他转过身去，一头蓬松的头发，乱七八糟地披在头上，穿着一套灰布棉衣，上衣是对襟的，胸前用两根灰布带子拴着，脚上穿着一双浅圆口的黑布鞋子。他穿着一身犯人衣服站在妈妈面前，感到十分羞耻，惭愧地低下了头。从前在家里，妈给他做的咔叽布人民装，他连看也不看一眼。他一定要穿西装，而且要新式的；只要有点旧了，或者过时了，就放在衣橱里，再也不穿了。
妈站在窗口外边腿已经发酸了，眼睛也看累了。现在仍然一个劲盯着儿子望，眼眶的泪水遮住了视线，眼前的那身灰布犯人衣服模糊了，面孔轮廓已分辨不清，只看到一堆稻草似的乌黑头发。这堆头发越来越小，慢慢在里面消逝了。她不由自主地哇地大叫一声： “儿啊！……”
她痴痴地扶着窗口，竟忘记回去了。
守仁听到那声熟悉而又亲密的叫唤，他已经走到天井里。看不见外面了。他跟着看守一步慢一步地往回走，恨不能再回去看妈妈一眼，他最近越来越想家里的人了。他把希望寄托在楼文龙身上，可是望着白天黑夜过去，始终得不到楼文龙的消息，当然，更看不见楼文龙的影子了。他并不想立刻看到楼文龙，只要楼文龙给公安局或者法院打只电话，他能出去就好了。不久以前，他望见楼文龙走到他的号子前面，他高兴得恨不能跳出铁门和他亲热地拥抱。终于有消息了，而且是楼文龙亲自到监牢里来探望他，他马上便可以出去，又可以在“七重天”和“五层楼”一带出入了。他紧紧靠着铁门，面孔贴在门上小方洞那里，低低叫唤楼文龙的名字。楼文龙惊愕地暗暗抬头向弄堂里四处张望，仿佛啥也没有看到，没精打采地低头走来。他见楼文龙没有看见，埋怨自己的面孔长得太大了，不然的话，可以从小方洞那里把头伸出去，这样，楼文龙就可以清清楚楚看见了。楼文龙好不容易进来一趟，如果这次看不到，又不知道啥辰光才有消息了。他忍不住又低低叫了一声楼文龙。楼文龙还是没有答腔。他真着急，楼文龙看不见他，他又不好大声叫唤，在里面情不自禁地直跺脚。他看到楼文龙向自己的号子走来，稍微定了定心，等楼文龙走到小方洞那里，再叫一声，楼文龙准能听到。他屏住呼吸，等候楼文龙到来。楼文龙走得真慢，怕踩死脚下蚂蚁似的。他的号子的门哗啷一声开了。楼文龙一步跨了进来，他刚叫了一声“楼大哥”，号子的门扑冬一声关上了。他兀自吃了一惊，不知是怎么回事。楼文龙望了他一眼，好像有点诧异，又好像并不奇怪，歪着头，耸一耸肩膀说：
“又和你在一道了，倒也不错。”
“你怎么也来了？”
楼文龙把双手的大拇指顶在灰布棉裤边上，四个手指露在外面，像是两双小翅膀似的，同时向前后一扇动，说：
“飞不动了，到这里来休息休息。”
“‘飞机场①’给破坏了吗？”
①上海流氓阿飞称他们活动的地方叫飞机场。
“全完蛋哪，连‘小飞机’也给抓了起来。这回人家下了毒手，一夜的工夫，一网打尽，没有一个飞出去的。”
徐守仁想起楼文龙给他谈过他们在公安局也有朋友，困惑地问：
“公安局的朋友事先没通知？”
“他们会通知？就是他们下的毒手！”楼文龙想起和徐守仁谈过的话，接着又说：“这次行动很秘密，有些公安局的朋友事先也不晓得，要不，我怎么会到这里来。”
“你进来了，能出去吗？”
楼文龙拍拍胸脯，伸出右手的大拇指说：
“老子要啥辰光出去，就啥辰光出去！”
“你出去的辰光，把我也带出去。”
“你？”楼文龙看了他那身犯人衣服一眼，有把握地说：
“一句闲话。”
徐守仁关在里面早不耐烦了，盼望早点出去。他又问了一句：
“你想啥辰光出去？”
楼文龙愣了一下，说：
“进来了，我倒想多休息休息，暂时不准备出去。”
守仁睁大两只眼睛“哦”了一声。
朱延年躺在床上睡懒觉，已经醒了，可是不愿意起来。他在被筒里觑了楼文龙一眼。他们两人的谈话他完全听见了，知道就是外甥告诉他的那个阿飞头子。从楼文龙的谈吐和架势里，他已经看出楼文龙的底细了。他一骨碌坐了起来，打了一个哈欠，说：
“你来了，还是在里面休息休息好。”
楼文龙斜着眼睛向朱延年睨视了一下，觉得这人好生奇怪，不曾见过，听他口气，又仿佛认识。徐守仁连忙给他介绍：
