，政府还是会晓得的。常言说的好，若要人不知，除非己莫为。朱经理做了那许多坏事，政府会不晓得？朱经理害了客户，又害了我们，他要是规规定矩做生意，福佑不会出事，我们也不会受牵连。”
“这个，”夏亚宾对事物的看法，以自己的利害关系为原则。他眼睛一动，强词夺理地说，“做坏事当然不好，但那是他自己的事，与我们没有关系。童进一检举，经理给抓去，关门大吉，这倒和我们有关系了。”
“怎么能够只顾自己，不管别人呢？这是个人主义！你不怪做坏事的朱延年，为啥反而怪童进呢？我们有义务检举坏人坏事，童进做的完全对！”
“童进做的对，”夏亚宾见叶积善理直气壮，不敢再辩解，却还不心服，无可奈何地说，“对是对，福佑关了门，我们到啥地方去？回到家里啃老米饭吗？吃不了两个月，就要当净卖绝。难道去蹬三轮，还是待在上海孵豆芽？”
“你和我们不同，——你有技术，在上海滩上不愁找不到一碗饭吃。”夏世富羡慕地说。
“那也不一定。”夏亚宾摇摇头。
“福佑关门，我们可以到别的药房去。”叶积善想到了出路。
“那别的药房去？”夏亚宾耸了耸肩膀，说，“谁要我们？”
童进推门走进来了，劈口问道：
“原来你们都在这里，有啥事体？”
他们三个人相互看看，谁也没吭气。夏亚宾忍住心中的不满，放下笑脸，说：
“没啥事体，随便聊聊天。”
“外边讨债的又来了不少，马丽琳还没有来，真急死人！
你们出去，帮忙应付应付。”
“好的。”夏世富首先应道，走了过来。
叶积善和童进他们一同走出去，夏亚宾走到门口，对童进说：
“我还有点事，你们先走一步。”
童进点点头。夏亚宾对他的背影撇一撇嘴，独自喃喃地说：
“都是你，没事找事。好好的福佑，叫你闹得大家的饭碗不保，还叫我去应付应付！我可没那份心情！”
夏亚宾把房门关紧，燃起一支烟，叼在嘴角上，斜靠在转椅上，把两只腿放在写字台上，一会转过来，一会又转过去。
童进让叶积善和夏世富去应付讨债的，他自己到经理室打电话催马丽琳快点来。
马丽琳那天在徐公馆里碰了钉子，心里一直想不通。她认为徐义德太势利眼，连亲郎舅出了事，找他帮点忙，门关得那样紧，只是空口答应给朱延年想办法。天晓得徐义德想的啥办法，真不讲情义。她心里一面挂念着朱延年，一面还得要给福佑想办法还那些火烧眉毛的小户的债。
今天上午，她独自坐在卧房里，想起那些小户的债不还，福佑的日子过不去，打开衣橱，从里面取出一个红木首饰箱子，开了锁，拿了一副金镯头，金光闪闪，沉甸甸的，放在桌子上看来看去，心里有点舍不得，把金镯头收起。她锁好箱子，送到衣橱去，但想到清早叶积善打来的电话，老正兴饭馆的菜钱，今天再不能推延不付了。他从衣橱前面退回来，心里想：延年出了事，小户的债吵得福佑日夜不安，她蹲在家里也不得清静，一会电话来，一会伙计来，不如代延年付了一些小债，也是给延年办点事，将来他出来了，让他知道马丽琳是怎样帮他维持的。不能叫那些小户指着鼻子骂朱延年，虽说骂朱延年，她听到也是心痛的。她决心把镯头再拿出来，用手绢包好，悄悄地跑到浙江路一家当铺里当了一百二十万元回来，顺便给朱延年买了一点沙汀鱼油焖笋的罐头和点心啥的。回到家里吃了午饭，还没有放下筷子，童进的电话来了。她告诉童进马上就去。
马丽琳一走到福佑药房的营业部，只见栏杆那里围满了人。她在人背后听到叶积善嘶哑的口音，对面前人群叽叽哇哇地恳求说：
