“要烟吗？”
“不。两天没淴浴，身上有点发痒。”
“在这里淴浴好了。”
“我晚上回家去再说吧。”
“我们不是外人，这里也等于是你的家，反正热水现成的，不用客气。”
“没有准备淴浴，怕不方便。”
“没啥不方便的，你要啥，我这里全有。”徐义德对林宛芝说，“你去准备一下，先把水放好。”
林宛芝应了一声，上楼去了。她亲自洗刷了自己卧房的浴盆，放好水，下楼来请冯永祥。冯永祥坐在沙发上，有意不肯站起来。徐义德催促道：
“快去吧，别让水凉了。”
“真的淴浴？”冯永祥站了起来，可是没有迈动脚步，眼睛望着徐义德。
“没啥关系，”徐义德对林宛芝说，“你领祥兄去。”
冯永祥跟着林宛芝上了楼，走进她的卧房的卫生间，转到她的面前，嬉皮笑脸地望着她：
“我们好久不见了，可把我想死了。”
“你是红人，又是上海滩上的大忙人，还有工夫想到我吗？”
“我没有一天不想你，不但白天想你，连夜里也想你。”
“你夜里睡觉了，怎么想我？”
“昨天夜里还梦见你。”
“真的吗？”
“骗你是这个。”他伸出右手，突出中指，其余四个手指轻轻摆动。
“梦见我在啥地方？”
“在鄱阳湖旁边的一座大山上，太阳刚刚出来，把一望无边的湖水照得金光闪闪，我和你站在山头上，云雾没有散尽，往我们身边飘来飘去。那鄱阳湖恰巧在两个山峰之间，这两个山峰像是一个嘴似的，紧紧咬住鄱阳湖……”
“山峰还可以咬住一个大湖，你真会编故事。”
“那可不是，当地的老百姓还给它取了一个名字，叫做含鄱口。”
“真有这么美丽的地方？”
“就是大名鼎鼎的庐山，无人不知，无人不晓。中国有句古话：不识庐山真面目，只缘身在此山中。我们俩人站在山上，飞鸟也十分愉快，在我们身边飞来飞去，放声歌唱。你也跟着唱了起来，唱得比黄莺鸟的声音还要美丽动听……”
“我从来不会唱歌，你别记错了，是另外一位小姐吧？”
“没有记错，千真万确，清清楚楚是你唱的，我还要你教我哩。我们俩人一边唱着，一边踏着山上的野草，走回山里的别墅，两个人的鞋子都叫露水打湿了。”
“你记得那么清楚？”
“这件事体我一辈子也不会忘记的，我们回到别墅，吃过早饭，俩人坐在阳台上的躺椅里，望着山上的美景，就像是中国画上绘的那么美丽幽雅。山上的云雾时不时从我们身旁飘过，我们俩人就如同升了天，成了神仙……”
“没有别人吗？”
他对着她的耳朵低声说道：
“度蜜月从来只有两个人的。”
这句话把她的脸说得绯红，心房剧急的跳动，好像全身的血液顿时都循环到脸上来了。
“啐！你这个坏东西！”
她羞答答地从他身边溜走。他望着那一间宽大的卫生间，感到十分空虚，四面是粉红色的磁砖，亮晶晶的可以照见人影，浴盆是乳黄色的，把一盆热水照得黄澄澄的，腾腾热气不断升起。离浴室约莫三步远近，有一个弹簧躺榻，上面铺着一床翠绿的毛巾毯子；躺榻对面是洗脸用具，它旁边有一张雪白的台子，上面摆着各色各样的化妆品，紧靠着台子是一面落地大穿衣镜。他看见这间卫生间和外边卧房差不多大小，越发显得自己孤单。他走到卫生间门口，看到她打开三斗柜在取物事，便问道：
“有来莎儿吗？”
“要这个做啥？”
“洗洗浴盆，消消毒。”
“水都给你放好了，还要洗浴盆，嫌脏吗？”
“不，我说错了，”他连忙改口说，“我是问你有没有爽身粉，洗完澡，不擦爽身粉，不惬意。”
“化妆台上有。”
“在哪里？”
“你自己找好了。”
“你的东西，我怎么好随便动，”他退到卫生间，说，“你拿给我。”
“真是工商界的红人，连个爽身粉也不肯自己动手拿，要我来侍候。”
她走了进来，在化妆台上伸手取过一盒爽身粉递给他：
“还要啥？”
他没有接爽身粉，一把抓住她的右手，顺势把她搂在怀里。她想起大太太在佛堂里念经，徐义德也在客厅里，她猛可地从他怀里抽身出来，严肃地对他说：
“你怎么可以这样？”
“不可以吗？”
“当然不可以。”
“我偏要这样。”他迈开腿要走上来。
她举起手来制止他：
“祥！”
他嘻着嘴，问道：
“怎么样？”
