郎小玉走到小宋村附近黑糊糊的树林边上，就听得大树后猛喝一声：“口令！”郎小玉听出是队员蔡二来的声音，正要躲着他，忙回答了口令，沿着小路直向村里走去。蔡二来却跑到前边截住他，结结实实地攥着他的手腕小声说：
“你快把小钱夹还我！”
郎小玉今天可真生了气。本来两个人很好，郎小玉作战得了一支日本金笔也送给他用了，可郎小玉拿了他这么一个用布缝的小钱夹，他就非得要回去不可。其实这也不是什么值钱的东西，只不过是在上边绣了一朵荷花，一对鸳鸯罢了，一点也不稀罕。前两天小玉见二来独自在树下拿着左看右看，正好自己给政委管着粮票没个东西盛，见这钱夹正好用，一把就夺过来。二来拚命追他要夺回去，小玉跑到胡文玉屋里去，二来没敢再追他。现在碰上了，二来又要这个小钱夹。小玉生气了，就偏不给他。心想：“你也太小气了。你不过从家里拿来这么个东西，有什么值得这么急。等我离家近了去和姐姐要一个，你这蠢钱夹我看都不看！”他哪里知道，这个钱夹却是蔡二来的命根子，他口头上说是从家里拿来的，实际上却是高村大地主张扒灰的三女儿送给他的。因为小队常在高村住，蔡二来被那女人勾搭上了，两人越来越热乎。他明白这事一暴露就得受处分，因为群众都知道那女人有汉奸嫌疑，万一在这个钱夹上边露出来，那怎么得了。蔡二来不能和小玉明说，只是使劲按着小玉去掏口袋，小玉就搂着不叫掏，两个人悄没声地在地上厮滚起来，直到那换岗放哨的队员刘满仓走过来，才用那铁钳子似的大手把他俩拉开，两个人还呼哧呼哧地要往一块抓哩。刘满仓比他俩高一头，像个大熊似的当中一站，问明白了怎么回事之后，瓮声瓮气地说：
“小玉同志，一个破钱夹什么了不起，给他！”
小玉这才气忿忿地掏出钱夹里的东西，把钱夹往地上一摔道：
“谁稀罕你这行子，小气鬼！”
蔡二来急忙捡起来塞在口袋里，立刻又去哄郎小玉，笑哧哧地拍着肩膀只拣好听的说。小玉撅了嘴直往前走，一句话也不答。两个人刚走进小队住的院子，迎面碰上高个长脸大下巴的队员葛三慌慌张张地走出来，一把拉住蔡二来道：
“朱队长正要我去找你哩，你来得正好，咱俩快走吧。”
蔡二来懵懵懂懂地问道：“干什么去呀？”
葛三嗐了一声说：“听说侦察班长武小龙同志在平大路附近牺牲了，队长叫咱俩连夜去调查清楚，把情报取回来。”
郎小玉一听这话立刻从头顶凉到脚跟，又好像用刀子捅了心窝一下，登时天旋地转，两眼扑簌簌流下泪来。呆立在旁边忘了有多久，一看蔡二来和葛三早已走了。
这武小龙在小队里简直是大家的心上人。碰上危险，他会帮你想出办法，你要苦恼，他会想法子给你带来快乐。他是个杂技班出身的青年，一举一动既滑稽又风趣，大家给他起外号叫孙猴子，谁都愿意跟他在一起。每天晚上要是见不到小龙，大家总要互相打听：小龙同志为什么还没回来？郎小玉到队上来了之后，武小龙天天教导地、帮助他。一次打仗突围，郎小玉掉下房来摔昏过去，武小龙挟起他边打边跑，从虎口里救出他来。郎小玉和武小龙真是同生死共患难的兄弟，一听说武小龙牺牲了，怎么能不悲痛。郎小玉沉痛地走到院里，只见队员们在敞棚里，静静的都在为武小龙牺牲的事难过哩。有几个队员还不住地抽泣。队长朱大江来到门口向队员们望了望，黑虎着脸说：
“坚强点！你们又不是小姑娘！”
敞棚内一片静默，队员们都不作声，有的没事找事地动手擦起枪来。朱队长立着看了一会儿，拿起一支枪来对着灯光检查了一下，回身就走了。郎小玉见胡文玉还不回来，就要出去接他。这时，听着队员们噢的一声欢蹦乱跳起来，郎小玉跑过去一看，来了一个汗水淋淋满面笑容推着自行车的青年人，不是武小龙是谁！队员们围上他，村干部和群众也围上他，七言八语，几十只手一齐上，把个武小龙东拉西扯，争着问长问短。武小龙笑着只顾向四面哼哈答应。虽然疲乏不堪，他那瘦削的瓜子脸、滴溜溜的大眼睛也总是十分精神，手脚也总是那么干净利落。
朱队长过来说：“好啦，好啦，快叫他吃了饭，还有任务哩。”说着在武小龙脊背上冬的砸了一下，亲热地嘿了一声。武小龙向朱队长一咧嘴做了个鬼脸，用手接过炊事员递给他的两个饼子，耍了几个花儿，变了个戏法，引得围着的人们一阵哄笑。
武小龙一面吃，一面说着他遇险的经过：
