易忠明本想趁黄昏时昏暗的光线混过关，不料还是引起了别人的怀疑。当听到那女摊主自言自语时，易忠明的额头突然沁出一片冷汗。万一这女摊主喊叫起来，自己就插翅难逃了。易忠明猛地伸手，把大钞夺了过来，扭头就钻进了行色匆匆的人群中。
几乎有半年时间，易忠明再也不敢轻举妄动了。
到了9月份，易忠明惊心已定，见周围不再有什么危险，又想起了假币。易忠明吸取了第一次的教训，从一万元假币中精心挑选出那些印刷质量好、技术较逼真的钞票确保万无一失。这次果真出奇地顺利。
易忠明用50元的大票去农贸市场购买肉食和水产品、香烟酒，用10元面值的钞票去坐车和买冰棍。在近一个月时间里，易忠明疯狂地花出去2000多元假币，而且每次十分地顺利。
10月份，易忠明带着剩下的7000多元假币再次到广东找到陈某，一方面是要求陈某收回这些花不出去的劣质产品，另一方面是自己想再购进一些假币。
陈某虽心中不悦，还是答应了他的要求。知道他遇到了一个难缠的主。与其这样长期被他敲诈勒索，不如想法一次跟他搞定。陈某装出一副为难的样子，摊了摊手说：“现在手头确实没有了货，听道上的说，近期内也弄不来。”
易忠明尝到了甜头，岂会就此罢休。他似乎是在哀求地说：“帮帮忙，想想别的办法吧？”
陈某眼珠子转了转，“办法有是有，不知易老板肯不肯出这个价。”
“说来听听。”
“我有一个朋友，号称民间造币专家。上次你带走的货都是出自他的手。正巧，这位朋友就在廉江。俗话说：买别人的不如自己造的。如果易老板真心想学的话，我倒可以厚着脸皮去求这位朋友收你作徒弟。”
易忠明简直是求之不得。“你的朋友真愿意收我这样的徒弟吗？”
“看在我的面子上，他一定会答应。”陈某直想快些把易忠明轰走，永不再见，这样的忙自然乐意帮助。
当晚，陈某带着易忠明来到一家旅馆，拜见这位民间造币专家。
这位专家自称姓刘，道上的人都叫他“财神爷”，其真号实姓谁也不知道。50多岁，操广西口音，个头不高且头发稀落，十指短而粗，象小松树枝一样。“财神爷”四处夸下海口，称自己这一辈子是“一把刻刀走天下”，由此得了一外号：“刘一刀”。
陈某把易忠明介绍给“刘一刀”。易忠明刚见面一口一声地叫师傅，还递上1000元现款，说是拜师钱。
刘一刀深为有这样诚心孝民的弟子所感动，当即满口答应收易忠明为徒弟。
行过师徒之礼后，陈某离开了旅馆，也离开了易忠明。他从此再也没有见到易忠明来登门讨债了。
易忠明大喜过望，把“刘一刀”尊奉为“财神爷”，毕恭毕敬地把“刘一刀”请到重庆的家中。
为了不使徒弟失望，到重庆的当晚，“刘一刀”就在易忠明的房间里从背包里拿出工具，现场拓印一张50元钞票作示范。易忠明拿着这张几乎可以乱真的假钞欣喜若狂。从此，“刘一刀”就栖身在易忠明家中。白天，易去单位上班，晚上就诚心跟着“刘一刀”学习拓印术。半个月，易忠明亲手拓印出了一张50元面值的钞票，其技术水平已超出了师傅。易忠明看着经过自己的双手，一张白纸竟神奇地变成了一张花花绿绿的钞票，禁不住手舞足蹈，其神态近似颠狂。在房间里，易忠明捧着自己的“杰作”又喊又叫：“我要发大财。我要成为亿万富翁……”
看着徒弟的杰作，“刘一刀”会意地笑了。拍着易忠明的肩膀说：“好样的，你终于出师了。”这一晚，易忠明彻夜未眠。他幻想着自己将会拥有汽车、别墅，会一步进入富人阶层，过上人上人的生活。
临别时，“刘一刀”赠送给徒弟一把刻刀作纪念，还留下了一些特殊的纸张和药水。易忠明递上了一个1000元的大红纸
包。“刘一刀”离开重庆后回到了广东。
易忠明自认为技术到手，按捺不住发财的欲望。当“刘一刀”刚离开重庆时，易忠明就自个儿开起炉灶，一口气拓印了10元面值的钞票10张。第二天，易忠明在一个个体烟摊前用10张假钞顺顺当当地换回了一条云烟。
