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《战斗的青春》
作者:雪克【完结】
一、离别
西北风卷着滚滚黄沙，凶猛地怒吼着，扫过无边的田野，把碎枝落叶旋卷起来，向滹沱河南扑去。河水被疾风掀起浪花，急浪拍打着沙岸。夕阳被蒙在风沙后面，变得暗淡昏黄。呜呜的风声夹着远处传来的答答的机枪声和隆隆的炮声。青抗先的号角声，儿童团的哨子声，也在风暴里响着。
这时，一群妇女又说又笑地从哗哗山响的树林里，送出一个美丽的姑娘来。她穿着一身青色裤褂，左臂下挟着一个绿花格布文件包，挺着丰满的胸脯迎风走上长满白杨树的高坡。一阵狂风迎头扑来，把她刮得倒退了两步。她倔强地迎着大风走上了坡顶。大风刮起她那齐肩的黑发和衣襟，吹着她那晒得微黑的脸庞。她皱起漆黑细直的眉毛向前望着，好像有满腹心事。她是枣园区妇女抗日救国会主任许凤，才在高村开了区委会议出来，按照分工到张村去坚持工作。她走着禁不住千头万绪心乱如麻：敌人的“大扫荡”说不定哪一会儿就会突然来到。反扫荡的准备工作做的不够好，就够人焦心的了。偏偏又添上一腔秘密的烦恼：她跟区委书记胡文玉的爱情一天比一天深，不知为什么，两人的冲突反而也越来越多了。今天两人本来相约开完会一块儿走，想不到在会上为开展挖地道的问题又争论起来，散会后，她找他谈话，他又很冷淡，她就赌气先走出来。走着心里还直劲生气，暗自说道：
“好像我就碰不得你了，……”
今天区委会上，许凤怀着崇拜和热爱的心情听了胡文玉的关于反扫荡斗争的报告。胡文玉对形势是那么乐观。他传达了上级党委对国际国内形势的分析，经他一发挥，就更加使人乐观了。虽然德、日法西斯仍在凶猛地向苏联、向太平洋地区进攻，几十万国民党军队投降了日寇，大举向根据地进攻，但确信我们一定能够克服困难，取得胜利。他的发挥，给人一个印象，仿佛不久就要把游击队正规化，准备反攻的样子。许凤听了他对区里全面工作的安排，是那么细致周密，都很同意，唯独在是否接受蠡县地道斗争的经验、立刻发动群众挖地道的问题上，他的意见却不能使许凤信服。胡文玉认为，这种经验地委只是通报了叫各地参考而已，县委也没有叫各区一律照办。特别是在这样大块根据地里，他认为完全没有必要挖地道。他逐条地批驳了许凤提的突击挖地道的意见，并且嘲笑说，地道这玩意儿纯粹是胆小的人弄出来的，只不过是为了逃避斗争，群众根本不赞成，所以他坚决反对这种做法。大多数委员因为胡文玉过去的威信高，对他的话比较相信，又看到几个试点村群众也不怎么积极，所以也就同意了他的看法。只有许凤不同意，和他展开了激烈的辩论。许凤哪里说得过他，两人红了脸僵持着。许凤看着小队指导员赵青。她明白只有赵青还能说服他。这赵青虽然新从县大队调来不久，但一来就给了人很好的印象。听说他过去曾经只身闯进某个义勇军独立旅，杀死那将要叛变的旅长，把这支将要投敌的队伍拉了过来。又听说他一参加八路军就把家里的土地分给农民，并和他的地主父亲断绝关系。这些都足够使人佩服了。特别是他脸上那条和义勇军旅长搏斗时被砍的刀伤，一看就令人肃然起敬。他对人谦虚，不轻易说笑。他总是眯着眼睛，藏着那锐利而深沉莫测的目光，耐心地等别人说完了他才表示意见。他说话时每个字好像有千斤重量，清楚干脆，说出来十有八九都无可辩驳。因此干部和队员们都很敬重他，胡文玉也很尊重他。但是这一次出乎许凤意料之外，关于挖地道，他却站在胡文玉一边，反驳了许凤。就在这种孤立无援的情形下，许凤一点也不让步，反而更激烈地为地道斗争进行了辩护。她逐条反驳了胡文玉和赵青的意见。胡文玉涨红了脸，他第一次看见一向顺从自己的许凤这样大胆地和自己对抗，而且语言尖利，很难反驳，真是又气又急。赵青见僵持下去反而使胡文玉下不了台，就改变了自己的看法，说挖地道是一种斗争形式，是不是逃避斗争主要在于人的思想。于是胡文玉才勉强同意了许凤的意见，区委会一致通过了开展挖地道的决议。这场风波刚平息，为了小队的工作，朱大江又和赵青激烈地争论起来，因为一时解决不了，只好留到晚上专门去谈了。散了会，许凤走到村边，总觉得还有许多心里话没跟胡文玉说开，必须回去单独跟他谈谈。立刻返回开会的屋里一看，却只有区长曹福祥拿着文件包和手枪，在炕上倚着窗台睡的正酣。只见他吼吼地直打呼噜，噗噗地吹得黑胡子直动，胖胖的赤红脸，舒眉展眼，看样子睡得可真舒服哩。这老同志连夜突击工作，可也真够累了。许凤看了不忍吵醒他，刚轻轻地踮着脚尖往外走，曹福祥却机灵一下坐起来，连声说：
