大太太抬起头来，见是朱瑞芳，她又虔诚地咕噜着。朱瑞芳走过去，伸出三个手指，说：
“我还以为是她在客厅讲话哩，原来是你在念经。怎么忽然又念起经来了呢？”
“已经念了三天啦。”徐守仁给抓走了，大太太心里很焦急。她无儿无女，娘家也没有亲人，在上海只有姨侄女吴兰珍，算是至亲，可惜是个女的，早晚要嫁出去的。徐守仁虽说不是她生的，但究竟是徐义德养的，也算是徐家一条根，她就拿他当自己的儿子看待，将来百年归山，也有个人穿麻戴孝，少不了还要哭她一场。她料想今生是不会有儿女了，只好修修来世，做点好事，积点阴德，便给徐守仁念经，恳求观音菩萨保佑徐家这条根，早点释放回来。她说，“是我在观音菩萨面前许的愿，给守仁这孩子念一万遍观音菩萨宝咒。等他从牢里放出来，我还要刻一万张观音菩萨宝咒布送，让天下善男信女朝夕焚香持诵，这样可以得到观世音菩萨暗中保佑，消灾延寿。”
“哦！原来是这样。”她听了心里很感动，忍不住簌簌地落下了几滴眼泪，激动地说，“这孩子不争气，还叫你操心，真叫人过意不去。”
“都是徐家的人呵！”
“有的人就不像你这样，巴不得守仁这孩子出事体，她好在旁边看笑话。”
“别理那骚货。好有好报，恶有恶报，不是不报，时间未到。不存好心的人将来一定会得到报应的。”
“你这话一点也不错。别说我啦，就连守仁这孩子也讨厌她，没事去洗煤也不到她跟前去。守仁常常提起你。这孩子死心眼，肚里想啥，嘴里就说啥。他可喜欢你哩。他说你待他很好，有啥好吃的，尽量让他吃。你就像亲生的娘一样爱他。”
“我无儿无女，他就是我的命啊！”
“这孩子本来很好的，就是叫坏人勾引坏了，关在牢里，叫他够受的。”她一想到这一点，恨不能伸手从监狱里把他拉了出来，焦急地问，“你晓得义德今天到啥地方去呢？”
“大概在厂里吧？”
“要是在厂里，早就该回来了。你没有听他说要到别的地方？”
“他哪里会同我讲，你问那骚货，她一定晓得。”
“我才不低声下气问她，现在人家眼睛长到额角头上去了，哪里还看上我们呢！”
“你问她，她敢对你怎么样？她不说，有我哩。”大太太站了起来，把佛珠攒在手里。
“我不问她。儿子也不是我一个人的，义德爱管不管，随他去！”
“义德这一阵子不是在托人说情吗？”
“可是他到现在还没有回来，义德这人真没有良心，亲生的儿子出了事，一点儿也不着急……”
“怎么，我没有良心？”
徐义德从外边推开门，走了进来，气呼呼地问：
“你又闹啥？”
“我还以为不回来哩。”
“不回来，到啥地方去？”徐义德摘下头上的深灰色呢帽，颤巍巍地拿在手里。
“你去的地方多得很，啥人晓得你到啥地方去！”
“大家都平平气，有话好好讲。”大太太接过他手上的呢帽，放在矮圆桌子上。
“说的是啊，有话好好讲，我刚从外面奔走了一天回来，没头没脑地就骂人，也不问个青红皂白，我不受这份气。”
“守仁这孩子出了事，她不是心思，你就让她两句。”
“难道守仁出了事，我心里高兴吗？”
“你心里不高兴，为啥这么晚才回来？”朱瑞芳怒冲冲地对着他。
“我也不是在外边白相，你不是要我托人讲情吗？”
“你不了解别人在家里等得多么心焦，晚回来，为啥不打只电话回来？”
“你就少说两句，”大太太一把把她按在沙发上，说，“让义德坐下来喘喘气，喝口茶，有话慢慢谈，好啵？”
她一屁股坐到沙发上去，板着面孔，一脸的气还没有消，说：
“谁也没有不准他喘气喝茶，你看你这人，同你讲话要吃糯米饭才行。”
大太太也有点儿无忍不住了，受了委屈似的，说，“我也没有得罪你。”
“你究竟到啥地方去了？”朱瑞芳又问。
徐义德很沉看，若无其事地说：“你说到啥地方去，就到啥地方去。”
“料你不敢说出来。”
“为啥不敢说？”他怕她一路追问下去，弄到后来不可收拾，便暗暗收篷，走过去，坐在大太太对面的沙发上，不胜忧愁地叹息了一声，“唉，守仁这小畜生，害得我又奔走了一个下午。”
“有好消息吗？”大太太的眼睛里露出了希望的光芒，静听他的回答。
“多少有点眉目。”
“可怜这孩子从来没有受过这样的罪，希望菩萨保佑，早点放他出来吧，阿弥陀佛。”
