许凤又说又劝，好容易才算把大娘说得平静下来。大娘又说：“铁庄捎信来要把我接到韩庄去住，我没有去。我也想开了，就当我没有生过儿子，我也不跟他去丢人现眼！”
本来高铁庄当伪军军官是许凤派去的，现在也不好把内幕都说穿，只得说：“你去吧大娘，在那里安排个地方，必要的时候，我们也好去隐蔽一下。这对我们有好处。你守着铁庄叫他做些抗日的工作，也管着他点，不作坏事，就没有人跟他叫汉奸。”
大娘细想许凤的话也有道理，自己去了，多少能起点好的作用，也就答应了。许凤派村里的人送她走了。干部和队员们四五个人一组，按照分散计划先后出村走了。胡文玉也头里走了。李铁、许凤在屋里一面拾掇着文件一面说话。许凤说：
“我们就要添一个文化水平很高的区委宣传部长了。”
李铁一听忙问道：“是谁呀？”
许凤说：“江丽。这个女同志好极啦，看起来长得挺娇嫩的，其实是个很坚强的人呢。她本姓何，家庭是个大地主，她爹当过大学教授。‘七七’事变时，爹娘叫她嫁给一个国民党的少将，一起南逃。她坚决反抗，黑夜独自逃出来。流浪了好多天，才找到了吕司令的队伍，参加了工作，改了姓和家庭断绝了关系。因为她在北平念书的时候一直是学生运动的积极分子，立场很坚定，到了部队上不久就参加了党。大扫荡前是文工团副指导员。”
李铁高兴地说：“这可好极了，叫她快点来吧。”许凤说：“一会咱们就见到她了。”她说了沉思了一会儿，又和李铁商量道：“为了统一干部的认识，我打算把坚持武装斗争的意见给县委写个报告，取得县委的支持。”
李铁说：“对，县委如果不同意就向地委申诉。正确的意见总会得到上级党的支持的。”许凤沉思了一下说：“我真想去找周政委一次。对于我们的意见，我想他是会支持的。”
李铁叹息地说：“听说他病的很厉害了，我来的时候，他就躺着跟我谈的话，现在是副书记潘林同志代理他的工作。”
许凤心里一惊，不由说了一声：“潘林同志？！”
李铁道：“是啊！这个人立场坚定，铁面无情。他亲哥哥当了叛徒。有一天黑夜，两个人在家里碰上了，潘林同志就当着他娘把他哥哥枪决了。那时候，河城区根本进不去干部了。县委就派他到河城区当书记，他纠正了那区过左的政策，建立了隐蔽保垒户，局面就给打开了。这同志工作起来简直是不顾命的。有一次带着病去开辟一个村的工作，这个村是敌占区，四周被水围着，到了这儿，他病情加重，还坚持着工作。后来我得到情报，说敌人拂晓要包围那村，我进去，才把他背出来。”
许凤道：“我到县里开会听过他几次报告。大家都有点怕他，说他比周政委还厉害哩。”
李铁沉思了一会儿又说：“对待干部，他跟周政委可不一样。提起周政委，我还给他当过通讯员哩。”
许凤一笑道：“他那严肃劲，你不怕他吗？”她说了歪着头看着李铁。
李铁笑笑说：“不怕，他常常严厉地批评我，可我对他提意见也不客气，习惯了反而越来越亲。调我到手枪队的时候，我真不愿意离开他。把他交给别人照管，我真有点不放心哩。”
两人沉默了一会。
许凤禁不住叹息了一声说：“看我们这区，同志间为什么总这样合不来，我真发愁。”
李铁说：“是啊，这是个严重问题，给县委写信叫县委来人帮助解决一下吧。”
许凤说：“对！非解决不可！”
两人默默地走出村来，只见大块云彩在天空向东飞驰着，乍一看仿佛是那月亮在穿过云层向西飞奔。西风掠过树林，沙沙作响。李铁一路上机警地四面观察着。许凤走着心里在想：胡文玉越来越叫人担心，怎样才能把他的思想改正过来呢？看看到了高村，许凤把被风吹得披散下来的一缕短发撩到耳后边去，蹲下身子看看没动静，便和李铁走进了村里。许凤已经和萧金、秀芬说好，到刘寒露家来住宿，就便再和江丽谈谈工作。她在前头领着李铁，走进一个胡同，叫开一家的大门进去，又穿过了几个小院子，从墙角落里、牛棚里、柴火棚子里挖开的半人多高的小门洞里钻过。这样的门要是不熟悉的人，半天也不一定能找到一个，因为开门的地方都是在黑古隆冬的僻角落里，还用秫秸、柴火、破板掩着。李铁跟在后边曲曲折折地走着，一会儿钻到一个又深陡又宽大的四合砖房院子里了。正当院两棵古老的大槐树，枝叶遮满了院子。正房屋里已经睡了，见西厢房还闪着灯光，进屋一看，一只高脚油灯放在红漆方桌上，照得满屋通明，灯下端端正正放着一本打开了的《论持久战》，靠墙的红漆躺柜上，一个粗瓷笔架上插着一支线香，烟缕缭绕，发出一股香气。真是洁净幽雅，一看便知是江丽住的房子。房间里却不见人。这时听到身后有人说话，一看是秀芬和寒露来了。许凤问江丽在什么地方，寒露正要说，秀芬忙止住她：
