他寻找机会接近赵得宝。在试验室里等了两天，他没有看到赵得宝下车间。在饭厅里，他有意把吃饭的时间拉长，也不见赵得宝的影子。他不得不改变他的生活规律，下班以后，不马上回去，在运动场上转来转去，等赵得宝路过。可是老见不到。他感到赵得宝有意避着他，不然，为啥忽然见不到呢？他想上工会去找，又觉得突然，他一个人在篮球场上走来走去。天快黑了，他正在焦急，一眼看见赵得宝从车间的大门走了出来。他稳步紧紧赶过去，热情地招呼道： “老赵……”
赵得宝迎上来，见他一个人在篮球场上，奇怪地问道：
“怎么到现在还没回去？——我们厂里的标准钟不准了！”
“唔……”他感到赵得宝发现他内心的秘密，一时竟不知道怎么解说好。
赵得宝见他愣在那儿，不知道是怎么一回事，随便问道： “找我，有事体吗？”
“没啥事体，”他信口答道，心里又怕失去这难得的机会，接着又补了一句，“你刚才到车间去，是不是找我？”
“找你？不是，我到车间摸摸工人的思想情况，看他们对诉苦的工作准备的怎么样。”
“哦。”韩云程的态度稍稍自然一点了，说，“诉苦？”
“唔，诉苦。”
“民改工作忙吗？”
“这一阵可忙啦，群众发动起来，要做细致工作，整天待在车间里，找工人谈话……”
韩云程这才明白为啥这几天看不见赵得宝。他想当面和赵得宝谈，又怕路上碰到人，站在篮球场的白线上，不知道说啥好。
暮色从四面袭来，煤碴路两边的路灯已经亮了。赵得宝惦记回到民主改革办公室汇报车间工人的思想情况，急着说：
“韩工程师，你该回去休息了。”
“是呀，我该回去休息了。”
韩云程向赵得宝告别一个人在煤碴路上沙沙地走去，思索赵得宝最后这句话的意思，认为非常深远。“该回去休息了”，分明是组织上准备解雇，一定不要他这个工程师了，一联想是郭鹏曾经劝他辞职，越发不容怀疑了。想不到郭鹏这家伙竟比他知道的还多。既然要解雇，当然知道他的问题了。不然，他在厂里工作好好的，生产技术上也少不了他这样的人，为啥要解雇呢？解雇，就解雇吧。学会数理化，到处都不怕。凭他在纺织上的技术，不愁没有吃饭的地方。沪江纱厂不要，还有别的纱厂，真正不行，当个教员，也能混一辈子。想到这里，心里比较安定了。
他走出大门，顿时想起自己已经加入了工会，应该归赵得宝管，那么，赵得宝一定知道他的事。应该向赵得宝探听探听解雇的原因，也许赵得宝可以透露一点风声。他回过头来，想跨进大门，抬头一望：煤碴路上一个人影子也没有，赵得宝早走了。
传达室的人见他在厂门口徘徊不去，上去问道： “韩工程师，你丢掉啥物事？”
“物事？”
“咯，丢了啥，告诉我们，相帮你找啊。”
他清醒过来，发现自己在厂门口待的太久了。他微笑说： “谢谢你们的好意，……没有丢掉物事。”
他径自走了。
回到家里，他猜想：自己虽是工会会员，究竟是高级职员归队，恐怕和一般工会会员不同，名义上是，领导上暗中可能还拿他当高级职员看。谁管职员工作呢？杨健，他是最高领导，当然管。余静她一直是党的负责人，自然管。可是这两个人都不能找。找谁？他仔细回想一下过去接触过的人，钟珮文活蹦活跳的身影出现在他的眼前。几乎每一次余静和他谈话都带着钟珮文。钟珮文管职员工作，至少知道这方面的情况。得找钟珮文。
第二天进厂，他四处寻找机会，希望很自然的碰上钟珮文。钟珮文不用找，在厂里，每一个地方都可以看到他。上午下班，别的人都到饭厅去了，他收拾好东西，也准备出去，恰巧钟珮文哼着歌子走进车间来了。他举起右手，大声叫道： “小钟，到车间里做啥？”
“做啥？——找你！”
“找我？”韩云程心里想：他估计的不错，果然是钟珮文分工管职员工作，而且说时迟，来时快，刚一想到他，他就亲自来了。
“你不能找吗？”
“当然可以找，——我们文教委员，啥人都可以找。”
“可以找，我倒不找了。”钟珮文从试验室前面走过，向里面去了。
韩云程知道他和自己开玩笑，不是真来找他的。韩云程见钟珮文欢快的背影慢慢远去，生怕钟珮文转弯进去，就看不见了。他提高嗓子叫道： “小钟！”
“啥事体？”钟珮文转身走了回来，微微歪着头问他。