“走！走！走！”一看是许凤，连忙笑道：“我还当是杜助理员来叫我走呢！”随后又嗯了一声说：“小许，你这张嘴真厉害哩，都叫你给说服了！”
许凤一面往外走着，不好意思地打岔道：“老大伯，你真是心广体胖的睡觉大王啊！”
曹福祥嗔了一声说：“傻丫头，有什么值得发愁的呀！革命一定会胜利的。”说了立刻闭上眼睛又睡了。他就是这么一个肚子里撑得开船的人，年青的干部们都习惯地叫他大伯。他参加工作前是一个出名的厨师，在乡间人缘很好，后来就以这种职业为掩护进行过革命活动。他对群众非常关心，像个慈爱的老当家的。他对敌人却非常厉害，所以在这一带很有威信。
许凤出来又找到胡文玉住的院里，见一群村干部正往外走。砖台阶上那个像少女一样漂亮的通讯员郎小玉，正在聚精会神地把笔记本放在膝盖上做学习笔记呢。一抬头见许凤走来，无可奈何地哼了一声，冲屋里摆摆头说：“胡政委还在工作哩，他为什么就不困！你知道吗？他三夜没有睡了，叫他睡，他就是不睡。不管怎么说，反正他有老主意。”郎小玉说着把胡文玉的挎包提了一下又放下。许凤走进屋里去，只见两个村支部书记还在围着胡文玉讨论什么。胡文玉坐在炕桌边上，一面听着支部书记说话，点着头，一面还在写着什么，同时又答复着问题。他说话既干脆又明确，好像早就经过深思熟虑的样子。支部书记们谈完工作，向胡文玉、许凤道别走了，屋里就剩了他们两个人。胡文玉只向许凤点点头，立刻又埋头写起东西来，屋里静静的，只听到钢笔在纸上哧哧写字的声音。许凤想：他一定还在生气。是的，今天我发言的态度有些太冲动了，说了许多刺耳的话，他一定气坏了。可我为了什么呢？你就不明白……她看着胡文玉那么用心地埋头写着，紧张的连汗也顾不得擦一下。心想：“可倒错怪了他。这么一个人，知识又丰富，又有才干，要是思想再好，该是多么好的一个领导干部，而且他正在热烈地追求自己……”想到这里，她心里一热，越发觉得非跟他谈谈不可了。见胡文玉停下来，思考着什么，她趁势说道：“我要出发了，有几句话还要跟你谈谈。”
胡文玉内心满意她的进步，但又不满意她顶撞自己，带气地看了她一眼道：“还是挖地道的事吧？不用说了，我搞通了。”
许凤满意地笑了，随后沉吟了一下说：“我觉得你近来对朱大江同志的态度不正确，那会影响团结的。”
胡文玉听了皱眉道：“怎么，你叫我迁就他吗？”
许凤说：“我看是你的观点不对。”
胡文玉一挥手说：“得了，咱们以后再谈好不好？”
许凤抢着说道：“不，我一定要说，”她脸色严肃起来，“你的思想有问题。你不注意团结。你在对敌斗争上完全不为最坏的可能做准备。这不是你个人的私事，这关系到党的利益，人民的利益。这种思想会给党带来损失，这也会使你自己……”
胡文玉听着，看着许凤，眉头越皱越紧，脸上不耐烦地抽动了一下，突然又伏在桌子上写起来，连看也不看许凤，烦躁地说：“算了吧！我在赶着给县委写报告，一会就得送走哩！”
许凤见他全然不听，反而这么傲慢，就悄悄站起来，头也不回地走了。……
许凤想着下了高坡，沿小路走出了枣树林边。向前一望，只见大风在前面卷着飞沙，像浊浪般滚滚地流过去。近处几块庄稼苗被风沙摔打的摇晃着，黄煎煎地卷缩着嫩叶。她弯腰在庄稼地里挖了一把土，看了一下，立起来使劲攥着，干土从手指缝里漏出来，像一股轻烟随风刮跑了。她心事重重地向前走着。极目向北望去，在远处那黑沉沉的树林的边缘上，出现了一个黑点，那黑点很快地移动着，像一匹飞奔的马，直向这里冲来。渐渐地看清了，那是个骑自行车的人。那人伏着身子快速地踏着车子，飞似地穿进西面的一带树林子不见了。这一定是游击队的侦察员，看来他准是带来了什么紧急的消息。许凤向西一看，前面南北大路上，走来了长长的一行人，这是担架队。抬担架的人用袖子擦着汗，使劲甩着胳膊急急地走着，一副跟一副地向南边去了。这是军区后方医院在疏散伤员。