“别说！叫凤姐他们也看看希罕去吧！江丽同志可真是有意思哩。”
许凤、李铁和几个人说着话去看江丽他们。胡文玉这时正从外面急冲冲地走来，看见许凤他们往外走，无心跟他们一道去玩，就说：“你们去转一转吧，我得去整理点材料。”说着又叫住许凤，在一边小声说了一会儿话，就独自往屋里去了。许凤他们曲曲折折走过“院院通”，从一个黑屋里钻过了一个小洞口。出了洞口，聚然明亮起来。屋里点着灯，杨老九大伯笑眯眯地捋着胡子，领着几个笑容满面的群众正在那儿说话哩！许凤忙问：
“你们在干什么？”
老九大伯嘿嘿笑了两声，点着头往里让他们。人们也都是笑嘻嘻的，许凤也不由的笑了。在这万分紧张的斗争生活中，能够看到这么多笑脸，使许凤他们不由的精神一振。跟着寒露走了一段地道，这段地道比较高，可以站着行走。地道墙壁小龛里有油灯照路，坑道里干干净净，确是很讲究哩。他们刚进到这段地道里，立刻就听到一阵笑语声。一拐弯，突然分外明亮起来，只见一盏带灯伞的大玻璃灯挂在当头，几十个人围着一个一尺多高一丈见方的小上台，坐在铺着干草的地上。台上站着一个别有风度的姑娘，拿着个小提琴。她那浓黑的头发梳起一个异样的发髻，白皙的瓜子脸上，有两道又黑又细的弯眉。她那两只滴溜溜闪转的黑眼珠流露出热烈的感情。她满面春风地朝许凤点点头，举起她的小提琴，右手把弓弦一落，拉出了十分婉转悠扬、圆润悦耳的乐曲。旁边四个姑娘跟着用二胡、板胡、月琴合奏着。人们听的出了神，静的连大气也不出。乐曲停止了好一会儿，这才爆发了掌声。江丽又叫四个姑娘伴奏着，演唱了几支活泼愉快的歌曲：《卖饺子》、《送郎参军十杯茶》……等等，使人一听，心里立刻充满热情和信心，接着，雄壮豪迈的《游击队之歌》，又使人好像重新进入了那英勇的斗争中。随后，又演出了《打渔杀家》的片断。江丽扮演的萧恩是那么刚强、豪迈，使人看了，难以忘怀。节目完了，江丽跳过来拉着许凤的手。许凤对她的工作非常满意，连连地称赞她，但是对她那种艺术家的装束有些担心，不停地打量着她。江丽明白她的意思，爽朗地笑了笑说：“这是演出时的装束，我平常并不是这样的。”
江丽走了，许凤一时舍不得离开这个别开生面的地道。她看着杨大伯安闲自在地吸着烟袋，很喜欢他还有这么一股青年干劲儿，心里非常高兴，走过去和他闲聊起来。人们在这地下俱乐部尽情欢笑，一片喜气洋洋。
这时，胡文玉独自在屋里坐烦了，倒背着手在屋里踱着步子，胡乱地沉思着。心里千头万绪理不清，斩不断，突然，轻轻的哼着《八路军进行曲》的声音传了进来。他一转身，看到一个穿着浅蓝旧褂裤、袅娜而潇洒的姑娘一掀门帘走了进来。
“噢！胡文玉同志！”她那热情的大眼睛闪闪发光，大方地向他伸过手来。
胡文玉见是江丽，赶紧过去握手，惊奇地望着她问：“你怎么留下来了？”
“我因为病了没走成。”
“日子过得怎么样？”
“非常好！你过得怎么样？”
胡文玉勉强笑了一下，说：“我没有什么。看样子你满高兴嘛！”
江丽解开头发梳着，惊异地看着胡文玉反问道：“为什么不高兴？我从来没有这么高兴过，我找到了我要找的东西。我的心像一颗种子，以前它是干枯的，而现在我真正把它种在肥美的土壤里了。它在温暖的阳光下，发了芽，长了叶，开了花。我感到它真的开了花。”她若有所悟地舒了一口气，沉思地点点头：“我才明白了什么叫生活，什么叫快乐，什么叫庸俗和无聊，什么叫伟大……”她忘形地神采焕发地说道。
胡文玉轻轻地叹了口气，这一下使江丽很觉诧异，不觉呆呆地审视着他。
胡文玉坐在炕边上，用手指在炕桌上敲着，似羡慕又似嘲笑地说：“你还是个天真的大学生哩，棱角还没有磨掉！”
江丽激动地叫起来：“不！一辈子也磨不掉。我的生命属于党。即使砍下我的头，我的血也要喷出棱角，射出火花！
……”
胡文玉脸红了一下，不自然地微笑着，吸着烟斗，徐徐吐着烟缕。这时听着院里喊胡文玉说：“老胡同志，你坚壁的文件找出来了。你来看看吧！”胡文玉答应着出去了。
许凤和杨大伯谈了一会儿，这才和李铁奔江丽屋里走来。正走到屋门口就见江丽迎了上来，亲热地叫了声“凤姐”，拉住手说：“等你老是不回来。”