“你不找我，我倒想找你哩。”
“韩工程师找我？我可是啥纺织技术也不懂啊！”“别客气，作家哩，啥都懂，不然，你怎么写文章呢？”韩云程说，“不开玩笑，你到车间里真的做啥？”
“利用休息时间，教工人唱点歌子。”钟珮文板着面孔，严肃地说。
“哦，这个，”韩云程有点失望，冷静地问，“民改这么忙，你还有时间教人唱歌？”
“杨部长说，民改生产两不误，我给他加了一句，民改，生产，文娱都不误！”
“你不是还要参加民改工作吗？”
“每一个人都要参加的。”
“每一个人都要参加？”韩云程暗自有些吃惊，那他也不例外了。
“还亏你是民改委员哩，这个还要问。”
“我晓得。”
“这就对了。”钟珮文的脚在移动。
“你管……”韩云程感到有些话很难开口。
“我管唱歌！”
钟珮文倏然飞一般的走了，一霎眼的工夫，就消逝在甬道那边。韩云程怅惘地站在试验室门口，眼睁睁望着一个绝妙的机会丧失了。他颓唐地回身走进试验室，竟忘记吃饭了。他痴想等候钟珮文从里面出来，好再一次抓住机会，了解一下有关自己的情况。左等不来，右等不来，试验室和车间里的人渐渐多了起来，他叹了一口气，无可奈何地又走出试验室。
几天以后，他参加了细纱间和筒摇间诉苦会，心里更嘀咕了。当他听谭招弟诉到参加一贯道，他心里打鼓了。他仔细想领导上同意他的要求，让他参加细纱间和筒摇间小组诉苦，肯定知道他的事情，特地让他来听，启发他的自觉。他感到不能像反动党团登记那次一样滑过去了。秦妈妈说的好：“把问题谈清楚了，就没有什么了。”谭招弟参加了反动会道门，讲出来，一点事也没有，还受到大家的欢迎，无形之中给了他的勇气。等到一散会，他一鼓作气闯进了党支部办公室，准备交代自己的问题。
没想到办公室里有那么多的人，他不好意思当着众人的面交代自己的丑事，幸好支支吾吾勉强应付过去，脱身出来。回到试验室，他喝了点开水，才算安定了一些，望着桌子上的棉纱检验计分方法出神。
他认为刚才是一次冒险的行动，鲁莽地闯入了危险的政治地带。他要找的人，全在那里。见了这些人，他反而说不出话来了。他跨出党支部办公室，暮色更浓了，路上的电灯亮了。在路上和操场上走动的人，不是回家去了，就是走进车间，上班去了。他回到试验室，本来预备换好衣服，把那篇棉纱检验计分方法带回家去看，可是还挂念着心里那件事，便坐下来了。他的右手中指不断敲着桌子，发出有规律的哒哒声，考虑要不要向党谈那件事。
余静赶到试验室，韩云程坐在那里，心里非常犹豫。他望着管纱成绩计分：主要成绩是三十六分，其中格林，强力，排度各十二分；均匀成绩四十分，其中条杆，格林差异，捻度差异各十分；品质成绩二十四分，棉结，杂质，羽毛各八分。虽说他曾经考虑过这样的计分方法是否适当，但现在心里想的不是这些数字，数字在他眼前逐渐模糊起来，甚至看不清文章里讲的内容。他沉思在另一个重大的问题里。
余静悄悄走进去，有意大声叫道： “韩工程师，你在考虑啥问题呀？”
“我？。他兀自一惊，回头见是余静，脸色顿时发白，仿佛他的心事被余静发觉了。他站了起来，定了定神，指着桌上那篇文章说，“是的，在考虑棉纱检验计分方法……”
他的眼睛一边望着文章，一边用手指又敲了两下桌子，好像继续思考刚才没有解决的计分方法。余静关心地劝他：“你忙了一天，现在还要研究问题，太累了。”
“谢谢你的关怀，本来打算看完这篇文章就回去……”
“车间太闹，以后要看书可以到俱乐部图书室去。”
“这里方便些，有仪器，有同志们，”他指着那些在仪器面前检验花衣和棉纱的工作人员，说，“有事好商量。”
那边郭鹏走过来，答话： “是啊，我们欢迎韩工程师常在试验室里，他有时下班不回去，就坐在这里办理一些未了的事，试验室成了他的家了。”
“韩工程师这么专心研究问题，回家一定不会闲着，将来韩工程师的家也会变成试验室了。”余静说。
“那倒好，到处是试验室。……”
余静怕郭鹏闲扯下去，试探地对韩云程说： “韩工程师有空吗？”
韩云程见试验室里人的眼光都注视着他，怕别人知道他那件事，便举起手里那篇棉纺检验计算方法，像煞有介事地说： “我正想研究一下这个问题。”