“我一溜顺风把车子蹬的飞快，闯进村去，正扬扬得意，一看满街都是鬼子伪军。我灵机一动，就近钻进了一个过道。刚走进一个院里，嗬，真是无巧不成书，出名的傻宽就哈哧哈哧地张着大嘴跟着跑进来了。我一想坏了，他一定把敌人给引来了。去年夏天我就碰上过他一次，差一点送了命。那一次也是我刚钻了苇坑地，他也钻了进去，亏我多个心眼，偷偷地离开了他。一会儿敌人在外边大喊：‘出来！人家都出来了，说你哩！’傻宽扑隆往起一立，插着腰说：‘出来就出来！怎么样！？’他走出苇地一看，就他自己一个，一摇头嚷着说：
‘真他妈胡弄人，他们不出来，我还得回去！’”
大家听到这里忍不住大笑。武小龙咽下一口饼子，又说道：“他这一下不要紧，害得我钻到水里，整整泡了一天。这一回他又来了，我忍不住抱怨他道：‘傻宽，你又来啦！’
“傻宽挺有理由地说：‘我每次一看见鬼子汉奸，两条腿自己就往前跑，我想停也停不下，一直跑到被忘八日的们抓住为止。真他妈的，我哪一次跑也准有汉奸们追，真是气人。你想想，抓就抓吧。我叫他们是汉奸，他们还不甘心。这不是明摆着的事吗，你说他们不是汉奸谁是？莫非说我倒是汉奸不成！嗐，真是……’他还嘟哝地说着，敌人就追进院来了。”
“后来怎么样？”队员们担心地问。
“怎么样，这一回省得跑，一块被抓住了。他们要往伪军中队长那儿送，我向伪军说：‘你们带我走也是一样，反正明天该我给桑林皇军出夫。’我把良民证给他们看了，说：‘别着急，我是来给他说媒的，你等我把话说完再走。’我就对傻宽说：‘咱俩说正事吧，你愿不愿意？她叫大白妮，又白又胖，中流个子，就是脚大点，头上有点秃疮。她倒愿意给你做媳妇哩。’那位流鼻涕的傻宽哥一听，乐的当当的，又是大笑又是跳脚，竟拍着伪军的肩膀叫唤起来：‘看哪！我说我走桃花运嘛，对象啦！对象啦！诸位水奸先生们！’伪军们一向没有听过这奇妙的称呼，还觉得挺有趣。傻宽接着说：‘脚大有什么关系，大脚八岔，葡萄满架。秃子秃，盖房屋，吹了灯是一样。嘻嘻，哈哈，铿铿锵锵！’他手舞足蹈地喊起来：‘你们谁要没有对象，就找他吧。一块新羊肚手巾他就给说一伙媒。给你，新羊肚手巾。’他把手巾塞到我怀里，伪军被逗得笑欢了，莫名其妙地互相挤眼，好像觉得这两个人真是抓错了。傻宽高兴地大嚷起来：‘警备队的大队长张木康是我表哥，他得给我礼物，你们去叫他来，叫他来吧，我请你们吃喜酒！’
“几个伪军被我们俩吵得稀里糊涂，把我们俩身上的东西搜了去，一个一个地走了。傻宽还在后边嚷：‘水奸先生们，给俺表哥捎信去，我请你们吃喜酒！’
“就这样，我们俩吵吵嚷嚷，直到伪军都走了，我这才弄了情报回来。不过那位傻宽老兄可真够认真的，一直送了我三四里地，还等我过两天领他去相媳妇哩。”在笑声中，武小龙一挥手立起来，嘴里小声地学着画眉叫，检查了一下驳壳枪，往队部去了。
武小龙一走，敞棚内渐渐安静下来。有几个队员哼起小调子来：“一更鼓儿崩，一更鼓儿崩，拿起那洋火儿点上那小银灯哼！……”
郎小玉在灯光下翻了一会小笔记本子，听着几个队员集在一起小声说话，便凑过去在旁边坐下。队员们唧唧喳喳地说：“听说县手枪队要人，要轮到抽咱们小队上的人，我非要求去不可！”
“放心吧，有这种事先得轮到我。”
“怎么，你也想去吗？咱们一块去。跟他们一起干多过瘾哪！盒子枪一掖，哪儿硬哪儿碰，打遍敌占区。我真想跟李铁同志一块干。那人太好啦，去年冬天到路东去配合作战，跟他在一起呆了几天。他待人真好，又热情又痛快。”
“是啊，听说咱们朱队长也净想他呢。不过这时候一会儿一个变化，谁知道能不能去成啊。”
郎小玉听了，笑着说：“我早跟胡政委说好了，你们都轮不上！”
“别说话啦，快睡一会儿，傍明怕会有敌情呢。”
夜深了，战士们都睡着了，呼呼地打着鼾声。一个队员砸着嘴，打着梦捶。被砸的队员猛坐起来，眨眨眼，明白了是怎么回事，又不声不响地躺下了。
这时，胡文玉来到了游击队住的院里，刚踏进队部的外间屋，就听到东间屋里两人激烈争辩的声音，一掀门帘正看见朱大江砰的一按桌子，怒气冲冲地向指导员赵青说道：“我们小队不要你这样的指导员，给我滚，快滚！”
胡文玉在屋门口没有言语，气得心里一炸。朱大江没有看见胡文玉进屋，还一手抓住腰里的宽皮带，一手按着桌子，黑虎着大豹子眼直盯着赵青，四方黑脸上连鬓胡子像钢针一样扎煞着，看样简直愤怒到极点了。可是赵青仍然像平常一样，那么安详沉静，穿着整整齐齐的蓝衣服，用手摸着腰间的细皮带，细白清瘦的长方脸上一点也不带气，平静地对朱大江望着，用他那舒缓镇静的声音说：“朱队长，请你冷静点，我跟你是一样，都是党派来的，你没有权力这样说！”他说着仰着脸倒背着手在当屋迈着方步。
