汤阿英见余静的眼光不断地望她，有点奇怪，怕自己不够做个党员，说道：
“真的可以申请吗？”
“可以。”
“我怕不够条件，余静同志，哪方面不够，你告诉我，你帮助我，我一定努力争取！”
“你这样的想法很好。”余静严肃地说，“做一个共产党员不是容易的事，要先了解我们的党章，了解党员的权利和义务，党员要事事带头，要为共产主义事业奋斗到底。中国解放了，要继续革命，要进行社会主义建设，还要帮助没有解放的国家！革命的事业可多哩。”
“我一定听党的话，学你那样，为中国革命和世界革命，奋斗到底。”
“革命道理，你过去上党课已经懂得不少了。……”“我识的字不多，还不会写申请书哩！”汤阿英惭愧地说。
“这不要紧，我让张小玲讲给你听，要她帮助你。有空的辰光，我和秦妈妈也可以给你谈谈。”
“这太好了。”汤阿英两只手紧紧抓着余静的右手，兴奋得跳了起来，说，“我现在找张小玲去……”
“不忙，晚上找她也可以……”
“这可是一桩大事体啊，越快越好！……”
汤阿英按捺不住内心的喜悦，恨不得立刻见到张小玲，可是张小玲还在俱乐部里啊。她顾不得和余静谈话，盼望的眼光向俱乐部望去。
俱乐部的歌声停止了，人们陆陆续续走了出来。张小玲也随着人群走出来了。她一边走着，一边手里打着拍子，在唱歌哩。
汤阿英一看见张小玲，飞也似的跑过去，气喘喘地叫道：
“张小玲，张小玲……”
一九六五年初稿，北京。
一九七六年十月改稿，汉口。
第四部
１
莫有财厨房的客人都走了，各个房间的电灯也熄了，马慕韩请客的那间房间的电灯虽然还亮着，但是客人也走的差不多了，只有冯永祥坐在沙发上，翘起二郎腿，嘴角上叼着一支香烟，抽得正起劲哩。唐仲笙见冯永祥坐在沙发上稳稳不动，知道他一定有事体要商量，陪他坐在沙发上。马慕韩是今天的东道主，冯永祥和唐仲笙不走，他不好告辞。他笑嘻嘻地问冯永祥： “阿永，再来一杯咖啡，怎么样？”
“慕韩兄要请客，小弟怎么敢推辞？”
“那么，”唐仲笙插上来说，“干脆再来一瓶白兰地。”
“仲笙兄今天的酒还没有喝够？”
“还想喝一点。”
唐仲笙并不说明，他的眼光对着冯永祥。马慕韩立刻明白了，当即叫了咖啡和白兰地，然后问冯永祥：“要不要再来点下酒的小菜？”
“用不着了。”
“有酒就行了。”唐仲笙指着墙角上一张空沙发说，“坐下来，慢慢喝他个痛快。”
茶房送进来浓香喷鼻的咖啡和陈年的白兰地。冯永祥一见了陈年白兰地，精神顿时振作起来。他倒了许多白兰地在咖啡里，搅了搅，喝了一口，对唐仲笙说：“你也放点试试看。”
唐仲笙如法炮制，放了白兰地，喝了一口，回味地说：“果然不错！”
“你虽然是老枪，这样喝咖啡恐怕还是第一次吧？”
“从来没这样喝过。”
“阿永喝咖啡大有讲究，在这方面是个老行家哩。”马慕韩也给自己杯里加了白兰地。
“祥兄在哪方面都是行家。”
“仲笙兄别把我捧到云里雾里去，弄得我昏昏沉沉的，那可吃不消。小弟在吃喝玩乐方面，倒是有点经验，说不上行家。拿抽烟来说吧，我是乌龟吃大麦，糟蹋粮食，一口进，一口出，不晓得胃口好坏。不像仲笙兄，闭着眼睛抽烟，只要抽这么一口两口，就晓得是啥牌子，这才是真正的行家哩！”
“品烟是小事，微不足道。怎么能够和你比哩。”
“税法该不是小事吧，你是这方面的专家。”
“全靠你们的抬举。”唐仲笙歪过头去望了马慕韩一眼说，“没有你们两位，在上海滩上谁晓得唐某人哩！”
“那你太客气啦，上海滩上抽烟的人谁不晓得东华烟草公司的仙鹤牌香烟呢？提到东华，大家都知道唐仲笙是大老板。”
“这是工商界朋友捧场。以后还要靠你们两位提携提携。
……”
冯永祥看他要谈到民建改选上头去，想起徐义德拜托他的事，再不讲，今天就要失去机会，连忙打断他的话，插上去说：
“提携二字不敢当，以后有啥事体，互相帮助吧。工商界的事体，总少不了我们的智多星。比方说徐义德吧，他家里最近出了事，找我帮忙，我就想找你们两位商量商量……”
马慕韩感到有点意外，刚才吃饭，徐义德神色自若，不像有事体的样子，慌忙问道：
“出了啥事体？”