许凤加快脚步，走过庄稼地，走进水塘边一带浓荫遮天的柳林里，刚刚跨过水沟上的小桥，猛听身后响起一阵整齐的沙沙的脚步声。回头一看，只见区游击队排成长长的行列，穿过树林、小桥，一个跟一个地走来。队员们个个神色严肃，没有唱歌，也没有说话，只是挺着胸膛，握紧枪背带，大踏步地向西走去。指导员赵青走过来面含微笑，向许凤打个招呼走了过去。许凤正站在小桥边望着队员们，忽然身后一个人用洪亮的声音说：“许凤同志啊，又在等着他吧？”
许凤回头一看，是小队长朱大江。他那雄壮高大的身形，结结实实地叉开腿站着，两手插在腰间，带点嘲笑地向许凤望着。许凤明白他是在说胡文玉，不好意思地红了一下脸，岔开话头问道：“朱队长，敌情怎么样？”
朱大江放低声音说道：“敌情相当严重。情报上说，到今天晌午为止，敌人在县城、张桥、桑林一带集中了敌伪军好几千人；子牙河、滏阳河从昨天晚上开始严密封锁，每隔不远就放一个火堆，河堤上布满了岗哨；平大公路、沧石公路周围各县城都增兵很多。”
许凤急忙问道：“你不是说小队要转移到路东敌占区去吗，为什么又往西去呢？”
朱大江烦恼地嗯了一声说：“赵指导员和胡政委说我是右倾逃跑主义。嘿！不走就不走，难道我姓朱的怕死吗？”
许凤忍不住向朱大江说：“你们三个人总是这样不团结。
我希望你认真考虑一下，改变改变自己的态度。”
朱大江哼了一声说：“许凤同志，我虽是个炮仗筒子，可是也并不喜欢闹别扭。人心换人心，四两换半斤，他们要肯好，咱老朱把心掏给他们吃了都行。可是，要叫老朱看见坏事不说话，不发火，那一辈子也办不到。我不能像你那样！”朱大江说到这里哼了一声，伸出大手用一个手指头指点着许凤。
许凤激动地望着朱大江说：“我怎么啦？”
朱大江粗声粗气地说：“哼！怎么啦！你有点袒护胡文玉。”
许凤本来为这事和胡文玉争执了半天，闹得挺别扭，听他这么说，难过极了，急得说：“你怎么能这样说，我袒护过他什么错误？”
朱大江冷笑一下说：“有错误你也看不见，你们女同志就是这样，感情第一！”
朱大江说了回身大踏步就走。许凤急得喊了他一声，见他头也不回地只顾追队伍去了，气得一跺脚，苦恼地望着他的背影。
“许凤同志！”从背后传来一句清脆响亮的喊声。许凤一听这熟悉的声音，知道是胡文玉追来了。站下回头一看，胡文玉已经走到小桥上，通讯员郎小玉跟在他身后。郎小玉那灵巧的身子比胡文玉矮半头，敏捷地走着，见许凤站下了，知道他俩有话要说，就向许凤、胡文玉一扬手，说声“我走了！”沿着条小道，乍着两臂，向坡下树林里跑了下去。胡文玉急急地向许凤走过来，他那匀称的高个儿，穿一身紫褐色裤褂，腰束皮带，挂着一支三把驳壳枪，干净爽利，举动潇洒。他走到许凤跟前，白四方脸含着骄傲的笑容，向许凤凑近说：“还生我的气吗？算了吧，送你一程，有些话想跟你谈谈。”
许凤见他主动来和自己和好，一肚子气早烟消云散了。不由地笑了一下，望着他说：“你不是不和我说话了吗！”
胡文玉笑道：“看样你还真恼了我呢！”
两人并肩走着。天已经黑了，风吹得人站不稳脚，尘沙像大雾一般黑蒙蒙地笼罩着村庄和树林，天空偶然露出一下星光，随后又消失了。地上的一切都失去了颜色，只见一簇簇神秘的黑影在大风里晃动着。
远处的枪声停止了。从附近的苇塘里，飘飘忽忽地传来几声咯咯的蛙鸣。许凤和胡文玉从树林里走出来，沿着菜园子和麦田里的小路走着。只见三三两两的人影在村头、树林里走动着。这是出来藏东西的和挖洞的人。他俩紧挨着小声地说着话。胡文玉用肩膀碰她一下说：“小凤，还记得咱俩在船上第一次见面吗？我常奇怪，为什么我们一见面就像久别重逢的亲人一样呢？”
许凤只是不言语。胡文玉又碰了她一下，她这才嗯了一声说：“这还能忘的了吗？”她说着不由地又想起了当时的情景来。
那是一九三九年秋天，冀中闹了大水灾，她被派到北乡几个村去工作。一天晌午，她从小梁村回区里去开会，刚和李秀芬上了船要摇走，跑来了一个穿草绿军装的高个漂亮青年，挎着手枪，束着崭新的皮带，背着背包，招手喊着要搭她们的船到区里去。那青年上了船，替她们摇着橹，不住地说笑唱歌。他的歌声是那么清亮好听。他的活泼愉快的情绪立刻感染了她们，也跟着唱起来。后来许凤她们才知道他就是新来的区委书记胡文玉。这胡文玉是北平一个大商人的儿子。因为他父亲强迫他和一个官僚的丑小姐结婚，又叫他去经商，不叫他接近搞革命运动的同学，他忍受不了，“七七”事变以后，赌一口气跑出来，到冀中军区参加了革命。