“这是我舅舅，福佑药房的总经理。他了吃官司。这两天来的犯人多，我就和他调到一个号子里了。”
“哦！”楼文龙两只手交叉地在胸前抱着，朝朱延年浑身上下打量了一番，恍然大悟地惊喜道，“原来是鼎鼎大名的朱延年，我在报上早见过你的大名。你抓进来那天，《新闻日报》的头版登了好大的新闻。想不到我们在这里见面，真是有缘千里来相会！你是上海滩上有名的大人物，在工商界吃的开兜的转，大名早就飞进我的耳朵里了。进来了，很好吧？”
“这么坚固的房子，现成的床铺，一天三餐茶饭，晚上睡觉，门外边还有人守夜，连一张钞票也不要。这么舒服的日子，到啥地方去找？”
“所以我也进来了。”
“欢迎，欢迎！”
晚上，楼文龙躺在床上蒙头大睡，不时发出低沉的轻微的鼾声。从铁门的小方洞口透进来黯弱的灯光，照得朱延年他们的号子里有一线昏暗的光芒。弄堂里看守橐橐的皮鞋声有规律地一步一步远去，整个监牢里显得阴森森的，沉寂寂的。朱延年小声对徐守仁说：
“阿飞这回叫政府一网打尽，楼文龙的势力也完哪。”
“舅舅，你怎么晓得的？他给你说了吗？”
“凭我这双眼睛，在上海滩上混了几十年，谁在我眼前也蒙混不过去。一看那架势，一听那口气，我就晓得他完蛋哪。你别想他可以救你出去，他啥辰光能跨出这道门槛，连他自己也不清楚。”
“真的吗？”
“不信，你看着好了。你的案情不重，就是判了徒刑，你爸爸想点办法，也可以提前出去。他在上海滩上是个红人。工商界的大亨，他没有一个不认识的，他同政府首长也有往来。
只要他肯开口，我看你可以出去！”
“如果判了徒刑，也能提早出去吗？”徐守仁从来没想到这个问题，他日夜只是盼望出去。
“当然能够提前，法院里叫作假释：一种是在监牢里劳动学习改造好的；一种是有面子有人情走门路的，都可以提前释放。前一种靠不住，啥叫做改造好？标准还不是由他们定，话由他们说的算。没有人情，一辈子也不会改造好。下回接见，你给妈说一声，姐夫听我姐姐的话，只要她点头了，事体就有九成。”
“哦！”徐守仁半信半疑。
“做舅舅的不会叫你上当。”
“舅舅为我好，不会叫我上当的。”
“这就对了。你出去，对我也有好处，可以叫姐姐给我活动活动，我也好早点出去。”
“只要我出去了，舅舅，你放心，我一定告诉妈妈，给你想办法。”
“你是一个有出息的人，”朱延年尽量给徐守仁灌米汤。他看准了徐守仁是一棵摇钱树。徐义德虽说身体健康，但终究是上了年纪的人，家里养了三个老婆还不够，在外边又和一些女人胡混，特别是江菊霞，整天缠着徐义德不放。姐姐最初并没有发觉，他参加星二聚餐会以后，便发觉徐义德和江菊霞有暧昧关系，冯永祥有时当着众人的面刺他们二人一句两句，江菊霞默认，徐义德不辩白。在工商界可以说没人不知道这件事的。他为了讨好徐义德，乐得睁一眼闭一眼，看到的听到的那些风流韵事，他藏在肚子里，从来没有告诉过姐姐。他深知朱瑞芳的厉害，有名的醋坛子，让她知道了，准要闹翻了天，追究起来发觉是从他嘴里泄露出去的，那他在徐义德面前挨不完的骂，要兜着走的。后来姐姐从别的地方知道了，他装糊涂，也就混过去了。徐义德和那么多女人往来，吃多少补药也无济于事，说不定什么时候去见阎王。徐义德一翘辫子，整个沪江的企业还不是落在徐守仁这位大少爷手里。徐守仁只知道吃喝玩乐，管理企业，一窍不通。这时候需要人给他办事，委托给自己的亲舅舅再好没有了。福佑即使不能重整旗鼓，沪江大有可为，那苗头比福佑还大。他想到这里，越发认为自己的前途还是非常远大，先从徐守仁身上下功夫，把这位大少爷抓在自己的手里，什么事体都好办了。他说，“你虽然年纪轻，可是很讲义气，你的前途比你爸爸还要远大。”
“就凭我这块材料？”徐守仁很高兴，心里十分舒畅，他觉得舅舅是天下的大好人，看出他有远大的前途。他原来只羡慕潘宏福和冯永祥，将来能像他们那样吃的开就心满意足了，从来没想到他比爸爸的前途还远大，真是出乎意料之外，却又在他的殷望之中。他怪老头子不死，紧紧抓住企业不放，把钱存在银行里生锈，对儿子扣得那么紧，让儿子坐班房也蛮不在乎。他想到这里，更加觉得爸爸不好，越发感到舅舅可爱了。但他嘴上没有流出内心的喜悦和愤恨，故作谦虚地说：“我怎么能和爸爸比呢？他是有名的铁算盘，对家里人的账也算得十分精细。我呢，连算盘也不会打。”