“好的，你研究吧。”余静走到试验室门口，说，“等你研究完了，我们聊聊。”
４０
韩云程回到家里，很早就上床睡觉了。他虽然躺在床上，可是一点睡意也没有，思索余静意味深长的话：“等你研究完了，我们聊聊。”平常余静找他谈话，总是事先约好，这次突然而来，显然知道他的问题了。他明天一早到厂里去，应该亲自向余静交代，不能再犹豫了。余静要和他聊聊，在民主改革的运动中，不是聊他那个问题，还聊啥问题呢？他不把这个包袱放下，怎能安心工作？也不能安心休息，连走路仿佛也很吃力，在人们面前更抬不起头来，总感到有人在他背后指手划脚，议短论长。
他下了决心，明天向余静交代自己的问题。
他闭上眼睛，准备好好休息一下，明天谈话有精神。可是清清楚楚听到太阳穴那里跳动，他怎么也平静不下来，更没法入睡。沪江纱厂“五反”工作检查总结大会那一幕在他眼前出现了。他代表职员，在会上发言。他说：“我很惭愧，归队以后，得到大家的信任，我一定要好好工作，来报答党和工会。我代表全体职员表示：一定和资产阶级划清界限，在工会的领导下，做好工作，搞好生产。”这一段像是誓词的话，经常在他的脑海里翻腾。这不仅是他个人的誓词，而且是代表全厂职员的誓词。他受到党和工会的信任，在厂里，荣誉的事体都有他一份。大家都羡慕他，有技术，有本事，“五反”以后又比过去进步，厂里的生产离不了他。他如果把自己的问题交代出去，人们知道了，都会奇怪地问：韩工程师原来是这样的人呀！他的面子搁在啥地方去？他怎么有脸见人？他能在试验室里工作下去吗？党和工会以后再也不会信任他了。他受不了百口嘲谤，也忍不下万目睚眦。他这一生全完了！他不能交代。不能，绝对不能！他宁可背着包袱到棺材里去，也不能丢掉这个面子。
他身上感到沉重，好像给啥东西压着，连翻个身也很吃力。他心里很烦躁，老是要翻身，辗转反侧，宁静不下来。他怀疑地问自己：“真的背着包袱到棺材里去吗？”今后的工作怎么做呢？今后的日子又怎么过呢？他寻找不到一个正确的答案。他后悔在一九四六年一月跨错了一步。如果不走那一步，做个无党无派的工程师，现在多么轻松啊！他不能把时间拨倒过来，也没法把七年前的历史一笔抹掉。他无可挽回地陷在罪恶的泥坑里，不能自拔。
他睡不着，干脆睁开眼睛，向窗口一望：天已经蒙蒙亮了。一眨眼的工夫，蔷薇色的曙光照着窗户，房间里的陈设逐渐看清楚了。他接连打了两个哈欠，霍地跳下床来，匆匆洗了一个脸，便到厂里去了。
像往常一样，他一进厂，就低着头直奔试验室。还没有跨进车间大门，他忽然听见有人叫他，抬头一看，不是别人，却是余静。她笑嘻嘻地问：
“昨天晚上回去，休息的好吗？”
“休息？”他一听余静的问话，浑身毛骨悚然了。他昨天回家以后，没有任何人去看他，也没和任何人谈过问题，他的心事更没人知道，不用说，早上出来也没碰见熟人。余静怎么知道他昨天晚上没有休息好呢？他不动声色说道，“休息的还好。”
“昨天你回去很晚了，又研究棉纱检验计分方法，太累了，怕你休息不好。”
“哦，”他心里释然了，知道是一般的问候，心定了一些，镇静地说，“习惯了，也没啥。”
“怎么这么早就来上班？”
“还早？”他看了一下手表，才七点，恍然地说道，“哎哟，看错了一个钟点。”
“离上班还有一个钟点，我们聊聊，好不好？”
“好，当然好。”
余静把他引到俱乐部办公室，那里一个人也没有，早晨的阳光照着墙上各种锦旗红艳艳的发光，和南面墙角落那边堆得整整齐齐的红色腰鼓互相辉映。东面墙边放着一张办公桌。余静和韩云程在那张桌子前面坐了下来。她开门见山地说：
“我早想找你聊聊，因为忙，一直没有空，恰巧今天你来了，我们可以随便谈谈。”
“可以，可以。”
“汤阿英和谭招弟她们诉苦，好不好？”
“太好了。她们放下了包袱，又教育了大家，我就是受教育的一个。”
“这样诉苦也不容易，她们做了出色的典型示范，特别是汤阿英，应该成为大家的表率。”她伸出大拇指晃了晃，赞赏地说，“她是我们的榜样。”
“是呀，汤阿英是我们的榜样。”