“义德在楼下等我哩……”
她慌忙退出卫生间，走出卧房，反手把门轻轻关上，匆匆往楼下走去。走到楼梯中间，她踟蹰了，用绣着一朵水红牡丹的淡青麻纱手帕拭去额角上渗透出来的汗珠，扪着胸口，感到心里跳得慌，慢慢喘了一口气。在楼上，她给冯永祥纠缠了好半天，徐义德那个精灵鬼一定会疑心，问起来怎么回答呢？早知这样，不该领他上去。她一边想着，一边走下去，到客厅门口，迟疑了一下，终于硬着头皮走进去了。
徐义德一个人陷在沉思里。他深深抽了一口烟，吐出一个乳白色的烟圈，凝神地望着圆圆的烟圈慢慢变大，变扁，变成几缕青烟，袅袅地散开去。接着，他抽了一口，又吐出一个乳白色的圆圆的烟圈……。他在想怎么和冯永祥谈民建上海分会的事。从旁听到，改选酝酿得快成熟了，而他在这次改选中能否有个职位，到现在还没有眉目。冯永祥最近更加忙碌，很难看到他，即使见上一面，一霎眼的工夫，又不知道他到啥地方去了。对于徐义德插足民建上海分会的事，冯永祥是支持的，可是总不具体，把徐义德吊在半空中，两脚不着地。今天冯永祥答应来吃晚饭，看上去事体大概有些苗头。他希望冯永祥今天的情绪很好，谈起来才有把握。他在想怎么样才能叫冯永祥高兴。今天是千载难逢的机会，绝不能错过。
林宛芝蹑着脚尖走到他的身旁，舒畅地吐了一口气，心里平静了一些，等了一会，才低低咳了一声。他转过脸来，关心地问：
“一切都给他准备好了？”
“准备好了。”
“水热吗？”
“热。”她怕他问为啥在楼上待这么久，暗中解释道，“他嫌水不热，又给他放了一遍。”
“对，他同我一样，喜欢洗热水澡，躺在盆里泡一阵，可真舒服。”
“你们真会享福。”
“他最讲究这些。他还要啥物事吗？”
她低下了头，一阵红潮从她脖子那儿升起，摇了摇头，说：
“没有。”她用眼角瞟了他一眼。
他没有注意她的表情，淡然地说：
“没要就算了。”他接着说，“你把家里藏的女儿红①拿一点出来。”
①女儿红，绍兴名酒。当一生下女儿时，父母就买好整坛酒埋在地下，待女儿出嫁时取出备用，味醇。
“这是上百年的陈酒，你不是说留着自己慢慢喝吗？我早叫他们封上了。”
“叫他们打开，今天要好好招待他一下。”
“不敢当，不敢当。”
冯永祥满面春风，微笑地走进来，向徐义德拱拱手，徐义德立刻站起来，迎上去：
“怎么这么快就洗完啦？”
“听说德公要请我喝上百年的女儿红，我就赶快下来了。”
“你在楼上哪能晓得？”
“我闻到酒香。”
“还没有开酒坛，你就闻到香味，鼻子真尖！”
“不是我的鼻子尖，是你的酒太香了。”冯永祥坐到沙发里，翘起二郎腿，摇了摇，说，“在你家淴浴，真舒服。”
她听到这一句话，有意转过脸去，不看冯永祥。徐义德听的心里高兴极了，连忙应道：
“只要你满意，欢迎你常到我家来淴浴。”
“那太惊扰了。”
“这点小事体不算啥。我们是好朋友。我的家就等于是你的家。”徐义德竭力奉承，一点也不感到害臊。
“岂敢，岂敢！”冯永祥偷偷地睨视了林宛芝一眼。
林宛芝实在听不下去，她站起来，借口去开女儿红，径自到餐厅里面去了。徐义德送了一支金头的三９牌英国香烟给冯永祥，亲自用打火机给他点了火，曲着背，说：
“以后麻烦你的事体多得很哩。”
“没问题，有啥事体，你给冯某人说好了，包在兄弟身上。”
“只要祥兄答应了的事，没有一件不成功的。”“我办事最讲信用。只要别人托我的事，我总是努力去做，特别是德公的事，就是我自己的事，岂有不尽力而为的道理？”他用力抽了一口烟，得意地往外一吐，说，“冯永祥这块牌子，在上海滩上就是这点硬。”
“不，在全国工商界也吃的开。”
“那倒不见得吧？”
“你太谦虚了。我晓得越是有本事的人，越不肯承认自己本事。这次民建上海分会的改选，今后你不单是工商联的领导人，还是民建会的领导人哩。”
冯永祥察觉他提这件事的用意，愣了一下，说：
“唉，单是工商联的事体已经够烦的了，再加上民建分会的事体，更吃不消了。”