“不信，你将来看好了。你舅舅别的本事没有，看人这一点，可准得很！”
“啊？”徐守仁吃了一惊，见舅舅讲得十分认真，以为大概有什么根据，不过还有点不大相信，问道，“你会看相算命？”
“我比看相算命还灵，凭我在上海滩上混了几十年的经验，啥人也逃不过我这双眼睛。”
“你怎么看出来的呢？”
“你说，我在上海滩上啥人没有见过？啥市面没有经历？我看到空着两只手踏进十里洋场，变成了百万富翁；我也看到红得发紫的大亨，最后企业破产，潦倒一生，靠讨饭过日子，当伸手将军。经验积累多了，看人就准了，这里面道理很多，也不是一天半天能讲完的，等将来有空，我慢慢给你谈。”
“我有你这样的本领就好了。”徐守仁心中十分羡慕。
“舅舅和外甥不是外人，有啥事体，你找到我，保证你没一个错。”
“将来，我真有什么前途，一定找舅舅给我帮忙。”“那没啥问题，一句闲话，有啥事体，找你舅舅我好了！”朱延年伸出右手的大拇指一晃，眉飞色舞，显得把握很大。他想要在这位大少爷身上好好下点功夫，真是天无绝人之路，他从徐守仁身上看到他似锦的前途，高兴地说，“有了你舅舅，你啥事体也不用发愁了。”
弄堂里远远传来橐橐的皮鞋声，徐守仁没注意，还想说话，朱延年向门外一指：“你听，小声点。”
徐守仁闭着嘴，合了眼，没有做声。一转眼的工夫，他睡着了。
第二天醒来，他仔细琢磨舅舅夜里的一番话，觉得蛮有道理，要是楼文龙真有势力，为啥进来不急着出去呢？楼文龙进来，打破了他过去的幻想，使他猛醒过来，楼文龙所说的话，全不能相信，现在只有靠自己和家里的人了。他原来关在里面很笃定，就是判刑了他也不怕，总以为楼文龙一旦知道了，随时可以出去的。朱延年谈的假释，更增加他的希望。他相信爸爸和妈妈一定会替他想法子的。他自己也要努力，不管牢里能不能走门路，根据牢里的规定办事，大概总没错的。看守曾经这样劝过他，年轻人应该学好，出去也好给国家做点事。舅舅说他的前途比爸爸还大，看上去，大概有点道理。他现在整天都想努力学好争取早一点出去。
他吃过早饭，按着监牢里的规定，到工厂里去做工。休息的辰光，他从监牢里的图书馆借来了一本苏联小说：《普通一兵》。每天还记日记，把每天的感想和读书的心得都记在日记本里，谁也别想看到他在日记本里究竟记了些啥。
今天接见，他把心事告诉了妈妈，妈妈把爸爸的嘱托转告了他。他在回来的路上，一直想着妈妈和爸爸，还想到冯永祥叔叔，认为他比爸爸更有办法，可惜在外边和他接触太少了。
他回到号子里，楼文龙值勤去了。朱延年蹲在床上，两只手抱着膝盖，头伏在膝盖上，缩成一团，像个刺猬。朱延年听见开门的声音，抬头一望，见是徐守仁，霍地跳下床来，拖着一双布鞋，蹒蹒跚跚走来，拍着他的肩膀，问道：“你对妈妈说了吗？”
“说了。妈妈要我在里面遵守规矩，好好学习，改邪归正，重新做人。爸爸这几天很忙，过一阵，他还要亲自来看我哩！”
“爸爸来看你？”
“妈妈这么说的。”
“啥辰光来？”
“妈妈没讲。”
“哦，来了，你告诉我一声，当面对你爸爸说，一定更有效，妈妈答应你想办法吗？”
“她点了点头。”
“我的事体你给妈妈提了吗？”
“提了。”
“她没说旁的话？”
“没有。”
朱延年揣测接见的情景，想起朱瑞芳的脾气，充满信心地说：
“姐姐这个人，她轻易不答应别人的事的，要是答应了，她一定要千方百计地办到。恭喜你，守仁，你快出去了。”“没那么容易。我在里面准备好好学习，重新作人。过去，我不听爸爸妈妈的话，只相信倒霉鬼那一套，”他咬着牙齿，指着楼文龙的床铺说：“害得我没脸见人。现在想想，还是学校里的老师真正关心我，爸爸妈妈讲的话也是为我好，连这里的看守也劝我，再不回头，我的路越走越远，这一辈子要完哪！”