因为他表现很积极，不久就入了党。胡文玉不只生的魁伟俊秀，而且工作上有魄力，有办法，写得一手好文章，讲起话来又头头是道。一九三九年因原来的区委书记调去开辟新区，胡文玉就从县委宣传部调到这区当书记。他一来就轰轰烈烈地干起来，工作特别活跃。最突出的成绩是他坚持发动群众展开反资敌斗争，围困敌人，把这区最后一个敌人的据点挤跑了。这一点大大提高了他的威信，他也就更加自负了。许凤常和他在一起工作，他对她真是知冷知热处处关心。就是在敌人扫荡中跑到野地里的时候，也从不放松帮助她学习。在许凤生病的时候，他亲自煎汤弄药，温存地服侍，那种体贴的样儿常使许凤既感激又害羞。……许凤像是又看见了胡文玉在全区群众大会上讲话，看见了那慷慨激昂的姿态……
许凤正出神地想着，被胡文玉一拉才清醒过来。这时已经走进了避风的浓密的树丛中。两人并肩坐在坡上，胡文玉握起许凤的手轻轻地问道：“怎么，还生气吗？”
许凤说道：“不，我不生气。你就不明白我的心。我为什么批评你？”
“我怎么不明白，你知道我是多么爱你吗？”
“我又不是傻瓜。这还用老是说！”许凤说着从衣袋里掏出一块红艳艳的绸手绢，给胡文玉系在枪把上。又说：“大扫荡就要来了，我在准备着，万一遇到不幸，我就拚死，绝不给党丢脸！”许凤说着把被风吹乱的头发理了一下。
胡文玉展开看那用白丝线绣着一个凤字的红手绢，正笑得闭不拢嘴。听她这么一说，立刻急得说：“你怎能这么想！
不能死，我们谁都不能死，我们还没有结婚！……”
许凤正在低头寻思，突然被胡文玉拥抱起来，她吓得挣扎着，拚命推开他。胡文玉狂热地亲她。她又羞又急地叫了一声：“胡文玉同志！”一下把胡文玉推开了。
许凤忙弄弄头发，扯扯衣襟，喘息着，脸上热烧火燎的。胡文玉亲热地小声说：“世界上没有比你再好的了，我愿意为你活，愿意为你死。你知道吗？没有你，我真活不下去。我求你答应我，大扫荡一过，咱俩就结婚。”说着又去拉她。
许凤急得推开他的胳膊说：“不！不能结婚，就是不能结婚。”
胡文玉急得摇着她的肩膀说：“为什么，为什么不能结婚？”
许凤声音颤抖地说：“不行就是不行，干什么老是刨树找根的！”
胡文玉难过地叹了一口气说：“那么你是爱着另外的男同志吗？”
许凤气恼地一推他说：“原来你这么不了解我，把我当成什么样的人哪？”说完赌气把脸扭向一边不理他了。
胡文玉忙央求她说：“算啦，别生气，可是我想知道你现在为什么不想结婚。”
许凤仰起脸一笑说：“这很简单。现在我根本不考虑这个问题。至于为什么，你就更不用问了。”
“好吧，你不说我也猜的着。我一定永远等你！好，我们走吧。”
两个人立起来，肩并肩地走着。胡文玉一会儿走在她左边，一会儿走在她右边，不住温存地去扶她的肩膀，问道：
“怎么，又在想什么？”
“我想我应该批评你，因为我听见有同志说你不好，我心里受不了。”许凤说着被一阵扑面的风沙迷了眼睛，一脚踏空了，身子一歪，胡文玉忙去扶着她说：
“啊，又批评我！那好吧，反正几乎每一次见面，你都给我一顿批评，你愿意批就批吧，我洗耳恭听。”
许凤郑重地说：“你跟朱大江同志的关系越来越坏，我看应该你多负些责任，不能光责备别人！”
胡文玉反感地哼了一声说：“这跟我有什么关系？都怨县委叫朱大江来当小队长。他简直是土匪性，专门跟领导上做对，净向县委胡乱反映我。昨天他又跟我吵了一顿，一口咬定说我跟赵青同志拉拢搞小集团。你看今天他在会上对我的态度，简直是个反党分子，非叫县委调走他不可。我跟这种人一辈子也合不来。你在这个问题上不要当无原则的调解人！
……”
许凤听到这里，突然往路边草坡上一坐不走了。胡文玉忙蹲下问道：“怎么？又生气啦！你这个人简直是……一句话不顺耳就闹气。好，好，快起来，有意见只管说嘛。”
许凤一挥手说：“把我的话当耳边风，你走吧。”
胡文玉发急地说：“到底为什么？你说明白嘛，这样叫我怎么走？”
许凤沉思地说：“也没有什么，现在我才明白，其实我并不真了解你。”
胡文玉着急道：“什么，你不了解我？你这话多叫人寒心哪！要是可以的话，我真想开膛拿出心来叫你看看。得啦，我一定接受你的意见就是啦。好，别生气啦。”