“守仁啥辰光可以出来呢？”一提到守仁，朱瑞芳就把别的事放在次要地位了。
“刚托人去打听，还没有回信；我也不是法官，哪能晓得！”
“守仁这孩子在里头够苦的哪。”说到这里，朱瑞芳的眼眶里有点红润了，她用雪白麻纱手帕拭了拭眼角，哭咽咽地说，“一想起这孩子，我心里就难过。”
“我也是的。”大太太的手指头又在拨弄着佛珠。
“谁不是的？”他想起等一会冯永祥要来谈民建的事，有朱瑞芳在，说不定会撞犯他，那会误事的。他想了一个主意，说，“你不是想明天和丽琳到牢里去探望吗？”
“赶快去和她约好。”
“那我明天一早去？”
“丽琳明天一早就到提篮桥去了，你今天要去约好，叫人家有个准备，别误了事。”
“那我现在就去。”
朱瑞芳匆匆上楼准备了一下，转眼之间，下了楼，跳上汽车走了。徐义德现在才感到身上轻松，吐了一口气，向客厅四周巡视了一下，看到矮圆桌上有一只小铜香炉，里面那根香已经烧了一半，清烟还不断袅袅上升。他惊奇地问：“你怎么在这里烧起香来了，这是客厅，不是佛堂。”
“我给守仁念观音菩萨宝咒哩。”
“那你到楼上佛堂去念吧，待一会还有客人来哩。”
“好，好好，我让你们。”
她手里拨弄着佛珠，嘴里咕噜咕噜地念着：“南无佛，南无法，南无僧……”一步步向楼上走去。
４
那天夜里徐守仁给人民警察带上汽车，他很笃定，好像早就料到这一天要到来，并不觉得突然。他坐在汽车里，望着马路两旁的花园洋房迅速地往车窗两边闪过去，转眼之间，就经过了淮海中路，转到西藏路，向右一转弯，到了福州路，一路上没有看见行人。他不晓得要到啥地方去，等看到公安总局门口两个岗哨，汽车往里面开进去，这才意识到给抓进公安局了。
他被带到一间办公室里，屋子里的灯光刷亮，虽然已经是半夜了，里面的工作人员还十分忙碌。他们问了他姓名、籍贯和年龄，打了手印，解下他身上的皮带，取出他口袋里的人民币和一把木制的手枪。他看到那把小手枪，心头不禁一愣：怎么带到公安局来了，不是给自己增加麻烦吗？人民警察拿着那把手枪在他面前晃了晃，好像说：这也是你的罪证。他的心忐忑不安，要想拿过来扔掉，可是在别人的手里紧紧握着，怎么能拿过来呢？那些物事都叫他们留下，保存起来。
他自己拿着漱口用具和临走时妈妈给的那件圆领大红绒线衣，随着人民警察走过一条通道，跨进一道铁门，两边是一间毗连一间的牢房，给一色的铁栏杆围着，里面黑洞洞的，啥也看不见，只是两排牢房当中有一些电灯高高吊着，灯光微弱，显得阴森森的。
徐守仁给送进一间小的号子，他来不及看清里面的事物，只听见哗啷一声，牢门已经锁上了。这哗啷一声使他从迷迷糊糊的状态中逐渐清醒过来。他发现牢房里只有他一个人，三面墙壁是水门汀的，地也是水门汀的，只有正面是一根连着一根的铁栏杆。他没想到自己一个人关在这里，连个讲话的人也没有。过去，他只是听人家说坐班房，不知道是啥滋味，现在才知道是怎么回事。他透过铁栏杆，想看看左右两边的牢房是不是住了人，可是看不见。对面倒是看得见，但是里面的物事却看不清楚。他凝神谛听：一片鼾声，此起彼伏，萦绕在寂静的狱中。在不规则的鼾声中，可以听见橐橐的皮鞋声，那步调十分稳重而又均匀，不快，也不慢，走过去，又走过来。
徐守仁蹲在牢房里，心里惦念着楼文龙。楼文龙的声音在他耳边萦绕：“你老大说一句是一句，从来没有二话。我们有人在公安局里当承办员，捉进去的人都是他们管的。他们讲关几天就关几天，要释放就释放。如果你给捉进去，不是我说大话，只要我一只电话，马上就可以保你出来……”他想到这里，心里非常安静，觉得蹲在牢房里，等于住在旅馆里，不消几天工夫，只要楼文龙一只电话，他便可以出去，又和楼文龙一道上“七重天”白相，方便的话还可以到“又一村”下手。他觉得这一夜的生活十分新鲜，在他一生中从未经历过的。他认为这种经历是一个“英雄”人物少不了的。他读过一些英雄人物的故事，总是经过曲折、复杂而又惊险的斗争，最后才为众人景仰的。楼文龙说的好：“男子汉大丈夫，做事体要勇敢，畏首畏尾，成不了气候！”他要摆出一个“英雄”的样子，啥也不在乎。楼文龙真是一个了不起的人物，和他在一道，浑身是胆，没有一丝恐惧。