这时小曼、秀芬也来了，簇拥着把许凤让到炕上去。李铁仔细看那江丽，和许凤一般高，细流流身材，笔直漂亮的鼻子旁边，有一些淡淡的雀斑，弯细的眉毛，一双深灰色大眼睛，异常明亮，尽管化装穿上了浅蓝旧褂裤，梳上一个发髻，也掩不住她那潇洒文雅的姿态。又进来了一个稍矮的姑娘，李铁猜想准是刘寒露，看样不过二十一二岁，梳圆头，留披髦，白圆脸，脸蛋红的像抹着胭脂，厚敦敦的小红嘴唇，黑黑的眼珠又大又亮，黑眉毛又粗又直，朴朴实实的，一点都不羞怯，真是个挺精干的村妇会主任。江丽和寒露两人和许凤说笑着，大大方方地打量着李铁。
“江姐，这就是你天天打听的那个李铁同志。”秀芬叫着江丽，给李铁介绍了。又指着刘寒露对李铁说：“这是村妇会主任刘寒露同志。”
寒露笑着朝李铁点点头，让他坐下。江丽露出了笑容，从容地把手伸给李铁说：“我是江丽，想不到真看见你啦。”
李铁见江丽伸手给自己，就忙着去和她握手。李铁那粗硬的手掌像一只老虎钳子，江丽那软绵绵的手，经他一攥，不由痛的一缩。
许凤爽朗地说：“江丽同志，过平汉路回军区现在是去不了的，县委已经决定叫你参加区委，咱们在一起工作啦！”
江丽说：“好吧，我早想要求你们给我点工作做了。不过交通线恢复了，我可就得走。”
许凤笑说：“可以，我们不能耽误你当名演员哪。”
人们都笑起来。这时听到胡文玉在东厢房的咳嗽声。他是为自己和许凤的意见分歧在深思苦虑。
江丽望着李铁说：“大扫荡以前，我们曾经打算访问你哩。”
李铁打量着自己摇摇头说：“笑话，访问我干什么？”
江丽说：“你是著名的手枪队队长啊，我们听说过关于你的好多故事哩。”
李铁说：“好吧，这一回有的是机会，访问吧。不过保险你会失望的，因为我不是传说里的英雄。”李铁双手掂量着，摇摇头。引得姑娘们都笑了。
江丽说：“你拒绝也不行啦，我一定要在你身上挖掘出材料来。”江丽说着引得人们更笑起来。
李铁说：“哎，挖吧，我一定等着挨挖。可是，军区宣传队有个同志，不知道你可认识吧？”
江丽问道：“是谁？”
李铁说：“你看，搞音乐的嘛。什么《滹沱河之歌》啦，《平原骑兵队之歌》啦，都是他作的曲子。我在军区受训的时候，他教我们唱过歌，是陆平同志。”
江丽一听，眼睛里立刻冒出晶莹的泪花，突然低下头，拿出手绢擦起眼睛来，一面说：“他是我爱人，他牺牲了一年多了。”
她擦着眼泪。李铁、许凤、秀芬、寒露他们也沉痛地低下头。
“江丽同志，别难过。”许凤扶着她的肩膀安慰她。
李铁心情沉重地把拳头按在桌子上，难过地小声自语着：
“他也牺牲啦！”
屋里一阵悲痛的沉默。时间已是深夜。这时萧金和村干部取了联系回来，胳膊上搭着一条蓝粗布被子，立在屋门口，寒露忙立起来说：“天不早了，咱们赶快歇了吧。”
她随后把李铁、萧金安排到东厢房，和胡文玉睡在一起。回来又检查了洞口，都躺下睡了。几个姑娘挤在一条炕上，齐头并肩地躺下，谁也睡不着觉，便嘀嘀咕咕地说起话来，东拉西扯，从家里说到村里，从抗日说到个人问题。
寒露叹了一口气说：“凤姐，帮我拿拿主意吧，我可怎么办哪！别人还说我好命，我可天天越过越腻味。眼看着你们都在外边闹革命，可我呢，还蹲在家里。就在村里担任点工作吧，还是免不了在家里出来进去，吃饭，睡觉，一天围着锅台、磨台、窗户台转，没完没了真折磨死人。看你们洒洒脱脱，痛痛快快，敢作敢为，说东就东，说西就西，站在人前谁不尊敬。可我这样像个什么？”她说着唉了一声。
许凤说：“你又能干又有文化，赵青为什么不叫你出来参加革命工作呀？”
寒露说：“他呀，他根本就不想叫我出去。”
小曼急问道：“为什么？”
寒露说：“猜不透，反正总有说词，什么爹娘啦，家业啦……”
秀芬哼了一声说：“家业，希罕什么家业？不管有多少阻碍，参加革命反正是在自己！”
寒露深深地叹了一口气。许凤听着心里奇怪起来，赵青怎么有这种思想。姑娘们渐渐地都睡着了。许凤还在睁着眼睛深思着，前前后后几十个问题一齐涌上心头。怎么着才能把工作领导好呢？她感到心里空虚地摸不着底。怎么也睡不着了，便悄悄地起来，下炕点上灯，从文件包里拿出一本书，用心地读起来。一面读着，许凤嗯了一声，心里说：我们不应该这样被动地应付敌人的清剿，敌人正是要迫使我们去走这条路。当我们只顾保存自己的时候，敌人就可以轻而易举地弄光我们的粮食，顺利地建立起他们的统治。接着就会使我们和群众处在饥饿的境地，使我们无法支持下去。“怎么办？”她沉思着，不觉说出声来，“……对！我们要迫使敌人走另一条路，我们要指挥他们！”许凤果断地一挥手。