“那不会的。你年轻有为，前途远大，以后出去，还可以轰轰烈烈干他一番。‘沪江’那些企业，义德百年归山，还不是你的！你愁啥？你不像我，我的案子他们一直在调查，到现在还没有判决，不了解将来是个啥结果哩！”朱延年说到这里，忍不住黯然低下了头。
“你也可以改邪归正，好好学习，重新做人，就是多判几年，不是也可以假释吗？”
“我？”朱延年听了外甥的话，感到有点羞愧。他知道外甥不是教训他，希望他也能够早一点出去，可是外甥怎么知道他的案情重大呢？他从来没有把福佑药房的事体对外甥说过。他叹了一口气，摇摇头，说：“我没有那个福气。”
“为啥？”徐守仁感到奇怪。
“我和你不同啊，这么大的岁数了，骨头都硬了，脑筋也不灵了，还学啥呢？我是过一天算一天，反正关在牢里，政府爱怎么办就怎么办吧。”
“你不是说，要是想出去，只要找个铺保，随便啥辰光都可以出去吗？”
朱延年想起外甥刚关进来的辰光，他说过这些话，可是“五反”这阵风好厉害，好像到现在还没有过去；美国佬更是没有消息，共产党也没听说有什么变化，他的案子到现在也没有了结，法院还一直追问他那啥“五毒”，虽然下决心咬定牙关，一个字也没有承认，不过那些“五毒”都是事实，有物证也有人证，能不能赖得一干二净，没有把握；连外甥也知道他的案情重大，可见外边的风声很紧，使他有点沉不住气了，不知道法院的葫芦里卖的是什么药。他不禁流露出不满的情绪。
“等我出去，要爸爸给你活动活动。”
“现在只有这一线希望了，全靠你啦，我的好外甥……”
“只要我出去，老头子不肯帮忙，我就给妈妈说，妈妈有办法对付他。”徐守仁感到碰到知音人那样的愉快，他拍拍胸脯，说，“这桩事体，包在我身上了。”
“有了你帮忙，我就放心了。等我出去，一定好好谢谢你。”
“我们是一家人，谈不到谢谢二字。”
“今后只要你用到舅舅的地方，你尽管说好了，我虽然从事商业多年，特别是西药业情况比较熟悉，其实我对工业也有兴趣，办了药厂，尝了甜头，比商业的兴趣还浓，尤其是棉纺工业，兴趣更大。不瞒你说，我的好外甥，参加了星二聚餐会，整天和棉纺资本家在一道，将来出去，我还想在棉纺界混混。”
“我出去以后，在爸爸面前给你说说，你愿意的话，就到沪江兼个工作。”
朱延年一听到徐义德心里就冷了半截：徐义德怎么会用朱延年呢？他摇摇头。
“暂时别给你爸爸提这桩事体，就是我出去了，要先整顿整顿福佑，一时还抽不出手来搞工业，等将来你管沪江，我一定为你服务。”他想起马慕韩手里一位副经理，跟马慕韩办了一二十年棉纺工业，利用马慕韩的旧机器和花衣，又靠了马慕韩的牌子，东拼西凑，自己也办了一个厂，不久又盖了新厂房，买了新机器，进了大批花衣，在棉纺界闯出了牌子，以后也成了屈指可数的棉纺工业资本家了。这人的发迹史最近老是在朱延年心中蠕动。只要徐义德活着，他的梦想变不成现实。徐义德总要衰老的，希望他早点见阎王，徐守仁一坐上沪江总经理的宝座，他的美梦就可能变为现实了。他既不是为徐守仁服务，也不是为沪江服务，在想怎样为自己服务。
“为我？”
“唔，为你服务，也就是为沪江服务……”
楼文龙外边值勤回来，一进门，往床上一躺，开口便骂：
“真他妈的倒霉，又劳动了两个钟头，害得我浑身骨头酸痛，两条腿差点抬不起来了。”
“过两天就会好哪。”徐守仁说，“我最初劳动一个钟头就吃不消，弄得浑身无力，两眼发花，过一阵子，就不在乎了。现在我到工厂里劳动一天也没啥。要是让我在号子里蹲上一天不劳动，反而觉得闲得慌，闷得很，就想去活动活动。”
“那你是贱骨头。要是不叫我值勤，不叫我劳动，我乐得躺在床上，惬惬意意，一辈子不叫我劳动，我也不会闲的慌。闷吗？不会躺在床上睡大觉吗？有福不会享，你这个阿木林！”
“好，你聪明，有本事下次你别去劳动！”
“要是在‘五层楼’和‘七重天’，谁敢碰姓楼的一根毫毛！”楼文龙翘起腿来，在床上一摇一摇的。
“好汉不提当年勇。”徐守仁看出他没苗头了。
“少废话！现在我落难了，别瞧我不起！天下的‘英雄’哪一个没有落过难受过罪？‘英雄’就不在乎这个！啥辰光出去，又是姓楼的天下！”