冯永祥把徐守仁被捕的事向他们叙述了一番，然后深深地叹了一口气，说：
“德公望子成龙，一会想送他上英国，一会又想叫他去美国，在香港读了一点书，又叫回上海。这孩子不好好读书，整天和阿飞流氓鬼混在一起，当然要出事体，听说现在已经解到提篮桥监狱里去了。你们看，我这个忙怎么帮法？”
“祥兄足智多谋，大概早想好了办法？”
“智多星这回可猜错了。”冯永祥摇摇头说，“正是没有想好办法，才同你们商量。我是受人之托，要了这个心愿。本来早就想约你们两位谈了，一直穷忙，没有找到机会。”
“智多星想想看，怎么帮忙好？”马慕韩把这件事体推在唐仲笙的身上，他自己暗中在猜想冯永祥的意图。
“我们工商界没有办法，点子要出在政府方面。”
冯永祥接过去说：
“对，和政府方面的人谈谈，大概不成问题。阿飞偷点物事，是小事体；何况守仁这孩子年纪轻，受旧社会的影响很深，养成这个坏习气，上了坏人的当，料想不是他本人有意要偷的。难道徐总经理的大少爷会缺这么一点钱花？他绝不是主犯，顶多是个从犯，说不定还是个嫌疑犯哩。”
“祥兄分析的完全正确。”
马慕韩不大同意唐仲笙的恭维，说：
“这要看他自己的口供，不了解他在监狱里怎么说的。”
“德公说，守仁关进牢里后能讲啥，肯定不是他偷的，好像是阿飞有意要陷害他。”
“那不用帮忙就可以出来了。”
冯永祥问马慕韩：
“为啥？”
“你们不是说阿飞有意要陷害他吗？那是冤枉好人了，政府调查清爽，当然就释放了。”
冯永祥马上把话收回来：
“我看德公也许不好意思承认自己儿子当了小偷，就是嫌疑犯，恐怕也很重。不然，为啥又解到提篮桥去呢？”
“这么说，比较接近事实。工商界真不幸，一桩桩丑事都出在我们工商界。这样的丑事，谁好意思向政府方面提？仲笙，你说是啵？”
“是啊。”
冯永祥心头一阵凉意掠过：他留下唐仲笙，本来想他会在旁边打边鼓，帮忙他劝说马慕韩，没料到马慕韩把唐仲笙抓过去，倒变成绊脚石了。他端起杯子，喝了一口咖啡，眼睛滴溜溜地一转动，笑了笑，慢吞吞地说：
“慕韩兄说的对，这的确是一件丑事，丢我们工商界的脸。不过事体已经发生了，如果不早点想法子，传扬开去，也不能增加我们脸上的光采。……”
唐仲笙暗暗佩服冯永祥的口才，感到刚才自己说的那一句话得罪了冯永祥。目前正是酝酿改选民建上海分会的时机，谁也不能够得罪。他不等冯永祥说完，连忙补上一句：
“祥兄这个意见很值得考虑。”
“这还用说，阿永哪个意见不值得考虑？”
唐仲笙给马慕韩一质问，觉得今天晚上要特别小心，不能随便讲话。他没有再吭声，只是嘻嘻地笑了笑。冯永祥暗中支持了唐仲笙：
“不能这么说，我有些意见并不值得考虑。我讲话比慕韩兄差远了，没有你想的周密，也没有你的理论水平高。你要末不提意见，只要一提出来，嗨，没有一个人不五体投地佩服的。我这个小区区，在你面前算不了啥。”说到这里，他急转直下地说：“不过，我刚才提的这点小意见，倒值得两位明公考虑考虑。”
马慕韩见事体逼到面前，现在正是用冯永祥的时刻，不好给他难堪，便先发制人：
“阿永这个意见确是值得考虑。徐义德丢丑，我们工商界也没面子。这事，别人不好在政府首长面前提，只有德公亲自出马才行。”
冯永祥好容易打开了一点门路，马上又叫马慕韩堵住，幸亏他的话还没有说死；冯永祥等了一会，心想唐仲笙可能助他一臂之力，不料智多星守口如瓶，连气也不吭一声，只好自己开口了：
“慕韩兄说的再对也没有了，这事非德公亲自出马不可。听说，他已向区里提了这件事体，区里表示也愿意帮忙，双方头寸都不够，这件事便拖下来了。”
“双方头寸怎么都不够？德公在区里的地位并不低呀！”唐仲笙开口了。
“德公在区里的地位是不低，可是在市里的地位并不高呀！同时，守仁已经解到提篮桥了，越出长宁区的范围，这事非在市里解决不可了。”
“德公直接找市里好了。”马慕韩的态度依然很坚决。
“我也劝德公直接找市里，他正在四处想办法。我个人觉得，这是一个好机会。”
“好机会？”马慕韩困惑地望着冯永祥。