“指挥敌人？”江丽、秀芬同时抬起头来，眨着眼睛看着许凤，惊异地问。
许凤一笑，说：“对！指挥敌人！叫敌人日夜奔跑，吃不饱肚子，睡不好觉。叫他们天天去为肚子发愁吧！还有，叫敌人日夜忙于修复他们的电线！小曼，去叫李铁同志他们来！”
“好！”小曼轻声答应了一声，跳下炕跑出去，把李铁他们叫来了。
灯光下，几个人轻声议论着，被一种新的思想鼓舞着，小声笑着。
四、争论
斗争一展开，形势立刻起了很大变化。枣园据点的供给困难起来了。宫本和渡边正在生气，管给养的曹长又来报告：“报告！现在马料只够用一天，米面也只够吃两天的了。”
渡边气恼地用日语向宫本喊叫起来：“打那些村长！叫他们把东西送来！！”
宫本冷冷地说：“都打过了。”
这些天，各村的联络员在区干部的领导下，不但不给敌人送粮食，反而都异口同声地向敌人报灾、诉苦，要求减免。有的空手而来，说送来的粮食在半路上被游击队截去了。宫本把联络员们狠狠地打了又打，并且威胁道：“明天你们再没有粮食送来，就统统杀头！”两天过去了，各村才送来一点儿，据点里这么多人，还不够吃一天的哩！宫本、渡边都气坏了。怎么办呢？真的都杀了联络员吗？不行。打吗？可这些人好像都齐了心，专门等着挨打似的。
于是渡边、宫本、张木康带人亲自出来抢粮了。一出来就先抢高村。敌伪军包围了村庄，联络员在村里大声嚷着，叫各户交粮食。把锣都快敲破了，还是没有人把粮食送来。渡边、宫本、张木康亲自挨户去搜。到一家，联络员就把盛干粮的篮子摘下来给他们看。只见篮子里都是些枣糠、野菜、树叶做的干粮。一群老头唉声叹气地跟在后边，不住声地诉苦，还向张木康递交了报告灾情的呈文。渡边气得拔出刀来，把老头们都赶跑了。敌人在高村就搜了一天，闹的精疲力尽，总共才弄到了十几车粮食。渡边、宫本疲乏地回到据点。一检查，粮食袋里有多一半的土。渡边气恼地在屋里转了几个圈，凶狠地喊着：
“老百姓统统是八路！统统的杀光！”他一面嚷着，一面猛地抓起话筒，给各据点打电话，让各据点全部出动抢粮，抢到立刻都送到枣园来。可是电话怎么也打不通。宫本、渡边又气又急，满头大汗，立刻派人去检查。可是检查员却回来报告说：电杆、电线都没毛病，不知为什么，就是不通话。渡边没好气地打了电话兵一顿，亲自带人出去检查。可是除了发现电线杆上写上了抗日标语以外，也没有找出毛病在哪里。
渡边心里真是说不出的苦，回到据点里，光想发脾气。
几天以后，敌人费了九牛二虎之力，总算找到了毛病。原来有几个磁瓶上绕着的电线给弄断了。通讯兵军官十分高兴地向渡边报告了这个发现。傍晚时分，电话就通了。渡边赶紧给各据点打电话。可是话还没说完，又不通了。渡边拍着桌子，向宫本吹胡子瞪眼地发脾气。宫本向张木康发脾气。张木康向齐光第发脾气。正在吵得一团糟的时候，特务队长来报告：
“通往城里的公路上发现游击队活动，据情报人员说，是武小龙带人又来破坏电线。”
渡边立刻一挥手命令道：“派部队快速出动追击！”可是“追击”了一天，什么也没追到。渡边气得光想杀人。宫本看看没有别的办法，只好亲自出马了。
这天，在昏黄的暮色中，宫本叫宪兵队的叛徒带路，领着化装成游击队的特务武装悄悄地出来活动了。宫本决心要消灭这伙游击队。
星光下，黑茫茫的平原上，笼罩着神秘紧张的气氛。
在浓密寂静的梨树林里，小杜提枪机警地走在前面。走着，走着，突然听不见身后的脚步声了。回头一看，县委副书记潘林蹲在梨树下咳嗽起来。不用问，那是又吐血了。小杜知道他累病了，劝他养几天再来开会，他哪里肯听。两人一路上还直争论。小杜走到潘林跟前，见他用土埋那血哩，便气昂昂地说：“我早看见啦！”
“看见啦又怎样？反正我也不瞒你。”潘林立起来扶着小杜说：“别生气嘛！你给我保密，听到没有？”