“你们等一会，好不好？”
马丽琳一见那许多人，心里就噗咚噗咚地跳，慌忙悄悄溜过，走进经理室。童进坐在里面，对电话听筒说：
“要马丽琳听电话……”
“别打电话，我来了。”马丽琳放低了声音，说。
童进放下听筒，喘了一口气，说：
“你再不来，外边要闹翻了天哪！”
“我晓得了。”
“那很好，”童进让马丽琳坐在写字台前面的椅子上，满怀希望地问她，“带了多少钱来呢？”
“延年一点钱没有留下来，我想法子当了一点东西，好不容易才弄到一百万，”她从手提黑皮包里取出一百万元，递给他。
童进望着那两扎票子，心里盘算：那许多小户的债，这点钱怎么够？他没有接过钞票，摇了摇头，说：
“这点钱，给哪家也不好办！”
“你计算计算，凑合着对付过去。”
“至少也得两百五十万，少了不行。”
“先付给老正兴饭馆不行吗？我刚才听到，也是这家吵的最凶。”
“付给他一家，别的小户不要闹的更凶吗？”
“哪一家也不付？”
“一家也不付？老正兴就不答应，你听……”
外面吵闹的声音越来越高，里面还掺杂着拍桌子打巴掌的声音，气势汹汹，要闯进来似的。童进接着说：
“不付，今天就过不去。”
她默默地没有吭声，心里可是跳动得厉害。童进怕她不信，说：
“要末，你自己出面谈一谈，要是他们答应，你一百万带回去也可以。”
“这个，”她心跳得更厉害了。说，“你们不行，我一个妇道人家，更不行，还是你想想办法吧。延年以后出来，他会重重谢你的。先付一点，慢慢再想办法。”
童进认真地考虑了一下，站了起来，说：
“你等一等，我试试看。”
他拿了一百万元到外边去了。过了大约半个小时，外边那些讨债的人陆陆续续地走了。童进高兴地走回来，跟在他后面一同进来的是叶积善、夏世富和夏亚宾他们。马丽琳微笑地迎上去说：
“解决了吗？”
“总算暂时解决了。……”
童进出去，首先把老正兴那个青年伙计带到X光器械部，付了他八十三万七千三百元，一个不少，他当然满意地走了。剩下十六万多块钱，也都付给了几万块钱的小户，然后给大家说明福佑的真实情况，只要收到钱，一定一一归还，大数目暂时付不出的，也列到账上，等候法院处理。吵闹得最凶的人走了，大家见真的没有钱，也就陆续散去了。童进把处理经过告诉了她，说：
“那些没有付的小户，还是一个问题啊！”
马丽琳脸上的笑容消逝了，无可奈何地叹息了一声，说：
“唉，只好慢慢再想办法了。延年一出来，这些事就好办了。一切偏劳你们了，我要到提篮桥看看延年去……”
她提起放在写字台上的罐头，准备走了。童进说：
“你好容易到店里来一趟，是不是和店里的职工见见面，谈一谈？”
“不早了，快两点了。迟了，怕不接见，店里好办，我改天再来。”
夏亚宾所关心的自己职业问题现在还没有一个眉目，见了马丽琳仿佛看到一丝希望，听她说“延年一出来，这些事就好办了”，心情也开朗了，福佑药房还没走上绝路，说不定将来柳暗花明又一村。他对朱延朱神通广大这一点又增加新的希望和新的信心。他想从她嘴里多知道一点福佑的算实情况，也挽留她，说：
“大家很关心福佑的前途，能和大家见面谈谈，可以安定安定人心。”
“时间来不及啊！”她走了两步，焦急地说。
“就是少讲两句也好。”夏亚宾抓住这个机会不放。
童进在店里只是暂时维持，现在啥事体都找到他头上，有些他并不知道，也不能做主。马丽琳代表资方和大家谈一谈，不仅对于店里职工的情绪会有帮助，对他自己进行工作也有帮助。可是他要看朱延年去，过了时间确实不行，便改口说：