“你啥辰光出去？”徐守仁怨恨楼文龙，要不是他拖下水，他怎么会去偷别人的自行车，又怎么会关到监牢里？现在还在他面前吹牛，越发叫他忍受不住，有意顶了他一下。
“你是聋子吗？早告诉过你了，老子现在不想出去。”
“你一辈子也不想出去。”徐守仁又顶了一句。
“你有意和我抬杠吗？看你一张纸绘个鼻子，像个人样！这点苦都吃不了。我哓得了，又埋怨姓楼的不是？”楼文龙感到徐守仁不是过去的徐守仁了，不单不听他的话，还和他顶嘴顶舌，简直不拿他放在眼里。他要设法吃牢他，没料到守仁越来越不像话了。他气呼呼地说：“没有出息的东西，受了这点罪便哇哇叫，还想闯天下当‘英雄’哩，连狗熊也不如！”
徐守仁给他这么一骂，有点抬不起头来，吓得没有吭声。朱延年见楼文龙那股嚣张劲头，实在看不顺眼，不单是欺负徐守仁，也看不起朱延年啊！朱延年咳了一声，帮徐守仁说话：
“眼睛放亮点。这是啥地方？有我朱延年在，你少放肆！
啥英雄狗熊的？你那阿飞势力还想带到监牢里来？”
“井水不犯河水，朱大哥，这管你啥事体？”
“你打听打听汉口路上的朱延年，别说像你这样的小阿飞，就是多少流氓，多大讲斤头的场面，你爷叔都见过。啥朱大哥，没有一个上下！”
楼文龙一听朱延年的口气，知道他是有来历的，怪不得在上海滩名气那么大哩。这一阵子徐守仁态度强硬，大概有了舅舅的靠山。他吃官司，很高兴遇到徐守仁，在牢里也有油水可捞！偏偏又碰上个朱延年，来势凶猛，叫他摸不清朱延年的底细，只好自认晦气，好汉不吃眼前亏。他猛地坐了起来，堆着笑容，亲热地叫了一声：
“爷叔，别生那么大的气。我也是为了守仁好，没有别的意思。”
“这里不是‘五层楼’，就是‘五层楼’，你爷叔也不在乎。年纪轻轻的，也不打听打听，就要欺负人，简直是眼中无珠！”
“我有不是的地方，还望爷叔高抬贵手，包涵一点。”
“只要够朋友，讲义气，我也不会亏待你。”
“舅舅的本事可大哩，他空着两只手到上海，创办了福佑药房，全国都有名哩！”
“这个我早就听说了，佩服得很。”楼文龙见空气缓和下来了，转移了话题，说，“今天你妈来见你，窝心吧？”
“当然窝心，我可想家里的人哩。”
“带点啥好吃的物事给你？”
“好吃的？”徐守仁在外边吃尽了楼文龙的苦头，到里头来还想吃他，实在不甘心。他现在每天一见到楼文龙，便要恶心。他冷冷地说：“没啥好吃的！”
“没做点小菜来吃吃？”
“没有。”
“这里的饭菜真难吃，我一见就饱了。”
“不要忙，再过些日子，你见了饭菜就想吃了。”朱延年笑着说，“我现在不到开饭的辰光，肚子就饿了。”
“有点好小菜，不是更好吗？”
“这还用你说。”朱延年从来没有现在这样嘴馋的，整天只想吃点好的。但他没有当面追问徐守仁，只是望了外甥一眼。
徐守仁的右手在背后向朱延年摆了一下，朱延年懂得了，便对楼文龙说：
“你为啥不叫家里送点小菜来？”
我吗？光棍一条。我来了，全家都来了。”
“你的家呢？”
“我吃了两回官司，老头子怕死极哪，把我赶出来了，和我一刀两断！”
徐守仁头一回知道这情况，吃惊地望着他。他毫不在乎：
“这样也好，省得牵挂。一个人到处为家，独来独往。男子汉大丈夫，啥也不怕。”
他挺着胸脯，昂着头，额角上伸出一卷乌黑的头发，好像要飞。
看守段振立把铁门打开，手里拿着一个铝制的四层饭盒子，银光闪闪的。他走到徐守仁面前，笑着说：
“这是你妈妈送进来的小菜，慢慢吃吧。”
徐守仁接过来，说：
“谢谢你。”
段振立走了。楼文龙从床上跳下来，指着徐守仁说：
“你不是说你妈没有送好吃的来吗？”
“我哪能晓得好吃不好吃？”
“那大概是我的。”楼文龙想过去拿饭盒子。
朱延年拦住他的胳臂，说：
“放规矩点，少动手动脚的。在这里你还想抢吗？”
楼文龙退回一步，哈着腰说：
“我是开玩笑的，别那么认真，爷叔！”
“老实点，会分你一点的。”朱延年指着楼文龙说，“坐到床上去。”
楼文龙乖乖地坐到床上去了，他的眼睛还是盯着饭盒子。徐守仁一层一层揭开看：第一层是熏鱼，第二层是面筋肉骨头，第三层是辣椒酱，第四层是徐守仁最爱吃的蜜饯无花果。他忍不住拿了一个放在嘴里。朱延年站在他背后，踮着两只脚尖，从他的肩膀上望下去，那一双眼睛仿佛要跳到饭盒子里去了，不禁赞叹了一声：