朱大江一挥胳膊又要说什么，向屋门口一看，见胡文玉进来，这才赌气一下坐在凳子上，一只胳膊撑在桌上，手托着下巴，另一只手插在腰间，呼呼地出气。赵青可微笑着沉静地点点头，说：“胡政委来啦，请你决定吧，朱队长又要带游击队离开这里。我认为，情况不会那么样严重，我们小队绝对不能离开本区。何况周围二三十里地并没有敌人的据点，用不着胆小。只要我们能坚决地跟敌人周旋，就能打击敌人。”
他说着掏出小白手绢擦擦脸蛋。
胡文玉点点头，坐到桌子旁边说：“怎么又争论这个问题呢？不是今天上午已经谈过了吗？”朱大江猛地立起来说：“不管怎么说，我的意见是立刻出发，插到平大公路东边敌占区去，闪开敌人突击的中心。那里我情况熟悉，保证能安全地活动，还可以找机会打击敌人。”
胡文玉听了摇摇头，望着朱大江说：“军区部队才打了胜仗，我们又有这样大块根据地，你怎么能提出这种意见来呢？你把这次扫荡估计得太严重了。你过去一向很勇敢，为什么现在胆子小起来了呢？这简直是莫名其妙！”
赵青紧接着说：“我认为胡政委的意见完全正确。我们是党员，就不能逃避斗争，就不能害怕流血，就不能害怕英勇牺牲！……”
“你算啦！”朱大江猛一转身向着胡文玉、赵青，两只大手插着腰说：“说这一套都是胡扯淡，争取时间转移要紧！”说着向门口紧走了两步，想立刻去集合队伍出发，可是胡文玉、赵青坐着巍然不动，只好又走回来。
胡文玉忍着气激动地提高了声音说：“不要着急嘛，我们总要根据整个形势来决定问题，绝不能为那种右倾情绪所动摇。”他镇静地说着，听起来声音又清亮又充满自信，坐下来在烟斗里装上烟末吸着，又慢条斯理地说道：“红军万里长征，走雪山，过草地，那是什么样的困难哪，可是怎么样呢？他们丝毫没有逃避，而是英勇地前进打击敌人。这才是我们党的光荣的传统。我们现在比那时候好得多了，因此，我们一定能够把敌人打个落花流水！”他越说越激动，立起来用手比划着。
赵青也打着帮腔说：“我们应该拚着一腔热血坚持斗争。
要记住贺龙师长一把菜刀领导农民暴动，建立起一支红军……”
朱大江再也忍不住了，怒目横眉大叫一声：“够啦！这不是上大课的时候！”胡文玉感到受了侮辱，激怒得变了脸色，更严厉地批评起朱大江来。朱大江没法，干脆赌气又坐在凳子上，两手扶着膝盖厌烦地听着。心里直后悔，真不如在县手枪队当个班长，那有多痛快。他好像又听见了队长孙刚和李铁那豪爽的笑声。胡文玉滔滔不绝地讲着大道理。朱大江听着这些话，怒火直冲头皮。鸡叫了。朱大江无可奈何地望望窗户。不知怎么谈来谈去又扯到三个人的关系上去了。赵青问朱大江道：“我听说朱大江同志屡次向县委去说胡文玉同志和我的坏话，那些话简直是对我们的污蔑，我就不明白你这样做居心何在？”
胡文玉一听更恼怒起来，插上去质问朱大江道：“你今天必须向我说清楚，究竟我什么地方得罪了你？向县委随便反映我还不算，甚至于在区委会上你也一点不顾及领导人的威信，你说我们两个不正派，有什么根据？”胡文玉严厉地盯着朱大江。
朱大江立起来火辣辣地说：“我就是这样说，赵青不忠实，你胡文玉闹个人主义，你们两个互相包庇。”
“你这简直是胡说，是反党！”胡文玉立起来大声说。
赵青也睁圆眼睛，狠狠地看着朱大江说：“你以为党看不出你是故意造谣，污蔑同志，破坏团结吗！”
“你！胡说八道！”朱大江喊着，砰的一拍桌子。
三个人都怒气勃勃地往起一立，就像斗鸡似的怒目相向。
突然，许凤提着手枪气喘吁吁地跳进屋来，红脸蛋流着汗，眼睛闪着光芒，叫道：“你们这是干什么！光怕你们不走，果然你们就不走！不听朱队长的话，敌人上来了，再走也晚啦！”
胡文玉和赵青都惊呆了。这时武小龙也跑进来报告：“四面发现敌人！”
朱大江愤怒地吼了一声：“准备战斗！”随后向胡文玉、赵青看了一眼，一甩手拔出驳壳枪，嚓一声顶上子弹，气昂昂地大踏步走了出去。
三、血战古洋河