许凤立起来。胡文玉送她往张村走去。两人就这样，一会走，一会站下，吵一回，和解一回。现在又站到张村村头一个岔路口上了。两人默默无语地站着，风沙旋转着在身边扑过去。许凤理理被风吹乱的头发，向漫洼里看着。胡文玉叹了口气，又温存地说：“我真怕这一次分别是我们的永别呀！”他说着趁许凤不提防，猛一下子搂着她亲了两下说：“别生气啦，我一定听你的话！”许凤赶紧推开他，后退了几步说：“你快走吧！”两人可都还立着不动，沉默地互相看着。这时候两人还有满腔的话想说，一时不知从哪里说起，只相对出了一口气。胡文玉突然过去使劲握握许凤的手说：“好，多加小心，你自己进村吧，我要到小队上去了。”说着撒手转身向大路走去。
许凤呆立在路边，出神地望着胡文玉的背影渐渐地消失在茫茫的黑暗中了。忽然东北方向响了一枪。路边大杨树上几只宿鸦扑簌簌地惊飞起来，啊啦啊啦地叫着在空中盘旋着。许凤拔出手枪，迈着急速的步子向村里走去，一阵凉风扑来，她不由地打了个寒噤。
张村是五百多户的抗日模范村，整个村庄坐落在一片黑沉沉密丛丛的树海里，遇上这大风之夜，只听得忽忽飒飒，风声格外响得惊人。张大娘家虽住在村中央，院子里那两棵高大的老槐树也趁风势摇曳着密茂的枝叶哗哗地响。北屋窗户照射出来的灯光，在摇晃的枝叶中间时隐时现，风声里飘飘忽忽地从窗中传出低低的悠扬婉转的少女的歌声：
姐妹卸红装，
一齐背上枪。
中国的妇女们，
都要上战场！
哎嗨哟……
为了求解放。
……
唱歌的是张大娘的十四岁的女儿小曼。她一边唱着，一边对镜子梳着头发，一会向镜子里看看，一会向坐在对面的区妇会干部李秀芬看看。她把浓黑的齐颈的短发，梳成两条小辫子，前额留着齐眉刘海，天真纯洁的瓜子脸，眼睛清亮的像一汪透明的春水。她梳完了头，立刻拿出小本子和钢笔，伏在炕桌上急速地抄起歌词来，一面抄一面唱。李秀芬收拾起文件，也凑过去挨着小曼坐着，跟她一起合唱起来，秀芬那灵活的大眼睛，睁得亮晶晶地向空中望着。白圆脸两颊绯红，声音被满腔的感情激动得颤悠悠的。小曼用手打着拍子一顿说：“来另唱一个。”说了把头依在秀芬的胸膛上，两人又小声地唱起来。歌声变得轻松愉快起来。唱的是：
小小的灯儿，
黯幽幽，
哥哥打仗把我丢，
不悲不伤我也不愁，
给他缝件衣裳暖柔柔。
……
两人正唱着，张大娘在外边说话了：“一天价唱啊，唱啊，这是什么时候还唱，你们这些闺女就是不知道愁。”张大娘一边说着走进屋来。她四十多岁，生得中等个儿，微瘦的椭圆脸，前额和眼角虽然都有了皱纹，但是举动仍然挺利落的，身子骨还很结实。说着用小笤帚扫着身上的土，向她女儿小曼又嗔又爱地瞪了一眼。
小曼冲娘笑着，一撇小嘴，撒娇地说：“愿意唱嘛，死不了就唱！”
秀芬笑着拍了小曼的脊背一下说：“别叫娘着急！”
张大娘用小笤帚指着小曼说：“瞧你，净画眉掉嘴的，东西都藏完了，还不快去看看，天这时候啦，外边黑灯瞎火的，你凤姐怎么还不来呀。”
正说着，听得院里冬冬的紧急的脚步声夹着吹口哨的声音。张大娘笑道：
“看吧，支部书记张立根来了。”
“婶子，许凤同志来了没有？”人还未到，话声先到，只见一掀门帘，走进一个二十多岁的青年来，瘦长脸，大眼睛，穿一身整齐的紫花色夹衣，腰里束着皮带，左边挎着一支带红绸的独决枪①，右边挎着个灰布背包，头上戴着洗的干干净净的八路军旧军帽，进了门，一下跳到炕沿上向窗外叫道：
“张俊臣同志，进来吧，许凤同志来了一定先上这儿来的。”
大娘也跟着叫道：“老张同志啊，屋里来吧！”随后指着张立根道：“看你这个样，敌情这么紧，你还是这个打扮，你就一天价光想去当八路了是不是？”
小曼笑道：“人家是八路迷嘛！脑袋掉不了就得这个打扮，时刻准备着远走高飞哪！”小曼说着就去翻张立根的背包，拿出一本书之后，接着扯出一个褂子，一块毛巾，还有一双布袜子。小曼笑的前仰后合的，一手捂着鼻子，一手抖落着给人们看。张立根忙夺了往背包里塞，几个人都忍不住笑起来。
“你们笑什么？”随着洪亮的话音，一掀门帘进来个高大粗壮的人，那结实样就像是用生铁铸成的一般，宽大的肩膀，闪披着一件带补丁的破蓝布夹袄，土布对襟褂敞着扣子，露出毛茸茸红铜似的胸膛，饱受风霜的黑瘦四方脸满是青丛丛的胡楂子。他微笑地紧闭着阔嘴巴，用他那忠厚亲热的眼光向大家看看，伸出铁钳似的大手，一把抓过板凳来，一屁股坐下，从口袋里掏出一个谷面饼子，大口地咬着吃起来。这张俊臣是高村的支部书记，在这一带群众中很有威信，是个出名大公无私忠实坚定的好干部，这一带的地主豪绅、地痞流氓都非常怕他。“七七”事变前他是大地主张扒灰的佃户。他这人用他自己的话说，是“冻死迎风站，饿死挺肚行”，有①独决枪：一种土造短枪，一次只装一粒子弹。