“好香！”
“舅舅，你尝一点。”
“也好。”朱延年伸手拿了一块肉骨头塞在嘴里。
楼文龙坐在床上直叫“爷叔”，朱延年撕了一块给他，边吃边说：
“看你馋的，少吃点，等会开饭再吃。”
吃过晚饭以后，朱延年和楼文龙先后躺在床上，呼呼大睡了。徐守仁拿那本没有看完的《普通一兵》又仔细阅读了。从小方洞口射进来的灯光不太明亮，字迹大体可以看见，仿佛每一个字都发出光芒。他越往下看，越发生浓厚的兴趣。他一直向往英雄人物，亲眼没看到一个，楼文龙曾经在“五层楼”红极一时，很“吃香”，可是现在关在同一个号子里了。他的飞刀始终没有用上，就是在“五层楼”，也并不吃的开，倒是马特洛索夫的英雄形象慢慢在他心中升起来了。马特洛索夫是啥样的人呢？不过是一个连他也不如的流浪儿罢了。他要是听老师和爸爸妈妈的话，好好读书，中学早毕业了，说不定已跨进了大学的门槛。姨表姐吴兰珍也不会在自己面前那么神气活现了。吴兰珍只大他几个月，却进了大学。他连中学也没有毕业，现在可好，干脆连学校也不能进了，姨表姐也见不到了，孤孤单单地给关在监牢里，和家里哪一个人也不在一块。将来出去，他怎么有脸见吴兰珍呢？要是她问起来！你好好的，为啥关进监牢里去呢？怎么回答她？本来吴兰珍依靠姨妈的关系，到上海来读书，有时就在他家里住几天，他看不起她。现在该看不起的，不是吴兰珍，而是徐守仁呀！他要争一口气。马特洛索夫能够成为英雄，他为啥不能成为英雄呢？他在思索这个问题。从口袋里掏出日记本来，把膝盖当做桌子，日记本放在上面，他一边在看，一边想一边写道：
马特洛索夫从一个流浪儿成为英雄，就是因为他有正确的道路和坚强的意志，而我呢，误入歧途，意志力薄弱的可怜，爸爸和妈妈一次又一次劝导我，认为他们的话很对，我当面都答应了，可是过不了两天，一遇到楼文龙他们，把那些话全忘了，又迷上罪恶的生活，走上可耻的道路。到了监牢里头我慢慢有了认识，特别是工厂，进了排字房，我才知道劳动的意义。过去，从来没有想到过世界上这些东西是怎么创造出来的，以为有了钞票就有了一切。现在才知道，无数的人日日夜夜在劳动，世界上才有那许许多多的财富，就是手里拿的这本厚厚的书，也是工人一个字一个字从字架上找来，排好，拼版，校对，打纸型，印刷，装订……然后才成为这样一本漂漂亮亮的书。一本书的完成，要靠集体的力量，自己现在排排字，也为书流了汗出了力。可见得劳动果实得来不容易啊。回想从前，不劳而食，乱花父母的钱财，偷窃家里的物事，也偷了别人的自行车，实在卑鄙极了。我怎么会做出这样下流的事体来的！
写到这里，一股热潮涌到脸上，好像很多人站在他周围，指着他：“徐守仁呀，徐守仁！你是沪江纱厂的小开，你爸爸有的是钱，你妈妈的私蓄也很多，你怎么当了小偷呢？”
小偷，多么丢脸的称号！偷窃，多么无耻的行为！大家都劳动，创造了许许多多的财富满足广大人民生活的需要，让广大人民生活得更加美好。徐守仁呀，你呢？不劳而食，还要偷别人的劳动果实，这算得啥“英雄”行径？对得起学校的老师吗？对得起爸爸吗？对得起妈妈吗？他的脸发烧，红得像关公。他的笔在日记本上越写越快，最后写了这样一句：
必须改正错误，要做一个有益于人民的人！
他毅然地站了起来，用鄙视和憎恨的眼光看了楼文龙一眼，对着楼文龙的床轻轻地“呸”了一声，然后才上床睡觉，准备明天到印刷厂里好好劳动。
１７
朱筱堂从上海回到无锡梅村镇，天色已晚，家家户户都吃过晚饭休息了。村子里静幽幽地，听不到人声。从窗口和门缝里泄露出来的灯光，疏疏落落，照得村当中那条碎石子大路时明时暗。他手里拎着一个大包袱，悄悄走到家门口，在门上轻轻敲了两下。
门开了，娘伸出颤巍巍的手，紧紧抓住他，说：“你可回来了。”
她把门关好，对他浑身上下仔细端详一番，脸上闪着兴奋的笑容：
“到上海去了一趟，你长胖了哩。”