“当然是个好机会，简直是天上少有，地上绝无；千载难逢，万年不遇。你是我们工商界的领袖人物，凡是对工商界有利的事，你都应该出头露面。代表我们工商界说话，政府当然器重你，工商界朋友也永世不忘你的恩情。德公是我们工商界难得的人材，现在不过是刚露头角，将来大展鸿图，一定步步高升，飞黄腾达。我们工商界有事，少不了要找铁算盘，特别是棉纺业，更是少不了这把手。和政府方面做斗争，他也有两下子，各方面的人都想拉他一把。现在帮他一个忙，他一辈子不感激你才怪哩。你要是不帮忙，他通过江菊霞去找史步老，这点子事体还办不了吗？我一听到他儿子被捕，在他面前稍为透露了一点风声，我说慕韩兄是我们工商界的真正领袖，史步老潘信老和宋其老这些老老，全是牌位，不顶事，真正有办法有前途的是我们慕韩兄。他急公好义，救困扶危，工商界哪位朋友有事找到他，唔，他总是竭力帮忙。他一帮忙，你一定成功。他听我这么一说，才不找别人，只等你的好消息。你说，这是不是个大好机会？”
“我在工商界算不了啥。”马慕韩嘴上虽然这么说，可是他心里认为：能够代表全国工商界的只有上海，能够代表上海工商界的只有棉纺业，而能够代表棉纺业的只有马慕韩，别人全不在话下。他认为自己在工商界应该坐第一把交椅，现在屈居在那些老老之下，不过因为自己年纪轻，阅历不深，资格也浅，要一步步来，在工商界里大显身手也不是一朝一夕之功。这次民建上海临工会的改选正是他活动的时机，也是上升的阶梯，而且是极其重要的阶梯。他在民建和工商联得势之后，少不了要用许多人，徐义德虽然桀骜不驯，但毕竟是个难得的人材，以后有用的。何况给徐义德帮了忙，也可以让工商界的朋友看到马某人确实肯帮朋友的忙的。别看冯永祥嬉皮笑脸，用的心机却很深，抓住这一批人在手里，许多事体就好办了。
“慕韩兄太客气了，你要是在工商界不算啥，那我们这些人更是马尾吊豆腐——提不起了。全国工商界哪个不晓得上海马慕韩？别说政府重视你，许多事体都要看看你的态度，连外宾到中国来访问，都要求到你家做客，和你亲自谈谈哩。”
“仲笙兄说的完全是真实情况。不过越是有地位的人越是谦虚，越是有办法的人越不肯随便答应人家帮忙。其实，德公这件事体，只要慕韩兄向政府首长便中提一下，一定十拿九稳。”冯永祥歪过头去问唐仲笙，“你说，是啵？”
“当然没问题。”
马慕韩顺势接上去说：
“老实说，德公的事体不大好办。他既然出了事，我们也不好袖手旁观。我不是不肯帮忙，不过要他向政府或者统战部方面提出来，我们再从旁说一下就方便了。”
他说完话，端起面前的杯子来想喝口咖啡。咖啡已经完全凉了，他把杯子放下。冯永祥见他已经答应了，高兴地站起来说：
“这方面我去安排，要德公亲自到统战部去一趟，过两天，你再和政府首长谈。”他拿起那瓶陈年的白兰地，倒了满满三杯，分送他们两人面前，举起杯来，对马慕韩说，“我代表德公先谢谢你！”
大家碰了杯，一饮而尽。
２
棉纺织同业公会那座乳黄色的西式洋楼比过去更加热闹了，整天有人进进出出，大门的院子里老是停满簇崭新的小轿车，一律是黑色的，贼亮。进门向右手走去，是一间宽敞的阅览室，整整齐齐排列着最新的杂志和书籍。阅览室对面，隔着一条甬道，是文娱室。这个文娱室又分成两部分，左边进去，一排摆着三张落袋弹子台，碧绿的台呢，色泽光润，没有一点损伤，看上去刚装好没有几天。有几个人在打，因为电灯的光线都聚集在台子上，人的面孔倒反而看不大清楚。走进文娱室右边，便有一股油漆味扑鼻而来，使你不得不四面张望，那景象叫人另眼相看。四面墙壁全是乳黄色，油光发亮的地板是嫩黄色，地板上放着几大块软绵绵的浅蓝色的厚垫子，靠上面墙角的厚垫子上放着一匹没有腿的咖啡色木马，和木马并排放着的是一只没有底的赭色的木船，左右船舷上各有一把赭色的木桨，十分结实。在木马和木船后面不远的地方，从屋顶倒吊下两根手拇指粗细的绳子，尾端挂着两个紫黑色的皮吊圈。……
这些都是马慕韩的精心杰作。他骑在木马上，就像是在中山路骑在真正的马上一样，右手拿着缰绳，两腿夹紧，让它飞跃奔驰。他在上面不过骑了十来分钟的样子，已经汗流浃背了。他让马停了下来，回过头去看冯永祥：“阿永，这滋味怎么样？”