现在他唯一担忧的是怎样把消息透露给楼文龙。爸爸和妈妈不知道楼文龙住的地方，楼文龙也不会到他家去找。他们几天不见面，楼文龙也许看出点苗头，说不定知道他出了事，那就好办了。不过他曾经有一阵子没有见到楼文龙，那时他并没有被捕呀！现在一些日子不见面，楼文龙怎么猜到他被捕呢？楼文龙不知道他被捕，就没法给公安局的承办员打电话，他就不能出去了。那要在这间小小的牢房里蹲一辈子吗？想到这里，他身上不禁打了个寒颤。这种生活虽说是一个“英雄”人物一生中难免的遭遇，但是要在这间牢房里待一辈子也够乏味的，亲人见不到，好东西吃不到，好衣服穿不上，“七重天”和“又一村”当然更不消说了。
他顿时感到孤独和寂寞了。他像是坐在一只无依无靠的小舢板上，漂浮在茫茫的海洋上，啥物事也看不到，啥声音也听不见，不知道要漂到那啥地方去。他想大声喊叫，但是在这间水门汀和铁窗的牢房里，谁能够听见呢？他又怎么能够大声喊叫呢？
他把那件圆领大红绒线衣铺在膝盖上，腿上感到温暖，妈妈的慈爱的面孔出现在他的眼前。想来想去，妈妈是最喜欢他不过了。他现在睡不着觉，妈妈在家里一定也睡不着觉，可能就坐在他的卧房里，看着他的床铺，正在想念他哩！妈妈可知道守仁在监狱里也想念妈妈啊！
他为啥被捕，给关在牢房里？只怪爸爸不好，不给他钱花。他没有办法，才和楼文龙去偷自行车。要是有钱花，怎么会偷自行车呢？不偷自行车，怎么会被捕呢？他越想，越认为爸爸不是。
但是爸爸也给他带来了希望。爸爸是工商界的红人。工商界的大亨们，哪一位不认识大名鼎鼎的徐义德？党和政府的首长没有一个人不知道工商界这把铁算盘的。爸爸的名气大，儿子的名气自然不会小。徐守仁是徐义德的独生子，这也是无人不知无人不晓的。不管爸爸怎么不好，难道就让儿子关在监狱里，闭着眼睛不管？他不相信爸爸真的这样狠心；就是爸爸果真这样，妈妈也不会答应的。妈妈一定要爸爸出把力，找人说句把话，他马上可以出去了。这么说，纵或楼文龙不知道他被捕，他也可以靠爸爸的牌头出去的。他兀自点点头，心中很坦然了。
他双手抱住膝盖想着想着，头不断往下垂，最后干脆靠在膝盖上，沉沉睡觉了。等到看守把他叫醒，已经快开中饭了。他胡乱吃了一些饭菜，又迷迷糊糊睡去。
下午，他给叫出去过了堂，一一承认了自己的罪行，而且交待是和楼文龙一起动手的。他把楼文龙三个字说得非常清楚而又有力，果然那个像是承办员的人十分注意，详细地问了楼文龙的年龄住址和他们认识经过，让他在口供上打了手印，随后他就回到号子里来了。
他心里想，楼文龙在公安局里确实有名气，一提到楼文龙三个字，个个都凝神静听，仿佛都认识楼文龙。唯一使他还有点不放心的是：那个承办员问得那么详细，不像是认识楼文龙。接着，他又给自己解释：可能怀疑他认识的楼文龙是另一个楼文龙，要问问清爽。他心里笃定了，等候楼文龙给承办员打一只电话。
一天过去了，又一天过去了。他在号子里没有得到任何消息，楼文龙没有消息，家里也没有消息。楼文龙也许还不知道他被捕了，当然不会给公安局打电话；爸爸和妈妈可是亲眼看着他给抓走的，为啥也不托人说说人情呢？为啥不来看看他呢？
第二天下午，铁门开了，看守要他出来，把随身的物事带着，他以为是释放了，心中暗自感谢楼文龙真够朋友，一定给他打了电话。走出号子，看守告诉他转送到提篮桥监狱。他兀自愣了一下，站在那里竟忘记走路。他上了囚车，闷在里面，啥也看不见，不知道经过了多少条马路，只听见电车压过轨道的震动的声音和汽车喇叭的呜呜声，他感到亲切。一个不好的兆头忽然闪过他的脑海：看守的话是不是骗他的？为啥突然要送到提篮桥监狱，是不是送到另外一个地方，只要一粒子弹就可以把他的性命结束了，以后啥人也见不到了，楼文龙见不到了，徐爱卿也见不到了，妈妈见不到了，爸爸也见不到了！