胡文玉、赵青跟在朱大江后边跑出来，只见灰蒙蒙的夜色中队员们正纷纷持枪向外跑去。听着东南方向响了几声清脆的枪声，紧接着枪声炮声越响越激烈，在滹沱河南北，古洋河两岸一齐轰响，大地震得直颤。跑到大门外边一看，逃难的群众扶老携幼，正急急地快步走向村外，向西北方向散开去，东面还有数不清的人向这里跑来，男女老少相继隐蔽到麦浪起伏的大洼里和绿沉沉的树林里去了。天色一会比一会亮，滹沱河堤上传来了敌人的坦克车的哈拉哈拉的叫声。东南面几个村庄青烟柱腾空而起。突然，村东像大风暴卷起尘头，一支骑兵急急地从南面向村东冲过来，渐渐看清了，那是八路军的骑兵。战士们穿着草绿色军装，伏在马背上，在滚滚尘雾中向北疾奔，马蹄声像淹没一切的山洪，哗哗地响着，看看直冲到古洋河那边去了。跟着流弹在头上吱吱地掠过。游击队的战士都持枪掩在村头一带矮墙后面，紧张地准备着战斗。
许凤跟朱大江、赵青风似地蹬梯子跑上了高房，向四周瞭望。许凤早就通过逃难的群众了解到敌人在哪里埋伏着兵力。一看骑兵团正向寂静无声的地带——实际是敌人正在集中的地带奔去，急的出了一身冷汗，忙向朱大江喊：“他们应该沿枣林沙滩向桑林据点方向插，那里是敌人包围圈的弱点。”朱大江、赵青也直拍大腿。眼看骑兵遭到了强大火力的阻击，在后边掩护的骑兵，从马上倒下十多个战士。几匹马无人驾驭，就乱跑起来。许凤向朱大江喊一声：“我去带路！”不等朱大江答话，早已下了房跑向村外。她在村口截住了一匹大白马，一把揪住缰绳，飞身上马，不顾飞机扫射，坦克轰鸣，敌兵乱吼，迎着弹流向骑兵团追去。白马好像明白人意，听话地箭一般朝前飞奔。许凤伏在马鞍上，头发被风吹开了在脑后飘拂着。子弹在她周围啸叫，炮弹在前面不断爆炸，她好像一点也没感觉到，只顾往前冲。她冲过层层炸起的烟尘，追上了那尘头遮掩、滚滚狂涛般的骑兵队伍。……
胡文玉见许凤往村外飞跑，便在后边喊着紧追。不知多少发炮弹吱吱叫着落下来，他赶紧卧倒，一串爆炸震得大地直颤抖，弹片、土块、树枝从空中刷刷地落下来。胡文玉立起来，一回身，见朱大江巍然地立在街口，赶紧凑过去，听见武小龙正向他报告：
“军区机关、部队和县大队正在渡河，敌人就包围上来了，伤亡不少。现在咱们部队已经冲过王村，正向这里撤。可是北面也发现了大股敌人往这边涌，还离着七八里地，敌人的车子队已经露头。看样东面一股敌人是往王村去了。趁这机会跑步往东冲，还可以冲出包围圈去。”武小龙一气说完，还呼呼地直喘气。
胡文玉忙说：“不行，敌人是从东边来的，一定还有扫荡队截击。”
武小龙又急急地说：“要不就赶快在小宋村筑工事，坚持村落战。”
胡文玉又摇头说：“那怎么行，一会这个村就成了攻击目标啦！”
朱大江又问武小龙道：“你看北面的敌人是不是要来抢占古洋河堤？”
“对，我想一定是这样！”
胡文玉又忙插上去说：“那么恰好可以把我们闪在后面，敌人马上就会被军区部队吸引过去，我们就可以突围了。”
朱大江伸出大手一拦胡文玉，用沉雷般的声音向武小龙说：“等一等，如果让敌人占了河堤，正好拦住了军区部队的退路，那时军区的机关和部队就会完全暴露在开阔地里，被敌人四面包围，那就有被消灭的危险，是不是这样？”
武小龙抹一把汗水急急地回答：“对！是这样！”“集合！”朱大江向战士们一挥手，回头对胡文玉说：“咱们小队必须跑步抢占河堤，掩护军区机关部队突围！”
胡文玉一张嘴没有说出什么来。
朱大江盯住胡文玉追问一句：“怎么样？”
胡文玉干咳了一声，犹豫着。
朱大江一回身急忙跑上梯子立在房顶上向东北方向一看，敌人的车子队已经飞驰而来，步兵黄压压一片向南狂奔着，再犹豫下去就糟了。
朱大江急忙下房跑过来，嗖地举起驳壳枪喊道：“同志们，我们要抢占河堤，掩护军区部队突围！”
队员们刷地一声跑了过来。
胡文玉大声喊：“不行！我们要到后边去打击敌人！”
朱大江不理他，一挥他那粗壮的胳膊，高呼：“同志们，冲啊！”喊着一纵身跳出街口，战士们紧跟上他，像凶猛的虎群般向前冲去，胡文玉气得直搓手。看着赵青也跟着冲了上去。
王村方向只听见稀疏的机枪响，我们的部队正在撤出战斗，敌人也在运动兵力追击下来。