冯永祥坐在木船里，两手抓着桨，正在吃力地一前一后划动，额角上不断流下汗珠子来。他停下了桨，用手背拭去额角上的汗珠子，喘了一口气，说：
“这滋味妙极哪！就是有点吃不消。……乖乖龙的咚！我不过划了十多分钟，就弄得我满身大汗，要是再划十多分钟，一定要把身上的汗流个精光，吃多少剂补药也不顶事，说不定还要赔上我这条小命哩。”
“这么说，我害了阿永，要吃人命官司哪！”
“不，这和你没有关系。我是姜太公钓鱼，愿者上钩。和你一同来白相，完完全全是自觉自愿。”冯永祥从木船里站了起来，向四面扫了一眼，耸一耸肩膀，在马慕韩面前伸出大拇指来说，“你想的真妙，这个文娱室不仅在上海只此一家，就是在全国，也是独一无二的。”
“不，有些医院也有这种设备，不过一般俱乐部里是没有的。”
“我指的是一般俱乐部里，从来没有见过。华东医院有这个设备，我好像见过。”
“世界上没有你没见过的物事。”马慕韩从木马上下来，指着旁门说，“进去洗个澡吧。”
马慕韩和冯永祥洗了淋浴出来，走进紧靠隔壁的一间休息室，里面陈设简单朴素，墙上没有一幅字画，也没有任何装饰，只是正面墙上挂着一幅简易太极拳图表，靠下面窗户那里摆了两套沙发，形成一个半圆圈，在半圆圈的左边放着一张小圆桌和四张皮椅子，紫色丝绒呢的桌面上有两副美国玻璃扑克。这是棉纺工业资方代理人联谊会的密室。冯永祥一跨进休息室的门，不禁拍手叫好：
“妙，妙，实在太妙了，简直妙不可酱油！”
“满意啵？阿永。”
“太满意了，慕韩兄，你把密室放在文娱室里面，而且是在浴室隔壁，一点也不显眼，这一着想得再绝也没有了。”冯永祥走到小圆桌那里说，“嚯，这里还有两副扑克，布置得真细致！”
“现在办事不得不想的周到些，万一有人闯进来，一大堆人在屋子里，走不出去，打一副桥牌，便可以解围了。”“老兄深谋远虑，办事周密细致，给我们工商界造福不浅，大家一定要好好感谢你才是。”
“要感谢的不是我，是你……”
“谁不知道你拿出五亿来办联谊会？文娱室电动的运动器具是你建议和设计的。怎么感谢起我来呢？”
“你忘记了吗？阿永，谁提议要布置密室的？”
“是我提议的。星二聚餐会解散之后，老实说，我心里感到有点空虚，闲下来没有一个去处，也没有一个谈心的地方。德公建议的那个轮流请客办法，当然也不错，可是究竟麻烦，要商量时间，要商量地点，还要发通知，叫厨子，没有星二聚餐会方便。再发起聚餐会吧，怕引起误会，有了联谊会的密室，活动就方便了，大家随时可以来，要谈到啥辰光就谈到啥辰光。谈完了，在这里吃饭也方便。我只是提议要有这么一个地方，要是没有你的精心设计也不会实现的，应该归功于你才是！”
“应该感谢你的建议！”
“不，不，应该感谢你的设计！”
休息室外边传来一阵黄莺般的娇滴滴的笑声：
“哎哟，别客气啦，再客气，要把文娱室弄垮啦！”
笑声还没有完全消逝，江菊霞带着一脸笑容走进来了，劈口就说：
“原来是你们两位在这里，我还以为是谁哩！”
冯永祥走上前去，对着她毕恭毕敬地一揖到底，曲着背，高声说道：
“小生不知宫主驾到，有失远迎，千万恕罪！”
江菊霞有意忍住笑，一本正经地问他：
“我不恕你的罪怎样？”
“那小生只有请求一死了之啊！”冯永祥低着头说。
“好，免你一死，下次不准再嬉皮笑脸了。”
“感谢皇恩浩荡，永世不忘！”
“平身。”
冯永祥又是一揖，然后才伸直了腰，笑着说：
“你这位宫主好厉害，差点叫我的脑袋搬家！”
“谁叫你给大姐开玩笑的？”
马慕韩站在旁边一直没吭声，见他们还要闹下去，便插上来说：
“别再演戏了，坐下来休息一会吧。”
“我的眼福浅，没有机会看到两位名角的戏。”唐仲笙从江菊霞身后走上来说。
“不忙，以后有的是机会。”马慕韩让大家坐下，说，“一切都准备好了吗？筹备主任。”