“那么，改天来一定和大家谈一谈。”
她点头同意，向经理室门外走去。店里的人听说老板娘来了，很快传开去，大家都拥到栏杆那边来看了。见她匆匆从里面走出不，不约而同地奇怪地问道：
“怎么刚来了，就走？”
大家围着她，不让走。经过童进解释，大家才让开一条路，她刚跨出去，叶积善从后面追了上来，气喘喘地急着说：
“啊哟，忘记告诉你了，水费、电费、电话费明天到期……”
他把水电费单子送过去。她没有接，望着单子愣住了，心里说：又是几十万！她皱着眉头，低低地说： “好吧，再想办法。”
叶积善手里拿着单子抖了抖，说：
“这玩意欠不得的，非付不可。过期不付，公司里格嚓一剪，就没有水电了。”
“童进，你给我想点办法，我先去看延年，回来我们再联系。”
她急急忙忙从人群中走了。
１９
朱延年从黄埔区五反运动坦白检举大会给逮捕了，押上停在门口的红色囚车，警笛发出尖锐的呜呜的响声。囚车转到南京路上，朝西急驶而去，像一阵风似的卷过人群。
朱延年昏昏沉沉地坐在囚车里面的座位上。一眨眼的工夫，他到了公安局看守所，检查过身上的物件，摘下身上的皮裤带，就给送进了单人号子。他坐在水门汀的地上，听见号子门哗啷一声锁上，看守的脚步声慢慢地远去，才睁开眼睛仔细看一看周围的环境。透过一根根圆圆的木柱看见号子侧面是墙壁，外头是一个狭长的天井，对面也是号子，里面也坐着几个人，可是看不大清楚。
过了一会，他的头脑慢慢冷静下来，仔细看看自己，又仔细看看号子，仿佛现在才发现给关进了监牢。他心里非常不服气，认为做了一辈子商人，都是这样发展起来的，过去不算犯法，为啥现在算犯法呢？人不为己，天诛地灭。哪个商人不是将本求利呢？利，当然越多越好，更何况他白手起家，不想一些办法怎么会发达呢？现在是共产党的天下，共产党要这么办，他没有办法。可是马慕韩和徐义德为啥要跟着共产党走一道瞎哄哄呢？马慕韩为了表现自己，向来个人英雄主义很厉害，在众人面前冒尖，要出人头地，还情有可原。但徐义德说不过去呀！不管怎么说，朱延年终究是徐义德的舅子啊！不看僧面看佛面，即使朱延年拉过徐义德的饥荒，对朱延年有啥过不去的地方，也要给朱瑞芳一个面子啊！为啥要在别人危急的时刻，落井下石，一点不顾及亲戚关系，无情无义，太不讲做人的道德了。他早就听人家说徐义德无义缺德，他过去不大相信，至少徐义德对朱延年不是这样，即使对他有啥不满的地方，最后也都是伸手帮他一把，参加星二聚餐会更是徐义德主动介绍的，有的辰光，甚至还问他有啥事体要徐义德的帮助。他企业办的兴旺，手头宽裕，在西药界十分活跃，人也吃香，谁不想和朱延年往来往来。徐义德是姐夫，更要拉拢他，扩大徐义德在工商界的势力和影响。他呢，也确实能在这方面贡献他的本事，到处给徐义德吹嘘吹嘘。他指望通过姐夫和星二聚餐会能在工商界爬到更高的地位，充实福佑的政治资本和经济资本。没想到他的梦想还没有实现，五反运动来了，本来团结一致的工商界，就土崩瓦解了。星二聚餐会一解散，他就看出苗头不对了。但大家心照不宣，肚里有一个共同的想法：后会有期。可是对他来说，这个“后会”遥遥“无期”了。是徐义德当他最紧要的关头，来这一手，叫他感叹人情淡薄，世风日下，徐义德的确是无义缺德。他暂时咽下这口气，等待将来出去和徐义德算这一笔账，至少也要在姐姐面前好好告徐义德一状。他想着想着，慢慢闭上眼睛睡着了。