首战告捷，易忠明在自家的阳台上搭了一个十分狭窄的小屋，作为造伪的暗室。为了弄清“刘一刀”留下药水的化学成份，易忠明带着药水找到某实验室，求一朋友帮助进行化验。几天后，朋友告诉易忠明：“药水的成分是弄清楚了，但这种药水属国家专控，不在市面上出售，也无法兑制。”易忠明不死心，又带着“刘一刀”留下的纸条四处找人辨认，可谁也说不清那是什么纸。象宣纸，又象皮纸。易忠明亲自到几家纸品公司求购，也没有发现类似的纸张出售。
到此，易忠明不得不彻底死了这条心，自古师傅带徒弟都会留下一手，此话一点不假。“刘一刀”把拓印技术传授给了徒弟，但把纸张和药水的配方“留了一手。”拓印钞票技术和配方都至关重要，缺一不可。“刘一刀”只传授技术，不传授配方，这一招确实很刁。
好在“刘一刀”在徒弟出师时都会把一些纸张和药水赠送给徒弟，留作纪念，也作徒弟开业的资本。“刘一刀”给易忠明留下了上百张的纸张和药水。易忠明利用这些纸张和药水躲在密室里精心制作，在一年的时间里，断断续续制作出面值6000多元的假币。大部分的伪钞已被易忠明利用购买小件的物品以大换小投放到社会。
1991年春，“刘一刀”再次流浪到了重庆，仍落脚在易忠明这位得意门生的家中。“刘一刀”每次出游都尽可能投靠在弟子家中。不单是为了节省旅费，主要是出于安全的考虑。这恐怕也是“刘一刀”作恶多年而不曾失手的诀窍。
“财神爷”临门，易忠明更是恭敬有加。让出自家南面的房间给“财神爷”住，自己住北房。易忠明没有结婚，一人生活，又有二居室，极大地方便了他的造伪活动。易忠明从不把自己的朋友亲戚随便带进家门，因此，那间造伪的密室别人也不会知道。易忠明在家造伪也从未引起左邻右舍的怀疑，隐藏极严，造伪几年，都没有被公安机关发现。
没有了纸张和药水，易忠明被迫辍业。已有月余不曾捏过刻刀了，也断了自己的财路。正当焦急万分的时候，“刘一刀”的到来，易忠明喜出望外。
易忠明见面的第一句话就是：“可把你盼来了。”
“刘一刀”轻轻一笑：“是不是没有纸和药水啦。”
“你一猜就准，真是诸葛孔明。”
“你是我徒弟，我能不知道吗？估摸着，这一年时间，那些纸和药水已经用完了，可能正盼着我。”
“刘一刀”越表白越增强了易忠明对自己的崇拜之情。
在这一年时间里，易忠明自己发展了两个伙伴加盟造伪活动。一个是自己的亲戚易本云，两人是一块长大的伙伴，情同手足，平日无话不说。这年春节，易本云到易忠明父母家拜年，两人谈起做生意赚钱的事时，易忠明向他透露了自己正在造假币的事。易本云本是一个见钱眼开，要钱不要命的亡命徒，闻到了“腥味”岂肯松口。从此，易本云第一个入了伙。这时候，正是纸张和药水告罄的时候，活儿不多，易本云也没有多少事可做。
有一次，易忠明给了易本云1O张10元面值的假钞让他去买酒。易本云拿着这100元假币来到一家烟酒商店顺顺当当地买了一瓶郎酒，还得到几十元零钱。第一次就这样出奇地顺利，立马就调起了易本云的胃口。这时，易忠明的密室已没有了原材料，也就不再有产品了，刚尝到鲜的易本云觉得奇痒难受，整天和易忠明一起望眼欲穿地盼望着“财神爷”的到来。
“刘一刀”出门有几件事决不会告诉任何人，包括自己最得意的子弟。一是隐名埋姓，不带居民身份证，也不往旅馆宾馆，免遭麻烦。二是保密住址和家人姓名。别人问急了时，他一会儿说是广西人，一会儿说是广东人，有时也胡编一个地点，在地图上怎么也找不着。三是行踪莫测。“刘一刀”终年如闲云野鹤一般，来去无踪，令人难以琢磨。他能在任何时候，任何地点，与自己的子弟联系上，子弟却永远也不知道“师傅”身居何处。因此，当易忠明的纸和药水用完的时候，只有干等“财神爷”送货上门。
对易忠明来说，“财神爷”的意外出现确实是喜从天降。不但又可以得到纸张和药水，还能与师傅再度切磋技艺。“刘一刀”到重庆的当晚，易忠明赶紧通知了易本云。“刘一刀”在易的脑海里，经易忠明的胡吹下，已成为了一尊“活财神”。易本云闻讯后，迅速赶到易忠明家。