一股穷人的豪气劲。种地吃不饱，春冬两季就当石匠糊口，绝不到财主面前低声下气去求借。因为游荡远近乡村打石碾石磨，见识的人多，打听到了红军北上的消息，他就到处传播说：“红军一来就好了，打土豪分田地。”因为他为人正直，从不多言多语，他一说人家就信，他一带头，闹得张扒灰的佃户们也不愿交租了。这事惹恼了张扒灰，花钱买通了巡警局去抓捕他，非要他一死不可。亏得穷朋友给他送了信。他正在铡草，一听这信，二话没说，拉了铡刀片就闯到张扒灰家去。张扒灰正从城里回来，把笼子挂在树枝上玩鸟，一见张俊臣进来，就气势汹汹地喝道：“你来干什么？！”张俊臣并不答话，往前一纵身，大吼一声劈倒了张扒灰，扔了铡刀扬长而去。仗着是光棍汉没有牵挂，一出外五六年没有回来。张扒灰被砍掉一只胳膊，总想抓张俊臣报仇。八路军来了之后，张扒灰吓跑了。张俊臣才回来。一到家他就背上个口袋到处去找红军找共产党。许凤就介绍他到县里受了训，参加了党。受训回来，他就闹起农会来。他工作积极，斗争坚决，不久和本村的一个寡妇结了婚，漂泊了半辈子这才有了个家。
张俊臣吃了饼子，又从腰里拔下烟袋来吸着，听着张立根不紧不慢地在读《冀中导报》。张大娘催张立根道：
“你这个人总是这么念起来没完，敌情怎么样啊，快去队部里看看去呀！”
张立根满不着急地把报纸一扬，咳嗽两声说：“急什么，没有什么事，我等一等许凤同志。”说着仍旧坐在炕沿上读报。
小曼擦着手指上的蓝墨水，笑着用鼻子吭了他一声。秀芬急得说：“真是！凤姐怎么还不来？”
大娘唉了一声往外走着说：“我去外边看看。”
不大一会儿，门外传来一阵轻快的脚步声，接着一掀门帘，许凤走进屋来。小曼啊了一声，一下扑到许凤的怀里，搂着她的脖子，脸贴着脸亲热起来。李秀芬忙接过许凤的手枪退出子弹，向许凤问道：“咱们组别的同志一个也没来吗？”
许凤叹口气说：“大概他们还在高村开小组会哩，也许一会就来了吧。”
张大娘随后走进屋来指着小曼说：“别缠磨你凤姐啦。”
小曼吐了一下舌头，跪在炕上摆弄许凤的手枪去了。
许凤问秀芬道：“你还没有吃饭吗？”
秀芬不言语，待了一会才说：“我不饿！”
大娘和小曼吃惊地说：“唉哟！秀芬还说瞎话呢，我问她，她口口声声说在高村吃了。”
许凤看着秀芬责怪地说：“哪里，她生我的气，从中午就没有吃饭。”
秀芬接着说：“谁生你的气来，我是生自己的气。谁让我老是改不了这缺点，惹你着急。”说着难过的要掉泪。
小曼忙拉着许凤问道：“为什么？凤姐，你怎么叫芬姐生气？”
许凤微笑着说：“我在村干部会上批评了她，也许我的话讲的太重了。可她动不动就冒火，她把几个村的妇会主任都训的不敢见她了，不批评怎么行！”
秀芬扭转身急着辩解道：“我还不是为了工作！”
许凤语气严厉地说：“为了工作也不许这样。唉！什么时候你政治上才能开展一些呢？”
两个人都不言语作声。秀芬伏在炕桌上把头埋在胳膊里。
小曼抿嘴笑着悄悄过去搂起秀芬来，往她胳肢窝里一搔，秀芬痒的吱一声跳起来，人们都笑了，秀芬也笑起来。小曼却装着曹福祥的样子，捋捋并不存在的胡子，挺着肚子用沉闷的声音指着秀芬说：“你这个傻丫头，就是有点牛脾气，嗯哼！”这一下把秀芬和许凤都逗的乐起来，张俊臣也乐的咧着大嘴。这时大娘早到外屋做了一碗鸡蛋面汤端进来，笑着递给秀芬。秀芬不肯吃，许凤冲她望了一眼说：
“看你这别扭劲，一会又叫大娘生气。”
秀芬一撇小嘴没奈何地赶快接了吃起来。小曼一本正经地对许凤说：“来吧，我准备好啦，我们的工作大概不够好，批评吧。”
许凤笑笑道：“好像我是专门批评人的，其实工作有缺点还不是先由我负责？”随后问张立根道：“布置的工作做得怎么样啦？”
张立根说：“藏伤员的密洞挖好了，在村里利用藏粮食的密洞改了三个，在村外边树林里新挖了四个。”
许凤问道：“军区后方医院不是分给你们村三个伤员吗？”
张立根说：“曹区长是通知俺村抬三个伤员来，后来分给段村的三个伤员老是没人抬，后方医院又紧着出发，我就叫人都抬来了。”