过了没有几天，朱延年从看守所给解到了提篮桥监狱里，仍然是一个人在一个号子里，不同的是他的号子左右都有号子相连，正对面也是一排，不过中间隔着三丈来宽的空间，上面盖一层坚固的铁丝网，四周是走道。在他上面的两层楼上，也是同样的水门汀建筑，因此，只要有一个看守在最上面一层楼的走道上巡视，那么，每一个号子的动静，透过每一层空疏的铁丝网，都可以看得清清楚楚。
他这个号子可以住三个人，另外两个铺位空着。他坐在迎面的铁栏杆旁边，面孔却对着里面的石灰墙，头微微低着。
他在睡梦中，给一个老年的看守叫醒了。他揉揉惺忪的睡眼，吃惊地望着外边：
“段振立同志，有啥事体？”
段振立是个老看守，在这里工作快二十年了。他熟悉每一个犯人的情形，也了解每一个犯人的特点。他从朱延年吃惊的眼里，察觉他的罪行一定不轻，到里面以后，在号子里表面很安静，实际上有一肚子心事。他一边打开铁锁，一边若无其事地说： “传询。”
段振立把朱延年带到审询室。
审询室是一间小小的房间，里边陈设简单，只有一张方桌，三条板凳，桌子上方坐着两个人，一个是询问人，聂性初，穿了一身灰布人民装，看上去有四十上下年纪，其实不过三十刚出头，可是革命严峻的斗争在他的额头和眼角留下了痕迹，深深的皱纹和饱经风霜的皮肤就显得苍老了。他是法院刑庭的审判员，坐在他左边的青年是笔录人，叫马继平。
聂性初叫朱延年坐在他们正对面的板凳上，问道：
“从一九四九年解放后，你做了哪些违法的事体？”
朱延年坐在板凳上，看了聂性初和马继平一眼，见房间里没有别人，看守站在门外，他放心了。特别是从聂性初的举止上看出来是老区干部，对上海西药界的情况一定不熟悉，而聂性初身旁的录事年纪又轻，更不放在他眼里。等聂性初开口问他，他立即低下了头，显得十分驯服而又有些胆怯的神情，想了一下，慢吞吞地说：
“我是一个守法的商人，没有做违法的事体。我在解放以前，就和解放区有往来，冒着生命的危险和解放区做生意，送药品和医疗器械，有一次国民党反动派差一点把我抓了去……”
“我不是问你这个。你和解放区的往来，我很清楚。我问你解放以后做了哪些违法的事体……”
朱延年心头一愣：自己和解放区往来的事，他很清楚？难道他当时在解放区管这方面的事体吗？朱延年说：
“是的，我马上就要谈到解放以后的事情……”
“不要绕弯子，谈吧。”
“解放以后，解放以后，”朱延年重复着这句话，皱起眉头，回忆地说，“解放以后，我规规矩矩做生意呀！”
“你一点违法的事体也没有做？”
聂性初两道锐利的眼光注视着朱延年。朱延年若无其事，沉着地说：
“也不能这么讲。”
“那么，”聂性初单刀直入，问，“你做了哪些违法的事体呢？”
“我记得，我没有做违法的事体，不过，福佑店里人多嘴杂，说不定做了一些违法的事体，当然，我要负责，可是我不清楚。”
“你是说福佑药房别的人可能做了一些违法的事体，你自己没有做违法的事体，是这个意思吗？”
“这个，唔，是的。”
“我现在并不是问福佑药房的店员，问的是你自己。你自己一点违法的事体也没有做？”
“这个，当然，也难讲，”朱延年吞吞吐吐地说，“我实在没有做违法的事体。……”
聂性初打断他的话，插上去说：