“众望所归，祥兄不出来领导，工商界许多朋友一定不愿意参加民建，就是参加了，也不愿在民建工作。不说别人，就说我吧，我是跟着你走的。你不负责民建分会的工作，我去了就没有意思。”
“像你这样的人才，民建分会实在太需要了。我早就和慕韩兄谈起来，大家都认为德公不能老是委屈在区里，你是市一级的人物，应该把你提起来。”
“全靠祥兄的提携。”
“慕韩兄也希望选上你。”
“那还不是因为你的关系，不是你介绍我参加星二聚餐会，工商界的大亨们谁晓得徐义德呀！”
“铁算盘哪个不知？谁个不晓？”
“我其实也没有啥能力，全靠你捧的。我到民建分会也起不了多大作用。谈棉纺业，我多少还有点经验，搞党派活动，老实讲，头一回呀。”
“这次参加民建的工商界的朋行，都是头一回，和老兄一样没有经验。有事体大家商量着办，你放心好了。”
“你看，我能做啥呢？”
“你……”
冯永祥没想到徐义德要他马上摊牌。把徐义德安插在民建分会，他早就打定了主意，可是要徐义德担任啥工作，却很难下决心。徐义德讲究实惠的，对名义也不是不注意；讲能力，给他个副处长完全可以承担下来；论资产，在上海滩上虽不是大户，但也不是中户，勉强也可以算是大户；谈资格，在棉纺界也有代表性；在民建会却是一名新会员，马上就掌握实权还有点困难，一则摆不平，二则徐义德这种人棘手棘脚，一家伙提拔的太快，说不定会飞扬跋扈，目中无人，以后就难于领导他了。他等了一忽，反问他：
“你想做啥呢？”
“这个，”徐义德注视着他，感到他也不含糊，不但不露一点口风，反过来想摸他的底。他微微笑了笑，说，“这我还没有想过。”
“这一点我倒想过，只是还没有定下来，明天准备找慕韩兄商量一下。”
“找慕韩兄？”徐义德后悔过去在星二聚餐会上和马慕韩交锋，现在自己的命运似乎要操在他手里了。
“唔，这次民建分会改选，慕韩兄很积极，看上去，将来上海分会的事体，大半要归他管。”
“他管？”
冯永祥见他有些惊奇，不解地问：
“他管不好吗？慕韩兄不是外人。”
“当然好。”
“慕韩兄很关心你，只是你的位置不大好摆，高不成，低不就，实在煞费苦心。”
“只要在你手下，我做啥都行。”
从餐厅那边飘过一阵浓郁的香味，一眨眼的工夫，整个客厅都充满了这香味。冯永祥鼻子一嗅，用右手的食指在鼻尖上擦过去，眼光一个劲盯着餐厅，馋涎欲滴地说：
“好香的酒！”
“这女儿红是绍兴一个朋友送给我祖父的，到今年整整一百年，一直密封埋着，舍不得开坛。今天特地开了一坛招待你。”
“我的口福太好了。”
“现在先尝一点，边喝边谈，好不好？”
“那太妙了，那太妙了！”
冯永祥边说边站了起来，也不等徐义德让，就径自向餐厅走去。
７
宋其文的汽车开进中国民主建国会上海分会的新址，刚打开车门，冯永祥立刻迎了上去；等他走出车门，准备扶他，他抹了抹胡须，说：
“阿永，以为我老了吗？别看我快六十的人，至少还可以和你们这些年青小伙子一道干二十年！”
他挺着胸脯，健步如飞，蹬蹬地走进去。冯永祥在他屁股后头几乎是用跑步的姿势追了上去，听他讲话不对头，没头没脑地给自己一闷棍，不好当面顶回去，就引他上楼，走进一间办公室，说道：
“这是你的办公室，看看有啥不合适的地方，我叫他们给你办。”
宋其文认真地向办公室一望，四面墙壁是新油漆的柔和的乳黄色，东面墙上挂了一幅王个簃的牡丹，画下面是一套赭色的皮沙发，迎窗那边摆着一张写字台，纸墨笔砚整整齐齐陈列在那里，没人用过。屋子里的热水汀已经烧得够热的了，宋其文看到地上铺着一寸来厚的大红地毯，更感到热气腾腾。他脱下瓦块式的水獭皮帽子和黑呢紫貂皮大衣，对冯永祥说：“布置得很好。这屋子好暖和！”
“因为今天有不少老先生来，特地要他们烧暖一些，大概有七十五度。”
“你把我也算在老先生里面了吗？”
这句话难住了冯永祥，他眼睛一转动，幽默地说：
“也算也没算。”
“这是怎么讲法？”
“论资格和年龄，你当然算老一辈的；讲到精神和体力，你还年轻，甚至比我们青年还强，又不能算老先生。”