那次在棉纺织同业公会召开资方代理人座谈上，有些人希望有个活动场所，冯永祥说这是群众的一致要求，大家也跟着说这是群众的一致要求。会后，马慕韩要江菊霞向棉纺织同业公会公方副主委探听口气。公方副主委没有表示态度，说是要问工商联的意见。马慕韩和冯永祥商量，钻公方副主委的空子，让江菊霞先对工商联主委史步云谈，说公方副主委没有意见，要问工商联方面有没有意见。史步云当然没有意见，当工商联正副主委碰头会上，顺便提了下这件事，大家听说棉纺织同业公会公方副主委没有意见，工商联方面自然不必提意见。于是便成立了筹备委员会，江菊霞是筹备主任，潘宏福是副主任。这一阵子江菊霞整天坐在公会里指挥，忙得上气不接下气，马慕韩在经济方面暗中大力支持，他和冯永祥又多方提出建议，亲自设计，一切事体办的倒也顺手。几个核心人物约好，今天下午四点钟在这里检查一下筹备工作。江菊霞提早半小时到达，没有想到还有人到的比她更早，因为马慕韩想了解一下所装的电动运动器具，拉冯永祥一道来试试。她对马慕韩说：
“准备的大体差不多了，懋廉兄要的厨子也找好了。我从莫有财那里找到了一个好的淮扬厨子；懋廉兄也介绍来一个福建厨子，手艺也不错，留哪个厨子还没有确定，你们的意见呢？”
“懋廉兄喜欢吃福建菜，我可不喜欢吃那些糟味。”马慕韩听到福建菜就摇头。
“江小姐花了一番心血，找来淮扬厨子，又是莫有财介绍，我想一定不错，就留下淮扬厨子吧。”
冯永祥在这些人当中，胃口数他最好。啥地方的名菜，哪一国的名酒，哪一种名牌烟，他都想尝尝。他见唐仲笙附和马慕韩的意见，怕得罪金懋廉，他答应金懋廉留下福建厨子。
冯永祥答应了事，别人怎么能推翻？他说：
“江大姐找的淮扬厨子，我拥护；懋廉兄介绍的福建厨子，我也赞成。我们这个联谊会将来一定要大发展，说不定可以成立文化宫，多雇个把厨子算不了啥。好菜也不能常吃，有时要调换调换胃口。福建菜用糟是太多了一点，不过有些不用糟的菜倒也不错。慕韩兄，你说是啵？”
“阿永的话不会错。”
“慕韩兄是统帅风度，不但可以网罗各方面的人材，就是在吃饭方面也照顾各个方面，真了不起！”冯永祥在马慕韩面前伸出大拇指来。
“啥事体经过祥兄的嘴，意义就完全不同，连厨子问题也看得比我们深一层。
冯永祥向唐仲笙拱拱手：
“多蒙夸奖，不敢领受，小弟怎么能够和军师相比？岂不折煞人也么哥！”
“你是工商界真正的军师，我不过是你手下一员末将罢了。”
“好一个未将！可别把我折死了！”
“厨子事就这么定吧。”江菊霞说，“联谊会组织简章也起草好了，请大家看看。”
她打开漆黑的手提包，取出三份简章草案分送给他们。马慕韩看了一遍，没有马上表示意见，问唐仲笙有啥地方要修改的？唐仲笙没有吭气，仿佛不大好说，江菊霞代他回答了：
“仲笙兄和我一道起草的。”
“怪不得写得这么周到。”
“军师和佳人的手笔，自然不凡！”
江菊霞瞪了冯永祥一眼。冯永祥伸了伸舌头，说：
“大姐的眼光真厉害，要把我吞下去的样子。”
“那我怎么敢？上海工商界少了你，成不了气候。”
“你是头排人物，比我这小区区重要得多了，工商界哪件事也少不了我们的江大姐。别的不说，就凭这份草案，写得多么简练有力，特别是第一条，你们听：‘上海棉纺工业资方代理人，为了政治学习和交流经验，以期在思想上和技术上求得不断进步，更好为生产服务，特组织本联谊会。’只是短短五句话，什么意思都包括在里面了，写的十分含蓄，资方代理人看到一定满意，就是政府方面见到，也保证没有话说，简直是无懈可击！适合双方的胃口，这个文章可不好写，要不是江大姐，我想，任何人是写不出来的。”
“别忘记了，这里面还有仲笙兄的功劳哩！”
“主要是大姐起草的，我不过在个别字句方面提了一点建议，那算不了啥。”
“这个草案大体可以。请阿永和你们再研究研究，我看，可以拿出去了。”马慕韩说，“我现在担心的还是备案问题。”“步老已经在工商联会上提过了。”江菊霞认为不成问题，说，“公会公方副主委也没有意见。”
“那是我们的想法。工商界同意好办，重要的是政府首长要点个头。办事总要于法有据。我们要立于不败之地，将来有啥风险也不怕了。”
“这一层我还没想到。”