“自己做的自己清楚。你行贿哪些干部？用啥方式行贿？
老老实实地讲。”
“我讲话最老实不过了，我们生意人最讲究信用老实，骗人骗不到底的，更不能欺骗你。你明察秋毫，比我们知道的事体多，了解的清楚……”
“你别给我讲这些，你说事实！”
“是的，应该说事实。”朱延年一句一句地慢慢说，“对干部么，交际应酬确实有的，比方说请吃顿饭呀，看个戏的，这也是我们交易场中常有的事体，福佑想做生意，这些应酬也难免。”
“只是吃饭看戏吗？”
“往来多了，一回生二回熟，有了交情，送点礼物这些事也是有的。这是我们的旧习惯，一时还没有改变过来，有意行贿干部，那还说不上。”
“你行贿哪些干部？”
“要说这也算行贿，那可就多了，大小干部到我们店里来，少不了有些交际应酬，姓名一时也记不清了。如果这些交际应酬也算违法，那我们福佑确是做了不少违法的事体了。不过呢，在旧社会里却不算啥，我们没有改。现在晓得了，以后再不犯就是了。”
“你别把事体说得太轻松了，”聂性初冷笑了一声，说，“不是一般的交际应酬，你是行贿，腐蚀国家干部。听说福佑药房是干部思想改造所，你就是所长，干部到了你们药房，你都有办法把他改造过来。是吗？”
“绝对没有的事，这是外边人造谣。我可以对天发誓，我朱延年是新民主主义的进步工商业家，向来就是跟解放区共产党走的，我受了共产党许多教育，我爱护干部比爱护那爿药房还要忠心，要不是共产党解放了上海，我福佑药房吃尽了国民党反动派的亏，不会复业的，就是复业，生意也不会做得这么大的。水有源树有根，共产党人民政府待我这么好，你说，我会腐蚀国家干部吗？绝对没有的事。你不信，你可以到福佑去调查，我可以用我的脑袋担保，绝对没有的事！……”
朱延年一口气说下去，越说越快，笔录人没法记录了。马继平干脆停下来，用自来水笔止住他：
“你慢慢讲。”
“我说的句句是老实话。”朱延年喘了一口气，放慢了语调说。
“你大概以为我们是小孩子……”聂性初微微一笑，说。
“绝对没有这个想法，我可以发誓……”
“用不着发誓，说老实话就行了。”
“我说的是老实话……”
“你还要欺骗？”聂性初把脸一沉，有意暂时放下这个问题，转到别的方面，问道，“这样好了，你先说说暴利部分。”
朱延年看到聂性初面孔变色，心里确实吃了一惊，担心今天混不过去了。一听到问他暴利部分，心里稍微开朗一些，因为这个方面即使获得许多利润也不要紧，因为人民政府没有规定利润多少，再多也可以说不是有意违法。他认真地想了一阵，很严肃地说：
“暴利最大的部分是仪器方面，大约在一倍以上，也有两倍的，这是极个别的。三年来，大概有八九亿的营业额，最多的是X光部分。一般冷门货售出，暴利也不错，张科长那边多一点，前后有两亿光景。”
“你没有外汇，X光仪器这些东西怎么进口的？”
朱延年惊奇聂性初对西药界的行情也蛮熟悉，一句话就问到节骨眼上。他知道套点外汇，最大的罪名不过是违反国家金融法令，但进口医疗器械是政府允许的。他料想不承认下来不行，这方面承认下来更好掩饰别方面的违法事体。他考虑妥当，一五一十地说：
“我有个朋友在香港，从前在上海言明：如果我们要向香港进货，把款子汇到广州行庄就可以了。我们要买啥物事，直接向香港的朋友接洽。他把货寄到广州，由广州几家运输行开发票给福佑，转运到上海，货款由广州划过去，外汇就套过来了。”