“不过，有些人不是完全懂得这个道理，在重要关头犹犹豫豫，包袱越背越重，最后自己吃亏。”
“最后自己吃亏？”韩云程思索余静这一句很有斤两的话。
他坐在她的对面，没法躲闪。他说：
“如果一个人受到党和工会的信任，他却犯了错误，余静同志，你看怎么办才好？”
“把错误讲出来，克服它！”
“今后怎么做人呢？”
“有错误，不讲，又怎么做人呢？”
“这当然也是一个问题。”韩云程接着又问，“讲出来，党和工会仍然信任这个人吗？”
“不讲的辰光，党和工会都信任他，给他工作，给他荣誉。
讲出来，当然更信任他。这一点不必顾虑。”
韩云程见余静的眼睛一直注视着他，心里有些胆怯。那眼光好像可以洞察幽微，仿佛啥事体也蒙混不过。她的眼睛从来没有这样明亮过，今天一直看到他内心的秘密。他再也不能隐瞒下去，看上去，今天非讲出来不可了。特别是最后那句话，简直是对他讲的。“这一点不必顾虑，”还有比这再明确的话吗！他的脖子红了，耳朵有点儿发烧，准备干脆和盘托出，但嘴上却说：
“余静同志说的对，我也认为不必顾虑，党和工会总是帮助每一个犯了错误的人。”
“主要靠自己。自己有了觉悟，党和工会才好帮助他。
“是呀，靠自己。”
“要是大家都像韩工程师这样认识问题，事体就好办了。”余静昨天晚上见试验室里有很多人，韩云程又不打算谈，没有深问下去。她和杨健商量：准备今天约好韩云程，下班以后谈一谈。不料在车间大门那里碰上，看他行色仓皇，便抓住机会约到俱乐部来谈。果然韩云程提了上面那些问题，恰是火候，不能放过。她说，“你有事找党支部，现在可以谈。”
他没有啧声。他暗中瞟了一下俱乐部办公室的门，屋子里除了他以外，只有余静一个人，现在是再理想不过的时刻。
她察觉他顾虑的眼光，便说：
“不要紧，有话，你说好了。现在没有人来。”
“哦。”他说不下去，他问自己：余静怎么知道他的心事呢？他暗自考虑她的话：“现在没有人来”，断定余静知道他的事。工人们说的好：国民党把人拉到泥坑里，越陷越深；共产党把人从泥坑里拉出来，洗洗清爽，重新作人。他低声地说：
“余静同志，我有一件事想告诉你，你可不可以给我保守秘密？”
“可以。”
“不告诉任何人。”
“行。”
“那你答应我了。”
“你说吧。”她觉得他忽然变成小孩子似的，忍不住要笑出声来，说，“我答应你。”
箭在弦上，话在嘴边。他不能不说了，可是这桩事体怎么好开口呢？党和工会待他那么好，他把这事隐瞒了这么久，怎么对得起党和工会？他没有这个脸开口。但现在不说，更不对了。他两眼发酸，泪光模糊，按捺住激动的心情，说：
“我做了对不起党和工会的事……”
讲到这里，他再也忍不住了，哇的一声哭了，眼泪簌簌落下，一直流到他深蓝色的人民装上。
余静悄悄的注视着他。等他呜呜地哭了一阵，她低声地说：
“不管做了啥错事，只要讲出来，改正错误就好了。”
“我做了这件事，没有脸见人……”说着说着，他又嘤嘤地哭泣了。
余静等他说下去。他情绪很乱，像是一堆紊乱的麻，找不到一个头，不知道从何说起。一提到这件事，他忍不住要哭。在重要关头，总是她挽救自己，受到她无微不至的关怀。
余静见他哭哭啼啼，快上班了，就说：
“下班以后再谈也可以。”
他觉得对不起余静，在她面前难于启齿，话到嘴边又缩回去了。可是也只有在她面前，自己才愿意谈这件事。他想了一个办法，说：
“我写给你，好不好？”
“也好。”
当天回到家里，等家里的人都睡了，弄堂里五香茶叶蛋的叫卖声消逝了，他才提起笔来。单是开头，他就写了七遍，别的更不用说了。改了又涂，涂了又改，比他写大学的毕业论文还要艰难十倍光景。他生平头一遭儿遇到这样难作的文章。好容易写好了，他在灯下仔细地再三斟酌每一个字，然后又用毛笔楷书端端正正抄了一遍。他把报告装进信封，放在口袋里，才安心躺到床上去睡。
第二天下班，在俱乐部的办公室里，他又见到了余静。按照他的要求，屋子里没有别的人。他一进去，就把门关好，生怕有人闯了进来。他坐到余静对面的木板凳上，伸手到口袋里，拿出写好的那封信。那上面写着：呈交党支部余静同志亲启；左上角另外有两个字：绝密，旁边画了四个圈。他双手把信封捧到她面前，忸怩地说：