“你倒会说。”
冯永祥想起宋其文进门那几句意味深长的话，也许有啥风言风语传到他的耳朵里，便顺势说道：
“民建分会的事体不大好办……”
“怎么副秘书长刚上任，就发起牢骚来了？”
“不是我发牢骚。分会和过去不同了，这次许多大工商业家参加进来，都很积极，人多口杂，办一件事体要照顾各个方面。”
“你说的对，单照顾哪一方面也不行，必须面面俱到。”“是呀！就是这次选举也不顺利……”冯永祥没有说下去，他窥视宋其文的脸色。
宋其文坐在写字台前面的皮转椅上，困惑地问：
“投票不是很顺利吗？”
“投票倒是顺利，可是酝酿各单位的名单并不顺利。”
“唔，我也听说了。”
宋其文右手的大拇指和食指搓弄着胡须，意味深长地静听冯永祥说下去：
“我觉得这个名单应该照顾各方面有代表性的人物，有人并不赞成，说要根据工作需要出发，新选的分会领导机构，要精力充沛的人，也就是说，要真能够办事的人，不能摆摆样子。新的领导机构不是样品间。把上了年纪的人说成是样品，你看恶毒不恶毒？”
宋其文一肚子的气几乎要发泄出来，他竭力忍住了，冷笑了一声，紧绷着脸，没有吭气。冯永祥不知道宋其文生谁的气，暗自吃了一惊，慌忙说道：
“我坚决反对这个意见。老实话，我们年青人有啥能力？又懂得啥？嘴上无毛，办事不牢。上了年纪的人经验丰富，想得深，看得远。上海滩上这些大企业，哪一家不是老一辈人辛辛苦苦创办起来的？民建会今天在社会上有这样的地位，还不是老一辈人发起创办的？没有老一辈人艰苦奋斗，反对蒋光头，民建会能成为中国人民政治协商会议的一个发起单位吗？简直是数典忘祖啊！”
冯永祥看宋其文脸上的皮肤慢慢松弛了一些，还微微点了一点头，他的嗓子高了起来：
“我们上海分会有几位民建会的元老，是我们的光荣，改选分会，一位元老也不能少，而且要参加领导工作。特别是像其老这样的人，不出来领导分会，我冯永祥头一个就不干。”
“他们意见怎么样？”宋其文听出兴趣来了。
“给我这么一说，有些人就不好啧声了。”
“那些人是不是认为我妨碍他们的位置？”宋其文想了解谁反对他。
“可不是吗，一般会员对其老印象很好，中层骨干对其老十分钦佩，就是有些头儿脑儿，提出一些歪道理，想鼓动大家选他，其实各走各的阳关道，何必互相攻击呢？”
“大概以为我们老一辈压在头上，自己出不了头。要我们让路也可以，何必用这种手段。谈起来，我和这些人的父亲还是老朋友，他们小的辰光，我还抱过哩。”
“一定抱过，一定抱过。这些年青人，我不提名道姓，料想其老也晓得，心太急啦，想出头露面，就不择手段，唉，政治这玩意真叫人寒心，到了利害关头，六亲全不认啦！”
“你这话说得对。”宋其文刚才对冯永祥一肚子不满的情绪顿时化为乌有，恍然大悟，怪不得马慕韩对民建分会这么积极哩。他现在认为冯永祥这青年，也有他可爱的地方，还懂得尊老敬贤的道理。他说，“我们老一辈的人，心里无时无刻不想提掖晚辈，说老实话，我们究竟是上了年纪的人，精力总不如青年，真正办事还得靠你们。这次分会秘书长人选，我早就主张要青年来担任，这是实职，非年轻力壮的人不行。
我曾经考虑请你出来担任……”
冯永祥听到这里心里暗暗惊诧：他从来没有听说宋其文有这个意见。这次他到处奔走，一心想活动秘书长的位置，别人当面一律奉承，背后却又是一个意见，选举结果，他不过是一个副秘书长。食之无味，弃之可惜。他料定是宋其文搞的鬼，平常他轻视宋其文的言语，难免不传到宋其文的耳朵里去。这次选举，他既没有把宋其文反对掉，自己又没有登上秘书长的宝座，心里十分苦闷，衷心希望上海分会下次早点改选，好重振旗鼓，努力再争取一番。谁知道宋其文曾经考虑要他担任秘书长，这就叫人奇怪了。他淡然地说：
“多谢你的好意。其老，你看我长大的，清楚我的底细。我这块材料，不是那个坯子。秘书长这职位太重要了，我怎么能担任？副秘书长的职务我也应付不了，其老了解的，我再三推辞，想让比我强的人来担任，大家一定要我出来，只怕将来下不了台，耽误了分会的工作，这责任可不轻呀！你看现在能不能挽回？你是新上任的副主委，可以不可以帮助我说两句？”