“前后一共套了多少外汇？”
朱延年默默计算了一下，说：
“起码在十亿以上。”他说出这个数字又后悔，觉得太多了，却又收不回来，便接上去说，“不过，我们自己从来没有上过腰包，为了国家和人民的需要，——国内X光仪器很缺，外贸当局鼓励我们设法多进口。”
“你套外汇也要外贸局负责吗？”
“不是这个意思……”
“是啥意思？”聂性初说，“讲话要老实些，自己犯法，不要推到别人身上。”
朱延年的面孔一阵红一阵白，他不得不把头低了下去，生怕聂性初发现。聂性初的眼光对着他：
“你造了多少假药？”
“假药？”朱延年抬起头来，接连摇头否认，“从来没有过，从来没有过。”
“从来没有过？”聂性初怀疑地问他，“为啥客户检举你呢？”
朱延年听到检举两个字不禁一愣，但旋即摆出一副受冤枉的神情，委屈地说：
“客户要这么说，我有啥办法呢？请求庭上彻底调查这桩事体，有些客户可能对福佑有意见，把坏事都推到我身上，这也不好吧？”
“你意思是说，客户冤枉你吗？人家还有物证哩。”“物证，那很好，很好，可以化验。”朱延年咬紧牙关，死不认账，不动声色地说，“有些药发出去过时了，这情形不能说绝对没有。过时的药，会沉淀，这是大家晓得的。伙计不小心，发点过时的药，哪家药房也难免。”
“福佑卖的都是真药？人家化验出来也不算数？”
朱延年顿时想起发给张科长复方龙胆酊那些假药，不好把话说死，马上给自己又找出了理由：
“这个么，当然，也难说，因为福佑生意做的大，来往客户多，和福佑往来的药厂也多，有些小药厂，设备不全，也会有些药不合药典规定，只要提出是哪一批货，查查帐，看是向哪家药厂进的货，可以掉换。”
“你自己不是也有个药厂吗？你们厂里制的药都合乎药典规定吗？”
“我们厂里的药当然都合乎药典规定，一点也没有错，这一点，我完全可以担保。”
“如果查出假药呢？”
“我情愿加倍处分。病人吃药为了救病，我们福佑就是为人民服务的，绝对不会做出这样伤天害理的事体。如果这一点起码的道德也没有，怎么配称做新民主主义时代的商人？”
“漂亮话少讲一点，还是说老实话的好。”
“你说的对极了，我一贯主张说老实话的。漂亮话欺骗不了人，更欺骗不了你。骗人结果只是骗自己……”
“你这也是漂亮话！”
“我这……”朱延年望望自己，好像在寻找刚才说的哪一句是漂亮活，半晌，他说，“我讲的句句是老实话。”
“可是，你不肯讲你违法的事体。”
“我一向是守法的商人，实在没有违法的事体。”
“套汇是合法的吗？”
“我们做生意买卖人，对政策法令没有研究，办事可能有疏忽，一时不小心，也不能说没有违法的事。”
“那把你做的违法的事一一讲出来吧。”
“我都讲了。”
“一点也没有了吗？”
“真的一点也没有了。”朱延年愁眉苦脸，希望博得聂性初的同情。
聂性初瞪了他一眼：
“这话恐怕连你自己也不会相信，讲给我听有啥用处呢？
你回去，好好想一想。”
朱延年在审询笔录上面打了手印，随着看守回到了号子。
接连几天没有传询，也没有任何消息，朱延年蹲在号子忐忑不安。他最初以为法官可能相信他的供词，大概没有事了，在等待释放，顶多交一个铺保就行了。继而一想：不像，从法庭的口吻里听得出，对于他的供词是不相信的，怎么会释放呢？再想起自己所做所为，法院会轻易判决无罪明？许久没有消息，倒反而加重他的忧虑了。他无精打采的坐在地上，垂头丧气，闭目养神，心噗咚噗咚地急剧地跳动。