唐仲笙和江菊霞一样，也以为没问题了。他们听了马慕韩这么一说，想了一条妙计：
“慕韩兄想的很对，政府首长不点头，联谊会不能正式开张，至少要打个招呼，这样就合法了。……”
唐仲笙的话没说完，马慕韩心急地插上来说：
“怎么打招呼呢？”
“这件事别人不行，只有一个人最合适……”
“谁？”江菊霞心里想的一定指的是她。
“祥兄。”
她听了冷了半截，没有吭气。
“你想得对，”马慕韩说，“阿永和政府首长常见面，闲谈中顺便提一下就可以了。”
冯永祥的脑袋摇了三摇，说：
“我吗，讲是可以讲，大体不会成问题，不过，”他的脑袋又摇了摇，才说，“这不是小事体，闲谈中提起显得有点轻率……”
“你正式找一下陈市长好了，你和陈市长不是很熟悉吗？”
江菊霞说。
“陈市长吗，的确很熟，上海解放以前，我在南京、丹阳就认识陈市长了。这事找陈市长又感到太郑重了，陈市长日理万机，不能拿这些小事体去麻烦他。”
“那么，找一位副市长谈谈，怎么样？”又是江菊霞的主意。她这位筹备主任希望早日择吉开张。
“找副市长谈倒差不多，”冯永祥想起星二聚餐会的事。“五反”时，他演了一出“火烧赤壁”，差一点过不了“关”，现在回想起来，心中还有些余悸。他竭力支持联谊会，但希望隐蔽在第二线，让别人冲锋陷阵，他在后面坐享其成，可又不能不显得很积极。他说，“我也可以找，就是我的身份不合，诸公诸婆知道，我在棉纺织同业公会并无一官半职，名不正，言不顺，师出无名。”
“祥兄，你别忘记，你是工商联的委员，又是民建上海临工会的委员，是我们的领导同志，正因为不是棉纺织同业公会的人，讲起话来更显得超脱。”
“智多星想的果然不错，我不是不可以讲，但总得有个棉纺织界的人先和政府打个招呼，然后我在政府首长面前疏通疏通，一定十拿九稳。”
唐仲笙见冯永祥一再往外推，他不好再坚持，只好说了一句“这也有道理”。把文章留给马慕韩作。马慕韩也不愿出头，他问道：
“谁适合呢？”
“Marry Kiang．”
“对啦，筹备主任亲自出马，又了解情况，首长问起来好回答……”
江菊霞红着脸说：
“我的头寸不够，要末，慕韩兄亲自出马。”
“慕韩兄头寸太大，不必亲自出马。”冯永祥眼睛一转动，一个好主意想出来了，说，“你找机会和史步老一道去，你们是亲戚，经常一道和首长见面，这次一道去，显得自然。你提的辰光，只要步老站在旁边，步老不必开口，首长就知道步老赞成这件事体，然后我就好说话了。”
马慕韩怕江菊霞再推辞，说：
“就这么办吧。”
“大老板不出面，要我们三流角色出马，我担心怕误了事体。”
“不要紧，只要你提了，这事体就包在我身上了。”冯永祥估计到他就是不疏通，政府首长也会答应的，乐得做个人情。他说，“承朋友们看得起，有事体找到我，我总要尽力去办，不是说大话，十次倒有十一次成功的。”
“别人十次有九次成功，就不错了，你怎么倒有十一次成功的呢？”江菊霞不理解冯永祥的妙语。
“奇怪吗？其实一点也不奇怪。不管是政府方面，还是工商界，多少总给我一点面子，只要冯某人一提，没有一件事不成功的。十回之中有这么回把，我没有提的事，也办成了。
你说，不是十次倒有十一次成功吗？”
“你真会说话。”江菊霞眼睛里露出钦佩的眼光。
“连我们的江大姐也佩服，这可不简单。不管啥事体，只要祥兄答应了，没有不成功的。”
“有些事体，别人不找我，我当然无从效劳。”
唐仲笙知道冯永祥的脾气，凡是找党和政府方面的事，不经过他的手是不行的，即使别人亲自去谈，也得事先和他商量一下，至少在他面前打个招呼，否则，他是不满意的，而且要从中破坏。他听出冯永祥话里有话，仔细想了一下最近一些事体，他是特别谨慎小心的，没有越过冯永祥。他怕自己有疏忽慌忙表示自己的态度，给自己撇清：“啥人有事体能不通过祥兄？”
“当然有人。”
“谁？”江菊霞怀疑指的是自己，徐义德最近活动民建的事，她不好意思和冯永祥谈，曾经在史步云面前暗中赞许徐义德的才能，也不敢暴露她对徐义德的爱慕。难道冯永祥已经知道了吗？
“其老！”
马慕韩毫不客气地直呼其名：