他低下头来向自己望了望；还是穿着那身老蓝布的衣服。离开上海前夕，姑妈把徐守仁的两身咔叽布的人民装给了他，还拣了一些旧的衬衫长裤给他。怕惹人注目。他都没有穿，放在包袱里。他说：
“真的胖了一些。”
“胖多了，少爷。”
朱筱堂听到人声，向里面一望，原来屋子里还有一个人，站在门背后，好像怕人看见。在煤油灯光的照耀下，那个人满脸笑容里隐隐藏着没有完全消逝的惊悸的神情。他轻轻叫了一声：
“苏管账，你也在这里？”
“这两天，他常来打听你的消息。刚才谈了半天，正要走，恰巧你回来了。”
“我想等你回来，一等，果然你就回来了。”
“好得很，一道谈谈吧。”
“快坐下来歇歇。”她把儿子拉到床上，问：
“姑爹、姑妈他们都很好？”
“很好。”他把到上海和回来的情形详详细细说了一遍。一谈起来，他对门房老刘还是不满，说：
“狗眼看人低。爸爸死了，连我也看不上眼了。当时，我真想回来，不找姑妈他们了。”
“你还是这样的少爷脾气。现在世道变了，人在屋檐下，不得不低头。你这个脾气，要吃亏的。你好久不到上海去了，也没有讲你是谁，老刘老了，把你忘记了。你生那么大的气做啥。”
“是呀！老刘老了。记得抗日战争的时期，我跟老爷到上海去，到徐公馆住了两天，老刘老王待我们可好啦。少爷去了，怎么会不喜欢呢？常言说得好，不知不怪。”
“我就看不惯。”
“你和底下人生啥气呢？不高兴，骂他两句就是啦。”
她想起徐守仁的事，说：
“守仁这孩子怎么给抓进去哪？”
“我问姑妈，她先说不了解，后来告诉我，是坏人害的。”
“坏人？”苏沛霖在琢磨，问，“是不是指国民党？”
“国民党？”朱筱堂歪着头在想。
“说话小点声，隔墙有耳。”
朱筱堂听娘的话，顿时放低了声音，说：
“不像。表弟对政治这一门，好像没有兴趣，只喜欢白相。
被捕前几天，我和他还常到跳舞场去哩。”
“现在到啥地方去啦？”娘问。
“谁也不晓得，姑妈整天愁眉苦脸，长吁短叹，老是一个人闷在屋里不出来，流眼泪。她啥也不说，我也不便多问。”
“你姑爹呢？”
“他可忙哪，整天到晚也看不见他的影子，也不愿和我多谈话。”
“不是给你谈了那么多吗？上海不像乡下，他办厂，是个大忙人。你不要怪他。”
“太太说的对，徐总经理现在是上海滩上的红人，报上还登过他的名字哩。”
“报上登过？”朱筱堂没有见过。
“登过，登过，记得是登在《新闻日报》上，我有一天在小铺子里亲眼看见的。”
“怪不得那么忙哩。”
“照你姑爹看，共产党在朝鲜打的胜仗是真的啦！”
“当然是真的，美国佬给挡在三八线上，怎么也过不来，鸭绿江更过不来，别说上海了。本来么，共产党军事上是有两下子，要不，老蒋几百万大军哪能就完蛋呢？”
“共产党别的不行，打仗和土改确实行。解放军尽是穷光蛋，性命不值钱，在火线上一个劲拚命，当然会打胜战。”
苏沛霖想起村里抗美援朝参军的事，振振有词地说：
“就拿村里参军的人来说，哪一个不是穷泥腿子？好男不当兵，好铁不打钉。”
“这也有道理。”娘感到有些失望。她问儿子，“老蒋的飞机真的到过上海吗？”
“姑爹说是真的，不只来这一次哩，发了传单，很多人拾到，亲眼看见的，那还有假？湖南那边飞机还丢过粮食哩。看上去，老蒋的力量不小，有美国佬做后台，准备反攻大陆，总有一天要回来的。”
“啥辰光回来？”娘脸上露出了笑意。
“姑爹没有讲。他只说在共产党手下过日子要小心，连办厂做生意也得格外留神。这回‘五反’，姑妈说，姑爹有好几次准备坐牢哩！”
“啊！这么严重？”
朱筱堂点点头，说：
“那一阵子，姑妈日夜提心吊胆，每天守到深更半夜，不等姑爹回到家里，姑妈就闭不上眼睛，睡不了觉。姑爹好容易过了关，姑妈这才放下心。”
“现在没有事啦？”
“姑爹现在没事啦，可是守仁又出了事啊！”
朱筱堂他娘长长叹息了一声。她坐在方桌前面的木板凳上，心中排算朱家的事，朱暮堂过世了，朱延年关在监牢里，徐守仁也关在监牢里，他儿子又住在泥腿子汤富海的这间破房子里，倒霉的事一件接着一件。她原来希望徐义德有办法，听儿子的口气，妹夫并不热心，守仁出了事，自身难保，也难怪他。幸亏朱瑞芳是朱暮堂的亲妹妹，总算看在死鬼的面上，招待儿子不错。她感到母子俩住在梅村镇越来越孤单了。