在他焦急中，忽然听到有人叫唤：
“朱延年！”
他抬头一看：是段振立，马上站起来，笑嘻嘻地问：
“传询吗？”
“不是的。”
朱延年的脸色顿时变得苍白。他问自己：难道没有审问完，就判决执行吗？死亡的阴影立刻闪现在他的眼前。他的脚有点发软，仿佛站不直，用手扶着铁栏杆，两只眼睛恐惧地望着段振立：
“啥……事……体？”
段振立看出他惊慌的神情，开了铁门，放下笑脸，说：
“好事体，接见，你老婆来看你了。”
２０
马丽琳从福佑药房赶到提篮桥监狱，已是下午两点钟了。她办好接见手续，坐在接见室里静静地等候。她向接见室里的四面望去：垩白的墙壁空空的，没有一点陈设，只是左右两边靠墙放着两张长长的靠背椅，从窗口射进来的阳光，照在地板上，很干净。这间接见室靠上面墙上有个一尺见方的小小的窗口，法警在门外水门汀的走道上有规律地走来走去。
她从小在上海长大，各方面也相当熟悉，这地方却很陌生。她感到森严和新奇，小心翼翼地坐在靠背椅上，不敢随便移动一步。她奇怪朱延年为啥还不出来呢？难道说生病了吗？朱延年一辈子娇生惯养，做惯了大老板，饭来张口，衣来伸手，吃的好，穿的美，哪里吃过这样的苦头？她想象中的朱延年一定是面黄肌瘦，两眼下凹，颧骨突出，腮巴子上的肉都掉下去了，浑身大概是有气无力，一定是躺在床上起不来了。她恨不能马上走进去，在他床边看看他，给他做点好吃的，但看到墙上的小小窗口，没法走进去。她轻轻叹息了一声，低下头来，看看身旁的罐头，想起这罐头待一会要给朱延年，用手抚摩着它，好像她肚子里说不尽的千言万语，都要它带给朱延年。
刚才带她到接见室的那个法警走了进来，对她说：
“准备接见。”
她站了起来，手里提着罐头，以为要到里面去。法警领她走到当中墙壁的窗口那里，她向里面一望：窗口那边是一个三尺来宽的走道，两边墙壁对着墙壁，对面墙上也有一个一尺见方的小小的窗口，遥遥相对。走道左边，站着一个法警，态度非常安详。过了一会，对面小小的窗口出现了一张熟悉的面孔，眼睛里充满了兴奋和渴望的光芒。他面孔虽然显得有点苍老，但腮巴子上的肌肉却比过去丰满。她连忙靠近窗口上的铁栏杆，面孔紧紧贴在上面，惊喜地叫道：
“延年！”
她怀念的亲人，终于见到了。叫了一声以后，她头脑里乱哄哄的，不知道该说啥是好，只是两只眼睛盯着他望，恨不能伸过手去，和他拥抱。
他站在窗口那边，见到她稍微憔悴的面庞，心里得到无上的安慰。早一会段振立告诉他马丽琳来接见，沉重的心情开朗一些了。他一个人闷在号子里啥也不知道，接见，他多少可以了解一些外边的情况，同时，还可以把狱中的情形透露给她，叫她替自己奔走。他一路上在想用啥词句巧妙地暗示她。他见她激动得说不出话来，要珍惜这宝贵的机会，不能让它轻易地过去，连忙接上去说：
“家里好吗？”
她努力使自己安静下来，头脑慢慢清醒了。她微微点了点头，说：
“家里好，很好。”她的声音有点呜咽，“里面好吗？”
“里面？好，很好。刚进来，生活有些不习惯，过了几天就好了，吃得下，睡得着。你看，我胖了不是？”
“是胖了。”她心里得了一点宽慰，凝视着他胖胖的腮巴子，又不知道说啥是好了。
他借着这个话头，说：
“我没有心事。你晓得，我从来没有做过亏心事，一向守法做生意，同行中都了解的。现在有点误会，但慢慢大家都会清楚的。我这个人脾气不好，得罪过人，难免有人对我过不去，不过人民政府会弄得一清二楚的。我在里面很安心，心宽，体就胖了。”