这个可怕的念头使他紧张起来，他木愣愣地望着囚车里的人，可惜里面黑洞洞的，人们的面孔也看不清爽，坐在囚车靠门那里的人民警察稍为可以看到些轮廓，一双炯炯有光的眼睛正盯着他看。他不敢问人民警察，也不认识别人，低下头来，在想有啥办法让家里人知道：他已经从公安局给解到另一个地方去了。
他现在毫无办法。他恨不得打开囚车的门，然后跳下车来，飞奔而去。可是人民警察手里拿着枪，警惕地注视着他！
囚车开进了提篮轿监狱，他随着人民警察走进了高大的红砖墙，他的心稍为安定了。他抹了额角上的冷汗珠子，暗暗感到刚才在车上的恐惧是多余的。他的罪名顶多也不过是一名小偷，怎么会拉出去枪毙呢？
老看守段振立把他带进了一个大的号子，里面已经住了三个犯人了，年纪很轻，看不去不过二十上下。段振立指着那三个青年对徐守仁说：
“你们都是同行。”
那三个人望着徐守仁穿的整整齐齐，暗自有些吃惊，怀疑地异口同声地问段振立：
“大叔，他也是……”
“和你们一样，我也有点奇怪。”段振立看了徐守仁一眼，微微笑着说，“天下的怪事真多，我在这里混了二十年，还没有见过小开也多了一只手，变成了小偷。”
徐守仁轻轻低下了头，不好意思地抚摩着灰布人民装的口袋，没有理睬段振立。段振立又问他：
“你爸爸不是上海有名的资本家，你还少了钱花？为啥要去偷别人的自行车？”
他的脸绯红，受不了段振立的奚落，挺起胸脯来说：
“男子汉大丈夫，一人做事一人担。我做的事体，同你没有关系。”
“同我没有关系？当然没有关系；有关系，我也变成小偷了。”段振立抖一抖右手里那一大串钥匙，发出哗啷啷的响声，笑着说，“让你尝尝坐班房的滋味也好。”
他关切地注视了徐守仁一眼，觉得这样年纪轻轻的，当了小偷，有点可惜。他迈开步子，准备走去。三个青年当中，有一个矮胖子说：
“段大叔可是个好人，别错怪了他。”
徐守仁听了这话，发现自己刚才讲话有点过分。这位老看守既然是个好人，他马上想到楼文龙了，因为通过老看守，也许可以让楼文龙知道。楼文龙在公安局里有熟人，那在提篮桥监狱里也一定有熟人。在公安局里，没能让楼文龙知道，到了这里，得赶快设法把消息传出去。他把手里的圆领大红毛衣往床上一放，向段大叔弯腰鞠了一躬，走上一步说：
“刚才撞犯了你老人家，可别见怪。我爸爸虽说有钱，可是他不给我。我因为欠了一笔债要还，没有办法，才顺手推走了一辆自行车。我原来打算，等我有了钱，再把车子推还人家，没想到案子很快就发觉了。”
“现在是新社会，不像过去国民党反动派时期，哪个人做案，也逃不出人民警察的眼睛，天大的案子也要破的。你们这些刚出茅庐的毛孩子，只要一伸手，自然要给抓到的。你家里那么有钱，老头子不会不给你的，啥事体不好做，要干这一行？”
段振立伸出左手，在空中抓了一把。
“本来我也不会这一行，为了好白相，朋友们教的，谁知道一出手，就吃了官司。”
“那你是跟坏人学坏了。”
“我的朋友不是坏人，在南京路一带，可吃香哩，饭馆舞厅里，一提到楼文龙，没有一个人不知道的。”
“楼文龙？”
“对，楼文龙，我的好朋友。”徐守仁听见段大叔也叫楼文龙的名字，可见楼文龙在这里也很有名气，得意地说，“他真有本事。”
“看守……看守……”
“该开饭了，有人叫我哩。”
段振立提着一串钥匙，走了出去，扑咚一声，关上了门，然后咔哧一声，把门给锁上了。
徐守仁坐在床上想念楼文龙。他想段大叔可能认识楼文龙，明天段大叔出去一讲，或者等到礼拜出去一讲，楼文龙马上就知道了，一定给他打电话，然后他摇大摆的走出监狱，回到家里，又可以和爸爸妈妈在一道了。
夜晚监狱里显得更加寂静，四面号子的铁窗对着铁窗，号子前面是一条走道，四方形的走道当中给一层坚固的铁丝网盖着。在上面二层棱上，也是相同的建筑结构。最上面那一层楼的走道上，时不时传来看守的有规律的脚步声，在走道上来回走着。徐守仁听着这脚步声，怎么也睡不着觉，静静地听着铁窗外的声音。
“是呀，这个日子可不好受，一天这么长，今天总算过去了，明天，又是明天，谁知道要住到啥辰光？”
“总要出去的，不能把我们关一辈子，就是关一辈子也不在乎，反正不愁吃，不愁穿，比住旅馆还好，连小账也不要，你到啥地方过这样舒服的生活？”