“那没问题。你同党与政府首长熟悉，了解他们的行情，工商界的人头你也熟悉，大中小户没有一个人不知道阿永的；对工商界情况你又有研究，还懂得政府的政策法令；你在分会可以起枢纽的作用。秘书长人选你最适合不过了，不过现在已成定局，我说话怕不起作用。”
“我不是这个意思，我是说，不担任副秘书长的工作，行不行？”
宋其文见他的神色有点紧张，捋着胡须，笑了笑，说：
“我了解你的意思。现在很难说话了。”
冯永祥心中十分难受，既不好承认，也不便否认，竭力保持镇静，轻声地问：
“为啥呢？”
“我和大家交换意见，都希望你出来担任秘书长工作，可以说，没有一个人反对的。”
“哦！”冯永祥的眼光一个劲盯着宋其文。
“没料到半路上杀出个程咬金来，步老对一部分人表示了，说有人要推荐江菊霞出来担任秘书长，步老自己不赞成，可是他接着说……”
冯永祥情不自禁地连忙问道：
“他怎么说？”
“他说，既然有人提了，他也不好反对，未始不可以让大家议一议。他说：
‘吾从众。’”
“这么说，实际上他支持江大姐呀！”
“你的眼光和大家一样，谁都了解步老办事稳健而又老练，没有把握的话，他不说；没有把握的事，他不做，别人提江菊霞还好办，步老提了，这事就很棘手。你了解，工商界的朋友，哪个不买步老的账？”
冯永祥酸溜溜地说：
“那就让江大姐担任好了，人家能文能武，才貌双全，能说会道，办事利落，又是步老的表妹！将来办事方便。”“正是因为这个原因，大家嘴上虽不反对，心里却不赞成，认为步老一生办事谨慎，这一回有一点考虑不周。他已经是民建总会的副主任委员了，现在又兼任上海分会的主任委员，地位不低了呀！为啥对秘书长也要染指？真叫人想不通。”
“一个人的欲望是没有止境的。我了解步老想把上海工商联和民建分会都抓住在自己的手里。让他抓一个时期也好，等将来看！”
“大家不同意，也不好反对。”
“现在不是解决了吗？”
“那是我出的主意，步老侧面提出江菊霞，分明是因为我提了你，直接反对我，也是间接反对你。老实说，江菊霞那点才干，哪能和你比？我们分会又不好有两个秘书长，既然如此，那好，大家都别担任，我就提出最好由马慕韩副主任委员来兼任秘书长，亲自领导分会机关工作，可以多接触实际，显得大户重视民建工作，许多事体办起来也方便些。”
听到这里，冯永祥有点糊里糊涂了。因为江菊霞曾经告诉他：宋其文为了反对冯永祥担任秘书长，有意要马慕韩出来兼职，使得大家没法不赞成。她本来是主张冯永祥担任秘书长，她自己最好不担任实际工作，好把全部精力放在棉纺织公会上，在分会挂个名义就够了，顶多担任副秘书长，在冯永祥领导下做些具体工作也心满意足了。现在宋其文又这么说，叫他很难判断了。听其老这一番话，他觉得过去反对宋其文担任分会副主任委员有点鲁莽了，险些坏了自己的前程，少一个副主任委员支持他。他说：
“慕韩兄出来兼任秘书长最理想不过了，我曾经这么想过，现在可谓如愿以偿了。”
“慕韩老弟兼任秘书长，问题还没有完全解决。”
“啊！”
“副秘书长的名次上也有不同意见，有人主张江菊霞列为第一副秘书长，理由是上海工商界的大户大半在棉纺界，她排在前面，有代表性；江大姐能力很强，有个女的管分会机关工作，一定可以把会员们的生活管得舒舒服服。”
“这理由很妙！”冯永祥冷笑了一声。
“我说，要讲代表性，阿永更大，他不仅代表棉纺界，可以代表我们整个工商界，和大中小户都有接触，同政府首长的关系，江大姐更不能比了。至于谈到机关工作，那副秘书长是分工，江大姐可以多管一些。大家全赞成我的意见，慕韩老弟竭力支持。”
“江大姐放在前面，可能比我合适，我也有不如她的地方……”
宋其文不同意：
“你哪一点不如她？”
“有一点。”
“啥？”
“人家是女的，长的又风流潇洒！”