她说：
“共产党来了，有钱的人没有一个不倒霉的！”
“这还用说，共产党是有钱人的死对头。等老蒋回来，共产党就神气不起来了。”苏沛霖说。
“这也是劫数，世上的事都是老天爷安排的。穷人和富人总是死对头。从前听人说，老蒋是天上文曲星下凡，现在他遭劫，富人只好跟他一道受苦受难。过了倒霉运，交上好运，时转运来，逢凶化吉，好日子就来了。”
“好日子在后头哩。”朱筱堂拍着床板说。
“台湾飞机来散传单，”苏沛霖说，“应了那四句乩训：‘草头将军不出世，社会永无安宁日。’那传单就是撒给富人看的，看上去，老蒋没有忘记富人。说不定一天早上老蒋就会打过来了，老蒋一回来，天下就太平了。”
“对，菩萨不会忘记我们在受苦受难的。”
娘向空中双手合十，恭恭敬敬作了一个揖，嘴里嘁嘁喳喳地默默念道：
“大慈大悲观世音菩萨，救苦救难观世音菩萨，南无阿弥陀佛……”
“徐总经理真有眼光，站得高，看得远……”
母子俩给苏沛霖这几句话说得兴奋起来。他问苏沛霖：
“你说共产党……”
“在共产党手下过日子要小心。”苏沛霖说，“徐总经理这句话说得真对，意思深得很。”
“怎么深得很？”朱筱堂有点不解。
“徐总经理见多识广，上海又是水陆码头，四通八达，人来人往，消息灵通。徐总经理这样有地位的人，有些话他也不好随便讲。不过，他讲一句，就有一句的意思，要好好琢磨。别的不谈，就说这句吧，‘在共产党手下过日子要小心’，是说共产党垮台以前，凡事要谨慎小心，不可以轻举妄动，只好忍气吞声熬着，熬到老蒋回来，就出头哪！”
朱筱堂恍然大悟，惊奇地说：
“有这么深的意思！”
“可不是。”
“苏管账究竟年纪大，经验多，听话能听出音来。”她对儿子说，“你姑爹晓得你这个火爆脾气，他也不好当面说你一顿，只好转弯抹角地讲，可是这句话的分量不轻，够你用的。你在村里，再也不能冒里冒失的了，要小心谨慎，安分守己，好好劳动，听那些干部的话。他们就是放屁，你也听着，千万不能发脾气，更不能乱说乱道。就是脚板气你也要忍受。等老蒋回来，你再出气！”
“那要把我憋死啦！”
“不忍受有啥办法呢？少爷，”苏沛霖说，“别讲你啦，就是我们底下人，哪一辈子受过这个气，从前跟老爷出去，谁敢不听朱家的话？连县太爷也要让朱家三分哩。过去是过去，现在是现在，熬过这一阵，将来又是我们的天下啦。”
“现在的日子真不好过！一看见那些村干部和泥腿子，心里就有一股说不出来的气。”
“谁心里服呢？”苏沛霖说，“太太说得对，现在忍着，有气等将来出。明天你到农会去报到，然后下田好好劳动。”“苏管账，你说村里组织互助组，”她问，“这究竟是怎么一回事啊？”
“这是村干部汤富海这帮人闲得没事做，想出来的花样经。还记得去年夏天吗？汤富海带头成立劳动互助组，接着村里就一口气成立了十一个组，花了七八天时间，把七百五十亩水稻田全部耕好，节省了五十多个人工，提前一个礼拜完成。这一下就闹开了，到处瞎嚷嚷，东也互助组，西也互助组，好像互相组是一剂灵药，做啥活都灵。其实是一帮青年男女爱在一块打情骂俏，不好好做庄稼，凑在一起瞎胡闹。”
苏沛霖无中生有，尽量污蔑互助组。
“筱堂回来了，要不要参加呢？”
“这个么，”苏沛霖想了想，说，“用不着。现在参加互助组的，尽是些贫雇农，他们是一条心。我向汤富海试探了一下，他把门关得紧紧的。少爷参加进去不方便，人家也没叫地主参加，少爷去要求，一定会碰钉子。参加了也没好处，好的也会变坏的。”
“唔，你说得对。从古以来，都是各人种各人的地，哪有挤在一道做庄稼活的？这样，一定弄不好。筱堂，明天你还是到自己的地上去。他们不提互助组，你装做不晓得。”“我才不理他们哩！”朱筱堂坐在床上把身子往里一转，好像有意避开他们。
“刚才还说你哩，又忘啦！”她不满意儿子这股牛脾气，说，“你这号子人肚里就存不下三句话，心里有啥就显到脸上来了，要吃亏的。”
“好，好好，我听你的。”朱筱堂憋住一肚子气，说。