“是呀，你身体好，我就放心了。”
他看见走道左边的看守，在留神听他们谈话，怕引起看守的注意，把话题稍稍岔开一点，冲淡一下，说：
“不要挂念我，在家里好好过日子。”
“只要你在里面好，家里的事你放心。”
“我在里面过得很好。现在人民政府管理的监狱和过去完全不同了：每天放两次风，可以出来走动走动。里面有图书馆，有歌咏队，可以唱歌看书，我还看到《解放日报》哩。”
“这太好了。”
“我在里面天天学习，还有人给我们上课讲话哩。这里有工厂，有不少难友每天做工。我将来也争取做工，这样对身体更好了。”
她感到奇怪，监狱里有这些活动，那和外边有啥不同呢？
她惊外的眼光望着他：
“你一辈子也没有离开过家，从前都是我照顾你，现在我不能服侍你，你一个人能这样注意身体，那再好也没有了。”
“是呀，”他见走道左边那个看守低着头，仿佛在望地上东西，没有注意他们谈话，于是马上转了话题，说，“最近看见姐姐吗？”
“看见过。”
“他们好吗？”
“他们……”她不敢把徐义德的态度告诉他，怕引起他的愤怒和痛苦，意味深长地说：“他们当然很好。”
从她说话的口吻里，他感觉出不好的苗头，忍住心头的不满。现在要靠众人帮忙，特别是姐姐姐夫帮忙，不能不在他们面前低头，哪能计较这些？他说：
“你在家一定也闷的慌，可以常到姐姐家走走，有啥心事，给姐姐谈谈。我么，只有这一个亲姐姐；姐姐呢，也只有我这一个亲弟弟。我晓得，她是很关心我的。你告诉她，就说我在里面很想念她，也很想念姐夫。”
“好，我一定告诉姐姐。”
“告诉姐姐她们，我没有做啥坏事，我不久会出来的。我多么想看到姐夫呀。我也不指望别的，希望姐姐不要把我这个弟弟忘记了。妈妈临死的辰光，还抓住姐姐的手，再三嘱咐她要照顾我这个弟弟。我年纪虽小，可是记得清清楚楚的。只要姐姐姐夫关心我，搭救我一下，我一辈子也不会忘记他们的啊！”
他说到后来声音有点低沉了。他的话一句一句打动她脆弱的心弦，听到后来。她心弦要断了似的难受。她鼻子一酸，眼眶有点润湿，竭力忍下心里的痛楚，安慰他说：
“你在里面安心好了，我一定把话带到。”
他自己心里也很难受，看到她站在小小的窗口那边，近在咫尺，就是不能在一道。从对面窗口望出去，是接见室的房门，房门外边蔚蓝的天空，远方的白云自由自在地飘荡，一片又一片地在空中飘过。三五只麻雀从上空飞过，一边张开小小的翅膀飞翔，一边欢快地啾啁着，多么开心啊！他的心也随着小鸟飞向辽阔的天空了。半晌，门外那个法警迈着规律的步子，迟缓地走过来，然后又慢慢走过去。他这才意识到自己站在窗口这边，深深感到失去自由的孤寂了。他忧愁地默默不语。她也黯然，说不出话来，两个人默默相对。
站在走道上的看守，忽然听不到声音了，奇怪地抬起头来，向两边窗口望了望。凭他丰富的经验，接见的人谈话永远谈不完的，怎么他们两个人不说话呢？他说道：
“有话快讲，时间快到了。”
她在沉默中给看守的话惊醒，连忙想想还有啥闲话要讲。走进接见室以前，她有说不完的千言万语，见了他就忘得干干净净。她不知道要说啥，慢慢想起了一些，又不知道该怎么说。她一举手，发现左手紧紧拿着沉重的罐头。心里吓了一跳，差点把它忘记了。她把罐头举到窗口给朱延年看，说：