宋其文不禁格格的笑了：
“单凭那一点不行。分会的担子不轻，慕韩老弟是头面人物，整天到晚忙得很，哪里有许多工夫管分会的工作，第一副秘书长，老实说，就是秘书长。先于他几个月，只要慕韩老弟在常委员上提一下，辞掉兼职，秘书长还不是你的！”
宋其文这句话说到冯永祥的心坎上，他的脸顿时红了，心也跳动得特别快，平静了一下，说：
“那怎么成，那怎么成！我的能力不行！”
“阿永怎么忽然客气起来了？”
马慕韩穿着一套簇新的咖啡色西装走了进来，胸前打了一条紫色的领带，刚刚理的发，乌而发亮，一脸刮的雪白，显得那对浓黑的眉毛十分突出，满面喜气洋洋，精神焕发。宋其文一见马慕韩，心中顾虑，不知道他刚才讲的话马慕韩听到没有，说出去的话已经收不回来，避免马慕韩追问，防止冯永祥谈下去，他赶紧说道：
“慕韩老弟今天越发显得英俊了。”
“慕韩兄今天办喜事，新官上任么。”冯永祥站起来，向马慕韩曲着背，高声叫道，“副主委，小弟这厢有礼了，恭喜你平步青云！”
“怎么拿我开起玩笑来了？阿永。”
“慕韩老弟今后一定飞黄腾达，希望不要把我们老一辈的人忘了，有机会的辰光，照顾照顾。”
“其老和慕韩兄是世交，那没有问题。”
“那我就感激不尽了。”宋其文庄严地抚摩着胡须，喟然叹息，说，“不过，这副骨头硬了，也干不了多少日子啦，今后全靠慕韩老弟和阿永了。”
“我？不敢，不敢，主要靠慕韩兄。”
马慕韩见宋其文和冯永祥一唱一和，丈八和尚，摸不着头脑。他不能再不开口：
“其老说到哪里去了？我在其老面前，不过是子侄辈，可以说，你看我长大的。你是上海工商界的老前辈，也是民建会的元老，你参加民主革命的时期，我还在学校里念书哩！这次改选，论资格，论经历，不管从哪一方面说，我都不够资格担任副主任委员，严格讲起来，当一名委员也很勉强。大家晓得，上海解放后，我才参加民建的，在民建，我还是个新会员哩。承大家看得起我，一定选举我，我才勉强同意。这都是步老其老培养我们年青的一辈，正希望在各位老老领导之下，多多学习，怎么谈到要我照顾老老呢？别把人折死啦。”
“青出于蓝而胜于蓝，冰出于水而寒于水。现在年青人都比年老人强。就算我们老一辈的培养年青人吧，要年青人将来照顾老年人不可以吗？”
“不是这个意思，其老。”马慕韩有点急了，涨红着脸说，“不是不可以。我是说青年人主要得靠前辈培养，我们年青人没有啥能力。阅历也浅，怎么谈到照顾老老呢？老老要我们做啥，我们当然遵命。”
“老年和青年团结合作，取长补短，各得其所，岂不妙乎哉？”冯永祥摇头晃脑文绉绉地哼了两句，像是一位冬烘先生。他怕宋其文当面开销马慕韩，赶紧把话题转到马慕韩身上，说：“慕韩兄，你实在太谦虚了，啥新会员老会员的，我们上海分会绝大多数都是新会员！很多人最近才参加的，对他们说来，你已经是老会员了。当然，你在其老面前不折不扣地是一名新会员。”
“在你面前，我也是一名新会员，你是老资格，上海解放以前就参加了。”
“我吗？既不能说老，也不能说新，我是老会员里面的新会员，又是新会员里面的老会员，又老又新，不老不新。我是姜太公的坐骑——四不像。”
“解放前参加的，应该都算老会员了。民主革命时期，阿永有过贡献，这次改选分会，阿永也出力不少。”
“其老太恭维我了。我做了那一点事，马尾吊豆腐——提不起。这次分会改选，慕韩兄出的力才大哩！你看，我们这座新会址，要是现在新盖起来，起码要一百个亿！有花园，有假山，有水池，有许多客厅卧房，还有一个小礼堂，走遍全上海，保险找不出第二家。特别是那礼堂，简直妙不可酱油，给分会开个会员大会，再适合也没有了。慕韩兄，怎么你们私人住宅也有个礼堂，是不是盖房子的辰光，就料到将来你要荣任民建上海分会的副主任委员？”
“我不是诸葛亮，不会神机妙算。我也不是冯永祥，没有那份聪明智慧的本事。盖房子的辰光，谁也没想到有今天。这礼堂，我们把它叫做跳舞厅。因为我们马家是大家族，房数多，人也多，年青的一辈都喜欢跳舞白相，就盖了这么一个跳舞厅，常在这里举行‘派队’①，有时也叫外边戏班子和评弹到这里来演唱。喜欢看电影的，可以在这里看电影。”