这时，已经看得见北面敌人的散兵群，呀呀地吼叫着向古洋河堤扑去，兵力要比小队多几百倍。朱大江咬着牙齿，带着小队拚命地向前飞奔。敌人的枪弹啾啾地射过来，接连几颗炮弹落在小队队形中间，炮弹炸起的一阵尘土卷过，指导员赵青忽然倒下了。朱大江顾不得管他，带小队利用堤坡弯下身子一个劲地跑，不管敌人的枪弹。看看还有一百多米远，敌人的前哨就要抢到河堤上了。朱大江拚命紧跑一阵先抢占了有利地形，端起驳壳枪就向冲上来的敌人打了一梭子，敌人都卧倒了。他刚喘一口气，换上弹梭，敌人又冲上来了，机枪弹射在河堤上，像密集的冰雹噗噗嘶嘶地直响。朱大江接连向密集的敌人抛过去几颗手榴弹，战士们也都找好了地形卧倒迎击着冲上来的敌人。手榴弹不断地轰轰地在敌人群里爆炸。敌人射来的炮弹也在身边爆炸着。弹片削断树枝，溅起土块，乒乓地从空中直往下落，气浪推得人东倒西歪，烟尘弥漫天空。朱大江回头一看，军区的队伍已经冲过开阔地进入古洋河道，向小宋村跑去，军区部队一部分兵力，也猛冲过来参加了战斗。朱大江擦擦头上的汗，还没有来得及看清楚，敌人密集的炮弹就排射过来，烟尘滚滚，爆炸声震耳欲聋。接着不知敌人多少挺机枪像暴风雨似的，搂头盖顶地扫射过来。朱大江擦擦眼睛一看，我们的主力还没有进入村庄，这边是撤不得的，必须继续吸住敌人。他继续指挥战士们阻击敌人。身边一个战士牺牲了。有人解下他的子弹带，拿过子弹去射击，刚打了几枪，在一阵机枪扫射中，他也仰身倒下不动了。另一个战士挂了彩，他用手摸着胸部流出来的血，看了一下，一咬牙，扯断了三个大号手榴弹的弦索，向成群逼近的敌人中跑去。一声爆炸，敌人倒下好几个，他自己也倒下了。队员们紧紧跟着朱大江，机灵地换着地方，一面骂一面射击。朱大江瞄准上来的敌人，一枪打中一个鬼子的腹部，那鬼子仰面栽倒下去。又一枪把一个刚爬起来想冲的敌人射中，扑倒不动了。可是，敌人越上越多，怎么也挡不住了。朱大江一看是撤不出去了，狠狠地向敌人射出了最后的一梭子弹，爬了几步，从敌人死尸身边拉过一支上着刺刀的三八步枪，要拚刺刀。敌人也不打枪了，都端起刺刀呀呀地叫唤着冲上来。这是太阳已经升上天空，阳光照着敌人的钢盔和刺刀，光芒闪闪。鬼子们从三面吼叫着压上来，河堤失守了。我们的战士和敌人搅成一团，展开了白刃战。朱大江迎着冲上来的敌人，挺着刺刀猛扑上去。一个鬼子凶猛地吼着迎上来，一见朱大江比他更厉害，吓得往后一退，朱大江趁势一个箭步扑上去，大吼一声，刺刀戳进了他的肚子，敌人翻身倒下。朱大江还没来得及拔出刺刀，另一个鬼子已经窜到身边，猛刺过来。朱大江吼一声拔出刺刀就势一个防左反刺，扎进了敌人胸部。突然，朱大江觉得头上、腿上挨了重重的几下打击，就失去了知觉，枪从手中掉下去，身体从堤顶上滚了下来。这时一片烟尘遮天，堤坡上下人群乱窜。在混乱的杀声中，鬼子们带钉的皮鞋从朱大江的身边踏了过去。天空传来了震耳的马达声响，一架敌机从东面天空俯冲下来，向小宋村扫射了一阵机枪，在空中盘旋了一阵，怪叫着飞向滹沱河南去了。敌人从四面八方云集过来，团团围住了小宋村，集中了所有的火力轰击扫射着，战斗越打越激烈，硝烟和尘土把太阳都遮上了。
四、劫后
几千敌人把军区部队的一部分和县大队包围在小宋村，整整打了一天。天黑以后，我们的部队突围了，鬼子攻进村去，整个村庄立刻成了一片火海，窗户都喷吐着火舌，哔哔剥剥乱响，风卷着滚滚浓烟在村庄上空盘旋弥漫。鬼子们吼叫着抢掠了他们喜爱的财物，呼喊着分成几路走了。在这黑夜里，在这被敌人的铁蹄践踏得遍地血污的平原上，敌人的红色信号弹此起彼落，冷枪声零落地响着。敌伪军的行列任意地奔驰着游荡着。摆了几里地长的鬼子的卡车队的行列，打开大灯像一条火龙似地奔跑过去，灯光时隐时现，轰隆地响着沿着大路钻过东边的树林不见了。黑沉沉的旷野里，剩下敌伪军的大车队不紧不慢地咕冬咕冬地响着，偶然传来几声咴咴的马嘶。
夜深了，声音渐渐地听不见了。风也停息下来，古洋河边劫后的旷野里显得异常寂静，一弯淡白的月牙斜挂在天边，满天星斗默默地睒着眼。微风送来阵阵木炭烟味，小宋村还在燃烧，微弱的火苗一闪一闪的，一缕缕白烟从废墟上缭绕地升起来，月光照着那刚刚血战敌寇的英雄的尸体。微风轻轻地拂过尸身，掠过麦穗，发出悲哀的簌簌声。一只兔子还惊魂不定地沿着麦垄跑过来，突然发现自己正跳在这个尸体身上，吓的它一纵身逃向麦田深处去了。这个尸体在凉风的吹拂下，突然抽动了一下。这是朱大江。他渐渐地苏醒过来，觉得头像针刺一样疼痛，身子像被压在一块大石头下面。想动一下，可是动不了，好像胳膊腿都不是自己的了。有什么东西来回拂擦着脸，想睁开眼看看，可是睁不开，眼睛被一种粘糊糊的东西粘住了。难道是瞎了吗？他使劲睁眼，两手使劲挣扎着，浑身从麻木中渐渐恢复了知觉，肚子、腿也都像刀割一般疼起来。他终于抬起了右手，揉开了眼睛。他看见了那拂擦脸的折倒的麦穗，看见了挂在天空的月牙，那闪烁的星光。他渐渐地想起了白天发生的一切，他想：“不能这样死！我还要干下去！我一定要爬到村里，找到人！”他忍痛使劲动了几下，抬起身子想站起来，可是腿不能立了。他咬着牙向前爬，朝王村的方向爬，爬一下疼的一阵眼发黑。他咬紧牙关一下一下地往前爬，脸上滚下豆粒般的汗珠，爬动一下留下一个血印。他心慌头晕疼痛干渴，一点力量也没有了。伏在地上脸贴在泥土上，他的手摸到了醋柳酸草，揪下来塞在嘴里嚼起来。休息了一下，继续往前爬。爬一会，伏在地上昏过去了，一醒过来就又往前爬。