“宋其文怎么样？”
“这次其老到北京，把上海工商界的情况直接反映给民建中央赵治国，赵治国又直接反映给中央统战部，中央统战部最近向上海市委统战部了解上海工商界的真实情况。市委统战部问到我，我一点也不知道究竟是怎么一回事。你叫我怎么说？市委统战部同志觉得很奇怪，上海工商界的事，冯永祥竟然不知道，其老想坍我的台？多承首长们看得起我，关于工商界的事都要和我商量，这以后叫我怎么好办事？”
江菊霞放心了，幸好不是指她。她轻松地说：“其老也许没有想到这一层。”
“他老奸巨滑，啥事体都清楚，会不看到这一层？”
“其老不买祥兄的账，有意这么做。”
“仲笙说的对，我是小区区，买账不买账没有关系，得罪了统战部，却非同小可！”
“这和统战部又有啥关系？”
“慕韩兄你和党的方面关系浅，你不晓得我和党的方面首长讲话，也要三思而行。平常我们向中央反映，我都找机会向市委简单提一下，给他们心中有数，他们也好向中央反映。我们单从工商界的角度反映，他们就不见怪了，同时市委先知道了，解决问题也快一些。”
“祥兄用的心机比我们女人还细。”
“和共产党办事不好马马虎虎的，要按他们的章程办事。我和党的方面历史比较久，可以说摸到他们一些脾气。我担心的是其老这样的人，倚老卖老，横冲直撞，不把我们放在眼里，最近民建上海临工会改选，要是这样的人选上，我们这些人就要跟着倒霉了！”
唐仲笙顿时听懂冯永祥这一番话的用意，迎合地说：“我们不选他。”
冯永祥心头一惊：智多星真厉害，一句话就说到他的心坎上。
“选不选还要看大家的意思。”冯永祥的眼光暗暗望了马慕韩一眼。
马慕韩想摸史步云的底，他问江菊霞：
“你看呢？”
“我还没有想过这个问题。”
马慕韩察觉史步云大概不准备甩掉宋其文，上海民建会要想刷掉宋其文也不是一件容易的事。如果少一个宋其文，马慕韩更容易选上副主委，这点马慕韩和大家一样明白。问题是宋其文不能甩掉。他望着这间新粉刷干净的密室，虽然四面墙壁空空洞洞，那幅简易太极拳图也说不上是艺术品，可是他感到这间房子的内容极其丰富，简直是妙处无穷。从今天谈话的内容来看，他暗中贴补联谊会那五亿头寸实在是太必要了。他对冯永祥说道：“我看其老一定得选上。”
冯永祥大吃一惊：“为啥？”
“宋其文那爿光华机器厂，老实说，还抵不上兴盛的一个小车间，要讲代表我们工商界，在上海滩上，讲资产，选一千名代表也轮不到宋其文头上。”
“说的对呀！”
冯永祥认为马慕韩这个意见对，他凝神听马慕韩往下说。
“他的企业代表性虽然不大，可是在抗日战争时期，光华是内迁厂，又是民建会的发起人之一，在民主革命时期有点贡献。记得毛主席说过，凡是对革命有过贡献的人，人民决不会忘记他们。在这一点上，信老也要让他三分。”“那当然，”冯永祥熟悉工商界各位巨头的历史，说，“沦陷时期信老留在上海；要不，上海解放了，谁也比不上信老。”
马慕韩听了这话，脸刷的红了。他冷静地替潘信诚辩白：
“留在上海的人也不能说不革命，中共地下工作人员那时也留在上海的。”
冯永祥想起沦陷时期马慕韩还在大学里读书，慌忙把话收回来：
“当然不能一概而论，有些人不得已才留下来，有些人留下来起革命作用，不过信老不同，不但没走，民主革命时期也没有出来参加活动，当然不能和其老比。”
“我看统战部对其老也很尊重，认为是工商界的爱国人士。这样的人不选上是不可能的，与其反对不了，还不如主动选他，倒可以把他团结在我们周围。”
“这个意见十分高明。”
冯永祥见唐仲笙赞成马慕韩的意见，知道大势所趋，他孤掌难鸣。于是他马上改口：
“其老吗，一定要选，就是今后有一些事体不大好办。”
马慕韩早想到这一层，胸有成竹地说：
“上海民建主委，众望所归，是史步老……”
冯永祥插上来对江菊霞大声说道：“这毫无问题，我双手赞成。”
“副主委，我想，不会只是其老一位，一定还有几位，将来几个副主委还会有个分工，让其老管宣传处，我们把秘书处组织处抓在手里，其老也就不会有多大作为了！”