小杜知道争也无用。反正他就是那句话：“一工作，病就好啦。”小杜哼了一声，撅起嘴头前就走。进了高村张家头，已是黄昏时分，只见一片荒凉没膝的野草里，只剩下烧焦的残墙断壁。两人难过地看了一眼，正要跨过公路，猛听一声喝叫，发现敌人从南面西面包围上来。两人疾速地向高村东头便跑。敌人对他们开了枪，子弹从后边嗖嗖地射来。他俩跳过一带短墙，利用墙角、壁影，一边跑一边还击敌人。小杜掩护潘林跳进了一个破院子，刚随着纵上墙头，被敌人一枪打中，摔下墙来。潘林返身去抱他，敌人的脚步声也追近了。小杜爬起来急叫：“快走！我掩护你！”说了倚着墙头便向敌人射击。“快！我背你走！”潘林左手拉他，右手瞄着爬墙的敌人，一枪打翻下去。小杜不动。潘林严厉地说声：“这是命令！”拉着小杜的胳膊就背。小杜服从了。潘林背着小杜跑进另一条大过道，正不知往哪里走，猛抬头见门口挂着维持会的牌子，潘林知道，根据地村的维持会，办公的一般都有咱们的人，即使没有咱们的人，料想他们为自己打算，也不敢出卖抗日干部，就立刻闯进院去。一群戴白臂章的办公人听见枪响，正急得乱转，见潘林背小杜进来，不禁为他们捏了一把汗。当中有受过训的党员，认得潘林，急得嗳呀一声，忙用手指指里屋。潘林把小杜背进屋，急速地给小杜扎好伤口，藏好东西。办公人又拿来两个白臂章，给他俩戴上。潘林扶小杜坐在帐桌边，把算盘放到他面前，自己坐在对面，摊开帐簿，对办公人小声说：“快去领他们追八路啊！”办公人立刻醒悟过来。急跑出去。顿时村里锣声、喊声大作。潘林给小杜擦擦脸上的汗，翻开帐簿，报了几笔数目，叫小杜落在算盘上。这时，听见一阵急促的脚步声越响越近。潘林一抬头，就见一个头包白毛巾、戴眼镜的白脸男人，追打着联络员跑进屋来。联络员连连作揖，赔笑道歉：“对不起！宫本太君！不知道是您，听说是八路，俺就打了您两棍！”
“他妈的！我们是皇军假装的八路，你瞎了眼睛！”门口的特务们愤愤地吼叫着。
“俺分不清真假！反正见八路就打，这是宫本太君的命令！”联络员理直气壮地反驳。宫本无可奈何地苦笑了一下。突然又变了脸，怀疑地盯着潘林和小杜。潘林悠然地吸口烟卷，点点头继续念帐：“送枣园白面五十斤，六十五斤……”小杜熟练地拨着算珠。这时外边又嚷起来：“八路！快追呀！”随着嚷声，又响起枪来。宫本和特务们一下都窜出屋去了。潘林料想是李铁来了。敌人一走，村干部立刻把小杜藏到有洞口的堡垒户家里。小杜心里对潘林是多么敬爱和感激呀！他躺着拉着潘林的手，含着泪花，想说什么又说不出来。潘林抚摩着他的头说：“傻样！不能那么轻易牺牲，我们还有任务哩！好好养着吧，我走啦！”
许凤他们正在院里担心地等着，见李铁接了潘林来，都惊喜地围上去问长问短。赵青立刻叫小鸾给潘林做饭吃。吃了饭，许凤建议潘林休息一会儿，潘林不依，就只好开会了。
会议在东跨院的北屋里开。屋内清洁整齐、宽宽绰绰，炕上放着一张红漆方形炕桌。桌上放着一盏高脚油灯，另外在灯龛里、窗台上、迎门桌上共放了四盏灯。干部们把记录本放在灯光附近，聚精会神地听着，充满敬意地望着潘林那黑瘦精明的脸。他说出来的每一个字，大家都不肯放过，如获珍宝地记录着、思考着。潘林讲的是当前的形势和我们的任务。最近，潘林一直派人找地委和军区党委取联系，可是一直没有找到。同时，周明也病倒了。可是工作不能因此停止，所以潘林就召集县委委员们开会，研究当前形势和工作方针。当前全县的情况是：县区游击队几乎全都垮了，干部牺牲很多，敌人迅速地建立了严密的统治。根据这些情况，潘林认为根据地完全变质了，变成了敌占区。因此，在工作上必须改变方针，以执行革命的两面政策为主，展开对敌斗争。这样先稳住脚，积蓄力量，等时机成熟，再展开武装斗争。经过反复的讨论，除了周明生病，王少华深入县城做敌伪工作没能参加这个会议之外，其他委员都被他说服了。因此县委决定先按潘林的意见布置各区执行。等和地委取上联系之后，再根据地委指示修正。
潘林传达了县委的这一决定。最后着重地解释说：“我认为冀中抗日根据地已经完全变质，成了敌占区。因此，斗争方式必须立刻改变。县委已经把一批干部变成小学教员隐蔽到各村去了。各区太红的干部也要利用合法身份隐蔽到村里去。武装尽量缩小，区里只留几个干部坚持工作。今后以合法斗争为主要方式。”在结束他的报告时，潘林瞅了许凤和李铁一眼，严肃地说：
“根据以上分析，许凤和李铁同志关于发展武装斗争的建议，和县委的决定不一致，应该立即纠正这种错误的观点，以免使斗争受到不必要的损失。”
李铁皱着眉头，盯着潘林的脸，使劲吸了一口烟。许凤凝视着灯光，坚毅地抿着嘴，见潘林讲完了，立刻问道：“周政委上次跟我谈的不是这样的精神啊！”