①派队是英文“Party”的译音。即晚会的意思。
“现在分会还可以用来开会，一举数得。当然，我们也可以在这里举行‘派队’，其老，可以吗？”
“这是慕韩老弟的家产，要问他。”
“慕韩兄，怎么样？”
“我租给民建分会就是民建分会的了，爱怎么使用就怎么使用。你是副秘书长，完全可以调度一切。”
“没有副主委的命令，我这个小区区怎么敢轻举妄劝？”
“大家都是老朋友，怎么忽然分起彼此来了？这个副主委我真不想当，信老年高德劭都不肯当，我坐在这个位子上，不像个样子，心里实在不好受。”
“信老吗？他有另外的原因。”宋其文笑了笑，像是洞烛了潘信诚的心思，可是又不愿往下说。
“他对我说了，因为身体不好。”冯永祥问宋其文：“是不是这个原因？”
“这也是原因，但不是主要的。在一海工商界，老实说，没有一个比上信老的。他的阅历丰富极了，世故也深极了。啥事体都逃不过他的眼睛，他看人，入木三分。你们忘记了吗？上次全国工商联开筹备会议，他是上海代表，可是没去，也是因为身体不好。他要是去的话，一定选上筹委会的副主委。这次我和步老亲自到他家去谈，再三劝他出来领导民建分会的工作，他说年老体衰，实在难于从命，不肯挂名，表示分会有事找他，他一定遵命照办。我们说潘家是大户，在上海工商界有代表性，国际上也很有名望，谈到中国棉毛纺织，国际上常有人谈起潘信诚和潘家。分会方面总得有潘信诚这样的人担任工作才好。他拗不过我们，才答应让潘宏福出来做点具体工作，他自己仍然躲在他那温暖而又舒适的家里。”
“信老真的身体不行？”
“阿永，你问的对。我看，担任副主任是可以的，可是他坚决不肯。”
“那为啥？”马慕韩困惑地说，“是不是对我们有意见？”
“不是的。我猜想，大概是留一手。他看共产党的江山还没有坐稳，有事叫宏福出来做点。”
冯永祥猛可地站了起来，不断鼓掌，发出清脆的赞美的掌声。
“其老对问题看得又深又透。实在令人折服！”
马慕韩没有言语，也没有表情，他在思索自己的问题：上海一解放，他就毫无顾忌地跟共产党走，响应共产党和人民政府的号召，一个劲向前迈进。上海解放快四年啦，蒋光头没有回来的影子，就凭台湾那点实力能反攻大陆吗？美国佬在朝鲜打得很不顺手，连三八线也过不来，能打到东北吗？更不必说上海这些地方了。共产党的江山是坐稳了。没有共产党和解放军，他在工商界不可能有今天的地位。他的地位和荣誉和他们分不开的。他只有跟共产党走到底。他对宋其文说：
“信老的心思谁也摸不透。其老和他是多年的朋友，当然了解比我们深。依我看，蒋光头想推翻共产党的江山，那是白日做梦。解放快四年啦，共产党政权一天比一天牢固。”“我也是这个想法。”宋其文点头称是，说，“蒋光头凭啥回来？我们这一代人，谁不吃够他的苦头？”
“只要大家跟共产党走，把国家建设好，蒋光头无论如何回不来的。”
“那倒不一定……”冯永祥没说下去。
宋其文听冯永祥的口气不对，他和党的方面首长很接近，也许听到内幕消息，惊奇地望着他：
“怎么不说下去？”
“照我看：蒋光头迟早要回来的。”
“有根据吗？”这回马慕韩也奇怪了，最近差不多天天和冯永祥见面，从来没有听他说过这消息啊。
“当然有根据。请问两位，台湾要不要解放？”
“这还用问吗？”
“台湾，解放，蒋光头自然当俘虏，共产党不把他押到北京处理？蒋光头不是肯定要回来吗？”
“回来当俘虏、我倒很欢迎。”宋其文捋了胡须笑了，说，“阿永，你讲话真会绕弯子，脑筋笨的人，可听不懂你的话哩。”
“刚才差点把我也弄糊涂了。”
冯永祥对马慕韩和宋其文拱拱手：
“那算小弟不是，罪该万死，还请二位大人原谅则个。”
“你怎么又唱起京戏来了？”
宋其文忍不住流露出对冯永祥有点厌恶的心情。冯永祥正在兴头上，没有注意，以为是赞赏他的才能。他眉头一扬，卑恭地说：