古洋河堤上两排高大的白杨树，将枝条伸向寂静的高空，杨叶发出一阵阵轻微的刷刷声。在河堤下边那矮树林中，一个人影悄悄地晃动着，掩在柳树枝条后边向远方观察着，听着动静。他是张村的青抗先队员张金锁，正在这里放哨。现在可以听见小宋村有了隐隐约约的哭声、人语声和丁当扑隆的救火的声音，大概逃出去的人回来了。张金锁注意地听着。突然，他仿佛听见跟前有一个人在跟自己说话。他吃惊地屏住声息，越听越是，清清楚楚地在说：
“喂，你是谁？”
声音虽小可是非常清楚，又像挺熟悉的，忙四下里寻找，可又看不见人影。他吓得急忙蹲下，端着枪观察着。又听见说话了：
“别害怕，我是小队上的。”
张金锁浑身毛发直竖，暗想莫非真的有鬼吗，这是同志的魂来了吧？他急忙转了下圈，掩在一棵大杨树后边，还没有发现说话的人在什么地方。他伏在地上四周观察着，大着胆厉声问道：“你是谁，不过来我要开枪啦！”
背后又说话了：“你是金锁同志吧，我是郎小玉呀！”
张金锁急忙转身看时，两个人已经来到身边，真是郎小玉，还有刘满仓。三个人一见什么也顾不得说，一下子搂在一起了。金锁拍打着郎小玉的脊背说：“你不是死了吗！”
郎小玉说：“我没有死，想不到咱们又见着啦。凤姐回来了没有？秀芬、小曼她们呢？”
三个人赶紧蹲下，四下看了一下。张金锁说：“她们都回来了。哎呀！凤姐真棒！亏了她领着骑兵团冲出包围圈去了。这一春骑兵团帮助春耕的几十匹马她都骑遍了，摔的昏天黑地，可真也练出本事来了。秀芬、小曼被敌人圈到孔村去，眼看就要发生危险，骑兵团哗一家伙冲过来，敌人抛开群众去抢地形，她们就跑了。”
小玉急忙又问：“你在这儿干什么？这里有区里的人吗？”
金锁指着河湾里的独立小屋说：“我在放哨，许凤同志她们就在那小屋里救护伤员呢，快去吧！”
郎小玉一听，拉着刘满仓向那小屋跑去了。
小屋里挤满了人，墙上小土龛里放着小油灯，张大娘拿了一个草帽遮着那灯不叫光线射到外边去。在昏黄的灯光下，许凤、秀芬、小曼正在满头大汗地忙碌着，给一个瘦高个伤员包扎伤口，这伤员是骑兵团的排长高铁庄。
在这黑古龙冬的小屋里，借着小油灯射过来的微光，看到高铁庄捂着胸口，急促地咳嗽着。许凤忙从口袋里把一条干的毛巾拿出来，叫秀芬赶快给高铁庄捂着嘴。听着屋外边有人走动，越怕有声音，高铁庄的啜子越痒的像虫爬，心窝闷的出不来气，忙伏在地上，用毛巾捂着嘴，轻轻地喘着。只觉得胸部一阵辣丝丝的痛，忍不住轻轻咳嗽两声，吐出一大摊热咕嘟咸腥腥的血来。许凤忙完了刚立起来喘口气，忙又弯下身子去扶着他小声地问：“铁庄同志，你吐血啦？”高铁庄擦擦嘴说：“不碍事，不碍事！”
许凤叹了一口气，小声问道：“你怎么冲出来的呀？”
高铁庄小声说：“昨天晚上往河北转移，队伍正在过河，敌人就包围上来了。我们一个排掩护骑兵团突围，最后剩了十几个人。我的马被打死了，我掉了队。刚跑到魏村的梨树林子里，敌人就包围上来。被敌人追得没处跑了，我就钻进了魏村的大苇坑，蹲在水里，用烂草盖了脑袋。鬼子往苇坑里打枪，威吓着叫我出来，把我打中了一枪，我也没动。一直在苇坑里藏到天黑，听着敌人走了我才出来。我想到张村去，不想在路上又碰上了敌人，追了几里地又打中了我一枪。
要不是你们救护，我算完了。”
许凤忙问他道，“送你回家怎么样？”
高铁庄说：“行！我家里有地方藏，那村也有医生。”
许凤立起来对张立根说：“你立刻找人送铁庄同志到高村去。不管怎么样也要把他送到家。”
张立根答应着出去了。门口有人叫了声：“凤姐！”听着声音怪熟的，急忙向屋门口一看，是郎小玉进来了。只见他满身泥土，衣裳撕得破了几个窟窿，满脸痛苦。一看见大娘和许凤连声叫：“大娘，凤姐！”眼里含着泪花，话也说不出来了。大娘哎哟一声忙拉他坐在土炕上。许凤忙问道：“你怎么脱险的？”别人也都过来问长问短。张立根他们带人进来，忙碌着把高铁庄抬走了。许凤送走了高铁庄，回来又问郎小玉逃出来的经过。