“可是不自由呀？”
“管他自由不自由，我可笃定泰山，让他们在两边瞎嚷，你欠我多少，我该你多少，反正是一笔糊涂账，不讲别人，连我自己也算不清哩，日子久了，谁也没有那么多工夫花在讨债上。放债的就怕拖，债户就怕不能拖，一拖，不了了之，那时再放我出去也不迟。现在要是释放，我还有点不情愿哩！
……”
徐守仁听这讲话的声音好生熟悉，一时竟想不起来是谁，他奇怪怎么在监狱里还碰到熟人呢？是楼文龙？声音不像；楼文龙怎么会到这里来呢？就是给抓进公安局，也早就出去了。
那么，是谁？他怎么也猜不到。他凝神地听下去：
“你别讲风凉话了，放你，你不出去？我才不信你的鬼话哩！”
“不信？你放我出去试试看！”
“你明知道我没这本事，才讲这样的大话。”
“不是说大话，是说真话，我一出去，那些债权人都找上门来，你说，我拿啥去清偿债务？我不出去，眼不见为净，他们有天大的本事，也奈何我不得！”
这个人讲话的声音越讲越高，好像忘记是在监狱里，更忘记了是在夜里。另一个的声音提醒了他：
“小声点，别让看守听见，又要吃批评了。”
“不要紧，今天是段振立值班，老好人一个！……”
这个人讲话的声音放低了些。徐守仁听不大清楚，也辨别不出来是啥人，一直到闭着眼睛睡觉了，他还是没有想起来是谁。
５
早晨，太阳刚刚照到最上一层玻璃屋顶上，号子里的犯人早已起床了。段振立拿着那串钥匙走到每个号子门前，把铁锁打开，犯人陆陆续续走了出去，徐守仁跟在大家后头，出去放风了。
一走出大铁门，他贪婪地呼吸着清新的空气。他从来没感到空气这么好，也没感到多么需要。在号子里闷久了，觉得院子里的天地广阔的多了。他抬头望着蓝蓝天空上的白云冉冉地飘动着，多么自由自在呀！一阵麻雀唧唧喳喳地啁啾着，展开两个翅膀高高兴兴地在天空飞翔。他心里十分羡慕，要是自己也有两个翅膀，马上便可以飞回家里去了。他看到院子四周高大的红墙，又显得院子狭窄，犯人在这里面也显得矮小，就是有两个翅膀，仿佛也飞不出去。他跟在别人屁股后头，一步步走去。段振立走在前面，贴着高大红墙脚下走成一条线，慢慢形成一个四方形。
徐守仁留心看每一个犯人的面孔，没有一个认识的，那号子里怎么听到熟悉的声音呢？走了两圈，他没有发现一个熟人，心里好不纳闷。他回过头去，向身后仔细一望，看到不远有一个人，差点要叫了出来。那个人向他摇摇手，指着前面的看守。他会意地点了点头，忍不住还是低低叫了一声：“舅舅！”
他很奇怪怎么在这个地方碰到朱延年，想过去和舅舅谈谈，问个明白。前头的人脚步不停，他不好站下，舅舅又对他摇手，只好跟着大伙走去，他眼睛看着段振立，真想钻个空子，站下来谈个畅快。舅舅就在这里，眼睛睁望着，不能接触，多么别扭呀！走了没两步，朱延年跳过前面人，走到徐守仁的背后，一边走着，一边小声的问：“你怎么也来了？”
“天晓得！”他想起了看守和娘都知道他为啥被捕的，娘不说，看守还不会告诉舅舅吗？他补了一句，“他们说我偷了别人的自行车。”
“偷了别人的物事？”朱延年认真望了他一眼，仿佛不相信走在他前面的就是外甥，但看那架势，虽然和自己一样，穿着一身灰布的犯人棉衣，但他头发乌而发亮，高高隆起；那身黄皮茄克也是闪闪发光，脚下的黑漆皮鞋更是亮晶晶的，肩膀右边高左边低，走起路来一摇一耸，分明是徐守仁，丝毫不错。徐守仁怎么会偷人家的物事呢？他给外甥打抱不平，说，“别人诬告你，你可不能承认。你不承认，法官对你没有办法。
好人总是受人欺侮的。
”“唔。”
“我也是受人欺侮的，说我有五毒行为。我做我的生意，将本求利，有啥五毒？人家要说，我有啥办法！”
徐守仁同情地望了舅舅一眼。他不大和舅舅往来，不了解福佑药房的内幕，只听说舅舅给关进监牢里，不了解具体情况。他困惑地问：
“有五毒也没啥关系，老头子也有五毒，坦白坦白就过关了。你为啥给抓进来呢？”