许凤说：“这件事你们办的对。可是叫你们在村里多挖几个秘密洞，怎么还没挖呀？”
张立根一笑说：“我是想，够伤员们用就行啦，敌人还不是那老一套，来回拉拉网，有什么了不起！”
许凤听了，用严肃的眼光看着张立根说：“你为什么这样估计？”
张立根说：“我不是瞎估计，是有可靠的根据。军区机关的一位同志叫我三天之内搭起台子贴上标语，他们还回这里来过‘五四’青年节呢！你想要是敌情严重的话……”
张立根还要往下说，许凤拦住他说：“你去把伤员都安排好，我和你一起去布置。”
张立根说：“好吧！挖就挖，其实……”
许凤道：“别其实了，问题就在于你思想上有问题，咱们一会儿谈谈。”回头问张俊臣道：“你们地道挖得怎么样？”
张俊臣道：“先在张家头挖了一百三十丈了，今天黑夜还在突击哩，我准备先把张家头做好，整个高村再动手。”
许凤说道：“好！开好了地道口没有？”
张俊臣道：“没有，现在还不能用。”
“是公开挖的吗？”
“我们全是黑夜挖的。我挨户做了动员工作，我们六十多家贫雇农非常坚决，大家都说，舍不了孩子套不住狼，抗日就不能怕牺牲。十七户中农有点动摇，经大家讨论订公约，他们也表示坚决干。我们挖了立刻就伪装起来，保证不会暴露。”
许凤想了一下说：“你们一定要赶快开洞口，做好打仗用的枪眼。”随后笑着问：“今天找你几次找不到，往哪儿去了？”
张俊臣说：“到县武委会去要了几颗地雷，直跑了一天。我回去就按你的指示动手做，要不，一块儿回高村去吧？”
许凤看看张立根说：“不！我还得帮助这落后的模范村哪！”
张立根脸飞红起来，一拍大腿说：“得！许凤同志，别说了，我保证十天之内超过他们。”
许凤说：“什么时候动手？”
立根说：“立刻！”说了往外就跑。
大娘见立根和张俊臣走了，沉思地说道：“立根这个人就光想到大部队上去，在村里做工作不安心。这么下去，咱村可真要落后了。”
许凤拉着大娘的手说道：“大娘，有你哩，你得准备担起这个担子来。”
这个村是枣园区工作基础最好的一个村。张大娘家是许凤常住的地方。大娘家虽只有三亩多地，但因为十分勤俭，倒也够吃够用。
二十年前，张大娘从河南跟父母逃荒来到这村，一家人就闹起霍乱来了。多亏了贫农张顺义不顾死活地照顾，给埋葬了父亲，使母女俩保全了性命，她娘对张顺义感恩不尽，就把女儿许配了他。张大娘结婚不久，母亲又去世了。贫苦农民哪里经得起天灾人祸，因为还不起地主张扒灰的高利贷，二亩地被夺了去，只剩下几间破房。夫妇俩一个扛活一个织布，看样终身也还不起地主的债。“七七”事变后，共产党八路军一来，发动群众斗争了张扒灰。张顺义积极参加抗日工作，带头组织农会，实行合理负担。农会一当权，地主吓跑了，张顺义就调到县里工作了。在一九三九年一次大扫荡中，为了掩护县委机关脱险，张顺义壮烈牺牲了。县委书记周明正要来安慰大娘，大娘带了儿子大雨先去找了他，人们以为她一定得哭个死去活来，不料大娘指着儿子大雨对周明说：
“她爹为革命牺牲了，叫大雨去，叫他拿起枪去革命吧！我没有别的要求，请你介绍我入党！我跟我的女儿也要革命到底。”
于是大娘加入了共产党。不久，儿子大雨跟着贺龙师长的队伍开走了。女儿小曼小时候当过儿童团长，现在念完了小学，在村妇会担任青年妇女部长。她聪明活泼，积极肯干，长相和性格有点和许凤相似，站在一起，人们都说她俩像是亲姐妹。
李秀芬是王庄的村妇会主任，一九三九年就提到区里来工作了。家里有爹娘，姐姐秀芳出嫁了，哥哥秀山是个县级干部，调到路西学习去了。秀芬乍一看很像个温柔的姑娘，其实不是这样。她从小跟着叔叔学过几年武术，体格锻炼的十分健壮，一生气就伸胳膊挽袖子想动武的，性情非常泼辣。一九四○年夏天，许凤带领她和群众夜间到据点附近去破路割电线，她和区自卫大队到前边掩护。敌人出来了，她一人提着一支独决枪留在最后边，掩护着群众撤退。人们以为她牺牲了，第二天许凤正要派人去找她，她已经凫过滹沱河，穿着一身湿淋淋的衣服回来了。从此人们都知道秀芬的厉害了。三个姑娘自从认识以后，心投意合，就像亲姐妹一样，到了一起，除了谈工作、互相帮助学习之外，就说笑个没完。
许凤叫着秀芬、小曼把区委留下的文件藏起来，把洋铁桶里的粮食也藏起来。一面说：“我估计天明敌人就可能到这里来，咱们一会转移到大洼里去，免得叫鬼子包围在村里。”