潘林不容分说地一挥手说：“形势是在变化的。形势变了，我们的政策就应该变。同志，老皇历可看不得啊！”
许凤见局面已经这样，看来争论只会造成混乱，只好立起来说：
“好吧，大家休息一下。”
人们离座走开，互相观望着。胡文玉满怀得意地微笑着在屋里踱着方步，吐着烟缕。赵青用小白手绢擦着脸，擦着鼻子，跟所有的人招呼着，又去给潘林倒茶。潘林板着严肃的面孔，翻阅着本子。小鸾笑盈盈地提着开水壶进来放下，又扭着走出去。江丽挨着许凤坐着，很替许凤难过，一会儿看看许凤，一会儿看看李铁。许凤一手托着腮，在本子上写着什么。
曹福祥严肃地瞅着许凤，小声说：“我支持你的方针，但是你的急躁作风必须检讨。”
“检讨什么？”许凤那黑亮的眼珠，看了他一下，立起来走了出去。李铁随后跟着她走到屋外，抬头望望那净得青蓝的天空，那银白灿烂的星群，深深地呼吸了一口新鲜空气。见许凤独自立在石榴花旁，也仰首望着天空，扶着一支花枝在出神。李铁凑过去说：“打算怎么讨论？”
许凤没有直接答复，反盯着李铁问道：“准备放弃你的意见吗？”
李铁说：“为什么要放弃？我认为，只有坚持武装斗争，我们才能胜利。这个意见，我要坚持到底！”
许凤看到李铁那无畏的神气，心里更加敬重他，便说：
“好，这样就好！”两人说了便回屋里去。
会议又开始了。
胡文玉一直低着头在吸烟。他想：现在必须打消县委对自己的不良印象，才有前途。必须坚决支持县委的决定……见潘林让他发言，就微笑着点点头，深长地叹口气，显出非常懊悔的样子说：“我今天不打算讲别的，我只想说，我过去做工作太主观，太不实际，简直可以说是盲目乐观。这些日子我一直在检查自己的错误，我感到十分沉痛。今天听了潘书记的讲话，我才知道，我的错误是多么严重。我想不到过去在这方面批评过我的许凤同志，竟重复了这样的错误。我想犯这种错误的人，除了想坚决打击敌人之外，恐怕都有点个人英雄主义。如果为了显示自己的英勇而不顾群众的损失，这实在是可怕的。今天摆在眼前的事实，已经足够使我们得到深刻教训了。你们刺了敌人两下，结果怎么样呢？敌人扫荡的更疯狂了，群众受了更多的摧残。你们威胁那些曾跟我们合作的绅士，这就把朋友赶到敌人那边去了，这就破坏了统一战线！”
李铁想不到胡文玉会来这么一棒，气得七窍生烟，脸上的肌肉不住地抽搐。他正盯着胡文玉，只见曹福祥磕磕小烟袋，也赤红涨脸地说：“我拥护县委的决定。是啊，武装斗争是重要。可也不能毛手毛脚，要沉住气嘛！革命就这一点点本钱，要爱惜，不能拚光算数啊！”
赵青嗯了一声说：“我觉得，党员的天职就是服从上级。
我们要从思想上真正服从县委的指示！”
这时，江丽抬起头来，眼睛闪着热情的火花，环顾了大家一下，说道：“如果我说得有过火的地方，请同志们批评。我认为，我们要抗日，就要有革命家的气魄。敌人越厉害，我们就越要敢于跟它斗，要主动地进攻。今天斗，明天斗，到处跟它斗。尽管它现在还是座万丈冰山，但是在熊熊的烧天大火之下，总会冰消瓦解。”她说着，看见胡文玉只是咂嘴摇头，于是歪着头盯着胡文玉说：“别着急，我说的是实际问题。俗话说得好，‘众人拾柴火焰高’，大家起来斗争就有办法。我们要爱护人们的斗争热情。他们打击了敌人，为什么不应该爱护呢？不但应该爱护，而且非常值得歌颂！是的，因为斗争，有的群众受了一些损失，于是有的同志就埋怨开了。对于这种事情，还是一个贫农老大伯说得好：共产党八路军都是拚着性命救国救民，咱这点牺牲算得了什么！你看，他们都不动摇，而我们有些干部却动摇起来了。我们根本不需要动摇派来可怜我们！我认为，许凤同志打得好！李铁同志打得好！他们是英雄，是党的好干部，是坚决革命的群众的代表。大家都应该这么干！”她越说越兴奋，眉飞色舞，热情洋溢，不自觉地挥动着双手。
张俊臣原来沉默地吸着烟，这时也露出笑容，跟着说：“对！对！对！舍不得孩子套不住狼。是这样！就是这样！”
许凤镇静地在本子上记着大家的发言。李铁激动地吸着烟，眼睛瞟着许凤，看她怎么说。
屋内一阵难堪的沉寂。
潘林严肃地望着许凤说：“我再一次提醒同志们，现在我们这里已经变成敌占区，在敌占区就必须执行长期隐蔽，积蓄力量，待机行动的方针。这是党中央早有指示的。”