“就是这个，你看吧。”
他的头慢慢低了下去。她接过那封信，仔细看了，字迹端正，一笔不苟，可见得写的十分认真。她抽出里面的报告来看：
余静同志：
伟大的民主改革运动在我们厂里展开了。听了杨部长和你的报告，给了我很大的启发。每一个有包袱的人都应该在这次运动中放下，不然越背越重，最后对自己不利。
现在，我想向你报告我自己的事——我恳求你给我绝对保密，否则，厂里的人知道我的事，我就无脸在厂里工作下去了。这一点，请你务必注意。
我也有一个包袱。过去，我不认识它是一个包袱，以为这是个人的私事。所以反动党团登记时，我没有告诉你。这次运动开始，我想这也许是个包袱，但是一个“滑稽”包袱，已经过去的事，谈它做啥哩！
听了大家诉苦，我日日夜夜想到我自己的事，虽然是一个“滑稽”包袱，也应该向你交代。我不应该失去组织上再一次给我的机会。
在抗日战争胜利后，即一九四六年一月，我参加了国民党。你知道，我对政治和政党没有兴趣。但我为啥要参加呢？因为那辰光，不是国民党员，我这个工程师的饭碗就保不住。为了生活，我不得已才参加的。起初以为参加，不做事，不卷入政党的纠纷，对我工程技术工作也没有妨碍的。谁知参加以后，每半个月要开一次会，我心里就有点不安。不久，又要我注意厂里和里弄有没有共产党，这使我思想模糊了。我想起了古人说的“君子不党”那句话。我不幸卷入了政党纠纷的漩涡。当时，我真想退出国民党，可是失业的危险又在威胁我。我徘徊在十字路口。我希望和谈成功，两党合作，我们学技术的人不再卷入政党的纠纷中，好给国家多做点事。
和谈破裂，内战的炮声响了。我在上海亲眼看到国民党的腐败政治，通货膨胀，民不聊生，怨声载道。我很惭愧我是国民党的一个党员，人民受这些灾难，我感到也有一份责任。
上海解放，使我对国民党有了进一步认识：是误国误民的反动派。而共产党为国为民的高尚精神给了我深刻的印象。从此，我怕人在我面前提到国民党，我也不敢在任何人面前提到我和国民党有啥关系。我是国民党的特别党员，厂里没有人知道我的。所以，反动党团登记的辰光，我没有勇气去办登记手续。理由是自己决定不再和国民党有关系就好了。我私下断绝了这个关系，实际上是背着沉重的臭包袱过日子，一天到晚都提心吊胆。
五反运动中，大家欢迎我回到工人阶级的队伍，给了我很大荣誉，又吸收我当工会会员，更增加了内疚。我曾经想把这件事告诉你，又怕讲出来会断送自己的前途。
通过这次民主改革，听谭招弟和汤阿英她们吐苦水，挖苦根，放下包袱，想到解放战争时期，上海人民所受的灾难，自己也不能幸免，全亏共产党和解放军打倒了国民党反动派，解放了上海，不然，人民还在水深火热之中；而我呢，做了他们的帮凶。应该说，我是一个犯了罪的人。这次，我认识了共产党，人民政府的政策，不但要交代自己问题，放下包袱，控诉反动派，还要批评自己，重新做人。
从此以后，我坚决与反动派一刀两断，永远跟着共产党和毛主席走！
我衷心感谢党对我的挽救。
最后，再一次请求不要把我的事告诉旁人。
此致
敬礼
韩云程上
“你的报告很好。”余静看完了，说。
他一直低着头，不敢抬起来。担心余静看了，不知道自己的前途怎么样。
他不敢往下想。但是把报告交给了余静，心里反而安定了，一切问题交给余静去处理吧。在静悄悄中，忽然听了余静这句赞扬的话，他猛的抬起头来，望着她，许久说不出话来。她站起来，走过去，紧紧握着他的手，说：
“我一定给你保密。”
他激动得说不出话来，一股热泪簌簌流下。
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张学海谈到汤阿英在朱暮堂家里的生活，一天夜里，忽然发生了一件事……看巧珠奶奶神情不对，又想起汤阿英对他再三嘱咐，便不敢再往下说了。
巧珠奶奶听得出神，放下手里给巧珠做的棉鞋底，一笃一笃地走过来，等了半晌，还不见儿子说下去，不耐烦地催促道：“你究竟说不说？”
“不是告诉你了吗？”