“我哪能和你爸爸比？他是上海滩上的红人，有多大的五毒也不要紧，政府会照顾他的。”朱延年想起被捕那天，徐义德翻脸不认人，公然主张政府逮捕朱延年法办。这像啥闲话！他看到外甥也关进来，幸灾乐祸，徐义德也有今天。他想不理睬徐守仁，看看他的笑话。想到他刚从外边来，一定知道不少事体，说不定还要借重他，他就按捺下心头的气，现出关怀他们的神情，说，“你爸爸他们好吗？”
“老头子过了关可开心啦，经常往厂里跑，一会忙生产，一会忙民改，没一天闲着，在家里就别想看到他的影子。”
“当然啦，红人么，怎么能闲着！”
“他经常请客，花多少钱也不在乎，就是和我计较，多给我一块钱也不肯，害得我吃官司。——我不晓得他留下那些钱做啥？死了能带着钞票去见阎王吗？”
“说的是呀，有钱的人总是吝啬，有时连给人担个保都不肯。”朱延年听了外甥的诉苦，心里得到一种安慰，姐夫不但对他这样，对自己的儿子也是这样，可见得不满意他是有理由的。他和外甥谈得很投机，觉得像他这样年纪轻轻也吃官司，并且娘老子有的是钱，一生一世也用不完，又是独生子，实在是太冤枉了。他走上一步，亲切地问外甥：“娘晓得你关进来吗？”
“我是从家里抓来的。”
“只要家里晓得就好了，他们在外边一定会想法子的。你顶多是个嫌疑犯，关两天就可以出去了。”
“不，”徐守仁差点要讲自己确实偷了自行车，看到前前后后那些人仿佛注意听他们讲话，不好意思说出来，改口道，“希望早点出去。……”
放风完了，段振立把犯人带进了牢房，关上铁门，开过早饭，每个号子的门又给锁上了。徐守仁坐在号子里，正愁没有问舅舅住在啥号子，忽然听到隔壁墙上有人嘭嘭敲了两下。他对着墙望了望，不知道是怎么回事。半晌，墙那边又嘭嘭敲了两下。他好奇地走过去，侧着耳朵，冲着垩白的墙凝神地谛听，又是嘭嘭两下。他屈起右手的食指，也对墙嘭嘭敲了两下。那边人应了。听到低微的声音：
“守仁，你听见我说话吗？”
“听见，舅舅，你就住在隔壁？”
“唔，忘记告诉你了。”
“真没想到，昨晚就听见你讲话的声音哩。”
“我们可以多谈谈。老段吃饭去了，现在弄堂这边没有人来。”
“没有关系吗？”他不了解监狱里的生活规律。
“当然没有关系，就是听去也不怕，我同他们都是老朋友了，谁不晓得我朱延年。”
“你在这里也很出名？”
“关了好几个月了，人头当然混熟了。有些人你慢慢也会认识的。”
“那很好，要靠舅舅给我介绍介绍。”
“这没问题，包在我身上。”朱延年刚才在院子里不方便多说话，吃过饭，是个空隙，敲墙找外甥，急于想了解福佑药房的情况，生怕话题岔开，马上问道，“你到我家里去过吗？”
“去过。”
“和娘一道去的吗？”朱延年料到姐姐一定不会把他忘记。
“和朱筱堂。”
朱延年大吃一惊：“他也到上海？”
“他在无锡管制劳动，请假到上海的。”
“怎么想起到我家去呢？——我和哥哥多年不往来啦。”
“他想讨还你欠大舅舅的五条黄鱼。”
“五条黄鱼？”朱延年在墙那边两只眼睛睁得大大的，一个劲盯着墙望，仿佛想穿过墙来问个明白，焦急地说，“你舅母怎么说？”
“舅母不认账，说是不晓得这回事。”
朱延年松了一口气，眼光从墙上收了回来，不满地说：
“我们兄弟俩的账谁也算不清，我确实借过五条黄鱼，可是哥哥过去用我的钱，算起来一百条也不止。乡下的地，照道理讲，也应该有我一份，他还有笔据在我手里哩。不过，乡下已经土改了，我也不提这桩事体啦。好歹是兄弟么。筱堂这小畜生，不念旧情，叔叔关在提篮桥，到了上海，不来探望我也就罢了，还要到我家里讨五条黄鱼，这个没心肝的人！”
“舅母也很生气，一个钱没有给他，连顿饭也没有留他吃。”
“你舅母做得对。要是我在家里，不拿根棍子把他撵出去才怪哩！”
徐守仁心头一愣：幸亏那天舅舅不在，要不，说不定他也捎带的挨两句骂哩。他吓得没有答话。墙那边又传来低低的声音：“你舅母日子过得好吗？”
“还好。”徐守仁想起了夏亚宾，接下去说，“看样子也不大好，店里常有人到她那里讨还欠薪。”
“谁？”
“那天我碰上了夏亚宾，是啥X光专家。”