“来个小小的堂会，庆祝二位副主委大人就职典礼啊！”
嘭，嘭嘭……门外忽然有人敲门。推门进来的是徐义德，他上气不接下气地说：
“原来你们都在这里……”
“出了事吗？”冯永祥感到他这个副秘书长的责任重大，怕管的不周到，引起别人笑话。
“到处找你们找不到，楼下委员到的差不多了，史步老也到了，他说三点钟快到了，找你们去开会哩！”
门外传来楼下乱哄哄的人声，大家高谈阔论，不断夹着格格的笑声，可听不清楚他们在议论些啥。冯永祥抹上深灰哔叽西装的袖子，看了看表，说：
“三点欠一刻，开会还有一歇，步老今天怎么到的这么早？”
“今天是分会第一次全体委员会议，他是新当选的主任委员，要他主持会议的，怎么能迟到？今天早上我接到总会赵副主委的信，他说本来也想来参加我们第一次会议，代表总会给我们祝贺，因为中央事情忙，走不开，他代总会拟了一个贺电寄来，他过两天再来。”
“赵副主任要到上海来？”徐义德早就听冯永祥说过，赵治国副主任委员是一位实业家，又是理论家，在全国工商界很有影响，是民建不可多得的人才。民建很多文件和报告就是出自他的手笔，在总会里的势力也不小。他和共产党的领导人还常有往来。徐义德心想认识这位大人物，可是一南一北，一直没有机会。他听到这消息十分欢喜，不禁大声说道，“那我们要好好欢迎他一番！”
冯永祥瞪了徐义德一眼，说：
“我了解赵副主任的脾气，他是洋派，啥事体都有计划，事先还得征求他的同意，不然的话，他不干。他要干的事，说干就干，而且是坚决地干！”
马慕韩对徐义德说：“阿永是赵副主任肚里的蛔虫。”
“哦。”
“慕韩兄也开起我的玩笑来了。”冯永祥心里并不反对，他说，“因为是老朋友，稍为了解一些他为人的特点……”“步老在楼下等得着急了，”宋其文站起来，说，“我们下去吧。”
“欢迎赵副主委的事，要不要先筹备起来？”徐义德赶上一步，亲自对宋其文说，生怕失去认识这位大人物的机会。
“待一会，等我和步老商量商量。”
宋其文显然不把徐义德放在眼里，给他讨了个没趣。他只好退回两步，跟在他们三人背后，垂头丧气地迈着懒散的步子。
８
汤阿英快走到中共沪江纱厂党支部办公室那里，步子忽然慢下来了。她每次到党支部办公室去都带着要求和希望，结果全得到满足，身上无形之中就生长出一种无限的新的力量。这一趟却和以往任何一次不同，她要走进伟大的革命行列，实现多少年来的愿望。她一想到这件事，心里十分激动，那一天余静在操场上柳树下边和她谈话，隐藏在她心里的愿望抬起了头。正好张小玲从俱乐部出来，她跑上去，一把抓住张小玲，上气不接下气地谈自己的心事，急切得一时说不大清楚。张小玲慢慢听出她的要求，猛地把她抱起，就地转了一个圆圈，然后放下，笑嘻嘻地问道：“你怎么从来没有讲起？”
“不晓得行不行，哪能好随便讲？”
汤阿英说了这句话，脸上绯红，低下头去，不好意思看张小玲。她觉得张小玲这句话有两层意思：听到这个令人兴奋的消息叫她感到惊奇，不辜负张小玲对她的帮助；但她没有对张小玲提出要求，却直接对余静谈了，觉得对张小玲不住。等了一歇，她慢慢抬起头来，对张小玲解释，半路上给张小玲打断了：“和余静同志谈再好也没有了。我不是多心菜，放心吧。
我早就盼望你加入，没料到这么快就提出来了。”
“你快点帮我打个报告……余静同志说还要写个啥书……”她想了半晌，没想起来。
“入党申请书。”
“对啦，对啦，入党申请书，要写些啥？”
张小玲把她拉到俱乐部去，那里面的人全走光了。她们坐在一张小圆桌子前面，两人面对面，张小玲低声告诉她要写的内容。她凝神谛听，那些问题从来没有想过，以为打个报告，提出要求就行了，原来还要写那么多内容啊！她听的心里焦急，皱起眉头，望着张小玲：
“照你这么说，我得好好想一想哩。我从来没有认真整理过我的思想啊。”
“你说的对，要认真想想，理出个头绪来，看看自己的过去，提出今后的打算，报告给党组织，才好讨论你的问题哩。”