“哼，你拿我当三岁小孩子吗？”她心里已猜到三分，但没有把握，这么大的事体要弄弄清爽，不是鸡毛蒜皮的小事呀。
“讲完了，我不能瞎编。”他怕汤阿英回来怪他嘴不紧，仍想蒙混过去。
“儿子大了，讨了老婆，养了儿女，把亲生的娘当成外人，有话给老婆讲，也不告诉亲生的娘。再过些日子，恐怕还要嫌我碍手碍脚哩！”
“你说到啥地方去啦？娘。”
“你别叫我。”
张学海让娘几句话说得目瞪口呆，愣在那儿。她不放松，硬要寻根问底，表面上却又不急不忙，怨怨艾艾地说：“你不讲，其实我也晓得……”
“你晓得啥？”他心头一惊。
“阿英这丫头还会做出啥好事来！”
“你既然晓得了，我也不必瞒你了。”他对阿英结婚以前没告他这件事，心中十分不满，感到上了阿英的当。他激动地一五一十地对奶奶讲了。
巧珠奶奶听完儿子的话，回头一想汤阿英近来的情形，忽然发现她身上有许许多多的毛病：原先她不大讲究衣饰的，现在到厂里去总是穿得整整齐齐，到了厂礼拜更是打扮得漂亮，有时还在头上插一支白玉兰花哩。这成啥个体统！本来她没事总呆在家里，现在像一张喜鹊嘴，到处吱吱喳喳，简直没一个停。不管是女的还是男的，她都和人家谈的来。动不动还要出去开会，一开会就是半天，谁知道她到啥地去开会，是不是真的开会，大可怀疑。反正她的心野了，在家呆不住了，即使人在家里，她那颗心啊，也一定在外边晃晃悠悠。巧珠奶奶把眼睛一愣，她对儿子说：“哼，我早看出来了。”
“你早晓得了？”
她看儿子有点惊奇，有意点点头：“这些事体，瞒不过我的眼睛。”
“那你为啥不告诉我呢？”
“告诉你，”她“哼”了一声，说，“这种事体我说不出口。”
他见娘生气，不好说下去，也没有办法把话收回来。他从陶阿毛嘴里听到这些事，陶阿毛挑拨说：“诉苦会真好，把见不得人的丑事都说出来，要是我，可没有脸去说这些肮脏话，让别人晓得了，成了话柄，怎么有脸见人？她们说，这是汰脑筋，可是再汰脑筋也没有用，归根到底，还是钞票要紧。没有钞票，脑筋汰的再清爽也没用。汤阿英本来倒不错，现在和张小玲这一帮人混在一道，当女青年团员，啥活动都参加，听说，她还旁听区里的党课哩。你晓得啵？”张学海说这是好事呀，党在培养她，有人还旁听不上哩！陶阿毛见他语气不对，马上改了口，说：“旁听党课自然是好事啊，我有机会也想去旁听哩，只是工作太忙，没有时间去。余静同志给我提过两回了，要我去听。我也答应了，到现在还没有捞上时间去。旁听党课参加青年团，都是好事。只是有些人不大愿意去，说青年团是烂泥团，共产党是开会党，只要和党呀团的沾上边，整天跟着团团转，没有一点闲工夫，家里堆成山的事甩下，没人管。听说阿英出去开会，叫你在家里管孩子，这也不像话呀！”张学海的心有点给陶阿毛说动了，同意他的意见，说：“这桩事体倒是有过，最初我不肯，张小玲又再三劝说，我就同意了。到了后来，她出去开会，老要我在家里，心里真不舒服，想想她出去是正经事，也就算了。”陶阿毛耸一耸肩膀，讪笑地说：“你真是个老好人，要是我啊，才不听她那一套哩。为啥男的呆在家里带孩子，女的出去串门子，这不是反常吗？就是你太听话了，让阿英到处跑，现在可好，把丑事都掀出来了，亏你有涵养，要是我的老婆有这些事，我第二天就没脸见人！”陶阿毛对于汤阿英的变化是不满的。上海解放前，陶阿毛对她说啥，她比较听，可以从侧面了解细纱间的一些情况。解放以后，情况变了，最近更不大容易接近了，即使碰到，搭上两句话，她便迅速地走开了。他怕她再变，尤其是汤阿英诉苦的影响，在厂里扩大，说不定谁都细心里话倒出来，那对陶阿毛是不利的。他从管秀芬那里探听出汤阿英诉苦的情形，立刻就在保全部和张学海谈开了。他有意在张学海面前给她下了烂药，用张学海的手拉住她前进的后腿。张学海并没有察觉陶阿毛的用意，相反的，认为陶阿毛真关心他，是个知心朋友。他听到那些谣言，信以为真。同时，陶阿毛还在巧珠奶奶面前挑拨，说汤阿英经常出去，跟不三不四的男人在一道鬼混，名义上说是开会，实际上谁也不了解她做些啥事体。他又隐隐约约地暗示张学海，汤阿英有好几个男朋友，含含糊糊地把汤阿英说成是一个烂污货。这样的女人在会上能诉苦，私下啥样的丑事体做不出来？他，尽情挑拨，同时故意表示怀疑汤阿英怎么会变成这样的人；接着又说无风不起浪，要巧珠奶奶留心汤阿英的行踪。张学海回到家里，闷声不响。巧珠奶奶看他神色不对，问长问短，他回避不了娘一个又一个问题，就把汤阿英诉苦的事说了。现在娘说早知道了，只有他一个人蒙在鼓里，他更感到受了污辱。他深深叹了一口气，喃喃地说：“真想不到，真想不到！”