郎小玉说：“我掩护胡政委突围之后被包围了，就拚命往小宋村冲。幸好我跑得快，追上了县大队周政委他们，在村里坚持着打了一整天，到黑夜跟他们突围出来。他们往别处去了，我就回来了。”
秀芬忙问：“咱们队伍冲出来了多少人？周政委他们怎么样？”
“有警备旅和二十三支队的战士，有军区的干部，大概都冲出来了。县大队牺牲的不少。同志们表现的都非常英勇，萧大队副带一个中队冲进了王村没见出来。周政委带人在最后边掩护军区部队，浑身衣裳叫子弹穿了两三个眼，膀子上受了伤，又累得吐了血，……”郎小玉难过的说不下去了。停了一会才又说：“刘满仓同志也来了，在屋外边呢。”
许凤忙说：“快叫他进来！”
郎小玉出去一会儿，刘满仓跟在后边来了。他一进屋叫了声“许凤同志！”那厚嘴唇紧闭着，蹲在墙角里用手指在地上划起来。许凤亲切地问道：“满仓同志，你是怎么脱险的？”
郎小玉说：“他，昨天黑夜队长派他到滹沱河南找县大队联系，回来的路上，被敌人抓住了。经过王村的时候，他瞅个空子拔脚就跑。敌人用机枪扫射也没打着他。他回来了，可是枪也丢了……”
许凤亲切地安慰刘满仓：“留得青山在，不愁没柴烧，枪丢了还可以缴新的嘛！”只见刘满仓蹲着把头快低到裤裆里去了。
这时张立根他们几个村干部都回来立在门口。许凤问道：
“找到人掩埋同志们的尸体了吗？”
张立根说：“找到了，已经埋了不少了。咱们小队上很多队员的尸体都在，就是没有胡政委和朱队长。”
张立根说着挤进来，递给许凤一支驳壳枪说：“这是在一个牺牲的同志尸体下边土里找到的，一定是临死埋起来的。”
许凤接过来一看，是满带烧蓝的新枪，子弹已经打光了。大家看着都低下头来，哀悼着那至死不忘为革命保存武器的烈士。
一会儿，人们跟许凤走出小屋来，沿着河堤走去，看见两个人正要抬一个同志的尸体，那尸体伏在地上，头前有一片撕碎了的文件的白纸屑，在微风中飘动着，一手还攥着满把碎纸，一手刨着土。这个同志在临死时还念念不忘地想毁掉文件。
他们沉痛地掩埋了那同志的尸体，又向前边走去。这一带的尸体已经快掩埋完了。河堤坡上出现了一排新坟。许凤他们十几个人静默地立在坟前，大家都低下头，悲痛和仇恨在这一群人的心里像烈火燃烧着。在静默的人群中，许凤站在人们前边提着那烈士遗留下来的驳壳枪，抬起头来向前望着，那一排排新坟的后边，是一望无际的燃烧着的大地。耳边是随风传来远村的被敌人拷打的男人女人的怒骂声，混合着敌人的尖厉的狂笑。夜风呜咽，月色凄怆。她忍不住悲愤交集，仇恨烧心。咬紧牙关，竖起眉毛，不由掣出了手枪，又慢慢插入枪套。
人们悲愤地握紧着拳头。
从河堤那边走来了两个人，跑到许凤跟前报告说：“胡政委和朱队长都找不到，只找到这支枪。”张金锁把枪递给许凤。
许凤接过枪一看，是一支三把驳壳枪，包枪红绸子还在枪把上拴着，不由地心里一动。月光下忙再看时，果然红绸子角上用白线绣着一个杏核大的凤字，正是她送给胡文玉的绸巾。不由地惊叫了一声，暗想：“他也许是死了。”心头一阵酸楚，忍住眼泪问道：“在哪儿找到的？”
“在那边坟地里。”
许凤听了像急风似地向前跑去。大家跟着她跑着，把坟地找遍了也没有一点儿痕迹。大家又四下往麦田里去找。许凤坐在石桌上，望着苍莽无边的原野，痛苦地沉思着。小曼挨着她坐在旁边，一声也不言语。看看三星已经正南，张立根匆匆地走来，立在旁边，焦急地不知怎么办才好，嗐了一声说：“恐怕是找不到了，走吧！”
“不！”许凤说了立起来，往后撩一撩遮着眼睛的短发，急速地向前走去。她紧闭着嘴，竖起眉毛，眼睛睁得大大的，向四下里搜索着。走着走着，发现了被人压倒的一蹓麦子，像是有人爬过的痕迹。他们沿着这个印迹往前搜索着，发现前边有一个黑糊糊的东西，摊在地上。赶紧跑过去一看，果然是一个人，浑身是血。许凤急忙抱起他的头一看，是朱大江，头发、胡子，都叫血给糊住了。摸摸心口还跳，许凤忙凑到耳边小声叫着：
“朱大江同志！朱大江同志！”
只听见朱大江在昏迷中用几乎听不到的声音说：“水，水，同志，水！”
“好啦，他还活着哩！”