许凤抬起头来，用手往后拢了一下披在前额的短发，闪着坚定的眼光向大家望着说：“潘副书记说的是对的，应该在敌占区采取长期隐蔽的方针，不然就会把干部都葬送进去。可是我以为这个方针不能笼统地用在我们这里。毫无疑问，我们是必须采用灵活的合法斗争的手段，打入各种伪组织里面进行斗争。但这些在我们这个区不能看作是主要的，因为我们这里只不过是形式上变成了敌战区，而实际上和敌占区有本质上的不同。首先，我们这里的群众，都是有组织的，有觉悟的，有斗争经验的群众。他们都紧密地团结在党的周围，一心向着我们。而亲日派和汉奸特务在我们这里是非常孤立的。这是和敌占区根本不同的。其次，我们依靠群众挖了地道，群众还要大力支持我们挖更多更好的地道。有了这个就可以更大胆地向敌人进行武装斗争。再其次，大家都看到了，我们恢复了小队，人数虽少，但是有力地打击了敌人，良民证普遍地被烧毁了，大部分村的伪政权并没有被汉奸掌握起来，而是听从我们的指挥。这些都证明敌人不可能在这样老的根据地里建立它的统治。与以前不同的只是敌人的兵力增多了，安上了更多的据点，这是对我们不利的。可是要看到，这对敌人就更加不利。他们越分散，就越处在抗日群众的包围之中，而且不能不被迫地依靠我们的人。这是敌人的一种无法摆脱的致命的威胁。现在看来敌人是疯狂厉害到顶点了，办法用尽了，可是并没有能够征服我们。从此，他们就要走下坡路了。总之一句话，我相信敌人越逼的紧，群众就越觉悟、越齐心，越向着我们。在这种时候，只有我们敢于跟敌人一刀一枪的干，才能鼓舞群众都跟着起来战斗，去争取胜利。不然的话……”
潘林严肃地哼了一声说：“还是谈谈你们区实际的严重情况吧！”
许凤看了潘林一眼说：“现在我们区情况确实严重，全区就有一半的村已经进不去了。除了敌人扫荡之外，还发现有特务搞起来的秘密土匪武装在夜间活动，一个村支部书记被暗杀了，四个村出了抢案。但是，不管怎么样，瓦解敌伪军的工作有了开展，我们已经开始掌握了极为重要的情报。”
赵青听到这里，浑身一颤，变了脸色，忙用小手绢擦脸，眼珠像流星一闪，观察着许凤。
许凤继续说：“群众情绪高涨起来了，伪组织和地主们不敢那样欺负农民了，好多村合理负担和优待抗属的工作也秘密地恢复了。这是什么在起作用呢？”许凤的眼光扫过每个人的脸，坚决地说：“不成问题！这是枪杆子打出来的，也只有枪杆子才能保持基本群众的优势。发动群众挖地道，就为武装斗争创造了条件，这都是正确的。由此看来，县委的指示是不符合我们这个区的实际情况的。因此对我们的批评也是不正确的。”
潘林严厉地望了许凤一眼，他正要反驳许凤，李铁这时立起来，向潘林一点头说：“我先说几句。我们打了敌人一下，有人就喊我们刺激了敌人，这怎么办呢？摆在我们面前的只有两条路，一条就是投降。”
大家听了机灵一下，都吃惊地瞅着他。他也望着大家说：“有人愿意吗？我肯定地说，就是有人愿意，群众也不愿意，因为他们不想当亡国奴。所以我们是不能走这条路的！那么怎么办呢？我们只好给敌人更大的刺激！我说，潘林同志要错了，就应当收回你的指示，这才是我们党的实事求是的态度。”
“你说什么？”潘林严厉地盯着李铁问。
李铁斩钉截铁地说：“我说，你下的指示要错了，就应该收回去！”
潘林气得一瞪眼，正要发言，秀芬在炕下插着腰冲着潘林点点头说：“等一等！”
“什么？”潘林忍着气问她。
秀芬说：“我有个疑问：什么是统一战线？我们团结的是不当汉奸的地主。至于有些地主跟敌人勾结起来，杀害农民，难道我们党可以不打击他们，反而脱离群众跟他们去统一吗！”秀芬盯住胡文玉。胡文玉抬起手，张张嘴要反驳她，李铁抬手拦住他说：“不用说，你那套思想只能对敌人有利！”
胡文玉声色俱厉地说：“你胡说！我就是反对你们个人英雄，反对你们醉心于武装斗争！”
李铁也严峻地板起面孔说：“好，那你就说服日本鬼子回国吧。如果办不到，又反对打，这简直是主张投降！”李铁愤怒地竖眉瞪眼地插着腰。
“同志！你这是什么态度！”潘林生了气，伸手指着李铁。
“李铁同志！”许凤提高声音叫了一声。
屋内寂静起来。
潘林咳嗽一声坚决地说：“区委会必须保证执行县委的决议。下级服从上级，这是党的纪律。”
许凤见会议越开越僵，忙一摆手立起来说：“好吧！我们不再讨论了，按县委的指示进行工作。我们的意见嘛，要保留。”许凤严肃地宣布。
大家不欢而散。潘林向许凤一摆手说：“许凤同志，我们来个别谈谈。”