“哼，想不到的事体多着哩！”
陶阿毛说的那些事，大概是真的，连娘也知道哩。他怕娘讲出来给别人听见，但又希望知道阿英还做了啥丑事。他惊愕的眼光对着娘：“还做了啥事体？”
“这个，”巧珠奶奶想起陶阿毛讲的话，把那张有了皱纹的嘴一撇，显出不屑一提的神情，说，“可多哩，她这种女人，啥坏事体做不出来！”
“简直太可怕了！”张学海暗暗对自己说。他自从认识汤阿英到现在，两个人没有吵过一次嘴，也没有啥事体争执不下，不是汤阿英让他，就是他听她的话。做日班，他们两个人一同到厂里去；她做夜班，也总是按时回来。他从没有发现她有可疑的地方。在厂里很少听到她的声音，就是回到家里来，也不大讲话，更少有人往来，她老是埋头在家里干活，从来不闲着，也很少出去白相。不但张学海称心，连巧珠奶奶也满意，没料到这样的人竟然会有那种事，听巧珠奶奶的口吻，还有些丑事他不知道呢，怪不得陶阿毛也说她哩。人对人不能过分相信了。他不断摇头：“真没想到。”
“天下想不到的事可多着哩，学海，你这孩子，太老实了，看人都往好处想，从来不存小心眼。现在事体出了，可不能再老实了。你倒想想看，平时在厂里，她同啥人常来往？”
“秦妈妈，谭招弟，郭彩娣，……”
她认识这些人，全是女的，不满意他的回答：“这些人，我晓得，还有啥人？”
“余静，赵得宝，张小玲……”
“张小玲？”她听到这三个字立刻引起了注意，埋怨地说，“就是那个疯疯癫癫的丫头吗？我想，一定是她，把阿英带坏了。本来么，她在家里很安心，就是这个丫头来勾引，出去参加什么团日党日，男男女女混在一道，打打闹闹，吵少嚷嚷，像啥样子！日子久了，阿英不变坏了，才有鬼哩！我就不赞成她出去开会，参加活动，我看过做厂的人千千万，哪个像阿英那样的？”
“现在做厂和从前不同，”他心里想陶阿毛说的大概不是谣言，连娘也知道了。他嘴上却说，“别的人也参加活动。”
她不大了解究竟该不该参加活动，反正汤阿英出了事，那么，汤阿英的一切举动都不对。她越说越认为自己有理，指责儿子道：“别人参加活动，一定不像她。她坏到这步田地，你，你还给她说好话？”
他没有回答。她见儿子不吭气，大概儿子也知道阿英在外边做了丑事，可见自己的理由充足，越发相信陶阿毛对她说的话了，说：
“我看你啊，叫人把你卖了，你还以为人家带你出去白相哩！”她进一步说，“这样的女人，你今后别理她！”
“娘，阿英她……”
“你别给我罗哩罗嗦，你好意思，我可没有脸见人。我们张家再穷，也要有个志气……”
“那是过去的事……”他一看到娘的两只眼睛凸凸的，好像要从眼眶里跳出来似的，就不敢往下说了。
“你哪能晓得她现在不？戴了绿帽子，还坐在鼓里哩！趁着新村里没人晓得这件事，让她回乡下去，省得吵翻了脸，大家没有光彩！”
他后悔不该把汤阿英诉苦的事告诉她，可是现在没有办没收回了。他生怕汤阿英回来，娘真的给她说，就不好办了。
正在这紧要的关口，门外忽然传来一阵清脆的歌声：
我们新中国的儿童，
继承着我们的父兄，
不怕艰难，
不怕担子重，
为了新中国的建设而奋斗，
学习伟大的领袖毛泽东！
歌声越来越近，歌唱完了，余音袅袅。
接着巧珠一蹦一跳地走进了屋子，一头扑到奶奶的怀里，睁着两只圆圆的眼睛，报喜似的叫道：
“娘回来了！”
巧珠几乎成了习惯，每逢汤阿英做日班，她总是在外边跳绳白相，等娘回来。她跳一阵便向大路上望望，看娘回来没有。等娘的影子一出现，她就飞也似的跑上去，一把紧紧抱住娘。娘在厂里一天的疲劳，顿时都消逝了，沉醉在巧珠的笑声里。