人们都围上去，七手八脚地给他包扎着伤口。月牙落下地平线去，大地上立刻黑暗起来。在黑漆漆的旷野里，许凤他们一行人抬了朱大江，向一带黑沉沉的树林里走去。
五、逃出虎口
天快晌午了。宿营在张村的敌人才开走，群众从野地里陆续走回来。只见街上、胡同里、家家户户的院里，乱丢着鸡毛、猪脚、骨头，到处是屎、尿，连锅里、水缸里、炕上也都拉上了屎。家具砸的一塌糊涂。几处被烧毁的房子，还冒着缕缕蓝烟。人们咒骂着，拾缀着，赶紧找出藏着的米面抢时间做点饭吃，预备敌人再来时好跑。许凤她们在野地里看到人们都回了村，也就和张大娘一起回家来。她叫张立根在村外放好岗哨，回家来跟张大娘一起做饭吃。一天多没吃上饭，早饿透了。正在急急忙忙地烧火做饭，张立根走来了。他一面吃着饼子一面说：“村南梨树地里跑来了几个人，我看像是咱们部队上掉队的战士。”
“有枪吗？”许凤迎出屋门去问。
“看样没有，有些人连鞋都没有了。”
许凤放下烧火棍，把手枪顶上子弹，站起来说：“走，咱们一块去看看。”
秀芬、小曼也立起来跟着。张大娘忙拦着说：“就叫立根拿点饼子去给他们吃了，叫他们走吧，谁知道是什么人哪。”许凤说：“大娘，我们小心一点就是了。万一都是同志们，咱们不管，叫他们怎么办？”
许凤说了和张立根就走，秀芬她们也都跟着出去了。不大工夫就领来了几个穿得破破烂烂的小伙子。这些人也都饿得不像样了，都是黑黑的脸，瞪着大眼睛。一进门见大娘正把才蒸熟的饼子揭出锅来，热气腾腾地放在盖帘上。许凤忙拿饼子递给他们说：“吃吧，同志们，快吃吧！”
“一起吃吧，别光我们吃啊。”有几个人说。
许凤忙摆手说：“我吃过啦。”
秀芬、小曼见许凤不吃也都不吃了。郎小玉、刘满仓也就不好意思再吃。新来的这一群，哪有心思客气，一人抓起一个大饼子吞吃起来。许凤趁这工夫把张立根、郎小玉、刘满仓叫到一边，跟他们商量怎样出去了解一下情况，打听一下区干部们的下落。说了一会，每个人带上一个饼子就走了。
小曼坐在台阶上，托着下巴看着这群吃饼子的人，端详着每个人的特点。虽然只经过简短的谈话，她也记住了几个人的名字。那个蹲在槐树底下的黑大个圆脸小伙子叫陈东风。有两个人坐在东厢房门口蒲团上，都是黄病色细高个，那是县大队的两个战士，四方脸的叫苏二营，长条脸的叫黄西灵。他俩仿佛在这村住过，两人小声商量着什么，露出想赶快离开这里的神气，小曼断断续续地听到……这一带危险，先回家隐蔽……许凤，一个妇女干部，懂啥，谁跟她？……小曼看不上，忍不住哼了一声，向坐在旁边的秀芬递了眼神。秀芬见她太露骨了，轻轻打了她一下。
许凤把陈东风叫到影壁前边小声说着话。他们两个好像在说过去在一起的熟人似的，互相提问着，一会儿抬起头来想一想。这时传来了一阵脚步声，人们吃惊地都立起来，听着影壁外面是大娘的声音：
“是自己人回来啦，没有事。”
大家听了都探头往外看，就听见一面说着话，从影壁外边闪进两个人来，一个稍矮的人是乱蓬蓬的头发，光着脚丫子，裤腿撕得破破烂烂，脸上一层黑糊糊的泥垢，一龇白牙，叫了声“同志们！”跑到台阶边把挟着的破夹袄放下，一看原来是武小龙。另一个细高个穿着肥大的褂子，敞着怀，裤子撕断了半截，成了短裤衩，黑瘦四方脸，抿着嘴，好像很吃力地把一个布口袋放到地上，只听咕冬一声，不知里边装的什么东西。随后立起来叫了声：“许主任、秀芬、小曼，嗬！
二营跟西灵也在这儿哪！”
许凤他们一看是县委的交通员张少军。
“哎呀，想不到咱们还能见面呀！”
“队长和政委呢？”
“朱队长受了重伤，抬回来藏在洞里了，政委下落不明。”
武小龙听了吃惊地嗯了一声。许凤看着武小龙，担心地小声问道：“战斗打响时，胡政委不是还和小队在一起的吗？”
武小龙说：“是啊，后来战斗一打响，我们都冲上去了，就再没见到他。”
小曼过来说：“你俩快些吃点东西再说话吧。”
“不，我们俩吃啦。刚才从高村过，把维持会长张扒灰资敌的鸡蛋大吃了一顿。张扒灰穿着一身绸子衣裳指手划脚地上来闹，叫武小龙把一桶水都泼在老狗日的身上，老家伙滚在地上弄了个猪打腻。”张少军一面说，一面滑稽地比划着。
“你布袋里装的是什么？”
“是洋点心！”张少军说着掏出一个日本瓜形手榴弹来，一晃说：“小武子还有好东西呢。”
大家都围过来看，武小龙从卷着的破夹袄里，拿出一支崭新的蓝晶晶发光的日本安都式驳壳枪。人们争着你摸摸我看看，都羡慕的不得了。秀芬忙问道：
“你们怎么搞来的？”