小曼急得催道：“好！立刻就走吧。”
大娘说：“不用那么着急，地里怪凉的，过半夜再去也不晚。我出去听听动静，小曼快把衣裳什么的找出来，帮助你凤姐、芬姐化化装。”
许凤、秀芬答应着，大娘披上件夹袄走出去了。小曼踢踢腾腾地把衣裳、发辫、梳子都找出来，跳上炕去叫许凤、秀芬换上衣服，又和秀芬两人给许凤梳头。一会儿，她俩给许凤在脑后梳了一个发髻，前额留下一丛浓黑的披髦，许凤对着镜子端详着问道：“你俩看我可像个老大婶吗？”
秀芬摇摇头说：“你这漂亮劲，再怎么装也不像，除非你用泥把脸抹起来。”
小曼也笑道：“真是，远看像个小媳妇，近看还是个女八路。”
许凤笑着轻轻打了她一下。小曼又去给秀芬梳头，秀芬推开小曼，怎么也不肯梳发髻，只把那齐肩的短发用头绳扎起来，扑撒开活像一个喜鹊尾巴。小曼看了只是笑个不停。
三个姑娘正一边化装一边说着知心话，忽听街上有人喊了一声，机灵地一下都跳下炕来。胡同里一阵紧急的脚步声，接着光浪一声推开大门，跑进一个人来，在院里嚷道：“许凤同志，听说敌人到了段村了，快出去吧！”说完冬冬地跑了。
许凤听出这是青抗先队员张金锁那粗嗄的声音，忙答应着和秀芬、小曼跑出屋来。大娘也回来了，累得喘吁吁地说：
“你们快跑！”
这时全村都乱了，冬冬的脚步声、呼喊声、孩子的啼哭声响成了一片。三个姑娘跟大娘跑到村头，就见人群在黑暗中纷乱地奔跑着，有的人一直往西奔，有的人去过滹沱河，有的人就踅到麦田里去。人群的黑影渐渐稀落了，许凤、秀芬、小曼和张大娘走到几十里宽阔的大洼里，找个地势低洼、麦子茂密的麦田中心坐下来。听得一会比一会清静了，只有麦子被风吹得一起一伏地摇晃着刷刷地响。她们在麦垄里铺上棉袍，挨个儿躺下。小曼仰卧着，望着二尺多高的浓密的小麦。一弯月牙沉下去了，淡淡的微光还照亮着麦穗，天空和星星又远又高。她把双手垫在脑袋下边，望着天空默默地眨着眼睛。突然她笑了一下，立刻翻身爬起来，一看许凤、秀芬也都伏着身子，手托着两腮，凝神地想着什么心事。夜深人静，只听到阵阵呼呼的风声。突然传来一声公鸡啼鸣，打破寂静，接着远处近处声音洪亮的老公鸡、声音尖细的小公鸡，都跟着啼叫起来。大娘累的小声哼哼着。许凤坐起来，静静地听着，心里想：不知小队还在不在小宋村？朱大江和胡文玉的意见有没有统一？真叫人焦心。不觉忧虑地说：“怎这么早鸡就叫了！”
大娘也叹口气说：“这荒乱年头，连鸡叫也没有准了。”
秀芬也坐起来搂着许凤的肩膀轻轻地笑了一声问道：“凤姐，你在想什么哪？”
许凤看着秀芬小声地说：“我什么也没有想。”秀芬嗤嗤地笑起来，凑到许凤耳朵边说：“得啦，我的姐，我知道，你在想胡文玉同志了吧？”
许凤捶了她脊梁一下说：“别瞎扯啦，没影的事！我在想小队上的问题。”
小曼早把头挤过来听着，在旁边忙冲秀芬插嘴说：“凤姐可不像你，一天价萧金、萧金的，来封信就像宝贝一样藏着，恨不能明天就叫他娶了你才好！”说完嗤嗤地笑起来。
秀芬一下子按着小曼就胳肢她，小曼嗤嗤地笑着挣扎出去，一下子缩在许凤怀里，忍着笑直是小声央告：“好芬姐，好芬姐……”
大娘轻轻地笑着嗳了一声说：“真是三个闺女一台戏哟！
出来逃难还少不了闹。”
空中一阵呼呼的风声刮过。秀芬静下来听了一下，指了小曼一指头，回头轻轻地搂着许凤的肩膀说：“你听说了吗，咱们三个这么好也有人不满意，胡说什么咱们是干姐妹，小集团。我真想把这些造谣的人找出来撕烂他的嘴。”
小曼听了也生气地哼了一声说：“说这话的人是吃饱了撑的，闲着没有事放屁辣臊。人们愿意好，谁也管不着，偏要好！一块活一块死，非好一辈子不行呢！”
许凤说：“别为这些闲话生气，咱们好不是对革命没有坏处吗？管它做什么呢，有那生气的工夫不会学习学习么！”
正说着，看见路上有群众从东跑来，许凤想打听一下东面的情况，便起身迎上去。秀芬、小曼忙跳起来跟着。大娘动作慢一点，等她赶到，许凤早打听完了敌情。只见她一转身对秀芬说：“你和小曼跟着大娘，我到小宋村去一下。”说了不容秀芬插言，规定了联络地点，便提着手枪，急步流星地向南走了。
二、恼人的冲突
风沙遮蔽着星光，大地黑茫茫的。郎小玉穿过树林，走过麦田，翻过古洋河堤，悄悄地进了小宋村。