巧珠奶奶刚才和儿子在屋里谈话，外边的天快黑尽了都没发觉，等到看见巧珠模模糊糊的面影，才知道天时不早，伸手扭开电灯，发觉巧珠身上湿淋淋的，对窗外一看：正淅淅沥沥地下雨，她准备给巧珠揩干，看见汤阿英从外边走了进来，怒从心起，指着巧珠的额角头诉说道：
“到啥地方白相去哪？这么晚了，也不晓得回家！连鸟也晓得回巢。看你，整天在外边疯疯癫癫，这个家你还要不要啦？”
巧珠喜悦的心情有如盛开的花朵，忽然受到奶奶这一顿狂风暴雨般的训斥，花朵顿时萎谢了。她圆睁着眼睛，小小的心灵感到莫名其妙了。奶奶最宠爱她的，她要啥，奶奶就给啥，真个是百依百顺。奶奶从来没有骂过她，连大声对她讲话的辰光也很少，别人对巧珠恶言恶语，头一个出来给她撑腰的便是奶奶。奶奶今天突然变成另外一个人了。她盯着奶奶望望，还是那个奶奶，但阴沉着脸，像是有一肚子的气，随时要爆发出来。她幼小的心灵寻思不出其中的道理。她受了委屈，愣在那里，哇的一声，放声大哭了。
“看你身上湿成啥样子？死丫头！”奶奶嘴上虽然这么说，可是心里非常爱惜她。
汤阿英和巧珠一样，感到奶奶和往常不同，她也不知道其中原因。经奶奶说，她才发现巧珠那件水红上衣落了雨，像是印了一条条花纹似的，拖在背后的两根小辫子也淋了雨，湿濡濡的。她拉过巧珠的手，说：“来，我给你换一件……”
巧珠一边用手背拭去眼泪，一边朝娘这边走去，刚走了没两步，半路上给奶奶拉了回来：
“你忙去吧，孩子不用你管……”
汤阿英听了这话，有点蹊跷。她寻思是啥原因。奶奶脱下巧珠的上衣，用毛巾给她揩了身子，又揩了揩头发，从一口黄嫩嫩的樟木箱里拿了一件绿褂子，边给她穿，边说：“你以后少到外边去，别跟那些坏人学。我们张家穷虽穷，可是有骨气，宁可饿肚子，也不做坏事体。晓得啵？”
奶奶这些话，巧珠一点也不懂。但她对奶奶的话就像是对老师的话一样尊敬。她接二连三地说：
“晓得了，晓得了。”
汤阿英望见张学海坐在窗口，面向窗外，仿佛不知道她回来似的。她和他结婚以后，每次回来，他都热呼呼地问长问短，从没有像今天这样冷冰冰的不理她。这个温暖的家庭，忽然变成冰窖，汤阿英站在冰窖里，浑身发冷。她不知道是不是这两天有什么事得罪了婆婆又对不起丈夫。她一回到家，就像是突然掉下迷离的深渊里。想起刚才奶奶说“坏事体”，可能指的是她。她也曾料到自己诉苦，奶奶她们会看不起的，但没料到事情来得这么快又这么严重。真叫她丈八和尚摸不着头脑。她以为有啥过失，自己做错的应该由她承担，不应该让小孩子听那些不干不净的话。她实在忍耐不下去，便坐到桌子面前的板凳上，努力保持着平静，虚心地说：“巧珠奶奶，我有啥不是，对我讲好了，何必骂孩子呢？”
“孩子是张家的，我是她亲奶奶，连讲两句，你也不答应吗？我看你，越来越放肆了。我不是那种懦弱的男人，可不吃你那一套！”
张学海后悔今天回来早了，更不该把阿英诉苦的事泄漏出去。现在汤阿英回来了，真叫他左右为难。他没有别的办法，只好望着窗外细雨，给对面人家的电灯一照，那雨像是在窗外挂了一副帘子。迷迷蒙蒙的天空忽然打了一个闪，随着轰轰的雷声从远方传来，雷声传到头顶上，仿佛房屋也给震动得摇摆起来了。他正苦于跳不出这个是非窝，听到奶奶那句“我不是那种懦弱的男人”，他的脑海里打了一个响雷，身子也像房屋一样的震动得晃荡了。他的脸热辣辣的发烧，他的面孔更贴近窗口的玻璃，装出没有听见的神情。
“孩子是张家的，汤阿英不也是张家的吗？为啥突然把汤阿英和张家分开呢？”汤阿英问自己，想不出其中的道理。她说，“你对巧珠讲啥都可以，我怎么会干涉你呢？可是听你的口气，不像是讲她……”
“你说我讲谁，我就讲谁。人若不做亏心事，半夜敲门心不惊。”
“我有啥亏心事，”汤阿英硬朗地说，“你讲好了。”
“自己做的事，自己晓得，用不着别人讲。”
汤阿英感到今天和奶奶讲话十分吃力。不理她吧，她在指桑骂槐；要是问她呢，她的嘴却闭的很紧。汤阿英不能受这个委屈，她要把事体谈清爽：
“我没有啥亏心事。我做的事体对谁都可以讲。奶奶认为我有啥不对的地方，直说好了，错了我就承认，不是我的错，也好让奶奶晓得。”