易忠明向“刘一刀”骄傲地介绍了自己招幕的这位伙伴。“刘一刀”为了不使易本云失望，也想在弟子面前露一手，在客厅里的饭桌上，摆出了一件件工具。10分钟时间，一张百元的票儿造出来了。易本云把伪钞放在灯光下亮了一下，水印和色彩跟真的一模一样，连连称赞“神啦，真神啦”。当晚，易本云就用这张100元的钞票到副食品店买来了一大批干鲜果品，在易忠明家摆起“龙门阵”，师徒三人屈膝谈心，通宵达旦。
第二天，“刘一刀”又亲自制作了10张百元的钞票送给易本云留作纪念。谁知，贪婪的易本云却将这10张大钞交给自己的老婆去采购百货。易本云老婆没有去百货店采购，而是把这笔钱去还了一位熟人的欠债。那熟人发觉钞票可疑，拒绝接收，两家争吵得不可开交。那熟人一气之下，扯着易本云的老婆到了派出所去评理。至此这笔大钞才大白于天下。易本云的老婆当场被扣押。立即审讯。听说是假钞，易本云的老婆吓得魂飞魄散。民警搜查易家也没有发觉别的假钞。审问易本云的老婆，她一口咬定钱是在开饭馆时，一名顾客交的饭钱。追问那顾客是谁，她自然答不上来。自始至终，她也没有把自己的丈夫交代出来，使易本云侥幸躲过一难。由于证据不足，派出所也只得按误入假钞来论处，关押了几日，易本云的老婆无罪释放。
易本云的老婆拚死保护下了自己的丈夫，但却吓跑了“财神爷”。一听说易本云的老婆出事的消息，“刘一刀”收起工具，连夜就搭乘一艘江轮离开了重庆。不过，在临别时，给易忠明留下一大堆纸张和药水，足以保证易忠明在密室里折腾很长一段时间了。“刘一刀”的匆忙离去使原来商定易本云拜“刘一刀”学艺的事也就泡汤了。易本云还只得做易忠明的帮工，主要负责推销易忠明制作的产品。
“刘一刀”走后不久，易忠明又物色到了一位帮手。此人叫田茂思，大专美术科毕业，能写会画，颇有些才气。因为帮不法书商绘制淫秽书刊画面插图，被公安机关劳教二年。解除劳教后，一直找不到工作，就四处流浪。
一次，易忠明在沙坪坝遇见了田茂思。两个人早已认识，常有来往，相互是知根知底的。易忠明害怕销售假钞时失手，想寻找一个“替死鬼”。正为生计犯愁的田茂思不加思索地同意了易忠明的邀请。田茂思也是光棍一条。投靠易忠明后，田的吃喝拉撒就全在易家了，易忠明知道田茂思小有天才，尤擅长雕刻，于是便对田茂思说：“听说你擅长雕刻，能帮我刻一枚50元的水印图章吗？”自从踏上这条贼船，田茂思已是奋不顾身了。易忠明收留了他，给他吃住，使他这条四处游荡的饿狼有了一个温暖的依靠。既是报恩，也是携手，田茂思立即答应了易的这一要求。
田茂思从街上买回来一枚木质图章，聚精会神地趴在桌上刻了2个多钟头。使用后发觉效果不理想，于是重新打磨，重新雕刻，整整花费了一个星期的时间，刻制出一枚精致的5O元水印图章。易忠明看后大加赞赏。从此以后，三条幽灵整日躲在密室里，疯狂地制作大量逼真的假钞。制作出的假钞都是通过易本云和田茂思之手投放到金融市场。在不到半年的时间里，经易、田两人之手投放的假钞只少在2万元以上。在重庆的各主要商业网点和繁花地段都有出自易忠明之手的假钞出现。
这年秋天，易忠明三人害怕长期在重庆活动，事情败露翻船，决定远走他乡。易忠明终于辞去了那份令人羡慕的工作，真正成为了一名造币专业户。易忠明、易本云、田茂思携带工具先后流窜到云南、贵州、广东等省份，他们走到哪里，伪钞就出现在哪里。
易忠明等人的疯狂造伪行径；早已引起了重庆市公安机关的高度注意。市公安局专门成立了侦破小组专事伪钞案的调查。经过周密的调查取证，彻底掌握了易忠明等一伙的造伪事实。这一年冬天，易忠明三人行游五省后，又回到了重庆。这一回等待他们的不再是花团锦簇的美好生活，而是高墙围绕的牢房。易忠明回家的当晚，就被等候多时的公安干警缉捕归案。
年轻的易忠明在致富的路上，确实选择了一个重大的“转机”，但这次“转机”并没有让他彻底致富，没有帮助他步入富贵阶层，而是把他引向了沉重的铁窗生涯。