“好吧！”许凤点点头，沉思地收拾着文件。她也激动得脸上变了颜色。
“要谈谈吗？这里太杂了，另找个地方去。”赵青微笑地领着潘林走出来。
小鸾、小美端了两大盆热汤面进来，殷勤地劝大家吃。
五、纯洁的灵魂
潘林跟着赵青走到正院北房西间屋，只见窗明几净，炕上白毡花毯，十分讲究。炕桌上已经摆了香气扑鼻的四碗鸡丝馄饨，一碟咸鸡蛋，一碟泡杏仁，一瓶酒。潘林看了一眼，不愉快地板着面孔。对于这样的陈设和招待，他觉得有点格格不入。赵青微笑着说：“这是我的屋子，潘书记先吃点东西，一会儿就睡在这儿好啦。”
潘林见许凤没有来，又着急又生气，冷冰冰地板着脸立起身来说：“我不吃，还要跟许凤同志谈话去。”说了冷冷地走了出去。赵青冲潘林的背影嘲笑地一撇嘴，用鼻子哼了一声，眼珠一转，追上潘林说：“潘书记，我去找许凤同志，在这东间屋谈话还清静点。”
不多时，潘林和许凤走进东间屋来，对面坐下，两个人都板着面孔，好久没言语。”
赵青从北屋里出来，李铁在院里叫住他说：“给我找个清静地方，我要给地委写个报告。”
“好，其实我的意见，不过是……”赵青一面向李铁解释着，领他走到小鸾的屋子里来。屋里还点着灯，赵青打扫一下炕桌，说：“你来了，咱们区小队就好了。我早就盼着跟我在一起工作。好，你先写。”赵青说完退了出去。
李铁心情沉重地坐下，一抬头见墙上贴着一张半裸体的美人春睡图，厌恶地摇摇头。又看见炕上是花被子，花枕头，满屋红漆橱柜，迎门桌上穿衣镜，明光崭亮，桌上摆着香粉、香皂，地下墙边上放着一双绣花女鞋，李铁越发感到别扭。不知怎的，赵青的影子又在脑子里活动起来。他不能确定对赵青的看法。赵青是地主家庭出身，可是，他的工作还是积极的。不是有不少好同志的家庭是地主富农吗？他出神地想了一会，忙把思路拉回来，拿出纸埋头写起来。写了一会儿，赌气撕了，焦躁地拍着头说：“嘿！连个报告也写不好，废物！”
他放下笔，立起来吸着烟。正看着灯光凝神想着，听见外屋有人轻轻咳嗽一声。一掀门帘，小鸾走进来。她换了一件短袖紫花方格褂，墨青单裤，梳着一根短辫子，前额整齐的披髦，白圆脸透着粉盈盈的红色，大大方方地微笑着，将一个条盘放在桌子上，明眸一闪说道：“李铁同志，给你做了两碗馄饨。别客气，吃了吧。你不是还要工作吗？”
“噢！噢！”李铁漫不经心地答应着，端起碗来就吃。狼吞虎咽，一刹那，两碗馄饨吃了进去。放下碗，拿起笔来又写。一面心不在焉地对小鸾点点头说：“麻烦你了！”
小鸾凑近他说：“别客气，到俺家啦，我这村级干部总得尽一份心哪。”说着伸手去李铁的肩膀上轻轻一捏，李铁机灵地一躲，反感地望着她，脸上的肌肉一动。
小鸾连连送过几个多情的眼波说：“呀！你这衣裳也该洗啦，脱下来我给你洗洗。”她的眼睛毫不避忌地瞟着李铁。
李铁看在眼里，恼在心里，急忙说：“对不起！请你回去休息吧，我要工作一会儿。”李铁立起来往外让她。
小鸾满面绯红，故作稳重地挨近他说：“不，李铁同志，我有个要紧事要跟你说一下。”
一股香皂味扑面而来，李铁连着喷了两下鼻子，往后躲着说道：“什么问题，明天再说吧。”
小鸾一本正经地说：“我要出去工作。我希望能跟你在一起工作。”
李铁说：“这个，以后跟许政委谈谈。你去歇了吧！”李铁伸手让小鸾出去。
小鸾又凑近了一步说：“不，李铁同志，你答应我。我实在不愿在村里了。”小鸾说着一下贴在李铁身上，紧紧搂住他。李铁急忙推开她，往外就走。她拚命地拉住他，颤抖地小声说：“好哥哥！没有人知道！”
李铁又羞又恼，切齿地说：“难道你自己不知道吗？真不知羞耻！”李铁气恼地搡开她，往外就走。
小鸾突然两手抱着肚子，咬着牙连声叫：“疼死啦！疼死啦……”在李铁身边倒下去。李铁一时慌了手脚，一下抱起她，连声问道：“怎么啦？怎么啦……”他刚要喊人，只听小鸾尖声尖气地叫了一声，哭起来了。正在这时，赵青领着潘林、许凤走了进来。赵青伸手打了小鸾一个耳光。小鸾捂着脸哭着跑出去了。
几个人面对李铁看着，都哑口无言。潘林气得指着李铁的脸说：“李铁同志，你在干什么？！”
李铁着急地说：“潘林同志，不要误会！”
潘林说：“哼！误会，我不是瞎子。我要提到县委会讨论你的问题。”
许凤难过地莫名其妙地望着李铁。赵青摇摇头唉了一声。李铁有口难分，张口结舌，脸红筋胀，气冲冲地抓起文件，往外就走。