“那些左派仁兄呢？”唐仲笙想起民建上海临工会各处负责人大半是左派青年，未必完全听马慕韩指挥，他有点担心。
“把他们统统选掉，要真正能够代表工商界利益的人担任，否则我就不参加上海分会的工作。”马慕韩说得非常肯定。
冯永祥猛然地从沙发里跳了起来，走到马慕韩面前，眉飞色舞地说：
“你想的真妙，给其老一个有名无实，真是统帅风度，运筹帷幄之中，决胜千里之外，赛过吴用，气死孔明。末将甘心情愿拜倒下风！”
接着他恭恭敬敬对马慕韩作了一个揖。
马慕韩霍地站了起来，谦辞道：
“你捧得我骨头都发酥了。”他向他们三位拱拱手，说，“今后还要靠各位帮忙。”
冯永祥曲着背，站在马慕韩右侧面，低着头说：“听候慕韩兄的吩咐，小弟愿效犬马之劳。”
３
朱瑞芳一个人蹲在卧房里，两只眼睛木愣木愣地望着窗外蓝色的天空，太阳快落了。遨游了一天的飞鸟已经疲乏，在花园上空飞来飞去，不时发出吱吱喳喳的叫声，传到她的耳朵里，慢慢飞到隔壁花园榆树枝杈的窠里栖息了。她默默计算守仁被捕的天数，深深叹息了一声：
“连鸟也有个窠，为啥守仁不能回家呢？大不了是一辆自行车的事，拿钱赔还不行吗？”
她觉得监狱里的人太不讲理，就算守仁真的拿了别人的自行车，赔还，道个歉，应该了结啦，为啥一定要坐班房？从公安局还送到提篮桥！给人家知道了多难为情。纸包不住火。徐公馆里上上下下的人全知道大少爷出事体了，没有人再相信他到杭州白相去了。大家见面虽然不提大少爷的事体，但她一见到别人的眼光，便料到别人心中有数。她在徐公馆的地位忽然降了一级，好像比林宛芝矮一个头，自己也没有心思跟她争长论短，一心惦念着守仁，可是守仁一直没有出来的消息。
她回过头来，看到卧室里那套红木家具，非常结实，牢固地摆在原来的位置上，结婚以来，二十多年了，一直没移动过。送这套家具的人已经下土了，弟弟的企业第二次破产了；筱堂在无锡乡下，生活在风雨飘摇之中，今天不知道明天的事；娘家的人都完了，在无锡的靠山倒了。她现在唯一的指望是守仁，而守仁又关进监牢。她像是一匹没有笼头的马，到处奔走，希望寻找一条门路，花多少钱也不在乎，只要守仁出来就行。可是钞票打不开门路。徐义德最近也在奔走，他应该比她的办法多，可是今天出去一整天了，还没有回来。她看看天时不早，站了起来，下楼去打听打听徐义德今天究竟到啥地方去了。
客厅里传出低语声。她在楼梯上停了下来，以为冯永祥又来和林宛芝胡缠了，正好给她一个机会，把他们的把柄抓住自己手里。她放轻了脚步，退回到楼上，站在楼梯口那里，两只手紧紧抓住扶手，把头微微伸出去，侧着耳朵在听客厅里的动静。
客厅里的低语声像是一条小河汩汩地流着，声音不高，也听不大清楚，但是一句接着一句，仿佛永远也讲不完。她走到楼梯旁边的窗户那里，向大门口一望：院子里没有冯永祥的汽车。冯永祥这家伙鬼的很，也许没有坐汽车来，或者是自己开着车子来，停在附近的马路上，然后走来的。她回到楼梯口那里，客厅里的声音更低了，像游丝一样飘荡在空中，不知道说啥。她心里想：她们两个人一定不做好事体，青天白日在客厅里就动手动脚了。林宛芝近来有点嚣张，以为守仁当了小偷，做娘的头也抬不起来了。这回落到老娘的手里，下去捉奸，狠狠地把林宛芝羞辱一顿，看她还有脸见人不！她轻轻移动脚步，抑制着一肚子怒气，慢慢走下去。
客厅的门半掩着。她没有马上闯进去，侧着身子站在门口，屏住呼吸，谛听里面的动静，里面的声音很琐碎而又低微，慢慢又高了起来：
“南无佛，南无法，南无僧，南无大慈大悲救苦救难又大灵威观世音菩萨，怛真哆唵，伽罗啵哆，伽罗啵哆，伽呵啵哆，罗伽啵哆，罗伽啵哆，娑诃，天罗神，地罗神，人离难，难离人，一切灾殃化为尘……”
她听了这声音，好生奇怪，便悄悄推门，伸了半个头进去望了望，没有冯永祥，没有林宛芝，只有大太太坐在沙发上，闭着眼睛，微微低着头，手里拿着一串檀香木佛珠，嘴里咕噜咕噜一阵，右手就拨过一个佛珠。在她面前的矮圆桌上，有一只小铜香炉，里面插了一根香，一缕青烟袅袅地上升。朱瑞芳在外边大声咳了一声，推门走了进去。