“夏亚宾也讨欠薪？真是墙倒众人推。夏亚宾这家伙是我一手提拔的。他是屁X光专家。他不过懂得一点X光机器的名称和性能罢了，完全是我把他吹捧起来的。他不感恩报德，见我进了监狱，翻脸不认人，伸手要欠薪，那不是一心想搞垮福佑吗？这个没有良心的东西！患难当中见朋友。现在我可把这帮家伙的真面目看清楚了。”
“我在旁边看了也生气，为了几个臭钱，就不讲过去的交情，太不够朋友了。看他来势很凶，以为他是‘英雄’好汉，给我几句话一问，就吓回去了，反过来还要请我吃饭哩。舅舅，你说，笑话不笑话？”
“这种人你别理他，离他越远越好。我这个人吃亏就吃在待人太好了，人家有困难，只要给我一说，我没有不答应的。要到我店里来做事，我也是尽量收留。我有困难，别人不单不帮忙，还要踩我两脚。这回我算懂啦，好人做不得。”
“你说得一点也不错。”
“谢谢你打发了那个忘恩负义的家伙。你听说店里的情形怎么样？”
“不大清楚，听说成立了物资保管委员会，童进他们在维持，政府照顾职工的生活。”
“真的吗？”
“真的，听我娘讲的。”
“我就害在童进手里，不是他检举，我也不会关在牢里。
他会维持？你别听错了。”
“一点也没有错。童子的童，进退的进，我记得清清楚楚的。”
他原来以为童进是个好人，听舅舅一说，童进不够朋友，伙计竟然检举老板。他对舅舅说：
“童进是这样的人，太不讲义气了。”
“是呀。我吃够他们的苦头，害得我蹲在牢里。欠薪，也让他们尝点苦头。要是我在外边，别说欠薪，薪水也不会晚一天发，有时还给他们加薪。店里的生意在做吗？”
“好像停了，在清理吧。”
“停了好，让童进他们喝西北风去。我这里三餐茶饭现成的，一个钱也不要，不愁吃不愁穿，日子过得倒也惬意。”
“你不想出去吗？舅舅。”徐守仁进了监狱，没有一天不想出去的。天天等消息，楼文龙没有音讯，家里也没有信息，等得有点心焦。舅舅要是能够出去，可以给他带信回家，说不定还可以找到楼文龙，那他很快就可以出去了。
“出去，当然想出去；没到辰光，想出去也没用。”朱延年从外甥简单的叙述里，已经知道外边大概情况，觉得现在他还不会出去。福佑五毒问题还没解决，外边一屁股屎也没有揩干净，他乐得在里面躲一阵子。他梦想“五反”的风头过去了，外边的屎揩干净了，说不定美国佬从朝鲜打过来，上海滩上又要换个朝代，那时共产党早不知道钻到哪条山沟沟里去了，谁来“五反”？谁来算账？过去的账一笔勾销，他可以大摇大摆从监狱出来，重整旗鼓，朱延年在汉口路一带飞黄腾达的时代又要到来了。他越想越得意，眉头高高扬起，兴致勃勃地说，“现在出去么，也可以。不过，我觉得这儿蹲蹲也蛮不错哩。我在上海滩上混了几十年，起早睡晚，从来没有这么安静过，晚点出去也好，不是你舅舅吹牛，要是想出去，只要找个铺保，随便啥辰光都可以出去。”
徐守仁听得入了神，不禁对舅舅肃然起敬了。他听娘说，舅舅神通广大，在上海滩上他没有办不到的事，一会穷得叮叮当当响，一会坐汽车出去兜风，花钱像是流水似的。舅舅在他心目中是一位了不起的“英雄”人物，因为自己在念书，一直没有机会跟舅舅一道出出进进，没想到在监狱里却关在一道了。这真是给他一个好机会，找不到楼文龙也不要紧，只要舅舅帮忙，看上去，他出去并不困难。他试探地说：“你给我帮帮忙，好不好？”
“帮啥忙？”
“我想出去。”
“那不困难。”
徐守仁的耳朵几乎完全贴到墙上去了，恨不能穿过墙去紧紧抱着舅舅。舅舅真是个再好也没有的人了。他急促地问：
“啥辰光可以出去呢？”
“你想啥辰光出去呢？”
“越早越好，行吗？”
“当然行！”隔壁忽然沉默，半晌，才接着说，“我先给你了解一下案情。”
徐守仁含含糊糊地说：
“就是为了那一辆自行车……”
“也许还有别的瓜葛……”
“我弗晓得。”他不知道舅舅的话的意思，想问一声，又怕给别人知道。
墙那边传过来关怀的问话：“你在里面生活过得惯吗？”
“不习惯，不过很新鲜。”
“你的胃口不错，还感到新鲜。”
“你腻味了吗？”
“有点。你想不想吃点好的？”
“可想哩。近来嘴越变越馋了！”
“我有办法请你吃。”
“那太好，舅舅，晚上有吗？”
“有。只要有钱，这里照样可以买到好吃的物事。你带钱进来了吗？”
“带了一些。”
“交给我，我给你买。在里面，有啥事体，找我好了。这里上下人等，我没有一个不认识的。”朱延年信口吹牛说。
“幸亏遇到你，舅舅。要是我一个人在这里，真不晓得哪能打发这个日子哩！……”
弄堂口传来看守橐橐的脚步声，他们的谈话中断了。段振立走到每个号子门上的小洞那里，便停了下来，看看里面的动静，心中暗暗点一点人数，然后又向前面走去，那橐橐的皮鞋声有规律地飘荡在寂静的弄堂里。半晌，段振立橐橐的皮鞋声走到徐守仁的号子前面，哗啷一声把门上的锁打开了，对徐守仁说：“出来接见，你妈妈来探望你了。”
６
林宛芝听到从佛堂里传来念经的声音，她开了卧房的门，慢慢走下楼来。徐义德一见了她，立刻从客厅里迎了出来，笑嘻嘻地问道：“我还以为你出去了，回来这半天没看见你。”
“别人在这里，我要是下来，不是自己找气受吗？”“怎么？”他愣了一下，奇怪地问，“你们又吵架了吗？”
“我怎么敢和人家吵架。”
“那为啥讲这些不咸不甜的话？”
“孩子当小偷，丢徐家的人，也不是我叫他偷的，为啥给我脸色看？”
“守仁关在牢里，她也不是心思，你让她两句，不就过去了吗？”
她走进客厅，回过头去看他一眼：
“你说的倒好听，我也不是心思，她为啥不让我两句呢？我生来就该受人家的气？看人家的脸色？我晓得你偏心，哪里想到我。”
他紧跟着进来，扶着她的肩膀，对着她的耳朵，温柔地小声说：
“她给你脸色看，同我有啥关系？怎么忽然弄到我的头上来了。我整个心都给你了，你还不满意吗？你不信，我把心掏出来给你看。”
他解开咖啡色条子呢的西装上衣扣子，把她搂在怀里，让她耳朵听自己心房的跳动。她听了一会，马上用右手指指着他的心窝说：
“你的心眼多得很，谁知你心里究竟喜欢哪个？”
“我可以对天发誓，我心里除了你，再也没有任何人。”
她不信任地撇一撇嘴：“哟！”
他把她抱在怀里，轻轻吻着她红润的脖子，然后对着她的耳朵小声说：
“等一歇有客人来……”
“谁？”
“你一见面就晓得了，工商界红得发紫的人物。”
她心里已经猜到是谁，但她嘴上却说：
“这样的红人我还没见过哩。”
“今天让你见见，我有事体要拜托他，得好好招待招待他。”
“哪个工商界大亨来，你不是好好招待他的？”“可是这个人物与众不同，要特别招待，你关照老王一声，今天晚上多准备一些好酒好菜。”
“你自己不会关照吗？”
“劳你驾去一趟，让我在这里养养神，待会好同他商量大事。”
她蹒蹒跚跚向餐厅走去，找老王一同到厨房安排今天的晚餐。等她回到客厅，冯永祥已经坐在徐义德对面了。她很客气地叫了一声“冯先生”，便在靠墙那一排沙发上坐了下来，离冯永祥远远的。冯永祥只是对她随便点了一下头，暗中向她飞了一眼，便转过身来，矜持地对徐义德说：
“凡事只要慕韩兄答应，那就成功了一半。”
“那我就等慕韩兄的好消息了。”
“刚才不是给你说，你自己要设法先在首长面前谈这件事，慕韩兄然后再一提，就大体差不多了。”
“市里首长我不大认识，区委统战部杨部长我倒熟悉，跟这样的人物谈，怕不顶事。”
“你说的倒也是，别说是区委统战部，就是区委也不顶事。”
“那我就没有办法了。”
“这事摆在我身上，”冯永祥拍拍胸脯说，“这样好了，这两天找个机会，我带你到政协去一趟。市里首长常常出席我们政协座谈会，钻个空子，给你介绍，你顺便就把这个问题反映上去。”
“你是政协常务委员，我连委员也不是，能去吗？”
“这一层我早就想到了，我们政协开会，常常要工商界代表列席，下次我把你的名字列上，不就成了吗？”
“守仁要是出来了，我要好好谢谢你哩。”
“你别谢我，我们是好朋友，这点小事体，算不了啥。你倒是要谢谢马慕韩，他本来不肯帮忙的，抹不过我的小面子，才答应的。”
“事体办成了，你和慕韩兄那边都要重重谢谢。”
“我用不着，”冯永祥说到这里，身上忽然发痒，他伸手到怀里搔了搔。
徐义德以为他拿香烟，连忙拿起面前矮圆桌子上的福建漆制的香烟盒，揭开描着金龙飞舞的盖子，送到他面前：
